Дети Зодиака. Том 1

В тихой библиотеке, освещённой мягким светом свечных ламп, царила почти полная тишина, лишь шелест страниц и редкий скрип кресла нарушали этот покой. За длинным дубовым столом сидел Водолей Анаракша, одиннадцатый ребёнок Еур-Анаракши и Зари. Его внимание полностью было поглощено книгой, страницы которой он переворачивал с безупречной аккуратностью. Водолей, одетый в чёрное одеяние, чуть наклонился к книге, его волнистые чёрные волосы слегка закрывали лоб, а фиолетовые глаза скользили по строчкам с неослабевающим интересом. Тем временем его младший брат-близнец, Рыбы Анаракша, внимательно рассматривал полки, забитые книгами. Его ухоженные белые волосы сияли в свете ламп, а красные глаза изучали корешки с любопытством. В отличие от Водолея, он был в постоянном движении: то пробегал пальцем по названиям, то доставал книгу, чтобы взглянуть на неё поближе, и тут же ставил обратно. - Ты что-то ищешь, или просто решил пересчитать все книги в библиотеке? - не поднимая глаз от своей книги, произнёс Водолей, его голос звучал спокойно, но с лёгкой иронией. Рыбы обернулся к нему с хитрой улыбкой. - Может, я ищу что-то, чего здесь даже нет - ответил он, аккуратно вернув очередной том на полку. Водолей вздохнул, слегка покачав головой, но не смог сдержать лёгкой улыбки. - Если ты так увлечён поисками, может, лучше попросить библиотекаря? Это сэкономит время. - А где в этом тогда интерес? - Рыбы пожал плечами и добавил. - К тому же, ты знаешь, я люблю находить ответы сам. - Похвально, - кивнул Водолей, переворачивая страницу. - Но иногда ответы находятся в самых очевидных местах. Рыбы подошёл ближе и сел на край стола, скрестив руки. - Ты хочешь сказать, что я упускаю очевидное? Водолей поднял взгляд, его фиолетовые глаза встретились с красными глазами брата. - Я говорю, что иногда стоит посмотреть не только на полки, но и вглубь себя - с лёгкой загадочностью произнёс он. Рыбы усмехнулся, явно не собираясь сдаваться так легко. - Как поэтично, брат, может, ты напишешь об этом книгу? - А может, ты найдёшь ту, что ищешь - спокойно парировал Водолей, возвращаясь к чтению. Братья обменялись улыбками, и тишина вновь заполнила библиотеку.Рыбы, сидя на краю стола, лениво качнул ногой и посмотрел на книгу в руках Водолея. - Что ты там читаешь, брат? - спросил он с любопытством. Водолей поднял обложку, показывая название: "История семьи Анаракша. Том IX". - Последний на данный момент том нашей семейной истории, - спокойно ответил он. - Сейчас я на пятьдесят девятой главе: "Война с народом Кенер". Рыбы удивлённо поднял брови, услышав это. - "Война с народом Кенер"? Это те, что живут на острове Крейам? - уточнил он, слегка наклонившись вперёд. Водолей кивнул, отложив книгу на стол. - Да, те самые, эта война произошла более двухсот лет назад - пояснил он. Рыбы задумчиво потер подбородок, вспоминая. - Помню, как отец что-то упоминал про них, они ведь славились своими странными ритуалами и верой в море, да? - Именно, они почитали море как живое существо и верили, что их остров сердце всего мира, - подтвердил Водолей. - Когда наша семья вмешалась в их дела, они восприняли это как вторжение в их "священное сердце". Рыбы тихо присвистнул. - И что, наш предок просто решил объявить им войну? - Это было вынужденное решение, - уточнил Водолей. - Народ Кенер первым напал на наших торговцев, обвиняя их в осквернении острова. Всё началось с дипломатических переговоров, но... ну, ты сам знаешь, как часто они заканчиваются, когда дело касается нашей семьи. Рыбы слегка улыбнулся, понимая намёк. - Звучит как ещё одна из тех историй, где всё могло закончиться мирно, если бы не... - Если бы не гордость обеих сторон, - завершил за него Водолей, чуть улыбнувшись. - В итоге, это была кровопролитная война, завершившаяся тем, что Крейам стал нейтральной территорией под защитой нашей семьи. Рыбы покачал головой. - Странно думать, что даже спустя столько времени мы всё ещё сталкиваемся с последствиями тех войн. - История всегда оставляет свой след, - тихо произнёс Водолей, вновь открывая книгу и опуская взгляд на строки. - Особенно для таких, как мы. Водолей тихо посвистел, его взгляд остановился на одной из строк. Он нахмурился, перечитывая её несколько раз, будто не веря глазам. - Ты не поверишь, - сказал он, отрывая взгляд от книги и обратившись к брату. Рыбы, занятый поисками книг на полках, обернулся с лёгким удивлением. - Что там? Водолей развернул книгу так, чтобы Рыбы мог видеть текст, и указал пальцем на абзац. - Здесь написано, что во время этой войны, которая длилась всего неделю, в последний раз была применена она, тот самый артефакт. Рыбы тут же подошёл ближе, присаживаясь рядом, и внимательно всмотрелся в строки. - Клинок тот самый? - произнёс он, будто ощутив холод, пробежавший по спине. - Ты серьёзно? Водолей кивнул, немного нахмурившись. - Более того, тут говорится, что название её нельзя произносить вслух, а описание клинка вообще запрещено передавать устами. Рыбы выглядел ошарашенным, откинувшись на стул. - Значит, это правда... Унуур Анаракша, лидер нашей семьи в то время, действительно применил её против керен. - Да, - подтвердил Водолей, переворачивая страницу, чтобы прочитать дальше. - Этот клинок уничтожил почти весь народ Кенер, их осталось меньше десяти человек. Рыбы провёл рукой по лицу, слегка взволнованный. - Теперь понятно, почему все боятся даже упоминания. Это не просто оружие... это что-то большее. - Это было оружие последнего шанса, - спокойно добавил Водолей, снова сосредотачиваясь на тексте. - Даже в семейной хронике написано, что применять его — это крайняя мера, и последствия всегда ужасны. Рыбы посмотрел на брата, его взгляд стал серьёзным. - И никто не знает, где она сейчас, так ведь? Водолей медленно кивнул. - Никто и это плохо. Рыбы внезапно ударил по столу, его лицо исказилось от страха и возмущения. - Это ужасно! - выкрикнул он, голос дрожал. - Что никто не знает, где она! Водолей поднял взгляд от книги, его спокойствие не покидало, но взгляд был тяжёлым. - Я знаю, - тихо произнёс он. - Особенно сейчас, когда она в руках Мясника. Рыбы вздрогнул, словно само это имя наполняло воздух ледяной тишиной. - В его руках... - повторил он, голосом полным ужаса. - Это... это же катастрофа, ты знаешь, что он сделал с Наанкитом? Водолей медленно кивнул, его фиолетовые глаза отражали мрачность момента. - Знаю, - подтвердил он. - Весь город, принадлежавший Унунеракша, был уничтожен, он вырезал всех до последнего человека, разрушил каждое здание. Рыбы сжал кулаки, его дыхание стало тяжёлым. - Но это не всё, - продолжил Водолей, его голос стал тише, будто он опасался, что стены могут услышать. - Говорят, что в руинах Наанкита до сих пор слышны крики и стоны убитых, смерти, которые они приняли, были самыми ужасными... самыми болезненными. Рыбы закрыл лицо руками, пытаясь сдержать дрожь. - Это просто чудовище, - выдавил он. - Если он использует её ещё раз... - Именно поэтому, - перебил его Водолей, глядя на брата серьёзным взглядом, - мы не можем позволить этому случиться, никто, кроме нас, не сможет его остановить. Рыбы медленно убрал руки от лица и посмотрел на брата. - Ты думаешь, у нас есть шанс? Водолей задумчиво провёл пальцем по обложке книги. - Я думаю, что мы должны попытаться, если мы не справимся... тогда никто не справится. Водолей положил ладонь на плечо Рыб и мягко сжал, стараясь успокоить брата. - Послушай, Рыбы, - сказал он ровным, но ободряющим голосом. - Да, Мясник это огромная проблема, но мы не можем позволить себе зацикливаться только на нём, Унунеракша ведь тоже совсем уже совесть потеряли, они обвиняют нас во всём, что только можно, лишь бы скрыть собственные ошибки. Рыбы тяжело вздохнул, расслабляя плечи под рукой брата. - Ты про Ису? - тихо спросил он, на секунду отвлекаясь от мрачных мыслей. Водолей кивнул, его взгляд стал задумчивым. - Именно, эта девчонка... знаешь, Рак рассказывал, что она каждую ночь плачет во сне. Говорит, умоляет отца прекратить, ей больно, Рыбы, настолько больно, что даже в чужих стенах она не может забыть. Рыбы нахмурился, крепче сжимая кулаки. - Это её отец... - начал он, но Водолей перебил его. - Да, её отец чудовище, но это и многое другое показывает, что Унунеракша сейчас на грани. Они уже не знают, куда себя деть, потому что понимают, что теряют контроль и вместо того чтобы признать это, они ищут виноватых. Рыбы опустил взгляд, его красные глаза метались по столу, будто он искал там ответы. - Но что мы можем сделать? - спросил он, едва слышно. Водолей чуть улыбнулся, хотя улыбка была грустной. - Мы будем делать то, что делали всегда, защищать свою семью и тех, кто к нам приходит за помощью, как Иса, мы не оставим её наедине с её болью, так же как не оставим друг друга. Рыбы кивнул, его взгляд стал немного увереннее. - Ты прав, мы всегда держались вместе и будем продолжать. Водолей слегка похлопал брата по плечу и вернулся к своей книге, а Рыбы, казалось, впервые за время их разговора немного успокоился.