And the bird will sing again.

— Куда ты прешь!? С ума сошла? А если бы я тебя переехал? — Противно слюнявя свое лицо, пыхтел полный старичок. Стоящая рядом шатенка лишь удручённо постукивала ногой, понимая, что выслушивать его хамские высказывания ей придется ещё не менее 15 минут. Дорогих для нее 15 минут. — Прошу простите меня, Аджосси , я правда спешу, не хотела вам помешать. — Сдержанно кивает Куён мужчине, стараясь всячески показать, что ей искренне жаль, но тот, не унимаясь, лишь старательнее раздувает драму, на показ всему Сеулу. На небольшой улочке уже столпился любопытный народ, с придирчивой увлеченностью наблюдая за перепалкой. — Ты посмотри! Глянь! Я поцарапал бампер из-за такой непутёвой девчонки, как ты! Толпа вокруг девушки и мужчины всё сгущалась. Кто-то из молодежи достал телефон, без смущения фотографируя перепалку на улице для очередной сенсации в своем маленьком, никому не нужном блоге. Люди постарше перешептывались, осуждающе смотря на обоих спорящих. Взрослые всегда с выборочной злостью смотрели за чужими поступками. Люди по натуре своей любят видеть проблемы других, медленно утопая в собственных. Это некая игра, кто кого быстрее утопит во взрослой жизни, и если оступиться, даже в такой нелепой мелочи, как у Куен, однозначно будешь разорван голодной до омерзения толпой. И лучше ли люди животных? Нет, конечно. Куён зло сжала кулаки, складывая руки в защитном, почти угрожающем жесте на груди. Она ненавидела ссоры с некомпетентными выскочками. Даже если сейчас ей не хотелось прилюдно опускать мужчину, это явно был лишь отзвук ее, ещё до ссоры, хорошего настроения. В душе ей было полностью плевать на традиции и привычки корейского общества, с их уважением к старшим. И пусть её слова звучали омерзительно, для Куён они имели значимость и утвержденность, хотя бы в сторону того, что именно этот мужчина перед ней уважения не заслужил точно. О, лишь бы он уже отстал от неё и они дружно пошли по своим важным делам. Причем, побыстрее. Раздражённо глянув на разбитый экран телефона, девушка в очередной раз сдержала крик в груди, выпуская злость очередным глубоким вздохом. — Лучше бы я переехал тебя, проблем бы сыскал меньше! Чего ты стоишь и смотришь? Давай мне деньги, компенсацию, я что, должен эту ситуацию так просто отпустить? — сщурив маленькие черные глазки, всплеснул руками дяденька. «Господи, терпи Ли Куён, иначе он и правда начнет вымогать деньги, которые тебе крайне необходимы.» — Вы напоминаете мне Цесарку . — отстранено улыбнувшись, протянула слова девушка, прикладывая палец к губам, словно о чем-то глубоко задумалась. «Если не хочешь отвечать на слова оппонента, стоит вывести его из равновесия внезапным ходом. «Искусство побеждать в спорах», Артур Шопенгауэр. Спасибо, твои нудные формулировки всё-таки пригодились.. Даже если они и не твои.» — Из ума выжила? Давай мне деньги, а не неси чушь! Или я позвоню в полицию. — И что вы им скажете? Что чуть не сбили девушку, напугали ее до беспамятства и вымогаете деньги? Кажется, это мне стоит позвонить в полицию и сообщить им, что непутёвый старик напился и чуть не сбил меня! — Ещё одно из правил споров, которые для себя запомнила Куён, лучшая защита — это нападение! Это правило она заполнила очень хорошо… возможно даже слишком, раз оно стало неотъемлемой символикой ее жизни. Мужчина тут же вздулся и покраснел, теперь и правда, своим жалким засаленным видом напоминая Цесарку. От ещё большей схожести Куён не смогла сдержать улыбки, вовремя спрятав ту в рукав кофты. — Мелкая дрянь... Совсем нынче не знает манер молодежь. — и машина с визгом уехала, оставив гордую победительницу одну. Толпа на улице ещё какое то время повздувалась, но поняв, что ловить больше нечего, с общим горьким вздохом рассосалась по своим углам. Куён сглотнула и вновь включила телефон, проверяя, не поступил ли ей счастливый звонок. Звонок на то, что ее кандидатура все-таки подойдёт для банальной работы в офисе. Её золотой билет в хоть какое-то денежное будущее! Жить от подработки к подработке уже становилось невыносимо. На экране высветилось время, трещина снова ярко сверкнула на солнце, заставляя Куён поморщится. — Как только получу зарплату, сразу же поменяю стекло. Или оплачу квартиру…нет, лучше отдать долг Ха Ын. Боже. — девушка присела на край обочины, выключая экран телефона. Нос неприятно защипало от подступающих слёз. Куён ненавидела досаду и всячески старалась убить её отростки ещё на начальных стадиях развития, чтобы они не дошли до души. Оттуда выкорчевать их тяжелее всего. Но когтистые лапы, если и не доходили, то всегда больно царапали грудь, оставляя свежие, кровоточащие раны где-то глубже физической оболочки. — Что же ты за дура такая, неудачница сплошная. Поднимайся! — дрожащим голосом прошипела Куён, отрываясь от земли, — Не позвонили, может, номер не правильно записали, сходи и узнай, ну нет, всегда проще повесить нос! Наверное, больше досады шатенка ненавидела слабость. Любое её проявление она закопала ещё на детской площадке в 7 лет, когда в России её родители решили наконец не мучить друг друга и разойтись. Маленькая девочка, ненужная ни убитой горем матери, ни вернувшемуся на Родину отцу, осталась в злом, полном ненависти, мире одна. Она боролась, правда старалась порубить тени нарисованным на бумаге мечом. Мечтала, чтобы появился принц и спас её, как было в любимых мультиках от Дисней. Но через год цветные карандаши отобрали, вставили в руку лишь серый оттенок и заставили учить второй язык. — Как только исполнится 18, поедешь к отцу, не могу я так.. — Мама всегда плакала. Когда смотрела в ее голубые глаза, такие же, как у нее, но не видела в них родства, только ненавистного мужа-предателя. Когда девочка смешно пританцовывала, возвращаясь домой со школы. Когда звонкий и чистый голос звал ту поиграть. Но Куён всё понимала. Маму нужно защищать, и если нарисованный меч больше не будет таким ярким и красочным, как от цветных карандашей, она сделает его из настоящей стали. Закалит себя так, что сама станет мечом, лишь бы мама не плакала, лишь бы снова не смотрела на нее такими глазами. Уже повзрослев и уехав в Южную Корею, Куен поняла, что злится. Как ненавидит этот взгляд. По ночам за выпивкой она часто думала, что лучше бы мать ее презирала, отдаляла, а не держала, все время, словно на качелях, играя с ней в забавную игру под названием плохая-хорошая семья. Для детской души Куен всё было бы лучше, чем тот горький правдивый взгляд, полный понимания и сочувствия. Телефон в руке завибрировал и девушка неожиданно вздрогнула, чуть не выронив гаджет из рук. — Мисс, Ли Куен? Добрый день. — Да, здравствуйте, вы звоните по работе? Вы принимаете меня? — Нам крайне жаль вам это сообщать… — Сердце бешено билось к груди, как испуганная птица в клетке, стараясь сломать прутья, но ломая лишь кости, — … но на вашу роль нашелся более квалифицированный работник, приносим свои извинения за ожидание, всего доброго. — Нет, постойте! Неужели больше не найдется мест, я на всё… — три тяжёлых гудка заставили девушку снова сесть на асфальт. Сердце с огромной скоростью упало куда то к желудку, вызвав тошноту. Вот досада и добралась до неё. Проглотила и не подавилась. Ненавистный день. Куен не помнит, как дошла до дома, видимо, на чистом желании оказаться в малейшем комфорте. Ее пристанью в Корее стала съемная однушка, которая казалась, как старый, повидавший жизнь шкаф, жалкой и избитой, совсем как девушка. Может поэтому Куен так хваталась за нее, не желая переезжать. Единственная искренняя подруга часто предлагала жить вместе, один раз она даже попыталась уговорить ее, если не жить, то хотя бы работать домработницей, но Куен не согласилась. Не смогла себя заставить. Она и так уже слишком много была должна Ха Ын за все время их знакомства. По гроб она должна была ей как деньгами, так и жизнью. Девушка ненавидела быть в долгу и ненавидела когда задевали ее гордость, но в этом мире, когда богатый человек протягивает руку помощи, стоит забыть напрочь о всех принципах и, со скрипящей улыбкой, как паразит, пользоваться чужими благами. Куен так не могла. Знала, что должна, но не могла себя заставить. Она не хотела зависеть от подруги, сидеть на ее шее, ведь та не штампует по ночам пачку вон , она работает. А цену деньгам Куен прекрасно знала. — Блять.

***

Лёжа на прохладной кровати, Куен думала о богатой, полной счастья и денег жизни. Фантазии ей всегда не занимало. Возможно, хотя бы одного из факторов хватило, чтобы разогнать ее тоску, но в душе девушка явно желала заполучить богатство, а не счастье. «Деньги подарят мне счастье..» — Мнимое представление всех людей, которые не видели никогда в своей пропитанной нищетой жизни, крупной суммы на руках. Куен не была исключением, хотя под сердцем носила сомнения к этой фразе. Все люди несчастны. Это чувство не смотрит на то, сколько бумажек в кармане, оно смотрит на то, сколько бумажек внутри. Но насколько бы обёртка не красила тело, душу ей не обернуть. Куен не была глупой или не дальновидной, нет, она была лишь жертвой жестоких обстоятельств. С работами ей просто не везло, ведь училась она очень хорошо, да и знала два языка. С подругами в Корее тоже тяжко, особенно если вырос ты не здесь. Даже с гражданством у нее возникли трудности по-началу. Но каждая проблема не могла быть вечной. Работа все-таки была, не та, о которой могла бы мечтать Куен, но главное — она была. Подруг она тоже не особо спешила заводить. Не то, чтобы их в принципе и не было, она со многими познакомилась когда училась в университете, правда, не долго. Отец решил, что она уже достаточно отучилась и перестал оплачивать обучение. А гражданство? Гражданство она всё-таки отвоевала кровью и потом. Слабый рингтон приятной мелодии растекся по комнате, как свежий мед. Стало приятно услышать любимого исполнителя и Куен, уж было подумала не отвечать на звонок, как увидела кто ей позвонил. — Да, Ха Ын, я жива, не переживай, ха-ха… Не стоит волноваться… Да, встретимся… Я заплачу, не нужно. До встречи! — улыбнувшись, Куен вновь откинула телефон в сторону. Ее близкая подруга была настоящим штормом в жизни. Самым приятным бедствием, по мнению девушки. Только она могла заставить ее улыбаться в такие отчаянные моменты. Однажды, когда после очередной драки Куен ввалилась в квартиру подруги со сломанными пальцами, Ха Ын, вместо того чтобы испугаться, холодно предложила поломать остальные, чтобы Ли больше никуда не влезала. Она была готова даже содержать ее по такому случаю. После этого Куен, конечно же, не сообщала о своих побоях, мало ли эта девочка и правда так поступит… Даже девиз их дуэта «Великие дела не обдумываются» предложила она, что очень не подходило под ее взгляды. Пак Ха Ын никогда не действовала, четко не подумав семь раз. Как по старинной мудрости: «лучше семь раз обдумать, чем один раз отрезать», что отрезать, конечно, не говорилось, но проверять тоже не особо хотелось. Одним словом — шторм, никогда не знаешь куда повернет, но всегда понимаешь, что смертоносность рано или поздно настигнет.

***

12 лет назад. Сеул. Игровой центр.

— Противный автомат, это жульничество! — маленькая злая нога громко стукнула по автомату, привлекая внимание собравшихся поиграть. Куен тоже удивлённо вскинула голову, разглядывая смельчака, что в открытую портит имущество. Наверняка дорогое. Это оказалась молодая девушка с аккуратно собранными волосами в два хвостика. Не высокая, чуть ниже самой Куен, но свой рост незнакомка отлично компенсировала яростным, полным упрямства и гнева взглядом. Единственное, что ее сейчас очерняло, это ужасная ругань. Кажется, незнакомка просадила уйму денег на такой лёгкой игре. — Вы не правильно играете, — рассмеялась Куен, подходя к той. Девушка тут же направила злость на нее, как вихрь сменила направление, пытаясь снести с пути неугодную выскочку. Стоящая вокруг такая же молодежь вернулась к своим делам. Игра была интереснее спора двух молодых и ещё вспыльчивых кореянок. — Извините? — ее глаза с головы до ног без особого удовольствия оглядели девушку. Подмечая детали внешности и прикида, Ха Ын быстро вывела итог анализа: перед ней человек не особо богатый, наверняка, очередная попрошайка или аферистка. Ни тех, ни других Пак не переносила на дух, слишком умело они обманывали ее доброе сердце, часто выкачивая только одно — деньги. — Я не просила вас лезть ко мне, будьте добры, не мешайте мне и дальше проигрывать. — Куен подняла руки в смирительном жесте, ослепительно дерзко улыбаясь. Не ожидала такой вежливости. Кажется она плохо разобралась, что за личность перед ней. — Я, возможно, не понимаю любви тратить деньги на ветер, но не хочешь ли ты научиться побеждать? — Куен постучала пальцем по автомату, привлекая ее внимание к кнопке «Game over». Пак Ха Ын, сморщила курносый, и без того вздёрнутый вверх носик. Её что, только что тыкнули носом в проигрыш? — Чего вы хотите? — Можно на ты, не такая уж и большая разница в нашем возрасте, тебе ведь, хм.17? — пожала плечами Куен. Теперь уже она испепеляла незнакомку взглядом полным любопытства. В начале, она в самом деле хотела её «честно» обокрасть. Сказать непутёвые способы победы, попросить взамен немного вон, но встретившись с прямым, напряжённым взглядом кореянки, почему-то передумала. Так смотрят на самых ужасных людей в своей жизни. Недоверчиво. Ожидая ножа не в спину, а в глаз. Прямо и чтобы больно. Ужасным человеком Куен быть не хотела, грязи ей хватало и дома у отца. — Мне 18. — Чудно, а мне 20, всего-то два года разница, расслабься, мне ничего не нужно, просто жалко деньги и твои нервы. Посмотри сюда. — Указывая пальцем на квадратный полосатый монитор, выдохнула Куен. На удивление, спорить незнакомка не стала, видимо желание наконец-то победить было настолько сильным, что закрыло глаза на сомнительную помощь постороннего лица. — Тебе не нужно стараться бить в лоб, прояви хитрость, кнопка прыжка не просто так на джойстике. — аккуратно взяв управление в свои руки, шатенка начала игру. Экран зарябил и картинка вновь стала четкой, — Реакция у бота немного заторможенная, так что попробуй тактику, удар-перепрыгнула-удар, — ловко нажимая на кнопки, Ли на деле продемонстрировала ловкий, самый простой трюк и передала управление своей ученице. — Я так уже делала. В конце он все равно меня добивает!~ — недовольно пробубнила незнакомка, так или иначе соблюдая тактику. — Ты тайминг теряешь, слишком сильно долбишь по джойстику, а не персонажу. Расслабься и получай удовольствие от трюка, а не замирай, как будто сама с кулаками на него скачешь, — хмыкнула Куен, оперевшись об спинку кресла. Колкость незнакомка покладисто проглотила, не проронив ни слова до момента, пока здоровье босса не упало ниже 20%. — Смотри! Я почти его убила, что делать дальше? Почему он застыл? — занервничала Пак, глядя на помощницу. — На экран смотри! — встревоженно подхватила ее руки Куен, совершая прыжки, — Сейчас просто бей его, терпи и бей. Хп тебе хватит, давай! — нервно отпустив джойстик, застучала ногой Ли. 10 хп — Немного ещё! Бей-бей! 7 хп — Мамочки, неужели он умрет?! 3 хп 1 хп — Ураа! — синхронно выкрикнули девушки, тут же прикрыв рты и рассмеявшись. Ли Куен похлопала по плечу победительницу, с гордостью признавая ее успех. — Молодец. Для человека, потерявшего состояние на этой игре, ты наконец-то смогла справиться! Это почёт, — серьезно объявила Куен, приподняв указательный палец. — Спасибо тебе! Чего ты хочешь? Вон? Хочешь, оплачу тебе пару игр? — воодушевленно перехватила руку шатенки незнакомка, — Я так давно хотела победить, думала ты хочешь выкачать с меня в автомат ещё больше денег, поиздеваться, а ты правда помогла! Спасибо, проси, не стесняйся! — отмахнувшись от руки девушки, Куен нервно закусила внутреннюю сторону щеки. Предложение звучало как никогда заманчиво, но ведь ещё в начале она решила, что не опустится до этого. Неуверенно, проверив свой карман, Куен нащупала жалую пару купюр. Она уже много потратила, а ведь копила их целую неделю, работая на двух подработках! Взять вон с этой девушки было бы очень кстати, хотя бы не для игры, а на хороший рамен. Дома наверняка ничего нет. Может, это подарок судьбы? Нет. Нельзя так. — Лучше приходи через неделю ещё поиграть. Я научу тебя остальным играм, — увидев довольный блеск карих глаз, стоявшей напротив неё, Куен выдохнула. Кажется, условие её удовлетворило. … «Неужели её и правда можно было так легко обмануть? Такая простая игра, даже пятилетние дети обычно ловче справляются.» Эта мысль терзала голову шатенки до самого порога дома. …Возможно, Куен ещё не до конца потеряла частицы человечности… …Возможно, ее ещё можно было реанимировать…

***

Наше время. Сеул. Парк.

— Куен! — Пак Ха Ын, с девичьим, тихим внутренним визгом, разгоняет всевозможные препятствия на пути, напрыгивает на подругу, чуть ли не заваливая ту на асфальт. — Ну вот, ты меня добила — Ли Куен притворно болезненно хрипит, хватаясь за сердце. — Прекрати, дурочка, ты не поверишь какого красавчика я встретила сегодня! — И это всё? — слабое разочарование и злость кольнули сердце, — Мне тоже есть чем удивить тебя. Ну давай, ты первая. — с улыбкой приглашая ее на лавочку, Куен уступает ей возможность сделать первый ход. — Он полицейский, но такой ходячий секс! Даже не повелся на какую-то милую девушку, что специально его соблазняла. Лишь холодно выполнял свою работу. А такие мужчины просто так на дороге не валяются. Надо было всё таки номерок спросить~ А потом… эй, ты меня вообще слушаешь? — подруга обхватывает ее руку и, поигрывая бровями, выпускает свой козырь, начиная пародировать поведение привлекательного копа. — «Вы мешаете исполнению долга!» — она надменно приподнимает брови, и, пристально смотря в голубые глаза Ли, подмигнивает. Ну вот, она победила. Отодвинув ее лицо, Куен заливается смехом, стараясь одной рукой прикрыть рот, а второй передавить ноющий от смеха живот. — Как ты ещё не утащила его в свою квартиру? Думаю, вы станете отличной причиной громких заголовков в СМИ, — не переставая заглатывать воздух в лёгкие от смеха, Куён выставила руку перед собой, раскрыв ладонь в жесте, которые часто используют видуньи, и прикрыла глаза, — Так и вижу: «Сумасшедшая богатая гражданка, вырубила гос служащего и заперла в комфортном подвале своего роскошного особняка!» — девушка от своей шутки над подругой пуще прежнего залилась искренним смехом. — Смейся, мы ещё посмотрим кто будет смеяться последним. Я его так просто не упущу. Мне нужно сделать так, чтобы наши пути вновь пересеклись! — уверенно выдвинув свою позицию сказала Ха Ын. — Вы даже толком не поговорили, да и имени не знаете друг друга. Как ты найдёшь его в таком большом городе? — А я не говорила, что мы не пообщались! — Тут же запротестовала Пак. Ожидающе выгнув бровь, Куен сложила руки на груди, намекая на подтверждение слов. — Не говорили мы, ты права… — Ха Ын сдаётся и, под проигрывающий оркестр, с самым что ни на есть угрюмым выражением лица опускает глаза в пол, — Ну, а что у тебя произошло? — немного оживившись она терпеливо ждала ответа собеседницы. — Что ж, я снова потеряла место на работе, чуть не подралась со злым стариканом, собравшимся переехать меня, а под закуску, собиралась гнить в своих проблемах в кровати. Но на зло, прямо сейчас смеюсь в парке с тобой, — Куен продолжила улыбаться, а вот Ха Ын стало не до смеха. — Почему ты сразу не сказала? — Мне было очень интересно, что за парень сумел ухватить долю твоего, анализирующего только неживые объекты, взгляда, — закинув на плечо хрупкой девушки свою руку, Ли пару раз дружески потрепала её макушку в успокаивающем жесте, — Не переживай, всё ещё можно решить. — Нет, Куен, это уже не смешно. Почему они тебе отказали? — Пак сурово свела брови к переносице. Она делала так, только когда искренне переживала или возмущалась. Что движело в ней сейчас сильнее, Куен распознать не смогла, но негативную волну тут же уловила. — Нашли более квалифицированного работника, извинились за то, что отняли у меня время и даже слушать не стали, — улыбка сошла с лица. Ситуация действительно была дерьмо. — Аищ , они все там с ума посходили? Господи, Куен, мне очень жаль, прости, что я тут со своими чувствами… — обняв в ответ Ха Ын, девушка аккуратно провела пальцами по ее волосам. Мягкие. Совсем не секутся и дорого блестят на солнце. Когда-то у Куен были такие же, но бедность отняла у нее даже классические радости любой девушки. Все эти косметические средства были не обязательны, они были вообще не важны, в первую очередь настало время думать о еде и оплате жилья. — Ладно, я люблю эту жизнь, и если она не любит меня, то придется ей подавиться, — и она снова улыбнулась. Не хотела, чтобы Пак переживала из-за нее. Она вечно так делает. Переживает, а сама молчит. Привыкла уже справляться сама, зато в чужие проблемы, как в омут, с головой. Мазохизм или такая близкая привязанность к подруге? И этого Куен не могла знать. Подруг, кроме нее, у Пак Ха Ын она не замечала, а думать, что она их от нее прячет было бы очень по-детски. Правда же? В целом, рядом с подругой Куен теряла свой ум. Ей казалось, что она намного глупее, более дикая, какая-то неправильная, да и вся проблема в ней. Ха Ын была ангелом. Добрая, честная, упорная, но с холодным копьём в руках, которое для начала нужно было отбить, чтобы попасть под крыло. А если победить ты не мог, она без малейших колебаний пронзала тебя ангельским металлом, заставляя смотреть как из груди фонтаном вытекает алая кровь, а в глаза бьёт и бьёт это яркий холодный свет… Но главное, под ногами такого святого существа и умереть было не стыдно. Ангелы жестоки. Они всегда справедливы, а справедливость убивает всё, даже самую черную ненависть в груди. — …Онни, тебе уже 32, а ты никак не можешь не то, что семью завести, даже нормально расплатиться за все долги, — младшая снова посмотрела на подругу. — У тебя тоже нет отношений, хотя тебе 30 стукнуло. В эти годы, уже многие как ты нянчат первых детей. — Куён четко отзеркалила, ее же оружие против неё. Курносый носик подруги фыркнул, недовольно морщась. — Ладно, мне уже пора, у меня ещё была запланирована пробежка, раз я всё таки выбралась на улицу. Позвоню вечером. — Ла-а-дно. Буду ждать, только не ввязывайся в драки. Нельзя вечно полагаться на силу ради денег. О, драки были ее самым экстравагантным грешком. Она не чуралась помахать руками ради денег. Часто участвуя в неофициальных боях, она больше получала тумаков, чем денег. Никто не любил ставить на девушек. Всем было понятно, что лучше поставить на какого нибудь качка и довольно потирать ручонки, маслом дорисовывая в голове нолики к прибыли. Ломать чужие мечты тоже было своего рода хобби. Специально выбирая прибыльных конкурентов, редко, но можно было победить. Не силой, конечно. Куда ей тягаться с большими дядьками? А вот хитрость и проворность давали многое. Редкое удовольствие, но такое приятное, когда из разбитого носа течет теплая липкая кровь, а в твоих ногах лежит нокаутированный противник. Лежат чужие порванные деньги. Люди вокруг гневно орут угрозы о расправе твоей жизни, так как прогорели. Прогорели из-за тебя. Молча кивнув, Куен быстро удалилась, оставив Ха Ын позади.

***

Потемнело рано, Ли не успела прослушать и третий круг всех своих немногих песен в плейлисте. Нужно было идти домой. Завтра вновь придется звонить на подработку и сообщать, что ее персона сможет выйти. До чёртиков надоело. Темные улицы Сеула не приветствовали теплотой. Отталкивали. Казалось за каждым углом стоит подозрительная личность с ножичком, готовым прирезать ее за деньги. Или воспользоваться и убежать. Всё таки, красотой она не была обделена, за что благодарила родителей. Хоть за что то же надо было их благодарить. Флер оплел тонкой лозой каждую улочку. От него было не убежать. Он пробирался своими листьями так глубоко, что мягко обволакивал маревом сердце, заставляя его удивлённо подпрыгивать чаще чем хотелось бы. Его обманчивый сладостный дурман заставлял адреналин тоненькими капельками бежать по венам. В голове одна и та же пластинка. Придет ли когда нибудь конец долгам? А ее неудаче? Хотелось надеяться, что да. Куен бы многое отдала, хотя бы за обычную спокойную жизнь. Без коллекторов, драк и пустых карманов. Как она хотела разменять эту стертую, чуть ли не до дыр, пластинку в своей голове на новую. Более женственную, более подходящую под ее врождённые таланты. Она хотела быть простой девушкой. Хотела, что бы единственное, что ее волновало, была марка и тон косметики, а не ее цена. Хотела, чтобы рядом был кто то, кто мог прикрыть ее своим телом от проблем, сказать: «Я сам, дорогая, отдохни». Хотела быть счастлива. — Мисс, подождите. — Знакомый голос заставил сердце сделать тройной кульбит. Бежать. Эфемерность страха растворилась. На его место пришел Ужас. Животный, дикий, такой, что в глазах засверкали разноцветные пятнышки. Настоящий. И сейчас Куен была диким зверем, что бегством спасался от охотничьей своры собак. — Стой, сука! — Мужчина с шарканье кинулся за ней. Жаль, Куен была одна, а он нет. — Привет, пташка. — Больно поймав чужой кулак носом, Куен завопила, как собака, прижимая ноги к груди, асфаль от этого жеста мягче не стал, укусив колени. В голове зазвенело, а после стало приятно тихо. Кровь капнула на землю. —Блять, ты чуть не упустил ее, козел. — Рявкнул мужчина в костюме, на запыхавшегося от спринта напарника. — Кто ж знал, что она по голосу уже нас всех вызубрила. — сплюнув рядом с девушкой, он наклонился. — Такая теплая встреча, м? Куен сжалась. Сейчас, не желая умирать, мозг работал очень быстро. Она не стала спорить, покладисто опустила руки. Двоих на данный момент ей даже не ударить. Она в тупике, слишком поздно было метать бисер перед свиньями. — У меня нет денег, отпустите. — Зашептала она, чувствуя как в ребро упёрся носок лакированного ботинка. По коже пробежали мурашки. — А у нас времени, детка. Если не можешь найти работу, продай органы, тело, да хоть душу. Мне плевать. — Скрепя зубами, как змея, зашипел мужчина в костюме. — Сколько ещё я должен идти на уступки только за твои красивые глазки? Прости сладкая, но я не хочу в это играть. Спать с тобой тоже не хочу, грязно. — Грязно. Стало противно от выбранных слов. Он хотел ее унизить, показать, как низко она пала, раз не может выплатить долг спустя пол-года. Ли аккуратно подтянула к себе ноги. Она не умрет. Будет бегать, драться, кусаться, но не умрет. — Простите… Я верну- — Хлесткий удар по щеке выбил все мысли. Что то в голове перестроилось, заставив удивлённо раскрыть и закрыть рот. — Ой да замолчи уже. — Кисло протянул догоняющий ее мужчина.— Давай просто продадим её. Нахер слушать эту чушь. — «Догонялка», больной мозг тут же придумал название одному из обидчиков, схватил ее за волосы, с силой потянув наверх. — Мы много получим. Здоровая, красивая. Даже жаль, даром пропадает лицо. — Куен перекосило от отвращения, когда морда мужчины приблизилась настолько, что от гнилых зубов побежала вонь. «И чем ты лучше меня, сам сидишь на цепи перед этим господином. А он» глянув на мужчину в костюме «перед кем то более сообразительнее. Ублюдки» — Ты ещё эпитафию ей придумай. Хватит показывать свою невоспитанность мой друг, Куен же просто шутит с нами. Правда? — Мужчина мило улыбнулся, присаживаясь перед ней на корточки. И эта улыбка передавала все его чувства. Все, кроме одной. Доброжелательности. Сухая, жилистая рука, которая пару минут назад разбила ей нос, контрастно нежно поддела женский подбородок, аккуратно сдавливая. Он водит ее за нос? — Куен просто глупая девочка с плохим чувством юмора. Мы должны с пониманием отнестись к ней. — Он сщурился, и черные прядки его волос с наклоном головы упали на глаза. — У тебя две недели. — «две недели чтобы разложиться в земле?..» Металл обжёг тонкой ниточкой горло. Захотелось вскрикнуть, но из глотки вырвался сдавленный хрип. Грубо оторвав от своего горла фолдер,она ладонью сдавила лезвие, выворачивая руку «Догонялки», заставляя его выпустить нож. Сидящий перед ней вскочил, собираясь пресечь кровавую бойню, но тут же с гортанным низким криком повалился назад. В его изумлённых глазах зажёгся страх, когда он увидел, как в его пяточное сухожилие с тошнотворным хрустом-скрипом, сквозь дорогую кожу ботинков, воткнулся нож. — Господин! — Куен среагировала, быстро. Зубы мертвой хваткой впились в ладонь нападающего до момента, пока на языке не заиграл вкус металла. Бежать. — ААААА… ТВАР-Р-РЬ, Я ЛИЧНО РАЗДЕЛАЮ ТЕБЯ НА ОРГАНЫ! — Безуспешные попытки мужчины в костюме подняться, взыграли бесчеловечное чувство удовлетворенности. А после нахлынул утерянный страх. Ноги сами понесли Куен в пустоту. Во мрак кварталов. Подальше от смерти. Ведь когда жизни что то угрожает, нужно бежать так далеко и так быстро, как сможешь.

***

Остановилась она только в пустом Сеульском метрополитене. Соскользнув с последней ступени, предательские ноги подогнулись и с приглушённым стуком, схожим с падением мешка картошки, тело девушки распласталось на полу. Куен чуть не взвыла от сжигающей всё тело ломоты. В метро было пусто. Час пик давно прошел. Все уже наверняка мирно сидели по домам. Только Куен не видела радости вернуться сейчас домой. Там теперь было опаснее, чем в темных переулках. «Меня найдут, и я умру». Прислонившись к стене, Ли сжала голову, стараясь заглушить крики, что остались звенеть в ушах. Кошмар догнал её, начал прыгать по голове, вертеть ее волосы и ворошить все порезы раскалёнными углями. Как смертельно она устала. Разорванное горло саднило куда меньше, чем рассеченная наискось ладонь. Кровь продолжала редко капать, сбегаться мелкими гранатными бусинками вокруг, гадко заливая белоснежные холодные полы смертью. Закрыть глаза и остаться тут?.. Закрыть глаза?.. Закрыть?.. ?.. — Девушка. — Приятный мужской голос выудил её из тьмы. Куен открыла глаза, смотря на стоящего перед ней незнакомца. Опять этот противный официальный костюм, но у этого, помимо всего прочего, был чемодан. — Не хотите сыграть в игру? — Удивлённо проморгавшись, девушка оглядела себя, измазанные кровавыми подтеками полы рядом и снова делового человека. Ну вот. Кажется он сошла с ума. — Игру?.. — Ттакчи. — И под его слова чемоданчик распахнулся, огромная сумма денег тут же пала на глаз. — Играем на 100.000 вон, вы согласны? — Вы шутите?.. у меня нет денег. Я не поведусь на мошенников, спасибо. — Вы ничего не потеряете, стоит попробовать, не думаете? Если победите, то получите деньги, если нет, то мы придумаем выход. Даю вам своё слово. — Глаза дьявола. Куен была уверена, что он пришел к ней из ада и это ее первый личный круг — жадность. «Да может деньги даже не настоящие..» сомнения жрали как паразит, но рука, против воли, сама сжала конверт. Сделка.. — Уступлю вам первый ход. — Недобро глянув на него, Ли сжала красный конверт. Она не очень то и умела играть. Детство в России сказалось на ее играх, а тут, в Корее, уже было некогда догонять упущенное. Тем не менее, во благо культуры с играми она была знакома. Осталось воплотить теорию на практике. Хлоп! Она промазала. даже не опала по конверту. Вот и плакал ее шанс на лёгкие денежки!.. «Хаха. ни денег, ни души.» — Славная попытка. — И размашистый шлепок очертил ее щеку. Быстро он сумел заполучить все ее внимание. — Что ты делаешь?! С ума сошел?! — Взвизгнула Куен и тут же сжала щеку, с злостью, страхом и осторожностью смотря на вербовщика. — Одна пощёчина, стоит 100.000 вон. Продолжим? «Да.» Удар. Удар. Удар. Время летело быстро, Куен не чувствовала боли, кажется щека онемела, она начала ей даже нравится, в крови было столько дофамина, что всё отходило на второй план, кроме победы. Сколько раз она проиграла? Много. А выиграла? Раза 3. Но ведь это 300.000 вон. Не просто деньги. А большие деньги. Пусть он хоть кидает в нее дротики. Она хочет их. Хочет деньги. Хочет счастье! — Вы хорошо потрудились. Если хотите принять участие в играх вот наша визитка. — Подождите… Может мы ещё поиграем? — Рвано выдохнув, Куен неуверенно ступила вслед за мужчиной, но то резко оборвал ее. — Позвоните нам. — И ушел. Точно ли он дьявол? Может он ангел? Может Бог заметил ее и решил наградить за все те страдания, что она пережила? «Позвоните нам.» Ни сомнения в голове. Она рванула домой. Забыла обо всем. О том, что пырнула человека ножом, о том, что у нее почти была вскрыта глотка за долги, об осторожности, о том, что обещала позвонить подруге..и о важном. Не деньги сделают ее счастливой…

***

— Назовите ваше имя и дату рождения. — Шатенка аккуратно накрутилата мокрую порядку волос на палец. Закусила губу, в очередной раз взвешивая все за и против. И наконец приняла решение. — Ли Куен. 13.01.1992. — Подходите в 16:00 по данному адресу.

***

Куен заплела небрежно остриженные чуть выше поясницы черные волосы в пучок, растрепала челку и прошлась любимым блеском по подсохшим, покусанным от стресса губам. — Все будет хорошо, Ли Куен. Это игры, всего лишь игры на пощёчину. Может акция какая нибудь? — Прошептала своему отражению девушка, нервно теребя рукав. Нервность, в последние дни, стала ее второй лучшей подругой. Взяв с прикроватной тумбочки чистый марлевый бинт, она с осторожностью перемотала горло и ладонь, тяжело вздохнула и снова всмотрелась в свои глаза в отражении зеркала. Красивые. Они нравились всем. Были не типичны для Кореи, были холодными, голубыми, были её богатством. Были зеркалом души. Но в одном они ее подводили. Совсем не давали ответа на все те ужасные сомнения, разрывающие девушку изнутри. Куен вздохнула. Как тяжело было решать в одиночку, но в голове "Великие дела не обдумываются", словно рядом стояла Ха Ын, звучал их общий девиз. И Ли решила. Она не будет звонить подруге, в этот раз всё будет по другому. Она и правда не будет думать. Вырвав из тетрадки лист, она коротко и локанчно написала все, что с ней произошло, поцеловала и положила на кровать вместе с визиткой. Прочь все сомнения. Нацепив поверх бинта чокер, Куен снова слабо улыбнулась. Это был подарок Пак Ха Ын на ее тридцатое день рождения.

***

— Он так подходит под твои глаза! Рада, что не просчиталась. — Пак радостно засветилась, когда на тонкой шее Куен заблестело парное украшение. От бархатного черного ремешка вниз шла серебряная подвеска. По форме она напоминала тонкую рваную рану, но внутри, за место крови, был полукристальный аквамарин. Сам камень шел трещинками и утонченно переливался на гранях. Ли тут же нашла две ассоциации. Океан и лед. Как же мастеру удалось заточить в этом хрупоком порезе всю силу и стать волн. Или же он хотел показать глубину холода, выразив в камне глубокие разрывы льда. Лазурный, ледяной цвет и правда был схожь с глазами Куен, из за чего девушка смущённо затронула подвеску рукой. — Это очень красиво, Ха Ын, но, Господи, сколько ты отдала за такую работу? — На испуганно-восхищенный тон Куен, девушка отмахнулась, притягивая в свои теплые объятия. — Никакие большие деньги не сравняться с счастливой тобой!

***

— «Прости, Ха Ын, я обязательно угощу тебя дорогим обедом в ресторане, как только получу деньги.» — Аккуратно дописала в конце листа Куен, наконец выходя из квартиры.

***

— Пароль. — Тише едешь, дальше будешь..? — Уже рефлекторно заламывая пальцы, девушку, уже не впервые за прошедшие сутки, одолело сомнение. Почему она идёт на это? Стало по детски страшно садиться в незнакомую машину. А что если это всё ловушка? Может, те злые люди ее нашли и сейчас увезут на органы? Озноб пробежал по спине. Поздно было что то менять, сев в машину, они тут же тронулись с места. — Могу я узнать куда мы едем? Надолго ли? Я обещала позвонить.. — Ни одного ответа. Водитель её вообще слышит? Смирившись с откровенной тишиной, Куен пробежалась взглядом по салону, подмечая наконец сидящего рядом мужчину. — Вы тоже на игру? Простите? — потянув того за рукав кофты, Куен вскрикнула, когда обмякшая туша упала ей на колени. Поздно биться об клетку.. Биться в страхе уже не было сил. Горло сдавил спазм, веки налились свинцом. Последнее, что она помнила, что человек на ее коленях влажно дышал. Спокойно, размеренно, так, словно впервые за десять лет смог нормально выспаться. «Тоже бы поспала..» Слабое созвездие сознания промелькнуло где то в темном озере грез и потухло, словно кто то выключил телевизор. Игра началась. Удачи.