На миллионы осколков

Николай заметил, как ему стало больно глотать, да и кашлять он начал чаще обычного.. Холодными пальцами парень дотронулся до своего лица. Щёки горели, а лоб словно пылал. Как и ожидалось, такие приключения не исчезнут просто так: Коля заболел. Сейчас его одолевает простуда. Голова разрывалась на куски, даже думать стало в тягость. Парень прикрыл глаза, до Петербурга далеко, он успеет немного вздремнуть, дабы температура сильно не мучила.. Как сказал Павел, если лишний раз не останавливаться и не сбавлять скорости, то к поздней ночи уже будем в Питере. Ну, доберётся Коля до города. А дальше-то что? Что он будет делать? Как будет искать Анну? Однако, Коле слишком трудно думать об этом сейчас.. Он решил чуток расслабиться и забылся в собственной боли. Юноша чувствовал, что скоро настанет его конец - либо он умрет от болезни, либо же умрет на дуэли. Третьего не дано.

***

Парень проснулся утром. По-видимому, он снова в чьём-то доме. Но теперь обстановка была другая, и вид из окна тоже был иным. Николай поднялся с кровати. Прошёл по дому и наткнулся на Павла, сидящего за столом, затем он заметил ещё какого-то незнакомого человека. Оба мужчины пили чай, а до появления Коли явно о чём-то беседовали. — ..Э.. где мы? - спросил парень. — А! Познакомься, Николай, это мой старый знакомый, титулярный советник он, - Павел улыбнулся, глядя на товарища. — Какая встреча! Присаживайся, выпей с нами чаю.. только сахару у меня не имеется, прошу простить, конечно.. - как же радостно начинал знакомый Павла и как грустно заговорил о сахаре. Николай тут же понял, в чём дело. Оказывается, не все люди живут также богато и в достатке, как, например, тот же самый Коля. За то время, что юноша был в гостях у Ольги с Павлом и до сия момента.. Коля сполна хлебнул этот, самый настоящий, "вкус бедности". Казалось бы, совсем неважная деталь, но.. Николай снова преисполнился уверенностью, что не зря.. Всё не зря! — Ах, да, насчёт этого.. - пока Николай задумался о жизни, держа в руках чашку с чаем, Павел завёл разговор о семействе Тургеневых. - Правда, это так удивляет.. каждый второй знает, где живут эти люди.. — И ты, видать, тоже знаешь? — Ну, разумеется знаю. — Знаете, правда?! - Тут в диалог мужчин вторгся парень. Очень уж ему не терпелось узнать, где *он* живёт. - Прошу, скажите мне адрес! Павел довёз Николая до нужного поместья. Но сам мужчина не пошёл с парнем, потому что тот отправил его восвояси, перед этим хорошенько отблагодарив за всё, что они сделали с Ольгой. — Коля! Ты уж это.. не пропадай! - перед уходом крикнул ему Павел. - Заглядывай в гости! Мы будем ждать!.. Коля вошёл на территорию огромного дома, который принадлежал тому, чьё имя вызывало у парня огромную неприязнь. Он намеревался вызвать его на дуэль. Юноша громко ударил по двери, ровно три раза. Через секунду дверь отворила молодая слуга, она ужаснулась и, вместе с тем, сильно испугалась, когда увидела перед собой Николая. Высокий, со спутанными волосами, прикрывающими лоб и даже брови(настолько сильно отрасли эти непослушные волосы), с длинной косой, лежащей на плече, в непонятной одежде, обуви, штанах, рубахе.. Служанка явно впервые в жизни увидела это.. существо, так скажем. Особенно сильно напугало его бледное, почти белое лицо. Стеклянные и безжизненные глаза, смотрящие то ли на неё, то ли в бескрайнюю пустоту. А улыбка.. улыбка ли вообще? Нет.. Его выражение было совершенно обычным, вернее, спокойным, будто незнакомец уже знает всё наперёд. — К-.. — Хозяин дома? Парень перебил служанку, так она чуть прямо на пороге в обморок не свалилась. Хриплый, измотанный вечным кашлем, чужой, совсем не родной голос Николая.. Он не замечал совершенно никаких изменений в себе, его всё устраивало. Слуга скорее убежала доложить обо всём хозяину. В следующее мгновение Коля словно забыл всё. Всё также стоя на пороге, в небольшой щели он заметил Аню. Парень смотрел на неё, как завороженный. Его губы слегка изогнулись в кривой улыбке. Честно сказать, зрелище было отвратительным. Девушка же его не замечала. Николай смертельно захотел войти внутрь, чтобы обнять Анну, или сделать так, чтобы она обратила на него внимание. Но неожиданно перед юношей появился хозяин - он же муж Ани. Наконец Коля вживую увидел, кого так ужасно ненавидел последние несколько месяцев. Кого так отчаянно презирал и желал смерти. — Так вы, сударь, и есть тот самый Никита, что приставал к моей супруге? - Первым заговорил муж Ани. — Моё имя - Николай. Что вы такое говорите? Я ни к кому не приставал. — Однако, мне сообщали совершенно иное. Мужчина тоже видел Николая впервые. Обо всём, что было в церкви тогда, он узнал исключительно из слухов, которые распространились аж до самого Петербурга. И, разумеется, сплетни имеют такое свойство, что от разных людей добавляется что-то свое к общей истории. Именно так и преобразилось имя Николая. — Зачем вы пришли сюда? — Я пришёл, дабы заставить вас развестись с Аней. - Уверенно изрёк Николай. — С чего бы.. Кто вы вообще такой? Пришли из ниоткуда, а теперь говорите здесь такое! Да вы в своём уме? — Если вы отказываетесь, в таком случае, это не может так остаться. Мужчина был крайне удивлён. Он, право, видел в Коле самого настоящего психа и сумасшедшего, который несмотря ни на что, несёт свой бред, даже не слушая, что ему говорят окружающие. Такое поведение.. в корне различалось с его характером, а потому он стал смотреть на Николая свысока. — Я буду ждать вас за городом. Прошу, соизвольте явиться один. Николай развернулся и ушёл, оставив стоять его на пороге. Секунды две-три он ещё стоял, не понимая, что произошло.

***

Парень качался из стороны в сторону, а иногда пинал снег, и всё от скуки. Он прождал мужа Ани около двух часов на улице, пусть погода и была благосклонна и не мучила его лютыми холодами, юноша всё равно умудрился замёрзнуть. Вокруг него не было ничего, за исключением леса, который уже снится Коле во снах. Николай предвкушал дуэль, он ждал и жаждал её. В его мыслях пронеслось столько картин, где он пускает смертельную пулю прямо в грудь врага. А затем забирает Анну и они живут долго и счастливо. В то же время где-то глубоко внутри парень осознавал, что всё случится наоборот. Будто его ждёт что-то очень плохое.. Колени затряслись сильнее, Николай весь дрожал. Он снова коснулся лба. По-прежнему горячий. — Что же это такое-то?.. - Прокашлял Коля. Явиться на дуэль больным, с огромной температурой, горящим горлом и соображая через раз.. То, чего юноша явно не предусмотрел. Спустя несколько минут послышался топот копыт и перед Николаем предстал ненавистный ему мужчина. Муж Анны осмотрелся по сторонам, неохотно взглянул на парня и также неохотно произнёс: — Послушайте, уважаемый Николай. Оно вам надо? Я бы крайне не хотел обнажать перед дорогим любовником своей супруги оружие, поэтому и вы поймите.. — Я не пойму. Я прибыл сюда, прошёл сквозь ад, чтобы освободить Аню от несчастливого брака.. - Коля неизбежно говорил только то, что на данный момент существовало в его душе. Казалось, его совершенно не волнует, присутствует ли между сказанными фразами связь или же нет.. — Несчастливый брак?.. Что вы такое говорите? — Она вас не любит. - Упрямо стоял на своём Николай. — Да с чего вы взяли?! Коля был всецело убежден своей мыслью, а потому другого и не замечал. А мужчина вот-вот понял, что дуэли не избежать. Он слышал много слухов, касающиеся его супруги Анны и какого-то неизвестного ему парнишки. Все эти рассказанные истории не могли не раздражать, а тем более, что его репутация среди дворян имела возможность пошатнуться, поэтому мужчина всё-таки решил, что своё честное имя и честь семьи нужно восстанавливать. Муж Ани встал напротив Николая и вынул оружие. Теперь между ними состоялось расстояние в пять метров. — В любом случае, Анна не достойна кого-то, подобного тебе. Николай кашлянул, прикрыв рот ладонью. Мельком глянул на ладонь, так как почувствовал какую-то мокроту.. Кровь. На ладони была кровь.. Но несмотря на это, Коля не отставал от неприятеля. Не отрывая глаз от мужчины, он нащупал карман плаща и запустил в него руку. Старый мушкет теперь засветился в руке Николая. Он украл его у деда, когда в очередной раз шарился в комнатах и наткнулся на кабинет старика.. "Надеюсь, он не будет слишком зол на меня за это. В противном случае, м не придётся выбросить из дома все табуретки и палки.." Первым должен стрелять муж Анны.

***

— Бабушка, пожалуйста, присядьте со мной, давайте выпьем горячего чаю.. - улыбнувшись, Аня позвала бабушку. Они расположились в гостиной. — Аннушка, ты хотела поговорить о чём-то? - сразу догадалась обо всём Елена. Девушка вначале удивилась. Она не ожидала, что бабушка так быстро догадается. Неужели всё с самого начала было запредельно ясно? — Меня давненько мучает вопрос. Почему вы не прогнали Колю тогда?.. Почему пригласили на чай.. - Аня опустила глаза, подбирала слова, как бы получше выразиться, - ..вы наверняка знаете обо всех слухах.. Так отчего же?.. Бабушка отвела взгляд. Она задумчиво улыбнулась. Затем наконец собралась с духом и заговорила: — Анют, мне кажется, я впервые увидела тебя настолько счастливой за последнее время. - Елена сделала небольшую паузу, - я не хочу, чтобы моя внучка постоянно была грустной и недовольной, я желаю тебе только хорошего. А если Николай приносит тебе радость и счастье, то пусть будет так. Я не буду влезать и мешать вам.. В конце концов, слухи были и всегда будут, а молодость заново не проживёшь. Кто бы что не говорил - счастье превыше всех сплетен. Анна не смогла сдержать слёз от такой искренности. В данный миг она благодарила всех и вся за то, что у неё именно такая бабушка. Понимающая и любящая всем сердцем. Анна - единственная выжившая дочка и внучка. Родители, как только дочке исполнилось пятнадцать лет, выдали её замуж. А спустя несколько месяцев, с помощью семьи мужа и его денег покинули страну. Дальнейшая их судьба неизвестна Ане. Поэтому, Елена Тургенева - дорогая для Анны бабушка, которая, фактически, воспитала её. Она стала для девушки очень близким человеком, они вместе разделяют счастье и горе, живут душа в душу. Бабушка знает, как внучка не терпит своего мужа, как ненавистен ей этот брак по расчёту.. Однако ничего поделать не может. Она не позволяет девушке развестись, ведь понимает, что дальнейшая её жизнь может сложиться совсем не так, как хотелось бы. Также она знает, что Аня иногда сбегает из дома, хоть и с опаской относится к увлечениям внучки. Женщина не стала запрещать Анне общаться с Колей, во многом потому, что была рада узнать, как её любимая внучка влюбилась, так ещё и взаимно.

***

Всё кругом вдруг раздвоилось, расстроилось и.. Голова закружилась, неожиданно Николаю стало плохо. Хотя он всё ещё стоял на ногах, даже не шатаясь. Пистолет в руке задрожал, пальцы задергались, но Коля пытался сдерживаться, пускай не понимал до конца, что с ним. Однако, пули ждать не любят. Произошел трагичный выстрел, попавший в грудь бедного парня.. В это же время, как раз вовремя, подоспела и Анна. Кто-то сообщил ей, что между Колей и её мужем будет дуэль.. и она, разумеется, поспешила их разнять, дабы успеть до трагедии. Едва держась на ногах, парень до последнего боролся за свободу своей любимой, но изнемог и тут же полетел вниз. Анна же, завидев шатающегося Колю, бросилась к нему, отпустив с поводьев коня. В её голове смешались все мысли и чувства, не было ничего конкретного или чёткого. Она молилась, лишь бы только успеть. Муж пытался задержать свою жену, но она вырвалась. Упав на колени, дрожащими руками Аня обхватила медленно умирающее тело. — Подожди-подожди, Коля.. Ведь, ты не можешь так просто?.. Стой, К-Коля.. Пожалуйста, не надо.. П-пожалуйста, Коля! Смотри на меня, видишь? Я здесь, перед тобой.. Тебе незачем.. - Голос девушки дрожал, ей стало очень страшно. В такой момент она даже не знала, что говорить, как помочь раненому Николаю, а могла ли она помочь вообще? Да что она может.. — Анна.. - тяжело дыша, парень боролся со смертью, чтобы суметь сказать то, чего так хотел последние месяцы.. - Улыбнись. С самой первой нашей встречи.. Я люблю твою улыбку.. Через боль в груди, сковавшей сплошной цепью все тело, девушка с усилием попыталась улыбнуться. — Кх.. - Николай вновь сплюнул кровью, - ты сделала меня самым счастливым человеком на свете, Аня. Парень с трудом поднял руку и холодной ладонью прикоснулся к щеке Анны. Багровая кровь всё лилась и лилась, совсем не прекращаясь. Белоснежный снег под парнем окрасился в самый ужасный цвет. Николай последний раз взглянул на Любовь Всей Жизни... И умер. А снег, неожиданно начавшийся, продолжал нападать на них белыми хлопьями, погружая в большее отчаяние, ведь снежинки уже не таяли, попадая на щёки Коли. Девушка крепче обняла Николая, да так, что из его кармана выпала кое-какая тетрадь.. — Решил уйти, оставив мне записки сумасшедшего? - дрожащим голосом произнесла Анна, чуть улыбнувшись. Она открыла дневник, мельком глянула на страницы, увидела почерк Николая и не выдержала. Слезы будто град, брызнули из глаз и быстро покатились по горячим щекам. Девушка прикусила губу, ей не хотелось, но.. Капельки её чистых слёз попадали и на лицо ныне мёртвого Коли. Каждый раз раскрывая веки, Аня видела безжизненное лицо человека, которого впервые смогла полюбить, который за такое короткое время стал для неё единственным.. Тепло, медленно угасающее в груди парня, доставляло ей нестерпимую боль, от которой не хочется ничего, кроме как рыдать навзрыд и молить, чтобы всё это оказалось очередной шуткой.. Анна зарыдала сильнее прежнего, когда в сознании невольно заиграли весёлые воспоминания, связанные с Колей. Те прогулки, первая встреча, та качель на дереве.. Теперь они превратились в маленькие острые иглы, протыкающие твоё тело, но не выходящие насквозь, они, воспоминания, остаются в тебе и причиняют нестерпимую и тупую боль. Боль, потому что в тот страшный день ты не смогла ничего сделать. Боль, когда на твоих руках умер дорогой тебе человек..

***

Прошло около двух месяцев. Давно наступила весна. Сугробы недавно растаяли, вот-вот начинали зеленеть деревья, солнце теперь сияло ярче, чем в любое другое время года. Жизнь не стояла на месте. Вот и сегодня на улице было очень хорошо, тепло и светило солнце. Птицы пели свои заводные песенки, жуки уже повылезали из спячек, подросли первые цветы.. Но для Анны эти два месяца были сущим адом. Сразу после смерти Николая она вернулась к бабушке. Ей пришлось смириться с тем, что её муж стал убийцей её Любимого. А труп Коли передали его семье. Они по достоинству похоронили его, однако, саму Аню отец покойного Коли на похороны не пустил. Он заявил, якобы, что от этой девушки в их семье одни беды и пожелал больше никогда не встречать на своём пути Тургеневу Анну. Девушка смирилась и с этим. В кои-то веки она решила, что портрет нужно доделать. Два месяца она находилась в сильно подавленном состоянии, даже бабушка ничего не смогла поделать или помочь с этим. Каждый раз припоминая тот день, двадцать первое февраля, Аня снова и снова начинала плакать, её сердце разрывалось на миллионы осколков, она жалела, что так мало времени провела с ним живым. Но наконец девушка смирилась. Нет, она не забыла и не пыталась забыть. Да и не было у неё возможности скорее забыть - ночью всё вновь повторялось. Мушкет, пуля, выстрел и мгновенная смерть. Анна стояла, смотрела и плакала, потому что ничего не смогла сделать. Девушка поглубже вдохнула весенний воздух и взяла кисть. Портрет Николая - это, кажется, единственная вещь, оставшаяся от Коли. Она вдруг вспомнила. Нет, рисунок не единственный. Он оставил ей свой дневник и некоторые письма. Этого Анне вполне хватало, чтобы не забывать его.. А портрет - на случай, если его внешность сотрётся из памяти.. Аня сделала первый мазок кистью. Но вдруг на мольберт присела птичка. Девушка удивленно подняла взгляд на неё. Белая пташка, сидевшая на мольберте, мило закурлыкала, глядя на Аню. Она совсем не понимала, откуда голубка взялась в этом саду, ведь их отродясь не водилось тут.. Однако птица взмахнула крыльями, чутка взлетела и "поцеловала" Анну в лоб. Затем улетела обратно, в никуда. — И как же я посмела не узнать тебя? - спросила сама себя Аня. Вероятнее всего, Либерти просто передала от Николая то, чего он сам не смог сделать. Подумав о Коле, она снова не сдержалась. Солёные капельки вновь побежали по щекам, падая прямиком на портрет, немного размывая краски..

****

— Тот, кто нарисовал этот портрет, совершенно не разбирается в искусстве! Девушка на миг подумала, что парень обратился именно к ней. Она повернулась к нему и спросила: — С чего вы так решили? - Девушка с чёрными и коротко подстриженными волосами с интересом смотрела на парня напротив. — В то время были популярны другие жанры живописи, которые хорошо ценились. - Блистая своими знаниями, недавно полученными в институте, парень с азартом взглянул на неё, ожидая ещё какого-нибудь интересного ответа. Она отвернулась и опять посмотрела на портрет, висящий на стене. "Что значит, любить сумасшедшего?" Таково было название сего произведения. — Недавно мои родители продали эту картину. Она хранилась в нашей семье, словно древняя реликвия, доставшаяся от предков. А теперь, как ты видишь, она висит здесь. В самой крутой картинной галерее этого города! - Она улыбнулась парню. На картине изображён юноша со светлыми, чутка белыми волосами. Его лица не видно, светлые пряди закрыли глаза. Заметна лишь улыбка. А на спине росли огромные и пушистые белые крылья. Да и сам юноша схож был с ангелом, или типа того. Всё бы ничего, однако.. Бледный парень весь был изранен. А крылья.. И вовсе были связаны тонкими, едва видимыми нитями, которые наверняка причиняли огромную боль. Крылья кое-где были общипаны, кругом парили эти выдранные перья. В некоторых местах были следы крови. Шея и плечи тоже были в мелких ссадинах, но выражение лица оставалось спокойным, даже.. весёлым. — Ну конечно. А у меня есть друг, который король Испании, прикинь, - парень рассмеялся. — Ты можешь мне не верить, Косичка, твоё право! - девушка сложила руки на груди. - Моя далёкая прабабушка передала эту картину своей внучке, затем выросшая внучка, теперь ставшая бабушкой, передала своей внучке, а та, когда выросла, передала своей.. и так до тех пор, пока портрет не оказался у нас. Бабушка передала его мне, вместе с какой-то книгой.. Теперь парень стал всерьёз воспринимать каждое её слово. Всё больше смотря на неё, вслушиваясь в голос, понимая всё ею сказанное.. Сердце вдруг забилось сильнее, каждый стук он отчётливо слышал в голове.. Чувство.. Такое странное.. Будто они уже были знакомы когда-то?.. — Что за книга? — Дневник, вроде.. Он быстро повернулся к портрету. Вглядывался в него ещё секунд тридцать и резко произнёс: — Ты его нарисовала, Анна! Николай и сам не понял, что значат его слова. — Откуда ты.. Мы знакомы? - Аня шагнула назад. Коля снова показался ей немного бесноватым и бешеным. — Я помню.. Всё помню! Аня.. Я так счастлив снова тебя увидеть! - Парень тотчас подскочил к девушке и крепко обнял. Анна, коснувшись Колю, почувствовала что-то такое знакомое, родное, словно это всегда было рядом.. Взяв девушку за руку, Николай пообещал себе, что в этот раз точно не отпустит её.