Злые Британские Волшебники

Погода со снежных вьюг снова сменилась на мороз, зато облака расступились, и снова показалось солнце — редкость в Шотландии. Стояло воскресенье — истинный выходной, не омраченный отработками, усталостью после недели, отсыпаниями за все недосыпы учебных дней. Именно в этот день Френни пришло приглашение на беседу от Кади. Преподаватели редко звали студентов по воскресеньям, и вариантов было два: Френни крупно облажалась или Кади придумала что-то интересное. У Кади были своеобразные представления об ответственности или наказании, так что, если подумать, политика невмешательства, когда два подростка пытались провести ее, имела некий смысл. Кади предупредила, остальное не ее ответственность. Жаль, что в школе, куда порой достаточно влиятельные родители отдавали детей под ответственность взрослых, этот подход выглядел. Диковато. С другой стороны, как еще удержать в узде молодых волшебников, кроме как позволить им совершать ошибки? От башни Равенкло к подземельям зельеварения — бесконечный путь. Кади была одета в более повседневную одежду, чем обычно, даже немного. Дорожную. Будто куда-то собиралась. Даже украшений было меньше, чем обычно, а привычный звон браслетов сменился глухим бряцанием — мешали рукава свитера. -Френни, добро пожаловать, — мурлыкнула женщина, отставляя чашку кофе. — У меня к тебе дело. Помнишь мой вопрос про нечто странное?.. Ты указала на дом. -На дом с инферни? — Припомнила Френни, чувствуя, как сердце пропустило удар. — Собираетесь туда? -Именно так, — кивнула Кади. — И мне нужен проводник — я пыталась найти место дважды и не смогла. Быть может, ты бы согласилась навести меня на верный курс? Розье медленно кивнула. В нос ударил забытый было запах тлена. Кама, казалось, заметила ее тревогу. -Вам не обязательно подлетать — даже не нужно. Просто укажите мне на нужную крышу, и я сделаю все сама. -Да, конечно, — Френни улыбнулась. Отцу бы не понравилось — бедный отец! — Мне нужно собраться. Дадите мне время? -Сможешь быть через сорок минут у моста к Хогсмиду? -Разумеется, — Френни уже мысленно прикидывала, где ее летные перчатки. Наверху должно было быть очень холодно. -Договорились, — улыбнулась Кади, и на секунду Френни поверила, что это и впрямь будет просто прогулка. *** Кади было видно издалека — закутанная в шарф и мантию фигура темнела впереди на фоне яркого белого снега. Она сидела на ветхом заборчике и перебирала в руках какую-то цепочку. Завидев Френни, она помахала рукой. Еще от самой спальни за Френни увязался ее ворон Мерлин, и теперь он абсолютно не зловеще вился над ее головой, иногда покрикивая на других птиц, если те показывались слишком близко. -Готова? У тебя есть очки? Очень ярко, — одни очки Кади нацепила на голову, другие протянула Френни, как бы спрашивая, нужны ли они ей. -Спасибо, что проводил, приятель, — сказала Френни, надевая очки, — но дальше мы лучше сами — там холодно и высоко. Мерлин, опустившийся на забор, осуждающе что-то проворчал: он был рожден птицей раньше, чем смешная птенец-Френни, и ему было не привыкать летать высоко и по холоду. -Лети-лети домой, — напутствовала Френни, и ворон обиженно взмыл в небо. -У тебя такой милый фамильяр, — Кади аккуратно оттолкнулась от земли и заставила метлу податься влево и вправо, проверяя балансировку своего транспорта. — Смышленый. Он не заколдованный человек? Иногда бывает такое проклятие… Френни поперхнулась воздухом. Справедливости ради, откуда ей было знать? Мерлин ей не сообщал. -Как вы буднично об этом говорите. Это шутка или есть шансы? Спрошу его при встрече. Воздух вокруг вылетевшей метлы заволновался и немедленно попытался пробраться за воротник. -Если подумать, то проклинать человека на бытность вороном — дурацкая идея, поэтому я просто уточнила. Вороны говорят, куда более жестоко обречь врага на существование бессловесной тварью. Вот вы бы в кого превратили противника? Они поднимались все выше, но Кади кажется находила эту беседу весьма согревающей. -В хомяка, — подумав немного, ответила Френни, а на недоумевающий взгляд пояснила, — ну, в слизня там или в другое насекомое — слишком жестоко. Не хотела бы я вообще иметь такого противника, которому пожелаю быть хомяком. -Хороший выбор, в таком случае, — одобрила Кади неизвестно, что: то ли выбор живого существа, то ли выбор избегать подобных ситуаций. — Нам туда?.. — Русло реки на десять часов, Хогсмид справа, вот тут загибается трасса… Чуть левее, ищем большой бук. Кстати, забыла добавить, возможно важно: в доме бывает кто-то ещё. Кто-то, кого не смущают инферни. Возможно, эти кто-то, сами их и создали. Жгут камины, сидят на ступеньках, роняют длинные светлые волосы. Вот так вот. -В самом деле? — Очки Кади блеснули в свете солнца, когда женщина повернула голову к Френни. — Дом обитаем? Я думала, инфери — бывшие владельцы. Очень интересно. И определенно важно. Она, ухватившись за метлу одной рукой, свободной ладонью натянула шарф на самый нос, потому что от холода сводило зубы. Метла тут же попыталась нырнуть вниз, но Кади на нее злобно зашипела. Выровнявшись, ведьма указала Френни вперед, мол, веди ты. Говорить было сложно, и дальнейший путь предполагалось провести в молчании. -Скорее, навещаем, — поправила ее Френни. — Мебели-то нет. Дальнейший путь летели почти что молча: девочка пыталась вспомнить путь, Кама старалась не мешать. Шпиль башенки особняка Френни заметила издалека, сразу же указав на него рукой. -Доберетесь обратно одна или покружите здесь рядом, пока я гляну? — Прокричала сквозь ветер Кади, и Розье покачала головой: теперь уже любопытство пересиливало страх. -Я посмотрю, — перебарывала она вой ветра, — что вы будете делать. Сверху. Кади кивнула: иметь подопечную на виду было спокойнее для нее самой. Они направили метлы к особняку, и вскоре стало ясно, что они — вовремя. Внизу шло сражение: человек без волшебной палочки пытался отбиваться от нескольких инферни. Судя по всему, все началось совсем недавно, иначе чем еще можно было объяснить то, что человек был все еще жив? Он размахивал лопатой, словно угрожая инферни закопать их обратно, но не сказать, чтобы это имело какой-то эффект. Хотя пока что ему удавалось держать тварей на расстоянии лопаты. И Кади, и Френни спикировали вниз, не задумываясь. Они разделились уже у земли, когда Кади ошпарила волной огня инферни, а Френни крикнула мужчине: -Убегайте отсюда! Через забор! Дважды его просить не требовалось. Человек бросил лопату и кинулся прочь, и вскоре его спина мелькнула над прутьями изгороди. Страх сделал его неожиданно проворным. Френни почти что с завистью проследила за ним. -В дом они не заходят! — Она потянула дверь, и та послушно поддалась. Пара инферни корчились в пламени, остальные отступили и искали другой подход. Пахло просто ужасно. Кади кивнула и нырнула внутрь вслед за девочкой, тут же плотно закрыв дверь. Никто не стал биться в дверь. Все, что внутри, было недоступно для них. -Фух, — в полной тишине перевела дух Кади и улыбнулась. К счастью, метлы удалось занести с собой. -Сможем вылететь со второго этажа, — голос Френни чуть дрогнул: в прошлый раз это едва не кончилось плачевно. -Так и сделаем, — подбодрила ее Кама. — Давай осмотримся, если есть такой шанс. Далеко отходить Френни не стала — взглянула с подозрением на камин, убедилась, что он явно давно не горел, примкнула снова к Кади. Та осторожно подошла к двери, в которую тут же ударилось несколько когтистых ладоней, хмыкнула, сделала пару пассов палочкой, кивнула сама себе и полезла за блокнотом. -Это очень интересно, — пробормотала она, принимаясь что-то записывать. Френни глянула через ее плечо, предпочла не пытаться разобрать рукописный французский и отошла на пару шагов. -Что именно?.. -Инферни создаются вручную двумя способами. Первый — проклятие, данное человеку при жизни и обрекающее его на вот такое… беспокойное посмертие. Второй способ — зелья. Это зелье относится к категории ядов, но гораздо, гораздо сложнее. Оно требует практически навыков некромантии — не истинной некромантии, но каких-то ритуалов, описания которых очень трудно найти. Френни вздрогнула. Взгляд зацепился за лежавшую на высоком окне перчатку — мужскую, черную. Левую. -…У кого-то очень затейливая библиотека и много лишнего здоровья, — резюмировала Кади и проследила за взглядом Френни. Мягко поднявшись, она убрала блокнот в сумку. -Не трогай, — мягко проговорила она, когда девочка шагнула было к перчатке. Френни удивленно обернулась на нее, но вспышка пламени в камине заставила ее отшатнуться в сторону и поднять палочку. На пару мгновений повисла тишина. Вышедший из камина человек в черной мантии, в железной маске, не проронил ни звука, и Кади с Френни тоже хранили молчание. Расстояние между преподавательницей и студенткой было слишком велико для сиюсекундной аппарации, поэтому Кади не стала ждать, пока пожиратель выберет наиболее легкую цель, и попыталась тут же оглушить его, чтобы поскорее сбежать отсюда с Френни. Парализующее заклинание без лишних слов сорвалось с ее палочки, и пожиратель до неприятного резво уклонился, но Кади сумела слегка сократить расстояние между собой и Френни. Гость ответил серией проклятий, сплошь парализующих. Кади кивнула сама себе: он не мог принять решение относительно гостей самостоятельно. Можно было побороться. Антиаппарационные чары занимали непозволительно долгое время, ровно как и процесс аппарации. Никто не рисковал ни наложить первые, ни воспользоваться вторыми. Френни попыталась вступить в бой, но вызвала этим лишь пренебрежительно брошенное в свою сторону очередное парализующее проклятие. Ей уворот дался сложнее — даже Кади приходилось тяжело, и девочка не тешила ложных надежд по поводу своих навыков. -Стой за мной, — прорычала буквально Кади, потратив изрядную порцию сил на щит, чтобы на мгновение убедиться в сохранности девочки. Френни кивнула, но преподавательница этого уже не видела. Заклинания стали жестче. Кади первая перешла в агрессивное наступление, словно почуяв некоторый азарт. Теперь это был бой не чтобы быстрее сбежать из дома, а чтобы победить. От магической дуэли задрожали стекла, инферни бились в дверь, скребли когтями по древесине, оставляя глубокие борозды. Мощное депульсо откинуло Френни в сторону, но Кади увернулась, на несколько секунд изменив человеческий облик на кошачий. Ловить крупную, но все-таки кошку, Пожирателю было не с руки — он невольно, почти что инстинктивно, оглянулся на Френни, словно прикидывая уровень опасности, от нее исходящей, и тут же был сбит с ног Кади, вновь вернувшей себе человеческое тело. Они повалились на каменный пол. Вверх ударилась и ушла в пустоту алая вспышка. Раздался звук удара — Кади просто-напросто приложила пожирателя по маске, впечатав ее в лицо противника одним сильным ударом. Второй раз за драку раздался чей-либо голос — и теперь это был сдавленный стон пожирателя. Френни вскочила на ноги. Все было почти закончено. В этот момент пожиратель каким-то неповторимым по гибкости жестом выкрутил запястье из хватки Кади и одним точным движением обезоружил заклинанием соперницу. Кади, сидевшая на своем противнике, замерла, откинув голову назад — в горло ей упиралась волшебная палочка пожирателя. -Ступефай, — молясь о том, чтобы не промахнуться, выпалила Френни, надеясь, что пожиратель не успеет убить Кади до того, как ее собственное проклятие долетит до врага. Авроры не рискнули бы нападать в такой ситуации, но испуг девочки взял свое. Она аврором не была и не собиралась им становиться. Кади ушла в сторону от последнего заклинания, которое успел исполнить пожиратель. Мягко откатившись в сторону, она упала на пол, тяжело дыша. Пожиратель не шевелился. Пробормотав что-то, она призвала палочку из дальнего угла к себе и медленно села. Парализованного противника вторым слоем спеленали магические путы. Кади встала, сделала пару шагов, забрала оружие у пожирателя и только тогда посмотрела на Френни. -Спасибо. — Кивнула она без всякой досады. Это было приятно — кого-то выручить. Френни кивнула в ответ. Приятно было быть не просто папиной принцессой, но и все-таки ведьмой. -Нам нужно вызвать авроров? — Поинтересовалась она — и с удивлением обнаружила некоторое сомнение на лице Кади. -Ты всерьез хочешь поделиться этой загадкой с Министерством? — Уточнила Кама. — Я не против, тебе решать — это твоя заслуга, в конце концов. Но — аврорат до сих пор не знает, кто носит маски. Френни, подумав, согласно кивнула и подошла ближе. -Мы хотим снять ее? — Она качнула подбородком в сторону маски пожирателя. -Мне любопытно, — пожала плечами Кади. — Можно? Кстати, это твое. Она отдала палочку Френни. Та взяла ее в руки и почувствовала, как на затылке шевельнулись волосы. Эту палочку она видела не раз — все дома были связаны меж собой… -Я полагаю, что мне придется это вернуть — во избежание недопониманий между нашими семьями, — сухо заметила она. — Снимайте, мисс Кама. Кади молча вскинула бровь, но потянула маску на себя. Стоило приложить лишь легкое усилие, и она отстала от лица человека, чьи черты Френни вообразила себе на несколько секунд раньше, чем увидела. Тонкие поджатые губы, светло-голубые, прозрачные, пугающе холодные глаза, волосы, напоминавшие единорожьи гривы — кумир многих чистокровных девочек, да как ты… -Как ты посмел, — ледяным голосом констатировала Френни, не спрашивая, а утверждая. — И что? Ты бы всерьез убил меня, раз на тебе эта маска? Люциус! Кади задумчиво прищурилась. -Финита, — Френни сняла собственные парализующие чары, и Люциус, все еще опутанный веревками, перекатился на бок, с отвращением пошевелив челюстью — он успел прикусить язык и был вынужден практически пить собственную кровь. -Нет, Розье, — наконец, произнес он, и Френни вздрогнула: его голос звучал непривычно хрипло и жестко. — Если тебя это всерьез интересует, убивать тебя я не собирался. -Славно, — сухо отозвалась девочка и бросила палочку на пол возле него. — Вызывайте авроров. Люциус дернулся было, но Кади неуверенно окликнула Френни, носком ботинка оттолкнув палочку в сторону. -Френни? Мне кажется, мы могли бы… Извлечь некоторую пользу из этой ситуации. Если ты готова на сделку с совестью. Я не могу настаивать. Не имею права. Более того, это даже, получается, незаконно. Но ты можешь предоставить мистеру Кислеру шанс… оправиться от тяжелого недуга. Розье вздохнула. Сначала взрослые не дают ничего решать, потом ставят перед таким выбором. Серьезно? -Нарцисса Малфой, в девичестве Блэк, обладает понятными мне способностями, но не связана никак с Министерством, — Кади глядела прямо на девочку. — Она могла бы помочь. Он очень рискует сейчас. Вся семья Блэк и Малфой у тебя в долгу в данный момент. -Слизерин, — поморщилась Френни. -Прости?.. -Это я вместо Шляпы определила ваш факультет. — Девочка сложила руки на груди. — Нарцисса что, тоже… Я не хочу знать! Она в отчаянии отвернулась, чтобы не считать по лицу Малфоя очевидный ответ. Судя по слабому звуку, Люциус попытался сесть, но веревки сдавили его сильнее. -Мы можем заключить Обет, — мягко произнес он, и Кади едва ли не зашипела на него, но волшебник и бровью не повел, лишь покосился на нее, как на досадно жужжащую муху. — Мы друг друга не видели, а о нужной помощи я позабочусь. Что за Кислер? -Магглорожденный мальчишка, угодивший в ряды магов крови, — злорадно пояснила Кама, и Френни с легким удивлением оглянулась на нее. Таких подробностей она не знала. -Магглорожденный, — закатил глаза Люциус. — Милосерднее убить. -Милосерднее убить тебя, не дожидаясь дементоров, — ухмыльнулась Кади. -Удачи, — зевнул, как кот, Малфой, показав ровные белые зубы. Кади раздраженно выдохнула. — Уверен, госпожа Блэк найдет способ добыть информацию даже из моего бренного хладного тела, и — не завидую я тебе. -Как работает эта маска? — Поинтересовалась внезапно Кади. — Если я ее надену… -Окривеешь, — криво улыбнулся Люциус, за что получил пинок по ногам. Он перекатился на спину, даже в таком положении глядя на Кади с издевкой. -Твой Лорд придет за тобой? А если нажать на Метку? Как вы ее активируете? Зачем она вам? — Кади повертела в руках маску и присела рядом с Люциусом на корточки. -Все тебе скажи. -Эй, — окликнула их обоих Френни, чувствуя, что беседа идет куда-то не туда. — Про обет. Никаких обетов с моей стороны, если что. -Это нечестно, — заметил Малфой. -Нечестно — все, что вы делаете! — Разозлилась Френни. — Новости мрачнеют, тучи сгущаются, вот это вот все. Между прочим, вы практически испортили мне — нам — детство. Безобразники. -Чтобы улучшить детство следующим поколениям, — лицо волшебника стало неподдельно серьезным, и Розье практически зарычала. -Я пообещаю, что не расскажу ничего никому, если ты поклянешься, что вы с Нарциссой поможете тому самому Кислеру. -Еще нужно, чтобы он ничего не рассказал про нас, — напомнила Кади, и Френни качнула головой. -Не расскажет. Потому что в школе нас не достать, а, случись что, сова тут же вылетит в аврорат с моими воспоминаниями. Люциус долго и задумчиво смотрел на Френни. Дочь из семьи… Близкой им. Не чужой уж точно. Вернее, все были чужими Малфоям, но некоторые больше, некоторые — меньше. Старые связи было положено чтить. Пока не прозвучит иной приказ. Он бы действительно не убил девчонку. Проехался был по ее памяти, вычеркнул бы из нее все хоть сколько-то опасное для него — и отпустил бы, глупую и забывчивую, на все четыре стороны. Тем более что отец уже так делал однажды, и менталистка Розье неплохо оправилась. Или в ней и вовсе не было семейного дара? Он слабо пошевелил шеей. Нет, дар был. Подкатывала мигрень, так хорошо знакомая по моментам, когда Бертран злился. -Я легко дам клятву, что организую эту встречу и помощь, — произнес он, — в обмен на обещание. Детские обеты ничего не стоят, авроры их раскалывают, случись что, не дожидаясь появления законного представителя. Кстати, это больно. Френни беззвучно оскалилась, и Люци закашлялся — кровь из носа потекла в горло, поскольку он лежал на спине. -Развяжите, — Френни подобрала палочку Малфоя. — Мы договорились. Кади с сомнением отменила заклинание. Люциус с трудом принял более менее вертикальное положение, оставшись стоять на одном колене. Френни подошла ближе и взялась за протянутую руку. Люциус никогда не смотрел снизу вверх — даже сейчас. Розье знала, что вернет ему палочку и не будет трепаться налево и направо. Потому что… А вдруг отец — тоже?.. Все они — вдруг?.. Люциус мог клясться в чем угодно — Розье не слушала, отдав это на откуп Кади. Она лишь кивнула в конце, и Кама заклинанием подтвердила обет. -Я пришлю сову, — криво ухмыльнулся Люциус, поднимаясь с пола и протягивая руку — теперь уже требовательно, чтобы получить маску. Кади с сожалением вернула ее, явно желая оставить себе для экспериментов. Она поманила Френни к себе. Девочка собрала метлы и приблизилась, выбросив палочку Люциуса лишь перед аппарацией и забросив ее далеко прочь, чтобы маг не смог воспользоваться ею сразу. Кади утащила ее с собой, и Розье тщетно понадеялась, что ее разочарование не потянется следом таким давящим на нее грузом. Но оно было здесь, с ней. Они вынырнули из воронки где-то у небольшого ручья, разрубившего пустошь пополам. -Отсюда, думаю, полетим? Проветримся. Словно ничего не было. Идет? — Улыбнулась Кади, забирая у Френни свою метлу. -Угу, — буркнула девочка, — вообще ничего не было, я так сразу и подумала, когда увидела под маской человека, чью семью считала… Нормальной. -Что Малфои, что Блэки в войну с Гриндевальдом не отличались человеколюбием, — заметила Кама, взмывая вверх. Френни летела следом. -И Розье, — кивнула понимающе Френни, — да. Здорово, что ваш отец нашел в себе силы погеройствовать на стороне добра. Дальше летели молча.