Злые Британские Волшебники

Следующим пунктом плана Майкла было дождаться, когда опекунша-Кинкейд будет совсем уж занята по каким-нибудь делам Реддла. Сложностью было то, что близнецы не отпускали Майкла от себя ни на шаг. Бдительность Елены это значительно ослабляло, но близнецы были проблемой сами по себе. Подставлять их не хотелось — Майкл помнил обещание, данное лорду Нотту. Но ему самому нужно было попасть в подземелье. Несколько дней он ходил и ныл о змее родной матери, прощупывая почву. Вереска участливо вникала, Веркус в какой-то момент не выдержал: -Майкл, почему не собачка? Корги, например. Почему Салазар Слизерин вообще говорил со змеями, а не с морскими свинками? -Сам ты морская свинка, — оскорбился Селвин, и Вереска еле успела влезть, чтобы предотвратить ссору. В итоге девочка подловила Майкла в коридоре. -Майкл, что со змеями? — Спросила она в лоб, когда Веркус и весь пятый курс Слизерина опаздывали на обед после Травологии. -Люблю змей, — невинно поглядел в потолок Майкл, но не преуспел. -Ты где-то слышал Нагайну? — Поинтересовалась девочка, рукой давая отмашку подругам по комнате, мол, идите обедать без меня. Они заняли место в конце стола, чуть поодаль от ближайшей группы студентов. -Нет, — с искренней досадой ответил Майкл. — Но они, знаешь, обычно не громкие. Я слышал другую змею. В десять раз глупее, то есть, обычную такую змею. Но большую. Голос такой… Гулкий. -Ты хочешь найти огроменную змею? — Голос у Верески слегка упал, но она старательно приободрилась. — Ладно, с чего начнем? -С библиотеки, — это был ложный виток поисков, вернее, лишний. Селвин уже знал, что именно он ищет. Упоминания о такой твари, как василиск, должны были быть вымараны из всех книг, доступных студентам. Иначе Кинкейд уже выращивала бы своего василиска, как пить дать. -Хорошо. — Кивнула Вереска. — Вон Веркус идет. Ве… Веркус! — Она встала и помахала брату рукой, тут же заметив несколько сконфуженное выражение лица Майкла. -Я от него секретов иметь не буду, — предупредила она, и Майкл страдальчески поморщился. -Да понимаю я! А… А от лорда Нотта? — Он сделал жалобные глаза. -Таааак, — протянула Вереска, — все-таки правда что-то серьезное. -Где? — Поинтересовался Веркус, подходя и падая за стол. От него слегка пахло драконьим навозом, так что Майкл тут же подвинулся в сторону. — И почему серьезное снова обсуждают без «заглушек»? -Твоя правда, — согласилась Вереска, тут же возводя простенькие чары. — Ну что, приятного аппетита? -Так, а серьезное будем обсуждать? — Возмутился ее брат, тем не менее, хватая с тарелки сразу два больших сэндвича. -А ты руки помыл? — С подозрением поинтересовался Майкл, потянув носом. — А то… -Помыл! — Веркус тут же предъявил обе ладони Селвину, сунув их прямо тому под нос. — Красивые, блестят. -Уйди! — Отшатнулся Майкл и, подхватив тарелку, обошел стол и подсел к Вереске. — Кошмар какой. Веркус перевел смеющийся взгляд с Селвина на Вереску и выжидательно приподнял бровь, став совсем как дядя Магнус. Сестра даже фыркнула. -Мы просто пойдем в библиотеку искать змею, — сообщила девочка, болтая ногами под столом и глядя, как у брата вытягивается лицо. -Почему не клубкопуха?! — Возмутился он так искренне, что Майкл и Вереска захихикали. -В книжках, — успокоила его сестра, — ничего особенного. -Ага, — кивнул Селвин, — просто почитаем о разных змеях. Кто крупнее найдет, тот молодец! -Можно было бы спросить Кинкейд, — аккуратно предложила Вереска, но эта идея не вызвала радости на лице мальчишек. -Можно и не спрашивать, — проворчал Майкл, придирчиво осматривая сэндвич. — Сами справимся, она не единственный зоолог в стране. Она вообще пока еще не зоолог. -Нам надо с ней подружиться, вы понимаете это? — Призвала к дипломатическим отношениям Вереска, но опять не преуспела, зато ее фраза наложилась на какое-то тихое и очень ехидное «может, и не доживет», сказанное Селвином. -Это дело дяди и леди Яксли, и это не означает, что мы теперь семья с Кинкейд, — буркнул Веркус и тут же жадно грызанул свой сэндвич. — Мы в этом не должны участвовать. У меня вообще вопросы к этой… Майкл вскинул голову и ощерился. -Продолжи фразу, Веркус. -Ого, — хором изумились близнецы, и Вереска взглядом велела брату замолчать. -Я думаю, что это их, взрослое дело, а нам надо делать наше. Елена — дочь леди Яксли, а леди Яксли в будущем станет частью нашей семьи. Получается, и Елена — наша, Веркус. А? -Получается, — абсолютно отрицающим все голосом согласился Веркус. — Это что, брокколи? Они засунули брокколи в сэндвич?.. -И курица — со шкуркой, — тут же поддержал Майкл, и Вереска тихо зарычала. -Ну и ладно. Но я из-за вас избегать Елену не буду, — предупредила она и демонстративно принялась есть. Ужасающе молча. Повисшая тишина никого не порадовала. Мальчишки сникли, хоть и старались не подавать виду. Вереска сумела выдержать паузу до той степени, когда она стала совсем уж давящей. Девочка даже премерзкий тыквенный сок выпила — с таким лицом, будто этот яд она принимает за всех грешников и во имя их вразумления. -А теперь у меня трансфигурация, — сообщила она, — буду свободна после нее, так что подожду вас в библиотеке. Ведите себя хорошо! -Угу, — буркнул Селвин, — попытаемся никого не обижать, главные злодеи школы. -Молодцы, — одобрила девочка, выбираясь из-за стола. *** По пути на трансфигурацию Вереска увидела знакомую спину — и первой ее мыслью было действительно окликнуть Кинкейд, которая, укутавшись в теплую, но короткую мантию, шла в сторону вольеров и загонов для волшебных существ. У пятикурсников сейчас наступило время выбранных факультативов, и староста Слизерина шла, судя по всему, разгрузить голову. Вереска уже набрала воздуха, но в этот момент из-за поворота вынырнул Генри и тут же зашагал рядом с Еленой. Пожалуй, решила Вереска, она своим видом точно не принесет Елене столько же радости, сколько Кислер. Она замедлила шаг и, дождавшись поворота на первую же лестницу, умчалась вверх, на урок. *** В библиотеке было душно. Майкл попытался было приоткрыть окно, но получил долгий и нудный выговор от мадам Пинс за то, что впустил сырой сквозняк в Хранилище Ценных Книг. Пришлось страдать без воздуха, и вскоре оба мальчика начали засыпать. Для Селвина проявлять интерес было еще сложнее — вся история с библиотекой была подставной, и ребятам предстояло провести еще много подобных вечеров в этой духоте, прежде чем выпадет подходящий для дела шанс… Ему показалось, что он задремал, потому что от эха чужого голоса в нем все задрожало. Он вздрогнул, раскрыв широко глаза. Голос снова звучал в ушах. Слов было не разобрать — коммуникации замка, воздушные проходы и трубы донесли до библиотеки лишь вздох. Но даже это… Змеиное заявление заставило Селвина чуть не подпрыгнуть на месте. -Что такое? — Уточнила Вереска, прищурившись. -Приснилось что-то. Задремал, простите, — пробомотал Селвин и с напускным рвением принялся перебирать книжки. *** Субботнее утро ознаменовалось для Майкла сиятельной, радостной новостью. Староста седьмого курса подошла к нему лично и сообщила хмуро, что из штата приставленных к нему нянек выбыла временно Кинкейд, и ему стоит держаться Веркуса Нуа или Элиши Андервуд, а если он будет чудить, с кем-то драться, кого-то задирать, гулять в коридорах после отбоя — и один! — староста сама поселит его на цепи на коврике возле личных комнат господина декана. Майкл от такой перспективы не иронично побледнел, чем удовлетворил старосту. -А Кинкейд… Заболела? — Изобразил он скорбь на лице, но староста качнула головой. -Кто-то там у них умер. Дед, бабка, не знаю. Дуй на завтрак — и под присмотром! Селвин пошел за сумкой с учебниками, чтобы после завтрака не возвращаться в подземелья. Ноги стали ватные. Значит, все нужно провернуть сегодня.