I want to love you.

Прошло несколько дней, и ни одного дня не обошлось без того, чтобы Пол не напоминал Эрику о происшествии, связанном с его задержкой на студии с Эйси. Каждый день он упрекал его в неверности, а затем, порой мгновенно, начинал обвинять самого Слейда в злонамеренных планах, касающихся его собственности. Да, именно собственности: Грей воспринимал Гриффина как свою собственность и не желал делиться им ни с кем, несмотря на то что сам периодически изменял и возвращался домой поздно ночью после весёлых встреч с любовником или любовницей. Жить в таком напряжении было очень сложно, и репетиции стали для Эрика настоящим спасением от эмоциональных качелей. Даже время, когда Пол уходил на репетиции Slipknot, приносило ему облегчение. Честно говоря, Эрик иногда размышлял о самых крайних способах разрешения ситуации... Вот только почему ему не приходило в голову подумать о том, чтобы просто уйти? Можно ли повелевать сердцем? С одной стороны, оно испытывает любовь, а с другой — страх. Страх вызван тем, что если он уйдет, старший немедленно начнет его преследовать и угрожать. Неизвестно, на что он способен. Если он уже может применить силу по отношению к Эрику, то трудно предсказать, какие еще намерения у него могут быть. Пол, безусловно, был хорошим другом и всегда приходил на помощь в трудные моменты, однако в роли партнёра он проявлял себя крайне ужасно. Он свободно общался с кем угодно и до поздна отсутствовал, при этом запрещая Эрику делать то же самое. Кроме того, Пол никогда не учитывал мнения и желания младшего партнёра: если у него возникало желание трахнуть того то, это считалось обязательным, даже если Гриффи чувствовал себя плохо или просто не хотел. Эрик часто размышлял о том, что в начале их общения ему нравился другой Грей – заботливый, добрый и аккуратный. В первое время голубоглазый пытался донести до своего партнера, что ему неприятно такое отношение, но разве тот обращал на это внимание? Все разговоры заканчивались тем, что Эрику советовали поискать кого-то другого или же предполагали, что, возможно, младший нашел себе кого-то получше, раз сейчас возникает недовольствами. В общем, басист после нескольких попыток просто сдался и принял всё как есть... Ему казалось, что так и должно быть. В отношениях своих родителей он наблюдал нечто подобное — такой же контроль со стороны отца и многое другое. Если он жил в таких условиях, откуда ему было взять представление о здоровых отношениях? На следующей репетиции Эрик пришёл позже обычного. Обычно он всегда приходил первым, но в этот раз задержался, и это немного удивило всех. Особенно задумался Эйси, ведь он вспомнил мимолётный эпизод с прошлой репетиции, когда Пол вошёл в студию, и Гриффи убежал. Честно говоря, Слейд действительно задумывался о том, что тогда произошло, и о том, кто этот мужчина, а также о том, какую роль он играет для Эрика. Но спрашивать об этом было как-то неудобно, да и Эрик мог сам не захотеть делиться, ведь они не так уж близки. Когда Гриффин пришёл, гитарист, похоже, немного успокоился, ощутив, что с младшим всё в порядке. Хотя тот вел себя даже тише, чем обычно. Эрик вошёл в студию, поздоровался со всеми, быстро достал бас-гитару из чехла, подключил её и настроил. Эйси, не отрывая взгляда от басиста, обратил внимание, что тот как-то слабо сжимает пальцы на ладах, и в целом что-то было не так с его левой рукой. Как только басист настроил инструмент, они начали играть, но, откровенно говоря, Эрик допустил слишком много ошибок. Возможно, он не успевал переключаться с лада на лад или не улавливал ритм, что было заметно всем. Джоуи объявил небольшой перерыв перед тем, как продолжить репетицию, и взглянул на Гриффина с намерением подойти и спросить, что происходит. Однако Слейд опередил его и первым подошел к младшему, положив руку ему на плечо. — У тебя всё в порядке? Я не хочу тебя упрекать, но сегодня ты играл не так хорошо, как обычно, — спросил Эйси, убрав руку с плеча и став лицом к лицу с собеседником. Эрик немного испугался, когда ощутил чужую руку на своём плече, но услышав голос гитариста, он сразу понял, что всё в порядке. Он поднял взгляд на старшего, аккуратно оставив гитару висеть на ремне, и поправил рукав, чтобы скрыть возможные следы. У него была гематома, которую оставил Грей, когда Эрик выходил из дома на репетицию. А почему? Пол сказал Эрику, что сам заберёт его с репетиции, но басист, как всегда, настоял, что это не нужно. В итоге, как часто бывает, басист "Slipknot“ устроил небольшую размолвку по поводу того, с кем Эрик проводит время, раз не хочет, чтобы его забирали с репетиции. В общем, снова эти глупые сцены ревности, как обычно. — Кхм... Я просто пока не встал в ритм,— сказал Эрик, склонив взгляд к полу. Он аккуратно снял бас-гитару с себя и поставил ее на подставку. Эйси, честно говоря, не был полностью уверен в словах Эрика. Он заметил, как тот нервно поправляет рукав и постоянно морщит брови при каждом движении кистью. Понятно, что играя на гитаре, особенно на бас-гитаре, рука испытывает значительное напряжение. Но от такого напряжения человек не морщится, а уж тем более не ухудшает качество игры. Поэтому, не раздумывая долго, он схватил его за руку, пока все выходили, и, закатав рукав, увидел синяк чуть ли не вокруг всего запястья. — Конечно это не мое дело, но это сделал тот...— Не успев закончить то что хотел сказать След, Гриффин вырвал руку и спрятал обратно за рукавом. — Я думаю, это не твоё дело,— Сказал Эрик, нахмурив брови и посмотрев на Эйси. — Слушай, я тебе не враг. И лучше приложи холодное к синяку,— Сказал Слейд тяжко выдохнув и потерев переносицу. Он уже догадался, что у Эрика есть сложности, связанные с тем мужчиной, но не понимал, почему тот позволяет себя так обходиться. Наилучшим решением было бы поговорить с Джоуи. Гитарист сам не понимал, откуда у него такой интерес к этому несчастному басисту и его жизни, но, увидев синяк, у него возникло желание разобраться в ситуации и, если нужно, помочь. После репетиции, когда все собрались у входа и курили, Эрик первым покинул компанию, усевшись в одну из машин и уехав. Это была машина Пола, и Джоуи, конечно, это знал и видел Грея, но не стал с ним здороваться. В последнее время Пол начал относиться к Джоуи как к человеку, который пытается разрушить их отношения. Они даже повздорили на эту тему, что привело к тому, что на данный момент они не общаются. Да и Нейтану не особо хотелось общаться с Полом после того, как он увидел и узнал, что тот делает с Гриффином. — Джоуи, почему Эрик такой молчаливый? — внезапно спросила Эйси, доставая пачку сигарет из кармана и протягивая её, предлагая угоститься. — Ты о чём? А, знаешь, на самом деле он не такой. Он может вытворять такое, просто... В общем, неважно, — сказал Нейтан, взяв одну сигарету из пачки, доставая зажигалку и закуривая. — Да нет, это важно. Недавно мы остались с ним наедине, но в студию зашёл кто-то, и он судорожно убежал за ним. Кто этот парень мог быть? — спросил Слейд, тоже закуривая и вопросительно поднимая бровь. — Это Пол, — лаконично ответил Джоуи, делая затяжку и выдыхая плотный клуб дыма. — И что дальше? — спросил гитарист с любопытством. — Просто прошу, никому не говори, что я тебе рассказал. В общем, это Пол, и он встречается с Эриком. У них довольно необычные отношения, — поделился Нейтан, докурив сигарету и аккуратно заставив окурок сжаться под ногой. — В каком смысле ты имеешь в виду странные? Хотя, возможно, я догадываюсь, о чём ты говоришь. — Эйси медленно курил, делая редкие, но глубокие затяжки, стараясь задерживать дым как можно дольше. — Пол ведёт себя не очень хорошо по отношению к Эрику. Думаю, ты заметил, что он никогда не присоединяется к нам и всегда спешит домой. Пол часто запрещает ему многое,— Сказал Джордисон, тяжко выдохнув. — Почему он не уходит от него? — подумал Эйси; вопрос казался ему весьма глупым, ведь люди остаются рядом даже с теми, от кого стоило бы уйти, но что именно держит Эрика? — Слушай, мне тоже хотелось бы знать. Я давно говорю ему уходить, потому что это полное неуважение к себе, ёпт твою мать, но кто меня слушает? Не знаю, может, он его боится или так безумно любит, я вот хз честно. — Высказавшись, эти двое еще немного поболтали и разошлись по домам. На пути домой Эйси погрузился в размышления о разговоре с Нейтаном, особенно о его последних словах о страхе и любви. Ему было любопытно это, особенно то, что он ясно заметил страх в глазах Гриффина, однако не увидел в них и намёка на любовь, когда тот смотрел на своего партнёра. Прошла еще неделя, и на очередной репетиции не пришли ни Джоуи, ни Эрик. С Джоуи все понятно — у Slipknot был запланирован небольшой тур, поэтому он уехал выступать со своей второй группой. А вот по поводу отсутствия Эрика у Слейда возникло много вопросов. Венди, Бен и Эйси провели репетицию, сосредоточившись на написании новых партий и их разборе, но Слейда беспокоило, почему Эрик даже не отвечает на звонки и сообщения. В конце репетиции гитарист обратился к Джозефу с просьбой сообщить адрес Гриффина. К счастью, Джозеф знал, где он проживает, и предоставил нужную информацию. Эйси, не раздумывая, направился к дому басиста, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Однако, признаться, его терзало неприятное предчувствие на протяжении всего. Приехав, а именно приехав, ибо у Эйси была своя машина, он заглушил мотор, подошел к двери и позвонил в звонок. Никто не спешил открывать, но спустя пару настойчивых звонков ему всё-таки открыли дверь. За открытой дверью стоял Эрик, выглядевший весьма болезненно. Он был бледен, и можно было сказать, что едва стоял на ногах. Гриффин, подняв взгляд на Эйси, немного удивился, увидев его перед собой. — Ты... Что тебя привело? — спросил басист, глубоко вздохнув и потирая глаза. — И тебе привет... Ты не отвечал, поэтому я решил приехать и убедиться, что всё в порядке, ведь мы ждали тебя на репетиции, — ответил Эйси, пристально рассматривая собеседника. Теперь стало ясно, почему его беспокойство было не напрасным — Гриффин выглядел изрядно плохо. — Я просто... не заметил, как уснул. Всё в порядке, ты зря приехал, — сказал младший, сложив руки на груди и не отрывая взгляда от собеседника. — Ты заболел? — поинтересовался старший. Честно говоря, он почувствовал нечто странное, глядя на Эрика. Тот был одет в домашние шорты и футболку, с слегка взъерошенными волосами, и его внешний вид определённо вызывал у Эйси мурашки по коже. — Всё в порядке, — ответил Гриффин, отвлекаясь на что-то позади Эйси. Пола не было дома, но привычка проверять обстановку, чтобы убедиться, что его нет рядом, осталась. Слейд был осведомлен через Джоуи о том, что Пол играет с ним в Slipknot, и, следовательно, он прекрасно понимал, что басист находится дома один. Не теряя времени, он вошел в дом и положил руку на лоб младшего, чтобы проверить его температуру. — Да ты же горишь, и ты будешь продолжать врать? — сказал Эйси, не убирая руку от лба и смотря ему прямо в глаза. — Эй... Я же сказал, что все нормально, — возмутился Гриффин, схватив старшего за руку и убрав её от лба, а затем попытался развернуть его, чтобы тот ушел. Эйси оказался более сильным и настойчивым, чем Эрик, поэтому голубоглазый не смог его остановить. В ответ кареглазый схватил его на руки и, закрыв дверь за собой, интуитивно начал искать спальню, чтобы отнести младшего. — Не сопротивляйся, и, пожалуйста, подскажи, где у тебя тут спальня? — спросил Слейд, надежно удерживая Гриффина и не давая ему шанса вырваться. — Там..., — уткнувшись лицом в плечо гитариста от неловкости, бессилия и усталости, он указал ему направление жестом руки. — Хорошо,— коротко сказал Эйси и понёс его в комнату. В то время как он шёл, сердце его колотилось сильно и быстро... Слейд вдруг ощутил непреодолимое желание заботиться о младшем, и сам не мог понять, откуда оно возникло. Раньше он не проявлял особых чувств к другим, но в этом басисте было что-то завораживающее и притягательное. — Не стоит так печься об этом, я в норме,— сказал Эрик, утыкаясь в плечо. Честно говоря, он впервые ощутил что-то такое нежное, что-то теплое, чего не чувствовал долгое время по отношению к Грею и от Грея... Конечно, это ощущение было минутной слабостью, ибо он почти сразу же одумался и понимал, что это ложное чувство, тем более что он в отношениях с Полом. Как он может думать и ощущать такое к другому? — Ты принимал какие-либо таблетки? — поинтересовался Эйси, войдя в спальню и укладывая младшего на кровать, затем укрыв его одеялом. — Ещё нет, — ответил голубоглазый, свернувшись клубочком и полностью завернувшись в одеяло. — Где находится аптечка? — спросил гитарист, посмотрев на басиста ухмыльнувшись и почесав весок. — В шкафу на верхней полке, — быстро ответил Эрик, стянув одеяло, приподнялся и взглянул на Слейда. — Забавно, у нас разница в пять лет, а ты ведёшь себя как ребёнок, — продолжая улыбаться, заметил Эйси, подойдя к шкафу, открыв его и доставая аптечку. — Я не ребёнок! — воскликнул Эрик. Эйси лишь улыбнулся и с тихим спокойствием сел на край кровати. Он стал просматривать аптечку, и, найдя необходимые препараты, достал их и, аккуратно нажав на блистер, выдавил таблетки, которые протянул Эрику. Уложив аптечку в сторону, он поднялся и вышел на кухню. Пока он шёл с Гриффи на руках, он быстро сориентировался и вскоре вернулся с стаканом обычной воды. Эрик, получив стакан воды, сразу выпил таблетки и снова лег на кровать. Тяжело вдохнув, басист закрыл глаза и быстро заснул, не произнеся ни слова. Эйси, в свою очередь, присел рядом на краешек кровати и тихо наблюдал за младшим, пока тот не погрузился в крепкий сон. Он не совсем понимал, почему продолжает оставаться рядом с голубоглазым, но было приятно просто быть здесь. Разглядывая спящего Гриффина, он заметил на его руках едва заметный синяк с прошлой репетиции и несколько порезов. Хотя они не были глубокими и не угрожали жизни, все же они очень удивили гитариста. — Ты действительно так сильно страдаешь, что прибегаешь к такому? — тихо произнёс Эйси, взглянув на порезы и тяжело выдохнув. Аккуратно погладив Эрика по голове, он встал и тихо ушёл, оставив записку с напоминанием о необходимости принять таблетки.