Тени под фонарями

Вечерний Ладоград утопал в неге апрельского заката, душистых облачках цветущих вишен и в золотом свете уличных фонарей. Улицы города уже начали украшать к Торжеству Света - ежегодному празднику, проходящему на первомай и объявленному датой государственной важности самой Всеблагой светлейшей императрицей Ариадной, которая правила Белоземьем уже более пятисот лет и еще долго не собиралась уходить на покой (на покой уходили лишь ее многочисленные любовники, но газеты об этом умалчивают). Но до Торжества Света еще оставалось более двух недель, а улицы Ладограда при ближайшем рассмотрении как бы сбрасывали некий лоск сияния, открывая более древние, а порой и темные стороны жизни. Белоземье населяло множество волшебных народов, и каждый из них старался жить отдельно, не смешиваясь с другими. Но большие города избегали данной участи и ежегодно принимали в свое нутро пеструю смесь разнообразных народностей, волшебных племен, семей, родов, а также полукровок. Из-за этого вид крупных городов постоянно менялся, подстраиваясь под нужды местных жителей. Например, в Ладограде преобладающими народами были эльфы, вампиры и люди, поэтому зеленые цветущие кварталы с белоснежными ажурными башенками коттеджей и замков часто соседствовали с мрачными величественными кварталами, состоящими из готических особняков, кованых черных оград и запущенных темных садов, недалеко от которых буквально через дорогу стояли обычные светофоры, пятиэтажки и магазины самообслуживания “семерочки”. Конечно архитектуру Ладограда дополняли и огромные живые Древа, на которых жили целые семьи фей, и подземные катакомбы гномов, и самобытные низенькие глиняные дома гоблинов, ярко украшенные примитивными узорами и заборчиками из речных камней. Но при этом Ладоград не терял своего лица и до сих пор оставался культурной столицей Белоземья, которую очень часто любила навещать Ее Благое Величество Ариадна, чтобы прикоснуться к многообразию и древности искусств разных Волшебных Народов, ибо была большой ценительницей прекрасного. Улицы города, особенно ближе к центру, украшали белоснежные с позолотой статуи и фонтаны в виде единорогов, фениксов, дендроидов, русалок, морских змеев и лебедей. Дорожки величественных парков были чисто подметены и по стволам деревьев сновали деловитые говорящие белки. Вокруг располагались многочисленные культурные центры, например, известная Четвертьяковская галерея, Белозерский этнографический музей, Гусуповский музей-дворец, Государственный камерный оперный театр имени Андриуса Бледного, гранд-театр Лайонэль Златорукой и другие. В то же время Ладоград являлся тем самым местом, где современные технологии переплетались с магическими элементами, создавая уникальную атмосферу. Здесь было довольно мало машин, так как большая часть населения пользовалась стационарными телепортами, расположенными практически на каждом углу, даже в небогатых кварталах. Но также практически все местные жители имели при себе новенькие современные смартфончики, которые выигрывали перед магическими связующими шарами ровно также, как ноутбуки и телевизоры. Большая часть улиц Ладограда была вымощена брусчаткой, а здания сочетали в себе элементы старинной архитектуры и современные конструкции. На первом этаже многих домов располагались уютные кафе и магазины, где имелись и привычные товары вроде стирального порошка и магические артефакты. В витринах были выставлены светящиеся кристаллы, заклинательные книги и амулеты, притягивающие внимание прохожих. Это все составляло многогранный, удивительный и сияющий лик главной культурной столицы Белоземья, который видел перед собой каждый приезжий, турист и гость. Но те, кто жил и работал в Ладограде давно, прекрасно знали о тайной, сумрачной стороне города, и поздними вечерами старались не совать носа в темные переулки ради собственной безопасности. Если они конечно не являлись сотрудниками Отдела Скрытых угроз (ОСУ), которые прямо сейчас под видом обычных гуляк заявились в ночной клуб-бар “На один укус”. По итогам долго расследования именно туда привели их следы неуловимой вампирской группировки “Левиафарм”, по подозрению находящейся в сговоре с главным лекарем третьей городской лечебницы им. Тритонософского - оборотнем Трифоном Когтевым, который по косвенным наводкам втайне продавал донорскую кровь за границу. Сотрудникам ОСУ сталось лишь поймать кого-то из “Лефиафарма”, чтобы выбить более весомые доказательства.

***

Вечер в клубе был наполнен яркими огнями и гулом музыки. Разношерстные волшебные существа танцевали, смеялись и наслаждались атмосферой. Рекой лились “Кровавая Мэри”, “Королева Маргарита” и “Пенное золото Лепрекона” (как гласила акция “два коктейля по цене одного, если приведешь друга”). Но старший лейтенант, оперуполномоченный ОСУ полуэльф Дариэль, находился в клубе не для развлечения. Он старательно изображал полупьяного праздного гуляку, одетого в дорогой брендовый спортивный костюм, и готового тратить деньги направо и налево. Вокруг красивого златовласого мужчины то и дело вертелись молоденькие человеческие девчонки, заигрывая с ним, подмигивая и предлагая угостить их коктейльчиком. Он улыбался им в ответ, но изумрудные глаза его оставались холодными, обшаривая толпу на наличие вампирского отродья. Дариэль с посыла начальника ОСУ, старого волхва Яромира, самостоятельно и долго планировал налет на данный клуб. Он собрал команду, лично тренировал каждого сотрудника, а также обеспечил всех участников облавы переговорными устройствами, чтобы лучше контролировать ситуацию. Всего сотрудников ОСУ (или как в народе их называли - осы) в клубе “На один укус” сейчас было четверо: Горин (добрейшей души гном ровно до тех пор, пока не берет в руки свою секиру), Засада (на самом деле оборотень Гена, но “осы” дали ему такое прозвище, потому что именно засада и получалась у него лучше всего), Кристи (болотная зеленокожая огра - мощная силовая единица, когда дело касалось массовых арестов) и сам Дариэль - центр, мозг и маг команды. Сейчас полуэльф, притворно пошатываясь, бродил по клубу. Его легкие шаги тонули в грохоте музыки и топоте танцующих, а взгляд внимательно шарил по толпе. Ничего интересного. В основном гоблины, которых качает от музыки так, что они не контролируют своих движений. Верткие речные девы с длинными русыми волосами, взявшие в оборот трех человеческих мужчин, которые, кажется были уже на последнем издыхании от танцев. Рядом с баром сияющее облако фей с крошечными пивными кружечками, куда красноволосая барменша с великолепным бюстом, обтянутым черным кружевом, наливает по капле медовухи. Именно она и привлекла внимание Дариэля. Вернее чувство хлада, которое возникло внутри дрожью и сигнализировало о присутствии вампира. Полуэльф сильнее покачнулся и прислонился к стене, старательно изображая пьяницу и одновременно отмахиваясь от какой-то шибко приставучей горгульи. Дариэль поднял глаза, стараясь выглядеть как можно более растерянно, и прямо посмотрел на красноволосую барменшу. Она была довольно молодой и очень красивой. Открыто улыбалась, переговариваясь с феями, и не стеснялась показывать свои белые острые клычки. Девушка почему-то выделялась среди остальных, словно была частью другого мира. Дариэль почувствовал, что что-то в ней не так, но не мог понять, что именно. Возможно, это была её уверенность или то, как она взаимодействовала с окружающими — слишком легко и непринужденно для обычно мрачных и отстраненных вампиров. Полуэльф даже не успел отвести взгляда, как вновь спиной почувствовал приближающийся хлад, указывающий на появление других кровососов. В этот раз хлада было много, он ощущался сильнее. Дариэль так и остался в положении безвольного пьяницы, позволяя событиям развиваться как есть. “А это похоже наши клиенты. - проскрипел в ухе крошечный прибор связи голосом Западни. - Пятеро, напомажены так, будто на бал к императрице намылились. Таких надменных рож даже в вампирских кварталах нема. В наших базах тоже. - гоготнул оборотень. - А если по-серьезке, то пахнет от них городскими подземельями. Оттуда пришли и рвать когти туда тоже будут”. “Кровососы. Мужчинки и правда не местные. - заметил грубый голос Кристи. - Прям совсем “ершики”. Командир, только скажи, я им косточки пересчитаю”. Дариэль наклонил голову и прикрыл ладонью рот, притворяясь что ему плохо, а после тихо проговорил в микрофон, спрятанный в золотой щегольской броши на сером вороте: - Горин к черному входу, Крис - к главному. Засада - к окнам, глаз не спускай, запоминай все. И отключился, вновь направляя внимание на барменшу. Очень вовремя. Красноволосая вампирша явно заприметила новых гостей, прямо глядя своими темными глазами, в которых плясали всполохи бургунди, куда-то за спину пьяного гуляки, которым сейчас притворялся полуэльф. К лицу девушки приклеилась неестественная улыбка, но взгляд помрачнел, и она быстро кивнула куда-то в бок. Дариэль успел заметить, что там находилась дверь, ведущая то ли в кладовку, то ли в подвал. Барменша тем временем сделала знак диджею - четырехрукой гарпии, и та тут же ухватила ладонями микрофон: - Хэй, хэй, хэй! Настало время танцевального баттла. И внимание! Победитель получит виски пятидесятилетней выдержки из рук прекрасной Владимиры! Или наличные! - завопила гарпия, включая заводную песню. Народ тут же столпился вокруг танцпола, покидая столики. Полуэльф пошатнулся, растерянно вертя головой и как бы удивляясь, почему люди куда-то уходят, а сам поймал глазами спины пяти крепких, с иголочки одетых вампиров, которые делано расслаблено двигались в сторону кладовки. Полуэльф вновь наклонился к броши и еле слышно произнес: - Будем брать на месте прямо сейчас. Раз, два… На счет “три” в дверь кладовки прилетел нож, который ловко метнул Горин. В этот же момент громко завыл Засада, подавая сигнал другим “осам”, которые дежурили на улице, а рядом с подозрительными личностями воздвиглась грозная фигура огры Кристины. - Отдел скрытых угроз. Всем оставаться на своих местах. - громогласно объявила Крис, демонстрируя удостоверение, и тут же своими лапищами ловко ухватила сразу двоих ошалевших вампиров. Краем глаза Дариэль, не спешивший уходить со своей позиции, заметил возле барной стойки движение. Красноволосая вампирша потянулась за прозрачной объемной бутылью без этикетки, а потом молча швырнула ее куда-то в сторону кладовки. Полуэльф даже не успел среагировать, как помещение клуба начало заволакивать дымом, посреди которого возник серебристый ифрит. - Дарагие храбрые как львы мущина и красивый девушки, прекрасний как роза пустыни! Эй! Паслушай моя история про аднаго ишака, который стал белий как снег конем и возиль самаго султана. - заговорил он с явным акцентом, привлекая к себе внимание запаниковавшей толпы. - Однажды висако-висако в горах родился то ли каазел паршивый, то ли ишак пааследний… Пахнуло мощными очаровывающими чарами. Где-то в дыму послышался стук и “ойк” Кристины. Дариэль подавил в себе желание отправиться на помощь к коллегам и вместо этого быстрым движением оказался возле барной стойки. Барменша явно была знакома с теми кровососами и явно их прикрывала. Надо не дать ей уйти. Красноволосая вампирша тем временем уже выскользнула из-за стойки и не замечаемая никем кроме полуэльфа направилась к черному ходу, но Дариэль преградил ей путь и низким властным голосом, демонстрируя удостоверение ОСУ, произнес, перекрывая медовые речи ифрита: - Вы задержаны по подозрению в соучастии в преступлении. Вампирша, у которой на бейдже на груди было написано “Владимира”, с каким-то непониманием и удивлением в темно-грозовых глазах, уставилась на полуэльфа. Она скептично вздернула красиво очерченные красные брови и произнесла: - Тебе бы протрезветь. - голос барменши звучал смело, но во взгляде поселился отблеск тревоги, который очень быстро исчез. Девушка расправила плечи и сложила на груди руки в закрытой позе. - А теперь подвинься, мне нужно позвонить хозяину и сообщить о беспорядке. Она уверенно попыталась обойти Дариэля, который прекрасно знал, что вампиры часто использовали обман для достижения своих целей. Он был на голову выше Владимиры, поэтому легко схватил ее за запястье и потянул к выходу, игнорируя её протесты. В этот момент клуб наполнился топотом ног — опера ОСУ, дежурившие снаружи в машине, начали штурмовать заведение. Чары ифрита спали. Он, не договорив свою путанную историю, витиевато выругался и спрятался в пустую бутылку от коньяка. В клубе началась паника. Дариэль успел заметить в двери кладовки топор Горина, а также растерянно оглядывающуюся Крис с пустыми руками. Засада чутко нюхал пол, а потом резко выскочил на улицу. Полуэльф свистнул операм, чтобы бежали за оборотнем, а в клубе оставил несколько дежурных. Предполагаемые члены вампирской группировки “Левиафарм” ушли, под шумок превратившись в туман. - Отпусти меня. Я не знаю, что здесь творится. Я просто делаю свою работу. - Владимира вновь попыталась вытащить свои чуть нагревшиеся от температуры тела Дариэля руки из его захвата. - Об этом расскажете уже в участке. - полуэльф намерено сжал пальцы сильнее и заметил, как девушка поморщилась от боли. Кровососов он не любил, они были самим противоречием жизни, но эту красноволосую барменшу почему-то вопреки всему стало жаль, и мужчина чуть ослабил захват. - Я буду звонить Отцу Врану. Я не советую тебе связываться с нашим кланом, оса. - огрызнулась Владимира. - Значит, вы из клана Вран. - Дариэль тут же сделал пометку в голове. - Будет резон проверить верхушку этой семьи. - на угрозы и провокации он не велся. Почти каждый подозреваемый хвастался своим знакомством с серьезными шишками. - Тебя придавят пальцем как насекомое, если сунешь свой острый нос в чужие дела. - зашипела девушка, и на миг ее темный взгляд вспыхнул пламенем цвета бургунди. - Да-да. С нетерпением буду ждать. - покивал головой Дариэль, выводя Владимиру из клуба на прохладную опустевшую улицу. Когда работали сотрудники ОСУ, обычный народ старался прятаться по домам. Красноволосая барменша видимо была умной, поэтому не сопротивляясь села в служебную машину с установленной внутри антимагической защитой. Девушка лишь дернула руками, как бы с отвращением избавляясь от захвата полуэльфа, который уселся рядом, и выругалась себе под нос. За рулем уже находился один из новеньких сотрудников Отдела скрытых угроз, который тут же без вопросов повернул ключ зажигания, и старенькая серая машинка с зелеными полосами на боках отправилась по улицам Ладограда. Дариэль краем глаза посмотрел на притихшую барменшу. Она, одетая в длинное облегающее черное кружевное платье с боковым разрезом, сидела в королевской позе, гордо выпрямив спину, смотрела в окно и делала вид, будто бы едет на такси, а не в участок. Может быть она действительно знакома с Градимиром Враном? Обычно арестованные кровососы упоминали о главах клана лишь тогда, когда не оставалось никаких других вариантов. Вампиры боялись своих Отцов. С другой стороны будет ли вампирша, приближенная к самому главному Врану, работать обычной барменшей в клубе, который находится даже не в центре города? Только если она действует под прикрытием и по приказу самого Отца клана. Поэтому резон допросить Владимиру был. Если окажется, что известный меценат и благотворитель перворожденный вампир Градимир Вран связан с мафией Ладограда, то это ощутимо пошатнет положение вампиров в Белозерье. Этого Дариэль очень желал, ибо ему, пусть и полуэльфу, было противоестественно видеть подобных существ в мире живых. Среди его народа большая часть вампиров, исключая Перворожденных (которые обратили других), считалась нежитью, ибо обращены в чудовищ они были на грани жизни и смерти. Хотя как граждане Белоземья вампиры, давным-давно прирученные Ее Величеством Ариадной Всеблагой, являлись самыми законопослушными подданными императрицы. Они проплачивали лечебницы, спонсировали экологические проекты, а также строили добровольные донорские станции, где каждый, кто сдал свою кровь на нужды вампирской нации, потом получал богатое вознаграждение. Некоторые люди жили донорами при вампирских кланах, обеспеченные на долгие годы, и имели прекрасное здоровье. Преступления со стороны вампиров были скорее исключением из правил. Как, например, случай с группировкой “Левиафарм”, которая судя по косвенным наводкам из-подполы торговала ворованной из неприкосновенных запасов лечебниц кровью. За “Левиафармом” Дариэль безуспешно гонялся уже третий год. Они появлялись и исчезали неуловимо. Даже знаменитый чуткий нос волка-оборотня Засады терял их след, а потом находил вновь и вновь упускал. Поэтому Владимира была ценным “языком” и отпускать ее просто так полуэльф не собирался.

***

Приземистое белое здание ОСУ тонуло в черных тенях черемух, причудливо перемежающихся с белым светом уличных фонарей. Воздух вокруг был гораздо свежее и прохладней, чем на улицах рядом с клубом. Когда машина остановилась возле входных дверей, Дариэль вышел первым, а после открыл дверь Владимире, которая независимо вылезла наружу и внимательно оглядела пространство. Полуэльф навострился, готовый в случае побега ловить вампиршу, потому что скорость его реакции ничуть не уступала ее. Мужчина свистнул, и откуда-то из кустов вылез довольный отожравшийся огромный гладкошерстный черный пес Гринч с тремя головами гончих на теле, вместо привычной одной. Он завилял хвостом и побежал ластиться к Дариэлю, не обращая на новую личность рядом внимания. - Охранять. - приказал полуэльф. Три псиные головы гавкнули в унисон, зверь оказался позади Владимиры, которая даже не дрогнула, и последовал за небольшим конвоем внутрь Отдела скрытых угроз. Дариэль взял у дежурного ключ от допросной, и не докладывая начальству, отправился с Владимирой в сторону подвалов ОСУ. Он не хотел сразу сообщать Яромиру про арест, потому что старый волхв тут же смягчит условия допроса для барменши, узнав, что она знакома с главой клана Вран. Начальник не любил конфликтов с властьимущими. Допросная комната изнутри была небольшой и выглядела довольно уныло, с пола до потолка оббитая антимагическим железом. Сверху свисала одинокая лампа без абажура, а в центре стоял привинченный к полу металлический стол и два стула напротив друг друга. - Садитесь. - А куда-то без металла можно перейти? - Владимира оглядела стены и недовольно зашипела, чуть съежившись и брезгливо присаживаясь на краешек деревянного стула. - Я считал, что вампиры не любят серебро. Здесь железо. Вы наверное часто общаетесь с феями. Они терпеть не могут железо. Владимира промолчала. Она вновь гордо выпрямилась и уставилась куда-то в пустоту за головой Дариэля. - Хотя я удивлен, что феям как хранителям Дерев жизни нравится водить дружбу с кровопийцами. Гневный взгляд глаз цвета бургунди, острые клыки, чуть показавшиеся из-за накрашенных бордовых губ. И вновь молчание. - Что ж… начнем допрос. - Дариэль вытащил из-за стола стопку протоколов. - Рекомендую отвечать честно. Это повлияет на степень наказания, которую вы получите после. - полуэльф намеренно запугивал и давил, не давая Владимире и шанса опомниться. Он считал, что нет смысла церемониться с кровососами, даже если они - женщины. Бордовые брови барменши иронично поползли вверх, а ноздри раздраженно расширились. - Расскажите о вашей связи с группировкой “Левиафарм”. - это был чистой воды блеф. У Дариэля не имелось конкретных доказательств о сотрудничестве вампирши с мафией Ладограда. Но сейчас любое промедление давало возможность Владимире подумать и выкрутиться. Поэтому мужчина решил брать напором и грубостью. - О связи? - непробиваемо переспросила она. - Мне тоже это интересно. Может быть посвятишь меня в суть своих выдуманных подозрений и фантазий, командир? Посмеемся вместе. Барменша явно собиралась тянуть время. - Ваша связь с “Левиафармом” очевидна, доказательства уже найдены. Советую не играть, а честно признаться. Вам же будет от этого лучше. Вы поможете поймать опасных преступников, которые незаконно торгуют ворованной донорской кровью. - продолжал уверенно стоять на своем Дариэль, вглядываясь в красивое лицо Владимиры, на котором отражалось лишь презрение и недоумение. Девушка неопределенно пожала плечами и продолжила молчать. Дариэлю сейчас были важны даже не ее ответы, а скорее эмоциональная реакция и какие-то невербальные знаки. - Но если вам угрожают… - голос полуэльфа неожиданно стал мягким, а зеленые глаза поймали взгляд Владимиры, удерживая его волей и магией. - Наш отдел обеспечит вам полную безопасность за предоставленную информацию и наводки. Вампирша дернулась. Она не могла отвести своего взгляда. Ее опыта пока не хватало полностью противостоять ментальной магии Дариэля. В допросной комнате дознавателям разрешалось использовать подобные методы (правда, в крайнем случае, но сейчас это не так важно). - Расскажите все, что знаете о “Левиафарме”, госпожа Владимира. - добавляя чуть больше очарования в голос, произнес Дариэль. На миг ему показалось, что вампирша заворожена, ибо ее взгляд из темно-красного вновь стал грозово-серым, но девушка вдруг запрокинула голову и звонко рассмеялась: - Теперь понятно, почему слабоват местный Отдел скрытых угроз. Посадили смазливого полуэльфика с врожденным даром очарования в качестве дознавателя и ждут каких-то результатов. Дариэль вопреки всему почувствовал раздражение. Опять к нему относились, упирая на его расу, а не на статус, способности и силу (которую видимо совсем скоро придется использовать). Много раз, сидя на этом стуле, полуэльф выслушивал оскорбления в свою сторону, и они его не трогали. А тут какая-то кровососка, которой место под землей, смеется над ним. - Я честно хотел говорить с вами по-хорошему, Владимира. - очарование резко слетело с голоса мужчины, а атмосфера вокруг стала холодной. - Я задал прямые вопросы, предоставил возможность ответить. Но вы поступили также как и множество преступников до вас, совершив большую ошибку. И теперь мне придется взяться за вас всерьез. С этими словами Дариэль достал из кармана пистолет с осиновыми пулями и положил его рядом с собой. Он не собирался стрелять и даже угрожать, а скорее использовал оружие как еще один элемент психологического давления. - Преступников? - глаза вампирши вновь зло прищурились, а руки, лежащие на коленях, чуть дрогнули. - Вы силой привели меня сюда без адекватных обвинений и доказательств, вы назвали меня преступницей, а сейчас угрожаете оружием. У меня есть полное право подать на вас в суд и в качестве компенсации потребовать вашего увольнения. Вы действуйте очень непрофессионально. Как же ловко она вертит фактами. Не зря говорят, что вампиры - те еще обманщики и умеют напустить тумана. Дариэль опасно двинул головой и вновь магической властью поймал взгляд Владимиры, пытаясь подавить ее волю. Он намеренно резко перешел на “ты”, высказывая этим свое пренебрежение. - Ты понимаешь, что прямо сейчас содействуешь преступной группировке, торгующей ворованной кровью, предназначенной для больных, которым она жизненно необходима в отличии от вас, вечно голодных кровопийц не знающих меры в своей жажде? - жестко и властно спросил он. - Вы уже мертвы, а кто-то еще жив и хочет жить дальше. Если в тебе есть хоть капля памяти о прежней жизни, то ты будешь сотрудничать со мной. Если же нет… то земля откроет тебе свои объятья. Тело девушки вздрогнуло, а глаза наполнились яростью, бессилием и болью. Она все еще сопротивлялась ментальному влиянию Дариэля, все еще была в сознании, но его слова ее сильно задели. Полуэльф краем сознания отметил, что так долго ментальной магии противостоят лишь те вампиры, которые были обращены напрямую Перворожденными. Вампиры второго и третьего поколения гораздо слабее. Раньше Дариэлю попадались в основном они. Красноволосая барменша не выдержала и взорвалась. - Ты думаешь, что мне нравится то состояние, в котором я нахожусь вот уже более пятнадцати лет? Ты думаешь, я выбирала это? - зашипела Владимира сквозь злые кровавые слезы, которые крупными каплями стекали по ее щекам. - Непрерывная жажда, сильные инстинкты, холод и ненавистная темнота, тогда, когда хочется увидеть солнце, теперь оставляющее лишь ожоги на теле. Сквозь ментальную связь Дариэля ударило сильными эмоциями, которых он совсем не ожидал. Ярость, обида, бессилие, желание умереть и одновременно жажда к жизни и к свету боролись внутри этой девушки в непрерывном танце. - Кровососка, вампирское отродье! - выплюнула она. - Давай, назови меня еще как-нибудь. Мне не о чем с тобой говорить. Какие вопросы могут быть, когда для тебя вампиры - преступники просто потому что они - вампиры. Я вижу это по твоему надменному холеному лицу, полукровка. По твоему отвращению, которое звучит сквозь. - Владимира была на грани истерики, а ее голос почти сорвался в крик. - Давай, бери свой пистолет и стреляй мне прямо в лоб! Избавь мир от скверны, выполняй свою священную миссию. Она вдруг обессилено упала на стол и громко зарыдала. Полуэльф не дрогнул, так и оставшись каменной статуей. Он впервые встречал столь эмоциональную вампиршу. Обычно кровососки вели себя или надменно-холодно, или соблазняюще и беспринципно. Их было сложно вывести на живые эмоции, поэтому Дариэль при допросах вампиров использовал единственную рабочую тактику - разбесить. Она сработала и в этот раз, но Владимира вместо того, чтобы в ярости кидаться стульями, рыдала, уткнувшись лицом в руки. В таком состоянии допрашивать ее было бессмысленно. Дариэль и так ходил по краю, пользуясь своими способностями и служебным положением. Его поведение действительно выглядело сейчас… недостойным. Он смотрел на плачущую вампиршу, раздираемый внутренними противоречиями, понимал, что чувствует к ней что-то большее, чем просто профессиональный интерес. Внутри него как будто бы зародилось сочувствие к этой девушке, а еще некоторое разочарование в себе. Дариэль понял, что в этот раз переборщил. Дознаватель из него был так себе. Волхв Яромир работал куда тоньше. Полуэльф осознал, что сейчас провалил допрос и возможно в будущем усложнил его своему начальнику. Тем временем дверь в допросную комнату распахнулась, и на пороге возник только что вспомненный Яромир в своем извечном белом балахоне, да не один, а в сопровождении высокого седого аристократа, одетого с иголочки в дорогой строгий серый костюм. От незнакомца пахло древностью и силой, а еще водой и прохладой. - Наделал ты дел. - укоризненно покачал головой волхв, когда заметил плачущую Владимиру. Девушка, услышав незнакомый голос, подняла голову и оглянулась. Всхлипы прекратились, а потом она вскочила и бросилась в руки седого господина. - Градимир! - она громко всхлипнула, но теперь от облегчения. - Ну-ну, моя девочка. - перворожденный отечески похлопал красноволосую вампиршу по содрогающейся от плача спине. - Произошла небольшая ошибка, которая случилась не по твоей вине. - холодные голубые глаза Отца клана Вран устремились в сторону полуэльфа, который не дрогнул, хотя почуял давящую силу древности. - А по глупости недальновидных сотрудников ОСУ, правда, Яромир? Мы же договаривались, что твой отдел не трогает моих детей. Арестовывайте кого угодно. Мой клан чист. Волхв развел руками. - Виноват, мой друг. Все следы “Левиафарма” вели к одному из твоих заведений. Ты открываешь двери катакомб и подземелий для всех без разбора. Это не правильно. - Точно также как и гномы, и наги, и другие создания, связанные с землей. - заметил невозмутимый Градимир. - Заставь их всех закрыть свои ходы, и я тоже это сделаю. Но пока они открыты, и каждый, кто внесет свою плату, получит доступ под землю. - Неужели для вас деньги дороже чужих жизней настолько, что вы готовы покрывать преступников? - вмешался Дариэль, которого возмутила фамильярность перворожденного. - Совсем молоденький и глупенький. - Градимир наклонил голову набок, с любопытством рассматривая полуэльфа. - Сколько тебе? От силы сотня лет? Пора бы уже знать про власть земли и про то, что она берет плату далеко не деньгами. Или твои сородичи тебя не научили этому? Да… точно. - тонкая улыбка коснулась губ вампира. - Полукровок у вас не любят. Дариэль чуть дернулся, сжав челюсти, чтобы не выдать своей злости. Глава клана Вран бил по его единственному больному месту. Полуэльф рос без матери, которая через год после родов отдала его человеческой семье отца. Градимир сейчас унижал Дариэля за его происхождение также, как до этого мужчина поступал с Владимирой. - Если бы твой молокосос был повежливее с девочкой, то я бы позволил вашему отделу обыскать и клуб, и часть катакомб. Ты же знаешь, Яромир. Я иду навстречу, если не трогают детей клана. - медленно и с достоинством произнес старший Вран, обращаясь к волхву. - Но, как видишь, моя Влада в слезах, а это значит, что путь для вас закрыт. И добиться обыска вы сможете, лишь обратившись в совет Старейшин вампирских кланов. - Твоя правда. - Яромир склонил голову. - На сей раз ошибка за мной. Я не уследил за своим сотрудником. Он и я понесем за это ответственность. Но если вдруг твое дитя простит нас, то я буду благодарен за сотрудничество. Обращение в совет Старейшин затянется на месяцы, а нам нужен свежий след. - Влада, что скажешь? - вместо ответа Градимир обратился к красноволосой девушке, которая затихла у него на плече. Вампирша помедлила, выпрямилась и посмотрела в сторону полуэльфа, прищурив чуть опухшие от слез злые глаза цвета бургунди. - Я хочу, чтобы он встал на колени передо мной, преклонил свою голову и извинился пять сотен раз, признавая, что он не прав. Я хочу, чтобы ему на месяц запретили пользоваться своей ментальной подавляющей волей способностью. Я хочу, чтобы он полгода носил футболку с надписью “Я искренне люблю и уважаю вампиров”. - на последней фразе губы девушки расплылись в зловещей ухмылке. Яромир молча глянул на своего подчиненного. Дариэль пожал плечами и спокойно произнес: - Я согласен на запрет способности и готов извиниться один раз, не на коленях, но о футболке и речи быть не может. Это претит моим принципам. Владимира быстро мазнула по нему гордым равнодушным взглядом, вновь почувствовав себя защищенной рядом с Отцом, потом развернулась и направилась к двери, бросив напоследок: - Тогда никакого обыска. - Девушка решила так. - Градимир притворно беспомощно взмахнул руками, будто бы никак не мог повлиять, а после хлопнул Яромира по плечу. - Бывай, друг мой. - и вышел из комнаты вслед за вампиршей. Старый волхв остался стоять в дверях. Его живой травянисто-зеленый взгляд устремился на полуэльфа. Дариэль осознал, что его ждет очередная выволочка от начальства. На сей раз справедливо. Зато вернувшиеся через полчаса Горин и Засада принесли хорошие новости, вернее клочок костюма одного из сбежавших вампиров. А эта улика как минимум укажет на ателье, где шилась одежда для кровососов, а также на энергетический след. Кристи же притащила с собой коньячную бутылку, из который вылез уже знакомый испуганный ифрит. “Хотя бы один свидетель”. - подумал Дариэль и принялся за отчеты, которыми в качестве наказания после долгой выволочки наградил его Яромир.