Они изменяют нам

— До Пальметто всего лишь два часа езды. Я буду приезжать на каникулы. Или выходные. Эндрю обнимает его перед тем, как сесть на переднее сиденье. Нат стоит до тех пор, пока машина не исчезает из виду. Первые два месяца проходят насыщенно. В конце сентября Эндрю по видеозвонку знакомит его с Рене, новой подругой. Веснински не совсем понимает, как они сдружились, но Эндрю говорит, что у них много общего. За неделю до приезда своего парня на осенние каникулы Нат просыпается с бешеным сердцебиением. Они изменяют. Он решает примеры со своего продвинутого класса математики в попытках отвлечься. Листает словарь по французскому, стараясь не думать. Ещё неделя — и он убедится, что это просто паранойя. Голос в голове шепчет: они изменяют. В ход идут наушники и кроссовки для бега. Вернувшись в пятницу, 1 ноября, после школы, он видит Эндрю, уже лежащего в кровати. Рюкзак летит на пол, и парень чуть не падает, пытаясь быстрее стянуть кеды. Нат утыкается носом в углубление между шеей и ключицей, вдыхая запах. — Ты поменял парфюм? Не дождавшись ответа, он поднимает голову, чтобы посмотреть. Вместо ответа его целуют в висок. И в щеку. Нат мычит, намекая, что всё ещё ждёт. — Не отвлекайся, — шепчет Эндрю, оставляя поцелуй за ухом. После секса Нат выходит покурить на балкон. Тупая привычка, которую они вместе заработали в 16. Он следит за тем, как Эндрю лежит на их кровати, переписывается. Хихикает время от времени и кусает губы. Нат тушит сигарету, оставляя её в пепельнице с другими окурками. Нат держит свои щиколотки руками до тех пор, пока солнце не заходит, оставляя фиолетовые облака. До отъезда остаётся четыре дня.

Нил

Дрю

приду к вам к 3

надеюсь, ты в настроении

я испёк торт, твой любимый

14:16

Так думает Нат, пока не приходит поздравлять близнецов с 20-летием.

Почему ты уехал, не попрощавшись?

15:29

И не узнаёт, что Эндрю уже уехал.

Ладно, прости.

Про свой подарок спроси у Аарона или Би.

17:42

Нат думает про это весь оставшийся ноябрь. Его оценки по истории улучшаются после разговоров по FaceTime с Кевином — в попытках не думать про Эндрю. До 18-летия остаётся чуть больше месяца. До подачи документов в Оксфорд или Кембридж — ещё девять. Заявку нужно подавать за год. Ники убеждал, что нет надобности это делать, если он всё равно планирует поступать в один университет с ними. Хотя, может, так и лучше. Будет время освоиться, подготовиться, поменять направление. Тогда они с Жаном поступят в одном году. Он сдаёт очередные тесты, делает доклады, решает примеры и курит. Даже меньше, чем с Эндрю. Оказывается, чтобы почувствовать — нужен кто-то рядом. Веснински просматривает сторис людей из так называемой компании Эндрю. Рене выкладывает фотки с Элисон и Дэн. Элисон, танцующая с Ники. Дэн, которая опубликовала все три истории с Мэттом. Палец застывает на сторис Элисон. Она снимает себя и Рене, но на заднем плане виднеется Эндрю, который в сантиметре от поцелуя с другим парнем. Нат даже не чувствует, как что-то ломается. Пазл наконец-то складывается, и тревога уходит. Ему изменяют. Нат думает про Кевина, который видит уже десятый сон. Наверняка в обнимку с Жаном. Он думает о том, что нужно созвониться с родителями, спросить, как у них дела и успехи в бизнесе. Что сейчас делает Стюарт? Вернулись ли они с Ичиро из Японии или продолжили путешествие, например, в Таиланд? И дедушке надо позвонить — он давно не общался на польском. Нат выдыхает. В своем профиле он ищет Ники в подписках, который, видимо, решил записать весь вечер: от подготовки до каждого уличного кота. В очередной сторис он, наконец, видит ту самую отметку. Перейдя на аккаунт, он узнает, что высокого блондина зовут Роланд. Он работает барменом в клубе, где сейчас тусуется вся компания, отмечая сдачу экзаменов. В профиле не так много фотографий. Эндрю даже не подписан. Они расстались? Но Нат этого не помнит. Мозг блокирует травмирующие моменты? Или Эндрю решил, что они расстались, но не сказал об этом? У них любовь? Или они просто трахаются? Они — это «мы» или «они»? Рене знает об их отношениях. Они пару раз здоровались во время созвонов. Рене ведь сказала бы ему, если бы что-то случилось. Его палец снова замирает, только уже над кнопкой «написать» в профиле Роланда. Вместо этого сообщение получает Рене, которая «падает на дурочку».

Нат

У Элисон в истории они буквально целовались.

Рене Это наверняка недоразумение. В следующее мгновение телефон летит на пол. Укрываясь одеялом до носа, он думает о том, чтобы на День благодарения поехать в Балтимор. На зимних каникулах он наблюдает за Ники, потому что тот точно что-то знает. Иначе не стал бы таким нервным, разговаривая с ним или шутя про мужа его кузена. Ники снова отводит взгляд, когда в историях из университета фигурирует кузен. — Почему Эндрю не приехал? Стакан издает характерный звук при постановке на стол. Ники ёрзает на стуле. — Да там... какие-то проблемы. Что-то сдать надо. Или пересдать. — Он неловко хихикает. — Как дела в школе, кстати? Когда Аарон возвращается на кухню, а за ним Бетси, Ники начинает рассказывать, как Элисон обматерила профессора, который стоял у нее за спиной. Натаниэль смотрит на Бетси, которая улыбается, слушая историю Ники. Рассказывает ли ей Эндрю все, как раньше? Рассказывает ли ей Ники то, чего не может рассказать при нем? Его голубые глаза задерживаются на Аароне. Будто почувствовав взгляд, тот поднимает глаза и слегка поджимает губы. Вспоминается странный разговор на день рождения близнецов, который Нат прокручивал ночами перед сном. Тогда смысл не складывался. — Эндрю? — спрашивает Аарон, когда Нат опускает телефон на стол. — Ники. Аарон смотрит на него по-другому. — Все в порядке? — спрашивает Нат, натягивая свитер на костяшки рук. Аарон мычит в согласии. — А у тебя? Нат замирает, не зная, что ответить. Такой будничный вопрос, а он не может найти ответ. Колупая заусенец на пальце, он чувствует, как в носу начинает щипать. — Я в порядке. Аарон хмыкает, доедает свой торт с вишней, который Нил принес. Он забирает свой пакет с подарком, новой книгой, и перед тем как встать, смотрит прямо в глаза: — Если тебе кажется, значит, уже не кажется. Нат моргает, не понимая смысл фразы. Аарон не спешит объяснять. Нат приходит в себя, когда его окликают из гостиной. Они разговаривают еще час: Аарон рассказывает про свои ощущения от учебы, про Кейтлин, с которой у них совместные пары. Играют в видеоигры. И прощаются. — Прости, — слышит он перед тем как дверь закрывается. Теперь он понимает. Удивительно, что из всех людей только Аарон сказал правду. Он пишет Мэтту и сразу — Ники.

Ты говорил, что Эндрю не приехал, потому что он занят.

Мэтт сказал, что тот весь день провел в комнате.

Дэн — про тусовку в клубе. И спрашивает Элисон «как часто они тусуются в клубе?» Почему все твердят одно и то же? И говорят не надумывать. На свой день рождения он получает скудное поздравление от Эндрю. И букет цветов. От Кевина и Жана. Родители предлагали поехать в Испанию. Он отказался. Не хочется портить поездку ни им, ни себе, пока он всё ещё разбирается с... со всем. Он сидит в парке, возле пруда. Ест свою грустную пиццу, запивая соком. Почему все его друзья — не его друзья, либо на другом континенте? Закусывая губу до крови, он достает телефон и открывает аккаунт. Опять.

Привет.

Увидел у тебя в актуальных Эндрю.

Вы встречаетесь?

Роланд Эм. Привет? Почему ты спрашиваешь? Утка рядом с ним крякает и стоит рядом.

Я его парень.

Вроде как

С 14 лет.

Сообщение остаётся прочитанным, статус онлайн. На том конце молчат, по ощущениям, вечность. Подожди. Эндрю никогда не рассказывал про парня. Нат усмехается. И в догонку: Блять. Прости. Я бы никогда не полез, если бы знал, что он в отношениях. К утке присоединяется ещё одна. Он ощущает себя в цирке. В роли главного клоуна. Они хотя бы не будут смеяться, в отличие от гусей.

А Рене рассказывала про меня?

Не уверен. Нат опять ждёт, чувствуя привкус металла на языке. Он вытирает потные ладони об плед. Извини, только приехал домой с работы. Как-то раз я увидел, что ему звонил кролик, но Эндрю скинул. Он кусает джинсы на коленке, в надежде, что Роланд будет печатать быстрее. О Был момент, когда Эндрю ссорился по телефону. «Это ничего не значит, не лезь в мои дела с Натом» Я спросил, с кем ссорился, а он сказал, что Аарон — придурок. Ну, его близнец. Он откидывается на спину, моментально жмурясь. Даже если тут зима теплее, чем в Балтиморе, это не значит, что это хорошая идея. Он валяется ещё немного. И пишет:

Нат — это я.

Когда молчание затягивается, принимается решение идти домой. Выбрасывая мусор и прощаясь с утками, на телефон приходит новое сообщение. Это, наверное, тупо. Но. Может быть, созвонимся? Прости, правда. Я просто хочу понять. Ты заслуживаешь знать правду. Он отписывает лаконичное:

Через 15 минут.

Следующие два часа Нат слушает всю историю со стороны Роланда и рассказывает свою. От 14 до 17 лет. От первого поцелуя до принятия того, что ему изменяют. И 27 извинений. Даже если он сказал, что парню не за что извиняться. —А кто, кроме Аарона, знает про вас? Следующий месяц он живет с пониманием, что все знают. Все знают и молчат. Ники не просто знал, он буквально их познакомил. Ники называл его семьёй и молчал. Под конец января ему написывают не только Ники, но и Рене. Он приходит к выводу, что Роланд прекратил похождения, а Эндрю действует другим на нервы. Они просят его написать, так как «у него плохое самочувствие» и «лучшее лекарство — это любовь». Только ты можешь помочь и бла-бла-бла. Ещё Дэн с вопросом «что он сделал, чтобы довести Эндрю до такого». Кому-то из них он присылает:

Вы сами нихуя не можете и лезете к другим?

Попросите Роланда, пусть поможет — так и остаётся не отправленным. Он предупреждает Стюарта, чтобы тот ждал его летом, умело игнорируя вопросы с обещаниями, что расскажет позже. Тоже самое проделывает с родителями, только вместо лета — весенние каникулы. Нил листает фото в галерее, рассматривая каждое по несколько минут. Он и Эндрю на их второй хэллоуин как пара. В тот раз Нил пошел в костюме кролика, Эндрю — в белой рубашке и ангельскими крыльями. Они, лежащие в обнимку в траве. В тот день на их головах были венки из цветов. Маленькие ромашки для Нила, васильки для Эндрю. После этого пришлось покупать специальные краски, потому что джинсовка не отстирывалась, а расставаться с ней не хотелось. Он пролистывает несколько фото, останавливаясь на Эндрю в картинной галерее. Тот повернут спиной к камере, рассматривая картину. В тот день он думал, что никакое искусство не сравнится с Эндрю. Теперь он думает, что если любовь — это искусство, то Эндрю — вандал. Его палец листает дальше. Фотки с бассейна, репетиций, совместные посиделки. Он зависает над следующей. Голубые глаза смотрят в карие, с явным обожанием. Фотка Эндрю, которую он пролистывает. И ещё одна, уже с осенних каникул. Натаниэль хмурится перед тем, как вернуться к предыдущей. На ней Миньярд усмехается. Нат не успел рассмотреть её во время переписки, но сохранил. Добавляя яркость, он рассматривает Эндрю, на заднем плане Ники и Элисон примеряют шляпы на хэллоуин. Он понимает, что ни разу не видел у Эндрю такую футболку. Зато знает, чья она. И тускнеющий засос, который он точно не мог поставить. 8 октября. Месяц, как они не виделись, и немного больше трёх недель до их встречи. Он прокручивает все даты, которые упоминал Роланд. 18 сентября, 8 октября, 4 ноября, 13 декабря — интересующие его. Не со всех есть фото, поэтому он сверяет их, переписки, скриншоты с историй и даже скриншоты, с голосовыми, любезно пересланные Роландом. На весенних каникулах он приходит к ним домой. Не то чтобы ему хочется разговаривать с парнем, наверное, уже бывшим, но надо забрать дубликат ключей. Дверь открывает Ники. — О, Нат. Эндрю как раз переживал, что ты не отвечаешь, — щебечет он, не обращая внимания на то, что Нат не снимает обувь, как всегда делает, когда планирует провести с ними время. — Мне действительно похуй. Где он? Ему приходится прикусить язык, чтобы не начать высказывать всё, что он думает. На кухне прекращается разговор. Натаниэль клянется, что слышал голос Рене. Эндрю начинает с: — Какого хрена ты две недели не отвечаешь на звонки и сообщения? Не лучшая тактика. — Верни ключи. Эндрю хмурится. — Какого хрена? Сначала ты игноришь, а потом требуешь вернуть ключи. Нат протягивает руку, ладонью вверх. — Эндрю. Он наблюдает, как на чужом лице скапливается злость. — Ну уж, объясни, какого хрена ты делаешь. Тебе Аарон что-то наплел, или этот твой Кевин, или ёбырь его?— он тянется к его руке, но Нат дергает его за запястье к двери. На фоне слышится оханье Ники. Пусть мама знает, что он старался до последнего. Характер папы иногда берет вверх. — Нет, это ты мне объясни, какого хрена происходит, любимый. Я, значит, должен выбирать между тобой и семьёй, жить в другом штате, скучать. Выслушивать от твоих друзей, что ты ревешь по мне, хотя сам виноват. — Нат, послушай... — пытается Ники, со слезами в глазах. — Это недоразумение... Нат отводит глаза к потолку. — Ты не хотел, чтобы я уезжал, потому что это далеко, рассказывал, как мы будем учиться в Пальметто, ходить за кофе, жить в одной комнате. Вместе. Чтобы я увидел, как ты будешь на нашей кровати трахаться с Рональдом? — Роланд, — поправляет его Эндрю. Нат неверяще смотрит. Будто впервые его видит. Все вокруг молчат. Он горько усмехается, качая головой, поднимает руки в знак капитуляции. Ему нечего здесь делать. — Понятно. Передашь ключи через Аарона. Перед тем как уйти, он повышает голос, чтобы было слышно: — И пошла ты нахуй, Рене. В последний день весенних каникул на пороге оказывается Аарон. Они ведут неловкий разговор, Аарон спрашивает про случившееся. Рассказывает свою версию. Нат думал, что хуже уже не будет, но каждый кусочек истории доказывает обратное. Аарон смотрит. Нат не думает, что может выдержать этот взгляд. Его голова укладывается на стол, рядом с рукой блондина. Сквозь туман он чувствует её в волосах. Через время мир перестает плыть, а рука всё ещё гладит. — Я поступаю в Англии. — Ты молодец, — шепчет он. Спустя три месяца, в аэропорту, Натаниэль Веснински прощается со всем... этим.