Мечта, что могла стать реальностью🌸

***

Нил: После всех событий 28 февраля прошла неделя, в неё входили тренировки, садик, коммуникация с Эндрю и командой. Все было как обычно, но после их поцелуя они толком не говорили, а если это и происходило, то было как обычно слишком поверхностно. Казалось, что только Нил придал этому какое-то значение и от этих мыслей было плохо на душе. Неужели лишь он один... Повёлся на это. Очередное утро, очередного дня. Обычно оно давало передышку в несколько секунд, прежде чем реальность успевала накрыть с головой. Но сегодня, стоило открыть глаза, как всё вернулось разом. Ветер на крыше. Тихий голос. Его близость. С тобой всегда «да». Нил выдохнул и закрыл глаза снова. Как будто это могло отменить всё, что случилось. Это не было ошибкой, он искренне хотел этого, но странная тревога внутри не давала ему покоя. Это безумно тревожило голову. Он провёл рукой по лицу, пытаясь стереть усталость, но его попытки не увенчались успехом. Где-то в глубине, за ребрами, в сердце, которое, кажется, всё ещё не вернулось в привычный ритм скребли кошки и сегодня особенно сильно. Он пытался не думать. Не чувствовать. Не вспоминать, как Эндрю смотрел на него. Как его пальцы касались его кожи. Но всё это было здесь. С ним. — Пап… — Голос Джозефа потянул его обратно в реальность. Голос доносился из спальни малыша, и, поднявшись с кровати, Нил направился в сторону детской, не намереваясь заставлять сына ждать. Джозеф ворочался в своей кровати, укутанный в одеяло с головой, только растрёпанная макушка торчала наружу. Нил улыбнулся и сел на край кровати, легко проводя рукой по светлым кудрям. — Доброе утро, Фоксик. Джозеф застонал, натягивая одеяло на нос. — Ещё пять минут… — Это я должен говорить, а не ты, — усмехнулся Нил, чуть сжимая его плечо. Мальчик тихо хихикнул, но всё равно спрятался ещё глубже. — Фоксик, ты же не хочешь опоздать, да? Мальчик не ответил, но через секунду из-под одеяла вынырнула рука, цепляясь за запястье Нила. — Папа-лиса, у тебя все хорошо? — Голос был ещё сонным, но в нём слышалась небольшая тревога. Ребёнок будто на ментальном уровне чувствовал колебания Нила, желая помочь своему близкому человеку разобраться с ними, Нил замирал постоянно после таких вопросов, он не имел понятия, как ответить Джозефу. — Не совсем, но я в порядке, — тихо подтвердил он. Джозеф чуть сжал его руку. — Это как-то связано с дядей Эндрю? – Как же быстро сцепились события у малыша, будто он уже может работать в детективном агенстве, предугадывая многое. Нил не сразу нашёл, что сказать. Он провел рукой по волосам, а потом посмотрев на сына тихо сказал: — И да, и нет. Понимаешь малыш, у взрослых всё немного сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Очень много обстоятельств накладываются друг на друга и образуют такой снежный шарик, который очень сложно разлепить. Джозеф потянулся, лениво моргая, но уже не прятался под одеялом. Он смотрел на Нила широко распахнутыми голубыми глазами, в которых всё ещё плескались остатки сна, но уже зародившееся беспокойство не уходило, оставалось на дне радужки, теряясь на остальном фоне, но было ясно, что эти чувства так быстро не уходят. — Но ты ведь сможешь его разлепить, правда? — с надеждой в глазах спросил Джозеф, — Ты ведь самый крутой папа в мире и дядя Эндрю тоже крутой. Воспитательница в садике нам всегда говорит, что если что-то волнует, то нужно поговорить, тогда всё решится. Нил лишь усмехнулся и, потрепав белоснежные волосы сына, сказал: — Думаю, что ты прав, стоит наверное попробовать. Спасибо, что бы я без тебя делал. Ты самый лучший ребёнок на свете, я очень сильно люблю тебя. Джозеф кивнул, будто подтверждая это для самого себя, а потом вдруг широко улыбнулся. — Я тоже очень сильно люблю тебя. — с полной искренностью и счастьем в глазах сказал Джозеф. — Тогда пошли завтракать! Он схватил Нила за руку и потянул за собой, Нилу оставалось лишь следовать за ним. Завтрак проходил в привычной суете, но в воздухе всё ещё витало ощущение чего-то важного. Джозеф болтал без умолку, размахивая ложкой с кашей, и время от времени забирался на стул с ногами, от чего Нилу приходилось его одёргивать. — Фоксик, давай без акробатики, — пробормотал он, забирая у сына пачку с соком, которую тот сжимал в руках слишком усердно. — Но ты же сам сказал, что экси — это почти акробатика! — Нил фыркнул. — На поле — да. За завтраком — нет. Джозеф драматично закатил глаза, но всё же поставил ноги обратно на пол. — А ты пойдёшь сегодня на работу? — спросил он, делая большой глоток из кружки с молоком. — На тренировку, — поправил Нил. — А ты пойдёшь в садик. — А я думал, что чемпионы могут делать всё, что захотят. — Чемпионы хотят, чтобы их сын ел кашу, а не строил теории, — усмехнулся Нил и пододвинул ему ложку. Джозеф скептически посмотрел на неё, но всё же послушно зачерпнул кашу. — А ты сегодня увидишься с дядей Эндрю? Нил отвлёкся от кружки с кофе, слегка удивлённый вопросом. — Да. Он тоже будет на тренировке. Джозеф задумчиво поковырял кашу ложкой. — Тогда вам нужно поговорить сегодня. Не хочу, чтобы ты был грустный, — с полной уверенностью в своей правоте сказал Джозеф. Нил посмотрел на сына внимательнее. — Я постараюсь, но не обещаю. Джозеф кивнул и нехотя продолжил доедать свой завтрак. Когда завтрак был доеден, а Джозеф окончательно пробудился от сонного состояния, Нил собрал его в садик. По пути мальчик продолжал напевать что-то себе под нос, явно в хорошем настроении. *** Джозеф не спешил расставаться с Нилом у дверей детского сада. Он по-прежнему держался за его руку, словно проверяя, насколько можно затянуть этот момент, как долго он сможет удерживать Нила здесь. Ему безумно хотелось, чтобы его отец поговорил с Эндрю, обсудив вам, что им нужно, сделав снежный шар меньше. — Ты точно скоро придёшь? — спросил он, заглядывая Нилу в глаза. — Как всегда, — заверил его Нил, опускаясь на корточки, чтобы застегнуть молнию на его куртке. — Время пролетит незаметно. Джозеф вздохнул, но кивнул. — Хорошо. — Будь хорошим, не устраивай гонки на стульях и не пытайся доказать, что можешь бегать быстрее всех, — напомнил Нил. — Но я же правда быстрее! — Я знаю, но воспитатели не хотят, чтобы ты разносил группу, — усмехнулся он, мягко оттягивая капюшон Джозефа назад. Мальчик закатил глаза, но всё же шагнул в сторону, готовый уйти внутрь. Перед этим он коротко обнял Нила за шею, а потом поспешил к дверям. — Пока, папа-лиса! — Пока, Фоксик, — сказал Нил, наблюдая, как сын исчезает за углом. В этот момент его телефон завибрировал в кармане. Сообщение от Кевина: “Где ты? Нам нужна практика, а не твои семейные завтраки.” Нил закатил глаза. Конечно, Кевин не мог просто пожелать доброго утра. Он быстро напечатал ответ: “На пути к тебе, успокойся.” Нил вышел к машине, завёл двигатель и направился к стадиону, уже переключаясь в рабочий режим. Тот вечер не выходил из его головы. В душе, он не знал, что его ждет, но как бы то ни было, он не жалеет об этом. Не станет жалеть о том, что уже свершилось. Это бесполезно. Трата времени на пустяки в лице лишних переживаний. *** Эндрю: Эндрю проснулся от утреннего света, который пробивался сквозь тонкие шторы. Было так тихо, что ему показалось, что в комнате даже воздух стал плотным. Время словно растеклось между реальностью и воспоминаниями.  Он вспомнил Нила. Тот момент на крыше, их разговор. Он не знал, почему так важно было об этом сказать.  Нил был рядом. Это значило больше, чем Эндрю мог себе представить. Слишком много, чтоб описать это словами. Эндрю и не поэт, чтобы сочинять гениальные, пробирающие на эмоции тексты Он встал с кровати и подошёл к окну. За ним мир продолжал двигаться, но внутри всё казалось замедленным. В его голове крутились вопросы: «Что теперь?» «Как двигаться дальше?» Тот вечер не был просто ночной ошибкой. Это было что-то большее. Маленький огонёк надежды, что разгорался с новой силой. «Но как ему действовать дальше?» Прошла неделя, но они так и не поговорили. «А вдруг Эндрю слишком затянул и теперь в этом разговоре вообще больше нет смысла?» Вопросы в его голове кружились словно вихрь, въедаясь в самую глубь, но сделать с этим он ничего не может. Взгляд Эндрю упал на телефон, лежавший на тумбочке. Сообщений не было, хоть это и не было чем-то удивительным. Нил никогда особо не любил телефоны, а тем более обсуждать что-либо по смс. Он потянулся и направился к ванной. В отражении зеркала он заметил своё лицо, выражавшие напряжение с недосказанностью, так ярко играли эти эмоции и чувства на его лице. Их нельзя скрыть светлой чëлкой, ничем абсолютно. Эндрю шагнул под горячий поток воды и почувствовал, как напряжение с тела постепенно уходит. Вода очищала, но не могла вымыть мысли. Он снова видел перед глазами тот момент на крыше. Как Нил смотрел на него, как будто ждал чего-то. Как слова, которые Эндрю думал, что никогда не скажет, вырвались из него сами. “Ты заслуживаешь”.  Эти слова продолжали звучать у него в голове. Каждый раз, когда он пытался на них не обращать внимания, они возвращались с новой силой, напоминая о себе почт беспрерывно. Эндрю не знал, как ему воспринимать эти слова. Они были простыми, но в них было нечто бóльшее, чем он мог себе позволить понять. Да и вообще представить у себя в голове. Он быстро собрался, взял сумку и вышел на улицу. Было светло и немного прохладно, воздух ощущался свежим, как будто всё, что было внутри, могло исчезнуть, если просто дышать глубже. В голове мелькали сцены с матча, победа, веселье, но всё это было затемнено тем ночным моментом с Нилом. Он шёл, не думая о том, куда направляется. Он не знал, что ему нужно, что ему сказать. Он просто шёл, стараясь не позволить себе слишком сильно думать. Когда он добрался до стадиона, тренировка уже началась, но в его голове было только одно: Нил. Вся эта недосказанность давила на него, ведь все не просто держать в себе, как сильно ему не хотелось бы. Он поднял глаза и увидел Кевина, который был уже в полном боевом настрое, готовясь к тренировке. “Ты сегодня как-то задумчивый,” — заметил Кевин, бросая на него быстрый взгляд. Эндрю просто кивнул и, не говоря ни слова, направился к своей позиции. Он не хотел обсуждать это. Он сдерживал свои мысли, но несмотря на всю привычную закрытость, он вдруг понял, что не может скрыться от этих изменений и как бы там ни было, они должны поговорить. Сегодня. Именно сегодня. Дольше Эндрю не сможет переносить в себе эти думы. Тренировка прошла как обычно. Эндрю лениво стоял на воротах, наблюдая за тем, как она проходит. Он до сих пор не мог понять, что же вызывает у них такой восторг, но ему было настолько безразлично, что он моментально отбросил эти мысли. Единственный, кто его по-настоящему волновал — Нил.  Уставший и напряженный он всё равно отдавался тренировке так, будто от этого зависит его жизнь, хоть так и было по бóльшей части. Эндрю не понимал такую маниакальную жажду к игре, но это ведь был Нил. В его поступках редко проскальзывала логика наверно это и цепляло Эндрю. Сейчас же его больше волновало, что будет дальше. *** После тренировки, когда Нил, как всегда остался в раздевалке самый последний, Эндрю подошел к нему. — Давай поговорим? — сказал Эндрю, его голос был тихим, но Нил почувствовал в нем напряжение, которое было почти ощутимо в воздухе. Нил кивнул, медленно опуская полотенце на пол. — Конечно, но не здесь, — ответил он, чувствуя, как комок в груди сжался. — Я собирался домой. Нужно забрать Джозефа с садик. Может, зайдешь ко мне? Эндрю на мгновение замер, его взгляд скользнул по Нилу, но не встретился с его глазами. Он, казалось, колебался, стоя на грани, но затем его губы чуть приподнялись, и он кивнул. — Ладно, — сказал Эндрю, и голос его звучал теперь чуть мягче, чем обычно. — Я зайду. Нил почувствовал облегчение, которое едва ли можно было назвать настоящим. Он все еще не знал, что ждет их дальше, но хотя бы Эндрю не отверг его предложения. Это был шаг, пусть маленький, но все же важный. Они вышли из раздевалки, и Нил, не оборачиваясь, направился к выходу. Эндрю шагал рядом не спеша, но Нил знал, что у каждого из них была своя борьба в голове. Он мог бы предложить что-то еще, но понял, что сейчас важно просто двигаться вперед, не форсируя события. Когда они вышли на парковку, Нил чуть быстрее двинулся к машине. Он не смотрел на Эндрю, но в какой-то момент почувствовал, как тот остановился на секунду, чуть отстав, а потом снова шагнул рядом с ним. Он не знал, что скажет, не знал, как все сложится. В том моменте было что-то важное. Как будто каждый шаг к машине был шагом к чему-то новому. Нил открыл дверь машины и, прежде чем сесть, оглянулся на Эндрю, который все так же стоял на шаг позади. В его взгляде было что-то задумчивое, как будто он размышлял, решал что-то в голове. Нил замер на мгновение, ощущая, как за этим молчанием стоит нечто большее, чем просто нерешительность. — Садись, — сказал он, слегка улыбнувшись, но улыбка получилась немного напряженной.  Эндрю, наконец, шагнул к машине, его взгляд как-то мягко пересекся с голубыми глазами Нила, но ничего не сказал. Он открыл дверь и сел рядом, не говоря ни слова. Только когда машина тронулась с места, Эндрю медленно повернулся к Нилу, как будто сейчас, в этой тишине, можно было что-то сказать. — Ты переживаешь, да? — спросил Эндрю, не глядя на него, но чувствуя, что этот вопрос висит в воздухе. Нил молчал, но через пару секунд его ответ был неожиданно откровенным, как если бы с ним наконец-то произошло какое-то осознание. — Я не знаю, как все будет дальше, Дрю. Но я точно знаю, что не могу больше стоять на месте и не делать шагов, хотя бы самых маленьких, в твою сторону.  Эндрю почувствовал, как его сердце пропускает один удар. Нил никогда не был таким открытым, такими словами он мог бы поделиться только тогда, когда действительно чувствовал, что доверяет. — Все нормально, — тихо сказал Эндрю, снова скользнув взглядом на Нила. — Ты уже сделал больше, чем я мог ожидать. А я… я буду рядом. — Это было сказано с такой уверенностью, будто Эндрю готов сам себя вынуть из гроба ради выполнения. Нил отреагировал сдержанно, но в его глазах появилась какая-то теплота, которой не было раньше. Он кивнул, в тот момент Эндрю понял, что несмотря на всю сложность их ситуации, они оба все равно идут в одном направлении. Маленькая, но значимая искра. Эндрю чувствовал, как эта искра может, несмотря на все, разгореться в нечто большее. Они забрали Джозефа с садика и тот, когда увидел Эндрю, казалось воодушевился ещё больше. Малыш был очень рад, что Эндрю тоже пришел и, сев в машину, всю дорогу рассказывал взрослым о своих приключениях в детском саду. Дорога до дома Нила казалась не такой долгой, когда они молчали и слушали увлекательные рассказы Джозефа, но это молчание было другим. Это было молчание между двумя людьми, которые пытались понять, что их ждет дальше, но уже не боялись этого. Когда они подъехали к дому, Нил заглушил двигатель и повернулся к Джозефу. — Ладно, чемпион, пошли внутрь, — сказал он с улыбкой. Джозеф быстро кивнул, расстёгивая ремень безопасности. Но прежде чем открыть дверь, он вдруг повернулся к Эндрю. — Ты тоже зайдёшь? — спросил он, глядя на него своими светлыми глазами, полными надежды. — Да, — ответил он спокойно. Джозеф радостно улыбнулся и, соскочив с сиденья, выбежал из машины. Нил вышел следом, на секунду остановился, чтобы дождаться Эндрю, а потом вместе с ним направился к дому. Они вошли внутрь, и Нил привычным движением бросил ключи на тумбочку у входа. Джозеф уже убежал вглубь дома, что-то весело напевая себе под нос. На какое-то мгновение в прихожей повисло молчание. — Чувствуй себя как дома, — наконец сказал Нил, снимая куртку и вешая её на крючок. Эндрю молча кивнул и последовал его примеру. Звук быстрых шагов по деревянному полу оповестил о возвращении Джозефа. — Папа-лиса, можно мне включить мультики? — спросил он, подбегая к Нилу. — Конечно, — ответил тот, мягко потрепав сына по волосам. Джозеф тут же побежал в гостиную, а Нил и Эндрю остались в коридоре. — Хочешь кофе? — спросил Нил, оборачиваясь к Эндрю. Тот слегка прищурился, оценивая его. — Ты сам-то его выпьешь или просто ищешь повод занять руки? Нил невесело усмехнулся. — Может, и так. Эндрю слегка наклонил голову, будто раздумывая, но в итоге просто кивнул. — Тогда да, хочу. Нил развернулся и пошёл на кухню, чувствуя, как сердце стучит чуть быстрее, чем хотелось бы. Эндрю был здесь. Они были здесь. Вместе. Впервые за долгое время это казалось не такой уж плохой идеей. Нил включил кофемашину, достал две кружки и машинально занялся приготовлением напитка. Он слышал, как Эндрю пошёл в гостиную. Когда кофе начал наполнять кухню своим ароматом, до него донеслись голоса. — Ты смотришь это потому, что тебе нравится или потому, что у тебя нет выбора? — сухо поинтересовался Эндрю. — Это классный мультик! — возмутился Джозеф. — Ты просто не понимаешь! — Ага, конечно, — Эндрю фыркнул, но всё же сел рядом с ним на диван. — А у тебя есть любимый мультик? — спросил Джозеф через пару секунд. — Нет. — Как это «нет»? — Джозеф явно был озадачен. — Так, — ответил Эндрю. — Но… у всех же есть! — Значит, я не все, — пожал плечами Эндрю. Нил услышал, как Джозеф задумался, прежде чем снова заговорить. — А у тебя есть любимый праздник? — Нет. — Даже день рождения? — Особенно день рождения. — Хм… — Джозеф замолчал, но ненадолго. — Тогда, может, тебе понравится мой? Эндрю, казалось, на секунду завис. — Что? — У меня скоро день рождения! — радостно объявил Джозеф. — И ты можешь прийти! Нил, услышав это, застыл с кружками в руках. Он не был уверен, что ответит Эндрю. В гостиной повисла короткая пауза, а потом Эндрю лениво отозвался: — Посмотрим. — Это значит «да»? — тут же уточнил Джозеф. — Это значит «посмотрим», — ответил Эндрю, но по его тону было ясно, что он не отбрасывает эту возможность сразу. — Ладно, — Джозеф явно остался доволен таким ответом. — Но я напомню тебе ближе к дню рождения, хорошо? — Конечно, — сухо сказал Эндрю, и Нил мог бы поклясться, что слышит в его голосе лёгкую улыбку. Он вздохнул, качая головой, и поставил две кружки на стол. Осознав, что Эндрю и Джозеф увлечены мультфильмом, он понес кружки в гостиную. Нил поставил кружки с кофе на столик перед диваном и устроился рядом с Джозефом. Эндрю молча взял свою, но не сделал ни единого глотка. Он просто держал её в руках, наблюдая за тем, как Джозеф увлечённо смотрит мультфильм. Вечер тёк плавно. Джозеф после садика был чересчур энергичным, но постепенно усталость начала брать своё. Он зевал, тёр глаза, но упрямо отказывался идти спать, пока мультик не закончится. Нил наблюдал за тем, как его сын борется с сонливостью, и чуть улыбнулся. Эндрю, со своей стороны, ничего не говорил, но когда Джозеф в очередной раз чуть не клюнул носом, всё же произнёс: — Если уснёшь здесь, тебе будет неудобно. Джозеф тут же выпрямился. — Я не сплю! — Ага, конечно, — отозвался Эндрю с привычной ленцой. — Пап, можно я досмотрю? — спросил Джозеф, повернувшись к Нилу. Нил посмотрел на экран. До конца оставалось минут десять. — Только если потом сразу в постель. — Ура! — обрадовался Джозеф, устраиваясь поудобнее. Нил и Эндрю больше ничего не сказали. Они молча досмотрели с ним мультфильм, и когда титры побежали по экрану, Нил поднялся, протягивая руку сыну. — Всё, пора спать. — Но я не хочу… — начал было Джозеф, но очередной зевок выдал его с головой. Нил усмехнулся. — Я помогу, — сказал он, подхватывая сына на руки. Джозеф сдался и просто обнял его за шею, пока Нил нёс его в спальню. Он быстро помог ему переодеться, укрыл тёплым одеялом и сел рядом, дожидаясь, пока малыш окончательно расслабится. — Ты точно напомнишь Эндрю про мой день рождения? — спросил Джозеф, уже закрывая глаза. — Если забудет, ты сам напомнишь, — ответил Нил, слабо улыбаясь. — Ага… Джозеф сонно шевельнулся, устраиваясь поудобнее, и через пару минут его дыхание стало ровным. Нил тихо вышел из комнаты, прикрыв дверь, и вернулся в гостиную. Эндрю всё ещё сидел на диване, всё так же держа свою кружку, но кофе в ней давно остыл. Теперь в доме остались лишь они, те, кто не погрузился в сон. У них больше не было причин избегать разговора, напряжение вернулось. Нил выдохнул, подошёл ближе и сел рядом. — Спасибо, что пришёл, — наконец сказал он. Эндрю слегка повернул голову, взглянув на него. — Скажи, то что произошло между нами тогда на крыше, ты правда этого хотел? Вопрос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась та острота, которую Нил знал слишком хорошо. Он задумался, прежде чем ответить. — Да, — честно ответил Нил. Эндрю смотрел на него не отводя взгляд. Он пытался понять: искренне ли говорит Нил. Не найдя в его словах лжи, он выдохнул и сказал: — Я не хочу тебя торопить, — сказал он тихо. — Мы не должны решать всё сразу. Я просто хочу, чтобы ты знал: я готов и я рядом. Нил смотрел на него, и в его глазах снова мелькнула та искорка, которую Эндрю научился замечать. — Я тоже готов, если ты искренне хочешь этого. — Это была чистая правда. Эти слова звучали как обещание, которое оба интерпретировали по-своему. Эндрю не отводил взгляда, словно оценивая его ответ, выискивая в нём что-то ещё, что-то невысказанное. Помолчав какое-то время, Нил наконец сказал: — Джозеф хочет, чтобы ты пришёл на его день рождения, — добавил Нил, внимательно наблюдая за ним. — Уже пригласил. Нил почувствовал, как его губы тронула слабая улыбка. — И ты что ответил? Эндрю сделал паузу, затем пожал плечами. — Сказал, что подумаю. — И? — И думаю. Нил качнул головой, но не стал давить. Эндрю всегда делал выбор сам, и если он сказал, что подумает, значит, так и будет. Наступила пауза, но она не была неловкой. Напряжение в воздухе всё ещё ощущалось, но оно стало другим. Мягче, глубже. — Ты хочешь меня там видеть? — наконец спросил Эндрю. Нил выдохнул. — Да. Эндрю посмотрел на него ещё несколько секунд, затем отвернулся, но уголки его губ чуть дрогнули в улыбке. Почти незаметно, но Нил сумел разглядеть это. Больше они не сказали ни слова. Нил отнёс кружки на кухню, расстелил диван в гостиной, дом погрузился в сон, лишь небольшой шум за окном нарушал эту тишину. *** Утро наступило быстро. Нил проснулся первым. Это была привычка, укоренившаяся годами. Его тело само знало, когда вставать, даже если накануне он заснул поздно. Он провёл рукой по лицу, прогоняя остатки сна, и поднялся с кровати. Дом был тихим, только за окном едва слышно шумел утренний город. Он прошёл в ванную, умылся, затем направился на кухню. Кофе — первое, что требовало утро. В ожидании приготовления кофе он проверил телефон. Несколько сообщений от команды, какие-то новости в чате, ничего срочного. Когда он поставил свою кружку на стол, в коридоре послышались шаги. Джозеф. Мальчик заспанный, с растрёпанными волосами, в тёплой пижаме с лисичками, вышел из своей комнаты, зевнул и потер глаз. Заметив Нила, он сразу заулыбался. — Папа-лиса! — Доброе утро, Фоксик — Нил поставил кружку и присел, чтобы встретить сына на уровне глаз. Джозеф тут же подбежал и обнял его. Нил улыбнулся и погладил его по спине. — Спал хорошо? — Угу, — Джозеф кивнул, но тут же хитро прищурился. — А дядя Эндрю всё ещё здесь? Нил усмехнулся. — Пойдём проверим. Они направились в гостиную, где на диване всё ещё лежал Эндрю, но, в отличие от Джозефа, он не выглядел заспанным. Он уже проснулся и сидел, прислонившись к подлокотнику дивана, лениво смотря перед собой. — Доброе утро, — сказал Нил. — Угу. — Эндрю даже не повернул голову. Джозеф подошёл ближе и заглянул на него сверху. — Доброе утро, дядя Эндрю! Эндрю лениво моргнул. — Ммм. Джозеф фыркнул, но не обиделся. Он уже знал, что утренний Эндрю не слишком разговорчив. — Ты остаёшься на завтрак? — спросил он, переводя взгляд с Эндрю на Нила и обратно. — Нет, — ответил Эндрю. — Я уезжаю. — Аааа, — протянул Джозеф разочарованно. Нил покачал головой. — Давай-ка лучше собираться. Быстро завтракаем и нам пора в садик. Джозеф тут же закивал и убежал в свою комнату, чтобы переодеться. Нил посмотрел на Эндрю. — Тебе что-нибудь сделать перед уходом? — Кофе, — ответил тот. — Уже остывший или новый? Эндрю лениво кивнул в сторону кухни. — Новый. Нил закатил глаза, но всё равно ушёл делать этот заказ. Через пятнадцать минут все были готовы. Джозеф подбежал к Эндрю перед выходом. — Ты точно придёшь на мой день рождения? Эндрю посмотрел на него сверху вниз. — Да. Джозеф широко заулыбался. — Тогда я тебя буду ждать! — Хм. — Всё, пойдём. — Нил взял сына за руку и открыл дверь. Они вышли из квартиры и направились к машине. Эндрю, как всегда, держался немного позади, но Нил чувствовал его присутствие. Дорога до садика прошла спокойно. Джозеф всю дорогу болтал, рассказывая что-то о своих друзьях и о том, как они вчера играли в космонавтов. Когда они подъехали к садику, Нил вылез первым, помог Джозефу расстегнуть ремень, а затем проводил его до входа. — Хорошего дня, — сказал он, наклоняясь, чтобы обнять сына. — Пока, папа-лиса! — Пока, — буркнул Эндрю из машины. Джозеф замер, затем махнул рукой. — Пока, дядя Эндрю! Нил улыбнулся. Когда он вернулся в машину, Эндрю уже сидел, небрежно постукивая пальцами по рулю. — Подвезти тебя куда-нибудь? — спросил Нил, садясь за руль. — Да, — ответил Эндрю. — Мне надо домой. Нил кивнул и завёл машину. День только начинался. Диалог в машине Когда машина плавно выехала со стоянки садика, в салоне на несколько минут воцарилась привычная утренняя тишина. Эндрю смотрел в окно, а Нил сосредоточенно вёл, но оба знали, что долго так продолжаться не будет. — Что подарить ребёнку? — вдруг спросил Эндрю, не отрывая взгляда от дороги. Нил скосил на него глаза. — В смысле? — Джозефу. На день рождения. Нил моргнул, чуть удивлённый тем, что Эндрю об этом спрашивает, но быстро улыбнулся краем губ. — Он хочет комплект формы всех участников той игры, либо мою и Кевина первые клюшки, — наконец сказал Нил. Эндрю посмотрел на него, прищурившись. — Какой игры? — Лисы против Воронов. Эндрю молчал. — Всю форму, полностью. Всех игроков той ночи. Тишина в машине на мгновение стала осязаемой. — Это невозможно, — наконец сказал Эндрю. — Да. Эндрю снова посмотрел на него, но Нил только пожал плечами. — Он мой сын, ты думал, он попросит что-то обычное? Эндрю отвернулся к окну, но уголок его губ дрогнул в слабой усмешке. — Тебе необязательно дарить именно это, он будет рад любому подарку. Для него самое главное, что ты вообще придёшь, так что не переживай, — обнадеживающе сказал Нил. Эндрю ничего не ответил и остаток пути они провели в тишине. Когда они доехали до дома Миньярда, тот лишь молча кивнул, а когда Эндрю уже подходил к дому, Нил окликнул его и сказал: — После завтра в 5:00pm. Эндрю кивнул и направился в дом. Нил кивнул в ответ, завёл двигатель и, выехав со двора, исчез из виду.