Alice in Borderland "Chishiya"

Я не ожидала, что мы так скоро доберёмся до Пляжа, но внезапно мы с Райденом оказываемся в машине по пути в эту утопию. Аки, очевидно, устал от напряжения, пронизывавшего его тело во время игры, но это совсем не интересует парня за рулём. «Интересно, что Шляпник сделает с этими двумя», — говорит парень с ухмылкой. «Надеюсь, вы хоть как-то окажетесь нам полезны». Я всё время смотрю в окно. Это может показаться ребячеством — радоваться поездке на машине, — но я не помню, когда в последний раз ехала в одной. Приятно наблюдать за проплывающим мимо небом, мостом. Мальчику явно не нравится наше молчание. «Какая ты скучная». «У нас только что была сложная игра в память, Мацу», — вздыхает Аки. Мацу начинает смеяться. «Память?!» — восклицает он. — «Сложная?!» Аки пристально смотрит на него, но Мацу больше не глядит в зеркало заднего вида. «Это была шестерка червей». Теперь он снова смотрит на мгновение. «Здорово», — говорит он, на этот раз действительно впечатлён. Я вижу, как его взгляд скользит по мне и Райдену через зеркало. Он больше ничего не говорит. Я думаю о том, что сказал Аки про купальники. Если все, кто принадлежит к Пляжу, носят их, это значит, что они смогут видеть слишком многое. Я не неуверенна в своей фигуре, но мне не нравится, когда посторонние видят обнажённые части моего тела. Я пытаюсь отогнать образы, которые приходят мне в голову, но на мгновение мне кажется, что я снова ощущаю, как чьи-то грязные руки скользят по моему телу. Я резко отбрасываю эту мысль. Чишия носит зипку. Я, конечно, тоже могу. Если нас вообще пустят, конечно. Честно говоря, я думаю, что всё будет в порядке. Может, они и настолько жестоки, что отнимут наши карточки, а потом вышвырнут нас обратно на улицу, но, по крайней мере, мы увидим.

***

«Ого», — недоверчиво выпаливает Райден. Я наклоняю голову и сразу понимаю, что он имеет в виду. Не могу не повторить то же самое. Большой курорт полностью освещён. Как это возможно? И как так вышло, что мы никогда его не замечали? Он довольно далеко от города, но такой поток света точно должен был бы выделяться. Мы с изумлением озираемся по сторонам, пока машина паркуется, и мы выходим. «Увидимся позже», — говорит Аки, когда группа парней с оружием в руках «приветствует» нас. Да, или вы увидите наши трупы позже? Откуда у этих парней оружие? «Что они здесь делают? Кто они вообще?» — спрашиваю я, стараясь не слишком пристально смотреть на одного из них, хотя он явно выделяется. У него чёрные волосы, два пирсинга у брови и один — в носу. «Новенькие», — пожимает плечами Мацу. — «Аки, кажется, притащил их из игры в шестёрку червей». Группа мужчин тут же начинает смотреть на нас с большим интересом. «Шестёрка червей», — повторяет парень с пирсингом. — «Не ерунда какая-то». Я не уверена, шутит он или нет, но решаю, что лучше промолчать. Райден, судя по всему, тоже это понимает. «Пойдём в приёмный зал», — продолжает он, — «а там посмотрим, каким дополнением ты сможешь здесь стать». Какой тёплый приём. Разве Чишия не мог просто предупредить, что нас тут встретят с оружием? Это же утопия, да? Тогда почему у избранных есть оружие, а у остальных — нет? Пока мы идём по коридорам, я замечаю людей с браслетами. Стараюсь не пялиться слишком откровенно. Я никого из них не узнаю. «Все они так делают, да?» — ухмыляется другой парень. — «Оглядываются, будто никогда раньше не видели электричества». Я бы предпочла промолчать, но желание вколоть что-нибудь саркастичное прямо-таки зудит на языке. Наконец нас заводят в комнату и усаживают рядом, на два стула. Парень с пирсингом и тот, кто только что говорил, остаются в помещении вместе с несколькими другими людьми. Нам приходится немного подождать, прежде чем дверь открывается, и внутрь входит мужчина в солнцезащитных очках, красном леопардовом купальнике и ярком, полупрозрачном кимоно. «Добро пожаловать на Пляж! Утопия!» — громко объявляет он. Я стараюсь не таращиться на него, но он выглядит… нелепо. Хотя и странно уверенно. «Я так понимаю, вы хотите присоединиться к Пляжу», — продолжает он. Мы с Райденом просто киваем вместо ответа. «Почему?» — интересуется он. «Мы ищем ответы», — отвечает Райден. «Ответы!» — с энтузиазмом повторяет мужчина. — «Да! Вы найдёте их здесь!» Он щёлкает пальцами. Несколько человек подходят к стене и начинают её перестраивать. Стена оборачивается огромным полотном из покерных карт. Многие карты перечёркнуты, но некоторые всё ещё целы.

***

Я быстро осматриваю стену, но не вижу на ней ни одной открытой карты, которая есть у меня. Я думала, что буду ценна с шестёркой, семёркой и восьмёркой червей, но, похоже, эти карты уже у них есть. Зато у Райдена, вижу, появились две новые — двойка пик и две трефы. Из всех карт им всё ещё не хватает валета, дамы и короля. Среди прочего — ещё и десятки червей. «Есть только один способ положить этому конец», — говорит Кимоно. — «Мы играем во все игры и собираем все игральные карты! Только один человек за раз может вернуться в оригинальный мир». Он указывает на стену. «Невозможно, чтобы один игрок прошёл все игры и собрал пятьдесят две карты. Вот почему все объединяются, чтобы позволить одному человеку покинуть эту страну. В этом — цель Пляжа». Мы с Райденом на мгновение переглядываемся. Если только один человек за раз может вернуться, и у всех здесь есть номер, как говорил Аки… То может пройти очень много времени, прежде чем наступит наша очередь. «Я слышал, ты только что вытащила шестёрку червей», — продолжает Кимоно. — «Сердца часто трудно достать, поэтому они особенно ценны!» К счастью, похоже, всё было не зря. «Топливо даёт нам электричество, а дождевую воду мы фильтруем», — добавляет молодая женщина. «А оружие мы собрали по всему городу», — продолжает Кимоно. — «Оно нужно для поддержания порядка. Но только избранным разрешено его использовать». Двое парней с автоматами выглядят весьма самодовольно. «На Пляже есть только три правила», — говорит Кимоно. — «Правило номер один: на Пляже нужно носить купальник. В купальнике оружие не спрячешь, правда? Безопасно». Я бросаю взгляд на молодую женщину, что говорила ранее. На ней короткая юбка и блузка без рукавов. У другой — укороченный топ и длинная юбка. Оба наряда выглядят как нечто, сделанное из материала для купальников. Словно груз падает с моих плеч — значит, мне не обязательно ходить в бикини. «Ты можешь пить, принимать наркотики и заниматься сексом», — продолжает Кимоно. — «Наслаждайся жизнью! Камеры в комнатах не закрываются на замки. Никто не должен ничего скрывать». Не самая радостная новость. Что, даже дверь в мою комнату нельзя будет запереть? «Правило номер два: все игральные карты принадлежат Пляжу. Вы отдаёте нам все заработанные карты. Чем больше карт ты приносишь, тем выше твой номер. А номер означает, когда наступит твоя очередь покинуть Пограничье и вернуться в реальный мир». Кто вообще сказал, что вернуться можно? И что этот мир — тот же, каким мы его знали? Похоже, никто никогда этого не подтверждал. Но Кимоно, кажется, верит в это всем сердцем. «Когда первый человек уйдёт, мы используем все дублирующиеся карты, чтобы собрать полный набор заново — и тогда уйдёт следующий. Так что, что скажете?!» Мы с Райденом переглядываемся. Полагаю, у нас нет выбора. Если откажемся — они силой заберут наши карты и выкинут нас обратно на улицу. А здесь есть и вода, и электричество. Мы киваем друг другу и снова смотрим на Кимоно.

***

«Мы остаёмся», — говорит Райден. — «Гм...» «О! Я ещё не представился. Я — Шляпник!» Так вот он, большой босс. «И я рад, что ты это сказал», — продолжает он. — «Иначе мы бы подошли к правилу номер три: смерть всем предателям». Я уже ожидала чего-то подобного. Но не могу придумать подходящий ответ. К счастью, у меня всё ещё есть Райден. «Я бы сказал: где мой купальник?!» Шляпник и ещё несколько человек начинают смеяться. «Вот это дух! Ты получишь свою одежду через минуту. Но сначала...» Мы понимаем, чего они хотят. Мы хватаемся за внутренние карманы и достаём карты. Мальчик с пирсингом берёт мои, другой — Райдена. «Как повезло», — говорит он, держа в руках две пики и две трефы. Шляпник тут же приходит в восторг. «Ну», — мальчик с пирсингом свистит. — «Это тоже совсем неплохо». Он поднимает мои шестёрку, семёрку и восьмёрку червей. «Ты, похоже, любишь играть с червями, да?» — подмигивает он мне. Я стараюсь скрыть отвращение. «Ты можешь поиграть с моими, когда захочешь». «Нираги», — говорит другой мальчик. — «Карты». Нираги смотрит на меня несколько секунд, прежде чем снова просмотреть мои карты. Забрали не только мою пятёрку бубен, но и тройку треф, а также тройку, пятёрку и семёрку пик. «Физически тоже в хорошей форме», — говорит Нираги, явно впечатлённый. «Ну, теперь!» — с энтузиазмом восклицает Шляпник, приказывая скрестить две новые карты Райдена. Нам выдают браслеты. «Выбирайте свою комнату — или спите вместе! Надевайте купальники и развлекайтесь!» Нас ведут по коридорам парни с оружием. «Если тебе нужна помощь в надевании или снятии бикини», — говорит Нираги с ухмылкой, — «ты всегда можешь позвать меня». Он снова подмигивает мне, прежде чем парни высаживают нас и уходят. «Мерзость», — бормочет Райден, когда мы заходим в комнату, полную купальников. Он наклоняется над ярко-жёлтым комплектом: «Это будет хорошо на мне смотреться?» Я начинаю смеяться. «Уверена, что будет! А как тебе этот?» — я подбираю что-то с принтом, напоминающим кимоно Шляпника. «Моя работа как друга — быть честным», — говорит он с ухмылкой. — «Так что нет, тебе лучше выбрать что-то другое». Я тоже улыбаюсь. Мне приглянулся немного удлинённый чёрный купальник и топ, который может сойти за верх от бикини. Я нахожу тонкий кардиган, который можно набросить сверху. Так я всё ещё соблюдаю дресс-код. Я уже собираюсь зайти в примерочную, когда замечаю, как Райден прислоняется к стене и тяжело вздыхает: «Я чувствую себя таким голым без этих карточек…», — он бормочет.

***

«Я много работал ради них, и нам пришлось через многое пройти, чтобы их получить… А теперь они просто забрали их». Я подхожу к нему и киваю: «Да, это несправедливо. К сожалению, мы ничего не можем с этим поделать. Всё, что мы можем…» — я поднимаю свой браслет со вздохом, — «это продолжать играть». Он кивает и тоже смотрит на свой браслет. Мне кажется, что нас сразу повысили до сотни. Видимо, значение имеет не только количество, но и какие именно карты ты приносишь. У Райдена не хватало двух карт и старших пик. У меня тоже были старшие пики, плюс карты червей. Это поднимает меня до ста пятидесяти одного, а его — до ста шестидесяти. «Осталось всего сто пятьдесят девять до меня», — бормочет он, опуская глаза. Я вижу, как надежда исчезает из его взгляда. «Ты бы этого хотел?» — спрашиваю я. — «Домой?» Он пожимает плечами и кивает: «Разве мы все этого не хотим?» Я не отвечаю сразу, и он смотрит на меня с вопросом. «А ты — нет?» Я пожимаю плечами: «Я не знаю, чего хочу. Но я продолжу играть, чтобы узнать». Он снова кивает, прежде чем поднять купальник. Темно-синие плавки. «Ну», — говорит он, стараясь звучать небрежно, — «ну что ж?» Думаю, у нас нет выбора. Я надеялась найти здесь ответы, чтобы двигаться дальше, но вместо этого появились только новые вопросы. Может быть, это была не самая хорошая идея — приходить сюда.