Точка Невозврата

Путрид шагнул на разбитую улицу, где всего минуту назад видел тех, кто ещё смеет звать себя живыми, камни были усеяны останками его тварей, тела его посредников валялись в грязи, и ни одна из его "игрушек" больше не дёргалась, но Лололошки, Катерин, мироходца и их троих спутников не было. Он замер, прислушиваясь, пустота, тишина. Путрид медленно улыбнулся, они не ушли далеко, нет, он чувствовал их, затаившихся, сдерживающих дыхание в руинах, следящих за ним, думающих, что смогут его перехитрить,слабые, наивные создания, которые убили его существ и решили спрятаться, будто крысы, он провёл языком по губам. Его тело чуть дрогнуло от предвкушения, он сделал шаг вперёд, ещё один, но вдруг почувствовал что-то позади себя, нечто... чуждое. Медленно, с ленивым интересом, он повернул голову. Путрид не успел даже осознать угрозу, как холодный металл разорвал его плоть, лезвие меча вырвалось из его груди, он опустил взгляд на торчащий из груди клинок, чувствуя его лишь как лёгкое давление, не боль, он повернул голову, и его встречает лукавая улыбка. Высокая, стройная леди, чьи длинные тёмные волосы ниспадали, подчёркивая выразительные фиолетовые глаза, густые, подчёркнутые ресницы, тёмный шрам, пересекающий левую сторону лица, на ней был чёрный плащ, под которым виднелась тёмно-фиолетовая рубашка, подчёркивающая её силуэт. - За твою голову мне так щедро заплатили, что на сто лет хватит - усмехнулась она, чуть наклоняя голову, словно изучая его реакцию. Путрид удивлённо моргнул, она не из тех, кто прибыл сюда, её не было среди его врагов, не было среди тех, кто прятался от него, значит… у них всё-таки есть план, не просто сильные против него, а слабые против его тварей? Он тихо выдохнул. Она выдернула клинок из его груди лёгким движением, как будто вырывала нож из податливой земли, Путрид резко развернулся, готовясь разорвать её в клочья, но не успел. Резкий удар, стремительный, сильный, точный, её нога врезалась ему в пресс с такой мощью, что даже гниение, которое должно было поглотить любую материю, не оставило следа на её обуви. Воздух сжал грудь, а тело, лишённое равновесия, полетело назад, как выброшенная кукла. Со звонким грохотом его отбросило в стену ближайшего здания, камень треснул, осыпаясь ему на плечи, в воздух поднялось облако пыли. Путрид приподнялся, стряхнул осколки кирпича с плеча и медленно выдохнул, он знал силу мироходцев, знал, что среди них есть талантливые убийцы, но такого удара не ожидал. - Кто ты, черт тебя дери? - прохрипел он, вытирая угол рта. Женщина лишь усмехнулась, отбрасывая тёмную прядь волос за плечо, её фиолетовые глаза смотрели на него с лёгкой, почти игривой насмешкой, Путрид сжал ладонь, и его пальцы впились в остатки стены, одним резким движением он сорвал огромный пласт камня и, не теряя времени, бросил его в незнакомку, в тот же миг пространство содрогнулось, его сила высвободилась волной, охватив близлежащие строения. С грохотом и треском три здания рухнули одно за другим, поднимая клубы пыли. Всё затихло, только ветер гнал по улице пыль и каменную крошку. Ещё прежде, чем он успел заметить движение, холодное лезвие вспороло воздух и вонзилось ему в шею, рывок, и клинок вышел с другой стороны. Путрид замер, он медленно опустил взгляд, наблюдая, как тёмная кровь стекает по сверкающему металлу. Где-то рядом послышался тихий смешок. - Живучий - произнесла она, стоя за его спиной. Голос звучал спокойно, слишком спокойно. Путрид хрипло выдохнул, с трудом разворачивая голову, но она уже выдернула меч, кровь зашипела, едва коснувшись воздуха, но рана тут же затянулась, он резко обернулся, но её уже не было перед ним. Он скрипнул зубами. - Ты решила поиграть со мной? - его голос разнёсся по пустому пространству, отдаваясь в разбитых окнах зданий. В ответ лишь лёгкий смех, доносящийся откуда-то сверху, Путрид резко поднял голову. Она стояла на краю разрушенного балкона, слегка опираясь на рукоять меча, ветер трепал её тёмные волосы, подол плаща колыхался, будто чёрное пламя, в её взгляде не было страха, только... развлечение? - Ну же, вестник смерти, - её губы тронула усмешка. - Ты медлишь. Он взревел и одним прыжком преодолел расстояние между ними, но в тот же миг она исчезла. Путрид, не колеблясь, обрушил вниз поток своей силы, разрушая балкон до основания, но незнакомка уже неслась по крышам соседних домов, лёгкая, как тень, она насмехалась над ним, танцевала на грани, ускользала в последний миг, провоцировала. Путрид гнался за ней, сотрясая город своими атаками, здания рушились, мостовые трескались под его шагами, но она всегда ускользала в последний момент, каждый раз, когда он думал, что настиг её, она с лёгким смехом исчезала за очередным поворотом, оставляя его в бешенстве. Город сотрясался от их погони, разбитые улицы, искорёженные фасады, вздыбленные каменные плиты, но наконец... Путрид догнал её. Она остановилась на крыше небоскрёба, возвышающегося над охваченным хаосом городом, ветер дул с высоты, пронизывая, холодный и хищный. - Доволен? - усмехнулась она, оборачиваясь к нему. Её меч сверкнул, Путрид замер, он почувствовал что-то странное, она не убегала, она привела его сюда. На крыше небоскрёба их уже ждали, Лололошка стоял впереди, напряжённый, сжав кулаки, рядом с ним Окетра, её серые глаза холодно поблёскивали в свете ночного города, Джон и Сан-Фран были наготове, мироходец стоял чуть в стороне, наблюдая с непроницаемым выражением лица. Катерин, скрестив руки на груди, тихо выдохнула, готовая ко всему. Они знали, что он придёт. Путрид остановился, на миг его лицо исказилось чем-то средним между раздражением и любопытством, и только тогда, словно в подтверждение его догадки, с лёгким шагом к ним подошла она, та самая леди, что заставила его мчаться сквозь весь город, что изучила его движения, его силу, его слабости, пока он сражался с противниками посильнее. - Ты заманила меня - процедил Путрид, его голос звучал низко, почти весело. Она лишь усмехнулась, протирая рукавом клинок, словно то, что сейчас произошло, было всего лишь прелюдией. - Конечно, - её фиолетовые глаза сверкнули. - Теперь мы начинаем. Они были готовы, у них был план, и в этот миг решалось, кто выйдет из него победителем.