Дети Зодиака. Том 1

Снег медленно падал с тяжёлого серого неба, покрывая тренировочный двор тонким белым слоем. Тучи висели низко, почти касаясь башен крепости Анаракша, а холодный ветер гулял между каменных стен, заставляя младших учеников плотнее запахивать тёплые куртки и меховые накидки. Но никто не жаловался. Во дворе стоял глухой ритм ударов. Деревянные мечи сталкивались с манекенами, копья с треском били по набитым соломой тушам, а под ногами детей скрипел снег, смешанный с грязью и древесной щепой. Здесь тренировались дети клана, мальчики и девочки лет двенадцати-четырнадцати. Ещё слишком юные для настоящих сражений, но уже достаточно взрослые, чтобы начать превращаться в Анаракша. Лев сидел на длинной деревянной скамье у края двора. Его грудь и бок всё ещё были перебинтованы под тёмной одеждой, а поверх плеч лежал тяжёлый чёрный плащ. Он держался спокойно, как всегда, но дыхание временами становилось тяжелее. Особенно когда холодный воздух обжигал лёгкие. Однако он не показывал этого, лишь чуть медленнее вдыхал и выдыхал, наблюдая за тренировкой. На противоположной стороне двора стояла Дева. В длинной тёплой одежде светлых тонов, с мехом на воротнике, она следила за детьми внимательным, почти материнским взглядом. Иногда кто-то из подростков подходил к ней с разбитыми костяшками или синяками, и она коротко осматривала травмы, отправляя обратно тренироваться. — Локоть выше! — резко сказал Лев одному из мальчишек, что бил манекен коротким копьём. — Ты открываешь бок. Подросток тут же исправился, покраснев от того, что ошибку заметили. Рядом девочка с огненными искрами вокруг пальцев пыталась одновременно удерживать пламя и работать мечом, но в итоге потеряла концентрацию и огонь погас. — Не разделяй внимание, — спокойно произнесла Дева. — Сначала стойка, магия потом. — Но Лев использует сразу и то и другое... — пробормотала девочка. Лев хмыкнул, не отрывая взгляда от двора. — Потому что я тренировался дольше, чем ты живёшь. Некоторые дети тихо засмеялись, а девочка смущённо отвела взгляд, но снова подняла меч. По двору прошёл старший инструктор, проверяя стойки. Один из мальчиков слишком сильно ударил манекен и поскользнулся в снегу, рухнув на спину. Смех раздался сразу с нескольких сторон. — И чего ржёте? — лениво бросил Лев. — В реальном бою он хотя бы умер смешно. Теперь засмеялись уже почти все, даже сам мальчишка, поднимаясь обратно на ноги. Дева покачала головой. — Ты ужасный наставник. Ветер снова прошёлся по двору, поднимая снежную пыль. Дети продолжали тренироваться, упрямо, стиснув зубы, несмотря на холод и усталость. Кто-то отрабатывал удары по манекенам, кто-то учился держать дистанцию, а двое подростков под наблюдением инструктора пытались провести учебный спарринг деревянными ножами. Лев молча наблюдал за ними, опустив локти на колени, его взгляд был тяжёлым, внимательным, и никто из детей не замечал, как временами он чуть сильнее сжимал пальцы на краю скамьи, пережидая вспышки боли в груди. Когда тренировка закончилась, двор быстро начал пустеть. Дети, уставшие, но довольные, потянулись к выходу, обсуждая удары, ошибки и кто сегодня «почти победил манекен». Кто-то уже смеялся, кто-то жаловался на онемевшие руки, а кто-то всё ещё пытался повторить движение, даже идя по скрипящему снегу. — На обед, живо — коротко скомандовал инструктор. Толпа разошлась, оставив двор почти пустым. Лишь трое подростков задержались у края площадки. Два мальчика и девочка лет тринадцати переглянулись между собой, не решаясь подойти ближе к Льву. — Ну? — лениво протянул он, не поднимая головы. — Обед пропустите — умнее не станете. — Мы... мы хотели... — начал один из мальчиков и замялся. Девочка быстро подхватила, будто боялась, что передумает: — Покажите огонь. Лев на секунду посмотрел на них, затем перевёл взгляд на Деву. Та стояла чуть в стороне, сложив руки на груди. Её выражение лица было спокойным, но в нём ясно читалось: не перенапрягайся. Он едва заметно хмыкнул. — Один раз. Он поднял руку и щёлкнул пальцами. На кончике указательного пальца вспыхнул маленький огонёк, не яростное пламя, не боевое заклинание, а ровное, спокойное свечение. Огонёк не дрожал, не разрастался, просто мягко горел, отбрасывая тёплый свет на лицо Льва и снег под ногами. Дети замерли. — Вау... — выдохнул один из мальчиков. — Это... настоящее? — тихо спросила девочка. Лев посмотрел на пламя так, будто это что-то обыденное. — Нет, иллюзия. Я просто щёлкаю пальцами ради удовольствия. — Врёте — сразу сказал мальчик, прищурившись. — Молодец — спокойно ответил Лев и слегка пошевелил пальцем. Огонёк дрогнул и чуть изменил форму, отвечая на его движение. Дети тут же попытались повторить. Один щёлкнул слишком сильно и ничего не произошло, второй начал сосредоточенно смотреть на палец, сжимая его так, будто пытался выдавить огонь силой воли. Девочка прикусила губу и снова и снова пробовала щелчок, каждый раз чуть иначе. Лев наблюдал за ними молча, не вмешиваясь. Только изредка чуть менял угол пальца, чтобы они видели, что огонь держится не на случайности, а на контроле. — Не давите — наконец сказал он. — Огонь не любит, когда его заставляют. — А как тогда? — спросила девочка. — Как будто он уже есть, просто вы ему не мешайте. Снег вокруг тихо падал, оседая на их плечах и волосах. Маленькое пламя на пальце Льва давало единственное тёплое пятно в этом холодном дворе. С другой стороны, Дева медленно подошла ближе, её взгляд был строгим, но не злым. — Ещё немного и ты снова начнёшь дышать через боль — спокойно сказала она Льву. — Я уже дышу через боль. — Это не аргумент. Лев ещё держал маленький огонёк на пальце, когда Дева подошла ещё ближе и без лишних разговоров аккуратно, но ощутимо стукнула его по голове. — Ай... — Лев тут же схватился за затылок и недовольно посмотрел на неё. — За что? — За то, что опять напрягаешься, — спокойно сказала Дева. — Я же сказала тебе не перегружаться. — Я просто показал детям огонь. — Ты показал им повод потом тебя откачивать. Один из детей тихо фыркнул, но быстро сделал вид, что ничего не слышал. Лев выдохнул и убрал огонь с пальца. — Ладно, ладно... довольна? — Пока да, — ответила Дева и посмотрела на детей. — Всё, идите на обед. Трое подростков переглянулись и быстро убежали, пока Лев всё ещё держался за голову. — Ты жестокая — пробормотал он. — Ради твоего здоровья, идиот. Тем временем в главной библиотеке было тихо и спокойно. Весы стоял между высокими полками и перебирал старые книги, аккуратно ставя их обратно или откладывая в сторону. На столе рядом уже лежала небольшая стопка тех, которые он решил проверить позже. — Эта бесполезная... и эта тоже... — тихо говорил он себе под нос. Иса в это время подметала пол между стеллажами. Она делала это молча, аккуратно, стараясь не мешать. — Тут всегда так много книг? — спросила она через некоторое время. — Почти всегда, — ответил Весы, не отвлекаясь. — Просто никто их нормально не разбирал. Иса кивнула и продолжила подметать. — Ты ищешь что-то конкретное? — снова спросила она. Весы на секунду остановился. — Да, но пока не нашёл. Весы открыл старую книжку, в ней было мало страниц, старые, но и в них ничего не написано про Наанкит, тот самый город, который вырезал Мясник, но нажаль, даже древние библиотеки их семьи, ничего не написано, про этот город почти ничего неизвестно. Зная про помешанность Унунеракша на чистоте крови, лишь стоит догадыватся, почему этот город был закрытым. Весы посмотрел на Ису, но говорить с ней он не осмеливается, она только привыкла жить в обычных условиях, а не в семье Унунеракша, зная их отношения к так называемым "слабым". Тем временем Стрелец сидел на ветке дерева, в самой глуши леса. Его голова и плечи покрыты снегом, а его глаза следили за группой Унунеракша, их трое и что-то видимо ищут. Овен же, пока Орион отошел, задумался, а хорошо ли то, что они всё ещё, не подняли всю семью и союзников на уши, из-за того украденного артефакта. На столе было много бумаг и карта Квебека, на которой помечено больше сорока деревень и городов, в которых никаких следов ни артефакта, ни Мясника. — Какое же дерьмо... Овен уперся руками об стол и тяжело выдохнул.