Волки среди нас

      – Где Тэхён и Чонгук? Я думал, они к нам присоединятся, – спросил Чимин, протирая стол влажной тряпкой.       – Тэ помогает Намджуну. Они пытаются понять, как действуют охотники, – волк внутри Джина тревожно вздрогнул при упоминании альфы. – А к Чонгуку сегодня приедет учитель, поэтому Хоби-хён не стал брать его с собой. Не переживай, мы и сами справимся с этой новогодней суматохой.       – Учителю что, заняться нечем? Приезжать прямо в начале нового года, – пробурчал Чимин.       – Вот это дороги! – дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Хосок с огромной коробкой в руках. – Джин, помоги Юнги, там еще две коробки.       Джин накинул куртку и поспешил к их старенькому фургончику, припаркованному у входа в кафе.       – Привет, малыш, – Хосок оставил легкий поцелуй на губах Чимина.       – Ты совсем замерз. Иди, выпей чаю, согрейся хоть немного.       – Некогда. Мы сейчас поедем за следующей партией. На складах ажиотаж, люди как будто с ума посходили.       – А я ведь говорил, что не стоит оставлять все на последний день, – проворчал Юнги, появившись с двумя тяжелыми пакетами. – Поехали уже. Джин дотащит остальное.       Хосок пожал плечами, но, прежде чем уйти, еще раз нежно прикоснулся губами к Чимину. Затем накинул капюшон и вышел за дверь, придержав ее с обратной стороны для входящего Джина.       – Чимин, ты не вызывал курьера?       – Нет. А что?       – Да так... – Джин поставил коробки на пол, глядя в окно. – Напротив кафе стоит машина с доставкой. Наверное, кого-то ждет. И... по-моему, я ее уже где-то видел.       – Нет, точно не я. И не открывай пока коробки. Официанты скоро подойдут, пусть сами этим займутся. Лучше проверь гирлянды. Кажется, вчера перегорело несколько лампочек.       – Есть, босс!       Чимин рассмеялся и продолжил вытирать столы. Повернув голову к окну, он заметил ту самую машину. Через плотно тонированные окна невозможно было разглядеть, есть ли кто-то внутри. Колокольчик над дверью звякнул, возвращая Чимина в реальность. В кафе вошли сотрудники, жалуясь на снег и стряхивая с плеч белые хлопья.

***

      Намджун предложил пригласить учителя к себе домой. Встречать незнакомца в одиночестве Чонгуку не хотелось, поэтому он с облегчением согласился, заранее отправив новый адрес.       В тот момент, когда он уже поворачивал ключ в замке, дверь распахнулась, и из нее с размаху вылетел Тэхён, едва не сбив его с ног.       – Привет, человек! – крикнул тот, перепрыгивая через несколько ступеней и убегая прочь, оглядываясь через плечо. – Пока, человек!       Чонгук лишь закатил глаза, но все же задержался на пороге. С противоположной стороны улицы появилась машина с тонированными окнами.       – И зачем так сильно тонировать стекла? – пробормотал он в пустоту, заходя внутрь.       В прихожей Намджун поприветствовал высокого мужчину в черном пальто. В его сдержанных движениях чувствовалась строгая дисциплина. Но взгляд был холодным и тяжелым – в нем ощущались сила и нечто пугающее. Чонгук сразу почувствовал, как внутри что-то сжалось. По спине пробежал холодок. Ему совсем не хотелось оставаться с этим человеком один на один.       – Я – О Иль Нам, – представился мужчина, слегка склонив голову. – Могу я поговорить с учеником наедине?       – Конечно. Пройдемте в кабинет, – кивнул Намджун. – Там вам никто не помешает.       Чонгук нехотя последовал за ними, с каждым шагом все сильнее жалея, что согласился на встречу. Он чувствовал, как напряжение обвивает его, будто петля, медленно сжимающаяся на шее.       – Если что-то понадобится, я буду рядом, – сказал Намджун, остановившись у двери и задержав взгляд на Чонгуке.       Тот ответил благодарной улыбкой и быстро кивнул. Мысль о том, что Намджун где-то поблизости, немного успокаивала.       Сначала вопросы были сухими и формальными – о предметах, преподавателях, уровне подготовки. Чонгук отвечал кратко, стараясь не выдать волнения. Он все еще настороженно поглядывал на учителя, но по мере разговора напряжение немного спало. Все это казалось обычной проверкой, и он мысленно начал отсчитывать минуты до ее окончания.       – Хорошо, Чонгук. Я вижу, что твоя программа полностью соответствует требованиям, – сказал О Иль Нам, поставив галочки в документе и подписав его. – Нет ли жалоб на условия проживания?       – Меня все устраивает. Хоби-хён и Джин-хён хорошо обо мне заботятся.       – Джин-хён? – мужчина поднял глаза, глядя на него пристально.       Под этим взглядом Чонгук почувствовал себя как под микроскопом.       – Ким Сокджин. Он тоже из приюта. Раньше его опекуном был Хоби-хён.       – Ким Сокджин… Да, кажется, припоминаю, – сказал О Иль Нам, прищурив глаза. – Я слышал, эти места не слишком безопасны.       – Что вы имеете в виду?       – Проезжая здесь в прошлый раз, я слышал вой волков. Местные жители поговаривают, что неподалеку бродит стая. А ваш дом находится у самого леса. Не опасно ли это?       – Что? Нет! – Чонгук замотал головой. – Здешние волки не опасны, они никогда не нападали на людей!       Он сам удивился, насколько резко это прозвучало. Сердце заколотилось сильнее. Почему его это так задело? Почему он вдруг почувствовал, словно оправдывался за кого-то близкого?       – Я бы не был на твоем месте таким беспечным, – голос О Иль Нама стал тише, и в этой тишине проскальзывало нечто тревожное. Чонгук почувствовал, как воздух в комнате стал тяжелее. – Волки лишили меня семьи. Ты знаешь, каково это – увидеть изувеченные тела своих родных? Их окровавленные лица, следы клыков, разорванная плоть… Эти образы до сих пор приходят ко мне по ночам. Такое не забывается.       Чонгук замер, не в силах ответить. Его пальцы незаметно сжались в кулаки, ногти впились в ладони.       – Если почувствуешь опасность, можешь обратиться ко мне, – О Иль Нам протянул серую визитку с гравировкой. – Некоторые волки есть и среди людей. Они представляют угрозу всему человечеству. Помни об этом. Надеюсь, мы поняли друг друга, Чонгук.       Когда Намджун провожал учителя, Чонгук стоял рядом, чувствуя себя неуютно. Он хотел поделиться этим тревожным ощущением, но в следующий миг у Намджуна зазвонил телефон. И в суматохе разговор забылся.       Праздничная суета быстро захлестнула всех. Кафе гудело, словно улей. Официанты не справлялись, почти не успевая обслуживать клиентов. Тэхёну и Чонгуку приходилось помогать – собирать грязную посуду со столов. У кассы работали Джин и Хосок. За баром не стихала суета, а на кухне, как всегда собранный, командовал Юнги. Только Намджун отсутствовал. Он остался дома, пытаясь выйти на связь с другими стаями.       К утру все вернулись измотанные, с пустыми взглядами и ватными ногами. Каждый мечтал только об одном – упасть на кровать и забыться крепким сном. Но у самого порога их встретил Намджун. Он выглядел встревоженным. И все сразу поняли, что их ждет серьезный разговор.       – Недалеко от нас пропало несколько волков, – без прелюдий сказал лидер, когда все вошли в дом. – Среди них – один главный альфа. Вожаки других стай считают, что лаборатория может быть где-то рядом. Взрослых оборотней не похищают без веской причины. Их сложнее перевозить и легче выследить. Думаю, вы понимаете, что это значит.       – Нет, – отрезал Тэхён, уже понимая, к чему тот клонит. – Мы не можем сбежать. Не сейчас, когда они так близко.       – Мы уже говорили об этом, – голос Намджуна прозвучал сурово и непреклонно. – Это не обсуждается. Пока я лидер стаи.       – Сколько еще мы будем убегать, как последние трусы?       – Если ты забыл, – глаза Намджуна опасно вспыхнули золотом, – наши родители отдали жизни, чтобы спасти тебя. Я не позволю, чтобы их жертва оказалась напрасной.       – Серьезно? Ты будешь манипулировать смертью родителей? – Тэхён резко поднялся с места, заставив всех вокруг вздрогнуть.       – Тэхён, твой брат прав, – вмешался Джин, стараясь говорить спокойно. Он понимал, что должен вразумить Тэхёна, не дать эмоциям взять верх. – Что мы можем сделать сейчас? Мы беспомощны против них.       – Там волчата, Джин! Такие же, как были мы! – Тэхён обернулся, сжав кулаки до побелевших костяшек. – Неужели ты хочешь, чтобы они прошли через то же, что и мы?!       – Конечно нет! Но у нас нет ничего, чтобы противостоять им. Пойти туда – это самоубийство.       – Я не верю, что ты это говоришь… – голос Тэхёна дрогнул и сорвался на шепот. – Ты же был там… ты все это видел...       – Этот разговор ни к чему не приведет, – устало вздохнул Намджун. – У нас мало времени. Даже если мы решим найти лабораторию, нельзя действовать вслепую. Нам потребуется план, а для начала нужно…       – Спрятаться, – зло перебил его Тэхён. Он все еще раздраженно смотрел на Джина. – Просто прекрасно.       С грохотом откинув стул, он развернулся и вышел, хлопнув дверью. Джин хотел броситься за ним, но Намджун схватил его за руку и остановил, зная, что разговор на эмоциях лишь усугубит ситуацию.       – Юнги, иди за ним. Проследи, чтобы он... никому не навредил.       Чонгук вздрогнул. Эти слова болезненно отозвались внутри. Он хотел подойти к Джину, сказать хоть что-нибудь, но тот уже развернулся и молча ушел наверх.       Волки опасны для людей.       В голове снова навязчиво прозвучал голос учителя. Перед глазами вспыхнул оскал волчьих клыков. Сердце Чонгука предательски сжалось. Он все еще не понимал, кого боялся больше – волков или тех ядовитых слов, которые кто-то вложил ему в голову.

***

      Следующие два дня стая занималась сборами. Они тщательно упаковывали вещи, собирая только самое необходимое. Атмосфера была тревожной. Повисло напряжение, как перед надвигающейся грозой.       Тэхён не разговаривал ни с кем. Джин пытался поговорить, но каждый раз получал в ответ только холодный, отстраненный взгляд. Тэхён отталкивал его, и это больно било по сердцу.       Намджун нашел им дом на юге страны – там жила стая старого друга их родителей. Место считалось безопасным. За последние годы не было ни одного случая исчезновения волков. Идеальное укрытие, чтобы хоть как-то защитить их стаю.       Чонгук складывал свои вещи в коробки, когда у дома затормозила знакомая машина с темными окнами. Сердце забилось быстрее, будто почуяв беду. Джин и Хосок были в это время в доме Намджуна.       На звонок Чонгук открыл дверь. На пороге стоял О Иль Нам.       – Могу ли я войти? – поинтересовался он с холодной вежливостью, от которой по коже пробежали мурашки. – Проезжал мимо и решил заскочить. Хотел узнать, как у тебя дела, Чонгук.       – Здравствуйте, – Чонгук вежливо поклонился в ответ, стараясь сохранять спокойствие. – Все в порядке.       – Собираетесь куда-то? – учитель скользнул взглядом по коробкам в гостиной.       Чонгук замялся, не зная, что ответить.       – Может, волки все-таки напугали вас? – криво усмехнулся О Иль Нам.       – Нет, мы… просто…       – Здравствуйте. Чем могу помочь? – неожиданно раздался голос Хосока. Его появление стало спасательным кругом, и Чонгук судорожно выдохнул.       – Я учитель Чонгука, – ответил О Иль Нам, кивая на прощание. – Вижу, вы заняты. Не буду вас отвлекать.       Перед выходом он ненадолго задержался и снова взглянул на Чонгука:       – Надеюсь, ты не выбросил мою визитку.       Чонгук молча кивнул.       Когда учитель шагнул за порог, он едва не столкнулся с Джином. Тот возвращался с улицы, капюшон худи был натянут почти на глаза. Джин на мгновение замер. О Иль Нам машинально отступил, пропуская его. Джин низко опустил голову и поклонился.       Как только дверь закрылась, Чонгук облегченно выдохнул.       – Какой странный тип, – пробормотал Хосок и уже собрался идти на кухню, но заметил, что Джин стоял на пороге, не двигаясь.       Чонгук тоже обернулся. Джин словно окаменел. Его глаза широко раскрылись, и в них застыл страх.

***

      – Что значит – ты его узнал?! – Тэхён метался по гостиной, как дикий зверь, загнанный в клетку.       Джин сидел за столом, ссутулившись. Пальцы нервно теребили край рукава. Казалось, только это удерживало его от того, чтобы не сорваться. Вся стая затаила дыхание, глядя на него.       – Я никогда не смогу забыть запах этого человека, – голос Джина дрожал, но за дрожью ощущалась жесткость, звенели стальные нотки. – Он уже однажды сделал так, что я забыл все. Вывернул меня наизнанку… Но второго раза не будет.       – Как они нашли нас?! – Тэхён зарычал, обернувшись к Намджуну. – Ты же говорил, что мы успеем уйти!       – Успокойся, – с нажимом сказал Намджун. Его слова прозвучали, как приказ. – Джин, что еще ты помнишь?       – Меня и Тэхёна держали отдельно от остальных не просто так, – проговорил он почти шепотом. – Главный альфа и главный омега. Нас использовали для особых экспериментов и проверяли то, что не решались применять на других. Когда меня привели в последний раз... я чувствовал, что мой волк умирает. Они кричали, что им нужен препарат, который бы полностью уничтожал феромоны. Мгновенно. Что-то, что убивает волка, но оставляет в живых человека. И мы были ключом. Если формула сработает на нас, значит, она сработает на всех.       Он сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки побелели.       – Но волк Тэхёна слабел, а мой медленно умирал. Они контролировали дозу... но что-то шло не так. Им было важно, чтобы мы держались до последнего, пока не получится идеальная сыворотка.       Тэхён смотрел на него, стиснув челюсть.       – Почему ты молчал? – хрипло спросил он. Его голос был пропитан гневом и болью. – Почему ты не рассказал мне тогда?       Джин наконец поднял покрасневшие, полные вины глаза.       – Тэ... ты был еще ребенком. Ты дрожал каждую ночь и хватался за мою руку, когда они уводили тебя. Я… я боялся. За себя. За тебя. Они убивали нас, а я… я просто не мог ничего сделать.       На мгновение в комнате повисла тяжелая тишина.       – Откуда ты это узнал? – мягко спросил Намджун, стараясь успокоить бурю, что начинала разгораться между ними.       – Они стали уменьшать дозу в последних инъекциях. Я начал слышать обрывки разговоров. Запоминать лица. Запахи. Я помню этого человека. Это был он. Он приходил сюда.       – Мы должны уехать. Сейчас же, – Тэхён резко обернулся к Намджуну. В его голосе не было ни капли сомнения. – Если они уже рядом – это вопрос времени, когда они нападут на нас.       – Чонгук, – лидер стаи повернулся к нему, – учитель говорил тебе что-то странное?       Чонгук сглотнул и перевел взгляд с одного на другого.       – Он сказал, что волки опасны… и что они убили его семью.       – Он дал тебе свой номер? – уточнил Хосок.       Чонгук кивнул.       – Хорошо, мы уедем как можно скорее, – решительно произнес Намджун. – Здесь нам нельзя оставаться.

***

      – Чонгук, давай скорее! – крикнул Хосок из машины.       Фургон, доверху набитый вещами, медленно начал выкатываться со двора. За рулем был сосредоточенный и молчаливый Юнги. Рядом сидел Намджун, напряженно всматриваясь в дорогу впереди, как будто хотел предугадать, что может ждать за следующим поворотом. Чимин устроился на заднем сиденье машины Хосока, кутаясь в куртку и поглядывая на сугробы за окном. Хосок открыл дверь, выпуская Чонгука. Тот в последний момент вспомнил, что оставил дома кое-что важное.       Снег хрустел под ногами, когда Чонгук побежал обратно, проваливаясь в сугроб почти до колен. Сердце стучало так громко, что, казалось, заглушало все вокруг. Он вбежал внутрь, и...       – Я рад, что ты позвонил мне, Чонгук, – раздался знакомый голос.       Из тени у окна вышел человек в длинном черном пальто.       О Иль Нам.       – Я… – Чонгук застыл, словно его окатило ледяной водой, инстинктивно делая шаг назад. Рука скользнула к дверной ручке.       Он колебался. Страх и сомнение боролись внутри.       – Понимаю твои чувства, – О Иль Нам шагнул вперед, его голос был почти ласковым, обволакивающим, как яд, растворенный в меде. – Принять правду нелегко. Но мы поможем им. Я обещаю тебе. Я сделаю все, чтобы твои близкие снова стали людьми.