Дорога на Запад

      — И как все прошло?       Голос среди абсолютного мрака комнаты вынудил Диего вздрогнуть всем телом. Вот и расслабился, находясь в безопасности. Хотел было спросить Лис, как попала в его комнату, но вовремя опомнился — кто, если не она будет знать, где хранится ключ. Видно ее сперва не было, но стоило зрению начать адаптироваться к темноте, как стали проступать ее очертания. Алисия сидела за столом перед открытым дневником, который ранее читала. Что-то внутри екнуло. Она не глупая. Она точно поняла что к чему. Значит, будет задавать вопросы, на которые или нет ответов, или отвечать не хотелось бы. Диего обругал себя за то, что не стал прятать важные документы, закрыл дверь, повесив на крючок куртку и прошел вглубь комнаты. Начинать разговор совсем не хотелось. Почему нельзя просто посидеть рядом в молчании?       — Прошло все… нормально. Сложно с этим вашим Адамом. Он совершенно безответственный! Черт, ну кому я могу еще поныть, кроме как тебе. Можешь представить, он бухал на выезде. Совершенно несносный, черт его дери. Какого черта его вообще терпят? Выгнали бы нахер.       Алисия громко хмыкнула, не разделяя его ворчания. Она точно была не в настроении.       — Значит, антидот, да? — сразу начала Лис. — Это ты выяснял последние полгода? И сейчас путь ведет на побережье. Почему ты вернулся? Передохнуть перед долгой дорогой на Запад? Ты бы все равно ушел, да? Вопрос времени.       Диего вздохнул, подошел ближе и сел на край стола. Пролистал дневник, остановился на вырезке карты. Там, где должна быть лаборатория.       — Ты права, Лис. Я думал о том, чтобы уйти. Когда-то в будущем. Когда смогу все структурировать, когда пойму, есть ли вообще смысл. Ты же сама понимаешь, что найти это лекарство практически без шансов? Наверняка, все давно погибло в руинах.       — А этот… объект 301?       — Наверняка подопытная обезьяна. И ей давно пришел конец, — махнул он рукой, но будто бы вовсе не убедил своим тоном Алисию.       — Не надо мне врать.       — Хорошо, что ты хочешь от меня услышать? Да, Лис, в моей жизни нет стабильности и уверенности, но я такой, понимаешь? И всегда был таким. Наверное, снова ушел бы. Но все сказал бы заранее.       — Я просто хотела честности.       — Честности… А как насчет тебя?       — Не поняла, — она вскинула брови.       — Что произошло после моего прошлого ухода, Лис?       Тон не принимал каких-либо отговорок, казалось, что и молчание совершенно не устроит. Диего выжидал, сверлил взглядом, а вот Алисии хотелось провалиться на том самом месте.       — Мы говорим о тебе, не меняй тему, — отрезала она.       — Не старайся, твое временное увлечение мне все рассказал. Будешь молчать дальше — прижму его посильнее.       — Оставь Адама в покое, Диего. Ты лезешь не в свое дело. Да, после твоего прошлого ухода случилась неприятная ситуация. Я попала в неприятности. Что с того? Это моя ошибка, за которую заплатила сполна. На этом можно закончить.       Он скрестил руки на груди, тихо вздохнул. Ее упертости можно было позавидовать. В тот момент эта черта выводила из себя больше всего. Алисия хмуро слезла со стола, не обронила более ни слова, направляясь к выходу.       — Лис, расскажи мне, — Диего смягчился. — Я жалею, что ушел, бросил тебя. Конечно, даже не представлял, какие могут быть последствия.       Алисия остановилась, едва успев коснуться ручки. Помедлила, вздохнула.       — Не сейчас, Диего. Увидимся завтра.       Ушла. Дверьми не хлопала, просто оставила его наедине со своими мыслями.       Всю ночь так и не удалось сомкнуть глаз. Вереница мыслей сбивала с толку, совершенно выбивала из колеи. Уже после полуночи просто не осталось сил бестолково пялиться в потолок. Диего сел на кровати, зевнул в сложенные ладони и, немного помедлив, перебрался за стол. Включил лампу, начал неторопливо перелистывать документы. Ему совершенно не хотелось тешить себя напрасными надеждами на антивирус. Если бы он существовал, давно пошел бы по миру. Слухами — точно. Каков мог быть его план? Поход в неизвестность? Погоня за призраками? Даже если получится найти этого ученого живым, маловероятно, что разговор сложится в нужном русле. Конечно, у него были свои методы, но бессмысленного насилия не хотелось.       — Пациент триста один, — задумчиво произнес Диего. — Что ты, нахрен, такое? Не животное же, да? Человек, я видел твою группу крови. Даже она ничем не выделяется. Иголка в стоге сена.       Он закрыл дневник. Будто впервые отправляется куда-то без точной цели. С одной лишь едва трепещущей надеждой. Тем утром, стоило начать зарождаться рассвету, Диего твердо решил — на днях отправится в путь. Только не один.       Первый разговор должен был состояться с Лис. Диего совершенно искренне надеялся, что она больше не таит на него обиды. Еще больше рассчитывал получить согласие. Хватит оставлять ее в стороне, хватит сыпать обещаниями и убегать.       Полный решимости, Диего вышел на улице, минуя помещение бара, и направился прямиком в мастерскую. Рассчитывал застать возле капота одного из автомобилей, н оне вышло.Помощник лишь неопределенно пожал плечами и вернулся к своему важному занятию — не деланию ничего. Диего поворчал для виду и поплелся обратно в сторону бара. Лучшая подруга — Эбби — точно должна быть больше осведомлена.       Спрашивать не пришлось. Они вместе болтали возле стойки, перелистывая меню. Абигейл заметила Диего первая. Улыбнулась, похлопала Лис по плечу и скрылась на кухне.       — Привет, — мигом забыв все, о чем хотел сказать, произнес он.       — Привет, — нейтрально отозвалась она.       — Слушай, прости меня за вчерашнее. Конечно, я должен быть честным и искренним с тобой, но мне совершенно не хочется дарить какие-то призрачные надежды. Все, что мне удалось выяснить, стоит подвергнуть сомнениям. Каждое внесенное в документ слово, каждый добытый мною отчет. Я привык разочаровываться, для тебя того же не хочу.       — Что ты такое несешь? — фыркнула Лис. — Мы живем в разочаровании. Мне хочется иметь эту надежду. Быть причастной еще лучше. Поэтому давай ты не будешь за меня решать. Я уже достаточно взрослая девочка.       В интонации слышалась обида, упрямство, присущее ей. Диего слегка нахмурился. Другого не ожидал.       — Хорошо, Лис. У меня есть план. Есть идеи по поводу маршрута. Не знаю, сколько это займет времени, сколько придется пройти, да и с чем придется столкнуться.       — Я готова, — поспешила прервать Алисия. — Хватит пытаться меня отговорить. Но есть одно условие. Сегодня праздничный вечер, подготовимся завтра, тогда и отправимся.       — Что за праздник?       — День рождения лидера, дурень! — хохотнула Лис, слегка пихнула кулачком в плечо.       Диего перехватил ее кисть, прижал к губам.       — Забыл, ты права. Алисия, прошу тебя еще раз хорошенько все обдумать, хорошо?       — Ладно, я обещаю, — сдалась она. Возможно, ни о чем думать не собиралась, но хоть немного успокоила душу Диего.       От помощи в приготовлениях девушки отказались, поэтому пришлось смиренно отправиться на улицу. Оглядевшись по сторонам, решил заняться полезным — подготовить все необходимое к поездке. Миновал занимающихся своими делами жителей, обогнул мастерскую и подошел к складу. Пользоваться им позволяется всем местным жителям, но все же с ограничениями. Доступа к оружию не было практически ни у кого. Для выездов снаряжение собирал Артур, заведующий оружейной. Групп на выезды было несколько. На переговоры, самые ответственные и трудные миссии выезжал Следопыт с ребятами. За припасами собирались небольшие группы, в которых обязательно должны были быть несколько человек охраны, один или двое тех, кто специализируется на цели выезда. Все обязательно записывались заранее, подписывались подо всем полученным для выезда снаряжением. Без контроля и отчетности никуда. Конечно, помимо сопровождающих, сами жители обязательно проходили подготовку: учились стрелять, знали базовые приемы рукопашного боя. Без основных знаний за ворота не выпускали. Диего показал свои документы, расписался в журнале посещения, следом прошел в специализированную зону, где выдавалось оружие и снаряжение для группы Следопыта. Работающий там Артур оторвал голову от журнала, улыбнулся.       — Рад видеть тебя! Зашел в гости? — оживился он.       — Не совсем. Рассчитывал получить все необходимое на долгую вылазку. На двоих. Артур поднял бровь и покачал головой.       — Значит, никак нам тебя не удержать. Кто второй? Неужели так с Адамом спелись?       — Куда уж! — шутливо отмахнулся Диего. — Это Лис. Она хочет поехать со мной. А я совершенно не могу ей сопротивляться.       — Командир знает?       — Полагаю, догадывается, но напрямую пока не обсуждали. Решил немного подготовиться.       Артур поднялся из-за стола и кивнул. Махнул рукой, призывая идти следом. За запертой массивной дверью расположились ряды. Часть из них занимало всевозможное оружие, боеприпасы. На противоположной стороне лежала броня. Ей пользовались крайне редко. В совсем уж экстренном случае. Медицинские припасы хранились отдельно, ценились особенно. Их распределением занимался Эди. Самому можно было лишь подать запрос. И все же, некоторые имели чуть больше преимущества.       — Нужно что-то особое? — Артур оглянулся через плечо.       — Я заберу свое, но вот патроны необходимы. Хотя бы небольшой запас. Сам понимаешь, это на некоторое время. Дальше разберусь.       — А Лис? Это же она уговорила взять с собой, да?       — Да, — вздохнул Диего. — Сам бы ни за что не позвал. Пытался объяснить, что ее может ждать небывалое разочарование, но Алисия настроена слишком уж решительно.       — Хах! Да, этот характер не перебороть, — хохотнул Артур и выложил перед ним стандартный набор снаряжения: несколько коробок разнокалиберных пуль, медицинские припасы — самое необходимое. Еще небольшое устройство.       — Зачем? — Диего кивнул на прибор.       — Много, кто может попасться по пути. Лучше перестраховаться. Есть какие пожелания?       — Сможет быстро перебрать мой обрез? Он здорово подводил в последнее время. Следующая осечка может стать решающей.       — Понял. Сделаю.       На том и решили. Занесли в журнал все подготовленные припасы, после Диего направился искать Следопыта. Естественно, стоило поставить в известность его — негласного главу Оазиса, хоть он и ненавидел так величать себя.       Погода будто и не собиралась улучшаться. Холод, сырость и серость напоминали о том, что рано надеяться на приход весны. Работа над забором продолжалась благодаря привезенным припасам. Там командир и нашелся — прохаживался, контролируя процесс.       — Как все идет, Следопыт?       — Отлично, друг. Отлично. Вы с Адамом молодцы. Хотя прошло все не слишком гладко?       — Все в порядке, — махнул он рукой. — Я пришел поговорить. Можем отойти?       Он кивнул, дал отмашку на перерыв и прошел с Диего по улице до ближайшей свободной скамьи. В некотором ожидании прошло несколько минут. Оба молчали, проникаясь мгновениями спокойствия. Теми, что очень скоро закончатся.       — Я пойду в Лос-Анджелес, — начал Диего. — Не могу бросить все на середине. Плевать, даже если в очередной раз разочаруюсь. Зато поставлю точку в своем важном деле.       — Не ожидал от тебя иного, — кивнул Следопыт. — Когда собираешься?       — Собираемся, — поправил он. — Мы отправимся с Лис. Конечно, не хочется забирать механика, но… Ей необходима встряска. Даже имея любимое занятие.       — Это тоже вполне ожидаемо. Алисия себе места не находила здесь. Даже имея любимое занятие.       — Мы думаем выходить на днях. Сделал запрос на все необходимое. А уж по пути разберемся. Даешь добро?       — Даю, Диего. Но ты должен помнить, что Оазис был и остается твоим домом. Мы всегда примем тебя.       — Знаю, Следопыт. Спасибо.       — И еще. Думаю, что следы не зря ведут на побережье. Слышал, те края меньше пострадали. Моя чуйка редко обманывает — ты что-то найдешь.       — Твоя вера будет меня поддерживать.       Сказал совершенно серьезно, без тени сарказма. Диего верил в силу слов. И в то, что Следопыт будет верить в успех. Даже если у самого веры не будет и фунта. Рядом будет Лис. Его неоценимая сила и поддержка.

***

      К вечеру все припасы были готовы. Диего расписался в журнале, оставил на сохранение, тогда оделся поприличнее и спустился в бар. Уже началось празднование. Музыка не заглушала голосов, мягко напоминая о себе на фоне. Взяв себе со стола стакан виски, направился к Лис. Она, одетая в легкое кремовое платье, стояла возле бара и весело болтала с Эбби. Последней пришлось работать вместо отдыха, поэтому компания подруги пришлась в самый раз. Еще рядом стоял Следопыт. Слушал, улыбался, изредка что-то говорил.       — С праздником нашего любимого лидера! — Диего похлопал друга по плечу, после обнял.       — Ладно тебе, друг, — махнул он головой. — Рад, что ты решил остаться хотя бы на этот вечер.       — Я не мог иначе, — Диего проводил взглядом Эбби, которая прошла к дальней части стойки, где присоединился Адам и еще один. Барри, кажется.       — Значит, завтра отправитесь, — больше рассуждая произнес Следопыт. — Ладно Диего, но ты, Лис, готова к этому? Наверняка мой дорогой друг говорил, что все будет непросто.       — Не сомневайся, — махнула рукой Алисия. — Он мне уже пытался донести, что я пожалею.       — Про находки тоже рассказывал?       — Меня будто здесь и нет, — усмехнулся Диего едва ощутимо и заметно опустив ладонь на поясницу спутнице.       — Тебя я уже слышал, — махнул Следопыт. — С Лис поговорить не довелось.       — Рассказывал, — подхватила она. — И если окажется, что этот ученый и лаборатория все еще на месте, даже функционируют, мы сможем получить массу ответов. Может быть, и узнаем, что это за объект 301. Возможно даже увидим своими глазами. Представляешь, если это человек с иммунитетом.       — Тормози, — осадил Диего, понизив тон. — Некоторые уши развесили.       Он слегка мотнул головой. Лис оглянулась, столкнувшись взглядом с Адамом. Тот громко хмыкнул, забрал выпивку и поплелся к Барри с его шайкой.       — Да брось, — закатила глаза Алисия, повернувшись к Диего. — Не дергай ты его.       — Успокойтесь, — Следопыт коснулся плеча друга. — Я зря завел этот разговор здесь, но и от своих людей тайн у меня нет.       — Давно ли он стал своим? — бросил в ответ.       — Эй, хватит! — Алисия чуть стукнула его по плечу. — Мы здесь не за тем, чтобы устраивать скандалы.       — Она права, — Следопыт поднял свой стакан. — Хочу выпить за то, чтобы с ваш путь был пусть и долгим, но гладким.       — Гладкой дороги! -кивнула Лис.       — Гладкой дороги! — вторил Диего.       Втроем выпили. Алисия поморщилась, покашляла в кулачок и махнула рукой. Оставила мужчин пообщаться, сама отошла к тусующихся в стороне подругам.       — Волнуешься за нее?       — Ясное дело. Столько раз не держал слово, подвергал опасности, — Диего покачал головой.       — Алисия сильная, способная. Думаю, еще покажет себя во всеей красе. Главное, чтобы вы оба не пожалели.       В ответ лишь кивок. Конечно же Диего все прекрасно понимал. Все риски, сомнения, страхи. Только в этом была вся его жизнь. Пугающая стабильность. Наблюдая за тем, как проходил вечер, видя спокойствие и умиротворение на лицах людей вокруг, Диего ощущал себя чужим. Да, Оазис был его домом, но находиться в нем долго оказывалось невыносимо.       Он прислонился спиной к бару, неторопливо пил, продолжая наблюдать за гостями. До поры, пока взгляд не зацепился за Алисию и новичка явно говорящих на повышенных тонах. Опять этот Адам. Опять возле Лис. Еще казалось, что она вот-вот расплачется. Оставив уже практически пустой стакан, Диего уверенно направился в их сторону. Кулаки чесались хорошенько надавать наглому новичку, плевать, как на него смотрели бы после.       Последние несколько шагов преодолел вовсе как во сне. Оказался рядом, с силой оттолкнул Адама от Лис. На ногах новичок удержался, пусть и отшатнулся.       — Охерел? — выпалил он, но Диего схватил двумя руками за рубашку, притянув ближе.       — Если ты еще раз приблизишься к ней…       — То что? Свалишь отсюда снова?       — Хватит! — пыталась встрять Лис, но ее никто не слушал.       — Меня не трогают твои слова. Надеюсь, ты уяснил, что я сказал? Еще один лишний шаг к Алисии… — Диего резко отпустил Адама, чуть оттолкнул.       Новичок хмыкнул, сделал паузу, после с размаху ударил оппонента. Кулак прошелся по касательной, слегка зацепив скулу, но Диего этого было достаточно, чтобы бить в ответ. Попал в челюсть, следом в нос, разбивая до крови. Потасовка становилась серьезнее, привлекала всеобщее внимание. Алисия ругалась, пытаясь разнять их, оттащить то Диего, то Адама. Подключился Следопыт и Артур. Растащили дерущихся, хмуро осматривая окровавленные лица, разбитые кулаки.       — Что вы тут устроили? — прошипел Следопыт, но Адам будто и не обращал внимания.       — Получил? Или еще надо? — он махнул ногой, надеясь пнуть оппонента.       — Хватит, черт возьми! — выпалила Лис и бросила взгляд на Адама. — Ведешь себя как животное!       Он не ответил, но выражение лица говорило о многом. У него не было злости или ненависти к Алисии. Только к Диего.       Праздник продолжился, но без дерущихся. Адама увел прочь Артур, Диего вышел на улицу сам. С ним Следопыт. Вздохнул, предложил сигарету. Сам курить не стал, а вот Диего не отказался, втягивая горький дым.       — Мне не хотелось портить праздник, ты же понимаешь. Этот придурок.       — Не надо, — отмахнулся Следопыт. — Адама будет ждать выговор. Тебя тоже, хорошо бы, но ты хитрее, поэтому завтра убегаешь. Точно решил?       — Да. Твердо и бесповоротно. С твоего позволения пойду умоюсь и уже отдыхать.       — Конечно. С утра увидимся.       Диего махнул рукой и, продолжая курить на ходу, обошел здание бара, где поднялся к комнатам по уличной лестнице. Праздник дело хорошее, но с отдыхом перед долгой дорогой не сравнится. Он переоделся, сходил в душ и помедлил, перед тем как отправиться на боковую. Собрал все найденные документы, бережно убрал в дневник, а его уже уместил во внутренний карман рюкзака. Рухнул в кровать, выдохнул и закрыл глаза, позволяя себе роскошь, которой еще долгое время попросту не будет. Приходилось ценить такие мелочи. Из головы никак не получалось выкинуть назойливые мысли о будущем маршруте. С каким-то небывалым трудом удалось отключить мозг и, наконец, уснуть.