КриминАрт: Меланхолия холода

– ...Давай заключим сделку Это предложение свалилось, как снег на голову. На небе по-прежнему смотрело своими последними лучами этого дня солнце. Небо окрасилось в нежные фиолетовые, оранжевые и розовые цвета, облака таяли в небе, словно сахарная вата, на которую опрокинули стакан лимонада. Вдалеке гудели машины. Город жил и процветал, а в голове Чарли будто застыли непонимание и вместе с тем сильное любопытство. Перед ним стоял мужчина необычной наружности: Он был в два раза выше Чарли, вероятно, одного роста с Риккардо, или даже меньше, волосы его были распущенные, как у девочки, и имели необычный и приятный глазу нежный салатовый цвет. Его глаза тоже были необычные: Синие, как ягодки черники, умытые от только что прошедшего дождя, такие яркие и такие нежные, а радужка была голубой, как очищенное от мусора и прочей грязи море. Его взгляд был направлен точно на Чарли. Это был не просто обычный человеческий взгляд, а взгляд настоящего хищника, готового сначала втереться в доверие своей жертвы, а потом неожиданно напасть на него с тыла и съесть быстро и без сожалений. На губах мужчины играла ехидная и вместе с тем задорная ухмылка. Одет он был изысканно: серый костюм, чёрный пиджак и такого же цвета его брюки и туфли. На руках мужчины были перчатки, а на голове - шляпа. Внешний вид незнакомца так и веял атмосферой весёлого и загадочного фокусника в цирке, готового показать наивным детишкам классический трюк с исчезновением зайца в шляпе, но если присмотреться к его лицу, одежде и его лукавой ухмылке, то можно было понять, что этот человек вовсе не фокусник и что волшебства с пропавшими зверюшками никогда не делал. Чарли смотрел на таинственного человека и ничего не понимал. Он не был похож на кого-то из полицейских, да и не встречал он его никогда в жизни. – К-какую сделку? - насторожился Чарли, продолжая пялиться на незнакомца, как дурак. Голова всё ещё была тяжёлой от недавних воспоминаний, а мысли, как пчёлы в своём гнезде, путались. Его ощущения были похожи на те, как когда ты находишь неизвестный гриб, которого раньше не видел. Одна сторона говорит тебе: «Лучше не надо, вдруг он ядовитый и тебя увезут в больницу, если его съешь?», а другая сторона говорит: «А, может, он не ядовитый? Вдруг он вкусный и можно смело из него что-то приготовить!». Конечно, иногда права вторая сторона, да вот не всегда. Не зная, что делать в подобных случаях, Чарли отступил на один шаг. Но не тут-то было: Незнакомец сделал шаг навстречу ему. – Оу, не беспокойся, мальчик, сделка хорошая, я бы даже сказал отличная, - С хищной ухмылкой сказал незнакомец. - Ну же, мальчик, иди ко мне поближе, я не кусаюсь. Глаза бедного Чарли забегали в разные стороны, пытаясь выбраться из такого положения. Он продумывал ход развития событий: Может, зайти обратно в квартиру и отказаться? Нет, так нельзя. Убежать куда подальше, крича: "Спасите!"? Нет, так тоже нельзя... Может, отмахнуться от этого мужчины, придумав отмазки? Так, чтоб такого напридумывать... – О, точно! Я же совсем забыл... Я... Эм... Я же в магазин пойти хотел! А то у меня там молоко закончилось и хлеб... - Чарли отступил на два шага, поспешно развернулся и зашагал. Куда же пропала вся его общительность и доброжелательность? Но едва Чарли успел сделать пару-тройку шагов, как незнакомец спросил ему в спину то, чего он — Чарли — ну никак не ожидал услышать:

– Твоего дружка, который живёт с тобой, зовут Риккардо?

Чарли остановился, услышав этот вопрос и медленно, словно в замедленной съёмке, обернулся на мужчину. Тот продолжал хищно улыбаться, но уже покуривал сигарету. Чего? Дружок, который живёт с Чарли? Как он узнал? Неужели тот случай с огромным количеством ограбленных банков так стал широко известен в городе? Или... – Нет... У меня вообще нет соседа по комнате? И... Эм... Не знаю я никого по имени Риккардо, - Ответил Чарли, запотев от напряжения, что правда вот-вот всплываёт наружу и тогда весь Нью-Йорк прознает про Чарли и его закадычного соседа по комнате. Сказав это, Чарли собирался было уйти, но незнакомец лишь усмехнулся, подошёл к парню поближе и схватил его за запястье: – Эх, мальчишка, ты что, думаешь, что я какой-то левый прохожий, который так запросто поверит твоим словам? Думаешь, что я настолько дурак, что поверю в эти твои восточные сказки? Ошибаешься, я вовсе не такой тугодум, как ты надеешься, - Пробормотал медленно, почти что угрожающе, мужчина, вдыхая табак от сигареты и выдыхая дым. От неприятного запаха никотина у Чарли чуть нос не отвалился. - Раз ты не хочешь мне говорить или же просто прикрываешься этими играми в "Знаю-не знаю"... Я ведь могу с лёгкостью позвонить в полицию и сказать, что ты тоже участвовал в той авантюре с ограбленями банков всего города. И тогда тебя посадят к твоему же дружку... И ты станешь соучастником преступления. И прощайся со своей славой великого и известного художника. Чарли, слыша всё это, лишь сжимался с каждым словом, будто котёнок на улице, окружённый ковеном собак и прижимавшийся к углу в страхе. С одной стороны — можно довериться незнакомцу и заключить с ним ту злосчастную сделку, но с другой — если Чарли откажется, то мужчина позвонит в полицию и тогда путь в тюрьму ему заказан. И тогда все будут с презрением смотреть на некогда великого художника. И даже картины покупать не будут! – Д-да... Я знаком с... Риккардо... - После некоторых раздумий ответил Чарли. Незнакомец расхохотался: – Ну вот! И все дела! Несложно же было просто признаться, правда? – Но... Откуда Вы знаете Риккардо? Услышав этот вопрос от Чарли, мужчина усмехнулся и в очередной раз затянулся сигаретой: – Ну, скажем так: Он — мой деловой партнёр. Я узнал о нём первым, когда он только-только переехал в этот город. - ответил незнакомец. - Ох, ну и где же мои манеры? Надо бы мне представиться тебе, паренёк! А то что это за сделка, если деловые партнёры друг друга не знают? - незнакомец бросил докуренную сигарету на холодный асфальт, придавил её ногой и протянул Чарли руку. - Я - Джокер. Красный Джокер. Приятно с тобой познакомиться и буду рад с тобой сотрудничать. – Мне тоже приятно с вами познакомиться, Джокер! А я - Чарли Батлер! - Улыбнулся мужчине Чарли. – Вот и отлично, что мы друг друга узнали! - Улыбнулся ему в ответ Джокер. - Ну а теперь... Поменьше слов, побольше дела: Переходим к сделке. Итак, условия сделки: Когда Риккардо выберется из тюрьмы, передай ему, что я хочу с ним встретиться, дабы обсудить с ним кое-что, а я тебе взамен куплю твои картины. – Подождите, Риккардо же в тюрьму отправили на неопределённый срок, как он... - Спросил было Чарли, но договорить ему никто не дал. – Об этом не беспокойся, паренёк. Я буду ждать столько, сколько потребуется. - Ответил Джокер, глядя Чарли в глаза и протягивая к нему руку. - Ну так что? Мы... Договорились? Чарли кивнул в знак согласия. И вправду, чего он так напрягся от слова "сделка"? Наверное, парнишка просто подумал, что Джокер попросит ему нечто невыполнимое и ужасное. – Ладно уж, - Сказал Чарли, пожимая руку. - Я согласен. Джокер довольно ухмыльнулся: – Вот и отлично. - Оба парня разжали руки. - Итак, приятель, более не буду тебя отвлекать! Ступай своей дорогой и удачи! Джокер приобнял Чарли и убежал без оглядки. Чарли лишь смотрел ему вслед и махал ему рукой. Но кто же знал, что и Джокер на этот момент подготовил свой план? Пока он приобнимал Чарли, мужчина положил ему в карман штанов карту с тузом пик, на случай, если Чарли откажется. Когда мужчина скрылся из виду, в глазах Чарли будто что-то поменялось: Его глаза стали не небесно-голубыми, как раньше. Радужка его глаз стала на несколько оттенков темнее, приобретя тёмно-синий цвет вместе с голубым. Карта туза пик в кармане его штанов начала действовать. – Хех... Какой же ты наивный, мальчик... Тебя было так просто обмануть, - усмехнулся Чарли. - Что ж, пойду-ка я домой. Меня завтра ждут поважнее дела. С этими словами Чарли вошёл в дом, а позже — в квартиру и, даже не сев обратно у мольберта, лёг на диван и заснул крепким сном. За окном по-прежнему гудели машины, закат уже давно прошёл, уступив место ночному небу с россыпью мелких белоснежных звёзд, на улицах один за другим начали включаться фонари. Это и есть то, что называют "Шумом городов"?