На миллионы осколков

Дорога до именья Графа *** составляла чуть меньше 35 вёрст. К обеду, быть может, путники и добрались бы. Однако по пути карета много останавливалась из-за споров и ссор между Николаем и дедом. Дядя ничего не мог сделать, дабы утихомирить их, оба вели себя, ей-Богу, прямо как дети малые! И старик, и юноша так и норовились сцепиться при удобном случае и перегрызть глотки друг другу, словно собаки, не сумевшие поделить кость. — Я уверен, не будь здесь этих палок.. - возмущался дед на костыли. Свободного пространства в карете не особенно много, а костыли, по мнению деда, занимали места ещё больше, чем тот же самый Николай. — А ходить-то я как буду без "этих палок"? - Отвечал Коля. — А может, не стоило тогда убегать из дому? Николай не ответил, лишь закатил глаза и отвернулся к окну. За окном мелькали различные пейзажи. То убранные поля, то сплошной лес, похожий в большей степени на каменную стену, ибо сквозь него не видно было и наименьшего солнечного света. С наступленьем осени, листва деревьев всё больше обретала теплые оттенки. Цвета колебались от жёлтого до темно-красного или даже бардового. Время прошло настолько быстро, что Коля только сейчас и понял, что наступила осень. Хотя вот недавно они сидели с Аней на дереве и мило общались.. Коленька опять вспомнил, как чудны те деньки, проведенные с Анной.. Парень вновь расстроился и погрустнел. И вздохнув тяжелее обыкновенного, он стал рассуждать. У Анны есть муж, человек, за которого она официальнейше вышла замуж и от которого, возможно, у неё будут дети. Однако насчёт последнего Николай засомневался: Девушка же не любит своего мужа, а значит, детей не должно быть. Где-то в глубине своего подсознания Коля, наверное, ненавидел или даже презирал мужа Ани. И всё от того, что он её муж, он живет с ней рядом, а их семьи породнились. Что же до Коли? "Может, я завидую ему?" - К счастью, юноша сам понял свою проблему. Да, зависть дело ужаснейшее. Но разве не сам мужчина должен завидовать Николаю? Парня-то Анна любит, а собственного мужа - ни в коем разе. Хотя Коленька этого пока не понял, но он был весьма близок к разгадке. Юноша поймал себя на мысли, что думает о муже Любимой. В отрицательном ключе, разумеется. Он вообразил себе, как было бы славно, не родись этот человек на свет Божий. Как вместо него появилась бы девочка.. Или лучше бы вообще никто не появлялся? Коля представил, как бросает вызов неизвестному мужчине и вызывает его на дуэль. Бой за счастье. Поединок за свободу. Дуэль должна закончиться смертью одного. "Видал бы я внешность того мерзавца, - думал Николай, - собственноручно придушил б его!" И то правда, парень никакого понятия не имел, кого так сильно ненавидит и желает смерти.

***

— Может ли она оказать положительное влияние на нашего Коленьку? — Слабо верится. Такие бестолочи, как наш Коленька, совсем не меняются, не прогибаются под ситуацию. - Очень уж мудро ответил дед. — По-видимому, вы более чем правы. Сий диалог впоследствии окажется до ужаснейшей мигрени правдивым.

***

Наконец карета остановилась у назначенного места. Поместье Графа. Поездка показалась Коле очень долгой и довольно утомительной. Утомительной казалась в особенности из-за того, что старик периодически продолжал жаловаться на костыли. Николай в ответ на это полностью перестал обращать на вредного деда внимание, отчего тот злился ещё сильнее. В какой то мере это выглядело забавно. Новоприбывших гостей приняли со всеми почестями. Они вот-вот успели, прежде чем остальные гости начали усаживаться за огромный стол. Разнообразных блюд было такое огромное количество, что у Николая то и дело разбегались глаза. Хотелось попробовать сразу всё, ибо всё и выглядело аппетитно. — Дорогие гости, друзья и господа! - Вдруг с места поднялся статный и, вроде, в возрасте мужчина. На лицо молод, но Коля догадался, это и есть тот самый Граф ***. Для своих лет(Коля предполагал, что ему около 40-60 лет.) мужчина хорошо сохранился. А хозяин тем временем продолжал, - приветствую всех, кто откликнулся на приглашение! В этот знаменательный день, в день, когда родилась моя единственная дочь, в её день рождения, я пригласил вас отпраздновать и хорошенько гульнуть! Среди гостей поднялся шум: все кричали и поздравляли Графа, его дочь и благословляли всю его родню, при этом запивая каждое сказанное слово каким-то горячительным напитком. Николай осматривал присутствующих. В сей момент среди них есть эта дочь? Ему было интересно узнать и увидеть её, потому что поздравления летели такие, будто очередной царь всходит на престол. — О! - Рядом сидящий молодой человек обратил свое внимание на Колю. Парень явно был пьян, его щёки ужасно покраснели, глаза плыли, а улыбка на лице схожа с некой дуроватой. - Тебя там как звать-то? — Николай, - сказал юноша. — Николя-я-я! Выпей со мной! - Тут же молодой пьяница разлил напиток в два стакана. Один протянул Коле, другой взял сам.

**

Кое-кто не знает меры. Николай хорошенько напился, да так, что стоять на месте стало очень проблемно. А со сломанной ногой и подавно! Костыли в общем-то не выручали, Коля вроде и выпил, и забыл сразу всё на свете. Впрочем, в этой ли ситуации уместно употребить, что талант не пропить? Коля смог даже это. К счастью, помимо Николая в доме накопилось достаточно пьяных лиц, все бушевали, продолжали веселиться и танцевали. Юноша же решил самую малость отдохнуть, а потом снова присоединиться к остальным. Коля еле как дополз до какой-то комнаты, вероятно, напоминающей ему гостиную. Он упал на диван. Костыли были отброшены в противоположную сторону. Коля так устало вздохнул, что передумал возвращаться обратно в зал. Парень понемногу начинал засыпать, ибо действо алкоголя брало вверх, и Николай переставал ощущать себя нормально. Он побольше растянулся на маленьком диване, веки не без тяжести сомкнулись. Но долгожданному сну не суждено было сбыться: в комнату кто-то вошёл. Николай лишь услышал легкое топанье каблуков. — Боже! - Воскликнула вошедшая девушка, - вам плохо? — А? - Николай перевернулся на спину, над ним и правда стояла девушка. Она вопросительно смотрела на него. - Что? — У вас что-то случилось? - Вновь задала свой вопрос девушка. — А с чего вы так решили? Девушка, видать, сама не знала, почему так подумала. Она задумала скорее сменить тему. — Что вы здесь делаете? Николай чего-то задумался. Чего она задает настолько странные вопросы? Разве не ясно, что он прилёг, дабы уснуть? Девушка не столько задавала вопросов, сколько сама собою их и вызывала. Она отошла от дивана и Коли. Осмотрелась, оглянулась вокруг. — Сплю, - без капли смущения ответил Николай. — Так давайте же я провожу вас до подобающей комнаты! - Срочно предложила девушка. — К чему это? Мне здесь тоже нравится. Она задумалась. Потом решилась спросить, - прошу заранее простить за столь нескромный вопрос, но вы пьяны, да? — Да. В своём обычном состоянии Николай более улыбчив, но от алкоголя чувств не скроешь. Он серьезно обдумал предложение девушки и согласился. — Сможете встать? — Будьте любезны, подайте мне вон те костыли.. Николай уловил удивление на лице незнакомки. Однако ему было слишком всё равно, чтобы разъяснять, откуда и зачем ему костыли, ведь за сегодняшний вечер ему задали этот вопрос больше сотни раз. Девушка взяла Колю под руку. Теперешний путь лежал к той самой "подобающей комнате".