Проклятье судьбы

Раннее утро окутало Магнолию легким туманом. Воздух был холодным и сыроватым, заставляя Джувию сжиматься от холода. Она стояла у входа в гильдию, терпеливо ожидая Грея. Он, как всегда, заставил её немного подождать, появившись в последний момент с ленивым видом, но с безупречно собранным рюкзаком за плечами. — Опять вся промокла, — пробормотал он, окинув её взглядом. Его голос был резким, но он тут же снял с себя плащ и накинул ей на плечи. — Ты же простудишься, если так будешь стоять. Джувия вспыхнула, но быстро опустила голову, чтобы скрыть своё смущение. — Джувия привыкла к дождю, — тихо сказала она, но всё же не сняла плащ. — Привыкла она… — буркнул Грей. — Это не повод быть безответственной. Их путь начался в напряжённой тишине. Грей шёл чуть впереди, сосредоточенно разглядывая карту, изредка кидая Джувии короткие взгляды. Она старалась идти в ногу с ним, хотя её мысли витали далеко. Лес Рундель встретил их глухой тишиной. Деревья здесь стояли так плотно, что их кроны почти полностью закрывали небо. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь густую листву, отбрасывая на землю причудливые тени. — Этот лес… странный, — прошептала Джувия, перебирая пуговицы на своей кофте. — Странный? — Грей остановился, повернувшись к ней. — Это ещё мягко сказано. Здесь каждый второй заблудился и не вернулся. Так что держись рядом, ясно? Девушка энергично кивнула. — Джувия всегда рядом с Грей-самой. Он только покачал головой, но ничего не ответил. Проклятие даёт о себе знать Днём они остановились на небольшой поляне, чтобы передохнуть. Джувия разложила скромные припасы, а Грей, не говоря ни слова, достал карту и начал внимательно изучать её. — Грей-сама, — вдруг сказала она. — Джувия думает, что мы уже близко. — Надеюсь, — он резко поднял взгляд, но смягчился, заметив её обеспокоенное выражение. — Ты хоть поела? Или опять на меня смотришь весь день? — Джувия… не голодна, — промямлила она, отворачиваясь. — Ты шутишь? — Грей протянул ей кусок хлеба. — Ешь. Она молча взяла хлеб, а он снова уткнулся в карту, будто бы разговор не имел значения. Но Джувия заметила, как его плечи расслабились, когда она начала есть. Когда они продолжили путь, атмосфера стала ещё более зловещей. Проклятие, казалось, ощущалось физически. Временами Джувии казалось, что воздух вокруг Грея становится ледяным, а её собственная магия реагирует на это сильным внутренним напряжением. — Стой, — вдруг сказал Грей, протягивая руку, чтобы остановить её. Перед ними была небольшая лужа воды, но её поверхность выглядела странно. Она колебалась, как будто в ней шевелилось что-то невидимое. — Что это? — прошептала Джувия. — Не знаю, — ответил он, сжимая кулак. Ледяной шип появился у него в руке. — Но лучше не приближаться. Джувия шагнула вперёд, но тут же почувствовала, как холод пронзает её тело. Это был не просто обычный холод — это была магия Грея. — Грей-сама! — вскрикнула она, хватаясь за плечо. Он мгновенно отступил, убрав магию, но уже увидел, как её кожа покраснела, словно обожжённая. — Чёрт, прости… — его голос звучал искренне, но он тут же отвернулся. — Вот почему я говорил держаться на расстоянии. — Это не твоя вина, — мягко ответила Джувия. — Моя, — резко сказал он, и его взгляд снова стал жёстким. — Если бы я лучше знал, что с этим проклятием делать, ты бы не пострадала. — Грей-сама… Джувия готова терпеть это. Ради тебя. Он ничего не ответил, только продолжил идти, ускорив шаг. К вечеру они нашли подходящее место для лагеря. Грей быстро разжёг костёр, расставив вокруг него камни, чтобы удерживать тепло. Джувия наблюдала за ним издалека, стараясь не приближаться слишком близко, чтобы их магия снова не среагировала. — Ты всё время молчишь, — вдруг сказал он, не оборачиваясь. — Джувия думает… Джувия боится, что может причинить тебе боль, — её голос дрогнул. Грей вздохнул, и его плечи опустились. — Послушай, это не только твоя проблема. Это касается нас обоих. Но если ты продолжишь винить себя за всё подряд, нам не продвинуться ни на шаг. — Грей-сама заботится о Джувии… — тихо сказала она, и её губы растянулись в слабой улыбке. — Перестань, — он бросил в костёр ещё пару веток. — Ты же знаешь, что я просто не хочу лишней мороки. Но даже через его резкий тон Джувия почувствовала тепло. Костёр потрескивал, разгоняя тьму вокруг лагеря. Лес, казалось, замер, но Джувия всё равно не могла избавиться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает. — Ты что-то слышишь? — спросила она, переводя взгляд на Грея. — Тише, — он поднял руку, прислушиваясь. Вдруг ночная тишина была разорвана хрустом ветки. Джувия резко обернулась. Из тени деревьев показались странные фигуры — высокие, вытянутые существа с глазами, светящимися жёлтым светом. Их движения были резкими, словно кукольными, а изо рта доносился низкий, утробный рык. — Что это за твари? — прошептала она, отступая ближе к Грею. — Без понятия, но дружелюбными они не выглядят, — он уже поднялся на ноги, инстинктивно сжимая кулак. Вспышка льда на мгновение озарила его ладонь, но тут же исчезла, сопровождаемая резкой болью. — Чёрт… нельзя использовать магию. — Да, знаю Грей-сама, — испуганно вскликнула она. — Тогда что мы будем делать? Грей резко выхватил нож из-за пояса. — Импровизировать. Один из существ рванул вперёд, а Грей увернулся в последний момент, перехватив его лапу и ударив рукояткой ножа по уязвимому суставу. Существо взвизгнуло и отшатнулось. — Держись рядом, но не попадайся под удар, — бросил он. — Джувия хочет помочь! — воскликнула она, но Грей уже раздавал новые указания: — Найди палку. Крепкую. Или что-то, чем можно отбиваться. Девушка огляделась в поисках оружия. Её взгляд упал на толстую ветку неподалёку. Она схватила её и крепче сжала пальцы. — Джувия готова! — Отлично, — коротко ответил Грей, отпрыгнув назад, чтобы встать рядом с ней. — Если они нападут с разных сторон, прикрывай спину. Следующее существо бросилось на них, но Джувия успела отразить удар своей палкой, попав прямо в бок твари. Существо зашипело и отступило. — Неплохо, — бросил Грей, отбиваясь от ещё одного нападающего. Их движения становились всё более слаженными. Грей быстро анализировал слабые места врагов, а Джувия следовала его указаниям, защищая фланги. Несмотря на опасность, она чувствовала, как между ними рождается молчаливое понимание. — Слева! — крикнул Грей, и Джувия развернулась, ударив одного из монстров прямо по ногам. — Грей-сама, берегись! — Она заметила, как одно из существ пытается зайти ему за спину, и бросилась вперёд, размахивая веткой. Монстр был отброшен, но Джувия не удержалась на ногах и упала, больно ударившись плечом о землю. — Чёрт! Джувия, ты в порядке? — Грей тут же оказался рядом, помогая ей подняться. — Джувия… в порядке, — ответила она, стискивая зубы. — Не лезь так, если не уверена, что справишься, — пробормотал он, но в его голосе звучало больше тревоги, чем раздражения. Существо, которое она отбросила, снова поднялось, но прежде чем оно успело атаковать, Грей прыгнул вперёд, вонзив нож ему в шею. — Пошли вон! — закричал он, и оставшиеся твари, завизжав, скрылись в лесу. Костёр почти догорел, освещая их уставшие лица. Грей сидел на земле, опираясь спиной на дерево, и смотрел, как Джувия бинтует своё плечо. — Ты, конечно, упрямая, как осёл, — сказал он, глядя на неё. — Джувия просто хотела защитить вас, — тихо ответила она. — Ну, спасибо, что не умерла, — пробормотал он, отворачиваясь. Джувия улыбнулась, несмотря на усталость. Она знала, что в его словах скрывается забота. — Грей-сама, вы тоже могли пострадать… Джувия видела, как вы сражались. Он вздохнул, потирая затылок. — Да, ну… не переживай. Если кто и должен защищать кого-то, то это я тебя, ясно? Её глаза засияли, но она ничего не сказала. Только крепче закуталась в его плащ, который всё ещё хранил тепло его тела.