Глава 16
25 апреля 2025 г., 21:55
Тьма рухнула вниз, окружила, опадая, как покрывало на птичьей клетке. Все звуки исказились, сухо перекатываясь камнями в пустом колодце. Под ногами была земля - холодная, вязкая, затягивающая в себя. Наруто хотел закричать, но голос пропал. Пространство заполнили глухой гул и свист. Тело стало словно не его, он не мог шелохнуться, не мог повернуть голову. И вокруг - только темнота. Такая, что сколько ни смотри - не разглядеть даже собственных рук.
Земля тянула вниз, словно трясина. Он рухнул на колени, увязнув в грязи и звуках. Сердце билось громко и натужно. И бессильная злость - чужая, холодная - оплетала его тугими стеблями. Сопротивляться не получалось, двигаться тоже. Секунды проходили, сталкиваясь, отнимая бесценное время.
А потом тьма расступилась. Рассыпалась мгновенно и резко, будто кто-то разбил её. И вспыхнул свет, ослепительно яркий и белый. Свет ударил молотом, кроша на части, проникая под кожу. Боль в глазах заглушила всё остальное, вонзаясь в сознание. Наруто пытался закрыть глаза, но белый свет проникал даже сквозь веки. Собственное дыхание замерло, скручивая тело судорогой.
Свет был безумным. Он заполнял каждую клетку тела, от него было не скрыться. Свет был тьмой - таким же густым и непроглядным, просто белым. Под веками жгло огнём. По щекам потекло и коснулось губ горячее и солёное, наполняя рот металлическим привкусом. И ужас наполнил сознание - он беспомощен. Не способен сделать ничего, во власти этого разрушительного света, слепящего, иссушающего, крошащего кости. Ни сложить знак, ни сказать слово, ни вытащить оружие. Он дёрнулся снова. И снова. Изо всех сил. Казалось - сможет протянуть руку. Сложить печать. Достать до сумки на бедре. Но тело не слушалось, а сознание гасло под ослепительным светом. Удар сердца. Ещё один. Так медленно. И так громко. А потом стало тихо. И вернулась тьма.
Наруто вздрогнул, выброшенный в реальность. Тело, вновь получившее власть над голосом, по инерции выдало жалобный полукрик-полустон.
- Господин? - раздалось обеспокоенное рядом.
И не было сил даже ругаться. Колотило словно на морозе - бесконтрольно и сильно. Сердце билось в горле, давя ударами и не позволяя дышать. Тяжесть кошмара чудовищем лежала на груди, прижимая к постели. И Наруто никак не мог взять себя в руки - таким реальным был сон. Как будто он пережил это всё. Каждый миг. И этот ослепительный свет.
Тошнота вдруг подступила к горлу, ладони взмокли. Наруто кое-как поднялся. Оттолкнул себя от кровати и дошел до туалета, где его вывернуло мгновенно. В груди сжималось, а в животе тянуло мерзко и болезненно. Рука скользнула по плитке стены в попытке ухватиться хоть за что-то, удержав тело от падения. Но пальцы хватали воздух, пока не упёрлись в угол между стеной и полом, и пока сам Наруто не осел, позволив ногам разъехаться и уронить его на холодный кафель.
Кошмар. Просто кошмар.
- Господин! Мне звать на помощь?
Акайо вился за порогом так и не закрытой двери в коридор, шорох его тощего тельца по доскам пола возвращал в реальность. А ещё лучше в неё вернул гулкий голос, поднявшийся из глубин души.
"Наруто! Успокойся. Я не знаю, что тебе приснилось, но ты напугал дитя. Это может быть опасно для тебя и для него. А сон - нет".
Курама прав. Он прав. Это просто сон.
Что он, совсем как маленький - испугался кошмара? Но этот сон был таким реальным. С ним что-то было не так. Он не был как обычные сны. И Наруто как будто не мог проснуться.
- Господин! Умоляю, ответьте! Или я позову помощь!
Глаза всё ещё немного болели и Наруто провёл по ним рукой, прежде чем ответить.
- Не надо. Это... был просто кошмар.
- О, вам лучше? Какое облегчение! - пищал Акайо, всё ещë наворачивая вокруг него круги, но явно немного успокоившись.
Хриплый голос никак не мог принадлежать Наруто. Как и дрожащая рука, которую он положил на живот. Одного успокоил. Теперь ещё один.
- Так. Всё нормально. Всё хорошо, - безыскусно проговаривал он, оглаживая рукой место, под которым отчетливо билось в ладонь. - Давай сейчас вместе успокоимся, ладно? Блин, надеюсь, это действует...
Он чувствовал себя невероятно глупо, гладя живот, и пытаясь унять эту бурю холодного ужаса и паники внутри. Но то ли сам способ был выбран верно, то ли помогло замедлившееся собственное сердцебиение, вскоре внутри стало тихо и тянущее ощущение ушло. Вернувшаяся способность думать тут же принесла с собой вопрос - какого хрена?
Какого хрена он из-за одного сна умудрился напугать абсолютно каждое живое существо в своём маленьком мире?
Наруто очень редко видел кошмары. В основном в детстве. Во взрослом возрасте уже почти никогда. Особенно такие яркие и реалистичные. Но это ведь просто сон. Тем более, достаточно бессмысленный. Набор каких-то рванных образов. И возвращающее власть сознание стирало его всё больше, превращая в отголоски ужаса и боли, теряющие остатки содержания.
Цунаде как-то говорила, что в его состоянии возможны проблемы со сном, вплоть до бессонницы и кошмаров. Однако бессонница так и не пришла, он надеялся, что и без кошмаров обойдётся. Но, видимо, не тут-то было. И всё равно ощущение неясной тревоги держало на крючке, не позволяя совсем избавиться от своего влияния. Как дурное предчувствие, как тень угрозы, как мимолётный страх - висело на краю сознания тяжелым камнем. Без формы и смысла. И даже без сюжета. Но так пугающе.
Ноги начали мёрзнуть на плитке и Наруто поднялся. За окнами стояла глухая ночь, самая её середина. До утра оставалось долго, а утром нужно было на учебу, но потенциальная необходимость возвращаться в царство снов пугала до дрожи в руках. В ту ночь он больше так и не смог уснуть. Пил воду, бродил по дому, разговаривал с ребенком в животе, пока не показалось, что тот спит. Хотя бы кто-то из них должен выспаться.
Но тень страха так и висела бесформенной кляксой в голове. Абсолютно непонятная и нерасшифровываемая, просто напоминающая о пережитом во сне.
---
Наруто шлёпал по коридору больницы, оставляя за собой лужи мартовской грязи и чувствуя себя по этому поводу неловко ровно до той поры, когда увидел, что он тут такой не один. Как назло, больничный коридор был забит людьми. Там были и женщины с детьми, и ворчливые старики, и над чем-то вечно хихикающие подростки. И казалось, что все смотрят именно на него. К счастью, плащ он снимать не спешил, несмотря на тепло. Во-первых, это давало ему хоть какую-то ложную надежду на то, что живот не так заметен. А во-вторых - Акайо было удобно держаться за пряжку, сидя на плече. Хотя, не исключено, что причиной всех косых взглядов и перешептываний был как раз его спутник. По крайней мере, Наруто так себя успокаивал. Диван напротив кабинета Цунаде, как всегда, пустовал. Ведь и пациент у неё был всего один. Сидеть здесь одному, без Саске, оказалось тяжело и грустно. Некому было закрыть его собой от любопытных глаз, некому было пожаловаться на Цунаде, некому было показать фото ребенка. А ведь сегодня как раз день фото. Сидеть долго не пришлось, совсем скоро его пригласили внутрь. Сакура в этот раз снова не явилась - занималась ранеными на миссиях. Они вообще довольно давно не виделись и это вызывало некоторое замешательство. Друзья они или уже нет? Насколько вообще нормально было бы сходить к ней в гости или даже просто поболтать, столкнувшись где-то? Он даже сам не мог себе дать ответов на эти вопросы. - Ну и? Как самочувствие? - поинтересовалась Цунаде, открывая его карточку. - Да всё так же. Из противного - спина, ноги, поясница, - он пригладил волосы и поёрзал на стуле. - А, да, кошмар недавно приснился. Прямо такой, конкретный. - Кошмар? - Цунаде как будто даже посерьёзнела. - Расскажешь, о чём? Наруто растерялся. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что на приёме у него кто-то поинтересуется содержанием снов. Но он честно рассказал, как было дело и как ему было хреново по пробуждению. Он рассчитывал получить какое-то медицинское объяснение, раз уж этот вопрос вызвал столько интереса, но Цунаде как будто интерес тут же потеряла и только записала что-то в карточку. - Когда тебе это примерно снилось? - вдруг спросила она, не отрываясь от записей. - Блин, так и не вспомнить, - Наруто задумался, окончательно сбитый с толку и почесал висок. - Дня три назад. Или четыре? - Четыре, - пискнули на плече и Наруто легонько ткнул показавшийся резиновым нос. - О, спасибо, Акайо. Точно, четыре. Снова скрип перьевой ручки по бумаге, нулевое внимание, и новый вопрос. - Ты успокоительное принимаешь? - Да, каждый день. Как и всё остальное - по списку, - быстро заверил Наруто. Цунаде постучала себя по виску кончиком ручки, задумчиво глядя на свои записи. - Давай увеличим дозу до двух в день. - Увеличим? Зачем? Я и так спокоен, как удав! Прости, Акайо, - он машинально потрогал прохладную чешуйчатую спинку змеёныша на плече, собираясь с мыслями. - Это из-за кошмара, да? Но мне такое только раз снилось. В остальное время я спокоен. - Всё равно. Давай, - как-то неожиданно мягко предложила Цунаде, переворачивая страницу и снова начала писать. - Эти пилюли не повредят ни тебе, ни ребенку. Принимай смело. Оставалось только согласиться, хотя пилюли он и так уже жрал горстями. Потом его, конечно же, загнали на весы и спросили про питание. - Да нормально я питаюсь, - отмахнулся Наруто. - Саске, конечно, лучше готовит. Но я вроде наловчился так, чтобы почти ничего не подгорало и не выкипало. С раменом, понятное дело, проще было... Я никогда столько вообще сам не готовил. Но справляюсь. - Хорошо, - кивнула Цунаде и перешла к другой теме: - Ты же помнишь, что сегодня за день? И что будет ровно через месяц? Как не помнить. Такое фиг забудешь, даже если попытаешься. Он прекрасно помнил. - Конечно. Через месяц ребенок должен появиться на свет, - Наруто нервно улыбнулся. Время поджимало. Раньше Саске не справился - это было понятно. Но был ещё месяц. И за это время он должен успеть. - Это в идеале, - сказала Цунаде. - Есть вероятность, что всё может произойти раньше. Но нам желательно до этой даты дотянуть. И поэтому хочу предложить тебе провести этот месяц, ну или хотя бы недели три, в больнице. Что скажешь? Наруто поморщился. Никакого энтузиазма у него идея не вызвала. - Фу, нет, не хочу. Мне дома спокойнее и приятнее. К тому же, Саске уже скоро должен вернуться. Тогда станет ещë лучше. Не хочу торчать это время в палате. Цунаде провела по бумаге рукой задумчиво, разглаживая лист, и не поднимая взгляда от своих размашистых строчек. А потом посмотрела на него с укором. - Уверен? Для ребенка так будет безопаснее и лучше. Как-никак твой организм не под это заточен... - Мой организм сейчас под это заточен отлично! - парировал Наруто, намеренный стоять на своём. - А ребенку лучше там, где лучше мне. Я восемь месяцев так жил и ничего. Так что, не надо меня пихать в больницу раньше времени. Ладно бы несколько дней сказали, но месяц - нет уж. Цунаде вздохнула, как-то слишком вяло сопротивляясь, и сдала позиции. - Дело твоё. Ладно. Тогда переходим ко второй части нашей встречи. Его снова повели в комнату с аппаратами и снова попросили лечь на кушетку. И снова ему не хватало Саске. Его руки, и голоса, и такого эмоционального взгляда, говорящего больше, чем любые слова. - Продвигаемся хорошо, - заключила Цунаде. - Всё у тебя и него нормально для этого срока. Внешне это уже обычный младенец. Видишь? На экране было довольно отчетливо видно маленькие руки с короткими пальцами, а потом - сонное лицо с закрытыми глазами. Спокойное и безмятежное. Наруто вдруг стало ужасно интересно, какого цвета у него глаза. Было бы здорово, если бы как у Саске. Более красивых глаз он никогда не видел. - Он пока ещё слишком слаб и маловат, чтобы рождаться, - продолжала Цунаде. - Но шанс выжить довольно высокий. Однако - ты помнишь? Никаких глупостей. Тебе нужно быть предельно аккуратным и протянуть ещë месяц. - Да помню я, помню, - закатил Наруто глаза. - Я и так не тренируюсь и хожу как гусь. Куда уж аккуратнее. Цунаде прищурилась и покосилась на него. - Главное - не нервничать. Никаких стрессов и переживаний. А то, знаю я тебя. - Да с чего мне переживать? - фыркнул Наруто. - А, ну разве что, насчет того, что Саске опоздает. Так это вы не мне говорите. Это вы Какаши скажите. - Какаши я скажу непременно, - мрачно проговорила Цунаде и нажала на кнопку. - А ты можешь идти. На сегодня всё. Следующая встреча по расписанию. Наруто вручили набор из нескольких черно-белых фото и он улыбнулся. На этих уже совсем младенец. Жаль, что не понятно, насколько маленький. А ведь наверняка больше, чем тот, что был вначале. Стоит ли прицепить эти фото к остальным или не отнимать у Саске его странный ритуал? Подумав, Наруто решил, что всё же не стоит. Он просто положит их в детской, в тумбу, как и обычно. Чтобы потом увидеть уже на стене в коридоре. В этом тоже было своё, какое-то необъяснимое удовольствие - знать, что Саске ждёт сына, отмеряя время этими фотографиями, и глядя на них перед тем, как покидать дом.---
Свадьба Шикамару пришлась ближе к концу марта. Собираясь на неё, Наруто думал только об одном - как бы замаскировать живот. Но это уже было невозможно. Тот возвышался над любыми штанами и торчал из-под футболок и рубашек. Поэтому решено было смириться, нацепить самую длинную и нарядную толстовку, самые широкие штаны на завязках и ловить на себе удивлённые взгляды и мерзкие комментарии. Да и ладно. Это всё-таки свадьба его друга. Он идёт туда, чтобы его поздравить, а не чтобы общаться со всеми подряд. Раньше бы его планы, конечно, были другими, но ситуация вносила свои коррективы. Официальная часть, как всегда, проходила в храме, а всё остальное - в доме семьи Нара. На улице стало уже достаточно тепло для того, чтобы не ходить в плаще, поэтому Акайо, привыкшему практически жить у него на плече, приходилось цепляться за знак водоворота на предплечье толстовки. Конечно, он никуда Наруто не отпустил одного и увязался следом. Храм клана Нара стоял на отшибе и был продуваем практически всеми ветрами. К счастью, этот самый отшиб находился в чаще леса, а не на горе, как в случае с кланом Хьюга, поэтому прохлада, гуляющая между арками ворот, и сквозняки приносили скорее свежесть и облегчение, чем неприятные ощущения. Наруто заходил почти последним и остался стоять у главных ворот в самом конце, прислонившись к опоре. Поэтому смотрел всем в спины и был избавлен от взглядов и пересудов. Он не видел на официальной части никого из своих друзей - они все были далеко впереди - но не был уверен, минус это или наоборот. То и дело одёргивая толстовку вниз, он скользил взглядом по сторонам и порой натыкался на любопытных и тихие шепотки. Это ужасно злило. Ну, и пусть. А что тут поделать? Ну, ребенок у него внутри. Ну, от Саске. И что с того, что он мужик. Что же теперь делать - удавиться, что ли. И вообще пусть не завидуют. Знали бы такую технику - и сами бы так могли. Но никто такой техники не знает. Потому что он её сам придумал. На удивление, в храме всё закончилось быстро. Шикамару, видимо, учел ошибку Кибы и не позволил растянуть церемонию на добрых два часа. Наруто это искренне порадовало, потому как первый раз он с трудом выстоял, а ведь срок тогда ещё был небольшой, как и он сам. Теперь же он еле держался, чтобы не опуститься прямо на пол - ноги быстро устали, а поясница заныла. Но едва он успел задуматься над тем, не пройтись ли ему на выход, как всё закончилось и можно было смело возвращаться в поместье клана Нара. Дом Шикамару представлял собой типичный традиционный комплекс строений, количество двориков и зданий в котором позволило бы разместить две таких свадьбы. Украшен он был довольно скромно по сравнению с тем, что было у Инузуки, но во всём чувствовалось рука Темари - тяжелая и точная, отсекающая шелуху и оставляющая только важное. Поэтому аккуратные маленькие фонарики, светлые и неяркие цветы и ленты на деревьях и опорах веранд выглядели очень сдержанно, едва ли не повседневно. Наруто бывал здесь несколько раз, но далеко от главного здания не отходил и теперь умудрился потеряться. По возможности незаметно пробираясь между людьми, он, к своему ужасу, наткнулся на Гаару. - Наруто, - сказал тот и прищурился, глядя своими пронзительными глазами прямо в душу. И совершенно точно видя, что друг совсем не в той форме, что прежде. - Гаара, - сдавленно проговорил Наруто, уходя с чьей-то дороги и отступая к стене. - Как давно... мы не виделись. - У Казекаге не так много свободного времени, как я думал, - усмехнулся Гаара и выглядел при этом не испуганным и удивлённым, как ожидалось, а поразительно умиротворённым. - Да и ты в гости не заходишь. Однако, учитывая обстоятельства, понимаю тебя. Подобные путешествия за эти полгода точно были бы для тебя в тягость. Что ж, поздравляю. Он улыбнулся - мягко и со странной нотой чего-то, что можно было бы описать не иначе как светлой грустью. Как будто он лично выдавал Наруто замуж за Саске и теперь испытывал лёгкое чувство потери. Но он совершенно не издевался, не смеялся и казался серьёзным. - С... спасибо, - пробормотал Наруто, натянуто улыбнулся и решил прощупать почву. - Ты, получается, знал? А как? Темари? Гаара кивнул. - Она давно мне всё рассказала. Я хотел отправить официальные поздравления уже по случаю рождения ребенка, но раз мы встретились - приятно поздравить тебя лично. И сказать, что ему было на самом деле неприятно не позволяло ничто. Немного грустно - да. Но никакой неловкости ни в словах, ни в поведении Гаары не было. И Наруто вдруг почувствовал себя идиотом и единственным, кто здесь настроен против себя самого. - Ну, появится он ещë не так скоро, так что, официальные отправить тоже успеешь, - он засмеялся и решил поинтересоваться тем, что пытался выяснить уже минут пятнадцать. - Слушай, ты не видел Темари и Шикамару? Я никак не могу их найти. - Они во дворе с другой стороны главного дома. Хочешь, я тебя проведу? Наруто быстро и радостно закивал, довольный тем, как легко решилась его проблема. По пути они разговорились и успели обсудить новости и реформы в Песке, печаль Темари по поводу отбытия из отчего дома в Коноху, новую рубашку Гаары и жилетку, которая ему ужасно шла, а ещё дурацкую планировку поместья Нара. И это было так легко и свободно, будто они не виделись всего пару дней, а Наруто не обладал весьма заметным и неудобным дополнением к прессу. Шикамару и Темари нашлись в самом конце дворика, в окружении их общих друзей и, к сожалению Наруто, Кибы. Если он кого и пытался обходить по максимально широкой дуге, то именно его. Теперь же пространство и время схлопывалось в точку и оставалось считать до трёх... Наруто успел только до двух. - О-о-о, а ты пузатый! - довольно оскалился Киба вместо приветствия. За что тут же схлопотал оплеуху от Темари, которая сразу после этого приобрела невозмутимый вид. На ней было роскошное белое кимоно, под многочисленными поясами и наслоениями которого заметить её положение пока было невозможно. - Ты не видел нашу мать, когда она была беременна Гаарой... Хотела бы и я быть такой же "пузатой" на его сроке, - она вздохнула и посмотрела с интересом, прежде чем сообщить: - Шикамару просил придержать для тебя место за нашим столом. Ты же останешься на вечер? Но... если устал и захочешь уйти - мы тоже поймём. - Ни хрена мы не поймём, - произнёс Шикамару с явной угрозой и обратился уже к Наруто, похлопав того по плечу. - Не вздумай меня тут бросить. Я не знаю половины гостей и побаиваюсь оставаться наедине с этой женщиной. - Эта женщина теперь твоя жена, - вскинула аккуратно подрисованную бровь Темари. - Тем более. Все присутствующие гнусно загоготали и Наруто прыснул в кулак со смеху тоже, после чего заверил: - Не волнуйся, никуда я от тебя не денусь. А если найду подушку под спину, то вообще твой на весь вечер. - Подушку, - кивнул Шикамару. - Замётано. Слушай, а чего это ты один? Мы сто процентов отправляли приглашение и на Учиха. Он покосился на Темари и та восприняла это как личное оскорбление. - Естественно, отправляли! Я ещё в состоянии проконтролировать такие вещи. - Да-да, я получил его! - поспешно сообщил Наруто, пока это не стало причиной очередной семейной ссоры. - Просто Саске ушел на миссию. Хотя, не уверен, что он бы иначе пришел. Не любитель таких скоплений народа. - А, вот как, - протянул Шикамару. - А я и не знал ничего. Сам только с миссии. Темари одарила его суровым взглядом. - Всё ещë злишься на меня за то, что пришлось самой планировать свадьбу? - цокнул языком Шикамару, возвращая жене взгляд. - Я буду злиться на это ближайшие лет десять, - пообещала та. - Всё заняло кучу времени. Я еле успела, чтобы влезть в вот это. Она откинула длинные рукава своего кимоно и упёрла руки в бока. Наруто мимолётом снова попытался оценить степень беременности Темари и нашел это задание затруднительным. - Абсолютно ничего не заметно, - честно признался он. - И красивое кимоно, Темари. - О, спасибо. Хоть кто-то обратил на это внимание, - его удостоили теплой улыбки. Они болтали ещё какое-то время, и Акайо, казалось, задремал на плече. А Киба не преминул отпустить парочку сальных шуточек, за каждую из которых получил подзатыльник от Темари, вероятно, принимавшей все оскорбления в сторону беременных и на свой счет. Чуть позже к ним присоединились Хината, Чоджи, Сай и Ино, которая схватила Наруто под руку и уже не отпустила до самого конца вечера, распрашивая о самочувствии и планах на имя, которых не было. За столом напротив них сидела Сакура - очень красивая и даже вполне весёлая - и казалось, что вокруг собрались вообще исключительно друзья и знакомые. Шикамару отнёсся к своему обещанию очень серьёзно и Наруто выдали подушку, с которой откинуться на спинку стула было в разы приятнее и легче. Они ели, общались, шутили и смеялись и всё было так, словно ничего не изменилось. Атмосфера настолько расслабляла и окружала теплом, что Наруто удивлялся - как он жил всё время без этого? Ему так этого не хватало - сидеть среди друзей, потягивая апельсиновый сок, и слушать истории Кибы о том, как он в очередной раз облажался перед отцом Хинаты. Сама Хината прикрывала улыбку ладошкой и смотрела на мужа с таким понимающим видом, что становилось понятно, что в этой истории она точно не на стороне отца. После третьего круга саке Наруто, Ино и Темари остались единственными трезвыми среди присутствующих. К этому моменту Сакура уже успела захмелеть и громко пожаловаться на гору бумажной работы, которую её заставила разгребать Цунаде, а Шикамару спорил с Чоджи на тему того, с какого возраста детей можно учить играть в шоги. В какой-то момент, видимо, не выдержав этого шума, проснулся и начал пинаться ребенок. Наруто терпел как мог, но сильный и внезапный толчок в печень, очевидно ногой, всё же заставил его поморщиться и автоматически прижать ладонь к боку. Правда, заметила это, похоже, только Ино. - О, он пинается? - умилилась она, склонив голову набок. - Ещё как! - выдохнул Наруто. - Прекрасное ощущение, не правда ли? - не уставала Ино. Прекрасным назвать его по мнению Наруто было сложно. Поначалу это и правда казалось забавным и милым, но чем ближе был конец беременности - тем болезненнее становились толчки. Исчезла смешная щекотка и ощущение перекатывания, поглаживания и касания. Теперь это всё больше походило на случайные удары ребенка, которому просто мало там места. Возможно, он расправлял руки и ноги, пытаясь занять более удобную позу? Но нужно ещё потерпеть. Наруто так и думал, поглаживая под столом низ живота и пытаясь передать эту мысль крошечному человеку внутри. Что ещë рано ему рождаться. Надо окрепнуть и подрасти, надо подождать. Совсем немного осталось. И дождаться Саске. Вот вернётся твой второй папа - тогда и родишься. Он так тебя ждёт. И ты подожди. И его словно услышали, потому что пинки прекратились, желудок перестало давить и Наруто смог вздохнуть свободно. Весь остаток вечера он провёл спокойно, вслушиваясь в разговоры друзей и убаюканный ими. А когда пришла пора расходиться, понял, что высидел, оказывается, до самого конца праздника. И только потом свалилась усталость, боль в спине и ощутимо раздавшиеся ноги. С удивлением Наруто поймал себя на мысли о том, что возвращаться в пустой дом не хотелось. Там было одиноко. И перед сном, как обычно, нанося крем на свой круглый живот, он вспоминал, как это делал Саске, и внутри что-то тянуло с тоской. Его тепла не хватало. А самое обидное - он даже не писал. Ни разу за почти месяц. Ничего удивительного в этом, конечно, не было, на миссиях такое сплошь и рядом случалось. Отчеты Какаши - это одно. А записка домой - другое. Но в этом хотелось видеть хороший знак. Потому что ещё Саске не писал, когда знал, что скоро вернётся. Тогда от него приходила только записка с примерной датой в самом конце. И Наруто убеждал себя, что это именно тот случай. Ну, потому что почти месяц прошел. И чем больше уходило времени - тем вероятнее было скорое возвращение Саске. Чем больше прошло - тем меньше осталось. Наруто ложился на бок - в единственное положение, в котором ещë мог дышать и не чувствовать давления - и смотрел на пустую половину Саске. Он никогда не занимал её, когда спал один, а вот когда они были вдвоём, то постоянно закидывал руки и ноги на ничего не подозревающее тело рядом. Саске бубнел и спихивал, но ложился ближе и укрывал их обоих одним одеялом. Укутывать себя в тепло воспоминаний было приятно. Но так хотелось заменить их новыми и наверстать всё бездарно упущенное за этот месяц.---
Когда Наруто ввалился в класс, было уже на двадцать минут больше, чем должно быть, явись он вовремя. И не то, чтобы он бежал. Не то, чтобы он мог бегать. Но такой дальний путь - от дома до академии целых два квартала - и целых два пролёта лестницы, и он уже никакой. Он себе и представить не мог, что в ближайшие лет шестьдесят познакомится с одышкой и болями в спине. И вот мы здесь. - Про... простите, - выдохнул Наруто, цепляясь за дверь и помахивая тетрадью в руке. - Я забыл конспект. Пришлось... возвращаться. - Да ничего страшного. Зачем же ты так спешил? - Ирука посмотрел на него с осуждением, а Наруто стало стыдно, что он не очень-то и спешил. - Тебе стоит вести себя осмотрительно и аккуратно. Наруто согласно покивал, беспечно плюхаясь на своё теперь место в первом ряду и тут же пожалел об этом - позвоночник стрельнул болью, а внутри всё будто на миг перевернулось. - Ну, доставай схемы - будем проверять, - объявил Ирука и улыбнулся ему заговорщицки. - А ещë у меня для тебя хорошие новости. - Правда? Какие? - оживился Наруто, ссаживая Акайо со своего плеча на парту, и полез в сумку за карандашом. - Какаши решил дать тебе отдохнуть. Это наша последняя встреча на эти два месяца. В следующий раз встретимся в конце мая - подготовимся к экзаменам. Карандаш вывалился из руки и покатился по столу. Акайо пискнул и догнал его через секунду молниеносносным броском хищника, прежде чем тот оказался на полу. - В смысле? - озадаченно проговорил Наруто, забирая карандаш обратно у гордого собой змеёныша. - А как же... Ну, новые темы. Мне же ещё три нужно выучить за это время. И теория согласования стихий... - Это всё тебе зачтётся автоматически, - остановил его Ирука. - Приказ Хокаге. Так что, не переживай - всё в порядке будет с твоей теорией. Это звучало настолько странно и неправдоподобно, что Наруто даже прищурился, изучая Ируку и ожидая, что тот сейчас объявит всё шуткой и задаст в два раза больше домашней работы. - С чего это он вдруг? - с недоверием осведомился Наруто. Ирука только пожал плечами, открывая учебник на странице со схемами и задачами. - Понятия не имею. Но, думаю, он мог действительно засчитать тебе боевой опыт по смежным темам, как мы с ним вначале и обсуждали. К тому же, - он сделал ручкой замысловатое движение в воздухе, - Какаши тоже живой человек. И твой учитель. Он мог принять во внимание твоё положение и решить по возможности облегчить тебе жизнь. Звучало совсем не похоже на Какаши, он бы скорее усложнил жизнь, требуя максимум отдачи. Но за неимением другого объяснения сойдёт и это. Тем более - зачем объяснение вообще, если можно уменьшить срок просиживания штанов в этом месте. Что бы там ни нашло на Какаши - очень удачно, учитывая всё большее количество неудобств, с которыми Наруто приходилось сталкиваться в повседневной жизни. А ещë - отличная возможность провести больше времени с Саске, когда тот вернётся. Валяться в постели и обниматься, вместе завтракать, сидеть рядом, пока он читает, ходить смотреть, как он тренируется, гулять по кварталу Учиха. И пусть только попробует его кое-кто опять отправить на задание после такой длинной миссии. Наруто лично пойдёт в резиденцию и придушит этого кое-кого. - Слышал, Акайо? Свобода! - шепнул Наруто маленькому змеёнышу, свернувшемуся у края его парты. - Ура, господин! - прошипел в ответ тот и тут же потупил свои красные глазки-бусинки, поймав укоризненный взгляд. - День, когда я отучу тебя от этого обращения, будет лучшим днём моей жизни, - пробормотал Наруто, листая конспект.
