Дети Зодиака. Том 1

На тренировочном поле города-крепости Анаракша царила тихая зимняя атмосфера, лёгкий снег падал с небес, покрывая землю толстым, белым ковром. В центре поля стоял молодой парень, сосредоточенный на своей цели. Он был одет в чёрно-зелёное одеяние лучника, белые волосы, завязанные в аккуратный конский хвост, слегка покачивались, подхваченные порывами холодного ветра, слева выделялась чёрная прядь. В руках он держал тяжёлый лук, требующий значительной силы, чтобы натянуть тетиву. Его фиолетовые глаза, были сосредоточены на мишени. Стрела снова со свистом покинула тетиву и вонзилась в самый центр мишени, прямо рядом с четырьмя предыдущими. Пятая стрела добавила безупречности его серии, несмотря на холод и падающий снег, Стрелец Анаракша, девятый ребёнок Еур-Зодиака и Зари, был полностью сосредоточен на своей тренировке. Стрельцу прилетел в лицо снежок, недовольно смахнув снег рукой, он оглянулся в сторону броска и заметил своего младшего брата, Козерога. Тот уже шёл к нему с широкой улыбкой, не скрывая своей проделки. Козерог был одет в чёрные штаны, водолазку и обувь, поверх которых был надет чёрный табард, его длинные, чуть взъерошенные чёрные волосы подчёркивали его яркие красные глаза. - Ну, ты чего такой серьёзный, братец? - спросил он, подойдя ближе. - Снова скучно, что ли? - бросил Стрелец, прищурившись и натягивая тетиву. - Да нет, - ответил Козерог с улыбкой, подходя ближе. - Просто радуюсь, получил табард. Стрелец, не отрывая взгляда от мишени, отпустил тетиву, ещё одна стрела с точным звуком вонзилась в самый центр. Он слегка поморщился, не оборачиваясь : - И за какие такие заслуги тебе его выдали? Козерог ухмыльнулся, скрестив руки на груди : - Да ни за какие. Просто получил табард, как и вы все. - Ха, значит от скуки подарили - фыркнул довольно Стрелец, снова прицеливаясь. Стрелец отпустил ещё одну стрелу, снова точно попавшую в центр мишени и опустил лук, слегка разминая пальцы. - Ладно, хватит тебе стоять без дела, — сказал он, глядя на Козерога. - Будешь подкидывать мишени. Козерог усмехнулся, подошёл к ящику с деревянными мишенями и поднял одну. - Ну что, готов? - спросил он с игривой улыбкой. - Давай, посмотрим, как ты справишься - отозвался Стрелец, приподнимая бровь. Козерог резко бросил мишень в воздух, Стрелец мгновенно натянул тетиву, сосредоточил взгляд и выстрелил, стрела просвистела, ударив точно в середину мишени, которая ещё не успела упасть. - Слишком легко - заявил Стрелец готовя вторую стрелу. - Посмотрим, как насчёт двух - сказал Козерог, взяв сразу две мишени, быстро метнув их в воздух по разным траекториям. Стрелец, не колеблясь, выпустил первую стрелу, тут же сменил хват и отправил вторую, оба выстрела оказались идеальными, каждая мишень разлетелась вдребезги от удара. - Неплохо - Козерог кивнул, теперь уже подкидывая три мишени одновременно. Так они продолжали. Козерог подбрасывал всё больше мишеней, усложняя задачу, но Стрелец лишь улыбался, становясь всё точнее. Каждая стрела находила цель, разрывая мишени на части, в воздухе свистели стрелы, а деревяшки падали на землю, покрытую снежным слоем. На пятнадцатой мишени Козерог уже начал тяжело дышать от интенсивности бросков, но азарт заставлял его продолжать. - Последний раунд - объявил он подбрасывая сразу пять мишеней. Стрелец сосредоточился, стрелы одна за другой покидали тетиву, точно достигая своих целей. Последняя мишень разлетелась в щепки прямо перед тем, как коснулась земли. - Двадцать - тихо произнёс Стрелец, оглядывая поле, усыпанное обломками мишеней, он опустил лук, вытирая лоб. - Честно, я думал хоть одна ускользнёт - усмехнулся Козерог, садясь на ближайшую скамью. - Со мной такого не бывает - хмыкнул Стрелец, поправляя колчан на поясе. Стрелец лук положил на край тренировочного поля, подойдя к разбросанным обломкам мишеней, он начал собирать их в кучу, аккуратно поднимая деревянные щепки и осколки. - Давай помогу - предложил Козерог, подходя ближе и наклоняясь, чтобы взять несколько обломков. - Не надо, - резко ответил Стрелец, выпрямляясь и кидая взгляд на брата. - Я сам справлюсь. - Да брось, это быстрее, если вдвоём - Козерог попытался возразить, но Стрелец уже отвернулся, продолжая собирать мусор. Козерог лишь пожал плечами и сел обратно на скамью, наблюдая, как брат методично убирает остатки мишеней. Прошло около получаса, когда последняя щепка была сложена в ящик, Стрелец вытер руки о свою одежду и взглянул на результат своей работы. - Вот и всё - пробормотал он себе под нос, возвращаясь к луку. Козерог, наблюдавший всё это время, лишь усмехнулся. - Упрямый, как всегда - сказал он с лёгкой улыбкой. - Просто не люблю, когда кто-то лезет в мои дела - спокойно ответил Стрелец, перекидывая лук через плечо и держиться за плечо. - Колчан-то у тебя на поясе, зачем за плечо хватаешь? - поддразнил его Козерог. - Привычка - коротко бросил Стрелец, слегка усмехнувшись. Стрелец и Козерог заметили движение на соседнем тренировочном поле. Лев, в своём привычном чёрно-белом наряде, с табардом, покачивался с одного бока на другой, легко избегая ударов деревянного меча. - Смотри, кто там - сказал Козерог, указывая в сторону. - Лев, - ответил Стрелец, сразу узнавая характерную осанку брата. - И кто-то мелкий с ним. На поле мальчик лет двенадцати, в тёплой одежде, с румяными от мороза щеками, с энтузиазмом нападал на Льва, его зелёные глаза горели азартом, а тёмные волосы путались от быстрых движений. - Мечом машет, как дрова рубит - прокомментировал Стрелец, присматриваясь к технике мальчишки. - А Лев-то, смотри, как издевается - с улыбкой добавил Козерог, наблюдая как старший брат с лёгкостью уворачивался от всех ударов, держа руки за спиной. Лев слегка наклонился, чтобы увернуться от особенно резкого выпада и не теряя равновесия, отступил на шаг назад, позволив мальчику потерять момент. - У него даже вид усталый, - продолжил Козерог, прищурившись. - Как будто это не тренировка, а прогулка по снегу. Мальчишка не сдаваясь бросился на Льва с новой серией атак, но каждый удар проходил мимо, Лев казалось совсем не напрягался, время от времени лишь наклоняя голову или отступая на шаг. - Ну что, подойдём? - предложил Козерог. - Зачем? Он и сам справится - ответил Стрелец, но всё же не отрывал взгляда от происходящего, явно заинтересованный. После очередного стремительного выпада мальчишки, Лев сделал шаг вперёд, выставил ногу и лёгким, но точным движением отбросил его в сторону, парень пошатнулся, выронил деревянный меч и упал на снег. Тяжело дыша, он попытался подняться, опираясь на руки и взглянул на Льва, полные решимости глаза не теряли боевого огня. - Всё, - ровно сказал Лев, наблюдая за ним. - На сегодня хватит. - Нет, я-я ещё могу! - мальчишка, хоть и едва держался на ногах, был полон решимости продолжить тренировку. - Ты выдохся, - сухо ответил Лев. - Достаточно. Мальчик хотел что-то возразить, но осёкся, встретившись с серьёзным взглядом Льва. Он знал что спорить с ним бесполезно, в этот момент к ним подошли Стрелец и Козерог. - Ну и строгий же ты, - заметил Козерог с лёгкой улыбкой, оглядывая брата. - Мальца бы хоть пожалел. - Он сам попросил тренировки, - спокойно ответил Лев, не меняя своего строгого взгляда. - Если хочет стать сильнее, должен привыкнуть. - И как успехи? - спросил Стрелец, остановившись рядом и скрестив руки на груди. Лев коротко взглянул на них и ответил : - Средние, но потенциал есть. Мальчишка, услышав это, на мгновение приосанился, словно слова Льва стали для него комплиментом. Однако Стрелец глядя на ситуацию хмыкнул и сказал : - Потенциал есть у всех, брат. Главное, чтобы желание не угасло, пока ты из него душу выбиваешь. - Желание сильнее боли, - спокойно ответил Лев, затем повернулся к мальчику. - Меч на место. Тот стоял на месте, слегка упрямо нахмурившись, но заметив взгляд Льва подчинился, поднял деревянный меч и аккуратно положил его на стоявшую неподалёку стойку с тренировочным оружием. Из здания неподалёку вышла Дева, одетая в белоснежный фартук поверх тёмного платья, с собранными в аккуратный пучок белыми волосами. В руках она несла небольшую корзину, прикрытую тканью, из-под которой веяло тёплым ароматом свежей выпечки. - Ну и кто тут совсем забыл про обед? - весело произнесла она, подходя ближе. Лев, всё ещё стоявший с руками за спиной, лишь слегка повернул голову в её сторону. - Дева - сухо произнёс он, но глаза его на мгновение потеплели, когда он уловил знакомый запах. - Ты их специально для него испекла, да? - с улыбкой спросил Стрелец, наклоняясь к корзине. Дева подняла корзину чуть выше, чтобы тот не успел ухватить пирожок. - Для Льва, да, но я не ожидала, что встречу здесь ещё и вас, - ответила она смеясь. - Значит, придётся делиться. - Ну и хорошо, - Козерог с лёгкой ухмылкой скрестил руки на груди. - А то ему одному всё доставалось бы. Лев тихо вздохнул, но не возражал и Дева подойдя ближе, протянула ему корзину. - Специально с мясом, как ты любишь - сказала она. Лев молча взял один пирожок и кивнув надкусил. - Вкусно, как всегда - коротко похвалил он, что у Девы вызвало довольную улыбку. Стрелец всё же ухватил один из пирожков, пока Дева отвлеклась и с довольным видом начал есть. - Ну ты талант, сестра, - проговорил он доев булочку. - Только ради таких пирожков можно приходить к тебе на кухню каждый день. - Так вот кто таскает выпечку! - возмутилась Дева, качая головой. - А что? Надо было чаще такие печь - подмигнул ей Козерог, тоже вытаскивая пирожок из корзины. - Вы двое... просто бедствие - вздохнула Дева, но видно было что она довольна их реакцией. Лев же доев пирожок, спокойно заметил : - Надо будет завтра сделать ещё. - Ооо, значит тебе тоже понравилось? - с улыбкой спросила Дева. - Разве я когда-нибудь говорил, что твои пирожки мне не нравятся? - спокойно ответил он, на что Дева рассмеялась. - Ха-ха, никогда и это радует. Лев дал парню пирожки и тот ушел к себе домой. Четверо стояли немного растерянные, когда заметили девочку у главных ворот города, на вид ей было лет шесть, одета она была в розовую курточку, шапку с помпоном и тёплый шарф, концы которого свисали почти до земли. - Это... обычный ребёнок? - удивлённо спросил Козерог, уже направляясь к девочке. - Очевидно - сухо добавил Лев, подходя следом. Стрелец нахмурился, оглядываясь. - Но что она делает здесь? Дева первой наклонилась к ребёнку, её голос сразу стал мягче : - Привет, маленькая, ты потерялась? Где твои родители? Девочка молча показала рукой на припаркованную неподалёку машину. К ним подбежали мужчина и женщина, явно обеспокоенные, они быстро подошли к группе, извиняясь : - Простите нас, пожалуйста! Мы сбились с пути и случайно оказались здесь, мы... пытаемся доехать до Монреаля, но... Мужчина замялся, глядя на Льва, чей серьёзный взгляд заставлял его чувствовать себя неловко. - Простите, мы не знали, что это ваш город - добавила женщина, держа девочку за руку. Лев молча выдохнул, поднимая глаза к небу, словно собираясь с терпением. - Вы находитесь в городе Анаребад - спокойно произнёс он, указывая на табличку с названием на воротах. - До Монреаля вам нужно ехать туда, - вмешался Козерог, указывая направление. - Прямо по дороге, примерно два часа пути. - Спасибо огромное! - поблагодарила женщина, глядя на Козерога с облегчением. - Мы признаться, испугались увидев этот город, - тихо добавил мужчина. - Слышали, что это место принадлежит одной из крупных семей... Лев холодно посмотрел на него, но ничего не сказал. - Давайте я угощу вас чем-нибудь, чтобы дорога казалась легче - предложила Дева, уже протягивая корзину с пирожками. Родители девочки взяли по одному пирожку, а сама малышка, восхищённо глядя на Деву, захватила два. - Спасибо вам большое! - искренне поблагодарила женщина. Козерог фыркнул : - Вот как... нас ругаешь, а им пирожки даёшь с радостью? - Да уж, двойные стандарты - подхватил Стрелец, поднимая бровь. Дева уже собиралась ответить, но тут Лев без предупреждения врезал обоим по голове кулаками. - Замолчите - коротко бросил он, что заставило обоих братьев замолчать, потирая головы. - Простите за беспокойство - тихо добавила женщина, садясь в машину. Когда семья уехала, Стрелец повернулся к Льву. - Ну хоть детям щелчки не раздаёшь - с усмешкой сказал он. - Продолжишь и будешь убирать весь тренировочный полигон - парировал Лев, уходя обратно к полю. Когда машина скрылась, оставшиеся братья и сестра направились обратно к тренировочным полям. Стрелец, поправляя лук за спиной, тихо заметил : - Лев... странно себя ведёт в последнее время, раньше он был... другим, более... живым, что ли. Будто что-то случилось. Козерог нахмурился, бросив взгляд на Деву, которая шла чуть позади. - Ты это тоже замечала? Дева остановилась, прижав корзину к груди, на её лице появилось выражение грусти, и она едва слышно проговорила : - Да, он... никак не может рассказать мне, что произошло, как будто... что-то внутри его разрывает... Её голос дрогнул и она отвернулась, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции. - Я переживаю за него, - добавила она через паузу, с трудом улыбнувшись, будто пыталась успокоить и себя и братьев. Стрелец нахмурился, его взгляд устремился в сторону, где Лев всё ещё оставался на тренировочном поле, стоя в одиночестве. - Он не из тех, кто делится своими проблемами, - тихо произнёс он. - Но... может, ему просто нужно время. Козерог положил руку на плечо Девы. - Мы разберёмся, Лев сильный, он справится, а если не справится сам, мы ему поможем. Дева кивнула, но её взгляд оставался обеспокоенным, словно слова Козерога были утешением, в которое она сама пока не могла поверить.