Часть 17. Калининград.
26 января 2025 г., 16:12
— Бля-я, я вообще не в ресурсе, — Артём, опершись головой на руки, сидел напротив коллег за столиком, — какое испытание, вы о чём...
— Бухать меньше надо, Краснов, — строго, но без агрессии ответил Илья.
— Мне Дима рассказал, как там вчера Соня решила устроить вечер пломбира под его окнами, — Олег рассмеялся, переведя взгляд на Нелли, — а ты чего, юный экстрасенс, тоже умоталась с мороженым?
— Соня не захотела делиться, поэтому и осталась на улице, — она зевнула, — а вообще... я рада, что в целом добралась сегодня до сюда.
Экстрасенсы и ведущие сидели в кафе Калининграда, устало беседуя о жизни. Нелли и Артём не помнили как добрались до города проведения испытания, потому что состояние после этой ночи было слегка убийственное. Когда они вернулись от Димы домой, то вампир ещё часа три готовился, перечитывая какие-то книги и проводя ритуалы. Из-за этого и ведущая не могла заснуть раньше, потому что ей, откровенно говоря, было страшно засыпать в комнате одной, когда за стенкой происходит магический беспредел. В конечном итоге им удалось поспать около двух часов, но в совокупности с алкоголем в организме и общей усталостью стало только хуже. Все события последних часов были похожи на короткие клипы: подъем, проверка вещей, такси, аэропорт, полёт, кафе. Коллеги по-доброму шутили над ними, но были уверены в том, что к началу съемок эти двое будут в отличном состоянии. Они были уже на опыте, в целом, как и Олег с Ильей.
В Калининграде было около часа дня, а испытание начиналось в семь, поэтому времени привести себя в порядок было слишком мало, оставалось надеяться на удачу. Илья, немного поворчав, всё же разрешил Артёму идти последним, а вот Нелли всё равно должна была присутствовать на съемках весь день. Девушка не злилась на это, потому что понимала, что это только её вина, да и урок усвоила — не пить накануне испытаний. Казалось бы, логично, но не совсем очевидно.
График этого дня был достаточно плотный: сейчас быстрый перекус, потом заселение в отель, немного отдыха, а далее отправление на испытание. Но Илья обрадовал коллег тем, что весь следующий день они пробудут в Калининграде и улетят обратно в Москву только послезавтра утром. Такие проблемы с билетами связаны с не совсем стандартным расположением аэропорта, поэтому у экстрасенсов и ведущих была возможность отдохнуть после съемок и посмотреть город. Эта мысль немного успокаивала всех, а Ольга особенно восхищалась, уже составляя план посещения музеев и достопримечательностей. Ведьма звала и других присоединиться к ней.
— А мы, наверное, в бар завалимся, да, Тём? — медиум иронизировал над состоянием вампира.
— Не-ет, они теперь закодированы, — Илья рассмеялся, — а вот мы с тобой сходим.
— Договоримся, — Краснов улыбнулся, но на лице всё же читалась усталость, — главное с испытанием справиться.
— Я уже предлагаю ехать в отель, мои хорошие, а то досидимся, — Ольга улыбнулась, оглядев остальных.
Все согласились и поехали заселяться. Несмотря на усталость, путь всё равно сопровождался шутками и позитивом, хоть и выжатом из последних сил. Отель, в который заселилась команда, оказался небольшим, но невероятно уютным. Просторный холл был оформлен в тёплых тонах: мягкие диваны, массивные деревянные столы, светильники с тёплым золотистым светом. Комнаты были небольшие, но обставлены со вкусом — удобные кровати с белоснежным бельём, большие окна с видами на старинные улочки города, небольшие письменные столы и крохотные балконы.
После того как всем раздали ключи, Илья, уже готовый в очередной раз пошутить, остановился в дверях холла.
— Знаете, я вот подумал, зачем нам было брать номер для Артёма? Можно было бы сэкономить и просто положить его на коврик у Нелли! — он сделал невинное выражение лица.
Артём, несмотря на усталость, усмехнулся и, сложив ладони на груди, сделал вид, что обдумывает предложение.
— Ну, Илья, тогда я бы пришёл спать в твой номер. У тебя там наверняка и коврик мягче, и духи вкуснее пахнут, — поддел он ведущего, едва заметно улыбаясь.
Иллюзионист рассмеялся, как и остальные. Ольга, кокетливо поправляя локон, заметила:
— Илюш, береги свои вены этой ночью, а то утром не досчитаешься пару стаканов крови.
— Ольга, ты так говоришь, будто я и правда приду, — с ноткой иронии протянул Артём, слегка потянувшись.
После этого все разошлись по своим комнатам, чтобы немного отдохнуть перед длинным и тяжелым вечером. Нелли быстро разобрала свои вещи, поставила в ванной косметичку, а на спинку стула положила одежду, в которой собиралась ехать на испытание. Она взглянула на часы — до выезда оставалось около часа, и, чувствуя волнение, решила сходить к Артёму. Он открыл дверь почти сразу, слегка удивлённо подняв брови.
— Уже соскучилась? — с лёгкой усмешкой спросил он, пропуская её в комнату.
— Ну, я подумала, вдруг ты здесь загрустил один, — Нелли улыбнулась и огляделась. Комната была практически идентична её собственной, только с небольшой разницей в деталях.
— А вдруг я мечтал о тишине? — он подмигнул девушке и сел на край кровати. — Хотя, нет. Рад, что ты пришла.
— У тебя же есть время поспать, а ты всё ходишь туда-сюда. Давай, ложись, — Нелли присела рядом, улыбнувшись.
— Ты собралась меня укладывать? — Артём чуть прищурился, глядя на неё с недоверием, но уже через секунду громко рассмеялся.
— Именно, — с серьёзным видом ответила она, взяв его за руку и мягко потянув. — Ты без сна на испытании точно свалишься, давай, ложись уже.
Артём поднял руки, словно сдаваясь в плен, и упал спиной на кровать. Нелли, сидя рядом, посмотрела на подушку, лежащую криво, и аккуратно наклонилась к голове вампира, намереваясь подвинуть её, чтобы уложить удобнее. Но в тот же момент, словно решив воспользоваться ситуацией, Артём молниеносно подхватил Нелли за запястья, крепко сжав и с громким смехом потянул вниз. Она потеряла равновесие и упала прямо на него, застыв от неожиданности.
— Эй! — воскликнула девушка, пытаясь вырваться, но он только сильнее прижал её к себе, не переставая смеяться.
— Теперь никуда не денешься, — проговорил Краснов с хрипловатой игривостью, глядя прямо в её растерянные глаза.
— Отпусти! — Нелли слегка возмутилась, но при этом не могла скрыть улыбки, пробивающейся сквозь её серьёзный вид.
Нелли попыталась вывернуться, но только поддала импульс его движениям. Артём, с лёгкостью подчиняя её борьбу, перевернулся вместе с ней, ловко оказавшись сверху и зажав девушку под собственным весом.
— Сдаёшься? — он почти шептал, а глаза сверкали озорством.
— Тём, прекрати, — прошептала Нелли, чувствуя, как её дыхание сбивается.
— Сейчас, — Артём всё ещё не отпускал её, чуть склонившись ближе, так что она могла ощутить холодный, приятный запах его кожи. — Только скажи, что ты скучала.
— Я скучала, скучала, довольный? — она рассмеялась, с трудом удерживаясь от смущённого румянца, который разгорался на её щеках.
Артём чуть дольше, чем следовало, смотрел на неё, прежде чем, наконец, отпустить и осторожно откатиться на бок, давая ей выбраться из его плена.
— Всё, — сказал он, притворяясь серьёзным. — Ложусь.
— Укладывайся нормально, — Нелли, шумно выдохнув, привела в порядок растрёпанные волосы и указала ему на подушку.
— Уже, уже, — пробормотал он, устраиваясь поудобнее, но всё ещё украдкой улыбаясь.
Нелли поправила одеяло, провела ладонью по его голове, и Артём тут же прикрыл глаза, издавая довольный вздох.
— Спи, а то на испытании придётся тебя нести на руках.
— Тебе бы понравилось, — прошептал он, уже проваливаясь в сон.
Нелли тихо засмеялась, наблюдая, как его дыхание становится размеренным. Тихо поднявшись, она склонилась к вампиру и легко поцеловала в висок. Улыбнувшись его расслабленному лицу, девушка закрыла дверь, стараясь не издать ни звука.
В своей комнате она быстро переоделась, проверила сумку с вещами и отправилась к Илье и Ольге, чтобы ехать на испытание.
***
Сегодняшнее испытание проходило в одном из детских домов Калининграда. Люди, пригласившие экстрасенсов, уже не первый год находились в страхе за себя и за детей, потому что каждую ночь здесь происходили необъяснимые вещи. Это учреждение открылось относительно недавно, ранее здание было заброшено, но его выкупили и отремонтировали, а после начала работы все сразу заметили странные звуки, тени, запахи. Сначала взрослые думали, что это выдумки травмированных морально детей, но позже сами начали замечать неладное. Несколько ребят сошли с ума: они начинали постепенно бредить, говорить с кем-то, отказывались от развлечений, еды и учёбы, переставали ухаживать за собой без ведомых на то причин. Все они уехали в психиатрические лечебницы, но и там разводили руками. Нелли и Илья тоже удивились, когда на входе в шикарное здание им поведали эту историю. Женщина и мужчина — возрастные супруги, которым принадлежал этот детский дом, почти со слезами на глазах рассказывали о том, что долгие годы мечтали дарить светлое будущее сиротам, но, кажется, их планам не было суждено осуществиться. Время уже было за полночь и на заднем дворе в окружении работников детского дома, детей и операторов стояли Илья, Нелли, Ольга, Олег и Артём. Экстрасенсы делились друг с другом тем, что увидели при индивидуальной работе. Ольга сразу сказала, что чувствует проблему в самой земле, она поделилась ощущениями, что здесь раньше проводили какие-то ритуалы, приносившие страдания каким-то людям, возможно, что это была секта. Олег не совсем был согласен с ведьмой, аргументируя это тем, что обычно именно фантомы выводят людей из себя неожиданными проявлениями, но тоже заметил, что в прошлом что-то происходило на этом месте. Артём больше склонялся к версии медиума, но увидел сущность, которая не может выйти за территорию этого заведения. Из-за этого возник небольшой спор и какое-то время эти трое стояли в тесном кругу, перешёптываясь и активно жестикулируя. Илья и Нелли стояли к ним ближе всех, но не слышали всех деталей их разговора. Вдруг к ним подошла пожилая женщина, она была воспитателем и до этого работала в соседнем детском доме на протяжении тридцати лет. Она рассказала ведущим, что раньше на этом месте была больница, из которой маленькие пациенты не возвращались, но тогда многим было вообще не до пропавших сирот, малого того, что у них не было семьи, так ещё и для детского дома они были балластом. Нелли молча кивнула женщине, ощущая, как холод пробежал по спине. Она взглянула на Илью, который, похоже, был так же ошарашен, но постарался взять себя в руки и улыбнуться пожилой воспитательнице, чтобы успокоить её. — Спасибо, что рассказали нам это, — тихо сказал он. — Это действительно важно. Мы обязательно постараемся разобраться. Женщина благодарно кивнула и, оглянувшись на детей, которые жались к воспитателям неподалёку, отошла к остальным взрослым, оставив ведущих переваривать услышанное. — Илья, это... это просто ужас какой-то, — прошептала Нелли, обхватив себя руками, словно пытаясь согреться. — Как такое могло происходить? И никто даже не обратил внимания? — В то время сирот, похоже, действительно считали невидимками, — ответил он, мрачно сжав губы. — Но теперь у нас есть хоть какой-то ответ. Они подошли ближе к экстрасенсам, которые всё ещё спорили. Ольга раздражённо качала головой, но всё же прислушивалась к словам Артёма, в то время как Олег пытался найти компромисс между их версиями. — Коллеги, — обратился к ним Илья, подняв руку, чтобы привлечь внимание. — У нас появилась дополнительная информация. Здесь раньше была больница, где пропадали дети из детских домов. Эти слова моментально заставили всех троих замолчать. Ольга приложила руку к сердцу, а Олег нахмурился, опустив взгляд к земле. Артём же, задумчиво прищурившись, быстро перевёл взгляд с Нелли на Илью. — Ну вот, теперь всё сходится, — наконец проговорила ведьма, проводя рукой по воротнику шубы, будто успокаивая себя. Голос её звучал мягко, но серьёзно. — Мне кажется, здесь действительно был ритуал. Возможно, жертвоприношение. Это могло оставить настолько сильный след, что души просто не смогли уйти. — Или детей просто убивали, — хрипло добавил Артём, облокотившись на ближайшую колонну. Его голос звучал отрывисто, с налётом холодного сарказма. — А та сущность, которую я видел, вполне могла быть тем, кто всем этим и руководил при жизни. — Либо это одна из жертв, — возразил Олег, сложив руки на груди и подняв бровь. — Думаю, она настолько пропиталась ненавистью, что стала чем-то большим, чем просто фантом. Такое тоже бывает. — Не будем цепляться за версии, — сказала Ольга, поднимая ладонь, словно призывая всех к спокойствию. — Все мы видим разные кусочки одной картины. Главное сейчас — объединить усилия и очистить это место. — Объединить усилия? — вампир посмотрел на неё с прищуром, словно это слово было для него особенно неприятным. — Ты серьёзно? — Да, Артём, серьёзно, — мягко, но с лёгкой строгостью ответила Ольга. — Не думаю, что у нас есть время для твоего одиночного шоу. — Мне не хотелось бы делить работу с кем-то, но... ладно, — Артём закатил глаза, усмехнулся и, бросив взгляд на Нелли, пробормотал: — Сегодня я благородный. — Как трогательно, — с ноткой иронии вставил Олег, скрестив руки. — Но раз ты с нами, тогда займёшься защитой вместе со мной. Это займёт время, так что пока мы с этим разберёмся. — Отлично. Тогда я займусь землёй, — Ольга изящно поправила прядь волос, её взгляд был полон решимости. — Если ритуалы проводились здесь, то нужно отпустить ту боль, что осталась. — Хорошо. Все согласны? — спросил Илья, переводя взгляд с одного экстрасенса на другого. — Да, — ответили почти хором Ольга и Олег. — Раз уж выбора нет, то да, — недовольно пробормотал Артём, обводя всех внимательным взглядом. Затем он усмехнулся, посмотрел на Нелли и бросил: — Только попроси увести отсюда детей. Уверен, дополнительные жертвы сейчас никому не нужны. Она отвела взгляд, чтобы скрыть тёплую улыбку, пока Илья, покачав головой, кивнул: — Окей, начинаем. Время работать. Работа началась спустя полчаса. Ольга отправилась в главный холл здания, где, по её словам, была самая сильная энергетическая точка. Она зажгла свечи и приготовила травы, начав медленно водить руками по полу, шепча что-то себе под нос. Артём прошёлся вокруг здания, в заранее выбранных местах устанавливая защитные метки. Он чертил их мелом, используя собственную кровь и специальную смесь трав, объясняя всем, что эти знаки будут сдерживать любую сущность, даже если она попытается вернуться. Олег тем временем занялся самым опасным: он вступил в контакт с фантомом, который, по его словам, скрывался сейчас на чердаке. Нелли и оператор не отходили от него ни на шаг, пока медиум вёл с ним опасный "диалог". Зная любовь Шепса к тому, чтобы запускать в себя всяких сущностей... его боялись оставлять одного. Илья в это время был на заднем дворе вместе с наблюдателями. Ожидание и шум толпы начали затихать где-то через час после начала работы. Супруги-владельцы детского дома, которые всё это время с волнением наблюдали за работой команды, поблагодарили команду проекта со слезами на глазах. Пока было рано говорить о результатах, но экстрасенсы дали людям свои контакты, чтобы отслеживать прогресс и подсказывать, если вдруг что-то вернётся. — Теперь это место будет домом для малышей, а не кошмаром, — тихо сказала Ольга, устало опустившись на скамейку. Все кивнули, чувствуя не только усталость, но и облегчение. Эта история открыла много жутких фактов о месте и событиях, но в итоге все разошлись с надеждой, что всё это прекратится. На часах было где-то два часа ночи, съемочная группа ехала в отель, но Олег и Илья так и не отложили затею про бар. Да, испытание измотало всех, но "пропустить по стаканчику" могло бы помочь им расслабиться и отдохнуть. — Я, наверное, не пойду, — Ольга рылась в своей сумочке в поиске чего-то, — голова очень болит, последнюю энергию отдала. — А вы? — Илья повернулся к Нелли и Артёму, которые сидели на ними. — Ненадолго, — протянул вампир, а после подтверждающего кивка ведущей продолжил, — а то двое суток почти без сна. Бар оказался уютным, с приглушённым светом и лёгким джазом, играющим на заднем плане. Интерьер был оформлен в тёплых коричнево-золотых тонах: деревянные столы, мягкие кресла с бархатной обивкой, а на стенах — полки с редкими коллекциями виски и вин. Угол у окна занимало пианино, на котором кто-то неторопливо перебирал клавиши, дополняя атмосферу ненавязчивой мелодией. Когда Нелли, Артём, Олег и Илья вошли, за барной стойкой сидело несколько человек, негромко беседующих. Несколько пар танцевали под ритм музыки, а официанты, как будто появляясь из воздуха, несли подносы с напитками и блюдами. Место казалось скрытым от суеты ночного города, идеальным для того, чтобы расслабиться. Они выбрали уютный столик в углу. Илья, как обычно, взял на себя инициативу, подзывая официанта, пока остальные усаживались. Артём лениво развалился в кресле, положив руку на подлокотник, а Нелли села рядом, слегка опираясь на него плечом. Олег устроился напротив, сдержанно наблюдая за компанией, но, судя по лёгкой улыбке, чувствовал себя вполне комфортно. — Давайте начнём с чего-нибудь лёгкого, — предложил Илья, протягивая меню Нелли, — ты что будешь, кстати? — Может, коктейль? — она задумалась, пробегая глазами по списку. — А я буду что-то покрепче, — протянул Артём с ленивой усмешкой, — после сегодняшнего вообще не удивлюсь, если меня только чья-то кровь спасёт. Олег чуть поднял бровь, слушая его, но ничего не сказал, заказав себе бокал красного вина. Илья, как всегда, выбрал виски, а Нелли, немного поколебавшись, остановилась на нежном коктейле с мятой и лаймом, сегодня ей не хотелось чего-то крепкого. Официант ловко принял заказ, и уже через пару минут на столе появились ещё и закуски: сырная тарелка, оливки и небольшой поднос с горячими слайсами чесночного хлеба. Настроение постепенно становилось лёгким. Они говорили о чём-то нейтральном — обсуждали забавные моменты со съёмок, делились впечатлениями о городе. Артём, несмотря на свою обычную сдержанность, кажется, наконец начал расслабляться: он даже усмехнулся на очередную шутку Ильи, которая явно была не самой остроумной. Нелли посмеивалась вместе с ним, слегка касаясь его руки, а Олег, который обычно держался несколько пафосно, выглядел более простым и дружелюбным. Все словно сбросили груз усталости и напряжения, хотя каждый чувствовал эту ночь по-своему. Через некоторое время Илья предложил пойти танцевать, но на это откликнулась только Нелли. — Танцы от ведущих, это бы взорвало рейтинги ТНТ, — вампир рассмеялся, провожая взглядом коллег. Ведущие отправились на танцпол. Они смеялись, двигаясь в ритме негромкой музыки, пока за столиком оставались Артём и Олег. Вампир лениво потягивал свой напиток, время от времени бросая взгляд на танцующих, а медиум задумчиво смотрел в свой бокал, как будто собираясь с мыслями. Они часто тусовались вместе, но наедине им было оставаться достаточно напряжно. — Ты всегда такой... довольный собой? — вдруг спросил Олег, пытаясь смягчить свои слова улыбкой. — По крайней мере, не выгляжу так, будто застрял в драме. Тебя это удивляет? — Артём самодовольно оскалился. — Может быть, — медиум пожал плечами, задумчиво оглядывая его. — Хотя, если честно, не совсем. Твой образ слишком очевиден... для кого-то, кто любит держать маску. Артём приподнял бровь, но не ответил, только отпил из бокала, будто давая понять, что ему неинтересно углубляться в тему. Они ещё немного обменялись безобидными репликами. Когда Илья вернулся к столу, то предложил сходить покурить, на что согласился только Артём. После этого они оба ушли, оставив Нелли и Олега вдвоём. — Ну вот, бросили нас, — Нелли мягко улыбнулась, пододвигая к себе бокал с коктейлем. Она всё ещё выглядела оживлённой после танцев, слегка поправляя волосы. — Как твои дела? — Да у меня, как всегда, — ответил он, словно нехотя. — Нормально, короче. Олег сделал паузу, будто раздумывая, стоит ли продолжать разговор. Девушка, чувствуя эту задержку, слегка наклонила голову, ожидая продолжения. — Слушай, Нелли, — начал он, глядя ей прямо в глаза. — Ты же знаешь, что мы с Владом неплохо сдружились после прошлого финала? — Да, знаю, — она напряглась и едва заметно кивнула. — Мы недавно разговаривали, — продолжил Олег, на этот раз уже внимательнее следя за её реакцией. — Он рассказал мне всё. — Слушай, я не хочу ничего слушать про него. Я думала, мы всё давно выяснили, и он сам решил оставить эту тему, — девушка тяжело вздохнула и нахмурилась. — Я понимаю, — мягко, но настойчиво сказал медиум. — Но мне кажется, ты заслуживаешь знать всё, прежде чем делать выводы. Нелли нахмурилась ещё сильнее, но, помолчав пару секунд, нехотя сказала: — Ладно. Говори. Только без лишних деталей, хорошо? — Хорошо. Перед началом битвы Влад сделал один ритуал. Он заключил договор. — Какой ещё договор? — перебила девушка, и в её голосе послышался оттенок раздражения. — Условием договора было то, что Артём должен был научиться искренне любить. Влюбиться, понимаешь? Вампир, отрицающий чувства должен реально полюбить. — Олег говорил спокойно, но при этом слегка насмешливо прищурился. — Из-за этого он ослаб бы как экстрасенс, то есть энергетически. А на фоне него Влад стал бы сильнейшим. — Ты серьёзно? И это вообще как-то связано со мной? — Нелли улыбнулась, воспринимая это за шутку. — Напрямую, — он спокойно продолжил. — Так вышло, что Влад сам влюбился в тебя. Как и Артём. Это вышло случайно, понимаешь? Это не был ритуал конкретно на тебя, просто так совпало. Она резко замолчала, откинувшись в кресле и глядя на Олега так, будто он только что сказал что-то невероятное или глупое. Медиум же продолжал говорить: — И вот он влюбился, но если бы ответил тебе взаимностью, то его же собственная сила стала бы душить его. Ты понимаешь, какой это замкнутый круг? — Значит, он специально избегал меня? — Нелли казалась растерянной. — Именно, — ответил Олег, чуть кивнув. — Сначала он думал, что всё это даже хорошо. Думал, ритуал сработал, ведь он избегал тебя и видел в тебе не больше, чем просто коллегу. Но потом, когда понял, что это не просто симпатия, то всё стало сложнее. Он только на экране такой каменный, на самом деле там внутри тоже человек, тоже душа. — Подожди, — Нелли подняла ладонь, будто пытаясь остановить поток информации, — ты правда думаешь, что я должна во всё это поверить? Ритуалы, договоры... Это всё какой-то бред, Олег. Девушка выглядела растерянной, но на её лице была натянутая улыбка, как будто она пыталась убедить себя, что всё услышанное — просто шутка. — Дело твоё, Нелли, — спокойно ответил Олег, откинувшись в кресле. — Я просто хотел, чтобы ты знала. А как ты к этому отнесёшься — твоё решение. Нелли снова замолчала, взгляд её скользил по столу. Олег продолжил: — Ситуация сейчас, если смотреть объективно, такая: либо Влад побеждает, а ты с Артёмом, — он сделал паузу, глядя на её реакцию, — либо ты с Владом, и трофей забирает Артём. Третьего не дано. Как бы мы не старались, то исход сезона будет либо первый, либо второй. Я, если честно, больше по фану в этот сезон пошёл, поэтому уже заочно отдаю победу Владу. — Олег, пожалуйста, — она подняла глаза, в которых появилось напряжение. — Я не хочу продолжать этот разговор. — Как скажешь, — он кивнул и взял бокал, чтобы сделать глоток. — Но я рад, что ты хотя бы меня выслушала. — Спасибо за то, что рассказал, — Нелли глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, а затем добавила, — но я люблю Артёма. Олег с лёгкой усмешкой посмотрел на неё, склонив голову набок: — Никто с этим не спорит. Но ты же помнишь, что я тоже обладаю способностями, — медиум сделал паузу, а затем добавил уже чуть тише, — и я не говорю, что ты не любишь Артёма, — он сделал жест руками, будто пытаясь что-то подчеркнуть. — Я лишь добавляю, что Влад тебе тоже нравится. — Хорошо, Олег, — она поднялась со своего места, стараясь говорить ровно. — Давай закончим. Нелли отошла к бару и устало облокотилась спиной о стойку. Голова немного кружилась, алкоголь давал о себе знать, но больше её тревожили мысли. Она старалась убедить себя, что всё это — просто глупая манипуляция Олега или его стремление встряхнуть её, но пазл всё-таки начинал складываться. Влад. Его странное поведение. То он холоден, как лёд, то неожиданно проявляет тёплую заботу. Она вспомнила, как он избегал смотреть ей в глаза, а потом вдруг мог подойти, будто не замечая других, и помочь в каком-то пустяке. "Горячо-холодно" — это точно про него. И Артём... В сегодняшнем испытании он действительно был менее заметен, чем обычно. Нелли это отметила ещё тогда, но списала на его усталость, на сложность самого задания. Однако теперь, с учётом того, что сказал Олег, эта мысль снова всплыла. Даже сам вампир в последние дни жаловался на упадок сил. — Совпадения, — прошептала она себе под нос, пытаясь отогнать навязчивые выводы. И всё же одно укололо сердце сильнее всего: Влад. Точнее, мысль о том, что она ему небезразлична. Пусть она сейчас и не хотела об этом думать, но осознание, что он действительно мог влюбиться, вызывало странное чувство — ни радость, ни облегчение, скорее, тихую тоску. Олег был прав, но Нелли уже привыкла к Артёму. Она научилась полагаться на него, чувствовать рядом с ним комфорт. Да и бросать всё ради человека, который так запутан в себе и своих силах, казалось ей абсурдным. К тому же она знала, как сильно Артём хотел победить в этом сезоне. Его репутация в битве — это вопрос чести, желание доказать, что он не слабый, не просто "вампир для шоу". Нелли не хотела ставить под сомнение его шансы. Её взгляд блуждал по помещению. Танцпол всё ещё гудел, посетители смеялись и перекрикивали музыку. Откуда-то с левого края бара доносился смех Олега, к которому подошла группа девушек. Нелли устало вздохнула и подняла к губам бокал с недопитым коктейлем, но передумала, так и не сделав глотка. Через несколько минут вернулись Артём и Илья. Краснов сразу же заметил её напряжённое лицо и лёгкую растерянность в глазах. — Ты в порядке? — он подошёл ближе, голос был тихим, но в нём звучала явное беспокойство. — Да, всё нормально, — ответила Нелли, но голос прозвучал натянуто. Она опустила глаза, сделала глубокий вдох и, наконец, сказала: — Просто устала. — Уверена? — он поднял бровь, явно не удовлетворённый её ответом. — Да, — Нелли кивнула, но уже спокойнее. — Слушай, может, уже поедем? — Конечно, — сразу согласился Артём. — Я уже вымотался. — Тогда предупредим остальных, и поедем, — она улыбнулась, но её голос звучал всё так же приглушённо. Артём кивнул и провёл её обратно к их столу, чтобы предупредить Олега и Илью о том, что они уходят. Нелли молча взяла свою сумку, избегая смотреть в сторону медиума, который, казалось, заметил её состояние, но предпочёл ничего не говорить.
