Новая волна старых сильнейших

      Уже около двадцати минут Влад что-то шептал над зеркалом, а вокруг горели свечи, хоть немного освещающие местность. Нелли всё ещё оставалась в нескольких метрах от чернокнижника и наблюдала, переминаясь с ноги на ногу. Девушка с трудом сдерживала дрожь от холода и усталости. Пронизывающий ветер обжигал лицо, пальцы давно потеряли чувствительность, а плотный снег под ногами уже не казался твердым — он словно впитывал последние крупицы её тепла.       "Чего он тянет так долго?" — мелькнуло в голове. Но вслух она ничего не сказала. Нарушать работу чернокнижника было чревато последствиями, и Нелли это прекрасно понимала. Влад, казалось, полностью ушел в свою магическую работу. Его лицо было сосредоточенным, а движения резкими и чёткими. Он будто не чувствовал ни холода, ни времени.       Вдруг Нелли заметила, что он начал разговаривать с кем-то. Его тихий, прерывистый голос звучал, словно в пустоту, но поблизости никого не было. Девушка нахмурилась и напряглась, прислушиваясь. "Толик?" — промелькнула догадка. Она знала, что этот загадочный помощник Влада способен являться в любой момент, и мысли об этом вызывали у неё легкий ужас. Однако девушка молчала, продолжая наблюдать.       Внезапно Влад резко подскочил к своей сумке и, сдавленно выругавшись, вытащил ещё несколько свечей. Он почти яростно расставлял их вокруг, продолжая что-то бормотать. "Что он делает...?" — невольная дрожь пробежала по спине девушки. Она шагнула назад, инстинктивно пытаясь держаться на безопасном расстоянии. Но тут чернокнижник внезапно обернулся, и его глаза сверкнули странным, хищным светом.       — Иди сюда, — рявкнул он.       Нелли замерла, будто приросла к земле.       — Быстрее! — ещё резче бросил Влад.       Собравшись с духом, она сделала несколько робких шагов вперёд. Его резкость заставляла напрягаться, но Нелли старалась не подать виду. Когда она приблизилась, Влад неожиданно схватил её за руку и резко потянул вниз.       — Садись!       Девушка не устояла и неловко опустилась на колени, больно ударившись коленями о твёрдый спрессованный снег.       — Чёрт... — едва слышно прошептала она, сдерживая недовольное мычание.       Влад, казалось, не заметил её дискомфорта. Он снова погрузился в работу, бормоча слова заговора. Но спустя несколько мгновений чернокнижник внезапно подорвался и встал за её спиной. Нелли ощутила через куртку его горячие, сильные руки на своих плечах и невольно напряглась. Её охватило странное, необъяснимое чувство — смесь страха и растерянности.       — Закрой глаза и молчи, — тихо, но жёстко велел он.       Девушка подчинилась, сжавшись под его руками. Внезапно в её голове раздался оглушительный треск, будто молния разорвалась прямо внутри черепа. За этим последовал дикий шум, напоминающий скрежет металла.       — А-а-а! — вскрикнула Нелли, не выдержав боли.       Она резко зажала уши руками и наклонилась вперёд, почти касаясь лицом снега. Мир закружился перед её закрытыми глазами, а голова раскалывалась от непереносимого звука.       Влад крепче сжал плечи девушки и вновь посадил её, но не произнёс ни слова. Его голос, только что звучавший уверенно и властно, сменился напряжённой тишиной. Казалось, что магическая сила вокруг них начала вихрем захватывать пространство. Тусклый свет свечей отбрасывал дрожащие тени на снег. Запах воска, сырости и чего-то почти неуловимого, тревожного наполнял пространство вокруг них.       Нелли чувствовала, как всё вокруг словно медленно расплывается перед глазами, теряя очертания. Снег становился мутным белым пятном, а зеркало — размазанным бликом, преломляющим свет тысячами осколков. Её тело будто существовало отдельно от разума. Девушка ощущала, как рассудок ускользает, как если бы она находилась на грани обморока, но при этом оставалась в сознании, парадоксально застыв между сном и реальностью. Воздух казался вязким, а каждый вдох давался с трудом. Грудная клетка будто стянулась тугой невидимой лентой.       К горлу подступала тошнота. Хотелось просто лечь, свернуться клубочком на промёрзшей земле, смешанной со снегом, и забыться, спрятаться от этого невыносимого ощущения разрывающей боли. Она жаждала тепла, защиты, какого-то осязаемого убежища.       "Артём..." — имя вырвалось из её губ шёпотом, а затем через слёзы. Горячие капли покатились по её щекам, обжигая кожу холодным контрастом.       — Артём... — хрипло повторила Нелли, её голос дрожал от отчаяния. Она снова и снова звала его имя, как будто это могло спасти её, вытащить из этого кошмара, — Артём...? Артём!       Влад стоял за ней, стиснув её плечи своими ладонями. Его хватка была крепкой, но не грубой. Он понимал, что, если ослабит хоть на миг контроль над своим телом, всё закончится очень плохо. Ему тоже было плохо. Сильное головокружение било волнами, заставляя мышцы ныть и подкашиваться. К горлу подступила рвота, а зрение временами затуманивалось чёрными пятнами. Но он не мог позволить себе упасть. Если он потеряет сознание, они останутся здесь надолго, а уже на следующий день новости наверняка раструбят о том, как ведущая и экстрасенс "нашли вечный приют на кладбище".       — Держись, — выдавил он сквозь зубы, стараясь удержать сознание.       И тогда снова послышался голос Толика.

— Видишь, Владюш, — тянул демон издевательским тоном, — это не она говорит. Это её сознание... Размытое, истерзанное той хуйнёй, что мы сделали. Ты ж сам понимаешь, что сейчас всё это — настоящая Нелли, её мы-ы-ысли, жела-а-ания. Это не назло тебе и не от страха... просто её башка трещит по швам, ха-ха! "Артё-ё-ём"! А ты как держишься, красавчик?

      Влад стиснул зубы, не позволяя себе сорваться. — Как же вовремя ты появился, блядь, — прошептал он хриплым голосом, едва удерживая равновесие.       Толик, как всегда, не имел облика, но Влад ощущал его присутствие так отчётливо, словно тот стоял прямо за его спиной, обдавая горячим дыханием затылок. Холодное дуновение от его мрака проползало по позвоночнику.

— Ты, главное, не расслабляйся. Уж ты-то точно знаешь, что её сейчас ломает по всем фронтам. А ведь ты тоже красавец — стоишь и думаешь, ритуал сработал или нет. Герой, блядь!

      Влад чуть выпрямился, хоть это и далось ему с трудом. Его пальцы всё ещё оставались на плечах Нелли, удерживая её в реальности. — И что в итоге то, сука?! Ритуал работает? Мы отвязываем её от этой хуйни? — спросил он напряжённым, но приглушённым голосом.       Толик снова засмеялся — противно, хрипло, с каким-то ядовитым весельем.

— Ну и мразота же ты, Череватый. Только давай честно — я ведь ничуть не лучше, а? Мы с тобой сейчас гробим собственную победу... ради девки...? Пиздец ХАХАХВРАХА

      Влад прищурился, с трудом переведя дыхание, он все еще боролся с собственной слабостью. Его мышцы подрагивали от напряжения, а сердце билось так часто и сильно, что казалось, вот-вот разорвётся. Сквозь мутное сознание он цеплялся за единственную цель — удержать Нелли и вытянуть её из этого мрака.       — Держись... — хрипел он, подбадривая скорее себя, чем девушку.       Толик же не спешил исчезать. Его мерзкое присутствие витало в воздухе, словно клубы дыма. Чернокнижник уловил, как тень стала растворяться где-то за спиной, но в тот же миг Нелли затихла. Влад насторожился и чуть встряхнул её за плечи:       — Нелли, слышишь меня?       Она не ответила. Вместо этого её тело ещё больше обмякло, а из горла вырвались глухие хрипы. Глаза девушки остекленели, дыхание стало резким и неровным, будто бы её душили.       А затем она услышала голос. Тот самый мерзкий, скрежещущий, словно кто-то издавал звуки через старую кассету с испорченной плёнкой.

— Ну чё ты, шалава, — послышался ехидный шёпот прямо у её уха, — сломала в пизду весь план и радуешься?

      Нелли дёрнулась, пытаясь понять, кто это говорит. Толик? Но как? Почему она его слышала? Она попыталась сказать что-то Владу, предупредить, но вместо слов вырвался только болезненный хрип. Демон хмыкнул, словно насмехаясь над её беспомощностью:

— Если б за тобой сейчас не стоял мой хозяин, прям тут бы прибил мразоту.

      В груди вдруг что-то болезненно сжалось, будто невидимый кулак ударил прямо в сердце. Девушка согнулась, хватая воздух ртом, но вдох получался резким и неглубоким.

— Нормально тебе ноги раздвигать перед тем, кто не достоин, да? — продолжал Толик, его голос пропитался ядовитой насмешкой. — Ебало смазливое, так мы и поплыли, ах?

      Внезапно она почувствовала новый удар — теперь где-то в области носа. Боль была почти физической, а во рту появился металлический привкус крови.

      — Я тоже люблю говна поделать. Обожаю, когда Череватый рыдает и орёт от боли. Но когда дело касается победы..? Это уж точно мой интерес. Раз он вошёл в договор — значит, стоило, ха-ха!

      Нелли попыталась возразить, но вместо этого снова раздался едва слышный хрип. Холодный воздух жёг лёгкие, а слёзы на её щеках начали замерзать, превращаясь в маленькие ледяные дорожки.

      — Нет, ты нихуя не понимаешь, — с презрением протянул демон. — Любопытная мразь полезла что-то менять, исправлять... да на любую другую сучку он бы даже не обернулся. А ты? Ты чем хороша, а?

      Собрав последние силы, Нелли медленно подняла голову и попыталась вдохнуть. Её взгляд устремился в серое небо. Капюшон слегка спадал на глаза, но это помогло ей сделать хоть какой-то полноценный вдох. Когда она опустила голову, то сквозь чёрные пятна в глазах увидела капли крови на снегу у колен. — Извини... — прошептала она, еле выдавливая слова сквозь леденящий страх.

— Ну а что остаётся-то, блять, ещё? — Толик почти ворчал. — Твой покровитель сдохнет: если не от горя, так от разрыва сердца, а мне потом с кем работать, а?

      Он захохотал, и снова этот скрежет пробежал по нервам Нелли, заставив её сжаться в ещё большем ужасе. Смех Толика заглушал всё вокруг, разрывая сознание на части.

— Просто помни, что ты слишком захотела отдать Краснову и себя, и победу. Как там людишки говорят? "Не суй свой нос в чужой вопрос"? Так бы и сидела сейчас в номере, влажно мечтая о своём возлюбленном. А теперь что? Как последняя шавка сидишь на коленях на кладбище. Ха-ха-ха!

      Смех демона разрывал её сознание, вызывая невыносимую головную боль. Скрежет его голоса будто царапал нервные окончания, заставляя дрожать от ужаса и бессилия. Нелли попыталась возразить, но слова застряли в горле, а перед глазами всё плыло. Она чувствовала, как начинает терять контроль над телом. И вдруг — тишина.       Приступ отступил сам собой, но оставил за собой опустошённость и слабость. Девушка пошатнулась и едва не упала на промёрзшую землю, но Влад успел подхватить её, с силой удержав за плечи.       — Тихо, держись, — его голос был низким, спокойным, но напряжённым.       Она попыталась что-то сказать, но лишь всхлипнула. Грудь сдавливало от рыданий и страха. Холод проникал под одежду, кусал щёки и пальцы, но это было ничто по сравнению с тем хаосом, что бушевал внутри.       Влад коротко выдохнул, чувствуя, как собственное состояние стабилизируется. Он быстро огляделся: заснеженные могилы тянулись рядами, уходя в темноту зимнего кладбища. Воздух пахнул морозом и чем-то тяжёлым, древним. Время словно застыло в этом месте.       — Всё, хватит, — скомандовал он, резко взяв себя в руки. Быстро и чётко он начал собирать ритуальные вещи, бросая их в рюкзак.       Металлические предметы глухо звякали друг о друга, а запах обгоревших трав и свечей ещё витал в воздухе. Когда рюкзак был закинут за спину, Влад повернулся к Нелли. Она всё ещё сидела на снегу и плакала, сцепив руки перед собой и трясясь от холода и эмоций.       — Вставай, — строго сказал он, наклоняясь к ней и беря за руки. — Я тебя вытащу отсюда.       — Я... — Нелли не могла вымолвить ни слова, её губы дрожали, а ноги словно не слушались. Влад не дал ей упасть, поддерживая за талию и прижимая к себе.       — Всё кончено, поняла? — произнёс он твёрдо, хотя в его голосе уже сквозила нотка мягкости. — Я с тобой.       Девушка кивнула, но не уверенно. Влад поправил её капюшон, укрывая от пронизывающего ветра, и двинулся вперёд, ведя её под руку через заснеженное кладбище. Шаги хрустели по снегу, а мир вокруг казался будто вырезанным из льда и тишины. Нелли снова всхлипнула, но теперь её голос уже не звучал так отчаянно.       — Всё будет нормально, — произнёс Влад уверенно, глядя прямо перед собой. — Слышишь? Не отключайся, милая.       Она снова кивнула, больше механически, чем осознанно.

***

      Дорога до гостиницы оказалась тяжёлой. Сначала таксист начал угрожать полицией, но Влад убедил его просто отвезти их. Он сказал, что девушка обиделась на него и убежала, а он кое-как её нашёл замёрзшей посреди леса. Им очень повезло, что водитель был достаточно возрастным мужчиной, который, вероятно, и не знал о существовании "Битвы экстрасенсов", поэтому быстро поверил в уловку чернокнижника. В процессе поездки Нелли не смогла заснуть, хоть веки были бесконечно тяжёлыми. Внутри неё до сих пор был страх, смешанный с недоверием и болью. В груди до сих пор болело от "удара", а нос, наверное, был разбит. Она не могла описать даже в своих мыслях то, что чувствовала на каком-то ином уровне.       Влад, крепко держа Нелли на руках, мягко прижал её к себе, пока проходил через коридор. Девушка выглядела потерянной — глаза были пустыми, дыхание поверхностным и сбивчивым. Шок сковал её тело, лишив возможности сопротивляться или хотя бы осмыслить происходящее. Влад знал, что она сильная, но даже сила имела свои пределы. А встреча с тем, с чем они столкнулись сегодня, вышибло почву из-под ног даже у самого Череватого.       Открыв дверь своего номера, чернокнижник аккуратно поставил Нелли на пол, держа за плечи, чтобы она не потеряла равновесие. Пальцы крепко сжимали ткань её куртки, пока он помогал снять её и быстро вытащил из карманов толстовки телефон и другие мелочи, бросив их на тумбочку. Нелли едва стояла.       — Всё нормально, — спокойно сказал Влад, глядя ей в лицо. — Ты справилась.       Его голос прозвучал уверенно и тепло, словно пытался вернуть её к реальности. Она не ответила — лишь едва качнула головой, словно не понимая, что с ней говорят. Влад не стал терять время. Подхватив её за талию, он мягко повёл девушку в сторону ванной комнаты.       — Давай, сначала согреемся... всё... всё хорошо будет, — тихо пробормотал он.       Чернокнижник завёл её в душевую кабину прямо в одежде и повернул ручку крана на прохладную воду. Поток обжёг обмороженную кожу, но это было необходимо, чтобы не допустить большего повреждения тканей. Нелли вздрогнула, но не издала ни звука. Вода стекала по её толстовке и джинсам, оставляя мокрые пятна. Постепенно Влад начал прибавлять температуру воды, наблюдая за реакцией девушки. Её дыхание стало глубже, плечи немного расслабились. Когда поток воды стал почти горячим, Нелли вдруг хрипло выдохнула:       — Хватит...       Это был первый осмысленный звук, который она издала за всё это время. "Хороший знак" — подумал Влад и едва заметно улыбнулся краем губ. "Значит, с ума не сошла". Он ещё раз окинул её взглядом, удостоверился, что девушка уже твёрдо стоит на ногах, и положил ближе к душу большое махровое полотенце.       — Держи. Я выйду.       Не дожидаясь ответа, Влад развернулся и вышел из ванной комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Нелли стояла под душем ещё несколько секунд, чувствуя, как горячая вода сбивает последние осколки оцепенения. Странно, но слёзы, которые так долго не могли остановиться, вдруг высохли сами собой. Вместо этого осталось лишь жжение на щеках и лёгкая боль в пальцах.       Глубоко вздохнув, девушка начала стягивать с себя промокшую одежду, не выходя из-под струй воды. Одежда липла к телу, стягивать её было непросто, но вода помогала справляться. Когда ткань упала на пол, Нелли наконец позволила себе просто постоять под душем, чувствуя, как напряжение постепенно покидает её мышцы. Через несколько минут она выключила воду, взяла полотенце и завернулась в него, прижимая ткань к груди.       Выйдя из ванной, Нелли услышала, как дверь негромко щёлкнула за спиной. В комнате царила приглушённая тишина. На кровати, спиной к ней, сидел Влад, устремив взгляд в окно. Его силуэт выглядел спокойным, но она знала, что это лишь видимость.       — Тебе стало лучше? — спросил он, не оборачиваясь, но явно слыша её шаги.       — Ахуеть... — голос девушки был ещё немного слабым, но уже стабильным.       — Редко от тебя можно услышать маты, Чернова, — Влад обернулся, мягко улыбнувшись девушке, — но это уже хороший ответ. Ещё есть комментарии?       — Ахуеть, Влад.       Нелли медленно подошла к кровати и осторожно опустилась на край рядом с ним, придерживая полотенце у груди. Мокрые пряди волос прилипли к её шее, а на коже всё ещё оставались капли воды. Девушка ждала, когда чернокнижник заговорит, но он молчал, пытаясь полностью прийти в себя.       То его лицо озаряла мягкая улыбка, словно он радовался тому, что с Нелли всё в порядке, то снова становилось мрачным и задумчивым, будто возвращались мысли о том, через что ей пришлось пройти. Внутренне Влад всё ещё корил себя. Если бы была возможность, он бы пережил всё это сам снова и снова, лишь бы уберечь её. Наконец он нарушил молчание:       — Нос твой цел. Даже ссадины нет. На груди тоже, — сказал он спокойно, почти с лёгкой иронией. — Это всё фантомные боли. Толик так умеет.       Нелли недоверчиво коснулась носа пальцами, словно проверяя, правда ли он не сломан. Убедившись, что ничего не болит, она облегчённо вздохнула и повернулась к нему с лёгкой улыбкой.       — Это всё? Теперь битва продолжится... как должна была? — спросила она, в голосе звучала надежда вперемешку с усталостью.       — Если всё прошло, как нужно, то да, — подтвердил Влад, искренне, но с оттенком сожаления, — я такого не практиковал раньше, поэтому точно не знаю.       Девушка опустила взгляд и прикрыла глаза, вновь прокручивая в голове события этого дня. Она не понимала смысла этого ритуала, как и слов демона Толика. Но хотелось верить — нет, даже заставить себя поверить, — что теперь всё действительно закончится. Неважно когда и как. Главное, чтобы конец был.       Внезапно Нелли вспомнила о телефоне. Артём. Он наверняка волнуется. Они ведь должны были уже выдвигаться в Москву без ночёвки в Оренбурге. Или с ночёвкой? Всё совсем выпало из головы...       Схватив полотенце покрепче, чтобы оно не упало, девушка резко вскочила с кровати и направилась к полке у входа, где Влад оставил её вещи. Чернокнижник усмехнулся, наблюдая за её суетой. Встав с кровати, он проводил её взглядом, затем направился к ванной. Уже почти скрывшись за дверью, он вдруг выглянул и бросил:       — Слушай, только не так нагло переписывайся со своим вампиром. Я-то свои чувства не скрываю, — сказал он с притворной обидой и ухмылкой.       Нелли смерила его недовольным взглядом, явно не оценив шутку. Когда за Владом прикрылась дверь, она снова опустилась на кровать и разблокировала телефон. Сообщения за вечер накопились: "Мама, Маша, Илья, Дима..." Но Артёма среди них не было. Это показалось странным. Он всегда писал перед вылетом, даже если был в дороге. Волнение прокатилось по телу холодной волной. Может, что-то случилось? Нелли судорожно набрала его номер. Гудки шли, но ответа не последовало. Второй звонок. Третий. Пятый. Всё без толку. Паника начала подниматься из глубины сознания. "Почему он не отвечает?". В мыслях стали роиться самые худшие сценарии.       Вдруг пришло резкое уведомление. Нелли чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности, тут же схватив телефон. Сообщение было от Артёма. С фотографией. Девушка торопливо нажала на уведомление и застыла. На экране была Вера. Она держала в руках телефон Артёма и улыбалась прямо в камеру. Щёки ведущей пылали румянцем, волосы спутались, а в прищуренных глазах читалась надменная уверенность. Лёгкая небрежная полуулыбка казалась слишком расслабленной. Нелли смотрела на экран, пытаясь понять, что происходит. Чего, блядь?       В комнате повисла тревожная тишина. Единственным источником освещения оставалась приоткрытая дверь ванной, откуда лился мягкий теплый свет, будто не решаясь вторгаться в этот вечер. Влад не совсем закрыл её, но планировка всё равно не позволяла видеть лишнего. Нелли сидела на кровати, облокотившись спиной на спинку, ноги вытянула вперед, а руки сжимали телефон. Её лицо казалось безжизненным, но внутри бушевал хаос.       Хотелось заплакать, но слёзы будто кончились. За этот день выплакалось всё. Она сделала снимок экрана на телефоне и убрала его на тумбу. В голове не укладывалось... Один из самых сокровенных страхов вдруг стал явью. Фото, которое застало её врасплох, продолжало резонировать в сознании.       Артём... Нет, она знала, что он не мог так поступить. Не мог. Но Вера... Опытная, соблазнительная, уверенная в себе. Слишком уверенная. Красивая! Множество вопросов мгновенно возникло в голове. Почему они были вместе? Почему именно сейчас? Руки Нелли дрожали, а тело начало сотрясаться мелкой, неконтролируемой дрожью, как тогда, на кладбище. Только сейчас не было сил бороться с этим. Она просто сидела, почти безвольно позволяя эмоциям затягивать её всё глубже.       Из ванной вышел Влад. Звук его шагов заставил девушку едва заметно вздрогнуть, но посмотреть на него она не смогла — взгляд был прикован к пустой точке перед собой. Его тень мягко скользнула по полу, обогнув кровать, и оказалась рядом. В нос ударил терпкий аромат геля для душа — мужественный, брутальный.       Чернокнижник сразу заметил, что что-то не так. Он чуть склонил голову вперёд, пытаясь заглянуть ей в глаза.       — Эй, — тихо сказал он, голос звучал спокойно, но в нём слышалось напряжение.       Нелли запрокинула голову назад, откидывая её на спинку кровати, словно это могло помочь ей удержать рвущиеся наружу слёзы. Её влажные волосы плавно сползли вниз, обнажая шею. Влад заметил несколько неявных пятен под её ухом. В груди чернокнижника что-то неприятно сжалось. Он медленно протянул руку, осторожно касаясь её шеи пальцами.       — Это я... вчера? — тихо спросил Влад, не веря собственным словам.       Нелли с трудом выдавила слабую улыбку и покачала головой, словно говоря без слов: "Не переживай, это не так важно".       Но для Влада это было важно. Он не мог поверить, что допустил такое, пусть даже в порыве злости. Никогда в жизни он не позволял себе жестокость по отношению к девушкам, а уж тем более физическую боль. Вина и стыд вспыхнули в его груди тяжёлым грузом.       Чернокнижник без лишних слов обхватил её за плечи и одним плавным движением пересадил себе на колени. Нелли даже не сопротивлялась — её тело было слишком истощено и расслаблено. Она позволила ему делать всё, что он посчитает нужным, потому что просто больше не могла бороться ни с собой, ни с ним, ни с миром.       Когда она оказалась у него на коленях, Влад понял, что на нём тоже только полотенце. Но, чувствуя её беззащитное состояние, даже не дал себе времени подумать о неловкости ситуации. Он крепко придержал полотенце рукой на её спине, продолжая удерживать девушку. Нелли же заметила это лишь мимолётным взглядом и едва сдвинула брови, словно хотела сказать: "Что за бред?". Но сейчас было слишком больно и пусто, чтобы действительно возмутиться.       Влад притянул её ближе, так что она уткнулась носом в его плечо. Он чувствовал, насколько лёгким и безвольным было её тело, словно истощённое до предела. Пальцы чернокнижника нежно скользили по её влажным волосам, а дыхание стало глубоким и размеренным. Он боролся с внутренним напряжением, приказывая себе оставаться хладнокровным и собранным.       "Нет, Череватый, только не сейчас", — мысленно выругал себя Влад, когда почувствовал, как тепло от её близости медленно разливается по его телу.       Чтобы уравнять их позиции, он слегка приподнял колени, удерживая девушку примерно на своём уровне. Влажные пряди закрывали часть её лица и шеи. Влад аккуратно убрал их, снова бросив взгляд на синяки. Свет из ванной был тусклым, но всё равно позволял рассмотреть повреждения.       Он поджал губы, борясь с чувством вины, а потом склонился к её шее. Его губы коснулись повреждённых мест — осторожно, нежно, почти извиняясь. Нелли не реагировала. Она будто не замечала этих прикосновений, но и не отстранялась. Влад продолжал оставлять лёгкие, почти невесомые поцелуи на шее Нелли. Его дыхание было тёплым и размеренным, а губы осторожно скользили вдоль линии её ключицы, переходя к другой стороне.       Сначала девушка будто не реагировала, её тело оставалось неподвижным и напряжённым, но постепенно что-то изменилось. Она приподняла голову, едва заметно поворачивая шею, открывая перед чернокнижником ещё большую область для прикосновений. Влад воспринял этот жест как молчаливое разрешение, хотя понимал, что уверенности в этом у него нет. Его руки, раньше лежавшие на её плечах, плавно скользнули ниже, мягко обхватив талию. Но почти сразу Влад приостановился, словно взвешивая, насколько далеко можно зайти. Он поднял взгляд на её лицо и столкнулся с чем-то неясным в глазах — ни явного согласия, ни отторжения. Безразличие или, возможно, усталость боролись с чем-то более глубинным.       Тем не менее, вместо того чтобы отстраниться, Нелли подняла руки к его груди. Она коснулась его осторожно, как будто сама пыталась понять, чего хочет. Не было ни жеста отказа, ни попытки оттолкнуть — наоборот, её прикосновения оказались спокойными и непринуждёнными. Влад почувствовал, как ладони девушки скользнули дальше, вверх по плечам, а затем замерли за шеей. Это движение разом сняло последние сомнения.       Его руки снова крепче обхватили её талию, осторожно, но настойчиво притягивая Нелли ближе. Лица оказались на опасно близком расстоянии: носы соприкоснулись, и Влад, чуть наклонив голову, подобрался ближе к её губам. Поцелуй был тихим, тёплым, не требовательным. Нелли не отстранилась — наоборот, почти сразу ответила ему. Казалось, что в этом ответе было больше нежности и понимания, чем она сама могла осознать, чем было вчера.       Поцелуй не становился быстрее или импульсивнее. Оба словно нашли нужный ритм, который не требовал спешки. Влад чуть сильнее сжал руки на её талии, и это движение оказалось решающим. Полотенце натянулось, а его край, заправленный у груди, предательски выскользнул. Ткань медленно сползла вниз, оставив девушку почти обнажённой. Теперь полотенце лежало кольцом на её бедрах. Воздух между ними вдруг стал плотнее и более напряжённым.       Влад остановился, стараясь сдержать собственное возбуждение и не разрушить этот хрупкий момент. Его взгляд на миг остановился на её оголённой коже, но не задержался слишком долго — он снова поднял глаза на её лицо. Нелли дышала часто и прерывисто, но её руки всё ещё оставались на его плечах, не двигаясь прочь. Влад скользнул пальцами по её спине, чуть сильнее притягивая девушку ближе, но всё так же осторожно и нежно.       Череватый снова отстранился, его тёплая ладонь ещё секунду оставалась на талии Нелли, прежде чем медленно скользнуть вниз. Он заглянул ей в глаза, в которых смешались ожидание и лёгкая неуверенность. Губы девушки были чуть приоткрыты, дыхание прерывистое и частое, но она не делала ни одного движения, чтобы отстраниться. "Ты уверена?" — беззвучно спросил его взгляд.       Ответа не последовало. Вместо этого Нелли слегка приподнялась, её пальцы крепче сжали его шею, словно боясь выпустить этот момент из рук. Её дыхание стало горячее, ближе, почти касалось его кожи. Не сдержавшись, Влад придержал её за талию одной рукой, мягко, но уверенно. Другой осторожно снял полотенце с её бёдер, позволив ткани упасть рядом, как символ отброшенных сомнений. Девушка даже не попыталась удержать его — только крепче прижалась к нему.       Мгновение спустя и его полотенце оказалось рядом, открывая чернокнижника перед ней полностью. Их тела всё ещё разделяло едва заметное расстояние, но это лишь усиливало ощущение напряжённого тепла между ними. Влад положил свободную руку на её бедро, скользнув вверх вдоль гладкой кожи. Движение было медленным, почти обжигающим. Его большой палец провёл по внутренней стороне её бедра, оставив невидимый след тепла. Нелли вздрогнула и невольно выгнулась к нему навстречу, словно пытаясь сократить последние сантиметры между ними. Лёгкий, едва слышный звук сорвался с её губ — больше похожий на глубокий выдох, чем на стон. Но этого было достаточно, чтобы вызвать у Влада прилив новых, почти непреодолимых чувств.       Она вновь обхватила его шею, притягиваясь ближе. Тело девушки было тёплым и доверчивым. Нелли приподнялась чуть выше, позволяя его напряжённому члену расположиться между её ног. Теперь она сидела на его длине, медленно покачиваясь вперёд-назад. Тёплая и мокрая промежность Нелли соприкасалась с ним, даря ощущение нежности и лёгкого трепета. Она снова едва заметно выгнулась вперёд, будто искала удобное положение, и прижалась ещё ближе. Влад почувствовал, как дыхание перехватывает.       — Нелли... — прошептал он, его голос дрожал.       Она посмотрела ему в глаза, взгляд был глубоким, словно приглашал пойти дальше, но всё же оставлял выбор за ним. Влад почувствовал, как напряжение в нём уступает место нежности и решимости. Чернокнижник опустил ладони на её ягодицы, ощущая, как кожа Нелли мягко поддаётся его прикосновениям. Её тело откликалось на каждое его движение — лёгкой дрожью, мелкими вдохами. Он приподнял её, будто это не стоило ему никаких усилий. Нелли, не отводя взгляда от его лица, осторожно обхватила рукой его напряжённый член. Её пальцы были горячими и уверенными. Она направила его вверх, прикасаясь так бережно, словно боялась нарушить эту зыбкую гармонию. Влад почувствовал, как внутреннее тепло расползается по всему его телу, сжигая последние остатки самообладания.       Медленно, словно проверяя каждое мгновение её реакции, Влад начал опускать Нелли вниз. Он чувствовал, как её тело напрягается, ожидая нового уровня близости. Едва головка вошла внутрь, девушка задержала дыхание, а затем выпустила его коротким, тихим стоном, который сорвался с её губ и эхом отозвался где-то внутри него.       Она положила обе руки на его плечи, полностью доверяя ему. Пальцы слегка впились в его кожу, будто это помогало девушке удержаться на границе собственных ощущений.       — Всё хорошо? — тихо, почти беззвучно спросил Влад, чувствуя, как его голос срывается.       Нелли едва заметно кивнула и чуть сильнее прижалась к нему. Её грудь коснулась его тела, дыхание стало глубже, будто она пыталась вобрать в себя весь этот момент целиком.       Тихий стон снова сорвался с её губ и Влад опустил её чуть ниже, мягко, но уверенно, помогая ей привыкнуть к этому ритму. Он чувствовал, как напряжение внутри него нарастает, угрожая выйти из-под контроля, но сдерживался ради неё — ради того, чтобы каждое движение оставалось чувственным и значимым.       Нелли двигалась медленно, словно исследуя новую грань близости между ними. Она выгнулась, ещё плотнее прижимаясь к нему, её волосы касались его щёки. Влад провёл рукой вдоль её спины, поддерживая и направляя.       Он с каждым мгновением всё сильнее ощущал, как их движения синхронизируются, поэтому продолжал поддерживать Нелли за талию, направляя её ритм, но теперь они становились быстрее и более уверенными. Её дыхание участилось, каждый новый выдох отзывался горячим трепетом на его коже.       Нелли слегка приподнялась, чтобы сменить угол, её бедра начали двигаться плавнее и смелее. Девушка больше не пыталась скрывать свои ощущения — она запрокинула голову, тихие стоны стали отчётливее и более частыми. Влад почувствовал, как его пульс сливается с её ритмом, заставляя его терять последние границы самообладания. Не удержавшись, он потянулся к её губам и поймал их в горячем, настойчивом поцелуе. Нелли отозвалась сразу, обвив его шею руками и полностью прижавшись к нему всем телом. Их дыхания смешались, стали единым рваным потоком. Влад жадно впитывал вкус её губ, не отпуская даже на миг.       Он чувствовал, как её ногти чуть царапают его плечи, добавляя остроты к общей гамме ощущений. Их движения становились всё быстрее и более хаотичными. Влад сильнее сжал её талию, притягивая ещё ближе и задавая новый, почти неистовый ритм.       — Тёма... — выдохнула Нелли между поцелуями, её голос был охрипшим и полным эмоций.       Влад словно окаменел на мгновение, когда услышал это имя. Тёма. Звук этого имени сорвался с губ Нелли, как нож, вонзившийся в самое сердце его гордости. На долю секунды мир вокруг застыл — горячая кожа девушки, их переплетённые тела, бешеный ритм дыхания — всё ушло на задний план.       Глаза чернокнижника потемнели, а лицо приобрело жёсткое выражение. В груди взметнулся огонь — гремучая смесь ярости, обиды и упрямого желания доказать, что сейчас для неё есть только он. Влад не мог позволить себе проиграть вампиру хотя бы сейчас.       Без единого слова он крепче сжал талию Нелли и резко ускорился — движения стали более глубокими и быстрыми, требовательными, лишёнными той осторожности, что была ранее. Девушка ахнула, не ожидая такой перемены, её пальцы вонзились в его плечи.       — Влад! — хрипло прошептала она, будто пытаясь вернуть его внимание к себе.       Но ему этого было недостаточно.       — Только я, слышишь? — прошептал он низким, прорезанным страстью голосом у её уха, его дыхание обжигало кожу.       Он поймал её губы в поцелуе — жёстком, почти агрессивном. Нелли сначала застыла от напора, но затем её тело начало отвечать, подстраиваясь под заданный им ритм. Она обвила его шею руками, сильнее прижимаясь всем своим горячим телом. Их дыхания переплетались, превращаясь в хаотичный вихрь страсти. Влад провёл руками вдоль её спины и остановился на ягодицах, приподнимая девушку так, что она оказалась полностью под его контролем. Нелли подалась вперёд, снова выгибаясь и двигаясь вместе с ним. Их тела двигались всё быстрее, казалось, что пространство вокруг сужается только до этой точки соприкосновения.       Её бедра покачивались плавно и смело, а глаза были закрыты от переполняющих ощущений. Влажная кожа скользила о его напряжённое тело, и каждое прикосновение только разжигало их больше. Тихие, сладкие стоны девушки становились громче, превращаясь в открытое проявление удовольствия. Влад не отрывал от неё взгляда, упиваясь тем, как она теряет контроль. Его рука поднялась выше по её спине, фиксируя её положение, а другая крепко держала её бедро, помогая поддерживать скорость.       Нелли запрокинула голову, длинные волосы рассыпались по плечам. Тело девушки начало содрогаться в первых признаках приближающейся апогея. Влад почувствовал, как напряжение в ней нарастает, её мышцы сжались вокруг него. Чернокнижник потерял последние остатки контроля, ускоряя ритм до предела. Их тела двигались в абсолютной гармонии, словно стремясь достичь одной финальной точки.       В тот миг, когда Нелли выгнулась в его руках и издала громкий, срывающийся стон, Влад тоже почувствовал, как волна наслаждения захлёстывает его целиком. Он стиснул зубы, пытаясь подавить собственный стон, но не смог — звук вырвался, грубый и хриплый, смешавшись с её голосом.       Их тела содрогнулись вместе, пока мощные волны экстаза накрыли обоих, заставив забыть обо всём на свете: о проблемах, о договоре, о битве. Время словно остановилось, оставив лишь ощущение пульсирующего тепла и тягучей сладости, растёкшейся по телам. Нелли тяжело дышала, её щеки были раскрасневшимися, а грудь вздымалась от усилий. Она всё ещё обнимала Влада, словно боялась отпустить этот момент.       Влад, всё ещё чувствуя остаточные судороги напряжения, притянул её ближе, прижимая к себе. Он продолжал гладить Нелли по волосам, его пальцы мягко скользили по её прядям, а дыхание становилось всё глубже и ровнее. Чернокнижник наслаждался близостью её тела, уютом, который дарила эта хрупкая девушка, доверчиво прижавшаяся к нему.       Некоторое время они просто сидели так, не говоря ни слова. Тишина была обволакивающей и совсем не тяготила — напротив, она казалась естественным продолжением их прикосновений.       Влад, впервые за последнее время, чувствовал внутренний покой. Враждебность, которая в последние недели грызла его изнутри, словно рассеялась, уступив место светлой радости. Он чуть наклонил голову, всматриваясь в лицо Нелли.       — Я счастлив, что ты есть, — вдруг тихо сказал чернокнижник голос прозвучал искренне и мягко.       Нелли замерла, её ресницы дрогнули, а взгляд потупился, она не знала, как ответить. Девушка на секунду задержалась в его объятиях, будто впитывая эти слова, а затем медленно отстранилась. Влад отпустил её неохотно, но не стал ничего добавлять. Он просто смотрел на неё с тем же спокойным и удовлетворённым выражением лица. Девушка поднялась, её щеки всё ещё хранили лёгкий румянец. Она нагнулась, чтобы поднять лежащее рядом полотенце, и обернула его вокруг себя. Быстрым движением пальцев девушка поправила влажные волосы и уверенным шагом направилась в сторону ванной.       Влад молча следил за её движениями, его взгляд был мягким, но едва заметно вопросительным. Через минуту Нелли вышла из ванной с мокрыми вещами, которые аккуратно прижала к себе. Полотенце соскользнуло с её тела, и, не задерживая внимания на своей обнажённости, девушка уверенно накинула куртку, застёгивая её. Она доходила ей примерно до середины бедер.       Нелли выглядела немного отстранённой, но в её движениях была какая-то странная решимость. В одну руку она взяла мокрую одежду, в другую — телефон. Её взгляд на секунду пересёкся с Владом, но она ничего не сказала. Девушка просто направилась к двери и, почти бесшумно открыв её, вышла из его номера.       Влад остался сидеть на кровати, наблюдая за её уходом. В его взгляде смешались спокойствие и лёгкая тень непонимания. Он не пытался остановить её, но внутренне задавался вопросом — что это было? Почему она так внезапно ушла, не сказав ни слова? Однако он не чувствовал разочарования. Лишь удовлетворение и предчувствие, что эта история ещё не закончена.