Точка Невозврата

Лололошка проснулся, чувствуя лёгкую тяжесть в голове и слабость в теле, он лежал на той же жёсткой кровати, окружённой металлическими стенами бункера, где впервые открыл глаза несколько часов назад, привычное уже головокружение на мгновение затмило его мысли, но он быстро собрался, вспомнив всё, что произошло. Тишина комнаты была прервана звуком открывающейся двери, в проёме появилась Катерина, держа в руках банку консервы, её рыжие волосы слегка растрёпались, а на лице читалось что-то между усталостью и раздражением, она шагнула внутрь, поставила банку на стол и повернулась к нему. - Ты знаешь, - начала она, глядя прямо на Лололошку. - Я вообще тебя не понимаю. Ло нахмурился, приподнявшись на локтях, её тон был странным, и он никак не мог понять, что она имеет в виду. - Что? О чём ты? - спросил он, стараясь не выдавать внутреннего напряжения. Катерина усмехнулась, но это была больше горькая улыбка, чем дружеская. - Всё, весь ты, кто ты, откуда ты, почему ты вообще ещё жив после встречи с Путридом? - Она покачала головой и сложила руки на груди. - Ты... не похож на нас. Лололошка почувствовал, как внутри поднялось беспокойство, она смотрела на него пристально, словно пытаясь прочитать его мысли, но он лишь отвёл взгляд, притворившись, что не понял, о чём речь. - Я ведь уже говорил, - медленно начал он. - Я ничего не помню, только имя и лица друзей, это всё, что осталось. Катерина вздохнула, качая головой, но, похоже, решила оставить тему. - Ладно, - проговорила она, опуская руки. - Просто знай, если ты что-то скрываешь, это может стоить жизни не только тебе, но и нам всем. Её слова прозвучали как предупреждение и Ло лишь кивнул в ответ, стараясь не смотреть ей в глаза, она взяла банку с консервами и поставила её перед ним. - Ешь, тебе нужно восстановить силы. С этими словами она развернулась и направилась к выходу, бросив через плечо : - Если что-то вспомнишь... скажи. Катерина закрыла за собой дверь, оставив Лололошку одного с банкой консервов, он взглянул на неё, надеясь, что внутри окажется что-то более аппетитное, однако, когда он открыл банку, нос тут же наполнился кислым, странным запахом. Внутри были консервированные помидоры, их текстура выглядела странно, слишком мягкие, словно они разлагались прямо в банке, цвет был блеклым, с неестественным желтоватым оттенком, Лололошка вздохнул, понимая, что у него нет выбора. Он взял один помидор пальцами и неохотно поднёс его ко рту, на вкус он оказался ещё хуже, чем выглядел, слишком солёный, с привкусом металла и какой-то старости, будто банке было уже лет двадцать, каждая прожёванная часть вызывала лёгкую тошноту, но Ло заставлял себя глотать, понимая, что силы ему необходимы. - Ну и гадость... - пробормотал он себе под нос, кривясь от очередного кусочка. С каждым помидором чувство отвращения усиливалось, Лололошка едва мог держать себя в руках, чтобы не выбросить остатки в угол комнаты. Но он стиснул зубы и продолжил есть, запивая куски чуть мутной водой из металлической кружки, стоявшей рядом. - Видимо, тут даже еда такая же, как мир вокруг... полумёртвая - с горькой усмешкой подумал он. Когда банка наконец опустела, он отставил её в сторону с чувством облегчения. Лололошка сидел на кровати, когда дверь снова открылась, и в помещение вошла Катерина, её лицо выражало смесь раздражения и растерянности, в руке она держала какой-то планшет с мигающим экраном. - Объяснись, живо - потребовала она, сверля Ло глазами. - Что? - он поднял на неё взгляд, явно не понимая, что произошло. - Анализы, - она резко тряхнула планшет, показывая его. - Они показали, что ты мутант, такой же, как я! Это как понимать? Ты же говорил, что ничего не помнишь! Лололошка растерянно развёл руками, но прежде чем он успел что-то ответить, в комнату ворвался Марк, тот самый мужчина, который раньше уже направлял на него оружие и теперь он повторил это, пистолет вновь был нацелен на Ло. - Я знал! - выкрикнул Марк, его глаза сверкали подозрением. - Он врёт, это шпион Путрида или ещё какой-нибудь банды. Мы не можем ему доверять! Катерина вздохнула, глядя на Марка. - Марк, подожди... Но он перебил её : - Нет, Катерина! Ты сама видишь, этот мутант мог притвориться, что ничего не помнит, чтобы пробраться сюда, нужно избавиться от него, пока он не привёл сюда их. Однако прежде чем кто-либо успел что-то сделать, в комнату вошёл ещё один человек, это был высокий мужчина лет сорока, с густой бородой и коротко стрижеными волосами, его тёмно-зелёный комбинезон был поношен, но чист, а на груди виднелся знак капитана бункера, простая металлическая эмблема с выгравированным номером их убежища. - Хватит - произнёс он твёрдо, его голос был глубоким и командным. Марк с явной неохотой опустил пистолет, но продолжал хмуриться. - Капитан, вы же видите! Он опасен! - Я сказал, хватит, Марк, - повторил капитан, бросив на него короткий строгий взгляд, а затем перевёл глаза на Лололошку. - Этот парень и так едва жив, я слышал ваш спор, что-то в его истории действительно не сходится, но это не повод убивать его. Катерина нахмурилась, но промолчала, капитан подошёл ближе, внимательно посмотрев на Ло. - На нём нет меток, - сказал он, оглядывая Лололошку с ног до головы. - Ни одной, ни одной банды, ни одной группы, ни одного бункера. Это странно, очень странно, но может, он сбежал откуда-то? Может, и правда потерял память? - Или это хорошо продуманный план - буркнул Марк. - А может, и нет, - спокойно ответил капитан, он повернулся к Лололошке и посмотрел ему в глаза. - Послушай, парень, я не знаю, кто ты и откуда, но если хочешь остаться здесь, лучше расскажи всё, что знаешь, в этом бункере мы не убиваем без причин, понял? Лололошка кивнул, хотя внутри его переполняло напряжение. Он чувствовал, что стоит на краю пропасти. Он почувствовал, как все взгляды в комнате сконцентрировались на нём, вздохнув, он поднял голову, стараясь выглядеть максимально искренним, хоть внутри всё сжималось от напряжения. - Я... честно, я не понимаю, что здесь происходит, - начал он, избегая прямого взгляда Марка, чей пистолет всё ещё был наготове. - Где я? Кто вы все? Кто такой этот Путрид, про которого вы говорите? Что за твари, которые ему подчиняются? И почему я вообще здесь оказался? Он говорил ровным, но немного растерянным голосом, как будто и правда пытался вспомнить хотя бы что-то, его слова прозвучали убедительно и даже Катерина, которая до этого стояла с напряжённым видом, слегка нахмурилась, но больше от сомнения, чем от злости. - Я помню только своё имя... и лица каких-то людей, моих друзей, наверное, но как я здесь оказался, я не знаю, это всё, что я могу сказать. На мгновение в комнате повисла тишина, Лололошка перевёл взгляд на капитана, надеясь, что тот ему поверит. Капитан, сложив руки на груди, внимательно смотрел на Ло, словно пытаясь определить, лжёт ли он, затем он слегка приподнял бровь и кивнул. - Похоже, ты и правда ничего не помнишь - задумчиво произнёс он. - Или он отлично играет - вставил Марк, не опуская пистолет. - Довольно, Марк, - резко ответил капитан, повернувшись к нему. - Если он говорит правду, мы не можем просто выбросить его за дверь, Путрид найдёт его мгновенно, а если он действительно сбежал откуда-то, то наверняка принесёт ещё больше проблем. Катерина вздохнула, затем перевела взгляд на Ло. - Ты говоришь, что не помнишь, кто такой Путрид? - уточнила она. - Да, - кивнул Лололошка. - Только... это слово у меня почему-то вызывает какую-то жуткую картину в голове, тёмную фигуру, разрушающую всё вокруг, это всё. Катерина посмотрела на капитана. - И что теперь? Капитан задумчиво потёр подбородок. - Мы пока оставим его здесь, если он и правда потерял память, ему понадобится время, чтобы прийти в себя, а мы тем временем выясним, можно ли ему доверять. Катерина кивнула, хотя по её лицу было видно, что её это решение не особо радует, Марк напротив, выглядел так, будто готов был возразить, но в итоге лишь тяжело выдохнул и убрал пистолет в кобуру. - Спасибо - тихо сказал Лололошка, чувствуя, как напряжение в его теле немного спадает. Но внутри он понимал, что теперь ему придётся быть крайне осторожным. Капитан, присев перед Лололошкой на скрипящую табуретку, сложил руки и внимательно посмотрел ему в глаза, словно пытаясь проникнуть в самую глубину его души. - Ладно, парень, расскажи мне, что ты умеешь. Лололошка моргнул, немного растерявшись от такого прямого вопроса, он не ожидал, что разговор перейдёт в эту плоскость, но, собравшись, ответил : - Эм... ну, я во многих вещах неплох, ремонтирую кое-что, руками работать могу, но вот с компьютерами… ну, знаю, как пользоваться, но какие-то тонкости, не моя тема. Капитан усмехнулся. - Компьютеры нам тут вряд ли помогут, а ты говориться, что выжил после встречи с Путридом? Лололошка почувствовал, как напряглась Катерина, стоявшая неподалёку, он кивнул. - Если это можно назвать "выжить", я… продержался пару минут, не больше. Катерина тут же перебила, скрестив руки на груди : - Пару минут? Да это само по себе чудо, знаешь, как он работает? Он как хищник, может убить за секунду, но чаще всего он играет со своими жертвами, он наслаждается их страхом, их беспомощностью и тебя он бросил истекать кровью, оставив метку... - Которой теперь нет - добавил капитан, едва заметно прищурившись. Лололошка вдруг почувствовал холодок по спине, он машинально поднял футболку и посмотрел на живот, действительно, никакой метки, его кожа, хоть и ещё побитая и со следами недавно наложенных швов, была чистой. - Что за… - пробормотал он, глядя на остальных. Катерина наклонилась ближе, глядя на него серьёзно. - Ты понимаешь, как тебе повезло? Этой метки уже нет, она не действует, он не может тебя найти. - А если бы мог? - хрипло спросил Лололошка, всё ещё глядя на своё тело. Катерина скрестила руки на груди. - Если бы метка осталась, ты бы нас всех уже давно подставил. Капитан кивнул, убирая руки в карманы своей куртки. - В любом случае, тебе сильно повезло, парень. Путрид не просто так тебя оставил, если он решил, что ты не представляешь интереса, значит, у тебя есть шанс, вопрос в том, что ты собираешься с этим шансом делать? Лололошка молчал, чувствуя, как к нему прикованы взгляды, он сам пока не знал ответа. Капитан, поудобнее устроившись на скрипящей табуретке, посмотрел на Лололошку с легкой тенью подозрения в глазах. - Знаешь, если бы это была настоящая метка, ты бы нас всех уже подставил. Лололошка растерянно нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. - Но вчера… Катерин… - Он бросил взгляд на девушку, которая стояла рядом, напряжённо сжав руки. - Ты же говорила, что метка не действует. Катерин нахмурилась и скрестив руки на груди, бросила взгляд на капитана. - Так и было, когда я нашла его, метка выглядела именно как настоящая. Капитан покачал головой, слегка улыбнувшись, словно это был урок, который они все должны усвоить. - Смотрите. Путрид, как и некоторые твари, что ему подчиняются, могут ставить два типа меток, настоящая, это та, что позволяет им найти тебя в любое время и где угодно, но есть ещё одна, ложная, она создана для того, чтобы посеять панику. Люди видят её и начинают сходить с ума, думая, что за ними уже идут. Лололошка с трудом переваривал сказанное. - Но... как их различить? Капитан усмехнулся, качая головой. - Никак, их невозможно отличить, парень, это часть их игры. Катерин сжала губы, но молчала, явно обдумывая услышанное. Капитан продолжил : Однако есть одно но, если бы это была настоящая метка, нас бы уже нашли, а пока Катерин несла тебя сюда, наши снайперы не заметили ни одной твари Путрида поблизости, ни единой. Лололошка молчал, переваривая всё это, он смотрел то на капитана, то на Катерин, пытаясь сложить все кусочки головоломки. - Значит, - наконец сказал он, глядя капитану в глаза. - Если бы метка была настоящей, вы бы не стали мне помогать? Капитан медленно кивнул, глядя на Ло так, словно проверял его реакцию. - Не стали бы, мы бы не успели, настоящая метка, это смертный приговор для всех, кто рядом. Катерин вдруг добавила, не поднимая головы : - Значит, нам всем повезло, что это была ложная. В комнате повисло напряженное молчание. Капитан скрестил руки на груди и неожиданно спокойно, даже как-то буднично, произнёс : - Ладно, решено, Лололошка пойдёт на поверхность, Катерин, ты тоже, через пару часов отправитесь вместе. Молчание в комнате стало почти осязаемым, будто воздух вдруг стал густым, Лололошка уставился на капитана с выражением недоумения, смешанного с легкой паникой. - Простите, что? - медленно проговорил он, словно не веря своим ушам. Катерин, стоявшая рядом, резко повернулась к капитану. - Вы серьёзно, капитан? - её голос звенел от негодования. - Вы хотите отправить нас двоих на поверхность? Прямо сейчас? Марк, который всё это время стоял молча, стиснув зубы, даже перестал направлять на Ло пистолет и глухо пробормотал : - Капитан, это же безумие. Капитан, как ни в чём не бывало, вздохнул и пожал плечами. - Вы смотрите на меня так, будто я только что предложил бросить вас на растерзание Путриду. - А чем это лучше?! - Катерин почти кричала. - На поверхности радиация, мутанты, бандиты и Путрид с его тварями, если повезёт! Лололошка, чувствуя, как его лицо заливается краской, нашёл в себе силы вымолвить : - Простите, но почему я должен идти? Я едва выжил после встречи с этим... этим существом! Капитан опёрся на спинку табуретки и внимательно посмотрел на каждого из них. - Потому что я не могу держать вас здесь, особенно тебя, Лололошка, ты риск, пока ты тут, мы не можем быть уверены, что не привлекли лишнего внимания. Он перевёл взгляд на Катерин, его голос стал твёрже : - А ты идёшь, потому что знаешь, что делать, ты знаешь, как передвигаться наверху, как выжить, ты лучше всех умеешь чувствовать опасность. Катерин сжала кулаки, её губы дрожали от сдерживаемой ярости. - Это бред, вы хотите отправить нас наверх, даже не зная, что там сейчас происходит? Капитан спокойно развёл руками. - У вас будет всё необходимое, через пару часов и точка. (Вы б хотели читать 40 глав как Ло сидит в той комнате и зарабатывает доверие к ним? Нет? Вот и я нет. Так что применим методику капитана дол... кхм). -----------------------------------‐-- Катерина, сжимая в руках рюкзак с минимальным набором припасов, буквально кипела от злости, она стояла рядом с массивной металлической дверью, ведущей на поверхность и не могла удержаться от возмущённого монолога. - Да что это за идиотизм?! - выпалила она, глядя на Лололошку испепеляющим взглядом. - Сначала отправляют отряд наверх без должного мутанта, который умеет ориентироваться, а теперь, нас спасать?! Она ткнула пальцем в сторону Лололошки, не скрывая раздражения. - И всё это с тобой! С типом, о котором я вообще ничего не знаю! Лололошка, чувствуя, что его просто сжигают на месте, поднял руки в жесте примирения. - Послушай, - начал он осторожно, стараясь подобрать слова, чтобы не усугубить ситуацию. - Я тут вообще не по своей воле оказался, если ты думаешь, что мне самому хочется идти наверх, то... - Замолчи, - перебила его Катерина, отмахнувшись рукой. - Я не хочу знать, что тебе хочется, мне важно знать, что ты не подведёшь меня там. Она шумно выдохнула, затем обернулась к двери, которую двое техников уже начинали открывать, гулкий металлический скрежет раздался по коридору, и за дверью показался тёмный, пыльный коридор, ведущий наружу. - Смотри, Лололошка, - резко сказала она, повернувшись к нему. - Я не собираюсь сюсюкать тебя наверху, если хочешь выжить, держись за мной и делай всё, что я скажу, понял? - Понял - коротко ответил Ло, стараясь выглядеть уверенным, хотя внутри у него всё сжималось от тревоги. Катерина натянула на плечи рюкзак и бросила на него последний взгляд : - Ну, тогда пошли. Добро пожаловать в ад. Дверь окончательно открылась, и они шагнули в холодный, мрачный мир, освещённый лишь тусклым светом серого неба. Они вышли из массивного металлического люка, скрытого среди остатков бетонного перекрытия, поверхность встретила их порывистым ветром, который гнал по земле пыль, рваную бумагу и мелкие обломки. Перед ними простиралась улица, когда-то обитаемая, но теперь ставшая свидетельством опустошения, дома вокруг были максимум двухэтажными, их стены обветшали, покрылись трещинами и облупившейся краской, у многих крыш не было вовсе, а вместо окон зияли чёрные проёмы, откуда свисали рваные занавески. На улицах валялись кучи мусора, гнутые металлические прутья, полуразрушенные автомобили, коробки, бутылки и даже чьи-то старые вещи, словно покинутые в спешке, воздух пахнул чем-то металлическим, смешанным с гнилью. Солнце, хоть и светило ярко, выглядело блеклым за завесой пыли, висевшей в воздухе, тени были длинными и резкими, придавая окружающему ландшафту ещё большее ощущение мёртвого мира. Катерина огляделась, оценивая обстановку, её взгляд на мгновение задержался на разорванной вывеске, торчавшей из земли, когда-то на ней были слова, но теперь они стерлись, оставив лишь пару непонятных букв. - Ну что, - сухо бросила она, сжимая ремень своего рюкзака. - Вот он, великий город, когда-то мегаполис, а теперь свалка. Лололошка огляделся, ощущая странное давление от этого места, всё вокруг выглядело пугающе, будто мёртвый город хотел их проглотить. - Идём - бросила Катерина, не дожидаясь ответа. Она сделала первый шаг по покрытой трещинами дороге, ведущей куда-то вглубь этого разрушенного пригорода. Лололошка и Катерина шли по разрушенной улице, двигаясь к старой поликлинике, Катерина двигалась уверенно, проверяя каждый поворот, оглядываясь на выбитые окна и проломы в стенах домов, Лололошка старался держаться рядом, но его взгляд всё время цеплялся за руины вокруг. - Слушай внимательно, - внезапно заговорила Катерина, не оборачиваясь. - Путрид, это вершина всего этого кошмара, всё, что ты увидишь в будущем, это его творения. - Творения? - переспросил Лололошка, пытаясь переварить её слова. - Да, Путрид не просто делает этих тварей, он буквально их создаёт, в каждом районе, где они появляются, он оставляет своих "помощников", в этом районе, насколько я знаю, бушует троглодит. - Она замолчала на секунду, оглядываясь на развалины. - Это чудовище очень быстрое и невероятно сильное, если оно нас заметит, мы не уйдём. Лололошка сглотнул, чувствуя, как холод пробежал по спине. - Как его узнать? Катерина на секунду остановилась, бросив на него серьёзный взгляд : - Слушай звуки, всё, что издают эти твари, никак не похоже на человеческое, неважно, что именно ты услышишь, вой, рёв, даже странные щелчки, если звук кажется тебе чуждым, это оно. Она двинулась дальше, ускорив шаг. - А если вдруг услышу? - спросил он, пытаясь успеть за ней. - Тогда беги. - Она бросила ему через плечо. - Не геройствуй. Лололошка молча кивнул, понимая, что спорить смысла нет, каждое её слово звучало как предупреждение, пропитанное опытом, теперь он невольно напрягал слух, прислушиваясь к каждому звуку. Вокруг стояла зловещая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и шорохом пыли. Катерин и Лололошка шли вперёд, пробираясь через разбитую улицу, где мусор и пыль хрустели под ногами, поликлиника была уже близко, осталось всего несколько поворотов, Ло ощущал, как напряжение росло с каждым шагом, но не успел ничего сказать, как Катерин резко остановилась. - Тсс! - шепнула она, подняв руку, словно командуя остановиться. Лололошка остановился, глядя на её бледное лицо, Катерин замерла, будто превратившись в статую, и тут он услышал это. Протяжный, низкий вой, похожий на смесь звериного рева и волчьего завывания, эхом прокатился по пустым улицам, Ло почувствовал, как внутри всё похолодело, он невольно сглотнул, его тело напряглось, но он всё же сохранял самообладание. - Это оно, - прошептала Катерин, её голос был полон страха, она едва слышно задыхалась, словно вой затронул нечто глубоко внутри неё. - Это троглодит. - Он... далеко? - попытался спросить Ло, но его голос прозвучал так тихо, что он сам себя едва услышал. - Неизвестно. - Катерин быстро оглядывалась по сторонам. - Но если мы слышим вой, он охотится. Ло заметил, как её рука потянулась к пистолету, который висел у неё на боку. - Что нам делать? - спросил он, стараясь не паниковать. - Двигаться тихо, - ответила Катерин, её глаза забегали, проверяя каждый угол, каждую тень. - И молись, чтобы он нас не заметил. Ло кивнул, но взгляд его невольно метнулся туда, откуда раздался звук. Издалека показалось белое, худощавое существо, оно двигалось быстро, на четвереньках, его тело искривлялось в неестественных позах, Ло только успел заметить пустые глазницы и голову, напоминающую череп буйвола с рогами, как существо исчезло в тени разрушенного здания. Катерин схватила Ло за руку, её пальцы были словно железные. - Не двигайся, - прошептала она. - Оно нас не видит, пока мы не издаём звуков. Тишина повисла между ними, напряжённая и густая, как дым, Ло не шевелился, его сердце колотилось так громко, что ему казалось, будто троглодит может его услышать. Катерин и Лололошка прижались к стене заброшенного здания, их дыхание было едва слышно, откуда-то с другой стороны стены раздавались глухие шаги, троглодит двигался внутри разрушенной школы, его когтистые пальцы, вероятно, царапали бетонные полы, создавая противный, режущий звук. Катерин стиснула пистолет так крепко, что её руки слегка дрожали, она не была бойцом, она знала, как выживать, как прятаться, как наблюдать, но встретиться лицом к лицу с такой тварью, это было совершенно другое. - Он совсем рядом - прошептал Ло, боясь даже шевельнуть головой. - Знаю, - шепотом ответила Катерин, её голос дрожал, но она старалась сохранять спокойствие. - Просто... не двигайся, пусть пройдёт. Они оба затаили дыхание, когда шаги стали ближе, теперь их разделяла лишь тонкая, полусгнившая стена школы, Ло почувствовал, как холодный пот стекает по его спине, ему хотелось верить, что стена удержит эту тварь, но её глухой вой и тяжёлые шаги говорили об обратном. Катерин закрыла глаза, будто надеясь, что это всё закончится. Внезапно они услышали, как троглодит остановился, затем звук медленных, расчётливых шагов, словно существо принюхивалось или что-то искало. - Чёрт... - едва слышно прошептала Катерин. - Мы ничего не издавали - Ло попытался хоть немного понять происходящее, но его голос был полон паники. - Оно могло нас почувствовать, эти твари чуют страх - прошептала она. Ло резко замер, стараясь не издавать ни единого звука, всё его тело напряглось до предела. Тишина повисла вокруг, нарушаемая только медленным шарканьем когтей твари, Ло и Катерин не двигались, не дышали, не осмеливались даже моргнуть.