Десятитысячилетняя война. Иллидан/Майев: жанры и предупреждения

      В лагере Иллидари всегда было шумно. На тренировочной площадке не прекращались учения, из пленённых демонов угрозами и пытками добывалась информация, на тела воюющих с Легионом наносились чародейские символы. Иллидан уже так привык к шуму, что даже не обращал внимания на очередной боевой клич или вскрик боли. Наверное, именно поэтому он не сразу услышал, что Кайн обращается к Владыке. Оторвавшись от книги с демоническими письменами, Ярость Бури с немым вопросом в «глазах» одарил приспешника недобрым взглядом.       — Вам письмо! — учтиво склонив голову, Ярость Солнца протягивал Иллидану пожелтевший конверт.       — Положи куда-нибудь, — отмахнулся Иллидан, возвращаясь к чтению.       — Мне кажется, оно срочное, — осмелился перечить Кайн. — И… необычное.       Иллидан, вновь оторвав взгляд от книги, заинтересованно приподнял бровь. Вместо объяснений командир иллидари всё же вручил письмо, буквально втиснув его в когтистые руки. Слегка помятый конверт достойно перетерпел нелёгкое путешествие, сохранив сургуч в целостности. С фиолетового воска на Иллидана смотрели сверкающие глаза совы, символ Смотрящих в ночь.       — Стражи?! — скривился Владыка.       — Не смею больше задерживать.       Кайн поклонился своему лидеру и поспешил удалиться, что было разумным решением. Иллидан не особо радовался, когда речь заходила о воинственных эльфийках в латных доспехах, а тем более не был в восторге от вынужденного сотрудничества с ними. Получение письма не предвещало ничего хорошего. Сломав печать, — не без удовольствия надавив символу совы прямо на глаза, — Ярость Бури поспешно достал вложенный листок и, развернув его, принялся за чтение.       К его удивлению, адресантом была лично Командир Стражей.       Иллидан,              Не буду скрывать — я не испытываю ни малейшего желания писать тебе эти строки. Тебе стоило послать приказ явиться в одиночку без оружия для справедливого суда, который я провела бы лично. Но сейчас совершенно не то время, когда надо вспоминать былое.       Я знаю, как ты ненавидишь меня. Ненавидишь моих Сестёр, ненавидишь наш народ, ненавидишь своего брата. Но твои решения во время нападения Легиона показали мне, что иногда ты умеешь логически мыслить и направлять свой гнев против общего врага. Именно поэтому я готова рискнуть и попросить тебя о помощи.       Да, Иллидан, твои глаза, или что там у тебя вместо них, тебя не обманывают. Я действительно хочу попросить твоей поддержки. Ночные эльфы находятся в отвратительном положении. Нас уже который месяц осаждают силы Орды. Из десятка позиций северного Калимдора мы с трудом удерживаем четыре гарнизона. Я не задаюсь вопросом, смогут ли они выстоять — я задаюсь вопросом, какая из битв окажется для них последней. У нас не хватает воинов, чтобы удержать хотя бы один фронт, не отдав ключевых позиций.       Я осознаю весь ужас ситуации. И пока мне ещё есть кого защищать, я ищу любые способы выстоять в этой войне. Поэтому я наступаю на горло своей гордости и прошу тебя помочь нам.       Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. О том, что народ, что заточил тебя на тысячелетия, не заслуживает твоей помощи. Не заслуживает твоей помощи Малфурион, который отдал приказ о твоём пленении. Не заслуживаю и я, что сторожила тебя десять тысяч лет. Прав ты или нет — знает только богиня Элуна. Но я точно знаю, кому ты захочешь помочь, несмотря на всё произошедшее в прошлом.       Тиранда чувствует себя отвратительно. Она считает себя ужасным лидером, и я лично слышала, как она плакала, говоря, что её народ не заслуживает таких страданий. Она держится стойко, но каждый день войны убивает не только наших соплеменников, но и её боевой дух. И я не знаю, насколько ещё её хватит.       Если ты ответишь на это письмо, то ты будешь помогать не нашему народу, не своему брату и не мне. Ты будешь помогать Тиранде. Со своей стороны, я даю слово Стража, что выставлю тебя в максимально выгодном свете в её глазах, а также постараюсь организовать с ней разговор без вмешательства твоего брата. И, даже если это вызовет гнев Малфуриона, скажу, что именно я была инициатором твоего возвращения на Калимдор. В конце концов, мне и вправду больше не к кому обратиться.       Я прошу, Иллидан, помоги нашему народу. Ради неё.

      Майев Песнь Теней,

      Командир Смотрящих в ночь

      Сначала Ярость Бури, оторвавшись от чтения, несколько минут сидел молча, усваивая только что полученную информацию. Затем вновь перечитал рукописные строки, особенно уделяя внимание тем моментам, где Майев просила его помощи. Простой факт не укладывался в голове. Это что, и есть та грозная тюремщица, что расхаживала вдоль его клети, что гналась за ним сквозь континенты и миры, что смогла прикончить его точным ударом глефы? Каким же жалким теперь казался весь тот образ, который плотно засел у Владыки в голове. Больше Майев не казалась ему суровой и крепкой воительницей; теперь Владыка осознавал, что под латными доспехами скрывается обычная эльфийка, которая всё-таки признала свою беспомощность перед страхом битвы.       Отвлёкшись от необычных размышлений, Иллидан вновь перечитал строки, повествующие о его возлюбленной. Тиранда, бедная Тиранда… Где же его брат, который должен поддерживать её? Неужели вновь сбежал в свой прекрасный Изумрудный сон, оставив жену в одиночку разгребать опасные проблемы? Этот бородатый идиот никогда не ценил Тиранду так, как ценил Иллидан.       А вот Владыка Иллидари точно не идиот.       — Кайн! — рявкнул Ярость Бури так громко, что на несколько мгновений во всём лагере воцарилась тишина.       — Да, мой лорд? — тут же появился рядом с ним невесть откуда взявшийся приспешник.       — Прикажи собираться, — письмо аккуратно свернулось по обозначенным сгибам и вернулось в конверт, — есть срочное дело.

      ***

      — Что же тут произошло?..       Мягкие лапы Малфуриона тихо ступали по песчаной тропе. Практически слившийся со скалистым пейзажем, Верховный друид в образе кошки медленно продвигался вперёд, оглядываясь по сторонам. За ним верхом на лунопардах следовали Тиранда и Майев. Женщины тоже старались не привлекать к себе лишнего внимания. Но, смотря на десятки убитых представителей Орды, удержаться от разговора было сложно.       — Как будто кто-то расчистил нам дорогу, — задумчиво прошептала Тиранда, отвечая на вопрос мужа. — Может, наши разведчицы постарались?       — Моим Сёстрам нет равных в бою, — в отличие от своих спутников, Майев не собиралась шептать, — но даже их отряд не смог бы перебить такое количество врагов.       — Но ведь характер ран похож… — задумчиво сказал Малфурион, ускорившись.       Майев это тоже смущало. Обычно именно Стражи убивали таким способом: тихо и бесшумно перерезали глотки своим соперникам, продвигаясь в самое сердце вражеских укреплений. Но на этот раз её Сёстры действительно были не при чём — разведотряд вернулся в лагерь ещё вчера вечером. А значит, постарался кто-то другой.       И Майев догадывалась, кто именно.       Тропа вывела героев на небольшую поляну, на которой был разбит лагерь Орды. С акцентом на слово «был» — теперь там всё было разгромлено, бойцы перебиты, а тело бывшего военачальника привязано к стоящему в самом центре лагеря знамени. Из его груди торчал небольшой кинжал, переливающийся ядовитым зелёным цветом. Майев хватило лишь одного взгляда на оружие, чтобы понять, что оно зачаровано символами тайной магии и рунами Скверны.       — Демоны? — ужаснулась Тиранда, глядя на очевидное послание.       Командир Стражей решила воспользоваться шансом.       — Малфурион! — главное в таких ситуациях говорить громко и настойчиво. — Поднимись вверх и проведи разведку пути отступления, а затем спустись к началу тропы. Там мы встретимся и скоординируем дальнейшие действия.       Не задаваясь ни одним логичным вопросом — зачем проводить разведку пройденного пути, зачем отступать, зачем разделяться прямо в центре вражеского лагеря — Ярость Бури обратился в ворона и взмыл в небеса. Сделав пару виражей, он направился в сторону, с которой они только что пришли.       «Жаль, что твой брат не такой же послушный», — усмехнулась про себя Майев.       — У тебя есть план? — с надеждой и подозрением спросила Тиранда.       К печали Командира Стражей, Шелест Ветра была поумнее своего избранника.       — Есть, — ответила Майев согласием. — И он тебе не понравится.       Ловко спешившись, Песнь Теней направилась туда, где чувствовала осквернение природы и дух предательства. И хоть никаких признаков того, что этот путь верный, не было, Майев была готова поставить свою глефу на то, что идёт в нужную сторону.       — Куда ты? — окликнула её Верховная Жрица. — Осторожнее, Майев! Ты же видела, тут могут быть демоны!       — Демонов тут нет, — усмехнулась в ответ Стражница, — есть только те, кто на них охотится.       Подойдя к небольшому обрыву, Майев посмотрела вниз. Всё было так, как она и ожидала: у подножия скалы виднелась пещера, а около неё стояло до боли знакомое знамя с ярко-зелёными символами.       — Дождись подкрепления и спускайся по тропе, — дала Майев чёткий план Тиранде. — Поблагодаришь лично того, кто решил существенную часть наших проблем.       С этими словами Стражница, не слушая предостережения Жрицы, ловко спрыгнула вниз. Цепляясь за выступающие каменные утёсы, Майев спускалась по стене, резво балансируя между острыми камнями. Спускайся она пешком — потратила бы на дорогу несколько минут. А так уже через пару секунд латные доспехи громко звякнули, ударившись о землю перед входом в пещеру. Отряхнувшись, Майев подняла голову и посмотрела на знамя, словно увидела его впервые.       На нём всё также красовался знак Иллидари.       Первое, что увидела Стражница, посмотрев вглубь пещеры, это взгляды. Взгляды чего-то, что уже давно нельзя было назвать глазами, казалось, видели её насквозь, проникая под латы и смотря прямо на уставшее лицо. Майев даже позволила себе улыбнуться, когда осознала, что Иллидари видели её кульбиты, ведь для них смотреть сквозь камень не было проблемой. Но это уже давно перестало её смущать. Ни капли не страшась грозных рогатых фигур, Песнь Теней прошла вглубь тёмной пещеры. Иллидари прекратили заниматься своими делами — судя по открытому порталу и собранным коробкам, они сворачивали лагерь — и с интересом осматривали незваную гостью. Та тоже смотрела на них, метая свой взгляд с одного осквернённого на другого. Долго эти немые переглядки не продлились: навстречу Стражнице уже шёл сам Владыка. Майев посмотрела прямо на него и даже слегка удивилась, увидев вместо привычного злобного оскала вполне приветливую ухмылку.       — Знаешь, я бы и без кинжала из осквернённой руды догадалась, что трупы наверху — твоих рук дело, — вместо приветствия произнесла Песнь Теней.       — Я немного сомневался в твоем интеллекте, — посмел шутить полудемон. — Это что, и есть твоё «спасибо» за помощь?       Майев хотела тоже ответить колкостью, но на мгновение задумалась. А потом сделала несколько шагов вглубь пещеры, пройдя мимо своего бывшего пленника. Громкие звуки от латных сапог вновь привлекли к ней всеобщее внимание.       — Иллидари! — громко и чётко позвала Майев окружающих, и эхо вторило её словам. — Признаюсь, я не верила, что вы, как и ваш лидер, откликнитесь на зов о помощи. Но вы пришли и пронеслись разрушительным вихрем по нашим недругам, оставив позади себя только смерть и разруху. Вы выиграли нам время, сберегли наши припасы и позволили нашим воинам отдохнуть. И всё это…       Майев выдохнула. Протяжно и грустно, скопив в этом жесте всю накопившуюся тяжесть своих поступков за многие годы. Но всё-таки продолжила:       — …всё это несмотря на то, что я когда-то заточила вас в Казематах. Вы откликнулись на мою просьбу даже невзирая на то, что я в своё время была глуха к вашим. И этим вы заслужили моё уважение.       Собрав все свои моральные силы, Майев осмотрела окружающих её эльфов. Многое изменилось с тех времён, когда они все появились на крыше Чёрного храма, нападая на Стражниц в попытках отомстить за смерть своего Владыки. Кто-то смотрел на Майев недоверчиво, кто-то удивлённо, а некоторые даже проявляли к эльфийке понимание.       — Если вам нужна будет помощь, всем вместе или по одиночке, вы можете рассчитывать на моих Сестёр. Если вам нужен острый клинок — Стражи будут сражаться с вами плечом к плечу. Если вам нужно убежище — в Казематах на Расколотых островах вы сможете найти себе приют. Если надо замолвить слово — Стражи поручатся за вас. Вы — первые, кому мы даём такое право. Но, учитывая ваши заслуги перед моим народом, это меньшее, что мы можем вам предложить.       Майев выпрямилась и ударила железным кулаком в свой нагрудник.       — Для вас Стражи всегда будут на посту.       Многие из Иллидари выразили своё уважение, повторив жест Командирши. Некоторые, конечно, не одобрили такой «исповеди» от своей бывшей тюремщицы. Но Майев было на это наплевать. Она сказала им то, что желала сказать, ни больше и ни меньше. В конце концов, пришло время отвечать добром на добро.       Осквернённые эльфы вернулись к своим занятиям. Майев же направилась к выходу из пещеры, жестом позвав за собой Иллидана.       — Признаться, я удивлён твоей… щедростью, — задумчиво сказал он, когда они поравнялись.       — Учусь жить настоящим, а не прошлым, — пожала плечами Стражница. — И, как показало твоё присутствие здесь, иногда это может быть выгодно.       Взгляд Майев устремился вверх, а уши напряглись, пытаясь уловить мимолётные звуки, не слышимые для большинства, но громкие для Командира Стражей. По камню ступали мягкие лапы лунопардов, сопровождаемые шагами нескольких пар кожаных сапог.       — Шелест Ветра со своей свитой прибудет с минуты на минуту, — сделала вывод Песнь Теней. — Малфурион отправился на разведку уже пройденного пути, по которому я его и перехвачу и постараюсь задержать. Так что у тебя есть как минимум полчаса на трёп со своей Тирандочкой. Сделай одолжение, не убей все мои старания, запоров встречу первым же словом.       Майев услышала тихий смешок со стороны Иллидана, но не поняла, что его вызвало: то ли глупая шутка про первое слово, то ли факт тактического кретинизма его брата-близнеца, то ли концентрация ненависти в «Тирандочке». Полудемон посмотрел наверх, явно увидев спускающийся по тропе отряд эльфиек с помощью призрачного зрения.       — Все твои старания погибнут ещё до того, как процессия придёт сюда.       Майев удивлённо и даже обеспокоенно посмотрела на Иллидана.       — Как ты думаешь, почему Тиранда сама не написала мне письмо с просьбой о помощи?       Этот вопрос буквально заставил Майев разинуть рот. Мало того, что она не предполагала вести с полудемоном задушевные беседы, обсуждая их общую знакомую, так ещё и не ожидала, что Иллидан в принципе будет задаваться подобным вопросом. Поэтому Песни Теней даже не нашлось, что ответить, безмолвно разведя руками.       — Возможно, ты обладаешь уникальной способностью, Майев, — Ярость Бури перевёл взгляд на Стражницу. — Ты можешь найти меня где угодно. А может, ты — единственная, кто меня ищет.       С этими словами Владыка Иллидари развернулся, направившись к порталу. Пока они с Майев разговаривали, приспешники Иллидана успели утащить все припасы, вновь оставив пещеру пустой, и сами поспешили убраться. Даже знамя, которое висело над входом, кто-то ухитрился умыкнуть. Не успел Ярость Бури сделать и двух шагов, как латная перчатка схватила его когтистую руку.       — А ну стоять! — грозно прикрикнула Майев. — Я идеально просчитала время, отослала твоего братца, обеспечила тебе встречу с твоей ненаглядной, и вместо того, чтобы воспользоваться шансом, ты собираешься сбежать? Да ты и вправду Предатель!       В ответ на гневную речь Иллидан разразился низким смехом.       — Вот теперь ты снова похожа на саму себя. Бесит, когда кто-то ломает твои планы, не так ли?       Перехватив руку Майев, полудемон шагнул ей навстречу.       — Я уже услышал искренние слова благодарности, — чуть тише обычного сказал Ярость Бури, аккуратно сжав женскую руку своей ладонью.       В недоумении от происходящего, Песнь Теней просто уставилась на собеседника, стараясь хоть что-то понять.       — Меня звала на помощь не Тиранда, — наконец, объяснил Иллидан, — и я помогал не ей.       Латная перчатка с руки Стражницы была аккуратно снята. И Ярость Бури, ни капли не смущаясь происходящего, поднёс тыльную сторону ладони Песни Теней к своему лицу и осторожно, по-джентельменски, коснулся её своими потрескавшимися от сухости губами.       — Если леди вновь будет в беде — я вновь приду к ней на помощь.       Сказать, что Майев была в полном недоумении — не передать и половины её чувств. Она смущалась и гневалась, удивлялась и наслаждалась, всё понимала и не понимала ничего — и всё это одновременно. А на лице Иллидана красовалась хитрая ухмылка.       — Ты действительно стараешься меняться, — сделал он странный комплимент. — Ты не стыдишься просить о помощи, не зацикливаешься на обидах прошлого. И, самое невероятное, ты не стесняешься показать себя. Ту натуру, которую ты похоронила за стальными доспехами несколько тысячелетий назад.       Латная перчатка вернулась на своё законное место, и Майев поспешно отдёрнула руку, прижав её к груди.       — Т-ты что творишь, Предатель?.. — спросила она и сама удивилась тому, насколько этот тонкий, смущённый голосок отличался от её привычного.       — Учусь жить настоящим, а не прошлым, — ответил тот.       Ярость Бури усмехнулся, но не злорадно, а как-то… по-доброму. Если это слово вообще применимо к огромному существу с рогами и крыльями.       — Я бы сказал, что ты знаешь, где меня найти, если вдруг я тебе понадоблюсь… — полудемон развернулся и направился к порталу. — Но ты же и так найдёшь меня где угодно.       Цокот его копыт, ударяющихся о каменный пол пещеры, гулким эхом бил по ушам Майев. Так же, как и этот противный звук, по ней било осознание каждого слова, каждого жеста, каждого мгновения произошедшего разговора. Стражница ещё не до конца осознала случившееся, но среди этой мысленной неразберихи одна навязчивая идея звучала громче остальных. Поэтому, когда Иллидан был к порталу ближе, чем к Майев, она всё же окликнула его. Он обернулся, с интересом посмотрев на Песнь Теней.       — Я… Твоя помощь… — смущение мешало говорить связно. — То, что ты пришёл… Это…       В итоге Майев осознала, что затея была довольно глупой. Но, наконец взяв себя в руки и глубоко вздохнув, она сказала то, что хотела изначально:       — Спасибо, Иллидан. Спасибо… за всё, что ты сделал.       Улыбка вновь посетила лицо Владыки. И на этот раз она точно была доброй.       — Увидимся, Майев.       — Увидимся, Пред… Иллидан.       Тихо посмеявшись, полудемон уже приготовился исчезнуть в овале портала, но остановился. Нахмурившись, он посмотрел в сторону тропы. Посмотрела туда и Майев.       Восседая на пушистом лунопарде, спрятав за спину изящный лук, придерживая одной рукой развивающиеся на ветру изумрудные волнистые волосы, а другой — лёгкое белоснежное платье, вглубь тёмной пещеры смотрела своими светло-голубыми глазами Тиранда Шелест Ветра.       — Иллидан?.. — голос, что был мягче бархата, выдавал удивление Жрицы.       Владыка Иллидари на мгновение застыл, смотря на появившуюся эльфийку из-за своего плеча. Но потом, мотнув головой, сделал шаг вперёд, погрузившись в искривлённое телепортом пространство. Портал за ним закрылся.       — Майев, мне же не показалось? — лунопард Жрицы аккуратно подкрался прямо к Стражнице. — Это же был…       — И что он здесь делал?!       Всё-таки хорошо, что Иллидан принял решение уйти. Разговора с его подругой детства не сложилось бы, ведь Малфурион, видимо, осознав всю глупость назначенной разведки, спикировал на площадку перед пещерой, принимая свой эльфийский облик.       — Понятия не имею… — словно оправдывалась Тиранда. — Но если он здесь, значит… Это он расчистил нам путь?       Малфурион презрительно хмыкнул, скрестив руки на груди. Его явно не радовало внезапное появление брата. Тиранда в это время задумалась, сопоставляя что-то в голове. Через несколько мгновений Жрицу осенило.       — Майев! — удивлённо позвала Стражницу Шелест Ветра. — Ты знала, что Иллидан здесь?       Взгляды нескольких десятков пар, включая правителей эльфийского народа, направились на Командира Стражей. Сама же она смотрела туда, где только что закрылся портал.       — Я знала, что он не оставит леди в беде, — хитро ответила Песнь Теней, уперев руку в бок.       — …Что? — недовольно спросил брат-близнец, не скрывая ревности в голосе. — Откуда он знал, в каком мы положении?       Майев не ответила. Да и разве был в этом смысл? Рассказывать всё, что она знала, Стражница не планировала. Раз уж Иллидану не захотелось объяснять свои поступки, ей это и подавно не было нужно. Пусть его родственнички придумывают всё, что сами хотят. Улыбнувшись своим мыслям, эльфийка направилась вверх по тропе, пройдя мимо злого Малфуриона и растерянной Тиранды.       У неё много дел. Надо указать на карте новые захваченные территории, проинструктировать своих Стражниц, проверить лагерь Орды на наличие ресурсов, провести разведку местности… И назначить с Иллиданом встречу.       Надо же вернуть ему кинжал из осквернённого железа.