Тени под фонарями

Праздник Света в Ладограде — это особенное время, когда город, итак наполненный магией, превращается совсем уж в сказочное место, где границы между обычным и волшебным миром почти полностью стираются. Ночь в это время тоже особенная - она окутывает город мягким теплым светом, а небо, словно холст, окрашивается в нежные оттенки розового и золотого. Улицы Ладограда наполняются разными существами, одетыми в яркие костюмы, украшенные блестками, огоньками и фонариками. Кого-то даже сопровождают стаи специально обученных светлячков. На каждом шагу стоят лавки с угощениями: здесь можно попробовать сладкие пирожки с начинкой из ягод, ароматные шашлыки, замаринованные в специях, и экзотические напитки, которые искрятся как звезды. Воздух полон запахами жареного мяса, корицы и свежего хлеба. Главная площадь города ближе к вечеру превращается в центр торжества. Огромные фонтаны, окруженные зелеными насаждениями, сверкают под светом фонарей, которые висят на проводах, как звезды, спустившиеся с небес. Текущая вода переливается всеми цветами радуги, создавая волшебные игры света и тени. У подножия каждого фонтана стоят музыканты, играющие на традиционных инструментах, а вокруг них собираются танцоры, исполняющие зажигательные танцы. Парк возле старинного дворца, где когда-то жил могущественный эльфийский чародей Агриэль Светоносный, становится настоящим оазисом веселья. Деревья, укрытые гирляндами из светящихся цветов, создают атмосферу уюта и волшебства. Здесь можно встретить уличных артистов: иллюзионистов, клоунов и акробатов, которые развлекают зрителей своими трюками. В центре парка располагается большая сцена, где выступают музыканты и танцоры, а толпа подпевает, создавая единое целое из голосов и ритмов. Ярмарка, раскинувшаяся вдоль улиц, тоже богата множеством диковин: от handmade-украшений до магических артефактов, которые, по слухам, способны исполнять желания. Мастера делятся своими секретами, обучая желающих создавать собственные талисманы. На каждом углу можно увидеть детей, запускающих бумажные фонарики в небо, которые поднимаются, унося к звездам тайные мечты и желания. Праздник Света в Ладограде — это не просто событие, это целый мир, наполненный радостью, волшебством и светом, который объединяет совершенно разных существ, заставляя их забыть о повседневных заботах и погрузиться в атмосферу сказки. Гости, местные жители и туристы в это время находятся в некоей эйфории, и лишь работники правопорядка как всегда сосредоточены, внимательны и готовы к совершенно разным событиям, ибо знают, что под ярким светом праздничных фонарей тени становятся гораздо черней.

***

Дариэль, которого начальник ОСУ умудрился пропихнуть в патруль Дворца Света, стоял на широком анфиладном балконе из серебристого мрамора с мерцающими вкраплениями кварца и смотрел вниз на подъезжающие к стоянке дорогие автомобили, из которых выходили главы кланов, вожди, лорды, старшие местности и другие важные шишки Ладограда. Полуэльфу (он сам попросил) достался первый этаж, где Праздник Света обычно отмечали главы вампирских кланов и приближенные к ним “дети” первого поколения. Дариэль полагал, что увидит здесь и Вранов, и Красна. Он надеялся среди разговоров услышать хоть что-то, что натолкнет его на след “Левиафарма”, потому что чувствовал, как течет время, а дело не сдвигается с мертвой точки. Сообщество вампиров - очень закрытое, внутрь него можно проникнуть лишь став одним из них. Поэтому любая возможность оказаться рядом с кровососами была сейчас очень ценной. “Ладно, не с кровососами. - поправил себя Дариэль, вспомнив смешные попытки Владимиры вырастить что-то с помощью природной магии. - С существами другого вида”. В последнее время он делал небольшие шаги, чтобы преодолеть свое предубеждение к вампирам и хотя бы не выглядеть предвзятым грубияном. Как оказалось, это очень мешало работе. Тем временем среди широких белых колонн банкетного зала показались первые гости, и полуэльф поспешил отступить в тень. Чем позже вампиры поймут, что он из ОСУ, тем лучше. Хотя они все равно прежде всего чуют кровь. Дариэль кивнул напарнику, стоявшему возле противоположной стены, тронул кобуру пистолета на поясе и приготовился наблюдать. Конечно же одними из первых прибыли Враны. Градимир, одетый в богатый, но строгий белый костюм, шел впереди, а рядом с ним, чуть поодаль ровной линией, словно клин журавлей ступали его “дети”. Всего он взял с собой семерых - пять мужчин и двоих женщин, среди которых полуэльф сразу же заметил Владимиру, облаченную в сверкающее бордовое платье, струящееся до самого пола и иногда приоткрывающее почему-то босые ступни, украшенные лишь золотыми цепочками, оплетающими пальцы и щиколотки. Похоже, что она действительно читала ту книгу, которую на днях принес ей Дариэль. Он честно говоря был очень удивлен, узнав о том, что вампирша зациклена на возвращении своего дара из человеческой жизни, практически несовместимого с ее нынешним бытием. Еще больше полуэльф удивился, когда, забравшись в окно комнаты Владимиры, находящейся под крышей высокого особняка Отца Врана, увидел, что ее попытки вернуть природную магию имеют пусть очень небольшой, но успех. Да и комната девушки выглядела абсолютно не так, как обычно любят оформлять свои пространства вампирки, тяготеющие к мрачной готике и почему-то к барокко. Это поразило Дариэля настолько, что он вновь очень ярко ощутил вину и раскаяние за свое поведение в допросной. Он понимал, что подобный поступок не искупить одними лишь извинениями, и терпеливо принял гнев Владимиры на себя целиком и полностью (но все же уворачиваясь от особо тяжелых и опасных предметов). Вампирша вела себя как раненый зверь. Она огрызалась, оскорбляла, швырялась предметами и в конце концов заставила Дариэля надеть на голову плед и таким образом пройтись по всему особняку. Он слышал шепотки и смех других членов клана Вран, но и это испытание тоже выдержал. В конце концов, с чистой совестью спится гораздо лучше (что правда, ибо ему в ту ночь приснилась улыбающаяся Владимира, которая стояла у открытого окна, откуда светило яркое солнце). Конечно он удивился, что девушка обучается по человеческим книгам природной магии. Это претило ее нынешней сути и скорее всего вызывало конфликт энергий и сопротивление тела. Дариэль осознал, что Владимира будет еще очень долго мыкаться над самыми простыми вещами, если продолжит практиковаться подобным образом, поэтому проанализировав известные ему факты о магической анатомии вампиров, полуэльф понял, что им ближе всего методики обучения огров, троллей и каменных великанов. После этого осталось только позвонить Кристине и спросить, есть ли у нее какая-нибудь книжка для подобного случая. А потом вновь навестить удивленную Владимиру, деланно равнодушно отдать ей учебник и уйти, как будто бы не причем. Дариэль осознавал, что девушка скорее всего чувствует себя уязвленной из-за того, что он знает о ее тайне. Не таким уж он был неотесанным мужланом и грубияном, каковым иногда хотел казаться. Мужчина вернулся из воспоминаний в реальность и вновь навострил свое внимание. Главы кланов со свитой уже заняли свои места в зоне с небольшой сценой, где после каждый по очереди выступал с поздравительной речью и каким-то общим докладом о делах клана. Понятно, что это все делалось на публику. Настоящие клановые события среди вампиров обсуждались лишь на закрытых совещаниях в одном из особняков Отцов. После поздравлений большая часть народа разошлась по кучкам возле фуршетных столов и башен из бокалов с шампанским, искрящихся в сиянии свечей, фонарей и удивительно розового ночного неба, свет которого проникал через широкие арки балкона. Дариэль заметил, что за Владимирой теперь неотступно следует одетый в какой-то золотой переливающийся костюм Левий Красна. Мужчина ощутил некое раздражение в его сторону. “Павлин”. Вампирша нейтрально принимала ухаживания своего спутника, почти не улыбалась и отвечала очень кратко. Было видно, что ей скучно. Но тогда зачем она терпит Левия? Градимир приказал? В таком случае есть ли все же связь между кланом Вран, Красна и группировкой “Левиафарм”? Дариэль бродил по периметру зала, прислушиваясь к беседам именитых вампиров, но так ничего интересного и не обнаружил. Иногда он ощущал ментальное вмешательство со стороны кого-то из гостей, но легко его сбрасывал, небрежно поводя плечом. Вампиры прекрасно знали, что кровь эльфов нельзя получить без их добровольного согласия в трезвой памяти и ясном рассудке. Она была самой желанной и недоступной. Вероятно сейчас Дариэль для большинства присутствующих выглядел как огромная копченая рулька для голодных огров. Опасная, вооруженная до зубов копченая рулька. Спустя некоторое время примерно в размере часа он почувствовал спиной чье-то внимание, но не оглянулся. Внимание, как и ощущение хлада с примесью природной магии, приближалось. Небольшая узкая белая ладонь, унизанная золотыми кольцами, легла на плечо мужчины. - Господин, не пригласите ли меня на танец? - послышался совсем близко за спиной голос Владимиры. - А ваш спутник не будет против? - делая вид, что не знаком с ней, ответил вопросом на вопрос полуэльф, глядя в сторону беседующего с Градимиром Левия, который немного нервно косился за спину Дариэля, где сейчас находилась красноволосая вампирша, но не ничего не мог поделать. По правилам этикета первым разговор всегда заканчивал старший. А уж Перворожденного тем более нельзя было перебивать. - Мой спутник занят, а мне скучно. - в голосе Владимиры послышалась усмешка. - И мне есть что вам сказать. - уже более тихо произнесла она. Дариэль развернулся и почуял горький вишнево-ликерный аромат дорогого парфюма (кажется “Потерявшаяся во тьме вишня”, Тим Фиерд, знаменитый тифлинг-парфюмер). Вампирша стояла совсем близко во всем своем сверкающем великолепии. Она смотрела прямо, а ее красные шелковые волосы чуть колыхались на теплом сквозняке, идущем с балкона. - Я умею только вальс. - полуэльф поклонился и подал девушке руку. - Этого более чем достаточно. - Владимира сдержанно улыбнулась, и приняв его ладонь, сделала шаг не в центр танцевальной площадки, а куда-то сбоку, рядом с колоннами. На миг Дариэль уловил в ее грозовых глазах тень тревоги, поэтому уверенно положил свою ладонь на талию вампирши, прижал к себе чуть крепче, чем нужно, и повел в танце. Они сделали несколько движений, и в момент, когда полуэльф закрыл своей спиной вампиршу от большинства взглядов, та быстрым жестом спрятала в маленький карман на его груди какую-то сложенную вчетверо бумажку и лишь одними губами произнесла “Привет от Отца Врана”. - Как ваша практика? - как ни в чем не бывало спросил мужчина, будто бы не заметив этого поступка. Он не сводил глаз с Владимиры, удерживая ее взгляд. - Более чем. - кратко ответила она, но ее красивые губы в бордовой помаде тронула улыбка. Дариэлю захотелось убрать эту маску дистанции, отстраненности с лица девушки. Он вдруг лихо крутанул ее на месте, а потом наклонил спиной вперед, удерживая на руке, и резко поднял. На миг полуэльфу показалось, что в глазах Владимиры промелькнул огонек восторга, но она быстро его спрятала и как ни в чем не бывало продолжила вальс. Но ее рука теперь более смело и расслабленно лежала на плече мужчины. Он чувствовал, что обычно холодное тело девушки нагрелось. Каждый шаг их танца был полон грации, и они двигались в унисон, словно их души уже давно знали друг друга. Дариэль заметил, как свет от свечей играл на лице вампирши, подчеркивая изящество её черт. Владимира, в свою очередь, как будто бы что-то искала в его глазах. В этот момент они оба поняли, что между ними существует нечто большее, чем просто танец. Это была связь, которую не могли разрушить ни различия между их мирами, ни обстоятельства. Вальс продолжался, каждый взгляд приближал их друг к другу, словно они были созданы для этого момента. Последний такт музыки стих, а очарование танца все не спадало. Дариэль прижимал Владимиру к себе, застыв в завершающей танцевальной позе, и не хотел отпускать. Ему понравилось, как разговаривали их тела. Девушка смотрела на него не моргая, и глаза ее были серыми, совсем живыми. - Гхм, прощу прощения, Владимира, ты обещала танец мне. - послышался рядом с парой немного надменный голос. - Я разочарован тем, что ты решила танцевать с кем-то из обслуживающего персонала. Девушка отпустила плечи Дариэля, и он заметил, как ее лицо вновь сковывает маска отстраненного равнодушия. Она скользнула по мужчине взглядом, задержалась на кармашке, где была спрятана записка, а после кратко кивнула и, приняв блестевшую золотом и пайетками руку Левия Красна, ушла с ним к другому краю зала, со словами, произнесенными делано капризным тоном: - Его кровь вкусно пахнет. Полуэльф словно бы очнулся ото сна и тут же спрятался за одной из колонн. Он мельком огляделся, аккуратно вытащил клочок бумаги, пахнущий горькой ликерной вишней, из кармана и торопливо развернул его. “ Л-фарм” - выдумка, ложный след. Всем заправляет Кл. , Л. - пешка. Сделка сегодня, во время фейрв. у слом. фонт. Один не ходи. Успей”. Мужчина единым движением сжег записку, ибо запомнил ее содержимое, и как ни в чем не бывало вновь начал патрулирование, параллельно обдумывая только что узнанную информацию. Владимира, когда прятала бумагу у него в кармане, сказала, что это привет от Отца Врана. Значит информацию передал он. По оговоркам начальника и подслушанному в кафе неделю назад разговору Дариэль знал, что Градимир ведет собственное расследование. Вампирам не выгодно, чтобы в их дела вмешивался кто-то извне, особенно ОСУ. Но тогда почему Владимира передала записку от главы клана, где содержались те факты, которые опера безуспешно выискивали уже более двух лет? Скорее всего это напрямую означает, что помимо вампиров в деле замешаны и другие существа. В записке сказано, что Левий - пешка, а всем заправляет оборотень Трифон Клыков. Яромир говорил, что главам кланов не выгодно идти против закона и императорской власти из-за гонений на вампиров в прошлом. Они давят бунты и конфликты внутри своего сообщества, но когда дело касается других рас - у них связаны руки. Вероятнее всего Градимир хотел показать, что сотрудничает с органами порядка, пусть и тайно. Это упрощало дело. Один не ходи. Дариэлю почему-то показалось, что это приписка лично от Владимиры. Может быть… как будто… она беспокоилась о нем? А может быть клан Вран за одно с Левием и Клыковым, и это ловушка? Мужчина помыкался некоторое время, потом отправил полученную информацию Яромиру и спросил, что делать дальше. - Скорее всего сделка будет в два этапа. Клыков вряд ли потащит товар к фонтану. Думаю, именно там он условится с Левием о месте передачи крови. Проследи, подслушай, по возможности сделай снимки и слепки ауры присутствия, но активно не вмешивайся и не выдавай себя. Если Перворожденный дал нам такую информацию и готов к аресту кого-то из вампиров, значит дело серьезное. Основную операцию будем планировать после. Жду отчет. Через час тебя сменит Горин. Ментальный приказ Яромира отпечатался прямо в сознании Дариэля. Он развернул внутри его слова, как следует пересмотрел их и начал набрасывать у себя в голове план действий на сегодняшний вечер. Во-первых, фейерверк назначен на полночь на центральной площади у Дворца света. Во-вторых, сломанный фонтан, про который было указано в записке, - вероятно тот самый единственный нерабочий фонтан с мантикорами, находящийся на задворках Лавандового парка в десяти минутах быстрой ходьбы отсюда. Местные власти еще три месяца назад обещали его починить, но процесс пока стоял. Дариэль хорошо помнил это место, потому что три недели назад повязал там двух кровосо… вампирок, которые незаконно распивали на двоих неоформленного по документам человеческого донора. Фонтан располагался в очень удобной точке, с него хорошо проглядывались все стороны, но в то же время находящихся рядом существ удобно скрывала разросшаяся декоративная ива. То есть подобраться незамеченным к ним было трудно. Если вспомнить прошлое, то вампирок удалось арестовать, потому что они были пьяны. Иначе они бы успели улизнуть. Единственный вариант, который был сейчас актуален - спрятаться заранее. Левий Красна все еще находился в зале, увиваясь вокруг Владимиры, словно золотистый павлин. Клыков, судя по недавнему сообщению Западни, который патрулировал этаж, где собирались оборотни, тоже присутствовал на Празднике Света. Значит шанс спрятаться еще есть. Дариэль еле дождался прихода Горина. Ему казалось, что время утекает слишком быстро. Гном незаметно передал полуэльфу сумку с маскирующим запах спреем (у оборотней очень чувствительный нюх), а также амулетом, скрывающим присутствие теплокровных (это уже от вампира), и Дариэль, сдав пост коллеге, отправился на дело. Перед выходом из торжественного зала, мужчина поймал взгляд Владимиры, которая в одиночестве стояла возле фонтана с игристым. Она как будто бы кивнула ему лишь одними глазами, а после, приклеив к лицу искусственную улыбку, обернулась к Левию, закрывая своей спиной уходящего полуэльфа. Дариэль вновь подумал о том, что Градимиру не стоило вмешивать девушку в подобные опасные дела. Полуэльф притворился, что покидает дежурный пост и Дворец света. Он даже сел в служебную машину, припаркованную на стоянке для персонала, и отогнал ее в темный переулок соседнего квартала. Там же мужчина надел амулет, щедро обрызгался спреем, прикрепил на грудь маленькое записывающее изображения зачарованное устройство, и словно призрачный вор, отправился в Лавандовый парк, прячась в тенях домов, деревьев и телепортационных будок. Сломанный фонтан с мантикорами находился в задней части парка, где фонариков и праздничных украшений почти не имелось, что играло на руку Дариэлю. Он без проблем добрался до места сделки и огляделся. Единственным вариантом для того, чтобы хорошо спрятаться, но снять на видео момент сделки и подслушать, была густая тенистая ива, в ветвях которой и затерялся полуэльф. Его эльфийская природа умела договариваться с растениями, поэтому вокруг мужчины сформировалось нечто вроде морока - когда кто-то смотрел в точку пространства, где он сидит, то видел лишь ивовые ветки. Долго ждать Дариэлю не пришлось. Через полчаса на поляне темной волчьей тенью возник Трифон Клыков, который на ходу обернулся в невысокого коренастого начинающего седеть черноволосого мужчину, а после из-за лип шагнул таинственно мерцающий блестящим костюмом Левий, который брезгливо стряхивал с плеча какую-то грязь. - Ты бы еще фонарики прицепил. Видно издалека. - в чуть рычащем голосе Клыкова послышались легкие нотки презрения. - Я предлагал тебе встретиться в Подземельях клана Востро, где чисто и сухо, но ты отказался. - надменно парировал Левий. - После того, как твои слуги чуть не попались осам, в Подземельях нам делать нечего. - отрезал оборотень. Он внимательно оглянулся вокруг и чутко принюхался, а потом, успокоившись, вновь вернулся к разговору. - Главное, что не попались. Моя Владочка нас прикрыла. - довольно потянул вампир, который, как было видно, относился к происходящему довольно легкомысленно. - А теперь к делу. До фейерверка осталась ровно минута, я хочу скорее вернуться к своей даме. Со стороны оборотня послышался стоический выдох. Было видно, что Клыков прекрасно осознавал, что сотрудничает с глупышом, и ему приходится это терпеть. Дариэлю на момент стало даже жаль мужика. Левий Красна меж тем продолжил, чуть понизив голос: - Возле речных доков. Завтра. За час до рассвета. Лодку при… - И в этот момент все розоватое небо разукрасило яркими фейерверками, а голоса оборотня и вампира скрылись за грохотом праздничных залпов. Записывающее устройство сделало множество снимков, но четких координат конкретного места встречи Дариэлю расслышать не удалось. Доки у Лады располагались очень протяженно. Но это можно высчитать логически и после. Полуэльф видел, как Левий и Клыков еще что-то обсуждают, но их не было слышно, а значит прямых доказательств о совершении сделки конкретно о продаже крови тоже добыть пока не удалось. Зато, удалось запечатлеть момент, как Левий подписывает чек на крупную сумму и вручает его Клыкову. Они разошлись, спустя три минуты после последнего залпа, каждый, скрывшись в свою сторону. Дариэль для страховки просидел на иве под мороком еще четверть часа, чутко прислушиваясь к окружающему миру, а потом собрался было прыгать на землю, но вдруг рядом с фонтаном появилось туманное облако, которое быстро начало сгущаться в женскую фигуру. Повеяло вампирьим хладом и немного природной магией. Возле ивы стояла Владимира. Она внимательно огляделась и бросила на землю, прямо в то место, где двадцать минут назад находился Левий, какой-то медальон на цепочке, который тут же засветился, вбирая в себя энергетический след. Теперь пространство вокруг фонтана на тонком плане выглядело так, словно бы здесь никого не было аж с самого утра. Дариэль запоздало вспомнил, что не снял слепки ауры присутствия. Какая промашка. Это очень полезные улики. Он резко спрыгнул прямо перед вампиршей и потянулся к ее медальону, но девушка оказалась куда проворней. Она схватила цепочку и сделала быстрый шаг назад. - Это тоже поможет следствию. - полуэльф протянул руку вперед и махнул ладонью в приглашающем жесте. - Если ты не дурак, то успел собрать куда более важные доказательства. - Владимира с непроницаемым выражением своего красивого лица склонила голову на бок. Она смотрела на мужчину, не моргая, и глаза ее светились багровым, а алое платье мерцало в свете луны, взошедшей после полуночи на уже потемневших до привычного синего, небесах. Девушка резко шлепнула ладонью по медальону, и тот исчез. В воздухе запахло пространственной магией. - За информацию спасибо. - Дариэль вспомнил про записку. - Но зачем тебе скрывать энергетический след? - Это наши межклановые разборки. - неопределенно ответила вампирша. - Белояру Красна нужны доказательства. Левий - член его клана. Мне пора. - она кивнула, развернулась и собиралась вновь превратиться в туман, но.. - Там где лунный свет, не пройти хладным телом. - произнес Дариэль обережную фразу, которая буквально на минуту, но ограничивала вампиров в передвижении, не давая им сбежать и творить магию крови. Она действовала лишь во время нарастающей и полной луны, которая как известно, отражала солнечный свет и могла влиять на вампиров, если точечно направить ее силу с помощью правильной формулы. У каждой расы и вида существ были свои условности существования. Владимира недовольно зашипела и вновь ощерилась, словно загнанный в угол зверь: - Чего тебе надо? Мы и так дали осам очень много зацепок и доказательств. Отец Вран не простит, если ты мне навредишь. - Поговорить. Дай мне полминуты, чтобы тебя заинтересовать, и если тебя не зацепит тема, то уйдешь. - Дариэль поднял руки в мирном жесте. - Прости, но иначе я тебя не смог бы найти. Ты и так не горишь желанием со мной общаться. - У тебя ровно полминуты. - процедила вампирша, складывая на груди руки в закрытом жесте. Надо же, а ведь совсем недавно она и полуэльф танцевали вальс, и мужчине на миг показалось, что между ними возникла какая-то необычная связь… - Я видел, что ты дружна с феями. - И? Я знала, что ты следил за мной неделю назад, во время моего свидания с Левием. Они мне рассказали. - Так и есть. После того, как ты исчезла, я отправился к дереву, где жил тот Малый Народец, с которым ты общалась, и спросил у них о том, связаны ли ты и твой клан с “Левиафармом”. - Ты подошел к ним прямо без подготовки и ритуалов? - Владимира очень удивилась. - Да, не хотелось терять времени. Малый Народец очень выборочно запоминает информацию. Пришлось действовать сразу. - Ты понимаешь, что в обмен за знания они могут взять с тебя все что угодно. Из прошлого, будущего, настоящего ? Воспоминания, чувства, даже способности и дар… - медленно проговорила она, осознавая полученную информацию. - Чем тебе пришлось заплатить им? Малый Народец очень специфичен в своих потребностях. - Кровью. - ответил полуэльф, не высказывая ни единой эмоции. - Они взяли с меня обещание, что я единожды дам тебе напиться своей крови настолько, насколько ты захочешь, даже если это иссушит меня. Владимира опешила, и ее багровые глаза погасли, став живыми грозовыми. С ее лица слетела маска озлобленной стервы, готовой рвать и метать. Она растерянно смотрела на собеседника. - Они… попросили за меня…? - Да. Видимо ты очень нравишься Малому Народцу. - Дариэль просто пожал плечами и поднял голову к небу. - Впервые встречаю кого-то, кому они так благоволят. - Я не могу принять этот дар от тебя. - девушка отрицательно покачала головой. - Я обещала, что сама… - Моя кровь - плата. Здесь нет речи о подарке и выборе. - полуэльф сделал шаг вперед. - Мне поставили четкое условие, что если я не дам тебе свою кровь до рассвета первого мая, то они заберут ее сами. Владимира смотрела на него округленными от шока глазами. Она не верила его словам. В ее взгляде читалось очень множество разных живых эмоций. - До рассвета остался час. - Дариэль вновь шагнул ближе к девушке. - Ты - идиот. - она переступила с ноги на ногу, пряча руки за спину. - Неужели тебе настолько важно было знать про какую-то глупость вроде моей связи с “Левиафармом”, что ты готов пожертвовать собой? - Дело было в другом. - мужчина опустил голову. - На самом деле я хотел знать, могу ли тебе доверять. Извиняться перед тобой я пришел именно после разговора с Малым Народцем. Поэтому у меня сейчас очень ограниченный выбор: отдать свою кровь им или тебе. Я выбираю тебя. Дариэль рассказал не все. На самом деле он много о чем спросил у фей про Владимиру. В первую очередь о ее прошлом до бытия вампиром. И по полученным сведениям даже нашел ту самую друидическую академию, где она обучалась и где почти погибла, когда проходила последнее испытание в лесу. Там была довольно мутная история, которую потом долго расследовали. Владимире повезло, что на момент проведения испытаний в коллегии судей присутствовал сам Отец Вран, дружный с верховным друидом. Именно он дал девушке второй шанс на жизнь, обратив ее на последнем дыхании. Честно говоря история обращения Владимиры очень впечатлила Дариэля. Именно в этот момент он четко осознал, что вел себя по-свински во время допроса, когда раз за разом бередил внутреннюю травму девушки. Он понял, что за время работы в ОСУ слишком ожесточился, привыкнув подозревать всех в двойном дне и недобрых намерениях, и порой забывал, что перед ним могут находиться простые живые существа со своими чаяниями, мечтами и надеждами. Владимира из клана Вран была именно такой. Прямо сейчас она молчала, а он не поднимал головы, ожидая ее решения. Даже если она откажется, то… что ж … Дариэль это заслужил. Он уперся взглядом в траву, которая в темноте казалась совсем синей, и увидел, что мерцающий подол платья вампирши теперь лег у его ног, чуть оголив обнаженные ступни девушки. - Я никогда не пила кровь вживую. - тихо произнес ее бархатный голос, а белые руки заскользили сначала по груди, обтянутой тканью черной водолазки, а потом и по плечам Дариэля. - Но я слышала от Клавы, что это очень приятно для жертвы… Надеюсь, данный факт тебя хотя бы немного утешит. Умопомрачительно пахло горькой ликерной вишней. Владимира прижалась к мужчине всем телом, и он почувствовал, как теряет свою волю перед ней. В глазах плыло и кружилось, когда Дариэль ощущал, как вампирша прикасается носом к бешено бьющейся жилке на его шее, пробует ее языком, а после резко, словно бы очень голодна, впивается в кожу острыми клыками. Больно не было. Вместо этого появилось потрясающее чувство эйфории и … сильного влечения к Владимире. Дариэль и не заметил, как его рука легла на ее талию, и крепко прижал девушку к своему торсу. Полуэльф откинул голову назад, понимая, что внутренне желает, чтобы вампирша выпила его досуха, потому что именно тогда эйфория достигнет пика. Но тут Владимира, которая до этого шумно глотала кровь, замерла и осторожно вытащила зубы, а потом прошлась языком по месту укуса. - Более чем достаточно. Я и так с трудом контролирую себя. - прошептала она, чуть отстраняясь. Дариэль опустил голову и с каким-то напряженным вниманием наблюдал за тем, как девушка облизывает губы, испачканные кровью, а после… прижал ее к себе второй рукой и впился в ее рот поцелуем. Владимира на миг замерла, но он не оставлял своих попыток, и она ответила ему с той же силой и страстью. Вдруг вспомнился недавний вальс и искры которые летали между ними. Это все будто бы возникло и продолжилось вновь. Дариэль лишь на миг отстранился, чтобы перевести дыхание, увидел туманную сладкую поволоку в грозовых глазах вампирши и вновь неистово засосал ее по самые гланды, прижав спиной к большому стволу ивы. Они стукались зубами, прикусывали языки, сжимали друг друга до потери дыхания и никак не могли остановиться, находясь в каком-то заколдованном сне. Это и правда был сон, вернее наваждение, некая связь, возникающая между вампиром и жертвой, которую кровосос выбрал в качестве источника пищи, но не собирался обращать. Дариэль помнил это еще со времен обучения в военной академии, но сейчас ему было наплевать. Владимира манила, ее хотелось схватить и не опускать, даже если ради этого придется отдать всю свою кровь. Такой, как она, не жалко. Первой очнулась девушка. Она отстранилась от тяжело дышавшего полуэльфа, не сводящего зеленых глаз с ее лица, и отвернулась, пытаясь выбраться из его объятий, которые он не хотел размыкать. - Это наваждение. Оно пройдет как только заживет рана от укуса. - проговорила она куда-то в сторону. - А пока нам нельзя встречаться. - Согласен. - произнес Дариэль, но плеч ее не отпустил, продолжая прижимать к себе. Владимира повернулась, вновь посмотрела на него прямо как-то совсем грустно, потом подняла голову к небу, где луну скрыли тучи, и неожиданно растворилась серебристым туманом, который быстрым облачком выскользнул из объятий полуэльфа и исчез в темноте. Мужчина стоял, замерев, а потом со всей силы дал себе несколько раз по роже, чтобы очнуться. Пора было возвращаться к работе, зарыться в ней с головой и забыть о случившемся прямо сейчас. В конце концов, завтра на рассвете Клыков привезет ворованную кровь к реке, чтобы передать ее Левию Красна. Это сейчас самое главное. Так думал Дариэль, перелезая через забор, окружающий Лавандовый парк. Но перед его внутренним взором стояло лицо Владимиры, а от водолазки пахло горькой цианидной ликерной вишней. Он поехал сразу в Отдел Скрытых угроз, с докладом. По дороге купил кофе, щедро плеснул туда рома, который достал из бардачка машины, и выпил залпом. После такого коктейля в сон не клонило как минимум пять часов. Потом Дариэль работал как проклятый. Созвонился со знакомым, который торговал в доках, и попросил одежду уборщика. Долго изучал карту реки, отмечая места, где можно было бы незаметно спрятать лодку. Прогнать полуэльфа с работы отсыпаться удалось только Яромиру, который пообещал подчиненному молнию в задницу, если тот не отдохнет и к следующей ночи не будет свеженьким как огурчик, чтобы с ясной головой идти на дело. Дома, уже около семи утра, Дариэль принял душ, полностью смывая с себя запах Владимиры. Но когда, переодетый в футболку и спортивные шорты, вернулся в комнату, где обычно спал, и увидел на кушетке скомканную водолазку, источающую вишневый аромат, то медленно подошел к ней, схватил и прижался лицом, вновь впитывая кожей запах. Мужчина так и заснул, обхватив водолазку словно любимую мягкую игрушку. И ему приснилась Владимира, которая сидела на краешке кушетки в кофейном длинном шелковом халате и гладила полуэльфа по золотистым кудрявым волосам, ласково приговаривая: - Хороший ты мой.