LET THE WORLD BURN

Сакура сидела на кровати, выкладывая содержимое рюкзака на чистую простыню. Маленький свиток с медицинскими записями, рулон бинтов, пустая фляжка и несколько кунаев — вот всё, что осталось от её прежней жизни. Она взяла один из кунаев, ощутила его привычную тяжесть в ладони и медленно провела подушечкой пальца по холодному лезвию. В памяти всплыли образы Конохи: тренировочные поля, запах леса после дождя, лица... Мысли прервал лёгкий стук в дверь. В комнату зашла Юки, держа в руках свёрток с одеждой. — Вот, надеюсь, подойдёт. — Она протянула Сакуре мягкий бежевый спортивный костюм и добавила: — Идём, покажу тебе ванную. Думаю, тебе нужно освежиться. Сакура встала и, следуя за Юки, оказалась в небольшой, но уютной ванной комнате. Белые плитки, сверкающий умывальник, большое зеркало и странные бутылочки с яркими этикетками на полках привлекли её внимание. Юки терпеливо объяснила: — Это душ. Здесь включается горячая вода, здесь холодная. А эти бутылки — шампунь, кондиционер и гель для тела. Всё просто: намочись, намылись, смой. Сакура кивнула, запоминая каждое слово. Когда Юки ушла, Сакура закрыла дверь на замок. Она медленно осмотрела помещение, и её взгляд задержался на большом зеркале. Сняв израненную одежду, она с холодным любопытством разглядывала своё отражение. Лицо казалось бледным и уставшим, волосы спутаны, но больше всего её внимание привлекали руки. Неглубокие, но многочисленные царапины от кристаллов всё ещё отчётливо виднелись на коже — немое напоминание о пещере и о том, что произошло. Она осторожно встала под душ и повернула ручку. Тёплая струя тут же окутала её, смывая с кожи пот, грязь и снимая мышечное напряжение, копившееся, казалось, целую вечность. Сакура закрыла глаза, позволяя воде унести часть тревог, тяжёлым грузом лежавших на плечах. Шампунь пах чем-то цветочным и чужим. Она втирала его в волосы, ощущая, как пряди становятся мягче и послушнее под пальцами. Кондиционер оставил на них ощущение шёлка, а гель для тела с цитрусовым ароматом придал кже ощущение почти неестественной чистоты. Завернувшись в мягкое, пушистое полотенце, которое оставила Юки, она снова подошла к зеркалу, теперь уже запотевшему. С помощью странного гудящего устройства — «фена» — её розовые волосы высохли удивительно быстро. Затем она надела бежевый спортивный костюм. Ткань была непривычно мягкой, уютной и идеально подходила для того, чтобы ничего не делать. Сакура посмотрела на своё отражение: простой, удобный, чужой образ. Она сложила свою старую одежду в рюкзак, решив, что это её единственная связь с домом. Глубоко вздохнув, Сакура почувствовала себя чуть легче, готовой встретить новый день, каким бы он ни оказался. *** Сакура проснулась от слабого света фонаря пробивавшегося сквозь шторы. Она потянулась, чувствуя, как мышцы приятно расслабились после сна. В комнате царила тишина, и только приглушённый шум города доносился через окно. Спустившись вниз, она увидела Юки, сидящую на подоконнике. Женщина держала телефон в одной руке, а в другой — зажатую сигарету. От неё веяло спокойствием и какой-то непринуждённостью. Услышав шаги, Юки подняла взгляд и слегка улыбнулась. — О, ты проснулась. Как отдохнула? Сакура кивнула, усаживаясь на мягкий диван. — Хорошо. Спасибо за всё. Юки стряхнула пепел в пепельницу, стоящую на подоконнике, и слегка потянулась, продолжая смотреть на Сакуру. — Всё ещё перевариваешь то, что попала в другой мир? Сакура вздохнула, опустив взгляд на свои руки. — Это… сложно. Я не понимаю, как это вообще возможно. Юки пожала плечами и мягко соскользнула с подоконника, опустившись в кресло напротив. Она взяла свою чашку, отхлебнула уже остывший кофе и поставила её обратно на подоконник, следя за тем, как последний дымок от сигареты растворяется в воздухе. — Да нет, ты определённо не местная, — повторила она, и в её голосе не было вопроса, только констатация. — Это было понятно сразу. — Почему? — Сакура не стала отрицать, её голос прозвучал тихо и настороженно. Юки откинулась на спинку кресла, её взгляд стал расфокусированным, будто она смотрела не на Сакуру, а куда-то сквозь неё. — Когда-то давно, — начала она, обрывая фразу. — Мне попадались… заметки. Обрывки теорий старых сенсеев. В них говорилось о редких случаях, когда мир даёт трещину, и кто-то проваливается сквозь неё. Случайные путники. Их энергетический отпечаток… он другой. Ты чувствуешь? — она неопределённо повела рукой. — Здесь всё пропитано фоновым шумом. Проклятая энергия течёт под всем, как грунтовые воды. А ты… ты словно радиостанция, настроенная на частоту, которой здесь нет. Ты не звучишь в унисон. Ты — тихая помеха в общем эфире. Сакура нахмурилась, пытаясь понять слова Юки. — И что с такими людьми делают? — Зависит от случая, — спокойно ответила Юки, прикуривая новую сигарету. — Если они несут угрозу, их уничтожают. Но многие адаптируются, интегрируются в общество. Живут счастливо, находят своё место. Эти слова вызвали у Сакуры беспокойство. — Думаешь, я могу быть опасной? Юки усмехнулась. — Пока что ты просто растерянная девчонка, которая пытается разобраться, что происходит. Угроза? Не похоже. Сакура немного расслабилась, но в душе осталась тревога. Она посмотрела на Юки, взвешивая слова. — Почему ты мне помогаешь? — А почему нет? — ответила Юки с лёгким интересом в голосе. — Тебя бы могли найти другие маги. Кто знает, как бы они к тебе отнеслись. А я… люблю наблюдать за странными вещами. Сакура посмотрела в окно, вспоминая своё родное селение, лица друзей, а главное — Саске. — А откуда ты? — спросила Юки, и её голос стал тише, будто они обсуждали что-то запретное. Сакура замолчала. Её воспоминания были последним убежищем, единственным местом, куда она могла мысленно вернуться. Но они же были и её слабостью — ключом, который мог открыть дверь для кого угодно. Однако сидеть в этой гостиной, в чужом мире, и не пытаться понять... это было хуже любого риска. Она посмотрела на Юки. Не на её лицо, а чуть ниже — на руки, спокойно лежащие на коленях. Руки, которые знали, как держать оружие, и как подать чашку чая. И в этот миг решение пришло само, вытекая из усталости и тишины комнаты. Сакура медленно выдохнула, отпуская то, что так долго сжимало горло. Юки, заметив это едва уловимое движение, откинулась в кресле, давая ей пространство. — Я из деревни, которая называется Коноха, — начала Сакура, и её голос прозвучал странно ровно, будто она читала доклад о чужой жизни. — Деревня Скрытого Листа. В моём мире есть люди — ниндзя. Мы с детства учимся сражаться, защищать, выполнять задания. Иногда — убивать. Она разжала ладони, которые сама не заметила, как сжала в кулаки, и посмотрела на них. Эти руки помнили вес куная, липкость бинтов на ранах, суховатость медицинских свитков. — Я не была сильной. Обычный, ничем не примечательный ребёнок. Слабая, — она произнесла это слово без особой горечи, как констатацию погоды. — Но мне очень хотелось доказать… кому? Себе, наверное. Что я не просто так занимаю место. Поэтому я поступила в Академию. Стала учиться. Сакура замолчала, её пальцы бессознательно сомкнулись, будто пытаясь ухватить что-то неуловимое. — Потом у меня появился учитель. Цунаде. Пятая Хокагэ. Сильнейшая из ниндзя, — в её голосе впервые пробилась тень чего-то, кроме усталости — глубокого, безоговорочного уважения. — Она разглядела во мне то, чего я сама не видела. Два года я тренировалась, ломалась и снова вставала. Чтобы стать сильнее. Чтобы защищать друзей. Чтобы… наконец, перестать быть обузой. Она умолкла, и тишина в комнате стала плотной, насыщенной. — Но всё это время, с самого начала, был… он. Саске. Имя повисло в воздухе, прозвучав тихо, но начисто срезав всё остальное. Голос Сакуры дрогнул, став тоньше. — Мой одноклассник. Красивый. Сильный. И совершенно… разрушенный изнутри. Его семью убили. Всё, что от неё осталось — это жажда мести, которая съедала его живьём. А я… — она закрыла глаза, — я любила его. Так глубоко и так безнадёжно, что это стало частью моего дыхания. Она снова открыла глаза, уставившись в пространство перед собой. — Когда он ушёл из Конохи, пошёл по пути тьмы, чтобы стать орудием этой мести… я поклялась вернуть его. Не для себя. Просто… чтобы он перестал уничтожать себя. Чтобы он вспомнил, что где-то есть люди которые его любят и дорожат им. Даже если для него означало что, среди этих людей не было меня. Она слегка улыбнулась, но улыбка быстро исчезла. — А потом я встретила его снова, — голос Сакуры стал беззвучным шёпотом. — На одной из тех бесконечных миссий. Умоляла его вернуться. Говорила всё, что копилось годами. А он... он поставил условие. Сказал, что вернётся, только если я докажу, что я целиком его. Что моя жизнь будет принадлежать только ему. Он хотел чтобы я доказала ему свою верность. Юки не двигалась, только тень в её глазах стала глубже. — И я согласилась, — Сакура выдохнула, и в этом выдохе словно закончилась её прежняя жизнь. — Отказалась от деревни. От друзей. От того, во что верила. Всё — в обмен на призрак его возможного возвращения. Я думала, что спасаю его. А теперь... теперь я даже не уверена, что он вообще способен был на любовь. Может, для него я была всего лишь ещё одним инструментом. Удобным. Преданным. Наивным. Её голос не сломался, но в нём появилась хрипотца, будто она говорила сквозь лёгкую, невидимую пелену. Юки медленно потушила сигарету, раздавив окурок в пепельнице, и наклонилась вперёд, положив локти на колени. — Ты любила его, — произнесла она, и в её ровном, спокойном тоне не было ни жалости, ни осуждения. Констатация. — Это факт. Жаль, что он так и остался слепым к этому. Сакура молча кивнула, её взгляд был прикован к узору на ковре, как будто ответ на все вопросы скрывался именно там. — А теперь я здесь, — произнесла она так тихо, что слова едва долетели до Юки. — В мире, которого не знаю. Вдали от всего. И иногда мне кажется, что цена, которую я заплатила, была слишком высока для того, что я получила взамен. Если я вообще что-то получила. Юки не ответила сразу. Тишина растянулась, наполняясь гулом города за окном и мерным тиканьем часов где-то в доме. — Ты выжила, — наконец сказала она, и её голос прозвучал не как утешение, а как простая, неоспоримая истина. — Попала сюда, в совершенно чужое место, и не сломалась. Значит, ресурса внутри хватило. А раз так — значит, есть на что опереться. И есть от чего оттолкнуться, чтобы начать всё сначала. В её словах не было восторженного оптимизма, только сухая констатация факта, и почему-то это прозвучало обнадеживающе. Сакура почувствовала, как внутри что-то слабо откликается на эту мысль. Юки, не меняя выражения лица, докинула окурок в пепельницу на подоконнике, повернулась и опустилась на диван рядом. Её движение было быстрым и решительным. Она обняла Сакуру за плечи — не нежно, а крепко, по-дружески, и слегка потрясла, будто пытаясь стряхнуть с неё невидимый груз. — Но факт остаётся фактом, — голос Юки прозвучал прямо у её уха, уже без тени серьёзности, с привычной лёгкой издёвкой. — Ты тут. Новый мир. Новая жизнь, какой бы странной она ни была. Так что, может, хватит уже маяться этим своим прошлым? Выдохни. Этот твой Саске... ну его. Забудь. Сакура оторвала взгляд от ковра и уставилась на Юки, её лицо выражало чистое, немое недоумение. Казалось, её мозг пытался обработать эти слова и выдавал ошибку. — За... забыть? — она повторила, будто проверяя, не ослышалась ли. В её голосе не было возмущения, только глубокая, уставшая растерянность. Как будто Юки предложила ей забыть, как дышать. — А то! — Юки развела руками, её энергия казалась почти неестественной на фоне тяжёлой атмосферы. — Ты же молодая, симпатичная девушка. Весь мир, в прямом смысле, теперь у твоих ног. Чего ты будешь сохнуть по какому-то угрюмому парню, который даже спасибо сказать не удосужился? — Но я... — начала Сакура, попытка возразить была вялой, почти рефлекторной. — Никаких «я»! — Юки решительно перебила её, и в её глазах вспыхнул знакомый озорной огонёк. — Знаешь, что нам нужно? Немного здорового, отвлекающего веселья. Кстати, — она наклонилась к Сакуре, понизив голос до конспиративного шёпота, в котором сквозила неподдельная азартность, — я тут одного типа знаю. Белые волосы, рост под два метра, улыбка, от которой у девчонок коленки подкашиваются. И глаза... особенные. Не то чтобы просто яркие. Смотрят так, будто видят всё насквозь и ещё немного дальше. Сакура нахмурилась, её брови сдвинулись. В голове беспорядочно мелькнул смутный образ из прошлого — ослепительная улыбка в толпе, мелькнувшая на секунду. Она тут же отогнала его. — Какой ещё... тип? — спросила она, и в её вопросе прозвучало скорее утомлённое непонимание, чем интерес. — Тот, который за пару встреч заставит тебя вспомнить, что ты живая девчонка, а не памятник собственной печали, — беззастенчиво заявила Юки, её лукавая улыбка стала ещё шире. — Поверь, после такого твой томный мститель в чёрном покажется блёклым воспоминанием. — Юки, это совсем не то, о чём я думала… — Вот и прекрасно, — уверенно заявила Юки, похлопав Сакуру по плечу. — Ты слишком много думала раньше. Время начать жить по-настоящему. Сакура посмотрела на Юки, в её словах было что-то заразительное, что заставило девушку немного улыбнуться. *** Прошло две недели, и Сакура начала медленно адаптироваться к жизни в этом новом мире. Юки была рядом, помогала, терпеливо объясняя все тонкости. С каждым днём Сакура становилась всё более уверенной в том, что она способна справиться с бытовыми вещами, которые раньше казались ей совершенно чуждыми. Юки с улыбкой наблюдала за ней, хваля её за то, как быстро она схватывает всё на лету, будь то использование кухонных приборов, освоение функционала телефона или даже простые интернет-поиск и использование ноутбука. Для Сакуры всё это было новым, но постепенно она привыкала. В какие-то моменты она даже чувствовала себя немного облегчённо, как если бы начала забывать о том, что её жизнь когда-то была другой. Юки не спешила выводить Сакуру в город, опасаясь, что та может сильно устать или не почувствовать себя комфортно в этом странном для неё месте. Вместо этого она предпочитала показывать девушке основы современного мира: например, как работает магазин, как делать покупки, где находится нужное. Сакура была удивлена, как всё здесь устроено. Она долго не могла привыкнуть к тому, что всё можно было купить за деньги, а выбор был настолько огромным, что каждый раз она терялась среди товаров. По вечерам они часто сидели в уютной гостиной, болтали, делились историями о своих мирах. Юки рассказывала о своём необычном опыте работы с магией, о своих странных знакомых и приключениях. Сакура, в свою очередь, рассказывала о жизни в Конохе, о своих друзьях, о том, как она тренировалась и что пережила в своём родном мире. Юки интересовалась каждой деталью, но иногда её вопросы становились слишком личными, и Сакуре приходилось немного отворачиваться. Однако внутри Сакуры всё ещё оставалась та неугомонная тоска. Она пыталась сосредоточиться на новом мире, на новых возможностях, но мысли о Саске не покидали её. Даже несмотря на то что она уже понимала, что шансов вернуться домой нет, она всё равно часто задумывалась о том, как он там. Что с ним стало? Как он переживает её исчезновение? Не был ли он хоть немного обеспокоен её судьбой? Сакура пыталась не думать о нём, но иногда, когда ночь становилась особенно тёмной и тихой, её мысли вновь уводили её к Саске. Она мечтала, что однажды, каким бы странным ни был этот мир, она найдёт способ вернуться домой, чтобы узнать, как сложилась его жизнь и что с ним стало. Но пока она была здесь, ей приходилось учиться жить в новом мире, ведь ей больше не оставалось ничего, кроме как двигаться вперёд. Юки, кажется, чувствовала эти перепады в настроении Сакуры, но не говорила об этом напрямую. Она продолжала поддерживать её, делая всё, чтобы та чувствовала себя более уверенно. Но за её яркими словами и шутками иногда проскальзывала мысль: возможно, Юки тоже что-то скрывала. И хотя она могла быть весёлой и уверенной, иногда её взгляд становился мрачным, когда она думала о чём-то своём. Сакура решала, что пока ей стоит сосредоточиться на настоящем. Всё равно она не могла вернуться назад в свой мир, и её жизнь здесь теперь была реальностью. На третью неделю в новом мире Сакура начала увлекаться дорамами, которые Юки предложила ей для развлечения. Всё было так живо, эмоционально и идеально. Парни в этих сериалах были благородными, любили своих возлюбленных до беспамятства, боролись за их счастье и защищали их от любых бед. Каждый сюжет заканчивается тем, что все предатели получают по заслугам, и идеальная любовь торжествует. С каждым просмотром Сакура всё больше начинала сравнивать эти вымышленные, но такие притягательные отношения с тем, что было у неё с Саске. Всё это время она искренне верила, что делает всё ради него, что её чувства сильны, и что она была готова пройти через всё, лишь бы вернуть его в Коноху. Но теперь, сидя на диване, поглощая очередную серию, она вдруг осознала, как много в её отношениях с ним было ошибок. Саске, этот непредсказуемый и холодный парень, который всегда ставил месть превыше всего, никогда не оценил её любви и усилий. — Как я могла так долго думать, что его холодность — это нормальное отношение? — Сакура мысленно рассуждала, вспоминая те моменты, когда она, несмотря на всё, пыталась оправдать его поступки. Всё, что она искала в отношениях с ним — это ответная привязанность, тепло и хотя бы малое внимание. Но, как оказалось, она была слишком наивной. Саске никогда не верил в любовь в её понимании. Он верил только в себя, силу, месть и одиночество. Ему было удобно иметь медика-ниндзю под боком, удобно иметь тело которое он может использовать когда захочет. Сакура видя как в дорамах некоторые пары даже стесняются взять друг друга за руки, почувствовала себя такой грязной. Она предлагала себя в любые моменты, особенно когда Саске начинал на неё злится из-за какой-нибудь ерунды. Иногда он проявлял сам инициативу, но только что бы удовлетворить себя. Эти размышления вызывали у неё боль, но одновременно и ясность. Она наконец-то поняла, что должна была требовать большего для себя. Она заслуживала быть с кем-то, кто будет ценить её настоящую заботу и любовь, кто не будет вытирать об неё ноги, и говорить что она бесполезная и раздражает. Теперь, после того, как она оказалась в этом новом мире, её отношение к себе и своему выбору немного изменилось. Она начинала видеть свои ошибки, которые раньше закрывала от самой себя. Пусть прошло совсем немного времени, но Сакура не была полной идиоткой, ей вполне хватило и этого времени чтобы понять что лучше для неё. Когда Юки не было дома, Сакура находила момент, чтобы немного тренироваться. Она снова брала на себя стиль тренировок, который она осваивала в Академии ниндзя, пытаясь вернуть себе хотя бы часть той силы, которая была до перемещения. Но тело её ещё не восстановилось полностью, и техника не шла так, как хотелось бы. Это выводило её из себя. С каждым движением она ощущала, как её силы еще не хватает. Она чувствовала себя той самой маленькой девочкой, которая только начала свой путь в Академии, когда всё было трудным и непонятным, когда её силы были ограничены, а самоуверенность не позволяла ей идти вперёд. Но Сакура не сдавалась. Её внутренний стержень был сильнее, чем она думала. Она понимала, что восстановить силы и навыки — дело времени. И это время, возможно, не будет лёгким, но она готова была бороться. Ведь если она могла пережить всё, что было в её родном мире, она справится и с тем, что будет здесь. *** Сатору сидел на корточках в тени кустов у стадионного забора, неотрывно глядя на яркий экран телефона. Его пальцы листали страницу за страницей с монотонным, почти механическим упрямством. Он был настолько погружён в этот ритуал, что не заметил приближающихся шагов, пока тень не упала на дисплей. — Ты серьёзно всё ещё этим занимаешься? — раздался спокойный голос Гето прямо у него за спиной. Сатору не вздрогнул. Он просто медленно закончил листать, закрыл вкладку и поднял взгляд. Гето стоял над ним, скрестив руки, с лёгкой, почти незаметной ухмылкой в уголках губ. — Что тебе надо? — спросил Сатору, и в его голосе прозвучала привычная, лениво-раздражённая нота. Но глаза, яркие даже в тени, всё ещё бегали по экрану, будто ища ускользнувшее изображение. — Подумал, у тебя могут быть дела поважнее, — Гето присел рядом на корточки, следуя его взгляду на телефон. — Чем рыскать по сетям в поисках розоволосых девушек в костюмах. Но, видимо, ошибался. Сатору усмехнулся уголком рта и отбросил телефон в траву, как надоевшую игрушку. — Любопытно же, — пожал он плечами, потягиваясь так, что суставы хрустнули. — Она же где-то есть. Не могла просто раствориться. Гето молча наблюдал за ним, его тёмные глаза были непроницаемы. — И тебе не кажется, что это… ну, слегка нездорово? — спросил он, наклоняя голову. В его голосе не было осуждения, только плохо скрываемое недоумение. — Что нездорово? — Сатору фыркнул, отводя взгляд. — Подумаешь. Может, я просто встретил любовь всей своей жизни и теперь не могу найти. Романтично же. Гето безнадёжно вздохнул и провёл рукой по лицу. — Знаешь, иногда лучше просто отпустить вещи, которые ускользают, — произнёс он с лёгкой усталостью в голосе и похлопал Сатору по плечу, скорее как врач, констатирующий безнадёжный случай. — Ой, отвяжись, — буркнул Сатору, отмахиваясь от его руки, и снова потянулся за телефоном. Экран снова засветился в его руках, отражая в глазах бледные блики. *** Юки, собрав свои вещи и бросив последний взгляд на Сакуру, подтвердила: — Я уеду на пару дней. Важно, чтобы ты осталась дома и не выходила на улицу. Там может быть опасно для тебя, — её глаза были серьёзными, как никогда. Сакура кивнула, понимая важность этих слов. Она знала, что её энергетика, как и её происхождение, могут привлекать ненужное внимание, особенно в этом новом мире. — Будь осторожна, Юки. Я не хочу, чтобы что-то случилось, — сказала она тихо, хотя её голос выдавал лёгкое беспокойство. Юки внимательно посмотрела на неё, как бы оценивая её слова. — Всё будет в порядке со мной, это так сказать деловая поездка. Просто будь умной и не торопись. Не все в этом мире дружелюбны, и твоя энергия может стать для кого-то опасной. Проклятия тоже чувствуют такие вещи, и они могут заинтересоваться тобой, если не будешь осторожна, — предупредила Юки. — Лучше просто оставайся здесь и жди моего возвращения. После того как Юки ушла, Сакура осталась в доме одна. Подходя к окну, она наблюдала за тем, как город продолжает свою жизнь, но в её голове все мысли о новой реальности, об этой неизведанной магии и, конечно, о Саске, не давали покоя. Она постаралась успокоиться и прислушаться к словам Юки, решив провести это время внутри, пока не вернётся её новый друг и наставник. *** Сакура не могла долго сидеть взаперти. Время тянулось медленно, и после одного дня скучного ожидания она решила, что ей нужно немного развеяться. Юки предупредила её о возможной опасности, но Сакура ощущала себя достаточно уверенно, особенно с учётом её опыта. Пара шагов по ночному Токио не казались чем-то страшным. Она выбрала свой бежевый спортивный костюм, который, хоть и был простым, но удобным. Кроссовки на ногах были удобными для быстрых шагов, а кепка помогала скрыть её лицо, чтобы никто не обращал на неё внимание. Посмотрев на себя в зеркало, Сакура решила что лучше всего спрятать волосы, чтобы привлекать меньше внимания. Она сделала пучок, натянула кепку и набравшись смелости вышла на улицу. Город ночью был совсем другим — огни рекламных щитов, неоновые вывески и бесконечные потоки людей, спешащих по своим делам. Вдалеке слышалась музыка, звук шагов и шум ночного Токио, создавая ощущение кипящей жизни. Сакура шла по улице, наслаждаясь атмосферой, но стараясь держаться подальше от многолюдных мест. Она чувствовала, как её внимание притягивают вывески и витрины магазинов, но она старалась не терять бдительность. Всё шло нормально, пока её внимание не привлекла странная фигура, стоявшая в тени. Это был мужчина с необычным, почти холодным взглядом, и его присутствие словно тянуло к себе. Сакура замедлила шаг, настороженно оглядев его. Что-то в этом человеке было не так. Она ощущала странное напряжение в воздухе, как если бы кто-то наблюдал за ней. Не зная точно, что делать, Сакура немного ускорила шаг, стараясь оставаться на виду и держаться подальше от неизвестных угроз. Тем временем её сердце билось быстрее. В этом новом мире каждый шаг мог принести неожиданность. Сакура неторопливо шла по улице, держа в руках коктейль, наслаждаясь новым ощущением свободы, которого не испытывала уже долго. Множество людей, местных жителей и туристов, заполнили улицу. Параллельно с этим светились вывески и неоновые огни, создавая почти магическую атмосферу. Но в этом шуме и движении она все же заметила знакомые лица. Это были те самые два парня, которых она встретила ещё в тот день, когда впервые оказалась в этом мире — высокого парня с белыми волосами и его друга брюнета. Они стояли неподалёку, общаясь с кем-то из местных. Сакура остановилась, слегка насторожившись, наблюдая за ними. Неожиданно она почувствовала, как внимание брюнета переключилось на неё. Сатору прислонился к стене бара, лениво поддерживая бессмысленный разговор с парой студентов. Воздух был густым от смеси табачного дыма, алкоголя и городской пыли. Гето стоял рядом, молча потягивая свой напиток, его взгляд безучастно скользил по толпе. Именно этот отстранённый взгляд и поймал движение — чёткий, чуть торопливый силуэт, выделяющийся на фоне пьяной расслабленности вечера. Розовые волосы которые были видны из-под кепки, узнаваемая осанка. Гето даже не понадобилось присматриваться. Он молча ткнул локтем Сатору в бок. — Смотри, — произнёс он без интонации, едва кивнув подбородком в нужном направлении. Сатору обернулся. И на мгновение — всего на долю секунды — всё его напускное безразличие испарилось. Его глаза, обычно скрытые за тёмными стёклами или прищуренные от улыбки, широко раскрылись. В них вспыхнуло не просто удивление, а чистое, почти детская радость, смешанная с торжеством охотника, наконец-то нашедшего свой след. Это длилось мгновение. Моргнув, он снова натянул на лицо привычную маску лёгкой скуки, но уголки его губ непроизвольно дрогнули. — Ну что, — Гето не отводил взгляда от Сакуры, его голос был тихим и плоским. — Нашёл свою пропажу? Сатору ничего не ответил. Он уже не слушал. Весь его мир сузился до одной точки в пространстве — до девушки, которая пыталась раствориться в потоке людей, сама не зная, что её уже вычислили. Это была уже не случайность. Это была интересная закономерность. И на этот раз он не собирался её упустить. Сакура почувствовала укол чужого внимания на затылке ещё до того, как увидела их. Инстинкт, отточенный на миссиях, сработал быстрее мысли — обнаружена. Не раздумывая, она резко сменила траекторию, нырнув в самую густую часть потока людей, надеясь, что их спина к спине станут её щитом. Она рискнула бросить беглый взгляд через плечо и почувствовала, как в груди похолодело. Тот высокий парень с белыми волосами уже двигался за ней. Он не бежал, но его длинные, размашистые шаги легко покрывали расстояние. И ещё кое-что — от него исходила почти осязаемая волна... чего-то. Не чакры. Это было иначе. Давяще, безмятежно и абсолютно чуждо, как тихое давление перед грозой. Его улыбка до сих пор играла на лице, а взгляд, казалось, просчитывал каждый её шаг. Сакура ускорилась, сворачивая в первый попавшийся переулок, потом во второй. Она пыталась запутать следы, петлять, использовать витрины как зеркала, но Токио был для неё лабиринтом без карты. Вместо того чтобы оторваться, она лишь наматывала круги по незнакомым улочкам, а ощущение его присутствия не ослабевало, а лишь сгущалось в воздухе, как густой туман. Она буквально чувствовала его за спиной — спокойное, неумолимое приближение, от которого по коже бежали мурашки. Он не просто следовал за ней. Он сохранял дистанцию, позволяя ей бежать, и в этом была своя, леденящая душу, уверенность. Её сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица, сбивая дыхание и путая мысли. Чего он хочет? Почему я? — этот вопрос стучал в висках в такт шагам. Она пыталась заглушить панику, заставить мозг работать, но чем дальше, тем очевиднее становилась простая, унизительная правда: он её ведёт. Как опытный охотник загоняет добычу, не спеша, сохраняя дистанцию, просто направляя её в нужную сторону. Она рванула в очередной узкий проход между домами, надеясь на темноту, но в конце переулка её ждала глухая стена, увенчанная высокой решётчатой оградой. Тупик. В прямом и переносном смысле. Сакура замерла, её плечи поднялись и опустились в попытке отдышаться. Медленно, будто против воли, она повернулась. Он стоял в начале переулка, залитый светом уличного фонаря, который выхватывал из темноты его серебристые волосы и лёгкую, непринуждённую улыбку. Несколько метров. Ничто. Она видела, как он, не торопясь, сделал последний шаг и замер, словно давая ей время осознать: бежать больше некуда. Его взгляд не отрывался от неё, и от этого тихого, безмятежного внимания становилось ещё страшнее. — А ты, я смотрю, не очень-то любишь долгие прогулки, — раздался его голос. Он звучал непринуждённо, почти дружелюбно, но в этой лёгкости сквозила стальная уверенность. Сатору стоял неподвижно, руки в карманах, и только его глаза, яркие даже в полутьме переулка, изучали её с неослабевающим, почти научным интересом. Сакура ощутила, как под коленями предательски слабеют мышцы, но заставила себя распрямить спину. Она впилась в него взглядом, пытаясь игнорировать леденящее чувство, будто её просвечивают насквозь. — Зачем вы меня преследуете? — её собственный голос прозвучал чётче и холоднее, чем она ожидала. — У меня нет ничего ценного. И я вас не знаю. Она сознательно сделала акцент на формальном «вы», выстраивая словесную дистанцию, которой уже не было в реальности. Сатору наклонил голову, словно разглядывая редкий экземпляр. Его проницательный взгляд, казалось, отслеживал каждое микродвижение её лица. Он сделал один неторопливый шаг вперёд, затем ещё один — не угрожающе быстро, а с нарочитой медлительностью, как будто давая ей возможность осознать сокращающуюся дистанцию. — А что, если я скажу, что просто искал тебя? — наконец произнёс он, и в его голосе зазвучала лёгкая, почти наигранная задумчивость. Сакура ощутила, как её пальцы впиваются в ладони. — Это называют сталкингом, — отрезала она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Мысленно она поблагодарила Юки за краткий, но исчерпывающую лекцию по современным нормам. — И это преследуется по закону. Уголки губ Сатору дрогнули, превратившись в ту самую раздражающе самодовольную усмешку. Его спокойствие было оружием, и оно работало — с каждой секундой её собственное напряжение только нарастало. Она отчётливо поняла одно: просто так от него уже не уйти. Он этого не допустит. — Ой, да ладно тебе! — Сатору махнул рукой, и его лицо осветила новая, ещё более ослепительная улыбка, словно предыдущий разговор был просто недоразумением. — Я же пошутил! Не выгляжу же я как сталкер, правда? Просто запомнил тебя с той самой встречи. Месяц назад, помнишь? Не каждый день встретишь такой… яркий образ. Ты что, на косплее специализируешься? Сакура сузила глаза, изучая его. Эти глаза… они не просто светились. Они будто видели чуть больше, чем положено, фиксируя малейшую её реакцию. Его улыбка была неприкрыто-самоуверенной, и в ней читалась простая истина: он не упустит то, что заинтересовало. Взгляд его скользнул по ней открыто, без тени смущения, будто он пытался разгадать не головоломку, а сам принцип её работы. — Ну… можно и так сказать, — выдавила она наконец, заставляя голос звучать ровно. Но внутри всё клокотало. Почему? Почему именно меня? Я была одна среди сотен, я старалась не выделяться… Её ладони стали влажными. И дело было не только в страхе. От него исходило то же странное, гнетущее ощущение, что и раньше, только теперь — сконцентрированное, как луч прожектора. Это не было похоже на враждебность. Скорее, на тихое, всеобъемлющее давление самой атмосферы, которая вдруг решила сфокусироваться исключительно на ней. Она машинально сжала в ладонях стакан с почти допитым коктейлем, пытаясь зацепиться за что-то физическое, осязаемое, но это не помогало. Тревога не отступала, а кристаллизовалась в понимание. От него исходила та же… вибрация. Та же странная плотность в воздухе, что и от Юки, только в разы сильнее, будто фоновый шум превратился в чистую, сфокусированную ноту. «Он тоже маг?» — пронеслось в голове. Мысли заработали с лихорадочной скоростью. Юки говорила, что маги — редкость. А он нашёл её. Случайно? Она ещё раз, уже аналитическим взглядом, окинула его фигуру: неестественно белые волосы, глаза, в которых светилось что-то не от мира сего, поза полного, почти вызывающего расслабления. И тут же всплыло в памяти: весёлое подмигивание Юки, её слова о «белобрысом красавце с особыми глазами». «Неужели…?» — мысль не оформилась в уверенное утверждение, но щемящее предчувствие сковало её сильнее страха. Она задержала на нём взгляд, против своей воли пытаясь разрешить противоречие. Внешне — сплошная беззаботность и лёгкость. Но под этой оболочкой, в самом пространстве вокруг него, сквозила та самая магнетическая, непреложная сила, о которой предупреждала Юки. Сила, которая не требовала демонстрации, а просто была. Сакура невольно начала сравнивать его с Саске. У них были совершенно разные ауры. Если Саске был холодным и отстранённым, то этот блондин буквально источал тепло и интерес к жизни. Саске всегда казался ей неприступным, недостижимым, словно его чувства были глубоко спрятаны. А вот этот парень… ей казалось что он был совершенно другим. «Он не скрывает своих эмоций, но всё равно чувствуется какая-то сила за его беззаботностью», — думала она. Однако в глубине души сравнение вызывало горький осадок. Саске был её первой любовью, ради него она пожертвовала всем. Но теперь она видела, как сильно отличались мужчины, подобные ему, от тех, кто мог бы по-настоящему ценить её. — А что ты делаешь здесь одна? — Сатору прищурился, разглядывая её. Его тон был лёгким, но в глазах читалась настороженность. — Просто гуляла, — ответила Сакура, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Сатору кивнул, но его улыбка чуть угасла. Он посмотрел на переулок, наполненный шумом, смехом и ярким светом неоновых вывесок. — Знаешь, не самое лучшее место для прогулок в одиночку, — сказал он, скрестив руки на груди. — Здесь хватает туристов, пьяных компаний и… опасных личностей. Сакура заметила, как его взгляд стал чуть серьёзнее, и почувствовала лёгкое напряжение. — Этот переулок вообще существует для того, чтобы напиться до беспамятства, и спать до утра, — продолжил он с усмешкой. — Сюда редко заходят с другими целями. Сакура опустила взгляд на землю, стараясь не выдать своих эмоций. Она не могла сказать ему, что просто хотела выйти из дома, чтобы отвлечься от мыслей о своей жизни и прошлом. — Я не знала, — коротко сказала она, не поднимая глаз. Сатору задержал на ней взгляд ещё на мгновение, и его глаза, обычно сияющие насмешливым светом, стали чуть пристальнее. Этот простой спортивный костюм, подобранный явно для удобства, а не для тусовки, и эта смесь настороженности и потерянности в её позе — всё это выглядело здесь так же уместно, как монах в ночном клубе. Он прикусил язык, отложив очередную шутку. Сначала нужно было расположить её к себе. — Ладно, раз уж мы оба тут оказались, — объявил он с лёгкостью, не оставляющей сомнений в его намерениях, — я беру на себя благородную миссию по защите одиноких туристок! Со мной точно будет веселее. — Нет, — отрезала Сакура, отступая ещё на шаг, её голос прозвучал чётко, но внутри всё сжалось. — Спасибо. Мне не нужна компания. Её слова разбились о его непробиваемую уверенность. Не удостоив отказ ответом, Сатору одним плавным движением закрыл дистанцию и обнял её за плечи. Это не было грубо — скорее, как будто он просто решил, что так будет лучше, и его решение было законом. Прежде чем она успела вырваться или возразить, он уже мягко, но неуклонно развернул её и повёл в сторону где оставил своих знакомых. — Чего ты разнервничалась? Я же не опасный, — усмехнулся он, легко ведя её сквозь толпу к столику, где Гето наблюдал за происходящим с каменным лицом. Его хватка была не сильной, но абсолютно неоспоримой, словно он просто переносил предмет с места на место. — Подожди, я же… — попыталась вставить Сакура, но её голос потерялся в общем гуле музыки и смеха. Оказавшись рядом с его компанией, Сатору с неподдельным удовольствием похлопал себя по груди и представил: — Встречайте, народ! Моя новая знакомая. Прямо скажем, она не в восторге от знакомства, но это мы исправим. Сакура остановилась как вкопанная, её лицо мгновенно залилось румянцем. Сатору не убрал руку, а лишь слегка подтолкнул её вперёд. - И да, забыл добавить что мы будем встречаться. Знакомьтесь. Это она. Моя девушка. Он произнёс это с такой лёгкой, беззастенчивой уверенностью, будто объявлял о погоде. В его голосе не было ни капли сомнения — только чистый, почти художественный восторг от собственной наглости. — Чего?! — воскликнула она, вырываясь из его лёгкого, но уверенного захвата. — Ты что несёшь? Это неправда! Я первый раз в жизни вижу его! — Ой, ну чего ты так? Я же пошутил. — беспечно отмахнулся Сатору, как будто его слова были самой обычной шуткой. Однако знакомые Сатору рассмеялись, очевидно приняв сказанное за правду, а сам Гето только скептически поднял бровь. — Я не его девушка, — поспешила сказать Сакура, нервно оглядывая всех. — Конечно, нет, — поддакнул Сатору с самой невинной улыбкой, глядя на неё так, будто всё происходящее доставляло ему огромное удовольствие. — Но это пока что. Услышав последнюю фразу раскраснелась ещё больше. Весёлый тон и блеск в глазах выдавали Сатору, что ему нравилось наблюдать за её смущением. «Девушка» Она всегда так желала услышать это слово от Саске, но теперь ей это говорит абсолютно незнакомый человек. Пусть и чертовски красивый.