Дорога на Запад

      — Ни за что не поверю, что ты вернулся с пустыми руками! Выкладывай, Динго, наверняка узнал такое, после чего решил передохнуть, да все хорошенько обмозговать.       Мэдисон никак не унимался. Группа в составе медика, Следопыта и Артура устроились в баре, где всячески допытывали Диего о прошедших за последнее время приключениях. Он и сам всегда был не прочь устроить вечер рассказов за бутылкой виски, но именно последнее путешествие оставило какой-то странный след. Не то чтобы отчаяние. Просто неприятное ощущение, что все напрасно. Огромный путь, в завершении которого лишь новые вопросы. С другой стороны — это его друзья. Те, кто выслушают все безумные идеи, более того, могут дать дельные советы.       — Последнее место, где я побывал — лаборатория недалеко отсюда. Небольшая, раскинулась среди лесов. Местечковая, так сказал бы. В большей степени это был исследовательский институт. Не знаю, что там делали, но обитала внутри редкостная тварина. И все же, немногое, но удалось кое-что узнать. Последний след ведет в Калифорнию. Далековато, но именно там значатся последние данные о вирусе. И об антидоте тоже.       — Значит, теперь рванешь на побережье? — спросил Артур, потягивая виски.       Диего покачал головой, откинувшись на спинку дивана. Если до этого и был однозначный ответ, теперь предпочел его не давать. Да, обещал взять передышку, но стоило вновь напомнить себе о последних результатах, как душа рвалась на волю. Довести дело до конца и успокоиться. Только вот стремление получить ответы всего за собой вереницу проблем. Главной из которых становилась ложь Лис. Не мог он, только пообещав исправиться, вновь рвануть на волю. Верно. Все за пределами любого поселения было для него волей. Вот придурок.       — Ладно, парни, — подал голос Следопыт. — Дайте человеку отдохнуть. Пусть расслабится, вспомнит, каково вообще иметь дом. Откормим хорошенько, и пусть идет!       Мужчины за столом рассмеялись. Диего поддержал общий настрой, все же крепко задумавшись. Стоило задержаться. Не нырять в омут с головой, структурировать мысли, разобраться в собственных записях, тогда и решать, как быть дальше.       — Это все фантазии, — в итоге махнул рукой Диего. — Будь лекарство хоть немного реальным, информации было бы куда больше.       Будто бы этими словами успокаивал самого себя. Убеждал и отговаривал от риска. Везение не могло длиться вечно. Когда-нибудь удача покинет. Наверняка, в самый неподходящий момент. Артур и Эди понимающе закивали, а Следопыт лишь подозрительно прищурился.       Спустя время Эбби погнала всех по домам позволив остаться Диего и Следопыту, пообещавших все закрыть самостоятельно. С момента приезда им так и не выпал шанс нормально поговорить. Перед уходом Абигейл подала им чай, который неторопливо и потягивали. Сперва просто молчали, после Следопыт изучал карту. Бережно проводил пальцами по отметкам, читал заметки.       — Занятно, — произнес он, наконец. — Выходит, следы ведут в одну точку. Будто бы начало всего положено там, как и информация о вакцине. Значит, Лос-Анджелес. Лет десять не бывал там. Куда только судьба не заносила, но те края миновал.       — Есть еще кое-что, — с азартом добавил Диего, торопливо перелистывая папку, собранную непосильным трудом. — Первые данные о вирусе значатся аж десятью годами ранее. Ну, около того. Имен никаких. Лишь кодовые числа. Там, где есть связь с вакциной, значится — 301. Пока не могу толком разобраться, что это значит. Кто этот человек, откуда. И почему именно ему суждена эта вакцина.       — Ни пола, ни возраста, ни расы? — интересовался Следопыт.       Диего развел руками. Все так — никаких данных, лишь секретность. Да и есть ли кому теперь раскрывать эти тайны? Все причастный, должно быть, давно мертвы. Особенно, если все началось в лаборатории Лос-Анджелеса. Признаться, этот упоминаемый пациент «301» вряд ли мог дожить до этого момента. Десять лет. Несколько из них — глобальная катастрофа и следующая за ней разруха. Слишком мало вводных данных, мало информации. Никаких имен. Все засекречено.       — Думаешь, могло остаться что-то? Вдруг обнаружится, что этот самый триста первый обратился и щеголяет по лаборатории с тремя головами да шестью руками? — Следопыт усмехнулся в попытке немного ободрить старого друга. — Я вижу блеск в твоих глазах. Знаю, что он означает. Если тебе необходимо обновить экипировку, знаешь, куда идти. Я лично помогу с этим.       Диего махнул рукой и потянулся.       — Не сейчас. Алисия мне этого не простит.       — Значит, помирились? Дело не мое, но это хорошо. Только вот что. Надеюсь, тебе удастся уладить все возникнувшие далее конфликты.       — Не понял, — Диего слегка нахмурился.       Следопыт поднял руки. Больше ничего говорить был не намерен. Дальше все ложилось на плечи самого Диего.       Утро выдалось странным. Беспокойный сон был прерван громкими криками Эбби прямиком с первого этажа. Неужели, в такую рань, часы на руке показывали лишь четверть седьмого, кто-то решил качать права? Разве что совсем не в курсе, на кого нарвался. Хрупкая Абигейл не боялась ввязываться в конфликты, выглядеть грубой и суровой. Ей ничего не стоило парой резких слов поставить на место наглого посетителя вроде местного зазнайки Барри. Оставалось только восхищаться, да желать Мэдисону удачи в том, чтобы справиться с этим нравом.       Одолеваемый любопытством и лишенный всякого желания спать, Диего быстро привел себя в приличный вид, после чего спустился вниз. К тому времени крики поутихли, осталось лишь недовольное бормотание Эбби. Стоило оказаться внизу, сразу уловил запах. Нет. Вонь. Диего не раз в своей прошлой жизни встречал бездомных. Прозибающих на улице, вусмерть пьяные, справляющие нужду прямиком в штаны. Вонь стояла именно такая. Характерный запах мочи, смешанный черт знает с чем еще. Диего невольно поморщился, приближаясь к ругающейся Эбби.       — Что у тебя здесь произошло? — он приблизился к окнам, которые она еще не успела открыть для проветривания.       — Это пиз… кошмар какой-то! Заявился, сука, с утра пораньше! Полчаса до открытия, нахер!       — Погоди-погоди! Кто заявился, о чем ты вообще?       Эбби отчаянно застонала, подняв голову к потолку.       — Прибился тут недавно к нам один… персонаж. Иначе не назовешь, честное слово! А у нас же тут приют обездоленных! Примем всех! — последнее выкрикнула, словно это был какой-то лозунг. — Но не совсем же поехавших, в самом деле!       Диего озадаченно хмыкнул, дожидаясь, когда она перейдет к сути.       — Не знаю, сколько лет этому… безумному, но такой седой и лохматый. Наверняка видел. Так вот, повадился на работу — опорожнять туалеты, которые на улице для рабочих. Казалось бы, какой молодец! Только вот этот… ненормальный использует содержимое для…. профилактики! Уверяет, что это самое верное решение и лучшее лекарство!       Эбби пыхтела от возмущения, а Диего вскинул брови.       — Он что, моется в этом содержимом?       — Пьет! И с утра устроился уже здесь! Вот откуда чертова вонь!       И хотелось бы сказать, чтобы она успокоилась, но Абигейл едва ли не полыхала от возмущения. Диего тихо хохотнул, поморщился и огляделся.       — Тебе нужна помощь? — спросил он.       Эбби хотела было ответить, но кинула взгляд за его плечо и изменилась в лице.       — Роберт, а ну пошел нахер отсюда, пока не надавала по шее!       Диего обернулся, невольно подняв бровь. На пороге стоял невысокий, чуть скрюченный в спине мужчина. Лохматый, заросший, с седыми грязными волосами. Одетый в рванье, непонятного вида. В помещение сразу же пополз этот прожигающий слизистую кислотный запах. В одной руке сжимал помятую пластиковую бутылку, наполненную чуть рыжеватой жидкостью. Не стоило быть гением, чтобы понять ее содержимое. Диего упер руки в бока, громко хмыкнул и напористо взглянул на него. Мужчина встрепенулся, прижал к себе бутылку и пошлепал прочь от бара.       — Я все понял, — усмехнулся Диего. — Эди не пытался поговорить с ним?       — Не только говорил, но и осматривал. Ничего хорошего не сказал, конечно. Беды с башкой никак не исправить. Как и приструнить его.       — Могу попробовать, — пожал он плечами.       Эбби лишь махнула рукой, давая понять, что все это попросту чушь, на которую не стоит тратить и малую долю времени. Диего пожелал ей хорошего дня и побрел на улицу. На сегодня были планы. Все же, Оазис был его домом, для дома следовало сделать что-то хорошее. Накануне удалось договориться на работу по укреплению забора — одно из слабых мест довольно сильного поселения. В столь ранее время начинала закипать работа. Уже стучали молотки, доносились переругивания, споры. Туда и направился. Основная работа велась изнутри, на территории поселения. Снаружи продолжали копать ров, где впоследствии планировали установить колья, чтобы измененные застревали, и избавляться от них было куда легче. К въезду строили широкий подъемный мост, через который проезжал бы транспорт. Отличная идея, по правде говоря.       Диего потянулся и остановился возле руководящего процессом Артура. Хотя больше следящего за порядком. Среди работающих признал совсем юного темноволосого паренька лет семнадцати.       — Смотрю, Фреду тоже не сидится на месте, — произнес Диего, поравнявшись с Артуром.       — Еще бы. Да и у парня золотые руки.       — Я привез ему небольшой подарок. Для его столярных дел, — усмехнулся он. — Вручу потом. Как у вас тут дела?       — Как видишь, работа идет. Есть некоторые трудности с материалами, на выезды за ними не получается собраться. У группы много работы, а остальные… — он махнул рукой. — Будем думать.       — Я могу сгонять. Далеко отсюда?       — Уже пытаешься сбежать? — усмехнулся Артур.       — Ну уж нет! Искренне желаю помочь.       — Ладно, если честно, идея хорошая. Снег уже должен был немного сойти, возможно, получится проехать. Хотя вряд ли тебя отправят одного. Есть тут один, кого следовало бы немного воспитать.       — Только не говори, что ты про новенького, — усмехнулся Диего, понимая, что сливаться после такого предложения будет совсем лишним. Да и когда взаимная неприязнь была для него помехой.       — Именно. Следопыт успел поругаться с ним уже. А утро только началось. Придушил бы, не вмешайся Лис.       Имя заставило вновь обратиться вслух. Ох уж эта сердобольная Алисия. Сам Диего не питал к Адаму не то, что теплых чувств, он раздражал, порой откровенно бесил. Было известно, пусть и немногим, что перед тем, как попасть в Оазис, новичок кого-то потерял. Диего сперва будто слегка и проникся сочувствием, но вскоре прошло. Все теряли. Кому-то приходилось и труднее, а этот парень… Наверное, характер и отношение к людям играло свою роль. Диего с долей презрения считал, что пора заканчивать свою показную скорбь. Он лишился семьи до конца подросткового возраста и не вел себя так. А вот Алисия прониклась, порой ругала Диего за отсутствие эмпатии, а он не мог согласиться. Эмпатия должна быть для тех, кто ее заслуживает. В вопросе сочувствия их мнения сильно разнились. Диего старался быть более терпимым, ссылался на то, что Лис на порядок младше, еще не видела всего дерьма в этой жизни.       Ладно, решил он для себя, с Адамом, значит с Адамом. Ему будет под силу держать себя в руках, за оппонента поручиться не мог. Если будет открывать не по делу рот — получит. Мысли принесли немного мнимого спокойствия. Диего ненавидел выезды или вынужденные походы с тем, кому не полностью доверял. Новенькому не доверял вовсе, хотя Следопыт отзывался порой неплохо. Пусть и сдержанно, как всегда.       Диего хранил надежды до последнего, но спустя минут сорок пришел Следопыт вместе с Адамом. Последний был с рюкзаком и совершенно недовольным лицом. Растрепанный, как обычно, пренебрегающий формой группы. Сам Диего тоже ее не носил, но и частью группы не считался.       — Эх, Диего, не сидится тебе на месте, — доброжелательно усмехнулся Следопыт. — Ладно, вот тебе подопечный на сегодня.       Он похлопал Диего по плечу, передал ему рюкзак и громко свистнул.       — Откройте ворота! Адам, — протянул ключи. — Возьмешь пикап.       — Есть идея получше, — бросил он с усмешкой и направился в сторону мастерской.       Следопыт закатил глаза, но махнул рукой, мол черт с ним, пусть делает, что считает нужным.       — Держи его на виду, ладно? Постарайся не придушить.       Диего кивнул, пожелал себе терпения и взглянул на остановившийся возле него мустанг. Тот самый, который ремонтировала Лис. Выделываться не стал. Просто сел на место пассажира возле Адама. Постаравшись закрепить в уме все наставления Следопыта, наблюдал за тем, как быстро меняется окружающая обстановка от территории поселения до пробуждающегося после зимней спячки леса. В салоне пахло табаком — точно от Адама и духами Лис. Он хорошо помнил, как сам привез ей несколько запечатанных упаковок. Очередной жест извинений за то, что оставил ее. Прежде она использовала их в особых случаях. Диего покосился на Адама, то и дело сжимающего руль до побеления костяшек. Всей душой надеялся, что он не стал этим «особым случаем».       — И куда мы направляемся? — разорвал тишину Диего.       Адам некоторое время молчал, хмуро смотрел вперед и будто бы готовил какой-то грубый или язвительный ответ — для него совсем неудивительно.       — За городом на юге остался здоровенный строительный магазин. Его зачистили и установили ловушки. Иногда суемся туда.       — Надо же, — искренне удивился Диего. — Я и не знал об этом.       — Чаще надо бывать в поселении, — бросил Адам.       — Тебя это не касается. Может, от тебя была бы хоть какая-то польза, чем постоянное бухание и просиживание задницы. Занимаешь чье-то место, а ведь в Оазисе необходимы реально полезные люди.       — Не тебе бы рот открывать. Дохера пользы от тебя. Приехать, насрать в голову Лис и свалить снова? Успел уже рассказать сопливую историю о своей любви к свободе?       — Слушай сюда, — Диего сжал кулаки. — То, что ты трахаешь ее в мое отсутствие не делает тебя ее защитником. Тем более, парнем. Так и останешься запасным вариантом. Осмелел, смотрю, новичок. По зубам не боишься получить за свой поганый язык?       Адам резко дернул руль в сторону, задевая колесами обочину, казалось, вот-вот рискуя потерять контроль, заодно и убить обоих. Диего схватился за руль рукой, возвращая автомобиль назад.       — Ты совсем конченый? Я доложу Следопыту об этой херне, чтобы тебя на ближайший год заставили дежурить на стене.       — Больше ни на что не способен, кроме как стучать?       Автомобиль резко остановился. Диего пришлось упереться рукой в торпедо, чтобы не приложиться лбом между делом. Что ж, миссия хотя бы доехать мирно до точки назначения оказалась провалена.       Диего бросил ругательство и вышел из транспорта. Сделал глубокий вдох, приходя в спокойствие. Адам не стоил того, чтобы распинаться перед ним, психовать. Вмазать бы разок, и дело с концом. Следом вышел и водитель, запер машину и направился мимо.       — Какие у тебя претензии, м? Я ухожу не просто так, ясно тебе?       — Мне насрать.       — Оно и видно, — хмыкнул Диего. — Бесит, что она всегда выбирает не тебя?       Адам остановился. Резко повернулся к нему и решительно пошел навстречу.       — Слушай, ты…       — Нет, это ты слушай, — Диего пихнул его в плечи, позволяя сохранить дистанцию. — Слишком много ты возомнил о себе. Забыл уже, каким тебя притащили сюда? Сколько сил вложили в выздоровление? Дом, еда, защита! Чем ты отплачиваешь? Эгоистичный кусок дерьма! Еще и Лис мозги запудрил!       — Значит, я запудрил мозги? — Адам вспыхнул в одно мгновение. — Наверное, я даю ей обещания и кидаю? Она едва не погибла из-за тебя! Хочешь добиться того, чтобы стало слишком поздно?       Адам с силой пихнул его, наверное, рассчитывая, что конфликт продолжится, только Диего словно оглушили эти слова.       «Едва не погибла из-за тебя», — стучало в висках.       Он пытался убедить себя в том, что Адам лжет. Специально пытается ударить больнее, но отчего-то верил. Проклятье, если это не ложь, то его вина слишком очевидна. Алисия ничего не сказала, даже не подала виду. Лишь обронила, что прощает в последний раз. Паршивее всего становилось от того, что узнал о произошедшем от Адама. Хотелось хорошенько начистить ему морду, но вместо этого отступил и бросил взгляд на здание чуть поодаль.       — Потом разберемся. Мы здесь по делу. Знаешь, как зайти, не зацепив ловушки?       Адам хмыкнул, бросил презрительный взгляд и направился к длинному одноэтажному зданию строительного магазина. Невольно вспомнилось, как они с отцом ездили на местный строительный рынок недалеко от дома. Запах свежей древесины навсегда засел в голове, пробуждая ностальгию. Вдвоем обошли распахнутые ворота, пробрались через приоткрытую дыру в заборе и последовали к боковому входу в здание. Слова о том, что все ранее зачистили, мигов вызвали сомнения. Сперва окружила тишина, а после нее начали появляться звуки. Шаркающие шаги, хриплые жалобные стоны, рычание.       Без лишних слов Адам достал пистолет. Диего неодобрительно хмыкнул, вытащил именной кинжал — благодарность за спасение души и тела. Он всегда носил оружие с собой, без него чувствовал себя буквально голым. На тот момент именно холодное оружие было лучшим вариантом. Осторожность и никакого шума. Диего шикнул, привлек внимание Адама, указал на кинжал. В ответ получил весьма однозначный жест в виде среднего пальца. Правда, сделав пару шагов ко входу, все же подобрал сломанную трубу. Упертый, словно орда в Ночь.       Разбитые двери привели в просторный зал, где ближним рядом расположилась кассовая зона — давно разграбленная — а уже за ней раскинулась сама торговая зона. Туда и держали путь. Измененных, которые здесь точно были, пока заметить не вышло. Хорошо, они могли какое-то время свободно перемещаться, не беспокоясь о том, что могут откусить задницу.       Главной целью были листы железа — чем плотнее, тем лучше; гвозди и шурупы. Всевозможные строительные инструменты. Адам сразу взял одну из тележек и направился вдоль стеллажей. Многие из них давно пустовали. Наверняка, были разворованы в первые годы, если не месяцы после конца света. Указатели подсказывали, где искать нужные отделы. Молчание Адама приятно удивляло. Начни он снова язвить, точно дошло бы до драки.       В отделе с гвоздями, шурупами и прочей мелочью задержались. Адам прихватил сумку для инструментов, набирал в нее необходимое, пока Диего прошел чуть дальше. Сперва уловил едва долетающий запах гниения, плесени и сырости. К сожалению, он отлично знал его. Ничего хорошего этот смрад не сулил. Редкое явление, когда измененные обустраивали себе небольшие убежища, походящие на шалаши. Плохой знак. Очень плохой знак. И все же стоило проверить. Отстегнув с пояса фонарь, медленно приблизился к переплетенным измазанным липкой массой непонятно откуда взявшимся веткам. Поморщился, прикрыл нос воротом, прислушиваясь. Измененных внутри не оказалось. Либо их конура давно опустела и просто не успела разрушиться, либо обитатели вернутся сюда на сон.       Диего выругался и направился обратно к Адаму, который стоял, облокотившись о телегу и выпивая из фляги.       — Какого хера ты делаешь? — сходу прошипел Диего. — Совсем охерел бухать на выезде?       Адам поморщился.       — Не лечи меня, — хмыкнул он и направился в следующий отдел.       «Какой идиот!» — фыркнул Диего и пошел следом.       Ближе к отделу со строительными материалами запах усилился. В один момент стал настолько едким, что раздражал слизистую. Пожалуй, передавайся вирус по воздуху, оба были бы уже заражены. Возможно, проспиртованный Адам в меньшей степени. Передвигаться старались потише, но и без особой скрытности.       Запах досок так до конца и не выветрился, только теперь он смешивался со всеми остальными. Диего приблизился к оставшимся запасам железа, покачал головой. Листов было не так много — точно не хватит на весь забор. Только, помимо этого, всплыла иная проблема. Предстояло погрузить их на тележку, а затем и вывезти, максимально бесшумно. Это могло стать немалой проблемой. Диего щелкнул пальцами, привлекая внимание Адама. Сперва приложил палец к губам, призывая быть тише, после указал на наручные часы — стоит поторопиться. Хоть Адам и кивнул, были сомнения в том, что он точно все уловил.       Тележку подкатили вплотную, с двух сторон взялись за первый лист и переложили. Хорошо. Вышло довольно тихо. Диего поднял вверх указательный палец, несколько мгновений прислушивался. После паузы продолжили забирать и другие. К сожалению, оба видели, что не все материалы были хорошего качества. И все же, лучше, чем ничего. Работали в молчании, что безумно радовало. Конечно, выражение лица Адама отражало недовольство и раздражение, но это было взаимно.       Оставался последний лист. его уже почти переложили на остальные, как вдруг Адам вздрогнул, выпустил одну сторону и резко обернулся. Шум упавшего листа эхом отразился в просторном помещении среди тишины. Диего едва не схватился за голову, выпустив и свою сторону. К горлу подскочил поток ругательств и проклятий, которые лишь чудом удалось придержать внутри.       — Ты что творишь, мать твою? — зашипел Диего. — Совсем тронулся, идиот?       — Заткнись и послушай, — огрызнулся Адам.       Вопреки возмущению пришлось прислушаться. Да, он услышал визг доносящийся откуда-то из глубины помещения. Вероятно, из служебных комнат. Без лишних слов стало понятно — нужно сваливать. Чем быстрее, тем лучше. С груженой тележкой это будет непросто.       Диего хмыкнул, взялся за ручки тележки и резво направился в сторону выхода. Ускорялся с каждым шагом, создавая больше шуму. Громче становились и голоса измененных, привлекаемые двумя живыми людьми. Выжившие строили теории о том, как твари могут их чувствовать. Запах, энергетика, черт знает что еще. Диего придерживался первой. Измененные не трогали себе подобных. Вероятно, действительно различали.       Диего не оглядывался на Адама, но рассчитывал, что тот не потерялся. Лишний раз окликать не хотел — шуметь снова ни к чему. Повернулся к зоне касс и замер настолько резко, что железо едва не слетело с тележки.       Измененные. Ни один, ни два — с десяток точно. Толпились, скалились, высматривали непрошенных гостей. Адам взялся из ниоткуда. Выскочил с другой стороны, снеся несколько банок с краской. Те покатились по полу, разливая содержимое, заодно и привлекая внимание чертовых измененных. Следом подхватил ту, что еще не успела открыться и кинул в тварей. Выхватил пистолет, готовый шуметь до последнего.       «Не вздумай, мать твою!» — едва не закричал Диего.       Только какой был смысл хоть что-то говорить? Приходилось импровизировать. Сделав короткий рывок в сторону, к газовым баллонам, схватил один и бросил за спины измененных. Это привлекло внимание лишь части, остальное было за Адамом.       — К баллону их, слышишь? Живее, чтоб тебя! — рявкнул он.       Последний резво забрался на кассовую ленту, перескочил на вторую и дальше. Спрыгнул на пол и достал было пистолет. Диего, к удаче, был шустрее — сжал его плечо, отдернул назад. Толкнул к тележке, велев валить вместе с ней к выходу. Последовал за ним, но задержался, вытащив оружие. Достал до пяти и выстрелил, удачно прошмыгнув за дверь.       — Вот черт! — выпалил Адам, сидя на тележке с железом и делал глотки из фляги. — Следопыт не обрадуется тому, что ты разнес магазин.       Диего крепко сжал челюсти, убрал пистолет, направляясь к Адаму. Приблизившись, толкнул в плечи так, что последний едва не рухнул на землю. Выхватил из рук фляжку и с остервенением отбросил в сторону.       — Ты полный идиот! Какого черта ты творишь? Из-за тебя мы могли оба погибнуть! — Диего едва не пыхал огнем от переполняющего его гнева. Честное слово, мог придушить Адама на месте. — Будь уверен, я доложу Следопыту обо всем. О твоих выходках, о том, что бухаешь на важных заданиях. Будь моя воля, оставил бы тебя там!       Бросил последние слова и направился к автомобилю.       — Да ты и Лис бы оставил, получи приказ. Как собачонка, — донеслось в спину.       Диего замер на мгновение, сжал кулаки и закрыл глаза. Сделал вдох, после чего продолжил свой молчаливый путь к автомобилю, уговаривая себя просто не реагировать. Адам хочет вывести его из себя, и хер у него это выйдет.