На миллионы осколков

Перед своим уходом, дядя предупредил, что как только дело будет окончено, Коля может быть свободен весь остальной день. Парня это весьма воодушевило и он намеревался быстрее закончить с яблоней. Стоя на лестнице, Николай срывал яблоки с верхних ветвей, до которых, по крайней мере, позволял дотянуться его рост. К огромному сожалению, одно яблочко парень нечаянно обронил и оно свалилось прямо на макушку Надежды. Коля грязно выругался, правда, мысленно. Он чувствовал, будто сейчас что-то обязательно произойдет. — Вы нарочно? - Девушка подняла голову, дабы видеть лицо Коли. Но юноша резко отвернулся, ни в коем случае не желая встречаться взглядами. Он продолжил собирать яблоки, при этом ответив на заданный вопрос: — Нет, что вы. В дальнейшем диалог совсем не шёл, хотя попытки его начать предпринимались не только Надеждой. Вскоре тишина вновь наскучила. Коля решился задать вопрос на свою самую любимую тематику. — Что вы думаете о цирке? - произнес он, наконец взглянув на девушку. Своим вопросом парень понадеялся узнать Надю чуть лучше.. - Вам нравятся выступления с животными? — Ох, я совсем не люблю цирки. К чему этот странный вопрос? Вы их любите, Николай? - Надежда, не скрывая удивления, посмотрела на парня. Она ждала ответов. Ей стало до небывалого любопытно узнать, почему Коленька спросил именно про цирк. - Понимаете, я и животных-то особенно не жалую. Потому что у меня жуткая непереносимость животной шерсти! Я болею из-за этого. Коля сорвал сочное и красивое на вид яблоко. Намереваясь его съесть, он вначале покрутил фрукт в руках, хотел выбрать наилучшую сторону, чтобы сделать первый укус. Однако парень вовремя заметил, что яблоко гнилое, внутри него наверняка сидел какой-нибудь паразит. Коленька выбросил испорченный продукт. — Мне лично кажется, что цирк это весело и здорово. А с выступлениями животных это становится ещё забавнее! - ответил Гоголь. Парень опустил голову вниз, чтобы увидеть Надю. Девушка с задумчивым выраженьем лица собирала яблоки с низких веток, иногда тянулась на носочках, а иногда и раздвигала сучья, опускала их подстать себе. Совсем скоро она отвлеклась от своих раздумий, посмотрела на Колю и слегка улыбнувшись, произнесла: — Мне весьма трудно согласиться с вами. Я думаю иначе. Веселье обычно всегда сопровождается шумом, а я шум не люблю. А ещё не нравятся розыгрыши и сюрпризы, а в детстве я с особенной силой не терпела их! Николай аж опешил и снова выронил яблоко. Её слова привели его в некое замешательство или подобие ужаса. Он впервые встретил человека, который не любит то, чего всем сердцем и душой жаждет сам юноша(помимо семьи, конечно). Анна, к счастью Коли, в корне не такая. Она радостная и счастливая, беззаботная и любит веселиться. Парень понял, если их свадьба с Надеждой таки случится, то ему очень тяжко придётся. Такое, подумал он, даже жизнью не назвать, скорее ад наяву и на Земле! — Что же вам в таком случае нравится? - Решив не останавливаться на достигнутом, Коля развивал диалог. Теперь вверх брало любопытство, ему было интересно узнать, в чём ещё у них расходятся взгляды. — Спокойствие и тишина, - всего-то и ответила Надежда. Однако затем продолжила, - Знаете, а вот папенька с огромным трудом уговорил меня устроить празднество на мой день рождения. В доме было много гостей и много шума, мне это не нравилось, по этой причине я почти не присутствовала в зале. Эх! А ведь Николай так старательно выискивал её тогда, в тот день! Оказывается, Надежды вообще не было в зале и парню стало смешно от этого. Он хихикнул. Вдвоём было гораздо труднее собирать яблоки с достаточно большого дерева. Но несмотря на все сложности, корзины полны, а двое молодых людей теперь свободны, словно птицы. Ночью Коля не смог уснуть вовремя, а потому пролежал просто так, мечтая о чём-то. О том, что никогда не будет подвластно ему, он никогда не сможет в полной мере ощутить это, оно недосягаемо и неопределённо, а неизвестно настолько, что юноша никогда не поймет, почему борется за это и почему оно так важно для него.

**

Вот и настало утро. Внешне Николай был очень схож с каким-то древним вампиром, которого нарочно разбудили от тысячелетнего сна и который ни разу за свою жизнь не видел солнца. Он не спал всю ночь. Под глазами образовались темные круги, а сам Коленька был бледен и нездоров, постоянно зевал и тёр глаза. Этим же утром ему показалось, что недавно сломанная нога уже не тревожит. Парень встал, отпустил костыли, потоптался на месте, повешевелил больной ногой и окончательно понял, что поправился. Оставалось дело за малым - снять бинты и навсегда избавиться от костылей, к которым Николай успел привыкнуть настолько, что и представить себя без них не мог. С другой стороны, выздоровление оказалось огромной радостью. Наконец-то Коля сможет ходить без помощи деревянных палок. Но юноша оставил всё как есть. Он продолжит передвигаться с помощью костылей, и бинты оставит, подождёт, пока не окажется в поместье дяди. Коля спустился на завтрак. В столовой, на его удивление, никого не было. Только одна Надежда. Вероятно, она и сама недавно пришла сюда, потому что тарелки её были полны. — Вы здесь одна? Куда все подевались? - Спросил Николай, сев за стол. — Слуга сообщил, что папенька с вашим дядей и дедом отправились на охоту. А вас не стали тревожить из-за больной ноги. - Быстро протараторила Надя. — Ясно. Благодарю. Николай попросил кого-то из слуг накрыть на стол. Вот уже минут семь Коля сидел просто так. Он подпёр кулаком голову, а другой держал вилку и ковырялся ею в тарелке. Тарелка полна, а еда вкусна, однако парень совсем потерял свой аппетит, когда вошёл в столовую. Неожиданно в голове скользнула мысль, что это из-за присутствия Надежды.. К сожалению, оно было так. Николай подсознательно чувствовал, что Надя начинает ему нравится всё меньше и меньше. Возможно, это из-за её характера и такого взгляда на мир. Девушка, казалось, есть полная противоположность Коле. И он начинал испытывать к ней неприязнь по этому поводу. — Николай, сегодня хороший денёк. Не желаете ли вы составить мне компанию и прогуляться? - С волнением в голосе произнесла девушка. Нет, Коля не желал этого. Но несмотря на свою неохоту, юноша согласился, даже улыбнулся ей и заодно рассказал какую-то шутку.

**

Николай явно соврал, если бы сказал, что сия прогулка была настолько ужасна. Но и в то же время она не была отличной или замечательной, всё прошло как обычно, как и всегда. Потому она и стала скучной для парня. Хотя Наде так не показалось.. во время прогулки она рассказала несколько своих историй, хихикала, улыбалась, сегодня она была особенно радостна. Юноша слушал, слушал и слушал, но ему было неинтересно. Конечно, он всеми силами показывал обратное, однако мысленно он витал где-то очень далеко. Теперь девушка была всего лишь обыкновенной девушкой. Никакого интереса она уже не вызывала. У Николая оставался один день до отъезда. Как же ему хотелось провести его одному, постоянное нахождение с Надеждой, как ему кажется, выматывает и вытягивает все силы. Он устал. А главное, устал не только от Нади, но и от того, что перестал спать.. Шел третий день, как Николай перестал спать ночью. Разумеется, это не значит, что парень совсем-совсем прекратил спать, нет. Иногда он засыпал днём, но сон длился недолго. Также юноша снова стал забывать о приёмах пищи. Возможно, ему это было неважно, но для тела это обязательно.. С ним явно что-то происходило.. Нужно потерпеть ещё один день и наступит свобода. Коля уверил себя, что так оно и будет. Он обязательно избавится от своих оков, давящих прямо в грудь, он избавится от всех, кто ему мешает... Последний день прошел весьма неплохо, чем, например, предыдущие два. Коля сидел в гостиной. Вдруг его скучающий взгляд упал на газету, лежащую на столе. До чего же может довести обычная скука! Николай, ныне никогда не бравший в руки газету, на этот раз начал читать её. Только тогда он понял, что значит настоящая скука и насколько сильно она меняет людей. Вскоре к нему присоединилась Надежда. Она проходила мимо, но стоило ей заметить парня, как тут же зашла посидеть с ним. Этот выпуск девушка уже читала, поэтому знала, о чём идёт речь на бумаге. Когда она заметила, что Николай закончил чтение, то решила спросить у него по теме, завязать непринуждённый разговор, немного поговорить, обменяться парой слов.. На голоса, доносившиеся из гостиной, пришёл дед. Старик тоже случайно проходил рядом и услышал, как двое молодых что-то громко и со страстью обсуждают. Из любопытства он заглянул, проверить и понять, что такого могло случиться. — Но это ведь неправда! — Да откуда вы можете знать! Николай и Надежда спорили, один держал в руках газету и упрямо стоял на своём, а вторая яростно махала руками и также упрямо доказывала своё. Старик решил не упускать возможности увидеть что-нибудь интересное и забавное, поэтому осторожно сел на кресло почти у выхода, продолжая наблюдать за молодыми. По некоторым обрывкам их фраз, дед понял, о чём идёт дискуссия юнцов. Разумеется, старик одним из первых прочитал данный выпуск газеты и прекрасно понимал, почему Коля с Надей так взъелись. Эта тема была явно не для молодых людей, как Коля или для той же самой Нади. Дед подумал, что в этакой ситуации ему просто необходимо сказать что-то и добавить своё. Как бы забавно или странно не выглядела сия картина, тем не менее, она есть такая.. Старик сумел вразумить двух оболтусов и теперь все трое мирно сидели, обсуждая уже что-то совсем другое, не относящееся к тому, о чем беседовали ранее. Во время разговора дед был жутко удивлён, так как не имел и малейшего понятия о том, что Николай оказывается вовсе не глуп, как может показаться, а очень даже грамотен. Возможно, он сделал неверные выводы о парне, скорее всего, Коля не такой, каким хочет казаться.. Но это всего-навсего догадки, которые, по мнению старика, не имеют чёткого объяснения и основываются лишь на одной только интуиции.

***

В субботу, рано утром, Николай паковал свои вещи, готовясь в дорогу. Он позавтракал первее и быстрее всех, затем тотчас же отправился собираться в путь. Утро выдалось достаточно суетливым. Дядя помогал Коле с вещами, коих было не особенно много. А также, между делом, мужчина похвалил юношу за то, что тот выполнил обещание и провёл три дня с Надеждой. — ..Коленька, я зря сомневался в тебе, думал же, мол, сбежишь снова куда-нибудь! - улыбался он, хлопая парнишку по плечу, - ты молодец. Вдруг Николая будто молнией насквозь прошибло. Он замер в неком оцепенении и не знал, почему так происходит. Что случилось вообще? Лицо и выражение его не поменялось, осталось всё то же.. Но почему сердце стало биться чаще и сильнее? Очень странным показалось это Коле. Однако, он воспринял слова дяди не более чем обыкновенную шутку. Посмеялся и глуповато улыбнулся - всё, в этом весь Николай Гоголь. Наскоро весь багаж был собран, карета приготовлена, лошади запряжены. Коля стоял на улице, обдуваемый ветром и прощался с родными. Две недели - срок очень маленький, но Коле этого с лихвой хватит и будет вполне достаточно. — Эх, и что же вы будете делать без меня в эти две недели? - парень посмеялся, - поди, от скуки умрёте? Ха-ха! — А вот и нет, Коленька, - перебил гогот юноши дядя, - мы будем готовиться ко свадьбе и с нетерпением ждать твоего приезда. Когда приедешь - в тот же день свадьбу и сыграем! - Мужчина усмехнулся и подмигнул Николаю. Парнишка ничего не ответил. Он напоследок ещё разок окинул взглядом дом Графа, его самого, деда, дядю, некоторых слуг, Надежду.. И уехал восвояси, желая, как бы не пришлось возвращаться обратно.