Самый теплый камень

      - И никто не знает про этот тайный ход? - удивилась Лита, вылезая из люка на крышу. - Как здорово!       Свежий морозный воздух быстро выветрил обиды и головные боли. Некоторое время троица прогуливались среди величественных статуй, затянутых сеткой для реконструкции. Лите прямо-таки не терпелось посмотреть на те вблизи, и она быстро юркнула под сетку. Вероятно, сказалось долгое пребывание на одном месте в закрытом пространстве. Для непоседы Литы это было невыносимо.       Эмбер и Эрик прошли еще несколько шагов бок о бок, вглядываясь в постепенно загорающиеся огни вечернего Парижа. Казалось бы, они остались одни, как вдруг послышалось:       - Эмбер? Что ты делаешь здесь? Это мой участок! Твоя часть - гримерные и подвалы, - раздался недовольный голос Ирэн. Эрика она ещё не заметила в потёмках, а вот яркую куртку соперницы отличила легко.       Эмбер фыркнула, как любил делать Эрик, вышла в свет фонарей, подсвечивающих стройку на крыше, и приблизилась к "коллеге".       - А еще я ведущий дизайнер, Ирэн. Этого ты не забыла? Мы как раз с подрядчиком инспектируем выполнение дизайнерского плана.       Девушка прямо смотрела в глаза Ирэн, насмешливо прищуриваясь.       - Ах, прошу прощения! - притворно раскаялась Ирэн. - Ну, не мешаю вам, кхм, инспектировать! Вы только аккуратнее, не сильно шумите на вверенном МНЕ участке, а то ещё от прошлого скандала компания не отошла. Не хочу же я попасть под раздачу за твои интрижки, а, Эмбер? Да и Анатоль уж больше недели бледный ходит, бедняжка, не может поверить.       - Какая жалость, - протянула Эмбер. От мечтательной художницы, не идущей на конфликты, остался только внешний облик. - Впрочем, ты так права, Ирэн! Мы ведь не можем подставлять V and Co! Теперь они крайне уязвимы, из-за слухов всяких, пущенных недалекими идиотами. Ты, кстати, не в курсе, кто бы это мог быть?       Девушка с удовольствием наблюдала за лицом "коллеги". Благодаря Лите, Эмбер и так прекрасно знала, кто тут "недалекий идиот".       - Впрочем, это сейчас неважно. У тебя сколько времени до конца рабочего дня? - девушка взглянула на часы подошедшего Эрика, с любопытством разглядывающего сценку. - Отлично, еще два часа. Успеем. Итак, чтобы не подставлять компанию, как ты говоришь, давай-ка прямо тут все хорошенечко и проверим.       И Эмбер потащила за собой недовольную девицу. Она заставила ответить ее по каждому пункту реставрации, прошлась по каждой трещинке, башенке, сколу, заставила ответить на все свои вопросы по реставрации, не выходя за рамки профессиональных отношений. И Ирэн пришлось ей отвечать, как перед ведущим дизайнером. В итоге даже Эрик замерз на крыше, а Эмбер словно только больше распалялась, будто жар грел ее изнутри.       Ирэн же едва держалась, занудно объясняя, что растворы в данных погодных условиях не будут срабатывать так, как надо, и что по итогу многие работы приходится либо откладывать, либо докупать реагенты, некоторые даже за границей. Наконец, ей это надоело, и брюнетка достала свой планшет.       - Я внесла все недочёты в план, если ты достанешь планшет, я тебе перешлю отчёт прямо сейчас. Как, у тебя нет с собой планшета? Ну, хороша инспектрисса! Неделями на работе не появляется, а появившись, развлекается вместо того, чтобы нормально выполнять свою работу. Ещё и других от работы отвлекает! Знаешь, что, милочка? Я этого так не оставлю!       Брюнетка с самым оскорбленным видом резко развернулась и быстрым темпом пошла к выходу с крыши. Впрочем, когда Ирэн была уже на пороге двери, ведущей на чердак, ее догнал звонкий голос "начальницы":       - Это мой проект, дорогая. И мне не нужны планшеты, все хранится в моей голове. В отличие от чьих-то других голов, что, похоже не хотят получить премию перед Рождеством за успешно сданный второй этап. Жду отчета, дорогуша!       Ирэн ничего не ответила, но резко дернулась, чуть сильнее, чем следовало бы, хлопнув за собой дверью. Эмбер усмехнулась - она была уверена, что ее слова услышаны.       Еще какое-то время троица - с вылезшей из своего убежища Литой - наблюдали за площадью перед Оперой. Вредная брюнетка появилась внизу, и, вызвав такси, уехала в ту сторону, где находилась V and Co.       - Стучать поехала, гадина, - резюмировала Лита.       Эмбер весело ответила:       - Ну пусть, пусть. Один-один, милочка.       Странное возбуждение, веселье и радость не отпускали Эмбер. Она чуть ли не подпрыгивала на месте, потирая замёрзшие пальцы.       - Ужасно хочется чего-то вкусненького. И вина. Да, Лита, я помню - договоренности. Но может мы можем заказать сюда доставку? Эрик, что скажешь?       - Я велю Морелю заказать на свое имя, - улыбнулся мужчина. - Потом у него заберу. Да, кстати, заодно гаджеты надо бы подзарядить. Пойдемте домой, там наверняка уже выветрилось.       Спустя время они вернулись тем же путем. Скоро, благодаря печи, после проветривания стало достаточно тепло, чтобы снять куртки, а дом заполнился запахом ещё теплой еды из доставки.

***

      Ирэн же была зла. Красивое лицо брюнетки, сидящей на заднем сидении такси, не выражало ничего, но в душе бушевала буря. Не стоило Эмбер так её злить! Приехав в офис, она быстрым шагом прошла сразу к кабинету директора – тот был на рабочем месте, несмотря на выходной день.       - Добрый вечер, господин Раффле, - произнесла Ирэн с крайне опечаленным видом. Она присела на край стула, подняла глаза к потолку и, вздохнув, произнесла: - Прошу прощения за столь поздний визит, тем более, в Ваш выходной. Разрешите мне написать заявление по собственному! Я больше не могу работать в таких условиях!       И она рассказала историю, как спокойно работала более недели, что все отчёты были готовы, а заявки на дополнительные реагенты сформированы, чтобы продолжать работу в таких погодных условиях, как появляется Эмбер, спустя долгое время отсутствия, начинает давить и придираться без причин.       - Прямо на крыше, представляете? Понимаете, я хотела дать ей данные со своего планшета, но она даже слушать не стала! Пригрозила лишением премии, хотя я не припомню, чтобы это были ее полномочия. Конечно, я ей послала отчёты на почту, можете сами убедиться, но до сих пор не прочитано. Я не знаю, что и думать... – девушка заламывала руки, в голосе появились плаксивые нотки. - Кажется, дело не в отчёте вовсе! Да и после недели отсутствия на работе так срываться - шутка ли?       Она промокнула глаза платком.       - Простите, я так не могу. У меня тоже есть чувство собственного достоинства.

***

      - Вот! Вот что творится! - Раффле кричал и махал руками, расхаживая по кабинету.       Напротив него, в кресле, расположился Ломьен, совершенно спокойно воспринимающий метания партнера и, по совместительству, друга. Мужчина крутил в руках ручку, внимательно следя за горячащимся мужчиной. Можно было подумать, что он даже не вслушивается в претензии Жана, но это было не так.       - Это все твоя "отличница"! – продолжал Раффле. - Сперва Анатоль стал вести себя как полоумный, выполняя работу спустя рукава, теперь Ирэн грозится увольнением! Черт побери - и это я еще не беру в расчет эту мутную историю со "старым другом" - подрядчиком.       Виктор привычно дал Раффле выпустить пар.       - Жан, ты не видишь дальше своего носа что ли? - зевнул мужчина. - Тут налицо козни двух женщин из-за мужика. Вспомни, с каким лицом Лефевр защищал от нападок Дюмон. А Ламбер как раз тебе все эти слухи и скормила, небось стараясь действовать через руководство. Ты взрослый мужчина, у тебя семья, совершеннолетний сын, а ты повелся на удочку молоденькой финтифлюшки, - Виктор поморщился. - Жан, я же говорил, что тебе надо быть осмотрительнее, иметь холодную голову...       - За холодную голову у нас тут ты, - буркнул мужчина. - Ты сам знаешь, что они слушаются, только когда на них орешь...       Виктор расхохотался.       - Именно поэтому мы с тобой и работаем вместе. Представляешь, что бы мы тут поодиночке наворотили! А теперь смотри на факты, - он подался вперед, глаза его вспыхнули. - Смотри: раз - мы выскочили в дамки, заключив соглашение с Оперой. Ты представляешь... да что там, ты же не маленький - объяснять... Словом, за малые деньги, что мы платим этой девчонке, для нас открывается такой пласт! Это же постоянные заказы от правительственных учреждений! Госзаказы! Деньги, Раффле, деньги! Да выгони ты к черту эту Ирэн, да и этого бедового рыцаря - Лефевра. Всех дизайнеров выгони - а у нас все равно денег и заказов будет столько, что можно вообще будет нанять управляющего да переехать на Лазурный берег. К чему нам эта возня с частниками да обсасывание каждого клиента, когда мы можем взять целый дворец в оборот?       Раффле принял доводы друга. Да, он был вспыльчивым и эмоциональным. Но дураком не был.       - Итак, два: опять-таки деньги. Она работает как ведущий дизайнер, на таком объекте. Ее там и ночью видели, и больную. Все делает в срок, горит на работе. Ты где еще возьмешь профессионала подобного уровня за ее зарплату, а? Может твоя Ламбер ночевать в Опере останется, чтобы все красиво сделать, накануне очередного транша от их директоров? Молчишь? Ну то-то же...       - Да у нее постоянные проблемы, то отпуск, то срывы какие-то, то заболела вот, - попытался оправдаться Раффле.       - Ну и что? Ты что, с первым художником работаешь, что ли? - флегматично пожал плечами Ломьен. - Их постоянно шатает. Творческие люди, что с них взять. Для того ты тут и сидишь, пока я пороги чиновников обиваю - чтобы держать их в узде. Дай любому из этих, - он махнул рукой в сторону двери, - слабину и тебя подставят еще похлеще. Повторюсь, Дюмон хотя бы вывозит все.       Повисла тишина, Раффле стоял, сложив руки в карманы, Ломьен задумчиво откинулся назад в своем кресле.       - Так, а теперь в-третьих, раз уж такая щекотливая тема. Для нас - несомненный плюс в том, что Эмбер спит с этим, как его, Морелем? Вальмоном? Да без разницы - хоть с обоими разом. Ты можешь похвастаться, что хоть раз подрядчик был у тебя в кармане? Нет?       - А если это мы у него в кармане? - снова вспылил Раффле. - О чем они там судачат, в постели за сигаретой?       - А что тебя смущает? Мы в конце концов проект сделали, тут надзор только остался. К тому же, ты смотрел отчеты, детали? Очень хороший подрядчик. Работает точно по проекту, сроков не срывает. Эмбер была права, пригрозив Ирэн остаться без зарплаты к Рождеству - если подрядчик не сдаст свой этап, транша и нам не видать. А ты видел отчеты этой Ламбер? Прикопалась к немецким реагентам! Не дает начать со статуями наверху. Чем польские-то хуже, что закупил подрядчик? Она утруждала себя проверкой состава? Изучала отзывы - да хотя бы в интернете? А вот я себя утрудил. Это нормальный аналог, не китайский. Под наши запросы отлично подойдет. При любой проверке со стороны Оперы - комар носа не подточит! И сэкономит нам две недели ожидания.       Раффле махнул рукой и бухнулся в свое кресло, прокрутившись в нем пару раз. Виктор был прав. Как всегда. Мужчина умел вести бизнес как никто другой. Он практически не появлялся в офисе - да делать ему тут было и нечего - выторговывая для компании лучших инвесторов, заключая соглашения. Но если уж он смотрел на свою фирму, то это был холодный взгляд рептилии. В отличие от горячего Жана, пекущегося о деле не меньше Ломьена, он способен был смотреть только на факты, мысленно разделяя их в колонки плюсов и минусов. От минусов Виктор безжалостно избавлялся.       - Ну что ж, я уволю Ламбер, если уж ты так хочешь.       Виктор рассмеялся.       - Хочу? Да нет. Я просто тебе говорю - за кого из сотрудников стоит держаться, а за кого - нет. Вообще, я думаю, Ламбер не уволится. Она просто шантажирует тебя, настраивает против Дюмон. Хотя, если это она всерьез - ну так скатертью дорожка. За забором таких как она - десяток стоит. Но вообще, тебе бы не мешало навести порядок. Действительно, стоило мне только в Мюнхен уехать, а ты тут уже серпентарий развел.       - Эй, а ну не лезь в мое руководство, - наставил на друга палец Раффле. – А то сам тут будешь с ними сидеть.       - Ага, и разруливать - кто с кем спит? Вот уж увольте! - поднял руки Ломьен, притворно сдаваясь. - Ну ты уж поори на них что ли. Профессионалами надо быть, а не любовные треугольники на работе крутить.       Раффле фыркнул, достал два бокала из бара и пузатую бутылку коньяка.       - Ладно, давай к действительно важным новостям. Что там у нас по Мюнхену?