На поводке

Тот, кто не умеет подчиняться, никогда не сможет командовать.

Аристотель

***

      Жизнь на зоне N109 — это свалка всего поломанного и ненужного. Выживают здесь лишь те, кто быстрее бьет или хитрее думает, далеко продвинувшееся с развитием технологий правительство все равно будет смотреть мимо из-за отребья, которое здесь собралось: что монстров, что разыскиваемых по всем регионам преступников.       Кейли не могла причислить себя ни к первому типу, ни ко второму.       Да, у нее был завязанный на энергетических защитных потоках и прочей научной хрене эвол, мистическая способность, которой обладало довольно малое количество людей, но какой в нем толк, если ей так редко удается выбраться наружу? А умной себя у нее просто язык не поворачивался назвать.       Умные люди не подвергают решения Сайлуса сомнениям и не пытаются пробраться в базу данных с помощью украденного кода Люка, каким бы смехотворным подчиненным тот ни был, раз оставил ключ-карту на самом видном месте (и плевать, что они все живут в одном доме).       Умные люди, добравшись до заветной истины, не пытаются сделать из нее какую-то проблему.       Умные люди умеют придержать язык за зубами, когда видят занятого Сайлуса за голографическими документами об учиненном ущербе на подконтрольных точках северного района.       К великому сожалению ее личного ангела-хранителя, или кто там спасает каждый раз ее задницу, когда барахлит инстинкт самосохранения, большую часть своей жизни Кейли тупила так, что впору готовиться к харакири. — Босс, вы же не серьезно? — выпалила она, не в силах сдерживаться. — Эта… эта шлюха даже мизинца вашего не стоит! Подумаешь, охотник! Я видела ее досье, ничего особенного! Обычная…       Медленно, словно давая ей шанс одуматься, глава группировки Онихин отнял свой взгляд от приборной панели погаснувшего за секунду стола и посмотрел на нее, отчего по ее спине пробежался нехороший холодок.       За парой серебристых прядей, упавших ему на лоб, мрачно замерцал алым правый глаз — первый признак взметнувшегося раздражения.       Кейли в тот же час прикусила язык, но было поздно. — Кикс,— деланно мягким голосом Сайлуса было впору масло резать: настолько шелковым тот звучал на слух. — Ты опять рылась в конфиденциальных документах? — Я-я… Это случайно вышло! — попыталась оправдаться она, тряхнув коротким ежиком темных волос, в панике поднимая вверх ладони. — Просто проходила мимо и… — О, малышка Кикс снова сует свой любопытный носик куда не следует, — издевательски протянул Люк приглушенным голосом из-за надетой поверх лица кожаной маски ворона. — Заткнись, приду…! — по привычке огрызнулась Кейли, малость забыв о тяжести собственной промашки, пока не натолкнулась глазами на вперившего в нее тяжелый взор босса.       Ей точно не жить. — Киран, — холодно спросил Сайлус. — Напомни мне, какую должность занимает Кикс? — Секретарь, босс, — издал тот тихий смешок, притворно цокая языком в знак сильного неодобрения. — Хотя иногда она больше похожа на цирковую обезьянку.       Посмотрев на того злыми синими глазами, Кикс молча показала ему средний палец, на что его почти полностью идентичный по внешнему облику близнец, проклятый Люк, показал уже два средних пальца.       Такой вызов Кикс проигнорировать не могла и было засучила рукава черного пиджака, как Сайлус резко хлопнул ладонью по столу, заставив ее невольно вздрогнуть. — Именно, секретарь. Не стратег, не советник и уж точно не тот, кто может ставить под сомнение мои решения, — отрезал он, словно полоснул лезвием. — Или ты забыла своё место, Кикс?       Кейли прикусила губу, чувствуя, как алая краска стыда заливает ее бледные щеки: — Нет, босс. Простите. Я п-просто… беспокоюсь. — Беспокоится она, — скептически фыркнул Люк. — Скорее ревнует. — Да пошел ты! — взвилась Кейли, но Сайлус вновь поднял руку, призывая к тишине. — Достаточно, — раздраженно пресек дальнейшую полемику он. — Кикс, ты здесь потому, что я это позволяю. Не заставляй меня жалеть об этом решении.       Что в ожесточенном бою, что в не менее смертоносной словесной схватке Сайлус всегда знал куда бить.       Не мог не знать, как много для нее значит именно его уважение.       Крупно вздрогнув, Кейли опустила голову, борясь с подкатившими к глазам слезами: — Простите, босс. Больше не повторится. — Хорошо, — удовлетворенно кивнув, откинулся он обратно на кожаное темное кресло. — А теперь иди и займись своими прямыми обязанностями. И если я еще раз узнаю, что ты лезешь в закрытые файлы…       Он не закончил фразу, но ему и не нужно было.       Угрозы самого главы Онихина игнорировать отваживался не каждый смертник.       Торопливо кивнув, она засобиралась к выходу, пропуская мимо ушей раздражающие смешки близнецов. — И Кикс, — окликнул ее низкий голос, когда Кейли уже коснулась ручки двери, — в следующий раз, когда решишь шпионить, постарайся хотя бы не оставлять следов в системе. Это просто непрофессионально.       Кейли почувствовала, как ее лицо принимает еще более яркий оттенок красного, отчего буквально вылетела из кабинета. За дверью она с чувством показала хохочущим близнецам два средних пальца вместе с проказливо высунутым языком, хотя в глубине души и боролась с тем фактом, что отвратительнейшим образом облажалась.       И ведь самое обидное — эта чертова охотница все равно появится в их жизни, хочется ей того или нет.

***

— Чтоб их всех, — злобно пробормотала Кейли под нос, жадно затягиваясь сигаретным дымом, который выпускала в прохладный вечерний воздух под крышей небоскреба. — Особенно этого напыщенного индюка Гордона, — закатив глаза, спародировала брюзжащий тон толстяка: — «Мистер Сайлус, ваши методы слишком агрессивны». Да я тебе покажу агрессивные методы, старый хрыч!       Кейли стояла прямо у входа офисного здания конкурирующей с ними компании, аккуратно придерживая стаканчик с кофе для Сайлуса на максимальном от себя расстоянии, словно тот был священной реликвией, которую нельзя осквернить противным запахом сигарет, что он на дух не переносил.       Часто же перепадало ей в семнадцать, когда Кейли предпринимала первые шажки во «взрослую жизнь»...       Конечно, нельзя сказать, что Сайлус с близнецами намучались с ней. С тех самых пор, как Сайлус приютил ее еще нескладным пятнадцатилетним подростком, промышляющим, как половина уличных сиротских детей, воровством, простив ее попытку воровства протокоров из склада, она прикладывала все усилия на то, чтобы оправдать оказанное им доверие.       Сайлус еще тогда выглядел так же, как и сейчас: величественно, мрачно и грозно.       И Кейли едва не надрывала жилы, чтобы выслужиться.       Доказать ему, что все это было не зря.       Что она не была какой-то ошибкой. — А эти мудаки сегодня… — со скрипом стиснула зубы, вспоминая презрительные взгляды совета директоров.       Буквально втоптали священную репутацию Сайлуса в пыль.       Колумбийским галстуком тут не обойтись.       Уже представляя в красках, как заталкивает каждому посмевшему не так посмотреть на дражайшего господина (Кикс даже не видела смысла отрицать, какое удовольствие можно было получить, будучи на правах той же овчарки, главное, что в обоих случаях можно принадлежать Сайлусу) член в глотку, Кейли подпрыгнула прямо на месте из-за внезапного скрипа открывшихся автоматических дверей, да так, что едва не выплеснула горячий кофе на саму себя.       В панике она попыталась одновременно спрятать сигарету, удержать в руке бумажный стакан и принять непринужденный вид, что, конечно же, выглядело максимально нелепо. — Кикс, — сухо позвал плавно подошедший Сайлус.       Безупречный в своем отутюженном дорогом костюме с алой рубашкой и едва уловимой насмешливой улыбкой на губах, он заставил ее дрожать не только от холода, но и от постыдной волны возбуждения, прострелившей с головы до пят. — Б-босс! — пискнула она, выпрямляясь и все таки роняя несчастную сигарету. — А я тут просто… Э-э-э… проверяю качество воздуха! — Правда? — издал тихий смешок издевательски наклонившийся корпусом Сайлус. — И как результаты твоего… крайне познавательного исследования?       Кейли сглотнула вязкую слюну, пытаясь незаметно раздавить подошвой ботинка догорающий фильтр: — Просто отличные! Воздух… т-такой воздушный! — Хм, — странно хмыкнул он, скользя взглядом снизу вверх, пока не остановился на бодрящем напитке в ее руке. — Это мой кофе? — Да, босс! Три порции эспрессо, все как вы любите! — пальцы, зажимающие стакан, предательски задрожали, когда она начала рассыпаться в молитвах всем известным богам, чтобы он не учуял запах.       Сайлус все-таки взял кофе, но не отпил.       Вместо этого посмотрел на нее так, что Кейли невольно почувствовала себя ничего не значащей крохотной букашкой под микроскопом. — Знаешь, Кикс, — произнес он задумчиво. — Иногда я думаю, что слишком мягок с тобой. — Что вы, босс, вы самый строгий, самый лучший, самый…       Уголок его губ едва заметно дернулся. — Завтра в шесть утра. Спортзал. Два часа интенсивных тренировок помогут тебе… очистить легкие.       О нет.       Как бы она ни почитала Сайлуса, целуя землю, по которой тот ходил, но даже после семи лет сожительства и плотного сотрудничества пришлось признать, что тренировки с таким тренером были больше похожи на изощренную пытку. — Но босс… — В пять тридцать, — отрезал он, отпивая немного эспрессо. — За опоздание — дополнительный час.       Развернувшись, он направился обратно к дверям, но остановился на полпути: — И, Кикс? — Да, босс? — совершенно жалким образом пискнула она.       Сайлус сделал еще один глоток и слегка поморщился: — Купи новую пачку мятной жвачки. Эта себя явно изжила.       С этими словами он развернулся на каблуках оксфордов и направился обратно к зданию, оставив ее стоять с открытым ртом. — Черт, — простонала она, запуская пальцы в копну черных волос и насильно стягивая их. — Черт-черт-черт! Пять тридцать! Да он же убьет меня!       Выбросив оставшуюся пачку сигарет в урну (прекрасно зная, что не продержится и двух дней, опять купив еще одну), Кейли поспешила следом за ним, на ходу доставая телефон, чтобы поставить будильник на пять утра.       В конце концов, Сайлус знал, что для нее будет лучше.       Он всегда знал. — По крайней мере, — пробормотала она себе под нос, — кофе ему понравился.