Глава 16. Ловушка для волка
25 мая 2025 г., 16:30
Джин уже начинал нервничать. Чонгук все еще не вернулся, и с каждой минутой тревога только росла. Он бросил взгляд на фургон, где все молчали, будто чего-то ждали. Там, почти не двигаясь, замер Тэхён. Он выглядел мрачным и злым. Напряжение витало в воздухе.
Джин тяжело вздохнул и, не в силах больше ждать, направился к дому. Он открыл дверь и шагнул вперед. Резкий запах ударил в нос. Слишком знакомый. Запах стерильности, боли и чужого страха, въевшегося в стены. В памяти вспыхнули кадры из прошлого: холодные стены лаборатории, крики, отблеск ламп на металлических инструментах.
На лестнице стояли двое. Черные маски скрывали их лица. Они напоминали ему тех, кого он надеялся никогда больше не встретить.
– А вот и мой главный эксперимент.
Холод прошелся по позвоночнику. Джин почувствовал, как внутри взвыл волк.
На другом конце комнаты Чонгук сидел на стуле. Рядом стоял О Иль Нам – человек, которого Джин считал призраком прошлого. Его голос все еще был таким же спокойным… и ядовитым.
– Помнишь, что я говорил тебе, Чонгук? – медленно обойдя стол, О Иль Нам встал за ним. – Они все опасны. Даже те, кто выглядит как твой друг.
– Хён… – выдохнул Чонгук.
О Иль Нам достал из кармана шприц с белой жидкостью. Он поднял его, чтобы Джин хорошо видел.
– Узнаешь? Новая формула. Не тестировалась ни на волках, ни на людях, – он взглянул прямо в глаза Джина, ухмыльнувшись. – Хочешь, испробуем на этом мальчике?
Внутри Джина что-то оборвалось. Волк зарычал, вырываясь наружу. Он стиснул кулаки так сильно, что когти вонзились в ладони.
– Что ты хочешь? – спросил Джин, сделав шаг назад, чтобы приготовиться к прыжку.
– Не советую, – покачал головой О Иль Нам. – Моя рука быстрее. Один шаг, и ты подвергнешь опасности своего человека. Волки – источник проблем, Сокджин. Вас не должно было быть. Но даже природа ошибается. Мы исправим это.
Он сделал паузу, наслаждаясь моментом.
– Помнишь, я пытался помочь тебе тогда? Мы попробуем снова.
– Не строй из себя святого, – прошипел Джин. Его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. – Если я монстр, то ты еще хуже.
Чонгук дернулся, заметив движение. Он хотел крикнуть, но один из мужчин бесшумно шагнул к нему и грубо зажал рот ладонью в черной перчатке. Чонгук захрипел, изо всех сил вырываясь из захвата. Он отчаянно пытался докричаться до Джина и предупредить об опасности.
Джин среагировал слишком поздно. Он уже сорвался с места, но в следующий миг что-то холодное коснулось его шеи. Вспышка боли пронзила кожу. Картинка перед глазами поплыла, а тело налилось свинцовой тяжестью.
Последнее, что он увидел, прежде чем провалиться в темноту – это огромные, полные ужаса глаза Чонгука.
– Видишь, Чонгук, они тоже уязвимы. Жалкие собаки, – произнес О Иль Нам без тени эмоций. – Его альфа скоро почувствует это. Уходим.
– А что с этим? – спросил один из людей, кивнув на Чонгука.
– Мне он не нужен. Мы не трогаем людей.
***
Ранее
Когда взволнованный Намджун появился на пороге, атмосфера в комнате вмиг накалилась. Всего несколько минут назад побег казался единственно правильным решением, с которым все были согласны. Но слова их лидера изменили весь ход событий. – Подожди, ты серьезно? Все стаи в округе готовы объединиться и поддержать нас, если мы согласимся их возглавить и повести в атаку на лабораторию? – удивленно переспросил Чимин. – Почему именно мы? – вторил ему Хосок, не скрывая замешательства. – Потому что только в нашей стае есть и главный альфа, и главный омега, – ответил Намджун. – Волки идут за сильными. Им нужен тот, кто поведет их вперед. – Сколько их? – спросил Юнги, сжав челюсти. – Не знаю точно, но их много. Они устали прятаться, – Намджун тяжело выдохнул. – Но мы не обязаны в это ввязываться. Никто нас не заставляет. – А что если это наш единственный шанс? Может, Тэхён прав? – подал голос Джин. – Раньше мы были одни, но теперь с помощью союзников у нас есть шанс спасти волчат из лаборатории. Он бросил взгляд на Тэхёна. Тот молчал, не поднимая глаз, и только нервно перебирал пальцами. – Тэ… – тихо начал Джин. – Нам нужен план, – резко перебил его Тэхён. – Мы не можем просто вломиться туда и поставить под удар всю стаю. Только теперь до него дошло, что все зашло слишком далеко. Это уже не просто его каприз, не жажда мести и не слепая ярость. Сейчас на кону стоит судьба всей стаи. – Прежде всего, это решение мы должны принять вместе. Каждый из нас должен понять, готов ли он идти до конца, – Намджун обвел всех внимательным взглядом. – Никто не обязан рисковать собой, особенно вы, Хосок и Чонгук. Но ваши голоса так же важны, как и остальные. Комната замерла. Внутри каждого началась тихая, но ожесточенная борьба с собой. – Мы не можем прятаться вечно, – наконец нарушил тишину Юнги. – Я иду. Он был первым. За ним, как по цепочке, потянулись остальные. Никто не смог остаться в стороне. Если это был единственный шанс – его нельзя упустить. Оставалось главное – план. Единственной ниточкой был Чонгук и его связь с «учителем». Но одного звонка было мало. Этого человека нужно выманить и привести сюда. – Нам нужна приманка, – предложил Юнги. – Это буду я, – спокойно сказал Джин и подался вперед. – Ты с ума сошел?! – голос Тэхёна повысился на несколько тонов. – Ты не будешь приманкой! Если кто и пойдет туда, то это я! – Ты – главный альфа. Они не станут связываться с тобой, – резонно заметил Джин. – К тому же у них уже есть главный альфа. Им нужен главный омега. – Нет. Это не обсуждается. Я не позволю им тронуть тебя, – процедил Тэхён, сжав кулаки. Джин покачал головой и, подойдя ближе, взял его за руку. – Мы отойдем, – сказал он и потянул Тэхёна за собой, выводя из комнаты. Как только дверь за ними закрылась, Тэхён резко развернулся. Его глаза горели, и алый отблеск в них выдавал нарастающую ярость. – Тэ, – Джин мягко коснулся его щеки, пытаясь унять бурю, – ты сам говорил, что не можешь забыть тех маленьких волчат, которыми когда-то были мы. Только тогда помощь пришла слишком поздно. Мы не можем допустить, чтобы это случилось снова. – Я не отдам тебя им, – сквозь зубы прошипел Тэхён. – Я буду не один, – напомнил Джин и приблизился, почти вплотную. – За моей спиной будешь ты, наша стая, другие волки. Честно? Мне тоже страшно. Но именно поэтому мы должны это сделать. Если не мы, то кто? Тэхён закрыл глаза. Его плечи едва заметно дрожали, сдерживая накопившееся напряжение. Джин понимал, что это решение дается ему невыносимо тяжело, и обещал сделать все, чтобы прошлое больше не повторилось. – Чонгук позвонит доктору и назначит встречу, – голос Намджуна звучал уверенно и твердо. – Я уверен, он клюнет на приманку. Увидев Джина, он не удержится и попытается его схватить. Как только они прибудут в лабораторию, мы сообщим координаты остальным волкам. Наша главная цель – освободить Джина и спасти волчат. Остальным займутся другие стаи. Они уже готовы.***
Очнувшись, Джин сначала не понял, где находился. Белый свет от ламп обжигал глаза. Руки не двигались, что-то туго сковывало их вдоль тела. Он был прикован ремнями к медицинскому креслу так крепко, что не мог даже пошевелиться. Джин зажмурился изо всех сил, надеясь, что это очередной кошмар. Он должен проснуться в своей постели рядом с Тэхёном, уткнувшись носом ему в плечо. Но вместо теплого плеча – металлический привкус страха и тугие ремни на груди. Волк внутри него выл, как в ту самую ночь, когда он был еще ребенком и впервые оказался в лаборатории. – Тэхён придет... – прошептал Джин, успокаивая сам себя. – Он найдет меня. Он собрал всю волю и снова открыл глаза. Комната была слишком знакомой. Все здесь напоминало о прошлом. То же огромное окно. Тот же стол на колесиках. И белый, безжалостный свет, слепящий до боли. Дверь открылась, и в палату вошел О Иль Нам, облаченный в белоснежный медицинский халат и маску. Даже сквозь ткань Джин видел мерзкую ухмылку. За ним вошли двое людей, похожих на санитаров. Один остался у двери, второй молча подошел и встал за спиной Джина. – Пришло время навсегда стереть твою волчью сущность, – О Иль Нам разложил на столе шприц. Массивная стеклянная колба была наполнена густой жидкостью. – Ты ведь знаешь, что ты – мой самый главный эксперимент? Жаль, что неудачный. Но на этот раз я не допущу ошибок. Джин наблюдал за тем, как шприц медленно наполнялся вязким веществом. От одного его вида желудок скрутило судорогой. Волк внутри завыл, готовый вырваться наружу. Но тело оставалось скованным. – Как только мы закончим с тобой, твой альфа ослабнет. Он почувствует и придет сюда, – О Иль Нам наклонил флакон и слегка встряхнул его. – У меня и для него кое-что припасено. Надеюсь, он не заставит себя долго ждать. Он подошел почти вплотную. Помощник позади Джина начал привязывать его голову ремнями к подголовнику. Каждый вдох давался с усилием. Джин видел, как игла в руке О Иль Нама приближалась к пахучей железе. Волк внутри почувствовал надвигающуюся опасность и попытался вырваться, но безуспешно. Оставалось лишь зажмуриться в ожидании неизбежного. Игла пронзила кожу. Все тело сжалось от боли, от страха, от бессилия. И вдруг раздался резкий звон. Осколки стекла посыпались, словно лезвия. В палату через разбитое окно влетел бурый волк. Он зарычал так, что стены дрогнули, и с ходу отшвырнул того, кто стоял у окна. Его красные глаза горели, как пламя, и сразу же впились в О Иль Нама, который все еще сжимал шприц в руке. В этот момент Джин наконец почувствовал облегчение. Тэхён пришел. – Еще шаг, и я нажму. Это другая формула. В этот раз все сработает моментально, – голос О Иль Нама даже не дрогнул. Он старался сохранять хладнокровие. – Не думай, что я здесь один. Убьешь меня – придут другие. Нас бо… Он не успел договорить. Бурый волк накинулся на него и разодрал горло, не сдерживая гнева, который копился в нем слишком долго. Один из санитаров, стоявший у двери, в панике бросился прочь. Джин попытался повернуть голову, но любое движение отзывалось болью. Игла все еще торчала в шее, и жгло от нее так, будто внутри текла кислота. Тэхён поднял голову. Его морда была в крови, а глаза горели диким огнем. Подойдя ближе, он аккуратно поддел зубами шприц и отбросил его в сторону, после чего рванул ремни, сдерживающие тело Джина. Джин тяжело выдохнул и осел на корточки, прижимаясь к шерсти волка. Его руки дрожали, а сердце бешено колотилось в груди. – Все хорошо, – прошептал он. – Я не пострадал. «Я бы не допустил этого. Я бы нашел тебя, несмотря ни на что». Голос Тэхёна прозвучал в голове, заглушая боль и страх. – Я знаю. Из коридора послышался топот. Кто-то пробежал мимо, вдалеке раздались крики. «Нужно уходить. Живо». Тэхён отступил на шаг, наблюдая за Джином, пока тот медленно поднялся, все еще немного пошатываясь. – Где остальные? «Альфы прочесывают территорию, ищут охотников. Остальные спасают волчат». Звуки в коридоре становились все громче и отчетливее. Из глубины здания доносились выстрелы и злобное рычание. Джин шел, держась ближе к стене, а Тэхён бежал рядом, готовый прикрыть его в любой момент. На втором этаже лестницу перегородил другой волк. Он встал перед ними и рявкнул предупреждающе. «Туда нельзя. Там охотники». Тэхён закрыл глаза. Джин сразу понял, что тот связывался со стаей, пытаясь быстро скоординировать их действия. Сам Джин, оставаясь человеком, не слышал других. Только своего истинного. «Первый этаж перекрыт. Выходы заблокированы. Многие из наших уже ранены». – Я могу стать волком… «Нет. Сейчас ты слишком слаб. Пока держись меня. Мы...» Неожиданно раздался хлопок. Резкий запах химии ударил в нос, и из вентиляции сверху повалил дым. – Пожар, – Джин отпрянул, зажимая лицо рукавом. «Беги, не останавливайся!» Они бросились вперед и пронеслись мимо пустых палат. Лишь в одной, у самого окна, послышался детский плач. Тэхён резко остановился и навострил уши. «Жди здесь. Стая скоро придет». Джин выглянул в разбитое окно. Внизу у здания стояло множество машин, их было куда больше, чем он ожидал. Сердце застучало чаще. Неужели сюда прибыли волки со всей округи? Сколько стай откликнулось на зов? Из-за поворота показались Хосок и Чимин. За ними бежал Намджун, все еще в человеческом обличье. Это казалось странным. Почему их лидер не обернулся? Джин надеялся, что Чонгук остался в безопасности. Но его надежды рухнули, когда тот выбежал из-за угла, беспокойно осматриваясь по сторонам. Позади раздался шум. Джин вздрогнул и резко обернулся. Его альфа приближался, не спеша. На его широкой спине сидел маленький мальчик с заплаканными глазами. Он крепко обхватил шею волка и тихо всхлипывал, зарываясь лицом в густую шерсть. «Хосок и Чонгук вызвались идти с нами. Намджун остался человеком, чтобы другие волки поняли, что они свои, и не напали на них». Джин осторожно забрал ребенка с волчьей спины. Мальчик судорожно вцепился в него. Джин прижал его к груди, гладя по голове, стараясь успокоить. Тем временем Тэхён подошел к окну и запрыгнул на подоконник, уставившись вниз. Намджун подал сигнал остальным. Второй этаж был не слишком высоким, но Тэхён все равно не решался рисковать. Он мысленно передал стае, что прыгать нельзя – с ними был ребенок. «Какой еще ребенок?» – удивленно спросил Чимин. Джин показался в проеме окна. Мальчик уже не плакал и тихо прижался к нему. – Как нам спуститься? – он посмотрел вниз, оценивая высоту. – Мы не можем прыгнуть. Запах гари стал резче. Дым с верхних этажей подбирался все ближе, разъедая глаза и легкие. Битва все еще продолжалась – вокруг раздавались рев, лай, выстрелы. Другого выхода не было. – Я поймаю его! – крикнул Хосок. – Чимин подстрахует! Волк рядом с ним утвердительно рявкнул. Джин кивнул и попытался отстраниться от ребенка. Но тот снова заплакал, сжав мертвой хваткой его рукав. – Мы спустимся вместе, – сказал Джин, осматриваясь. Его взгляд зацепился за водосточную трубу. – Вот. Держится прочно. Тэхён резко повернул голову в его сторону. В глазах вспыхнуло алое пламя. – У нас нет другого выхода, – Джин наклонился и кончиками пальцев коснулся холодного волчьего носа. – Все будет хорошо. Я справлюсь. Джин сцепил руки малыша у себя на шее и, сказав крепко держаться, встал на подоконник. Снизу стояли Хосок с Чимином. Намджун и Чонгук следили за территорией. Джин проверил трубу. Опоры казались надежными и прочными. Ухватившись одной рукой, второй он прижал к себе ребенка и начал осторожно перекидывать ногу. Стоило ему оказаться по ту сторону здания, как в воздухе раздались выстрелы. Из-за поворота выскочили несколько охотников. Первым их заметил Чонгук. Он инстинктивно отступил и поднял руки, как будто это могло остановить направленные на них стволы. «Влево», – прозвучал в голове Джина голос Тэхёна. Он тут же отпрянул от окна, прижимая мальчика. В этот момент бурый волк выпрыгнул наружу. Воздух содрогнулся от его рева. С другой стороны здания появились еще люди, и снова раздались выстрелы. Они начали стрелять, устремляясь к машинам. Джин вжался в стену, заслоняя собой ребенка. Внезапно он почувствовал, как труба под ним начала нагреваться. Он поднял голову и увидел, что огонь уже добрался до верхних этажей. – Хоби-хён! Чимин! – Джин закричал изо всех сил, надеясь перекричать выстрелы. Он посмотрел на мальчика. Слезы дрожали на его ресницах, так и не упав. – Эй, малыш, не бойся, – мягко сказал Джин. – Они поймают тебя. Обещаю. Тот бросил испуганный взгляд вниз, но все же кивнул. Хосок уже тянулся навстречу. Чимин стоял чуть дальше, готовый подхватить в случае падения. Джин разжал пальцы, выпуская мальчика из своей крепкой хватки, и зажмурился. Мир на мгновение замер. – Поймали! – крикнул Хосок. – Джин, спускайся, он с нами! Джин открыл глаза. Ребенок был цел – Хосок крепко прижимал его к себе. Джин выдохнул с облегчением, но оно продлилось недолго. Раздался яростный рык. Тэхён встал перед охотниками, оскалившись, готовый броситься в бой. К нему присоединился Юнги. Оба волка перекрыли путь к машинам, загоняя врагов в ловушку. Джин спрыгнул вниз, рядом с Хосоком. Мальчик уже почти не плакал, прижавшись к его груди. С другого конца здания появились еще волки. Они ощетинились и были готовы напасть на людей. Чонгук, не раздумывая, шагнул вперед, заслоняя собой Джина и Хосока. – Стоять! – раздался громкий голос Намджуна, когда ситуация начала выходить из-под контроля. Он встал между Чонгуком и остальными волками, которые настороженно рычали на него. – Он не враг. Он из моей стаи, – сказал Намджун, не отрывая взгляда от недоверчивых волчьих глаз. – Да, он человек. Но именно он помог нам найти лабораторию. Если бы не люди из моей стаи – вы бы не успели. Вы бы не спасли ни одного щенка. Я буду защищать их, потому что они спасают волков. Некоторые из волков зарычали, другие отступили, колеблясь. Но слова альфы действовали не хуже приказа. Джин перевел взгляд на Тэхёна и Юнги. Они по-прежнему стояли перед машинами, не давая охотникам уйти. В этот момент к ним подошел Намджун, крепко держа Чонгука за руку. – Джин, забирай людей и бегите к нашему фургону. Здесь опасно. Скоро пожар обрушит лабораторию. Нам нужно вывести всех волков из здания. Чонгук хотел возразить, но Джин опередил его, схватив за руку: – Хорошо. Только будьте осторожны. «Будем», – тут же прозвучал в его голове голос Тэхёна. Намджун с тихим рыком обернулся в огромного серого волка. Вместе с Чимином они бросились вперед, закрывая собой людей от любой опасности. Джин, следуя за ними, видел, насколько тяжелой была цена победы. По дороге к высокому забору, за которым их ждал фургон, лежали тела. Кровь пропитала землю, оставляя за собой темные следы. Он сжал зубы. Все внутри него требовало вернуться. Но Джин знал, что сейчас его место рядом с людьми. Он обязан защитить их. Когда двери фургона захлопнулись, все разом выдохнули. Хосок нежно прижимал к себе малыша и нашептывал успокаивающие слова. Ребенок уткнулся лбом ему в грудь, едва слышно всхлипывая. Чонгук сидел, напряженный до предела. Джин чувствовал, как внутри выл его волк. Он должен быть рядом с альфой. Должен помочь. Должен сражаться... Но Джин понимал, что сейчас будет лишь обузой. Нужно быть мудрее. Даже на расстоянии Тэхён чувствовал тревогу Джина. Дым поднимался выше. Запах гари щекотал ноздри и мешал сосредоточиться. Юнги хромал из-за раны на лапе. Сам Тэхён тоже был ранен. Кровь уже запекалась на боку, но он не обращал на это внимания. «Тэхён», – в голове прозвучал взволнованный голос Джина. «Я здесь». «Рядом охотники. Мы спрятались, но слышали, как они говорили об еще одном докторе». «Еще один?» «Они сказали, что один из главных докторов мертв, а второго – еще не нашли». «Я понял». «Будь осторожен». Тэхён передал волкам поблизости, что где-то есть еще один из главарей – его нельзя упустить. Оглянувшись, он краем глаза заметил белую тень. Кто-то пробежал по первому этажу. «Кто-то остался внутри?» – мысленно спросил он. «Возможно, кто-то еще скрывается внутри», – пришел ответ. Тэхён направился к зданию, чья крыша уже исчезла в густом дыму. Он не мог уйти, не закончив это дело. Не мог допустить, чтобы кто-то из тех, кто издевался над ними, ушел безнаказанным. Ни один из них. Первый этаж затянуло дымом, но его волчье зрение позволило различить обломки, расплавленные перила, сорванные двери. Вдалеке послышался шорох. Тэхён прижался к стене, двигаясь к черному входу. Когда до цели оставалось всего несколько метров, в заднюю лапу внезапно вонзилось что-то острое. Мышцы свело судорогой, в глазах потемнело. Он наклонился, пытаясь рассмотреть, что это. Дротик. Перед тем как лапы подкосились и все вокруг начало тонуть в темноте, Тэхён успел подумать только об одном: «Джин».
