Самый теплый камень

      Эрик чертовски нервничал. Он сидел весь как на иголках. Мужчина уже несколько раз вскакивал и сбегал в туалет ресторана, чтобы проверить грим - не видно ли протеза, не слишком ли он напудрил лицо... Естественно, ему все не нравилось, но времени переделать уже не было.       Пара приехала в ресторан немного заранее. Родители же Эмбер должны были приехать ровно к 13 часам. Но они опаздывали вот уже минут на пятнадцать.       - Пробки, - флегматично пожала плечами его красавица-невеста.       За прошедший месяц с небольшим характер Эмбер стал еще более спокойный и милый. Казалось, ее вообще ничто в этом мире не могло выбить из колеи. Она легонько поправила мужчине галстук и нежно погладила по руке.       - Ты отлично выглядишь, дорогой. Все хорошо. Мои родители нормальные люди. Да и их одобрение в вопросе замужества для меня не имеет никакого значения!       - Может стоило позвать Литу? - криво усмехнулся мужчина. - Тогда бы на моей стороне тоже было бы два человека...       - Дорогой! Тут нет никаких сторон. Ты просто знакомишься с моими родителями. Завтра свадьба, а мы и так все время откладывали этот момент - то окончание подряда, то следующее за ним мое увольнение... Но согласись, дальше тянуть уже невозможно. И Лита тут совершенно не при чем! Было бы даже странно, если бы на нашей встрече с родителями присутствовала еще одна девушка, что искренне к тебе расположена. Верно?       Эрик скупо угукнул. Действительно, глупо. Он не боялся знакомиться с шахом Персии, а от простой пожилой пары французов пытался прятаться за женские юбки! Мужчина подсел поближе к возлюбленной (почти жене!) и нежно обнял ее, любовно положив ладони на ее пока еще еле-еле округлившийся животик.       Эмбер не удержалась и чмокнула того в висок. Потом внимательно оглядела и растерла пальцем задетую пудру.       - Ах, вон они! Я их вижу! - радостно встрепенулась девушка и помахала кому-то в окошко.       Через минуту в дверях ресторана показалась чета Дюмон и Эрик резко обернулся, разглядывая пару.       Эмбер оказалась очень похожа на мать, разве что цветом глаз пошла в отца. Мадам Дюмон казалась более расположенной к жениху, чем отец, что скупо протянул руку для приветственного рукопожатия, не меняя строгого выражения лица.       - Стало быть, месье Вальмон? - с подозрением спросил было месье Дюмон, но его прервала жена:       - Наша единственная дочь так мало о Вас рассказывала! Мы были очень рады наконец-то познакомиться поближе! А как давно познакомились вы?       Эрик почувствовал себя в ловушке. Он был прав - родители стояли по другую сторону от его с Эмбер брака. Он им не нравился (да и кому в здравом уме он мог понравиться?!). Эрик отчетливо видел это в их жестах, слышал в голосах. Отец Эмбер демонстрировал это более явно. Мать - старалась маскировать. К горлу подступила паника, Эрик стрельнул глазами по сторонам, намечая пути бегства.       Тут его вспотевшую руку обхватили ладони Эмбер. Она ласково погладила кисть мужчины и ободряюще улыбнулась.       Эмбер сказала, что эта встреча ничего не решит в их жизни. Она не передумает выходить за него, даже если родители будут против. Девушка была на его стороне и Эрик больше не был один против всего света.       Эта мысль помогла ему успокоиться. Он взял себя в руки (насколько это было возможно), выпрямился, склонил голову, обозначая поклон и представился своим приятным бархатным голосом.       - Все верно, я Эрик Вальмон. Весьма рад познакомиться с вами.       Эрик плавным движением скользнул вбок, отодвигая стул для матери Эмбер.       - Уверяю вас, мадам Дюмон, я отвечу на все ваши вопросы, однако вы только с дороги. Как изволила поведать мне моя обожаемая невеста – простояли в пробках. Не желаете ли сперва отобедать? Вина?       - Да-да, мама, Эрик прав! Лично я уже ужасно проголодалась. Папа, давайте садитесь уже. Это же обед все-таки, в процессе и познакомитесь, - подхватила жениха Эмбер.       Месье Дюмон буравил Эрика суровым взглядом даже при поедании супа. Наконец он, отложив ложку и прокашлявшись, приступил к решительным действиям.       - Что ж, начнем беседу. Всё-таки молодежь нынче ужасно суетливая. Эмбер, почему ты до последнего момента откладывала наше знакомство с тем, с кем собираешься строить семью? Не тот ли это - он хмыкнул, - молодой человек, из-за которого ты приезжала к нам в ноябре, вся в слезах и с какой-то мутной историей, что он тебя обманул, и что его покрывала твоя лучшая подруга?       - Милый! - попыталась остудить его пыл жена.       - Хотелось бы узнать подробности, - с нажимом продолжил папаша Дюмон. - Всё-таки отец должен понимать, кому отдает свою дочь.       - Он самый, - невозмутимо ответила Эмбер, не прекращая поедать закуску.       Сердце Эрика на секунду будто биться перестало. Эмбер... Она предает его?       Девушка неспешно прожевала и небрежно махнула рукой.       - Да мы тогда поссорились. Из-за разногласий во взгляде на мир.       Увидев вытянувшееся лицо отца, девушка флегматично пожала плечами.       - А Лита встала на его сторону. Впрочем, она была права. А вот почему мы так долго тянули со знакомством... - Эмбер весело взглянула на, уже пришедшего в себя, Эрика и улыбнулась ему. - Да много всего тут навалилось. Мы с Эриком работали бок о бок над проектом по Опере Гарнье (ну, помните, я говорила вам - наша компания тогда взяла выгодный заказ). У него строительная фирма и Эрик взял этот подряд. Мы его только неделю назад закончили...       Эрик ухмыльнулся.       - Наша фирма. Теперь мы работаем вместе, у нас общая фирма, - ненавязчиво произнес мужчина.       Вообще, его манеры за столом, поведение, приятная грамотная речь просто поражала.       А уж то, как он любовно поделился информацией, что Эмбер теперь еще и его партнер по бизнесу... Девушка неловко улыбнулась.       - Да, и из-за этого тоже все никак не могли выползти на свидание с вами. Времени просто катастрофически не хватало ни на что.       Мужчина, осмелев, притянул к себе невесту и целомудренно поцеловал ее в висок.       - Мадам и месье Дюмон, она у вас просто умница. И само очарование!       - Это, конечно, все очень замечательно: карьера, бизнес, - мило проворковала мадам Дюмон. - А что вы думаете насчёт наших внуков? Они в планах есть?       В этот момент как раз подали смену блюд и в нос Эмбер ударил неприятный рыбный запах. Нет, с блюдом было все в порядке, пару месяцев назад она даже с удовольствием съела бы его. Но сейчас желудок решил подскочить и сделать кульбит. Девушка позеленела.       - Да, мадам Дюмон, конечно мы планируем, - вежливо отвечал Эрик и, заметив состояние Эмбер, обеспокоенно погладил ту по плечу.       В ее ухе тихо раздалось: "Эмбер, как ты, дорогая? Мне помочь тебе? Может мне выйти с тобой?".       - Ох, мама, не в бровь, а в глаз, - ответила Эмбер, борясь с тошнотой, неловко выбираясь из-за стола. - Я уже беременна!       Она крепко стиснула руку жениха и потянула за собой в сторону туалета.       Эрик был ошеломлен ее словами. Все-таки мужчина был джентльменом и старался как мог прятать "неприличное" состояние любимой. Он был готов скрывать ото всех, что зачатие произошло вне брака и покрывать Эмбер до конца дней. Но то, что сама девушка не особенно придавала этому вопросу какой-то важности, ставило Эрика в тупик. Казалось, Эмбер была готова и без брака родить ему ребенка, причем не очень-то переживая по этому вопросу. "Наверное, это какие-то современные вопросы морали", - подумал про себя Эрик и вспомнил разговоры Литы о раскрепощенности нынешних женщин.       Эрик улыбнулся. Мысли о Лите вызывали у него прилив теплых чувств. Ершистая девчонка стала для него настоящем кладезем знаний о современных реалиях и добрым другом.       По возвращении из уборной они застали тихо переговаривающихся супругов Дюмон. Отец семейства явно не разделял современных взглядов и злился, тогда как мать Эмбер была иного мнения.        - Он посмел обрюхатить нашу дочь без свадьбы! Это же возмутительно! - шепотом выговаривал месье Дюмон.       От негодования мужчина покрылся красными пятнами и злобно пыхтел.       - Дорогой, не надо так переживать! - мадам Дюмон держала супруга за руки, смотрела тому в глаза и мило улыбалась. - Или ты уже забыл, как сам старательно прятал мой животик под букетом и шалью? Благо, была поздняя осень… Летом я бы вообще от теплового удара свалилась!       Муж тотчас же сдулся.       - Ты не понимаешь, это было другое! Мы оба были молоды и глупы...       - Хмм, так это - семейное? - весело уточнила подслушавшая Эмбер.       - Я сделал предложение вашей дочери до того, как она забеременела! - возмущенно произнес Эрик.       Впрочем, вполголоса. Он действительно "посмел" до свадьбы.       Окончание обеда прошло довольно неловко, впрочем, довольно более спокойно. Мама болтала о природе и погоде, да возможном имени ребенка. Отец вообще почти не отвлекался от еды.       Однако, все немного расслабились, когда принесли вино и фрукты. Месье Дюмон наконец прямо взглянул в лицо "зятя".       - Ты. Береги мою дочь. Знай, что я ее очень люблю и ни за что не дам в обиду мою девочку. Она для меня всегда... Такая крошка...       На плечо отцу легла ладонь мадам Дюмон. Он с усилием засопел и не смог говорить дальше, чтобы не проронить слез.       Эрик ошеломленно смотрел в лицо мужчины напротив. Внезапно он понял негативное отношение к нему мужчины. Понял и пораженно замер.        Марк Дюмон не испытывал негатива конкретно к Эрику. Он вообще испытывал неприязнь к ЛЮБОМУ жениху его любимой дочери. Эрик удивленно захлопал глазами. Потом до него дошло, что следовало бы что-нибудь ответить (уже когда Эмбер пихнула его локтем в бок). Мужчина встрепенулся и пожал ее отцу руку.       - Вы можете не беспокоиться по этому поводу, уважаемый месье Дюмон. Я намерен беречь вашу дочь как зеницу ока до конца своих дней.       Эрик с любовью посмотрел на свою невесту.       - А может и гораздо дольше, - прошептал он и легко коснулся локона ее волос, словно тогда - давным-давно - в подземельях Оперы Гарнье.