God Is Dead

Улицы города Хуанхуа были клубком теней и болезней. Ночь здесь была тяжелой, не похожей на нежную темноту, описанную в историях, а на удушающую тяжесть, которая выдавливала воздух из легких. Пахло гнилью-мусором, оставленным гноиться в переулках, крысами, жирными от болезней, снующими под ногами. Где-то неподалеку закричала женщина, звук был приглушенным, как будто сам город поглощал ее голос. Шэнь Цзю не дрогнул. Он уже слишком привык к этому. «Сяо Цзю, иди сюда», — тихо позвал Юэ Ци. Его голос, хриплый и едва слышный в гнетущем мраке, был хриплым от дней без воды. Старший мальчик сидел, прислонившись к рушащейся стене полуразрушенной хижины, его лицо было изможденным, а кожа бледной под полосами грязи. Его рука защитно обнимала сверток из ткани. Шэнь Цзю подошел босыми грязными ногами, края его рваной одежды волочились по грязи. Сверток в руках Юэ Ци сдвинулся, открыв жалкие остатки паровой булочки, которую они подобрали ранее. Юэ Ци разорвал ее пополам, колеблясь всего секунду, прежде чем передать больший кусок Шэнь Цзю «Ешь», — призвал он тоном, не оставляющим места для споров. «Но, Ци-гэ-» "Ешь." Шэнь Цзю повиновался, медленно жуя, чтобы продлить еду, даже когда его желудок ныл от голода. Он не смотрел на Юэ Ци, пока они ели в тишине, Он не хотел видеть впалые щеки своего брата или то, как дрожали его руки. Юэ Ци никогда не брал больше, чем ему было абсолютно необходимо. Он никогда не позволял Шэнь Цзю видеть, как он плачет, хотя младший мальчик иногда мог слышать это глубокой ночью, когда Юэ Ци думал, что он спит. Здесь не было места слабости. ......... Когда они впервые приехали в город, они не знали, на что он способен. Они были слишком наивны, слишком отчаянны. «Бог защитит нас», — сказал Юэ Ци однажды, давным-давно, когда у них еще были мать и отец и дом, в котором не воняло канализацией. Когда пришли солдаты и сожгли их деревню дотла, Юэ Ци прошептал это на ухо Шэнь Цзю, когда они притаились в кустах, крепко сцепив руки. «Нам просто нужно молиться». Но молитвы остались без ответа. Бог, подумал Шэнь Цзю, либо глух, либо мертв. .................. В первый раз Шэнь Цзю убил человека не из-за гнева или ненависти. Это даже не было осознанным решением. Они были загнаны в угол в переулке, пойманные между кирпичной стеной и парой головорезов, которые увидели в двух хрупких мальчиках легкую добычу. Юэ Ци оттолкнул Шэнь Цзю за спину, прикрыв его своим телом. «Ты не хочешь этого делать», — сказал Юэ Ци, его голос был ровным, несмотря на страх, блестевший в его глазах. «У нас нет ничего, что стоило бы красть». Один из мужчин рассмеялся. «У вас ведь есть жизни, не так ли? Мы заберем их вместо вас». Бой был быстрым и жестоким. Юэ Ци удалось вырвать ржавый нож у одного из нападавших, но он не был достаточно быстр, чтобы увернуться от удара, который отправил его на землю. Шэнь Цзю, маленький и полуголодный, схватил с земли разбитую стеклянную бутылку. Он не думал, не планировал. Он дико взмахнул ею... и когда острый край вонзился в горло мужчины, горячая кровь брызнула ему в лицо. Второй мужчина убежал, выкрикивая проклятия, и исчез в лабиринте переулков. Шэнь Цзю уставился на его трясущиеся руки, все еще крепко сжимающие бутылку, и начал смеяться. Это было не смешно. Это было не что-то. Но звук продолжал вырываться из него, резкий и прерывистый, пока Юэ Ци не притянул его к себе и не заключил в объятия. «Всё в порядке», — прошептал Юэ Ци, хотя это было не так, хотя ничего и не будет так. ................ Зима была самой ужасной. Ветер завывал в городе, как живое существо, царапая их тонкую одежду и вгрызаясь в открытую кожу. Улицы превратились в кладбище, тела громоздились, когда холод забирал самых слабых первыми. Шэнь Цзю и Юэ Ци прижались друг к другу на своем обычном месте, в тесном уголке между двумя рушащимися зданиями, их дыхание образовывало бледные облака в холодном воздухе. Кашель Юэ Ци усилился. Каждый раз, когда он резал рукав, Шэнь Цзю вздрагивал, боясь, что пятна крови распространятся. «Не смотри на меня так», — пробормотал Юэ Ци однажды ночью, его голос был едва слышен из-за ветра. "Как что?" «Как будто я уже мертв». Шэнь Цзю отвернулся. ................ Обещание было дано в тот день, когда все рухнуло. Их поймали на краже у торговца — старика с острым глазом и тяжелой палкой. Юэ Ци пытался отвлечь его, крича и размахивая руками, чтобы Шэнь Цзю смог сбежать, но крики торговца привлекли городскую стражу. Сначала они схватили Юэ Ци, повалили его на землю и избивали, пока он не перестал двигаться. «Нет!» — закричал Шэнь Цзю, царапая охранников, кусая и пиная их, но он был слишком мал, слишком слаб. Они утащили его, не обращая внимания на его крики. Позже, в грязном подземелье, где их держали, Юэ Ци притянул Шэнь Цзю к себе. Его лицо было опухшим и окровавленным, но глаза были ясными. «Обещай мне», — сказал он хриплым голосом. «Что я тебе обещаю?» «Что бы ни случилось, ты выживешь». Шэнь Цзю покачал головой, слезы текли по его лицу. «Я не могу- «Да, ты можешь», — прервал его Юэ Ци, его тон был яростным, несмотря на его сломанное тело. "Ты сильнее, чем думаешь. Обещай мне, Сяо Цзю". «Я обещаю», — прошептал Шэнь Цзю дрогнувшим голосом. На следующий день Юэ Ци пропал. Продан богатой семье, которой нужен был слуга. Шэнь Цзю больше его не видел. .............. Годы спустя, когда Шэнь Цзю сидел на вершине горы Цанцюн как внушающий страх и почтение Владыка пика Цинцзин, ему часто снился Юэ Ци. Во сне голос Юэ Ци шептал сквозь темноту, повторяя одни и те же слова снова и снова. «Бог мертв. И мы тоже».