XXX. После и До бури.
21 февраля 2026 г., 14:47
На улицах Академсити царил глубокий вечер, уже почти перешедший в глухую ночь. Воздух, ещё хранивший дневное тепло асфальта, постепенно остывал, наполняясь свежим, почти металлическим дыханием с близлежащих промзон. Тёмное небо с редкими, едва пробивающимися сквозь световое загрязнение, звёздами постепенно наращивало свою власть, вытесняя собою последний алый отблеск закатного солнца. В такие моменты этот сверхсовременный мегаполис на удивление быстро становился тихим — львиная доля учеников, строго соблюдая комендантский час, отправлялась к себе в общежития. А поскольку деятельность города науки была почти полностью завязана на школьниках и студентах, которые и составляли почти всё его население, это закономерно приводило к довольно спокойным ночам.
Относительно спокойным. Всё же никто не отменял того, что под окнами многочисленных высоток свою деятельность разворачивали, например, разнообразные банды малолетних маргиналов. Впрочем, те обычно собирались большими группами всего в нескольких определённых районах Академсити, где их не слишком трогала местная полицейская служба — Анти-Навык. Пусть банды нулевиков и не были особо опасными (относительно), они всё же умели поднять изрядную шумиху. Да и никто не отменял шума, например, из-за какого-нибудь несчастного случая, вроде внезапных пожаров или техногенных катастроф на предприятиях. Академсити — это город, который конкурирует наравне с мировыми странами-производителями техники за счёт своего большого количества заводов и фарбрик, работающих почти полностью в автоматическом режиме. Даже сейчас на горизонте, за силуэтами пиков архитектуры, висело тусклое багровое зарево, а воздух временами нес едва уловимый, но навязчивый, запах гари. Ну и есстественно, вездесущие бесполезные ветряки, чьи лениво вращающиеся лопасти лишь потребляли городскую электроэнергию, а не вырабатывали её. Как можно понять, даже тут порой бывает очень неспокойно…
…Особенно если учесть, что в самое последнее время произошло сразу несколько разрушительных инцидентов. Первый — тот, что больше всего потряс СМИ, несмотря на все отчаянные попытки Совета Директоров Академсити замять и зацензурить это событие. Нападение, как потом была выдвинута официальная версия, террористов из неизвестной группировки на крупный развлекательный центр, что принесло большое количество жертв среди гражданского населения и даже сотрудников силовых органов города. В ходе противостояния этим неизвестным были физически уничтожены некоторые объекты инфраструктуры, но, к счастью, на тот момент Анти-Навык уже успел эвакуировать население города в убежища и за его пределы.
Опять же, этот инцидент поднял нешуточную шумиху в Академсити и далеко за его пределами. Но в связи с полным отсутствием конкретных деталей и сколь-либо понятных гипотез об атаке, а также благодаря активным телодвижениям властей города — всё постепенно утихало. Мировые СМИ попросту терялись в различных вариантах, какая же группировка была ответственна за столь наглый акт массового насилия, и за неимением твёрдой теории общественное внимание быстро теряло интерес к данным событиям. Да и знай они правду, что это была атака Ватикана с применением магов-рыцарей из некоего подразделения боевого крыла римской церкви под названием Рыцари Круглого стола, они бы просто не смогли в такое поверить. Возможно, это для них было даже благом.
К этому громкому скандалу добавлялся ещё другой, мало кому известный недавний инцидент. Целая куча уничтоженных лабораторий, связанных с одним любопытным проектом, что был ликвидирован Первым из списка пятых уровней. Собственно, хоть мало кто это знал, но то нападение на развлекательный центр купировал именно этот чёртов, дурной, кефирный мальчик. Как и уничтожение того отряда, с сопутствующим повреждением некоторых районов Академсити — это его личная ответственность. Как оказывается, уж очень Акселератор любит крушить городскую инфраструктуру. Вот при атаке на меня и одного русоволосого дурня он превратил в труху большую область, которая была рядом с заброшенным общежитием. Собственно, от этого здания и других ближайших строений мало что осталось; хорошо, что никого из живых людей, не считая меня, Тэйтоку и лоли по имени Юдзуриха, там не оказалось. Не будем считать труп умерщвлённого мною Кихары. Да и, как по мне, Кихары — не люди, а человекоподобные существа без своей собственной воли. Это, конечно, я утрирую, но всё же…
Ветер, гулявший по улицам, принёс с собой запах пыли, расплавленного бетона и чего-то едкого, химического — настоящий шлейф недавнего разрушения. Две рослые фигуры, включая меня, бродили по вечерним опустевшим улицам Академсити как раз после этого события. Я шёл, чувствуя под ногами мелкую вибрацию от работы подземных генераторов, а в руках у меня безмятежно посапывала лёгкая, почти невесомая ноша. Вы хоть знаете, сколько титанических усилий мне стоило, чтобы не дать чёртовому сильнейшему эсперу убить нас всех? И даже с учётом этого, засранец даже поблагодарить меня не удосужился, а просто смотрит с каким-то немым подозрением в глазах!
…Хотя, кажется, причина этого в том, что именно я из нас двоих сейчас несу на руках всё ещё бессознательную девчонку. Её тёмные волосы разметались по моему плечу, а ровное дыхание щекотало шею. Ну а что мне поделать? Это было необходимо в качестве дополнительной меры предосторожности от атаки или бегства с его стороны. Тейтоку никуда не свалит без Юдзурихи, так как она ему необходима как воздух для убийства Первого. Особенно если учесть, что буквально сегодня его как раз таки чуть не прикончил Акселератор. И уж поверьте, если бы не я — сейчас в мире было бы меньше на одного паренька с ангельскими крыльями и повадками малолетнего тупого якудзы.
Собственно, ему не удалось сдержаться. Он с едва скрываемым раздражением обратился ко мне, пока мы продолжали тихо разгуливать по вечернему Академсити… Его шаги, отбивавшие чёткий, агрессивный ритм, резко контрастировали с моей расслабленной, слегка вразвалку, походкой. А ещё где-то за несколько километров отсюда были слышны вой сирены пожарного транспорта и машин Анти-Навыка, которые стремились к бывшему месту недавнего боя, где мало что осталось целого из кучи заброшенных зданий и части улицы.
— Этцу… — несмотря на явно гложащее его раздражение, Тейтоку пытался держать себя в спокойствии, но его голос звучал натянуто, как струна. — Скажи мне, что это вообще всё значит?
Вот тут всё-таки мне пришлось остановиться, перестав с некоторой меланхолией разглядывать город. Мой взгляд скользнул по стерильным фасадам зданий, в которых, словно в гигантском улье, уже затихла жизнь. Моё внимание, а если быть точнее, взгляд устремился к нынешнему вынужденному — как он наверняка считал — союзнику. Его лицо, освещённое неоновым светом вывески, было искажено гримасой нетерпения, а в глазах стоял холодный огонь, будто у хищника, готовящегося к прыжку.
— В каком смысле? Уточни, недоякудза.
— Зачем ты вмешался в мои дела, и тем более дела города. Ты не тот человек, который будет так просто лезть на рожон, а чёртов комформист! — резко произнёс он, озарив своё тело едва заметным белым свечением. Понятно, засранец таким образом намекал, что в любой миг может расчехлить свою Дарк Мэттер. — Объясни мне свою мотивацию. Я снизошёл до терпения только потому, что ты предложил отложить конфликт до того момента, пока мы не перенесём Ринго в безопасное место. И только потому, что ты помог мне обезвредить Первого — но это не может продолжаться долго, пока кое-кто наконец не раскроет свои намерения!
— Так ты про это? Вообще, между прочим, ты совсем не поучаствовал в схватке с Аксюшей, просто пролежал в отрубе. Вся заслуга за мною…
Мой собеседник всё же не выдержал и сорвался на резкий крик, обнажив в тёмном пространстве шесть угрожающе светящихся мерным светом крыльев. Они возникли не из ничего, а словно соткались из самой ночи, из мельчайших частиц пыли и света, издавая низкое, угрожающее гудение, от которого закладывало уши.
— Да плевать мне на это! Отвечай, Айхана Этцу!!!
— Меньше агрессируй, придурок. — уже сквозь зубы устало вырвалось из меня. Мне даже пришлось применить свою способность, чтобы не дать шуму от Тейтоку разбудить лолю, что мирно спала у меня на руках. — Хочешь от меня ответов? Окей, так уж и быть. Со мною случилось нечто, заставившее пересмотреть своё мнение о том, что творится в мире и конкретно в этом городе. То, что заставило меня перестать быть пассивным наблюдателем со стороны. А если быть точным в нашем случае… Я желаю, чтобы Генеральный Директор Академсити провалился во всех своих планах.
Естественно, Какине удивился такому ответу и практически застыл вместе со своими крыльями. Их мерцание замедлилось, а гудение стихло, сменившись настороженной тишиной. Для пущего эффекта я специально убрал маскировку со своего лица, дабы русовласый убедился в том, что места для шуток тут нет. Холодный ветерок коснулся теперь уже открытой кожи, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки — но не от страха, а от предвкушения того что случится дальше. Вообще, какая разница, если Номер Два и так знает мою внешность уже как несколько лет? Лично ему мне нечего скрывать, да и с учётом того, во сколько дел я вмешался — скрывать свою личность и внешность будет с каждым днём всё бессмысленнее и бессмысленнее. А мои глаза наверняка сейчас отражали в себе стальную уверенность, которую не каждый часто может увидеть во мне. Уж слишком у меня дурашливый характер, что многих раздражает и заставляет воспринимать несерьёзно.
— Тогда… — Он разорвал затянувшуюся паузу, повисшую между нами. Какине пристально и твёрдо вглядывался в меня, и его взгляд, тяжёлый и оценивающий, казалось, пытался проникнуть сквозь мою черепную коробку и прочитать мысли напрямую. — Как это связано с этой соплячкой, Шестой?
— Ты играешь под чужую дудку, пытаясь использовать эту девочку в своих целях. Её гибель в ходе всего этого процесса, Какине, это задумка Алистера. Не пойми меня превратно, я — даже близко не хороший человек. Наоборот, самый настоящий самодовольный ублюдок… Но мне абсолютно не нравится такое мерзкое лицемерие, каким страдает ОН. — Теперь в моём голосе едва ли можно было почувствовать хоть какую-то эмоцию. Только один холодный металл. — Моя цель — медленно, но верно сломать все планы этого никчёмного фокусника. И поэтому, эта девочка выживет, слышишь меня? Ты можешь быть моим союзником, или нет — мне плевать. И плевать, что ты так рьяно стремишься убиться об Акселератора в своей глупости… Делай что хочешь, но я никому не позволю помешать моим задумкам, понял, Дарк Маттер?
Наступила тишина, настолько глубокая, что можно было услышать, как где-то далеко вибрирует трансформаторная будка. Вечерний Город науки словно дышал в этот самый момент. Рядом по дороге не было ни одной машины, так что эту тишину ничего не разрывало. Только этот засранец внимательно глядел на меня, и его крылья медленно испарились, словно их никогда не существовало.
— Могу ли я быть уверен, Айхана Этцу? Что ты никак мне не помешаешь?
И снова это имя. Сколько раз ему твердить, что меня так не зовут и это не более чем псевдоним? Наверное, сейчас не время для этого. Уголок моего рта дёрнулся в едва заметной усмешке.
— Будь уверен, так и есть. Советую, кстати, поторапливаться. Пойдём-ка побыстрее к тебе и твоим человечкам, пока есть шанс. Знаешь, Акселератор скорее всего будет очень зол, когда вернётся с орбиты, и лучше отсрочить нашу с ним встречу всеми возможными способами. Я имею в виду, что нам нужно спрятаться где-нибудь и нормально распланировать дальнейшие дела. Согласен?
— Так уж и быть… Пока ты мне полезен, я потерплю твоё присутствие.
— Слушай, не наглей, а? Меня тоже можно разозлить, если ты не знал.
Он фыркнул, развернулся и, не сказав больше ни слова, зашагал вперёд. И так мы продолжили наш путь по улицам, в полном молчании. Только наши шаги отдавались эхом в бетонном ущелье: его — резкие и отрывистые, мои — размеренные и чуть ленивые. Как и мой временный союзник, я погрузился в свои мысли и планы, поэтому больше не было смысла в разговорах.
Что же… Мне реально оставалось только погрузиться в свои мысли, пытаясь понять, как всё же вывернуться из этой ситуации. Проблема была в том, что против нас был не только Академсити — будь это только Город науки, мои шансы спасти жизнь и будущее одной лоли были бы стопроцентными… Но проблема заключалась в том, что недавно отправленный в стратосферу Сильнейший эспер тоже решил присоединиться к этой заварушке, и отнюдь не с желанием раздать всем печенек, приготовленных с любовью. Нет, он желал только крови и смерти. Вот почему ему это захотелось?! Вот ему точно стоило сидеть и не мешать нормальным разумным людям как мне. Если бы Акселератору продырявили черепушку, как в том сценарии, то возможно проблем было бы меньше… Но нельзя недооценивать влияние Фауста. Увы.
Ах, ну да. Нужно представиться! Имя… Не скажу. Сами догадайтесь или узнаете по ходу дела. Пока что школьник, учусь в старших классах. Люблю свою классную руководительницу, некоторых девчонок из школы, друзей. Последних у меня довольно мало, но мне хватает. Читаю книги, мангу, смотрю сериалы и фильмы. Играю в игры и верстаю всемирную паутину. В общем, ГИК и немного домосед (Кто назовет ХИКОЙ — дам по лицу!). Практикую осознанные сны, немного занимаюсь спортом. Волосы у меня голубые, вечно растрёпанные, а глаза, как мне иногда говорят, смотрят на мир с ленивым любопытством, за которым скрывается всё что угодно. Для японца я довольно высокий юноша ростом метр восемьдесят, причём хорошо сложенный. На кулаках, в отличие от некоторых, могу подраться сразу с тремя хулиганами и выйти победителем!
И самая малость, очень незначительная деталь. Я эспер пятого уровня — Номер Шесть, под названием «Айхана Этцу». И меня можно назвать как очень плохой человек. С недавних пор мною было принято решение совать свой нос в любые значимые дела. Приятно познакомиться, а?
