Последняя Кода

Проснувшись, Кроули увидел перед собой сторожа, который нежно касался ладонью его лба. Видимо, внезапно открыв свои глаза, Энтони напугал его, ведь мужчина тут же отпрыгнул назад и прижал руку к своей груди. -Ох! Как хорошо, что вы проснулись... Я уже начал беспокоиться о вашем самочувствии... - сразу после того, как отошёл от шока, произнёс мужчина, с небольшой нервной улыбкой на лице. Энтони вовсе не заметил этого - он все еще был слишком сонным, чтобы обращать на что-то внимание или думать о том, как взъерошены его волосы. -Ммм... Который час? - устало спросил Кроули, словно и не спал вовсе, и крепче обнял мягкую подушку, не желая ее отпускать - после холода, пережитого на кладбище, эта кровать напоминала ему рай, в который он раньше даже не верил. -Полдень, дорогой мой. Но с того времени, как вы пошли спать, прошло уже два дня!.. - Сторож по-прежнему звучал очень обеспокоенно. Кроули подумал, что это мило - у него, должно быть, возникла большая дилемма: вызывать скорую или нет, не зная, проснется ли Энтони вообще, и гадая, как отреагируют врачи на то, что маэстро, которого все считали мертвым, лежит в его постели. -Да... люблю поспать... - лениво признался он, одним открытым глазом смотря на сторожа. С тех пор как он покинул родительский дом, Энтони не мог поверить, как это прекрасно - спать столько, сколько хочется. А поскольку он работал на себя, то мог сам определять время отхода ко сну. Ну, если не считать гастролей, когда ему приходилось мириться с недостатком сна. -Разве такое количество сна... нормально?.. - осторожно спросил Азирафель, который обычно спал только для того, чтобы набраться сил для чтения. Ему требовалось всего несколько часов, а теплое какао всегда помогало ему чувствовать себя бодрее. -Ага. Нормальнее некуда, - сказал Кроули, закрывая глаза и зарываясь лицом в подушку, словно собирался снова заснуть или подремать хотя бы ещё несколько часиков. Он не переставал удивляться, как хозяину квартиры удавалось выбраться из такой удобной кровати. Конечно, это была самая обычная кровать, и даже немного жесткая, но Кроули было все равно, и к тому же он даже не чувствовал этого. -Ну что ж, пусть будет так... - похоже, смотритель не очень-то верил словам Энтони. - Я побывал в нескольких магазинах - искал подходящую одежду для вас. Не знаю, попал ли я в точку, но надеюсь, что она вам подойдет. Кроули открыл глаза и поднял голову, казалось, готовый наконец проснуться и отпустить подушку. Действительно, доброта сторожа удивляла его. Он так заботился об Энтони, как будто так и должно было быть, как будто всегда так делал, как будто они были знакомы целую вечность. Конечно, музыканту встречались милые и добрые люди, но он сомневался, что они позволили бы ему так просто спать в своей квартире. Правда, он снова вспомнил, что сторож был его поклонником, а поклонники обычно хотели угодить знаменитостям, но, если так подумать, это ничуть не беспокоило Кроули, потому что мужчина, похоже, не приставал к нему с вопросами, которые обычно бесили Энтони. Сторож положил на кровать стопку одежды, которая до этого была аккуратно сложена в шкафу рядом с кроватью. Увидев их, Кроули понял, что совершил ошибку. Мужчина перед ним любил тратить деньги не только на еду и книги, но и на хорошую одежду (в конце концов, сам сторож носил неплохой костюм, пусть и многолетней давности). Не только для себя, но и для тех, кому он хотел помочь. Конечно, у сторожа были проблемы с пониманием того, какой стиль нравился музыканту, но Энтони это уже не волновало. -Выглядит отлично, - сказал Кроули, вытаскивая из кучи облегающие черные джинсы (все, наверное, знали об этой любимой части образа Энтони) и садясь в кровати. - Спасибо, ангел. Мужчина продолжал разглядывать купленную для него одежду. Брюки, футболки, пальто с капюшоном, шапка (на улице было не так холодно, чтобы нуждаться в шапке, но она могла бы помочь скрыть его волосы), резинки для волос, черные боксеры и черные носки. В общем-то, все было не так уж плохо. Не совсем в стиле Энтони, но преимущественно черный цвет очень ему идеально шел. -Меня зовут Азирафель... - сказал сторож, нервно сжимая пальцы рук, словно чувствовал себя в чем-то виноватым. Энтони подумал, что тот беспокоился о том, что ему может не понравиться купленная одежда, но потом сообразил и мысленно начал проклинать себя за сонливость, которая затуманила его разум - он знал, что разговаривать с кем-то без кофе - глупая идея!.. Он назвал сторожа ангелом кладбища. Иронично. Он и сам этого не заметил, слово просто слетело с языка. Ну а что он мог поделать? На всех картинах, которые он когда-либо видел, у ангелов были белые кудри, и, хотя они обычно были немного худее, их лица всегда выглядели доброжелательными (почему-то именно это слово пришло Кроулиу в голову, когда он увидел лицо смотрителя). Не говоря уже о том, что у Энтони была конкретная причина так называть Азирафеля, но признаваться в этом было бы слишком глупо. Ну, не глупо, но, безусловно, очень странно. -А... - ответил Кроули, на мгновение взглянув на стражника и подумав, как бы ему разрядить обстановку. С другой стороны, охранник наверняка знал, что люди считали его хорошим, так что удивляться такому прозвищу он не должен был. - Ну, в конце концов, звучит похоже. Энтони решил, что ему все сошло с рук. Это подтверждало и лицо мужчины, слегка раскрасневшееся от скромности, и глупая улыбка, которую он не мог сдержать. -Я приготовил еду, так что... Когда будете готовы, приходите на кухню, - Фелл решил выбросить из головы то, как назвал его Кроули, хотя чувствовал, что это будет трудно, если не невозможно. Люди часто говорили, что ондобрый(особенно те, кого он находил, бродя ночью по кладбищу, когда они пытались найти выход), но ангелом его ещё никогда никто не называл. Кроули надел джинсы и черную футболку. Пижаму он постарался аккуратно сложить и положил её на край кровати. Он расчесал волосы расческой, которую Азирафель оставил ему на прикроватной тумбочке, и собрал их в пучок, чтобы они не мешались. Он хотел пойти умыться, но понял, что сначала следовало поесть. Это желание у него возникало очень редко. Возможно, дело было в приятном запахе, доносившемся из кухни. Азирафель. Складывалось ощущение, что это имя на самом деле имело библейское происхождение. Он не удивился бы, если бы этот человек пошел работать смотрителем кладбища из-за какого-то странного призвания, понятного только ему самому. Энтони зашел на кухню. Он был так голоден, что съел все, что дал ему Азирафель, и даже не запомнил, что ел, только потом заметил странный взгляд смотрителя, как бы говорящий, что он не ожидал такого, но был слишком вежлив, чтобы высказать вслух свое мнение об аппетите гостя. Даже когда Кроули попросил крепкий кофе, от крепости которого у Фелла наверняка вывернуло бы желудок наизнанку, сторож постарался не выказать удивления. -Спасибо, - сказал Энтони, вытирая рот тыльной стороной ладони. Обычно он не слишком заботился о том, что и сколько ел (обычно не очень много), но сейчас он был приятно сыт - после, казалось, целого века голода, хотя сторож и давал ему еду на кладбище. Поскольку ему было немного не по себе от того, что Азирафель потратил на него столько денег и времени, он вымыл свою тарелку, а также всю остальную посуду, которая использовалась для приготовления пищи. Это было меньшее, что он мог сделать, но смотритель выглядел таким благодарным, словно это именно Энтони спас ему жизнь. -Спасибо, Энтони, - благодарно улыбнулся Азирафель, но вдруг тихонько охнул и почти заметно покраснел, а его милая улыбка исчезла. - То есть... простите... я не должен был так обращаться к вам... -Ну что ж, ангел, теперь мы квиты. Но впредь зови меня маэстро мистер Кроули, - ответил Энтони с едва заметной насмешливой улыбкой, когда до него наконец дошло, что Азирафель извинился за то, что обратился к нему по имени. Если бы стражник не сказал этого, Кроули даже не заметил бы. -Хорошо… - сторож опустил взгляд, как будто действительно совершил что-то очень грубое по отношению к музыканту и был готов искупить свою ошибку. Ну и правда, на самом деле Азирафель был слишком добр. -Да ладно, спокойно, никто меня так не называет, - поспешил успокоить Азирафеля Кроули, когда осознал, что мужчина не понял, что он пошутил. Это было неудивительно, ведь обычно люди воспринимали его как серьезного молчаливого человека, которым он на самом деле не являлся. - За исключением тех случаев, когда меня представляют на концертах. Они всегда так делают, сколько бы я ни просил их не делать этого. -Так я могу обращаться к вам по имени?.. - спросил Азирафель, глядя на Энтони, который держал в руках чашку с кофе. -Да. Было бы глупо, если я буду обращаться к тебе по имени, а ты ко мне - по фамилии. Мы же не в школе, - с улыбкой ответил он, приподняв брови и пытаясь показать, что в использовании фамилии нет никакого смысла. -Ну да... - усмехнулся Азирафель, вспомнив, что почему-то обратился к могиле Энтони по имени. Подумав о могиле, он что-то вспомнил и поднял палец, как бы привлекая к себе внимание, хотя Кроули все равно смотрел на него. - О, Энтони...! И еще кое-что... Я искал для вас подходящую скрипку... - Фелл промолчал о том факте, что большинство цен скрипок не очень-то дружили с его небольшим бюджетом, особенно после того, сколько он потратил на одежду. Поняв, что Кроули собирался его перебить, сторож тут же продолжил. - Я бы не хотел, чтобы вы оставались здесь одни, как в камере. Ведь скучно просто сидеть и... ничего не делать. Поэтому я хотел спросить вас, на что мне следует обратить внимание, когда я буду выбирать для вас скрипку. Энтони открыл рот, как будто собираясь что-то сказать, но закрыл его, просто глядя на охранника. У этого человека вообще были лимиты доброты? Если бы на заднем плане играла музыка из фильмов ужасов, Азирафеля можно было бы описать как жуткого маньяка, который с широкой улыбкой на лице предлагал детям сладости и приглашал их подойти к его белому фургону с тонированными стеклами. Кроули попытался представить себе его в такой роли, но все, что пришло на ум, - это старик Карл из мультфильма “Вверх” с лицом Азирафеля, раздающий детям воздушные шарики. Нет, Азирафель определенно не был маньяком. -Не стоит ни на что обращать внимание. Ты и так уже много сделал, - покачал головой Энтони и, словно подчеркивая свои слова, вышел из кухни и направился в гостиную. Кроули ничуть не удивился тому, что Азирафель тут же последовал за ним, явно желая сказать что-то еще. -Но Энтони!.. Вы же… - Фелл на мгновение затих, как будто только что найдя аргумент получше. - Тогда я сам найду информацию в книгах и куплю вам ту скрипку, которая вам больше всего подойдёт. - Честно говоря, Феллу было немного стыдно, что он не интересовался тем, на какой скрипке обычно играл Энтони. Возможно, эту информацию можно было найти в Интернете. Он решил, что сходит в библиотеку и попробует поискать там - в любом случае он найдет ответ в книгах или в Интернете. Кроули чуть не рассмеялся от того, как Азирафель угрожал сделать ему что-то хорошее. То, что он назвал его ангелом, приобрело еще больший смысл. Сторож определенно не хотел просто угодить ему - в его натуре было заложено делать что-то хорошее. -Хорошо, послушай... Я уверен, что у меня еще есть деньги. Не здесь, конечно, а где-то в другом месте, но они не могут исчезнуть волшебным образом. Все станет на свои места, и я куплю себе скрипку сам. Идёт? - Поскольку звучало так, будто Кроули не нравилось, что Фелл делал ему добро, он добавил. - То есть, спасибо за помощь. Я очень ценю это. Просто, ну... не переусердствуй, ладно? Я не собираюсь умирать без своей скрипки. Это, казалось, немного успокоило Азирафеля, хотя он все еще сомневался, что сможет позволить своему гостю так легко отказаться от своей доброты. -Но если она вам понадобится. Обязательно говорите мне, - наконец произнес Фелл, поняв, что они оба нашли компромисс. В любом случае он отправится в библиотеку и найдет ответы. Кроули улыбнулся и кивнул в знак согласия. -Обязательно. Кроули сел на диван, сразу же закинув одну ногу на другую, одной рукой держась за спинку дивана, а другой держа чашку, из которой он сделал большой глоток, выпив почти больше половины кофе. -Чем ты занимаешься, когда не работаешь? - спросил он, оглянулся по сторонам, а затем продолжил. - Кроме чтения книг. -Ну... - Азирафель едва удержался от того, чтобы не сказать, что ещё он любил поесть (сейчас, к сожалению, ему пришлось отказаться от походов в ресторан из-за больших расходов), но решил, что это не совсем тот ответ, который искал Энтони. - Я слушаю музыку... - Взгляд мужчины упал на старинный проигрыватель, на который он потратил кучу денег (как и на пластинки, разумеется) и которым регулярно пользовался, а поскольку он был сделан в старые времена, когда производители заботились о качестве, он выглядел как новенький. Энтони приподнял бровь и улыбнулся. По румянцу на лице охранника можно было понять, чью музыку он обычно слушал. -А вы?... Кроме игры на скрипке... - спросил Азирафель, нарушив молчание, во время которого Энтони допил кофе и поставил чашку на стол. Кроули был бы рад сказать, что, кроме игры, он еще общался с ангелом, но понимал, что сейчас рано было шутить - сторож, скорее всего, не понял бы или воспринял бы не так, как надо. Энтони часто любил пошутить или язвительно ответить, что обычно заставляло людей удивляться его поведению, ведь они привыкли, что Энтони почти не говорит во всех интервью. Что же ему оставалось делать? В конце концов, отвечать на эти бесконечные однотипные вопросы было бессмысленно. -Обычно - ничего. Ну, то есть я и сам музыку слушаю, если это считается. И телик, бывает, смотрю. Азирафель сел на кресло перед диваном (до этого он стоял у маленького столика перед диваном и просто пялился на музыканта). Энтони было немного не по себе от того, сколько места он занимал, но сторож, похоже, этого не замечал. -А что вы обычно слушаете? - спросил Фелл, сидя почти на краю кресла и явно внимательно вслушиваясь в каждое слово Кроули (по крайней мере, сейчас он уже не так сильно хотел спать и мог связать несколько фраз). -Ай, в основном Queen. Иногда я слушаю других скрипачей, но не могу делать это долго, потому что мне всегда хочется играть самому, - пожал плечами Энтони. Действительно, обычно он играл Queen произведения, но сторож ведь спросил его, чем он занимался, кроме игры. Азирафель кивнул. Если бы он мог, то включил бы хотя бы музыку для Кроули, но, кроме собственных композиций маэстро, у него больше ничего не было. Несколько минут они оба просто смотрели в окно. Наверное, каждый человек хоть раз в жизни мечтал встретить знаменитость и поговорить с ней. Азирафель не был исключением. Он часто представлял себе, как играет Энтони, а сам он сидит в первом ряду, наклонившись вперед, чтобы лучше видеть (как сейчас, только Кроули не играл). Это, конечно, не было пределом воображения Фелла; он мог мечтать о гораздо большем, чем просто присутствие на концерте, но всегда запрещал себе это делать, понимая, что может потерять связь с реальностью. Но сейчас... Энтони сидел напротив него, вокруг не было других людей, и, похоже, они вели приятную беседу. Посмотрев на это с этой стороны, мозг Фелла не мог этого переварить. Музыка на кладбище - это нечто другое, ее мог слышать каждый, даже если не знал, кто ее исполнял. Но сейчас Энтони говорил именно лично с ним и ни с кем другим... -Может, выйдем на улицу? - неожиданно предложил Энтони. Фелл понял, что все это время, вместо того чтобы на самом деле смотреть в окно, он смотрел на музыканта, который теперь смотрел на него. Ему не следовало позволять себе погружаться в свои мысли. - В конце концов, у меня есть пальто с капюшоном и шапка, никто меня даже не заметит. Тебе же на работу нужно только к вечеру? -Только вечером, да... - подтвердил Фелл, чувствуя, как его медленно захлестывает волна тревоги. Ну, естественно Кроули не хотел сидеть здесь - ему нечем было заняться, кроме как слушать собственную музыку и спать, тем более что читать он не любил. Телевизора у Азирафеля не было, потому что он все равно им не пользовался, а все интересные и актуальные новости он узнавал из газет (или из уст мистера Брауна). Если ему нужно было воспользоваться компьютером, он шел в библиотеку, где сотрудник помогал ему включить то, что нужно, когда его глаза начинали метаться по рабочему столу в поисках нужной иконки. Обычно именно там он просматривал все записи концертов Энтони. -Боишься, что меня кто-нибудь увидит? - с улыбкой спросил Кроули, наблюдая за лицом Фелла, на котором был виден весь ход его мыслей, занявший довольно много времени. -Да... - наконец ответил Азирафель, кивнув. Через мгновение он побледнел, подумав, что его можно было понять неправильно. - Я хочу сказать, что люди не очень хорошо реагируют на такие вещи... Конечно, есть знаменитости, которые инсценируют свою смерть, может быть, те, кто увидит вас, подумают, что вы начали новую жизнь... Но, в общем, могут быть и другие, которые воспримут ваше появление как какое-то чудо... Ну да, так и есть - это чудо, но... -Да, понимаю, - перебил его Кроули, понимая, что Азирафель подыскивал более мягкие слова, чтобы выразить ситуацию, которую он и так осознавал. Дерьмовая штука эта смерть. Энтони откинул голову назад, недовольно зарычав. Он вспомнил то интервью, где сказал, что хотел бы умереть на сцене. Если бы он знал, что это приведет его в такое холодное место и безысходное состояние, он бы не стал этого делать и нашел бы другой способ покончить со всем, хотя, конечно, он не знал, может быть, каждый чувствовал себя так после смерти - забытым, ненужным, одиноким и холодным. Будучи там он знал, что должен был закончить играть произведение, чтобы обрести покой. Возможно, смерть от заболевания помогло бы сразу отправиться туда, куда нужно, где бы это ни было. Ну, а если даже после естественной смерти он все равно окажется в том же ужасном месте, то остаётся только порадоваться, что он умер, не закончив игру, - по крайней мере, ему было чем заняться все это время. Теперь, когда он воскрес, возникли некоторые проблемы. Прежде всего, непонятно, как люди вообще воспримут его возвращение. Ведь в любом случае это будет настоящая сенсация, независимо от того, подумают ли люди, что он воскрес, или же он просто инсценировал свою смерть. А Энтони не очень-то хотелось прятаться, его угнетала мысль о том, что всю оставшуюся жизнь он будет сидеть как мышь в своем доме и стараться не попадаться на глаза, когда выходит на улицу. Ну, конечно, у него будет хотя бы один человек, с которым можно было бы поговорить - Азирафель, но вряд ли он сможет посвящать ему все свое время - это было бы глупо, да и, кроме того, Энтони от него этого и не ждал, в конце концов, у сторожа была своя жизнь, а у него - своя. -А что, если мы изменим твою внешность? - спросил Азирафель, видя, как разочарованно Энтони смотрел в потолок. - Ты покрасил бы волосы, отрастил бороду... Изменил бы стиль одежды... -Да, звучит неплохо, но с бородой или без нее люди легко узнают меня - я пробовал, - Кроули вспомнил, как в начале своей карьеры он хотел спрятаться от поклонников, когда еще не привык к такому количеству внимания. И даже теперь количество внимания могло удивить, но по крайней мере он уже умел с ним справляться. - И я не хочу менять свою одежду, тем более что ты и так потратил на нее достаточно денег, - Кроули это знал, потому что, когда ещё был в спальне, заметил на одной из своих вещей ценник, который Азирафель, видимо, не заметил и не срезал, потому что на другой одежде никаких бирок не было. Энтони посмотрел на Азирафеля. Если бы стражник отрастил бороду, покрасил волосы, сменил прическу и одежду, его было бы очень трудно узнать. А вот Кроули, очевидно, мешали его очень яркие черты лица. Хотя, возможно, Фелла очень быстро выдал его нос и его улыбка, если бы по какой-то причине ему пришлось бы скрываться. -Но и оставаться тут навечно вы не можете... - вздохнул Азирафель, продолжая пытаться придумать какой-нибудь выход. На этот раз они замолчали, глядя куда-то перед собой и понимая, что выхода действительно не было, по крайней мере, такого, который Фелл мог бы себе позволить, потому что в любом случае, если Энтони захотел бы вернуть свои деньги, ему пришлось показаться кому-то на глаза и подтвердить свою личность. Одним словом, что бы он ни сделал, чтобы получить деньги, ему пришлось бы появиться на публике. Либо подходящий способ ещё и не пришёл им в голову. -Какая твоя любимая книга? - неожиданно спросил Энтони, снова посмотрев на Фелла. На его лице все еще читалось разочарование, но он явно хотел скрыть это чувство и заменить его чем-то другим. -Любимая книга? - спросил охранник, не успев опомниться от своих мыслей о том, как помочь Кроули, как будто он вообще не понял вопроса или, скорее, удивился, что вообще его услышал. Такая странная смена темы совершенно выбила его из колеи. -Да, любимая. У тебя здесь целая библиотека, но какая-то из книг должна быть любимой? - Энтони продолжал переключать Фелла на другую тему, не желая возвращаться к предыдущей. Он решил, что сумеет придумать подходящий способ, а втягивать Фелла во все это не имело смысла - он и так уже многое сделал, хотя и не должен был. -Ну... мне нравится множество книг... Я бы правда не смог выбрать одну, потому что некоторые из них даже имеют разные жанры! - Азирафель взмахнул руками, как бы доказывая или подчеркивая свою точку зрения. Он считал, что у человека не могло быть одной любимой книги, иначе это означало бы, что его кругозор крайне узок. -Так у тебя нет любимой книги? - казалось, Энтони удалось полностью сменить тему, и не было никакой опасности, что они снова начнут говорить о том, как вернуть его прежнюю жизнь. Кроме того, было очень приятно видеть сторожа, который изо всех сил пытался доказать свою правоту, но при этом оставался предельно вежливым. Обычно, к сожалению, споры из споров превращались в игру - кто больше оскорбит оппонента. Подумав об этом, Кроули понял, что уже очень давно не спорил ни с кем подобным образом. Видимо, карьера окружала его людьми, которые умели оскорблять так, что этого можно было и не заметить. -А у тебя есть любимая песня? - Азирафель на мгновение приподнял брови, слегка повернул голову в сторону и, поняв по выражению лица Кроули, что он, в конце концов, доказал свою правоту, мягко улыбнулся. -Нет... - наконец ответил Энтони, поняв, что проиграл. Ну, не совсем так. У него была любимая песня Queen, но он не хотел признаваться в этом, предоставив Азирафелю наслаждаться своей победой. Ну а как бы выглядело, если бы он признался, что его любимая песня - Love of My Life? Наверняка сторож пошёл бы куда-нибудь и послушал ее. Возможно, кто-то другой и не заметил бы ничего постыдного в этой черте Энтони, но сам он не хотел, чтобы кто-то об этом знал. Это просто... Это было не то, как привыкли видеть его люди, и он сам не хотел, чтобы его увидели с этой стороны. -Ну вот, - улыбнулся Азирафель, поднялся с кресла, взял забытую Кроули чашку и, судя по звуку бегущей воды, отправился на кухню ополоснуть ее, а затем вернулся, словно забыв об их маленьком споре. -И все же... - произнёс Энтони, когда Фелл снова уселся в кресло. На этот раз сторож прислонился спиной к спинке кресла, как будто чувствовал себя более непринужденно, что немного порадовало маэстро. Прежде чем продолжить, Кроули огляделся. Его взгляд упал на ближайшую к дивану полку (он решил, что Фелл, как любитель чтения, поставил некоторые книги на эту полку не просто так, а для того, чтобы он мог сразу же сесть на диван и почитать их), и стал бегать глазами по книгам в поисках того, что могло бы его заинтересовать. Наконец Энтони наклонился вперед и взял с полки книгу “Маленькие Боги”, написанную неким Терри селе прочитаемой фамилией Партчетт. На обложке книги, которую Кроули взял, был нарисован орел, который приземлялся на какого-то прикованного к золотой черепахе человека. -Эта выглядит совсем неплохо, - соврал Кроули, хотя обложка его и привлекала, по своему небольшому опыту он знал, что обычно она не имела никакого отношения к книге. Он надеялся, что хоть название соответствовало содержанию, хотя иногда его раздражало то, что название не гарантировало, что то, о чем говорилось в нем, будет в книге (как это часто бывало с фильмами). Сама книга, похоже, видела времена и получше - вероятно, сторож купил ее по дешевке на какой нибудь ярмарке, потому что так выглядело большинство книг в библиотеке Фелла, независимо от того, как много и как хорошо он за ними ухаживал. -Ох… Я не знаю… понравится ли она вам... - начал говорить Азирафель, наблюдая за действиями Энтони. Кроули заметил, что Фелл, кажется, даже немного встревожен. -А тебе она нравится? - спросил музыкант, подняв взгляд с аннотации книги, которую даже не собирался читать и посмотрев на Азирафеля. Он решил, что лучше узнает, о чем была книга, из самого текста. -Ну... она довольно... специфическая… из-за вашей ситуации… - медленно произнес Азирафель, зная, что книга поднимала хорошие темы, но, все же, могла не совсем подойти для Энтони по крайней мере в данный момент. -Специфическая из-за тем про религию? - предположил Кроули, судя по названию. Религия его никогда особо не интересовала и, на самом деле, даже его воскрешение не могло заставить его поверить в кого-нибудь сидящего наверху или внизу и ждущего, когда человек попадет в его царство исключительно только из-за хорошего или плохого поведения. -Да… Этот автор часто поднимает темы о жизни и смерти, поэтому, как бы я не любил его творчество, я бы советовал выбрать что-то другое… Джейн Остин, например… -Но тебе нравится этот писатель, правда? - Энтони настоял, не став ставить книгу обратно на полку и проигнорировав предложение Азирафеля выбрать что-то другое. Ему стало любопытно. Иногда обсуждать такие темы, как религия, было интересно. Особенно с таким человеком, как Фелл, взгляд которого на все это Кроули еще не знал - в любом случае работая на кладбище у него должно было быть какое-то мнение по этому поводу. - Не мог бы ты мне ее прочитать? Кроули наклонился вперед и протянул книгу Азирафелю. Фелл выглядел удивленным, и это действительно было так - кто бы мог подумать, что в какой-то момент его жизни кто-то возьмет книгу из его библиотеки и попросит ее прочитать? Это казалось нереальным, тем более что Фелл редко принимал гостей и даже не мог вспомнить, когда в последний раз принимал кого-то в своей квартире. Азирафель опустил взгляд на книгу. Почему-то эта просьба показалась ему не такой, как, например, просьба сделать кофе или дать теплую одежду. Он действительно не знал, как часто друзья читали книги друг другу, не говоря уже о знаменитости и ее поклоннике. Они явно хорошо ладили, судя по тому, как протекал их диалог, но вряд ли они могли назвать себя друзьями почти сразу после знакомства. Неважно, что Фелл уже много лет знал, кто такой Энтони, а Кроули даже не подозревал о существовании сторожа. В любом случае, читать книгу новому знакомому казалось... довольно волнительным занятием. -Если ты не возражаешь, конечно, - добавил Энтони после... долгой? короткой?.. паузы. Азирафель осознал, что в этот момент течение времени для него остановилось, как бы давая возможность обдумать следующее решение. Впрочем, решение было очевидным, а вот реакция и то, что он должен был думать по этому поводу, и то, что он должен был чувствовать... что ж, Азирафель просто мысленно сказал себе, что он слишком много думал о несуществующих вещах. -Нет, нет, все в порядке... - ответил Фелл с внезапно пересохшим горлом и наконец взял книгу в руки, рассматривая ее так, словно видел впервые, а затем прижал к груди и поднял взгляд на Энтони. - Если ты не возражаешь, я бы хотел сделать себе какао, прежде чем начну читать... -Валяй, - свободно сказал Кроули, снова откидываясь на спинку дивана. Ему оставалось только гадать, о чем думал Фелл. Азирафель улыбнулся ему, положил книгу на стол, похлопал по ней ладонью, встал с кресла и пошел на кухню. Энтони услышал, как сторож открывает дверцу шкафа, ища все необходимое для приготовления его любимого напитка. -Хочешь какао? - спросил он, и внезапно его голова появилась в дверном проеме, держась за него одной рукой и глядя на своего гостя широко раскрытыми глазами. Кроули покачал головой, едва сдерживая улыбку, и Фелл снова скрылся на кухне, а маэстро тихонько рассмеялся, видя, что смотритель наконец-то чувствовал себя комфортно в его обществе. -Ты не против... если я расскажу тебе, как мне досталась эта книга, прежде чем я ее прочитаю? -Давай, - ответил Энтони из гостиной, слегка повысив голос, чтобы Азирафель мог услышать его через шум чайника. Через несколько минут Фелл вернулся в гостиную, неся белую чашку с крылышками. Он поставил ее на стол и сел на кресло. Казалось, он не торопился, словно пытался немного оттянуть начало чтения, но Энтони не торопил его, считая, что так было даже интереснее - чувствовалось напряжение, заставляющее задуматься о том, что же все-таки было в книге. -Ну... Начнем с того, что эта книга досталась мне от одного солдата... - Фелл, казалось, очень гордился своей историей и был рад рассказать ее кому-то. Он крепко держал книгу в руках, время от времени проводя пальцем по обложке. - Прежде чем передать ее мне, он сказал, что во время чтения с ним произошло много странных вещей. Он сказал, что... - Азирафель на мгновение задумался, а потом, словно вспомнив какую-то деталь, продолжил, - Он отрабатывал смену на военной базе Тадфилд... Говорил, что в тот день был очень сильный ветер, а потом даже землетрясение!.. Хотя до этого много лет все в городе было очень спокойно. Самым странным для него почему-то было то, что в тот день на базу приехало довольно много людей, и большинство из них были явно гражданскими. Некоторые из них были даже детьми! -Этот парень как-то не очень хорошо выполняет свою работу... - усмехнулся Кроули, и Азирафель, не сдержавшись, тоже улыбнулся. -По правде, я тоже так подумал… - Они оба начали тихо смеяться. Группа детей на военной базе под присмотром солдата - не самое веселое и безопасное занятие, но рассказ Фелла наводил на мысль, что солдату это было не так уж важно, или что с детьми ничего плохого не случилось, и все было порядке... - Ну, а закончил он свой рассказ словами о том, что видел самого Сатану, который полностью изменил его жизнь... -И... Ты ему поверили? - осторожно спросил Кроули. Он старался не вмешиваться в религиозные убеждения и быть вежливым, но понимал, что вопрос все равно звучал грубовато. -Ну... Звучало всё это убедительно... К тому же, ты всего несколько дней назад сам воскрес! Из-за этого эта история сейчас звучит уже совсем иначе…- Фелл замолчал, размышляя о том солдате и его истории. Когда он впервые услышал ее, то не мог понять, как ему следовало себя вести и что говорить. Энтони, в свою очередь, заметно поморщился, когда вновь зашла речь о его воскрешении. Он не мог не согласиться - после всего, через что ему пришлось пройти, когда он был мертв, он мог поверить даже в Сатану. Конечно, он не видел никаких демонов, пока был в том мире, но, возможно, это потому, что он застрял между мирами и не попал в настоящую загробную жизнь. Что ж, осталось только надеяться, что загробная жизнь на самом деле не была сплошной тьмой. -Ну, на самом деле это не имеет значения... - внезапно заговорил Фелл, и по его улыбке Кроули понял, что наступила его любимая часть истории, поэтому он наклонился вперед, внимательно слушая и вытесняя из головы все остальные мысли - они могли подождать. Азирафель положил книгу на колени и на мгновение сжал кулаки, затем слегка приподнял их и осторожно, насколько позволяли пухлые пальцы, едва дрожавшие от волнения, открыл книгу. -Это книга с автографом автора! - взволнованно воскликнул он и посмотрел на Энтони. Маэстро улыбнулся ему, мысленно представив, что у него в руках пластинка Queen с автографом Фредди, и ему стало гораздо легче понять радость Фелла. Сторож протянул книгу вперед и показал ее Энтони вблизи. -Не понимаю, почему он отдал ее тебе?.. - Кроули нахмурился, мысленно представив, что у него в руках была пластинка Queen с автографом Фредди. Если бы у него такая была, он бы никогда в жизни ее не отдал. -Ну... мы встретились на кладбище - тогда, как всегда, была моя смена... его отца, к сожалению, была недавно похоронен... - настроение Азирафеля сразу же изменилось, и он опустил взгляд. - Он попросил меня присмотреть за его отцом, а взамен дал мне эту книгу... Он объяснил, что это из-за того, что он видел Сатану, и после этого стал воспринимать жизнь иначе, ну и... Я не знаю, смог ли я чем-то помочь его отцу, но, надеюсь, где бы он ни был, с ним все в порядке. -Он... не сказал, как он получил подпись?.. - наконец произнес Кроули, не зная, чем заполнить молчание. -Нет, к сожалению, нет... - ответил Фелл, сделав глоток какао и поставив чашку обратно на стол. -Ммх... - сказал Кроули, снова прислонившись спиной к спинке дивана. Он не очень-то интересовался книгами и читал только тогда, когда это было действительно необходимо, например меню в ресторане, хотя вряд ли можно было назвать книгой предмет, который только внешне был похож на книгу. Однако нельзя было не признать, что энтузиазм Фелла по поводу истории о странном солдате и его любовь к книгам (а он явно любил книги, Кроули не мог иначе объяснить, почему их было так много) были заразительны, но, возможно, это была просто особенность характера Азирафеля - Энтони сильно сомневался, что сам он все-таки полюбит чтение. -Что ж... Полагаю, тогда я могу начать? - неожиданно спросил Фелл, уже держа книгу открытой и держа палец наготове, чтобы вести его по тексту, чтобы, если Кроули будет задавать вопросы и ему придется поднимать глаза, он не потерял строчку, которую читал. -Нет, погоди... во сколько тебе на работу? - Энтони резко прервал его, когда Фелл сделал глубокий вдох, собираясь начать читать. -Разве это важно? Сегодня не пойду - я взял небольшой отпуск. Ну, как отпуск... Придется поработать сверхурочно, но я не хочу оставлять тебя одного надолго, потому что боюсь, что ты ещё не готов к этому. Азирафель снова собирался начать читать, но Энтони прервал его, прежде чем он успел прочесть хоть слово. -Сверхурочно?! Там?... - он нахмурился при мысли о том, что Азирафелю придется так долго находиться на кладбище и ничего не делать, - Нет, нет, нет, ты должен идти туда сегодня. Сверхурочные - это какая-то ерунда. Зачем сторожу кладбища работать сверхурочно? Твой начальник ненавидит тебя, что ли? - Кроули был откровенно раздосадован, не понимая, зачем на этой работе могла понадобиться сверхурочная работа. Было похоже, что кто-то, отвечающий за кладбище (должен же был быть такой человек?..), просто хотел заставить Фелла работать. -Ну, в этом нет ничего плохого. - пожав плечами, ответил Азирафель, даже не потрудившись задуматься о том, почему начальник вообще поручил ему сверхурочную работу. - Мне нравится там находиться - там тихо и спокойно, а моя работа на самом деле больше похожа на мечту, потому что большую часть времени я просто читаю, - Фелл слегка покраснел, признаваясь в этом, как будто это был какой-то секрет. -Все равно! Какого черта тебе надо работать сверхурочно?! Азирафель только вздохнул и покачал головой. -Ну... так уж сложилось - меня это не беспокоит. Могу я начать читать? - Вопрос был задан таким тоном, что Энтони понял: сторож больше не потерпит прерываний. -Но только если ты сегодня пойдешь на работу. Чтобы тебе не пришлось заниматься этой ерундой дольше, чем нужно, - ответил Кроули ему похожим тоном. Азирафель снова вздохнул, кивнул и просто начал читать. Через несколько минут небольшой спор был забыт, и Энтони внимательно слушал, как читает Фелл, играя с закладкой, которую он нашел под одной из подушек на диване. Идея о карманной и вечно ворчливой черепашке (которую, к большому сожалению, не звали Наташкой), которая еще и была богом, понравилась музыканту. Вот уж умел этот Тэрри придумывать интересных персонажей.

***

Азирафель пришел на работу раньше обычного, чтобы пораньше начать смену и отработать день сверхурочно. В голове крутились мысли о том, как он читал книгу для Энтони не менее нескольких часов. За это время он успел немного устать, и у него немного болело горло, но ему было приятно, что Кроули комментировал происходящее в книге, а не просто молча слушал. Человек, пользующийся интернетом, сказал бы, что реакция Энтони очень похожа на реакцию пользователей Tumblr на посты в тегах, но Фелл пользователем интернета не был, поэтому странные слова Кроули показались ему забавными, а тот факт, что он даже не знал о существовании некоторых из них или не был уверен в их существовании, рассмешил его еще сильнее. В общем, они хорошо провели время. Азирафель даже смахнул несколько слезинок от смеха, и Кроули, похоже, был чрезвычайно доволен, что удалось довести его до такого состояния. Фелл не мог вспомнить, когда в последний раз он так долго находился в обществе человека, и не чувствовал себя уставшим, если не считать того, что он просто устал от чтения, конечно. На самом деле ему даже не очень хотелось возвращаться в тишину кладбища, он бы предпочел продолжать проводить время с Энтони, который впервые за столько лет смог заполнить ранее незамеченную пустоту внутри, которую Фелл до этого сумел успокаивать музыкой Кроули. Он очень надеялся, что это чувство возникло не из-за того, что Энтони был его любимым музыкантом и что Азирафель хотел видеть его и общаться с ним только по этой причине. Трудно не привязаться к любимым звездам, поэтому Фелл надеялся, что это не перерастет в какие-то парасоциальные отношения, от одной мысли о которых ему становилось не по себе. Нет, Кроули был обычным человеком, таким же, как и он, только талантливым, но не нужно было возводить его за это на пьедестал. Все же гораздо проще было сказать это мысленно, чем сделать. На парковке кладбища снова было много машин. Увидев это, Азирафель замер, пытаясь понять, что происходит. Если бы это были обычные машины, было бы ясно, что шли похороны, и ему следовало бы поспешить встретить нового жителя. Но это были совсем другие машины. Некоторые из них явно принадлежали журналистам. Что же случилось теперь?.. Оставив все свои вещи в будке, Фелл поспешил через кладбище, ища взглядом группу журналистов и строя догадки, кто же стал их жертвой на этот раз. Собираться у могилы Энтони ведь больше не было смысла, правда? Это было бы просто глупо. И потом он вспомнил. Несколько дней назад, ночью, он сам сидел на коленях на холодной земле, вырезая железной палочкой ноты на камне, а его уши терзала ужасная мелодия. Вот что обнаружили репортеры. Сначала гравировка на старом надгробии, теперь на новом. Они наверняка обвинят его в том, что он просто ужасный смотритель... Азирафель уже почти готов был развернуться и уйти, не желая встречаться с журналистами, но понял, что кто-то должен был делать эту работу, а кроме него здесь никого не было. Разобравшись со своими мыслями и сделав несколько глубоких вдохов, Фелл не спеша направился к могиле Энтони. Почему-то называть ее так было неправильно, ведь Энтони все-таки был жив, а делать могилы для живых людей казалось очень жутким занятием. Если бы только Азирафель знал, что его мысли соответствуют реальности, он бы, наверное, либо сделал разворот на 180 градусов, либо поторопился. -Мистер Фелл прибыл! Азирафель аж вздрогнул. Ему стало жарко от того, насколько знакомой показалась ему вся эта ситуация, хотя голос на этот раз принадлежал кому-то другому.