Злые Британские Волшебники

…Порт-ключ перемолол толпу Пожирателей и выплюнул из одной толпой во двор крепости Ноттов. Магнус приземлился на ноги и тут же огляделся в надежде, что произошла ошибка, дурацкая и страшная, но всё-таки ошибка, и на самом деле она уже здесь. Элис… Розье оказался рядом и протянул Магнусу волшебную палочку с оголовьем в виде келпи. Лицо Нотта окаменело. Он забрал палочку и спрятал ее в карман, когда дверь замка открылась, и на пороге возник Уоллис. -Не выпускай Ласар и детей, — велел Магнус. Мистер Фокс понятливо скрылся в замке, а Нотт обвел взглядом остальных Пожирателей. -Кто-то это видел? Кто-то… -Никто не кидал в твою жену Аваду, — Лестрейндж взмахом палочки подтянул какую-то деревянную колоду поближе и трансфигурировал ее в стул, усадив туда госпожу Блэк. Ее больные ноги не терпели ни сражений, ни прыжков через порталы. — Мы же не звери. Нотт подавил желание упасть на камни, которым был вымощен двор, и возблагодарить горячей молитвой Мерлина. От Лестрейнджа он ожидал таких слов меньше всего. -Беда в том, что никакая она пока не жена, — припечатала Вальбурга, — вот, что я скажу. Дом на Гриммо открыт для всех желающих и, думаю, семье Блэк стоит убраться на свою территорию. Она внимательно поглядела на плоские, лишенные всяких острых крыш, башни замка, а после перевела взгляд на Нотта. Тот вопросительно приподнял бровь, стараясь не выдать замешательства: Вальбурга явно не хотела впускать ораву Пожирателей в его замок. Почему? Помнила семейное древо Ноттов лучше прочих собравшихся, понял вдруг Магнус. -В случае чего, моя крепость всегда к вашим услугам, — произнес он, и Вальбурга кисло улыбнулась. Нарцисса и Люциус стояли рядом друг с другом, и Нарцисса выглядела расстроенной, будто это ее свадьба сорвалась. Люциус кивнул отцу и матери — Малфоям стоило последовать за Блэками, тогда как их собственные поместья уже наверняка разоряли авроры. -Я останусь, — сообщил Розье, и Магнус после секундного колебания кивнул. Бертран был его другом — прежде всего, действительно другом. Все, что им оставалось — это искать друг в друге друзей. -Открыть вам камин, госпожа Блэк? — Поинтересовался Магнус, и Вальбурга кивнула, грузно поднимаясь со стула. -Очень любезно, лорд Нотт. Не печальтесь, ваша невеста жива. Есть у меня способы знать такие вещи. Мистер Розье, убедитесь, что ваш друг не пойдет в одиночку громить Министерство. Магнус возмущенно глянул на Бертрана, но тот кивнул. -Не предпринимайте ничего в одиночку. Элис никого не убивала, а вот вас там ждет поцелуй отнюдь не свадебный. Наш Лорд сейчас разберется с положением Школы и собственным статусом, и это определит разговор с Министерством. Она махнула рукой группе волшебников, уходящих с ней. Магнус раздраженно шагнул к двери в замок. Его обдало теплом камина, жаром из кухни — Агнешка с эльфами расстаралась на славу, чтобы общий семейный ужин получился достойным. Он почувствовал, что его сердце раскалывается на части, и поднял отчаянный, затравленный взгляд наверх, увидев на галерее притаившегося Майкла. А за ним — двух племянников. Близнецы глядела на дядю во все глаза, и, когда он проследил за их взглядами вниз, то обнаружил проступающую из-под пепла Метку. Близнецы затаились. Пожиратели один за другим шагали к камину. Первой вошла Нарцисса, как чистокровная Блэк — она обезвредила защиту дома и была готова встретить Вальбургу на той стороне. Малфои последовали один за другим за ними — и вскоре Нотт снова намертво запечатывал камин, чтобы никто без спросу не смог в него попасть. -Мне нужно к Кинкейду. — Наконец, произнес он, но Розье не успел ему ответить — его чуть не сбил с ног Селвин. -Милорд! — Он появился из ниоткуда, заставив Бертрана отшатнуться и с интересом присмотреться к мальчику. — Где же леди Нотт, милорд? Майкл остановился в шаге от Магнуса: кулаки сжаты, палочка в боевом хвате, бледное лицо и вытянувшиеся в нить губы — он источал ужас и ярость. Магнус беспомощно обвел взглядом зал — Агнешка осторожно высунулась из кухни, Уоллис тщетно пытался прогнать близнецов, но те замерли на верхней площадке лестницы. Ласар возвышалась за их спинами, бледная, встревоженная, разъяренная. -Вы же обещали, что с вами она в бе-зо-пас-нос-ти! — Майкл кинулся на Нотта с кулаками так яростно, будто Магнус был виновен в смерти его родной матери — и теперь еще и в гибели Элис. Нотт поймал его за руки и скрутил, пока Селвин продолжал биться в его руках и кричать. Розье сделал было шаг вперед, но Магнус дернул головой. -Вереска, Веркус? Близнецы кубарем скатились вниз, не глядя больше на дядю. Они окружили Майкла и забрали его у Магнуса; Веркус сгреб было Селвина в охапку, как ранее это пришлось сделать дяде, но Майкл перестал сопротивляться, просто молча сотрясаясь от сухого плача — сразу за два горя одновременно. Вереска поглядела на дядю, попыталась что-то сказать, но не смогла. Покачала головой и присоединилась к брату, уводя Майкла в сторону. -Об этом — потом, что бы ты ни хотел сказать, — проговорил Магнус Бертрану. -У Кинкейдов сейчас будут авроры — к бабке не ходи. Не суйся туда. — Розье покорно вернулся к насущной теме. Ласар спустилась вниз и приблизилась. Бертран любезно кивнул ей, и женщина, ответив ему тем же, задала наконец самый важный вопрос. -Элис жива? -У авроров, — кивнул Магнус. — Жива. -Хвала Мерлину, — Ласар наконец-то выдохнула. — Майкл, ты слышал? -Мне кажется, он никого не слышит, — впервые подала голос Вереска. Агнешка уже подошла гораздо ближе, так что девочка обратилась к ней. — Может, есть какое-то успокоительное? -Да не надо, — буркнул Веркус. — Пусть у него случится выброс, он перебудит всех змей в округе, и мы пойдем захватывать Министерство и спасать леди Нотт. -Яблоко от яблони. — Пробормотал Бертран. — Мистер… -Уоллис Фокс, — откликнулся помощник Магнуса, и Розье качнул головой. -Мистер Фокс, воды не найдется умыться? На лице у Розье виднелись капли крови, не его, но от того не менее отвратительные. -Быстрее будет вас сопроводить, чем нести, сэр. — Признал Уоллис, и Бертран согласно кивнул, зашагав за Фоксом. -Дядя Ма, — позвал Веркус, когда Агнешка убежала за успокоительным, — так что, Селвин-то не врал ни разу? -Смотря в чем, — не слишком радостно отозвался дядя, подходя к камину. Его умывало пламя — копоть сгорала, пепел опадал, лишь сухость во рту напоминала, что он человек, и ему требуется вода. -И Кинкейд была права. Хуже всего то, что права была Кинкейд! — Разозлился Веркус. — Когда они оба говорили, что ты… -Кто? — Магнус мягко обернулся, внимательно глядя на племянника. Он не пытался сгладить момент ни улыбкой, ни какими-либо заверениями — лишь давал рассмотреть себя заново и или найти что-то новое, или убедиться, что все по-старому. Веркус осекся. Он посмотрел на сестру, а та крепко прижимала к себе притихшего Майкла. -Убийца, — спокойно констатировала она. — Дядя Ма, ты ведь не Темный Лорд? Который творил все… Вот то. -Я не Темный Лорд, детка, — с горечью покачал головой Нотт. — Но я там был. Всегда. Пока Вереска осмыливала масштабы «всегда», вернулась Агнешка. Майкл уже выдохся и послушно выпил зелье, тут же пристроившись головой на коленях у Ласар и уснув. Вереска сидела рядом, на полу, и осторожно поглаживала его по плечу. -Я пойду в Министерство, — в очередной раз заявил Магнус, и Бертран устало вздохнул. — На Элис у них ничего нет, обменяют нас на раз два. -Я сейчас поступлю-таки по инструкции, Нотт, — пообещал Розье, — и пришибу прямо тут, чтобы аврорам не досталось. Заметь, жену твою никто не тронул. Все переживают. Все на твоей стороне. Веркус, услышав слова про «пришибу», молча выпрямился с палочкой наперевес, но Розье удостоил его лишь коротким взглядом. Он вообще ювелирно игнорировал существование детей, лишь Майкл иногда вызывал его интерес, но спящий мальчик тоже будто пропал из его поля зрения. -Жди, — велел Розье, — все будем ждать. Крепость тебе все равно покидать нельзя — это пока авроры не знают, где ты и что ты. А случись здесь осада — что делать всем твоим людям? Магнус хмуро обвел взглядом «всех его людей». Те ответили точно с таким же выражением лиц. «Все его люди» готовы были пойти и поднять на вилы Министерство, а уже потом, в спокойной обстановке, обсудить вред громких обещаний и клятв недобрым людям. Нотт так и не ответил Розье, но смирился. Он подошел к спящему Майклу и вопросительно поглядел на Ласар. -Отнести его в комнату? -Будь добр, — кивнула она. — Вереска, Веркус, присмотрите за ним. Только… Тоже без глупостей и планов спасения, хорошо? Близнецы вразнобой покивали; Вереска поднялась с пола, и Магнус подхватил Селвина и понес его наверх. Ласар следила за ними, пока вся процессия не скрылась наверху, в переходах замка. Каждый шаг Магнус аккуратно придерживал голову Майкла.