Lifeline

      Стайлз вообще-то много о чём жалел в жизни, но сказать отцу, что он хочет встретиться, было худшим его решением. Они давно не виделись, их отношения остались натянутыми. Они всегда препирались из-за того, что Стайлз мало с ним общается, поэтому тот захотел сделать первый шаг и позвал отца в гости в Вашингтон.       — Непривычно брать отпуск, — поделился отец по телефону.       — Что ж, тебе это нужно. Поверить не могу, что ты до сих пор не ушёл на пенсию.       — Я не так уж и стар, Стайлз. У меня впереди ещё много лет.       — И ты должен провести их, отдыхая и наслаждаясь жизнью. Но не особенно увлекайся, даже не смотри в сторону бургеров.       — Ты не можешь командовать мной с другого конца мира.       — Да ладно, — усмехнулся Стайлз и, прежде чем выйти из кабинета, прихватил со стола пару бумаг. — Когда у тебя рейс?       — Двадцать второго, так что я буду через пару дней.       — Отлично, значит, до встречи.       — Эй, Стайлз. Ты случайно ничего не знаешь о том, что не так на Ближнем Востоке?       — Что там не так? Ты лучше меня знаешь, что Америка делает всё неправильно.       — Я не про это. Я имел в виду вирус.       — А, ну да. Они уже закрыли всё на карантин, я разговаривал с коллегами, которые сейчас там. Не о чем беспокоиться, по крайней мере, без сверхъестественного.       — От этого не легче.       — Пап, серьёзно, давай хотя бы раз не будем думать о том, как что-то пойдёт не так, ладно? Я не видел тебя с прошлого года, а с вирусом всё определённо под контролем, он и близко не подберётся к нашей стране, не волнуйся об этом, — заверил Стайлз и сел в машину. — К тому же, даже если что-то случится, ты будешь здесь, со мной, верно?       — Ты прав. Увидимся через два дня, да?       — Жду не дождусь!       Через два дня Стайлз через крошечный экран своего телефона наблюдал, как закрывались аэропорты, как разбивались самолёты, как распространялся вирус и тысячи людей гибли ещё до того, как успевали добраться до городов. Стайлз видел, как рушится мир, через экран, но ему было плевать на тысячи умирающих, когда его отец был одним из них.       Он провёл почти месяц, отсиживаясь в своей квартире, и не мог сосчитать. сколько панических атак пережил за первую неделю. Казалось, рано или поздно он просто умрёт от обезвоживания из-за слёз. Пару раз он думал о том, чтобы закончить всё это. Учитывая, что его отца не стало, а ещё наступил конец света, это виделось самым разумным вариантом. Жаль, ему не хватило смелости.       Когда запасы стали заканчиваться, Стайлз решил, что пора уходить.       Он знал, как всё это происходит. И, покинув город, принял худшее решение из возможных, даже если оно казалось самым безопасным. Телефоны перестали работать на второй день, а ещё он видел пробки и сотни погибших, пытавшихся покинуть город.       Он оставался в своей квартире и делал всё, что ему тогда было нужно — винил себя, что позвал отца. Тот был мёртв, и это случилось из-за него. С начала всего этого дерьма прошёл уже месяц, и Стайлз успел решить, чего хочет. Карантинные зоны оказались бесполезными, они были заражены уже через неделю. По крайней мере, все, которые Стайлз смог вызвать по рации. Поэтому он точно знал, что лучше будет уехать как можно дальше от этих мест.       Он собрал сумку и покинул квартиру. Постучался во все двери в своём доме, пытаясь понять, не пришло ли кому-нибудь в голову сделать то же самое. Единственным, что он нашёл, была его пожилая соседка, миссис Герберт, которая уже разлагалась и гнила, и ему пришлось выстрелить ей в лицо, прежде чем уйти.       Его план был прост: заехать в офис и взять оружие, постараться не умереть в процессе, заправить машину и ехать в Канаду, в самую глушь, где его никогда не найдёт и не убьют. Первые три пункта он уже успешно завершил, и теперь с оружием и патронами в багажнике ехал на север. Но, конечно, всё пошло не так.       Стайлз остановился на заправке, чтобы купить немного еды, и там никого не было. Прежде чем войти внутрь, он осмотрел всё вокруг.       Он жевал шоколадку и пытался найти на банке срок годности, когда услышал шум совсем рядом и вытащил пистолет. Осторожно поставив банку обратно на полку, мужчина огляделся в поисках источника звука. Он проверил все проходы. прежде чем, добравшись до последнего, вскинуть пистолет. Там прятался мальчик, и он явно был напуган тем, что Стайлз в него целится, но молчал.       — Почему ты прячешься? — спросил тот, не опуская оружия.       — Чувак, ты вооружён до зубов, я не хотел тебя напугать и получить пулю в ногу или куда-нибудь ещё, — ответил мальчик и поднял руки вверх, демонстрируя, что у него ничего нет.       — Что ж, ты не можешь винить меня в том, что я не хочу умирать. Ты вооружён?       — Нет, нет, клянусь!       — Тебя кусали?       — Нет, ты можешь проверить, я совершенно чист.       — Что ты здесь делаешь? — спросил Стайлз.       — То же, что и ты, просто ищу еду. Я не ел уже два дня, ясно? Можешь перестать тыкать в меня пистолетом? — закатив глаза, Стайлз убрал оружие, и мальчик выпрямился, опустив руки. — Меня зовут Илай. А тебя?       — Стайлз. Как ты сюда попал? Мы же в глуши.       — Большую часть пути я ехал на велосипеде. Хотел найти машину с остатками бензина, но это не то чтобы просто.       — Ты вообще умеешь водить? Сколько тебе?       — Мне пятнадцать, конечно, я умею водить.       — Отлично, значит, ты выживешь, — заключил Стайлз и развернулся к выходу, подхватив рюкзак с едой.       — Эй, подожди, ты же не собираешься меня тут бросить? — позвал Илай и последовал за ним.       — А ты едешь куда-то конкретно? — спросил Стайлз, закидывая провизию в багажник.       — Мне нужно вернуться к моему отцу.       — Круто, удачи с этим.       — Ты можешь хотя бы меня куда-нибудь подвезти?       — Послушай, малыш, девяносто процентов населения мертвы. Знаешь, каков шанс, что твой отец выжил?       — Десять процентов? — оптимистично переспросил Илай.       — Верно, значит, он мёртв, — сказал Стайлз и, наконец, посмотрел на него.       — Нет, ты не понимаешь. Мой отец жив, я знаю.       — Что-то не вижу его поблизости, а ты всё ещё не сказал, куда тебя везти.       Илай выдохнул и медленно кивнул.       — Я был в лагере, когда всё это началось. Обычно я в такие не езжу, но я убедил папу отправить меня на другой конец побережья, потому что хотел побыть подальше от дома, понимаешь? Побыть независимым.       — Могу поспорить, сейчас ты об этом жалеешь, — фыркнул Стайлз, закрывая багажник.       — Эй, мне нужно добраться до отца, понимаешь? Ты должен куда-то ехать или ты сможешь мне помочь?       — Малыш, вероятность того, что твой отец жив, ничтожно мала.       — Нет, ты не понимаешь! Мой отец не умер бы так просто, он жив, я уверен!       Стайлз, закатив глаза, усмехнулся и направился к двери машины.       — Уверен, да. Но послушай, каким бы сильным ни был твой отец, все они смертны.       — Нет, ты послушай! — Илай схватил Стайлза за руку и заставил оглянуться на него. — Я знаю, что мой отец жив. И мне нужно к нему. А у тебя есть машина. Ты что, просто оставишь меня здесь? Мне всего пятнадцать!       — Я не собирался бросать тебя здесь. Но ехать куда-то с ребёнком, который в конечном итоге убедится, что его отец всё-таки мёртв, я тоже не собираюсь. Я не хочу потом подтирать тебе сопли. Я уже предупредил тебя, он умер.       — Он жив, понятно? Я знаю!       — Конечно, малыш. Куда мне тебя отвезти?       — В Бейкон Хиллс. Это в Калифорнии, я знаю, далеко, но…       — Чёрт, нет, — перебил Стайлз и уже открыл было дверь, но Илай снова его остановил.       — О чём ты вообще? Почему?       — Я не собираюсь в Бейкон Хиллс.       — Почему нет?       — Потому что всё это, вероятно, из-за этого места и произошло. Я даже близко не подойду к этому аду, который все называют «городом».       — Пожалуйста! Пожалуйста, я умоляю тебя, я должен вернуться к отцу, я дам тебе всё, что захочешь, клянусь!       — У тебя нет ничего из того, что мне нужно.       — Пожалуйста! — в последний раз взмолился Илай, и Стайлз пожалел, что посмотрел на него, потому что сразу же наткнулся на его заплаканные глаза. И не смог сопротивляться. Поморщился, застонав.       — Ладно, ладно, я отвезу тебя в Бейкон Хиллс. Но как только доберёмся, я сразу же уезжаю, договорились? Не важно, будет твой отец жив или нет.       — Да! Да, спасибо, спасибо, спасибо! — воскликнул Илай и вдруг крепко сжал его в объятиях. Ошеломлённый Стайлз не двигался, но Илай отстранился и улыбнулся ему.       — Так, хватит строить щенячьи глазки, садись в машину, поехали.       Первые десять минут Илай молчал, но потом принялся задавать вопросы, и Стайлз пожалел, что взял с собой самого настоящего ребёнка в разгар апокалипсиса. Но он был слишком милым, Стайлз не смог бы его оставить.       — Это твоя машина или ты её угнал?       — Моя, — ответил Стайлз.       — Всё началось недавно, и все пока ездят на своих, но я не думаю. что это хорошая идея. Автомобильные аккумуляторы разряжаются, а ещё приходится постоянно менять бензин, а не все знают, как это делать.       — И что, ты собирался доехать до Калифорнии на велосипеде?       — Нет, я собирался в какой-то момент найти машину. Я о том, что если это затянется на год или два, то машины станут не лучшим видом транспорта.       — Ты какой-то выживальщик или что?       — Я просто думаю, что «Ходячие мертвецы» не особенно реалистичные. Мой папа механик, он рассказывал.       — О, ну да, твой папа был очень крут, верно? — саркастично уточнил Стайлз. Обычно он не был настолько резким, но тот факт, что мальчик всё ещё верил, что его отец в порядке, когда Стайлз только что потерял своего собственного, задел за живое.       Эли вздохнул. Похоже, он понял, что нужно сидеть тихо и не мешаться. Они разговорились, только когда стали спорить о музыке, которую хотели послушать. В машине Стайлза всё ещё были компакт-диски, он выбрал те, которые понравились Илаю, и теперь они спорили о том, что больше похоже на саундтрек к апокалипсису.       — Ты издеваешься? Queen не подходит к концу света, — сказал Стайлз после того, как Илай предложил поставить это.       — И что же тогда подходит?       — Без понятия, у меня полно всякой ерунды, посмотри сам, — Стайлз на мгновение опустил взгляд на свою коллекцию, прежде чем снова вернуться к дороге.       — Это же всё миксы, я не знаю, что там, — заметил Илай, рассматривая диски. — Вы что, так раньше и делали? Потому что не могли купить оригинал?       — «Раньше»? — обиженно переспросил Стайлз. — Я не настолько стар! Я пользовался Spotify в старших классах, просто моя машина старая. Пришлось купить несколько палёных, чтобы не платить за оригинальные, — Стайлз, узнав один из дисков, тут же вытащил его. — Вот, Rolling Stones, гораздо лучше для апокалипсиса, — он вставил диск и проматывал, пока не добрался до восьмого трека, Paint in black, что-то из классики. — В моей предыдущей машине были кассеты, не знаю, как бы ты на это отреагировал.       — Я вожу машину, в которой кассетник.       — Твой отец был механиком, и тебе пятнадцать, ты ничего не водишь, ты угоняешь машины у отца.       Илай открыл рот, чтобы ответить, но передумал.       — Туше.       Ему удалось высидеть молча почти час, и то только благодаря музыке, которая отвлекала их обоих. Но вскоре мальчик заговорил снова.       — Почему ты не хочешь ехать в Бейкон Хиллс? — внезапно спросил он, нарушив молчание.       — Потому что я там вырос. А любой, кто там вырос, ненавидит это место.       — Серьёзно?! Тогда, может, ты знаешь моего отца…       — Малыш, я слишком молод, чтобы знать кого-то, у кого может быть пятнадцатилетний сын, и я не был там с… Наверное, с тех пор как ты родился. Так что без шансов.       — У тебя там никого не осталось?       Стайлз не отрывал взгляда от дороги.       — Больше нет.       — Они могут быть ещё живы, понимаешь? Ты просто пессимист.       — Я реалист. И я уже потерял слишком много людей, чтобы на что-то надеяться.       — Не прошло даже двух месяцев с тех пор, как всё это началось…       — До того, как всё это началось. Честно говоря, вирус — не самое страшное, что я видел.       — Ты ветеран?       — Я сотрудник правоохранительных органов. Ну, был им. Не думаю, что работа теперь имеет значение.       Илай посмотрел на него в полном замешательстве.       — Погоди, что? — Стайлз нахмурился. Он знал, что его работа не самая посредственная, но всё равно не ожидал такой реакции. Он даже не упомянал ФБР… — Ты серьёзно? Меня правда подобрал какой-то придурок-коп?       — Воу, полегче, я не коп. Ненавижу копов.       — Ты только что сказал…       — Это не одно и то же. Я занимался международными делами. Последние пятнадцать лет мотался по разным местам и имел дело с людьми, которые совершали военные преступления или занимались торговлей людьми. Копы работают с мелкими преступлениями и детьми из неблагополучных семей, которым нужно зарабатывать, чтобы содержать родных. Поверь, я не коп.       — Ого, а ведь ты действительно ненавидишь их, да?       — Верно. Копы в больших городах — это головная боль, они постоянно мешают. Но, если честно, мой отец… — он на секунду умолк и крепче сжал руль. — Он тоже служил в правоохранительных органах, но в маленьком городке, а там не так много всего происходит. — пробормотал он, вспоминая, что именно происходило в Бейкон Хиллс.       Стайлз вспомнил отца и решил, что действительно не хочет развивать эту тему. Поэтому он отвечал односложно, когда Илай начал задавать ему дурацкие вопросы о его бывшей работе. Он ничего не скрывал, просто не хотел вспоминать, каким же был трудоголиком и сколько времени мог бы провести со своим отцом, прежде чем тот оставил его. Илай понял его и на какое-то время замолчал. Он вообще-то был довольно болтливым и большую часть времени вёл себя нелепо. Стайлз даже задумался, был ли он сам таким в этом возрасте.       Они остановились через несколько часов, когда на улице стемнело, а в животах начало урчать от голода. Стайлз не планировал тратить больше еды только из-за того, что обзавёлся свежими припасами, поэтому он сделал им всего по паре бутербродов. Илай, видимо, решил, что это лучший момент для начала разговора.       — Как думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться туда? — спросил он, и Стайлз задумался.       — Мы не можем знать наверняка, но, думаю, это займёт чуть больше недели.       — Я думал, что от Вашингтона до Калифорнии три дня езды.       — Малыш, даже без апокалипсиса вышло бы дольше. Но мы же хотим добраться туда живыми, да? Нам нужно многое учесть.       — Что, например?       — Нужно избегать больших городов, там мы точно умрём. Нужно останавливаться из-за припасов и бензина. Или если эта машина сломается, и нам придётся искать новую. И да, честно, было бы неплохо, если бы получилось хотя бы пару дней провести вне машины. Всё было терпимо, пока я был один, но теперь нам будет тесновато, а нам нужно отдыхать, если мы хотим быть в тонусе.       Илай медленно кивнул и улыбнулся ему.       — Я так рад, что тебя встретил. Кажется, ты знаешь, что делать.       — Ага, или выгляжу так, как будто знаю, правда? Это хорошее умение, — отозвался Стайлз с улыбкой, и Илай нахмурился.       — Но ты же… Знаешь, да?       — Конечно. Как тебе ужин?       — О, это в сто раз лучше того, что я ел на ужин в последние несколько дней, то есть, ничего, — Илай откусил от бутерброда. — За исключением того вечера, когда я подрался с белкой из-за орехов. Но они всё равно были сухими, так что…       — Где ты был до всего этого? Я знаю про лагерь, но… с тех пор, как всё произошло, прошло больше месяца, что ты делал?       — Мы узнали о происходящем только через пару дней. В лагере было строго насчёт телефонов, поэтому мы почти не могли связаться с внешним миром.       — Ладно, я обязан спросить. Если ты так сильно любишь своего отца, что готов ехать через всю страну в разгар апокалипсиса, чтобы к нему вернуться, почему ты хотел в лагерь на другом конце Штатов без каких-либо средств связи с ним? Я тоже был непростым подростком, но такое мне в голову не приходило.       — Я люблю его, правда. Но… Он может быть немного… — Илай задумался на мгновение, подбирая слово. — Подавляющим.       — Он давит на тебя?       — Нет, нет, конечно. Он всегда поддерживает всё, что я делаю, даже несмотря на то, что я полный… В общем. всё, что я делаю. — поправился Илай, и Стайлз нахмурился. — Он просто… Он слишком идеален. И я пытаюсь соответствовать ему.       — О господи, Илай, он же твой отец! — Стайлз рассмеялся. — Он уже не может быть идеален, потому что он твой отец, и единственные, кто думает, что он крут, это пумы, и я не про хищников. Они были особенно популярны, когда я был в старшей школе.       — Нет, ты не понимаешь. Например, я занимаюсь спортом, так? И у меня это очень плохо получается. Я стараюсь быть лучше, но не могу перестать думать о том, что мой отец был капитаном баскетбольной команды.       — Малыш, тебе пятнадцать. Перестань зацикливаться на том, кто был популярен в старших классах, поверь мне, я ненавидел капитана своей команды… Пока мой лучший друг не стал со-капитаном.       — Мой отец не был популярен в старших классах. А ещё он о многом мне не рассказывает. Судя по всему, до моего рождения произошло много всего плохого, но я узнаю об этом по крупицам, когда кто-нибудь из города начинает о нём рассказывать. Все его знают, а ещё все знают, что я совсем на него не похож, это просто кошмарно!       — Послушай того, кто был невероятно отстойным старшеклассником: как бы банально это ни звучало, но всё становится лучше. Ты становишься лучше, находишь себя, и через несколько лет бариста будут записывать свои номера в твой чек, даже если ты выглядишь дерьмово из-за выпускных экзаменов, — закончил Стайлз. На лице Илая отражалось замешательство. — Ну… Уже нет, но поверь мне, ничто так не помогает найти себя, как апокалипсис. Адреналин от того, что ты чуть не умер, заставит тебя забыть о том, какой ты неспортивный и неуклюжий, поверь мне, я говорю по собственному опыту.       — Ага… Все мои проблемы сейчас кажутся глупыми, мне всё равно, я просто хочу к отцу.       Сердце при этих словах неприятно кольнуло, потому что Стайлз не мог не согласиться.       — Вот почему мы возвращаемся, верно? Не волнуйся, я отвезу тебя туда.       — Спасибо, — пробормотал Илай и улыбнулся ему.       — Как ты хотел вернуться в Бейкон Хилс сам? Я знаю, ты собирался взять машину. Но в чём был план?       — Все ребята из лагеря должны были поехать в убежище недалеко от Вашингтона, — начал объяснять Эли, но Стайлз перебил его:       — Никогда не доверяй убежищу во время апокалипсиса — первое правило любого фильма.       — Да, я тоже так подумал, поэтому не хотел ехать. В лагере всё было нормально, инфекция к нам не попала, и мы жили как обычно. Просто было немного грустнее, потому что никто не мог связаться со своими семьями, и на этот раз не из-за запрета на телефоны, — он откусил от своего сэндвича и продолжил: — Не успели мы собраться, как появились заражённые. Я до сих пор не знаю, как это произошло, мы были полностью отрезаны от мира, но оно быстро распространилось. Я думаю, в городе было то же самое. Я заперся в гараже с другими ребятами, учителей точно не было, и мы не знали, что делать, — Стайлз встревоженно замер, хоть и знал, что это всего лишь рассказ и Илай в полном порядке. — Мы пробыли там несколько дней, это было ужасно, мы слышали все звуки снаружи, в том числе и крики умирающих людей. Я хотел открыть дверь, чтобы впустить кого-то, но один парень… Придурок просто не хотел рисковать.       — Но сейчас ты один, как у тебя вообще вышло сбежать?       — Один раз мы случайно очень громко закричали ночью, какой-то парень опрокинул припасы. Это привлекло внимание зомби, и они выломали дверь. Я знал, что нам конец. Может, я плохой спортсмен, но бегаю очень быстро. Несколько парней оказались в ловушке сразу после того, как открылась дверь, мы ничего не могли с этим сделать, поэтому воспользовались случаем и убежали. Но все разошлись в разные стороны… Я просто взял велосипед и больше не оглядывался, — он опустил взгляд, и Стайлз понял, что парень снова расстроен. — Мне ужасно жаль, что я их бросил, но я не знал, что делать… Я даже не знаю, живы ли они ещё.       — Вы были близкими друзьями?       — Вообще-то нет, я не очень хорошо завожу новых друзей. Но всё равно это ужасно.       — Я понимаю. Но мы не в кино, Илай, ты всего лишь ребёнок. Ты сделал то, что должен был, если хотел снова увидеть свою семью. Не каждый должен быть героем, готовым пожертвовать собой, — попытался успокоить его Стайлз. — И, честно говоря, для ребёнка ты неплохо справился. Немногие могут сказать, что пережили апокалипсис. Все в городе просто сходили с ума. Они садились в машины и пытались уехать из города после набега на супермаркеты. Половина из них погибла во время походов за едой, а другие погибли на шоссе, когда застряли в пробке на выезде из города.       — А что делал ты?       — Запер дверь и пересчитал свою еду, — легко ответил Стайлз. — Первые несколько дней я не ел, потому что… — он замолчал и сухо сглотнул, вспоминая дни после осознания, что отца больше нет. — Знаешь, я переживал это так же плохо, как и остальные. Но да, я просто изолировал себя, как и следовало поступить всем. И теперь я в порядке.       — Что ты планировал изначально? — внезапно спросил Илай. — Ну, до того, как мы встретились.       — Я думал отправиться в Канаду, — рассеянно пробормотал Стайлз. Планы давно изменились. — У меня больше не было еды, и в течение дня в городе было спокойно, вокруг разгуливало не так уж много зомби. Поэтому я планировал взять свою машину и отправиться на север, возможно, в горы, где меня никто не найдет.       — Это действительно было бы классно, прости, что из-за меня всё сорвалось.       — Эй, всё нормально. По крайней мере, ты не дашь мне уснуть за рулём, — пожал плечами Стайлз, и Илай усмехнулся. — Я не мог просто оставить тебя там, ты же ребёнок.       — Ты только что сказал, что я могу сам о себе позаботиться.       — Конечно, но удача заканчивается, малыш. И то, что я жив, не даёт мне права судить других. Я обученный профессионал, это другое. Я нужен тебе.       — Да… Да, я понимаю, — пробормотал Илай, опустив взгляд. — Кстати… Когда мы встретились, ты сказал что-то о том, что 90% населения мертвы. Откуда ты знаешь? Это очень много.       — Знаю. Наверное, немного меньше, я пессимист. Но должно быть действительно очень много, чтобы правительство просто исчезло. Я изучил все виды катастроф, которые могут обрушиться на нашу страну или на весь мир. И поверь мне, у нас есть запасные планы для запасных планов. Но когда я уезжал, в Вашингтоне почти никого не было, кроме нескольких толп. И это столица. Я не могу представить, что осталось от других крупных городов. У меня нет точных цифр, но эта ситуация… Это худший из возможных исходов. И чтобы это произошло, должно погибнуть больше половины населения, поверь мне.       — Во всём мира?       — В Штатах. Это то, что я знаю. Не совсем уверен насчёт всего мира, в некоторых отдалённых местах всё может быть в порядке, кто знает? Без самолётов мы не можем это выяснить, и трудно настроиться на некоторые спутники. Для этого нужно восстановить работу станций. Сейчас я просто думаю о том, как выжить.       Стайлз видел, что невольно испортил Илаю настроение ещё больше. Шансов на то, что его отец жив, было мало, особенно если он из Бейкон Хилс. Стайлз всё ещё пытался понять, относятся ли зомби к «сверхъестественному». Если да, то их, вероятно, тянет к Неметонам. Стайлз знал, что идти туда — не лучшая идея, но этот мальчик… Он знал этот взгляд. Илай выглядел отчаявшимся. Он в любом случае пошёл бы туда, даже один, и стоило хотя бы присмотреть за ним.       — Нам нужно немного отдохнуть. Там сзади есть одеяла и подушки. Иди поспи, а я подежурю, ладно?       Илай медленно кивнул и перебрался в заднюю часть машины. Стайлз спал там прошлой ночью, так что «кровать» была уже застелена. Мальчик устроился поудобнее и вскоре уже посапывал. Стайлз не знал, когда этот парень в последний раз нормально спал, не подскакивая при каждом звуке. Неудивительно, что он быстро погрузился в глубокий сон. Сам Стайлз заснул через некоторое время. После того, как убедился, что ночью не будет неожиданных гостей.       Он вздремнул несколько часов и не стал будить Илая, сев за руль. Он знал, что мальчика нужно было уложить ещё раньше. Илай давно не спал, по крайней мере, крепко не спал. Он проснулся в полдень и перелез на пассажирское сиденье, без конца извиняясь за то, что не проснулся раньше, даже когда Стайлз заверил, что хотел дать ему выспаться.       После того дня они с Илаем определили относительно комфортный распорядок. Стайлз понял, как трудно будет добраться до Западного побережья, только после того, как они столкнулись с третьей ордой на шоссе. Им постоянно приходилось делать крюки, и он пытался запомнить все маршруты на карте. Оставалось около десяти разных путей, и он постоянно менял их в зависимости от того, что могло пойти не так: дороги, местность, население и т.д. Даже Илай заметил, что Стайлз начинает злиться после трёх дней безрезультатных поисков. Но мальчик ничем не мог помочь и не знал, что делать.       — Может, нам поехать туда? — предложил он, указывая на карту.       — Нет, нам придётся отказаться от машины, мост сломан.       — А если срезать здесь? — пробормотал Илай, указывая на зелёную зону.       — Это пересечённая местность. Это на самый крайний случай. У нас нет никаких карт того, что там находится, ты знаешь, сколько людей исчезает так каждый год? И это без апокалипсиса, — Стайлз понял, что переборщил с тоном, только когда Илай ощутимо дёрнулся. Пришлось выдохнуть. — Прости, я расстроен, мы теряем время, — Илай просто кивнул. — Знаешь что? Я уверен, что мы сможем найти пустой мотель дальше по этой дороге, немного поспать, запастись провизией, а потом решить, в какую сторону нам ехать. Звучит неплохо?       — Ладно, — кивнул Эли. Он выглядел более воодушевлённым, чем чувствовал себя Стайлз.       Мальчик был не таким уж плохим штурманом, он указывал ему направление, сверяясь с картой. А это означало, что Стайлзу не нужно было останавливаться каждые несколько миль, чтобы проверить, правильно ли он едет, и он мог сосредоточиться на любых угрозах, которые могли возникнуть на дороге. После нескольких часов езды и пары раз, когда он сбивался с пути, они, наконец, нашли мотель, указанный на карте. Он был идеальным укрытием и находился в глуши, так что там не должно было быть зомби. И всë же нужно было перестраховаться.       — Оставайся в машине, а я пойду осмотрюсь, — сказал Стайлз, вылезая на улицу.       — Ты шутишь? Ты что, никогда не смотрел фильмы ужасов? Ты хочешь от меня избавиться?! — шëпотом возмутился Илай. Они оба переговаривались шёпотом, потому что не хотели привлекать внимание.       Стайлз остановился и просто посмотрел на него с непроницаемым лицом.       — Ты не можешь быть настолько наивным.       — Я не останусь в машине.       Стайлз вздохнул и закатил глаза.       — Хорошо, но если ты издашь хоть звук или отойдёшь от меня хотя бы на сантиметр…       — Я умру, я знаю, — перебил Илай и с заметным волнением выскочил из машины.       Стайлз подошёл к багажнику, чтобы достать пистолет. Илай встал позади и явно впечатлился его арсеналом. Говоря честно, Стайлз подумывал о том, чтобы оставить часть оружия и освободить место для еды или вещей, его багажник был не таким уж большим.       — Можно мне пистолет? — внезапно спросил Илай.       — Нет, — не задумываясь отрезал Стайлз, а затем поморщился, поняв, как звучит его голос. — Господи, я говорю как мой отец…       Он сглотнул и постарался не думать об этом.       — Ты не можешь оставить меня прямо так, мне нужно как-то защищаться.       — Ладно, возьми это, — ответил Стайлз и вытащил свою биту. Илай посмотрел на неё, прежде чем поднять растерянный взгляд на Стайлза.       — Ты серьезно?       — Не недооценивай биту, ладно? Я много чего с её помощью делал, когда был в твоём возрасте, поверь мне.       — Что? Играл в бейсбол? — переспросил Эли, как будто это было очевидно.       — Никогда в жизни не играл в бейсбол, — Стайлз закрыл багажник и направился к двери, прежде чем Илай успел его остановить.       Место явно было заброшенным, но выглядело не так уж плохо. По крайней мере оно не было забито мертвецами или отчаявшимися людьми, пытающимися найти еду или укрытие. Это значило, что они, скорее всего, были в безопасности.       Илай огляделся и встал поближе к Стайлзу, но было похоже, что поблизости никого не было. Они прошли по длинному коридору между номерами. Стайлз открывал каждую дверь и проверял, есть ли кто внутри. Илай держался позади него, и когда он увидел, что Стайлз входит в последнюю комнату, он вздохнул с облегчением — они были в безопасности.       Он тоже вошёл в одну из них, чтобы осмотреться. Там было пыльно и странно пахло, но он не мог понять, чем именно.       — Илай, иди сюда! — позвал Стайлз, и мальчик повернулся к коридору. Но, прежде чем он успел выйти, дверь ванной распахнулась, и выскочивший оттуда зомби бросился на него сзади.       Илай сопротивлялся и пытался вырваться, но всё, что он мог сделать, — это уклоняться от пасти, чтобы его не укусили. Через мгновение он услышал выстрел, и зомби рухнул на пол. Илай тяжело дышал, во все глаза глядя на Стайлза, который стоял в дверях.       — Я же сказал тебе держаться позади меня.       — Я думал, мы в безопасности.       — Ты ещё не понял? Мы никогда не будем в безопасности, — серьёзно произнёс Стайлз. — Просто оставайся со мной, если хочешь выжить, ясно?       — Да, — пробормотал Илай и медленно кивнул.