На миллионы осколков

Поскольку розги являлись наказанием, последствия их лечить было нельзя. Ибо для чего тогда это всё? Когда Граф закончил, а Николая отпустили, он отправился в свою комнату. По дороге выяснилось, что рубашка на спине стала темно-красного цвета и это было ужасно. Царапины свежие, как будто их сделали недавно. Хотя это и было так. Как-либо лечить спину Коле, разумеется, запретили, также упомянули, если он опять ослушается и будет вести себя как заблагорассудится, то в следующий раз наказание будет куда серьезнее.

**

Несколько дней Николай не мог лежать на спине, не мог надевать рубашку, было невыносимо больно. При каждом движении царапины начинали кровоточить. Парень был уверен, бесследно это никуда не исчезнет, как минимум останутся шрамы и плохое воспоминание. Всё время юноша рассуждал, как бы отсрочить ненужную свадьбу. Хотя Граф то и делал, что постоянно говорил на эту тему. И он долго думал над этим. Получится ли в этот раз выйти сухим из воды? Вероятно, легче судьбе своей покориться, раз уж она такова, принять и жить дальше, забыв Анну. Коля хотел сам себя ударить за то, что смел подумать о таком. Он не бросит Анну, не сойдёт со своей цели и мечты. Ему не нужен легкий путь, в особенности если он противоречит его планам. А с другой стороны, Коленька мог взять в жёны Надежду, прожить в несчастном браке с ней несколько лет, а потом развестись. В итоге оба останутся в некотором плюсе, разве не так? Но ещё лучше было бы, не случись эта свадьба вообще. Тогда и жизни две не сломлены будут. Однако первое Коле не подходит. Тем более, что в наше время разводы ужасно влияют на репутацию обеих сторон. Да и кто дает гарантию, что им разрешат развестись? Никто. Это будет уже невозможно. Парень тяжело выдохнул. Голова стала чаще болеть, он это заметил. Скорее всего, это от постоянных раздумий, которые в большинстве беспокоят, нежели что-то решают. На следующее утро юноша подумывал отыскать дядю и кое-что попросить у него.

**

— Дядь, я вас очень прошу, отпустите меня! - умолял Коля. — Ох, ну и куда же ты собрался? — Сказал же: поеду к вам в поместье. - Юноша пожелал отдохнуть какое-то время, но для этого надобно отпроситься у дяди, чтобы он дал свое согласие. Николай собрался уехать обратно, в его поместье. Поэтому он не преклонится ни перед чем, он обязательно выпросит добро, - пожалуйста, умоляю вас, дорогой двоюродный брат моего отца! Всего на три недельки! Это же так мало, согласитесь? Мужчина вновь устало посмотрел на племянника. Ему показалось, что отдых Коленьке действительно необходим, при его-то поведении.. — Разумеется, Коля, я отпускаю тебя! - Парень сильно воодушевился, однако дядя пока не закончил, - к слову, через две недели чтоб уже был здесь! — Ах, Боже! Спасибо вам! - Николай очень обрадовался, он уже был готов бежать и собирать вещи в поездку. Как неожиданно дядя снова прервал его счастье. — Поедешь в субботу. А до этого, оставшиеся три дня, ты должен в обязательстве провести с Надеждой. Вы обязаны лучше узнать друг друга, а иначе что за свадьба такая будет? Незнакомцев женить что-ли будем? - Мужчина рассмеялся. Но Коле теперь совсем не смешно. Вечерком того же дня, сидя в своей комнате, юноша решил немного развлечься, а заодно и высказать все накопившиеся мысли - он взял перо и небольшую тетрадь. Недавно приобретенная тетрадь теперь станет полноценным дневником. В сей час Коля впервые запишет в ней что-то.       Вторник. **-го сентября. ..Я до последнего буду верить и надеяться, что свадьба не состоится. Я не хочу этого. Надежда, по моему мнению, тоже не горит желанием. Хотя в тот день она вела себя престранно. Но мы знакомы меньше суток, может, в этом и есть вся она? Вероятно, для неё такое чудаковатое поведение - есть хорошо? Я не понял её. Почему она соврала? Я ведь ни в коем разе не желал ей смерти. Или я и вправду сделал это - только неосознанно? Может быть. Надеюсь.. Письмо резко оборвалось. Рука Николая вдруг застыла в воздухе с пером. Он осознал, что самое страшное - не количество дней, которые придётся провести с девушкой.. А именно то, что ему в любом случае необходимо извиниться пред Надеждой. Между прочим, это последнее, что хотел бы сделать Николай. Он считал, что извиняться за то, чего ты не делал - унизительно. Самое постыдное и отвратительное, что может сделать человек. Маленькая капля чернил соскочила с кончика пера и черной кляксой упала на листок. Лист был безвозвратно испорчен. Однако парень не стал его выбрасывать. Николай припомнил, как после наказания дядя невзначай сказал, что ныне Коля обязан извиниться перед девушкой. "Почему должен просить прощения конкретно я? Разве я виноват в том, что они все поверили во враньё этой девушки?.. Не буду извиняться и просить прощения только потому, что мне сказали так сделать," - решил для себя парень. Время прошло быстро, стало далеко за полночь. Юноша наконец расправился с долгими раздумьями и отправился спать. Он и представить себе не мог, что будет на следующий день и каким образом ему предстоит проводить досуг с той девушкой..

***

Как обычно бывает, после общего завтрака Николай занялся чтением очередной книги. Он нашёл её в комнате, подобной библиотеке. Затем пришёл в своё уже излюбленное место - в гостиную. Поудобнее уселся на диване и начал читать. — О, Коленька. - В дверях показался силуэт деда. Парень не обратил на того внимания, продолжая спокойно читать. Но, видимо, у кого-то сегодня шибко заводное настроение, - не ожидал увидеть тебя здесь. Чем ты занят? Николай равнодушно посмотрел на него и показательно помахал книгой. — Ах, как я не заметил.. Коленька, а Коленька.. Comment vont tes blessures? - Старик хитро улыбнулся. Коля сразу понял, от чего у старика такой хороший настрой. — У меня всё прекрасно, - улыбнувшись также, как и дед, ответил Николай. Спустя десять минут они снова начали спорить из-за пустяка. Дело опять катилось к драке, но внезапно появившийся дядя успокоил обоих. Оказывается, мужчина явился не просто так, а за Колей. — В саду недавно яблоня созрела. Надобно собрать оставшиеся плоды! - Сообщил по дороге дядя. — В сентябре? - Переспросил его Коленька. — Так точно! Это сорт такой, дозревает в сентябре.. — А почему я? — А кто же ещё? — Разве здесь мало прислуги? Пускай они займутся этим.. - Юноша посмотрел на дядю, желая услышать ответ. — Прислуги здесь и правда много, однако у них и без того достаточно дел. Всего сразу не переделаешь. А тебе, бездельнику такому, заняться, как я погляжу, совсем нечем. - Мужчина усмехнулся. Далее парень ничего более не говорил. Николаю с самого начала показалось, что всё это странно и весьма мнимо. Так называемое шестое чувство опять не подвело: в саду была Надежда. И, как назло, она тоже собирала яблоки. Гоголь попытался обойти стороной эту яблоню и найти где-нибудь другую, но дядя вовремя схватил парня за шиворот и подтолкнул к Надежде.