Долгожданная встреча

***

"Проворный" вошёл в порт Санкт-Петербурга, величественно рассекая невскую гладь. Его высокие мачты, украшенные флагами, гордо возвышались над городом, знаменуя прибытие долгожданного гостя из-за морей. Его широкая палуба, гружённая заморскими товарами, скрипела под напором свежего балтийского ветра. Корабль, прошедший долгий путь, нёс на себе отпечаток морских странствий и приключений.  Капитан "Проворного", бравый моряк с обветренным лицом, отдал команду спустить трап. Судовая команда принялась сноровисто разгружать корабль, перенося тяжёлые ящики и бочки на берег. Аромат экзотических пряностей смешивался с запахом смолы и свежей рыбы, создавая неповторимую атмосферу нового порта, растущего на глазах благодаря воле царя-реформатора. На пристани замелькали лица иноземных купцов, жадно оглядывающих прибывший товар. Они торопились первыми заключить выгодные сделки, чтобы перепродать заморские диковинки вглубь российской империи. Звучали оживлённые торги, смех и громкие возгласы на разных языках. Вечером, когда солнце начало садиться, окрашивая небо в багряные тона, работа в порту затихла. "Проворный" стоял у причала, словно уставший путник, прибывший в конечный пункт своего долгого путешествия. Таким же усталым шёл по улице Петя. Спина ужасно болела, ноги еле передвигались, а тяжёлый чемодан усложнял передвижение. Ямщиков нигде не было видно. Обычно они толпились у порта, надеясь подхватить прибывших моряков или торговцев, но сегодня, видимо, все разбрелись по своим делам. Наконец, в тусклом свете фонаря он заметил силуэт ямщика, дремавшего на облучке своей повозки. Петя подошёл ближе и откашлялся. Ямщик встрепенулся и сонно посмотрел на него.  — Отвезёте в Москву? — спросил Петя. Ямщик зевнул, почесал в затылке и окинул Петю оценивающим взглядом. — Москва? Далековато, барин. И дорога неблизкая. — Деньги есть. — Петя вынул из кармана кошель и потряс им. Звон монет прозвучал убедительно. Ямщик прищурился, взгляд его стал более заинтересованным. — Ну, коли деньги есть… тогда другое дело. Да и кони у меня добрые, не подведут. До Москвы, конечно, довезём, было бы желание. — Вот и славно, — обрадовался Петя. — Когда выезжаем? Мне бы побыстрее, дело не терпит отлагательств. — Сейчас и поедем, — ответил ямщик, поднимаясь с лавки. — Запрягу коней, да и в путь. А ты пока располагайся в телеге, да вещи свои укладывай. Дорога дальняя, надо с удобством. Петя облегчённо вздохнул и забрался в повозку. Деревянные колёса скрипнули, лошадь лениво потянула, и повозка тронулась, оставляя позади тусклый свет порта и устремляясь в ночную темноту. Впереди ждала долгая дорога. 

***

Прибыли в Москву только к вечеру третьего дня. Не дождавшись остановки повозки, Петя, расплатившись с ямщиком, выпрыгивает и мчится к дверям Сухаревой башни. Он скоро их увидит. Толкает тяжёлую дубовую дверь и врывается внутрь. Внутри царит полумрак. Башня пуста или нет? Петя замирает, пытаясь уловить хоть какой-то звук, нарушающий гнетущую тишину. Глаза постепенно привыкают к полумраку, и он начинает различать очертания лестницы, уходящей вверх, в самое сердце башни. Ни души. Будь в башне Марго или Яков Вилимович, давно прибежали бы на звук распахиваемой двери. Кубик же, после того как ему знатно влетело от Брюса, первым на звук не бежит. — Кууубиик! — кричит Петя. В ответ слышен звук быстро семенящих железных ног. — Петя! — кричит Кубик. От радости Кубик спотыкается на одной из ступенек, и консервная банка с ножками летит кубарем вниз. Петя бросается вперёд, ловит Кубика на лету, смягчая падение. Железный друг, звеня и громыхая, утыкается Петьке в грудь. — Осторожнее, Кубик! Чуть не убился! Я так рад тебя видеть! Кубик, выбравшись из объятий, начинает крутиться вокруг Пети, издавая радостные пищащие звуки. — Я тоже, я тоже! Я ждал тебя! Боялся, что ты не вернёшься! Петя улыбается, глядя на своего механического друга. Несмотря на то, что Кубик – всего лишь груда железа и механизмов, он – самый настоящий друг. — Ну что ты, Кубик! Я обещал, я вернулся! А где Яков Вилимович и Маргарита? — Его Сиятельство вместе с Маргаритой на балу сегодня. — На балу? Но почему они не предупредили? Я так спешил, думал, мы вместе отметим мое возвращение. Кубик замолкает, словно обдумывая, как лучше преподнести новость. — Его Сиятельство велел передать, что бал очень важен. Там будут важные гости из-за границы. Он сказал, что твое возвращение можно отпраздновать и позже. — А Марго его сопровождает? — Да. И Яков Вилимович заодно выводить дочку в свет. Петя почувствовал, как в груди поднимается волна разочарования. Он проделал такой путь, мечтал об этой встрече, и вот… «Важные гости, бал…» Всё это казалось таким далёким и чужим после пережитого. — Понимаю, — тихо произнёс Петя, стараясь не показывать обиды. — Значит, будем ждать. Он опустился на ступеньку лестницы, чувствуя усталость и какое-то опустошение.  — Не грусти, Петя! — вдруг воскликнул Кубик. — Мы можем сами отметить! Я тут кое-что приготовил! И, прежде чем Петя успел что-либо ответить, Кубик, звеня, покатил вглубь башни, к своим тайникам. Петя улыбнулся. Даже в этой ситуации Кубик умел найти способ поднять настроение. Может, и правда, не стоит унывать? Впереди ещё вся ночь, и он проведёт её со своим самым верным другом.