Трещит хрусталь: Вселенная бесконечна

— Моральная дилемма, — пробурчал Виктор и сделал затяжку с электронной сигареты. Вышло облако белого пара, после которого в воздухе остался ядренный ягодный запах. — О чем ты? — поинтересовалась женщина, накидывающая на нагое тело ночную сорочку. — Либо я сделаю вид, что ничего не видел, и буду считать себя отбросом, либо я поиграю в благородство, но лишусь, в лучшем случае, работы. — А в худшем? Виктор провел большим пальцем поперек горла и лицо его приобрело еще более мрачный вид. — Тогда лучше оставаться отбросом, — ответила женщина. — В этом мире каждый сам за себя, ты же знаешь. Не лезь в чужие дела. Мне казалось, ты перестал играть в спасателя еще пять лет назад. — Что ж, тогда мне не следовало и тебя спасать? Женщина хмыкнула, опустив голову. — Если такой добрый, почему копаешься в этой грязи? Тебе уже давно следовало сменить работу. Виктор ничего не ответил. — Ну, так что случилось на этот раз? Он сделал еще одну затяжку. — Ты мой благодетель. Если бы ты тогда не спас меня, не знаю, что бы со мной сейчас было. Тогда ты поступил по совести, — она улыбнулась ему. — Но в тот раз нам просто повезло. Тебе не может везти всегда, поэтому… Просто оставь это. Я же волнуюсь за тебя, — она говорила так, чтобы не звучать слишком серьезно. Виктор опустил веки и вновь прокрутил увиденное накануне: взгляд той девушки, ее жест, который просил о помощи. Жест означал, что ее держат в заложниках.       «Ее зовут София. Эту девушку разыскивают родственники. Она пропала как раз в тот период, когда этот псих перестал выходить на связь. Черт, неужели он настолько рехнулся, что решился на похищение? Зачем ему это вообще? Молоденькую девицу из бедной семьи мог просто подобрать. Она бы в любом случае повелась на его смазливую внешность и бабло. Вот он черт. К нему липли модели и актрисы, а он все продолжал играть в недотрогу. Я уж подумал, что он голубой» Виктору вспомнилось, как Астер во время работы и светских мероприятий игнорировал внимание женщин. Когда восходящая звезда поп-сцены кокетничала рядом с ним, он не улыбнулся в ответ хотя бы ради приличия. А когда люди интересовались о его личной жизни, его лицо оставалось непроницаемым. Тогда менеджер считал, что сорвал джекпот, ведь, если у твоего босса нет личной жизни — у тебя нет проблем.       «Да лучше бы он был из этих, а не гребаным извращенцем, что сталкерит простушек…» С трудом Виктор выяснил, кем была эта девушка и где Астер мог с ней познакомиться. Оказалось, она работала официанткой в ресторане, который Астер часто посещал.       «Почему именно она? Есть столько женщин. Да, в конце концов, мог ее просто купить. У нее было бедственное положение, раз она работала на нескольких подработках. Предложи он ей кругленькую сумму, она бы согласилась. Сумасшедший…» Родственники и знакомые пропавшей девушки распространяли информацию о подозреваемом. Благо, в сети эти посты распространились слабо, да и люди не особо верили версии, что знаменитость могла совершить подобное преступление. В комментариях строили гипотезы и обсуждали пропажу. Кто-то писал, что девушку выкрали и продали на органы, такие случаи уже случались. Кто-то считал, что ее изнасиловали и убили, и скоро труп отыщут поисковики, ведь этим обычно такие истории и заканчиваются. Самым необычным был комментарий: «Да она сама, наверное, сохла по нему, а когда получила отказ, решила подстроить свою пропажу. На что только женщины не пойдут, чтобы добиться своего! Ну вы взгляните на него. Он совершенно не похож на сталкера! Это скорее она его сталкерила! Где он, а где она» Да только внешность действительно бывает обманчива. Виктор знал, что Астер Литхи действительно сталкерил и в итоге похитил эту девушку. — Черт, почему он все так усложняет… — процедил Виктор и принял сидячее положение. — Дай телефон. — Что же ты решил? Заявишь на кого-то в полицию? — Нет, я же не идиот. Просто подсоблю ее родственникам. А дальше пусть сами разбираются. Я не буду играть в рыцаря. — Но ты уже, — подметила женщина, а затем передала телефон.

***

— Я вспоминаю о тебе все больше, но никак не могу понять, как мы с тобой оказались связаны. Твоя жизнь совершенно отличается от моей. Ты популярный, богатый. У тебя такая насыщенная жизнь. Ты жил с золотой ложкой во рту. Нет даже причин, по которым наши пути могли пересечься. Не думаю, что ты когда-либо был в том захолустье, в котором я жила. Утомленная София сидела на краю кровати, позволяя Астеру стягивать с нее гольфы. Она уже свыклась со своей обременительной долей — быть куклой в руках своего похитителя. Если ему доставляло удовольствие играть в дочки-матери, она могла только позволять ему натягивать на нее роль «дочки». Впрочем, видеть его довольное выражение лица ей нравилось. Почему-то не хотелось лишний раз расстраивать его.       «Неужели он устроил весь этот бедлам только ради этого?» Этому человеку для счастья много было не надо — только заботиться о ней и быть рядом. Хотя это было самым странным в его поведении. Софии тяжело было принять такую мотивацию. — Тебе действительно так нравится это? — спросила она. — Да, — ее похититель кивнул и улыбнулся шире. — У тебя фетиш такой? Прислуживать? Он взглянул на нее и усмехнулся с каким-то пошлым подтекстом, смутив этой внезапной игривостью во взгляде. — О, Софи, я был бы счастлив быть твоим рабом и получать от тебя приказы, — Астер поднялся, прихватил ее за бока и поднял, как ребенка. — Что ты… А затем уложил в постель. — Я хочу рассказать Софи перед сном сказку. — Теперь я точно уверена, что ты видишь во мне ребенка. — Нет, не вижу, — он улыбнулся, и сердце Софии, истинно женское сердце, затрепетало, — я ведь младше Софи, — внезапно произнес Астер. Весь романтический флер исчез. — Но… — его щеки впервые покрылись таким ярким румянцем. Он смущенно продолжил: — Если Софи подарит мне дочь, я буду очень-очень счастлив!       «Придурок!» — Все, я ухожу! Попытку подняться Астер заблокировал и впечатал женские плечи к матрасу. — Это сказка об одном одиноком маленьком принце. Я уверен, тебе она понравится. — Маленьком принце? Экзюпери? — Что? Юношеское лицо Астера выразило наивное непонимание.       «Видимо, нет» — Ладно, рассказывай, — в итоге София согласилась. — Итак, — Астер приглушил свет в комнате, — в одной далекой стране жил маленький принц, — пока он говорил, его пальцы играли с ее волосами. — Его матушка умерла при его рождении, потому маленький принц жил со своим дедом. Он часто чувствовал себя очень одиноко. Дедушка часто оставлял маленького принца.       «Не помню такой сказки» — Маленький принц ждал своего отца, императора, но тот никогда не навещал маленького принца. — Почему? — Потому что он был никчемной пешкой в руках императрицы, — ответил Астер. За улыбкой и непринужденным тоном София заметила неприязнь.       «Неужели он рассказывает о своем прошлом?» — Разве мать принца не была императрицей? — Нет, она была просто любовницей императора, — ответил Астер и склонил голову. Он размышлял, стоило ли тратить время на подобные подробности. — Софи хочет уточнять такие моменты? Это важно? — Мне хочется лучше понять, о чем ты говоришь. Теперь мне ясно, почему маленького принца оставили одного. — Да, но это было не самым худшим в жизни маленького принца. — Что же было самым худшим? — Проклятие. — Проклятие?       «Что же это значит? Астер чем-то болен?» — Да, проклятие! Софии показалась реакция Астера милой. Он был очень увлечен рассказом и пребывал в возбужденном состоянии, а ее интерес увеличивал пылкость, с которой он вел свое повествование. — Императрица прокляла маленького принца. Она хотела, чтобы он умер. — Бедный принц. Он же невинный ребенок. — О, Софи, ты была бы хорошей нянечкой. Хотела бы ты ласкать маленького принца? — Давай продолжай, — Соня ушла от ответа. — Ладно… Однако у императрицы не получилось убить маленького принца. Его дедушка обманул всех, в том числе и императрицу. Он скрыл личность маленького принца. Поэтому маленькому принцу долгое время приходилось притворяться девочкой. — Каким образом? — Он носил женскую одежду и говорил о себе в женском роде. Слуги тоже обращались к нему в женском роде. Первые годы жизни он даже считал себя девочкой и не знал, что он мальчик. Для него было таким шоком узнать, что он мальчик.       «Да, Астер определенно говорит о себе. В моих воспоминаниях он был в женском обличии. Из-за этого в моей голове произошла путаница» — Маленькому принцу нельзя было выходить из дома без разрешения, поэтому у него не было друзей. У него был только кузен, однако и тот часто оставлял маленького принца одного. У его кузена помимо маленького принца было много друзей и свой мир. Маленький принц очень ревновал кузена и завидовал ему. — Ему приходилось скрывать свою личность для собственной безопасности. Он не мог жить как обычные люди. Понятно, что он завидовал своему кузену. Он долгое время жил в страхе? — Нет, я бы не сказал, что маленький принц жил в страхе. Скорее боялся его дедушка. Он видел в маленьком принце свою погибшую дочь. — Дедушка просто так заботился о своем внуке. — Да, но его забота была тяжелым испытанием для маленького принца. — Что же было дальше? Принц нашел друзей? Сна не было ни в одном глазу. Как только Соня поняла, что Астер рассказывает о себе, ее интерес возрос в десятки раз. — Из-за проклятия принц плохо рос. Он продолжал носить женскую одежду и вести себя как женщина. — Никто не догадывался, что он мальчик? — Внешне это было тяжело определить. Признаться, принц был краше всякой женщины, — гордо произнес Астер. — Он унаследовал кровь короля духов, поэтому его внешность отличалась от внешности обычных людей. Принц не говорил с людьми, чтобы они не услышали его голос и не поняли, кто перед ними стоит на самом деле.       «Что бы это значило? Если бы он не говорил загадками, было бы легче уловить суть» — Однажды принц встретил прекрасного рыцаря, прямо как в сказке. Она спасла его от монстра, которого подослала императрица. Принц влюбился с первого взгляда и решил, что эта девушка — его судьба. — Как романтично! И что, эта девушка спасла его из заточения и они жили долго и счастливо? — предположила Соня, вдохновленная милой историей любви маленького принца. — М, не совсем, — таинственная улыбка проскользнула на лице Астера. — Принц ошибся. А после он нашел свою истинную любовь. И для нее он сам захотел стать рыцарем. — Что произошло? А как же любовь с первого взгляда? Астер хихикнул. — Вижу, Софи немного разочарована? — подметил он. — Нет, просто мне интересно, что же случилось. Рассказывай дальше. Эта сказка вызвала у Софии бурный интерес. — Принц был потомком короля духов, поэтому духи общались с ним и передавали ему чужие мысли. — Как много у маленького принца способностей, — саркастично произнесла Соня, желая подколоть автора сказки. — Он и красивый, и с духами общаться умеет… — Да, он очень талантливый, — без стеснения согласился Астер. — От духов принц узнал, что его спасительница знала его настоящую личность. — Она знала, что он парень? Астер кивнул. — Принцу стало любопытно, кто эта девушка. Он был ослеплен мечтами, что его ограниченный мир, наконец-то, расширился. Маленький принц надеялся, что эта девушка спасет его от одиночества. Он узнал, кто она и где учится, и отправил ей подарок, пригласил на чаепитие. — Какой молодец. Решил сразу действовать. — Но эта девушка не пришла на его чаепитие. Маленький принц понял, что она его избегает. — Почему? — Она его боялась. — Что? София заметила, как взгляд Астера сменился. И улыбка, что до этого выражала веселье, стала скрывать горечь. Астер еще сильнее приглушил свет, как будто желал, чтобы она этого не заметила.       «Кажется, он вспомнил о чем-то неприятном?» — А почему она его боялась? — неуверенно спросила Соня. — Наверное, потому что она считала его плохим человеком, — хмыкнул Астер в ответ. — Что? Почему это принц плохой? С чего она это вообще решила?! Возмущение Софии приподняло настроение рассказчика. — А что, если я скажу, что она была права? — неожиданно задал вопрос он. — М… Но что такого плохого сделал маленький принц? Разве он виноват, что родился и жил вот так? Он же не сделал ей ничего плохого. — У него был очень плохой характер, — руками Астер ущипнул Софию за бока. — Она знала о том, на что он был способен и что мог сделать в будущем. — И что же он мог сделать? — сведя брови, недовольно спросила Соня. — В нем скрывалась о-о-очень опасная сила. Она знала, что он мог совершить государственный переворот, занять престол и стать тираном. Ах, — Астер вспомнил еще кое-что, — а еще она думала, что он убьет ее и ее семью. — Как по мне, в ее голове было слишком много предубеждений. Как можно относиться к человеку плохо за то, чего он даже не совершал? — Да, узнаю мою Софи, — Астер вновь ущипнул Соню, но в этот раз на нос. — Ты всегда была на стороне маленького принца, даже если он был не прав. — Я ранее уже слушала эту сказку? — удивилась Соня. — Можно сказать и так, — Астер вновь ответил расплывчато. — Получается, маленький принц и его спасительница в итоге не были вместе? — Нет, были. — Они решили недопонимания и женились? — предположила она. — Если ты говоришь о Кайле, то нет. Просто спасительницей маленького принца была другая девушка.       «Кайла? Кто это такая? Такое знакомое имя, будто я когда-то знала человека с этим именем…» — Другая девушка? Астер активно закивал и внезапно начал хлопать в ладоши. — Вот мы и подошли к главной части сказки о маленьком принце! О его любви! — О, я в нетерпении! — призналась Соня. — Давай, рассказывай. Но вместо того, чтобы продолжить, Астер нагнулся и поцеловал Софию в лоб. В ответ на немой вопрос в ее глазах он ответил: — Спокойной ночи, Софи. Продолжение я расскажу тебе завтра. — Что? Ну почему? — она разочарованно вздохнула. — Как после такой интриги можно желать спокойной ночи? Я же теперь не усну…

***

Вечерний звонок от неизвестного номера вызвал в Елизавете уйму эмоций. Она ждала его, будто чувствовала, что скоро с ней свяжутся. — Алло? — произнесла Лиза настороженно, напряженно. — Это кто? Ответил искаженный мужской голос, распознать который она не могла. Однако акцента в говоре Лиза не расслышала, значит, звонил не сам похититель. Возможно, это был его сообщник. — Вы оставили номер. Видел, что вы ищите пропавшую девушку по имени София. Лиза попыталась отыскать старенький запасной телефон, с которого могла бы включить диктофон, однако не нашла его.       «Куда я его дела? Недавно же лежал на диване!» — Да, — скоро ответила Лиза, чтобы незнакомец по ту сторону не оборвал связь. — Вы знаете, где она? — Знаю, я ее видел. У Елизаветы до боли сжалось сердце. Она жалобно залепетала: — Вы правда ее видели? Где? Где вы ее видели? Пожалуйста, скажите, где она? Она жива? С ней все в порядке? Прошу, скажите, как нам найти ее! — Она жива. От этих слов эмоции захлестнули Лизу, и та начала плакать. — Сонечка… Где она? Прошу, скажите, где вы ее видели? — Вы писали посты с обвинениями в похищении, — ответил голос. — Вы правы, этот человек действительно держит ее в заложниках. — Вы знаете этого человека? В ответ молчание. В панике Лиза продолжила задавать вопросы: — Алло, вы слышите меня? Ответьте, кто вы и откуда вы все знаете? Где вы видели Соню? Вы знаете человека, что ее похитил? Послышался запоздалый ответ: — Да, к сожалению, я знаю этого человека. И вы правы. Он действительно похитил вашу подругу и держит ее в заложниках. — Где он ее держит? Прошу, помогите нам спасти ее! — Слушайте внимательно. Повторять не стану и на связь второй раз не выйду. Это дело меня не должно коснуться. Я рискую своей жизнью, передавая вам эту информацию. — Хорошо, я вас внимательно слушаю... — Около недели назад я видел вашу подругу. Никаких повреждений на ее теле я не заметил. Однако я не уверен насчет ее безопасности. Астер, он держит вашу подругу в своем недавно приобретенном частном доме. Она находится там не по своей воле. Вам повезло. Это на территории России. Однако я не знаю, как долго он будет пребывать там. Возможно, он скоро уедет оттуда, если еще не уехал. Я скажу вам координаты, записывайте.