Глава 5: Искупление
11 января 2025 г., 12:10
Первым его заметил Артур – желтый силуэт вел за собой армию восстановленных петухов с яйцами, их глаза горели зловещим красным светом.
– Джокер, смотри, – прошептал Артур в рацию. – Это же наши... Байден их восстановил.
– И перепрограммировал, – процедил Джокер. – Теперь они не на нашей стороне.
Губка Боб вышел вперед, его лицо искажала безумная ухмылка:
– О, кого я вижу! Джокер и Артурчик! Знаете, я тут новый мем придумал – Сквидвард встречает Патрика, и они...
– Заткнись! – рявкнул Джокер. – Ты больной ублюдок!
– А вот и нет! – рассмеялся Губка. – Я просто понял истинную силу контента! Вот, смотрите!
Он достал телефон и начал показывать свои последние посты. Даже издалека было видно, насколько они были отвратительны.
– Господи, – пробормотал Джокер, – он совсем свихнулся.
– А помните серию, где Губка и Гэри... – начал было Губка Боб, но его прервал взрыв.
Один из перепрограммированных петухов атаковал позицию Джокера. Завязался бой. Петухи кружили вокруг них, стреляя яйцами-бомбами. Джокер и Артур едва успевали уворачиваться.
– Давайте, танцуйте! – хохотал Губка, продолжая выкрикивать свои больные шутки. – Как Сэнди в той серии, где она и Губка...
Выстрел Артура оборвал очередную мерзкую шутку. Губка дернулся и схватился за грудь. В его глазах что-то изменилось – безумный блеск исчез, сменившись ясностью и ужасом понимания.
– Что... что я наделал? – прошептал он, глядя на кровь на своих руках.
Петухи замерли, их программа дала сбой без управления Губки. Джокер подбежал к раненому, Артур держался позади, все еще целясь в бывшего противника.
– Я... я помню все, – простонал Губка. – Байден... он что-то сделал со мной. Показывал какие-то видео, давал странные таблетки...
– Тише, – сказал Джокер. – Ты ранен.
– Артур, – Губка повернулся к нему. – Прости меня. Я был не в себе...
Только теперь Артур опустил винтовку и подошел ближе:
– Ты... ты снова тот самый Губка? Мой старый друг?
– Да, – слабо улыбнулся Губка. – Но слишком поздно. Я видел свои посты... Боже, что я публиковал...
– Мы можем все исправить, – начал Артур, но Губка покачал головой.
– Нет. Я не хочу жить с этим позором. Пожалуйста... дайте мне уйти.
Артур опустился на колени рядом с другом:
– Я только сейчас понял, что все это время ты был не собой. Что настоящий ты – вот этот, здесь и сейчас.
– И именно поэтому я должен уйти, – прошептал Губка. – Прощайте.
Его глаза закрылись. Перепрограммированные петухи один за другим падали на землю, их красные огни гасли. А где-то вдалеке снова мелькнули загадочные тени, безмолвно наблюдая за происходящим.