We choose a safe place, a safe day and create a loop.

Дата рождении Алмы Лэфей Бентам не известна. Она родилась в Дербишире, Англия, имела двух старших братьев. С трёх лет Алма была известна, как многообещающая имбрина.

***

В помещении было слегка жарко и душно, хотя окно было открыто. На большом деревянном столе располагалась широкая карта Великобритании. Карта была плотной и точной. Алма рассматривала ее уже второй час, на так и не могла найти того, что искала. В какой-то момент, силы покинули ее и она решила дать себе небольшой отдых, отправившись на улицу. Было жаркое лето 1933-го года. Палящее солнце, зелёная трава, поющие птички создавали приятную атмосферу и поднимали настроение. Алма взяла в руки незамысловатую шляпку, сумку и карту под мышку и, заперев дверь, отправилась на улицу. Сидя под величественно раскинувшей ветки ивой, Алма продолжала досконально разглядывать карту и анализировать места, на которые натыкалась. Найти место для создания приюта для Алмы дело было очень важным и ответственным. Она недавно выпустилась из академии имбрин и сейчас считается самой младшей из птиц. Поскольку у нее на примете было несколько странных, ей срочно требовалось найти подходящее место для создании приюта, ибо вот так сразу петлю она создавать не собиралась. Самой ей бы хотелось иметь дом на отдаленном острове, она считала, что таким образом уменьшается риск разорения петель монстрами. Неожиданно ее взгляд упал на небольшой остров. Он был довольно сильно отдален от материка. Рядом с ним тонким прописным шрифтом было написано: "Кэрнхолм". Алма, недолго думая, кинула карту в сумку и отправилась обратно домой, по пути обдумывая свое решение.

***

— Ну как с выбором места для приюта? - стационарный телефон немного барахлил, издавая помехи, но Изабеллу Алма слышала хорошо. - На острове или на материка хочешь? — На острове. Даже знаю на каком хочу, - Алма сильнее прижала телефон к уху и подвинула стул ближе к деревянной тумбочке, где стоял телефон. — О-о-о, как ты быстро, - медленно протянула Изабелла. - Говори быстрее, где? Мне до жути интересно! — Остров Кэрнхолм, Великобритания. Довольно отдаленное местечко, думаю для странных будет безопасно. - Изабелла молчала. - Я почитала и выясняла, что там много густых лесов, так что я думаю, что трудностей с расположением дома тоже не будет, - спустя время добавила она, отпивая из кружке кофе, который уже остыл. — Я не знаю, где это, но звучит убедительно. Когда поедешь посмотреть? — Думаю завтра. Лодки и корабли ходят туда нередко, так что я думаю, что смогу купить билет туда. Только я думаю вот что. Для начала мне нужно добраться до Ливерпуля и только потом сесть на лодку. Ну ты сама понимаешь путь из Дербишира в Ливерпуль, это тоже самое как из Парижа в Лондон пешком идти! — Поняла тебя. И как ты хочешь поступить? — Планирую остаться там, если найду безопасное место - сказала Алма, заправляя волосы за ухо. - Не думаю, что проживание там обойдется мне уж очень дорого. Тем более это всего на пару дней. Так что если решусь, пришлю птичку с письмом, где будет новый адрес. — Но ты же не думаешь, что вот так сразу за пару дней ты найдешь все для безопасного проживания странных? - саркастически произнесла Кукушка. — Нет не думаю. Но у меня есть немного другая задумка. — Интригуешь, Алма. Выкладывай. — Для прикрытия хочу создать передвижной цирк, как шоу уродов. Я думаю это позволит скрывать их странности на виду, к тому же это какие-никакие деньги, а они бы нам не помешали. — Неплохо. — Ладно, пойду ещё что-то поищу. Спокойно ночи. — Спокойной ночи, - Изабелла положила трубку.

***

— Билет в один конец до Кэрнхолма, пожалуйста, - Алма постучала костяшками пальцев по стеклянному окошку, которое тут же открылось. — Только в один? - спросила омерзительное старушка, продававшая билеты, одна из ее бровей вопросительно поднялась. Блестящие капельки пота струйками стекали с ее морщинистого лба. — Да, - настойчиво произнесла Алма, сжимая тяжёлый чемодан с вещами. — Милочка, да что вы там делать будете? Возьми те лучше.. — У меня там родственники, - сухо сказала Алма, прервав ее. - Билет до Кэрнхолма в один конец, пожалуйста. - Алма стиснула зубы. Губы женщины исказились в изогнутой улыбке. — Пятьдесят пенсов, - Альма вопросительно вскинула брови и ее глаза расширились. Она пошарилась в кармане и достала оттуда монетку номиналом в пятьдесят пенсов. И протянула женщине. Та взамен протянула билет не очень большого размера. — Твой билет. Кораблик отходит в шесть часов, посадка начинается в пять сорок, - Алма оторопела на секунду. Потом выхватила бумажонку из рук старухи и, не попрощавшись ушла.

На дворе был полдень, солнце жарило, как не в себя. Алма была одета в черные брюки и синтетическую блузку с коротким рукавом, поэтому быстро вспотеть ей не составило огромного труда. Она просто слонялась по улицам города, пока не обнаружила телефонную будку. Не долго думая, она зашла внутрь. Кинув монетку в отверстие, она набрала Изабеллу. — Да, слушаю, - Изабелла ответила почти сразу же. — Это просто кошмар! - Алма кипела от ярости. Кисть так сильно сжимала телефон, что костяшки на ней побелели. — Алма? Привет. Ты уже на месте? — Нет, я ещё в Ливерпуле, - уже спокойнее ответила Алма. — Что случилось? - после секундной паузы спросила Изабелла? — Мало того, что мне продали билет до Кэрнхолма втридорога, так я сейчас должна плавится под палящим солнцем, потому что какая-то старуха решила дать мне билет на шесть часов вечера! - Алма покраснела и ужасно вспотела. - А-а-а, я уже жалею, что не выбрала лететь птицей, - Алма оттянула щеки вниз. — Ну знаешь, в полетах птицей тоже есть свои минусы, - протароторила Изабелла, пожимая плечами. - У тебя ж там, наверное, чемодан тяжёлый, - Алма вздохнула. — Да, ты права, - согласилась женщина, оглядывая свой тяжёлый чемодан и сумку, висевшую через плечо. — Ладно, мне пора бежать. Мои, кажется, опять что-то натворили. Развлекайся там, - сказала Кукшка и бросила трубку.

***

Алма сидела на лавочке уже битый час и занималась тем, что тщательнее изучала информацию о ее будущих детях, закурив трубку. Сейчас в руках она крутила фотографию девочки, которая управляла огнем, ее звали Эмма. Судя по фотографии она довольно хорошо управляла своей силой. Алма нашла это фото в газете, выпущенной в мае этого года, в статье, где рассказывалось о том, что новоиспеченный цирк уродов, который путешествует по всему миру сейчас на пике популярности. На фото была представлена Эмма на фоне яркого пламени. В этой же газете она вычитала, что цирк проводит гастроли в Ирландии, там то она и перехватит их. К тому же она давно планировала посетить петлю мисс Ганетт, которая располагалось примерно в том же месте, где и будет останавливаться этот цирк. Поискав немного в архиве странных, она нашла ещё двух детей, которым требовалась помощь — девочке по имени Марси и молодому человеку с именем Хью. Но сейчас Алма планировала в точности до мельчайших подробностей разработать план о том, как убедить Эмму пойти с ней.

***

На кораблике народу было мало. Алма глядела вдаль, подперев руку локтем. Длительность поездки составляла примерно два часа. Женщина была полностью погружена в свои мысли и не заметила, как быстро прошла поездка. У нее все затекло. Алма с трудом встала и, поблагодарив персонал, отправилась на берег. Кэрнхолм представлял из себя маленький мрачный островок. Алма вскинула одну бровь и отправилась на поиски места, где она бы могла переночевать. Прогулки теплым вечером доставляли Алме тонну удовольствий. Это заметно подняло ей настроение. Наткнувшись на первый попавшийся паб, Алма немедленно заглянула туда. В пабе было всего несколько человек, атмосфера спокойствия царила там. На стене висели разного рода картины, столы и скамейки были деревянными, а по радио играла тихая музыка. Алма решила, что хочет остаться там на ночь. — Пиивет, - поздоровался мужчина, только что спустившийся с лестницы. Он подошёл к Алме. - Хотите остаться на ночь? - спросил он, когда увидел большой чемодан в руках женщины. - У нас есть несколько свободных комнат. — Да, хотелось бы. Можете показать? — Конечно, - мужчина пожал плечами. - За мной, - он махнул рукой и направился к той же лестнице. Алма последовала за ним. Второй этаж представлял собой длинный коридор с несколькими дверьми с двух сторон. Мужчина прошел дальше. Он открыл дверь, которая располагалась посередине и они вместе с Алмой прошли внутрь. Стены в комнате были белыми. Одна небольшая кровать, тумбочка с телефоном, стол, стул, ковер и ванная комната. — Миленько, - сказала Алма, прервав тишину. - Сколько? — Фунт стерлинг за день, - Алма вопросительно посмотрела на него подняв брови. - Мэм, трёхразовое питание, - мужчина поднял руки, будто сдается полиции. — Ну ладно, - Алма пошарилась в сумке и достав кашелек вытащила оттуда монетку. Она дала ее мужчине, и тот сунул ее в карман. — С вами приятно иметь дело. Дэвид, - мужчина протянул руку для знакомства. — Алма, - женщина пожала ее. - Могу я воспользоваться телефоном? — Конечно, все в вашем распоряжении, - Дэвид двинулся к выходу. - Доброй ночи. — Доброй, - мужчина вышел. Алма плюхнулись на кровать, раздумывая, что будет делать завтра.

***

Чемодан Алма со вчерашнего дня так и не разобрала. Просто достала оттуда комплект удобной одежды, состоящий из простых черных брюк и блузы нежно-голубого цвета. Сегодня погода обещала быть более прохладной. Алма закрыла чемодан и задвинула его под кровать. Взяв сумку и, повесив ее наплечо, она вышла из комнаты направилась вниз по лестнице. — Доброе утро, - сказал Дэвид, намывающий стаканы. - Как спалось? — Утречко, - Алма села за барную стойку. - Вполне приятно, спасибо. — Держи, - Мужчина поставил перед ней тарелку с дымящимся омлетом. - Приятного Аппетита. — Спасибо, — женщина отковыряла вилкой кусочек и сунула себе в рот. Омлет оказался довольно вкусным. — Что планируешь делать сегодня? - неожиданно спросил мужчина, поставив стакан на место. — Да просто прогуляюсь, наверное, - Алма ответила то, что первым взбрело в голову. — Ну ладно. Развлекайся, - Дэвид вышел из-за барной стойки. - Тарелку можешь оставить, - Алма кивнула.

***

На улице было довольно пасмурно. Алма вышла из паба и отправилась вверх по улице, направляясь к лесу. Плотно сжимая карту в руках, она переодически отрывалась о нее, дабы оглядется. К тому моменту, как Алма подошла к лесу наступил полдень, но солнце так и не выглянуло из-за облаков. Алма сунула карту в сумку и скрипя ветками под ногами пошла вглубь. Алма без дела бродила порядка нескольких часов, пока не вышла на большую поляну. Взглянув на маленькие наручные часы, она отметила, что время близилось к обеду. Подняв голову вверх она обнаружила, острые пики башен какого-то здания. Алму охватило любопытство, и она незамедлительно двинулась туда. За деревьями была ещё одна поляна, в два раза привыщающая размеры той, которую она только что покинула. На ней возвышался массивный дом с большими окнами. Алма ахнула. Она скинула сумку на землю и отправилась осматривать посещение изнутри. Входная дверь была слегка приоткрыта, Алма толкнула ее, и пред ней предстал коридор, тянущийся вдаль. Женщина осторожно ступила на скрипящий пол, осматриваясь по сторонам. Слева располагалось несколько дверей, а в конце коридора возвышалась массивная лестница, ведущая неверх. Алма аккуратно приоткрыла первую дверь. Там была столовая. Как ни странно она довольно хорошо сохранилась. Посередине располагался длинный деревянный стол. Алма подошла ближе и осторожно провела по нему рукой. Затем прошла дальше к двери, которая находилась с другой стороны столовой. За ней оказалась кухня. Поднявшись на второй этаж, Алма обнаружила множество дверей с двух сторон. Она осмотрела каждую из них. Каждая комнатка содержала в себе одну-две кровати.

***

После прогулки Алма набрала Изабеллу. — А ты не знаешь, на Кэрнхолме не было раньше петель? - Алма валялась на кровате, свесив ноги. — Честно говоря, без понятия, - сказала Изабелла. - Почему ты спрашиваешь? — Я сегодня в лесу нашла дом, который очень похож на приют, - Алма немного помедлила. - Я прочесала весь второй этаж этого дома, и все комнаты выглядели одинаково! — Я могу посмотреть в архивах если хочешь? — Не стоит, - Алма вздохнула. — Волнуешлся? - неожиданно спросила Изабелла, застав женщину врасплох. — Немного. После завтра еду в Ирландию. Буду искать первую. Ее зовут Эмма.