Грань некоего научного Акселератора

             Он помнил это. Ледяное прикосновение прошлого, которое преследовало его почти каждый божий день, вновь прокралось в мысли, игнорируя любые попытки забыться. То, что двигало им, несмотря на всякую угрозу для жизни. То, из-за чего Тейтоку Какине никогда не остановится, пока не достигнет своей цели.              Этим воспоминанием он никогда ни с кем не поделится, не расскажет о нём даже под пыткой. Но всегда будет помнить.              В его сознании вновь всплыло стерильное белое помещение, где воздух был пропитан едким запахом антисептика. Там было множество детей его возраста — испуганные тени в мире взрослых амбиций. Очередной эксперимент в городе науки, где учёные исследовали нужные им данные, используя их как обычный расходный материал. Ничего необычного для их города, ибо это было повсеместно.              Академсити. Место с красивейшим фасадом, блестящим светом прогресса на весь мир, и гнилой внутренней начинкой в виде власти, которая готова на любые жертвы ради достижения сомнительных высот.              В этом белом помещении русоволосый мальчик, одетый в обычный лабораторный халат, держал одну особу, что была в такой же одежде. Мы никогда не узнаем этой предыстории в подробностях, ибо никто никогда об этом не расскажет. Даже сам Тейтоку, ибо он давно решил оставить эти воспоминания только за пределами зоны своего разума.              Длинные волосы этой девочки ниспадали беспорядочным морем на холодный пол неизвестного учреждения, серая плитка которого казалась ледяной даже через ткань одежды. Никому не было дела до неё, очередной безымянной жертвы… кроме того, кто держал её на своих руках. Какине не помнил, как ни удивительно, что именно кричал ей в своём растерянном и испуганном состоянии. Он не мог поверить в тот момент, что это происходило наяву, а не в кошмарном сне. Что жизнь в её теле угасала. Даже будучи ребёнком, его нельзя было назвать наивным. Ему прекрасно было известно, что люди обречены на смерть, рано или поздно. Но знать — это одно, а видеть, как тот, кто занял место в твоей жизни, умирает — это совсем другое. Именно поэтому даже Дарк Маттеру не удалось запомнить этот миг во всех деталях. Его сознание было ошарашено этой реальностью, словно от мощного удара в грудь. Но вот одно запомнилось тому даже несмотря на это. Как пребывая, сама того не зная, в холодной агонии, эта безымянная потянулась к нему и привычным образом произнесла ЭТО. С лёгкой улыбкой на устах.              — Твои крылья… Они красивые, — произнесла та, что через недолгое время угасла окончательно, оставив после себя лишь звенящую тишину в стерильной пустоте.              Очередная жертва, загубленная планами одного человека. Планами, за которыми неизвестно какие стоят цели. Планами, которые… точно этого не стоят. Ведь…       

***

      Ему пришлось проснуться. Если быть точнее, Какине самым наглым образом разбудили — просто банально тыкая указательным пальцем прямо в щёку. Он с раздражением поднял голову из своеобразной «корзиночки» из рук и ног, сплетённых для более удобного сна. Хотя для обычного человека это выглядело очень странно.              Ведь почему «Этцу» еле сдерживал свой смех, а его три подчинённых — Гокусай, Банга и Юмия — смотрели на него с глазами размером по пять сотен иеновых монет? В салоне лимузина повисла неловкая пауза, нарушаемая лишь мягким рокотом двигателя. А вот маленькая черновласка — Ринго, наоборот, скорей была… то ли восхищена, то ли зачарована этим зрелищем. В любом случае, пусть она молчала, ей точно понравилось такое представление с Какине. Ибо её взгляд тихо горел от заворожённости, а дыхание было довольно глубоким.              — Серьёзно? Ты серьёзно?.. — голубоволосый периодически прыскал и скрипел, явно не давая своему хохоту вырваться сплошным потоком, хоть это ему приходилось тяжело. — Посмотри на себя, Дарк Маттер, да ты спишь как попугайчик! Птичка недоделанная!              Естественно, это спровоцировало то, что упомянутый ранее эспер с русой причёской взорвался от возмущения и попытался придушить наглого пирсингованного засранца. Он резко подался вперёд, и кожаная обивка сидений скрипнула под его весом. Что Шестой, что Второй упали прямо на пол салона, из-за чего голубоволосый уже не мог сдержать свой смех. Вперемешку со звуками схватки весь транспорт затопило его издевательским хохотанием, больше похожим на предсмертные вопли беременного бабуина. В ограниченном пространстве лимузина их возня казалась хаотичным клубком из красной ткани и голубых волос.              — Завались, грёбаный урод! Я тебя здесь и прикончу!              Удерживаемый на полу Шестой, продолжая хохотать, смог отклонить голову от удара кулаком простым движением влево, даже не думая переставать издеваться над Какине.              — О? Убьёшь? Ну давай, давай, если сможешь, попугайчик! — с насмешливой манерой выпалил он, каким-то образом дистанционно подключившись к динамикам транспорта, после чего запустил на всю громкость заливистое чириканье птиц.              Конечно, это только сильнее раззадорило русоволосого, усилив попытки начистить ему лицо с помощью старых и добрых кулаков. Разумеется, голубоволосый был не слабее, заставив Какине попотеть не по-детски.              На самом деле это была не настоящая драка, а скорей способ спустить накопившийся пар. Сражайся они по-настоящему, машина бы превратилась в труху. Просто голубоволосый затронул неудачную тему, сравнив своего, возможно, временного союзника с птицей. Дарк Маттер очень такое не любил, что могло поколебать его выдержку. Да и хоть тот обычно был очень спокойным человеком, его характер представлял типичного «кремня» — того, кто может многое выдержать в плане эмоций, но если взорвётся, то мама не горюй. Всё окружение в труху, как говорится.              Словом, про машину. Все они находились сейчас в лимузине, что вёз их по знаменитым улицам одного из самых примечательных городов мира — Лас-Вегас. За тонированными стёклами мелькали бесконечные каскады огней, рекламные щиты и лица туристов, превращающиеся в смазанные полосы света.              Чтобы спуститься с гор, к ним прилетел вертолёт, который уже после переправил их к городу. Как объяснил Шестой, это был транспорт и люди его друга, который как раз таки жил в Вегасе, будучи не самым последним человеком в городе шансов. На вопрос, откуда у него такие связи за границей, он ответил тем, что сам не знает, как так получилось. Этот друг был тоже из Академсити, как ни странно, но каким-то неизвестным способом перебрался сюда.              В любом случае автомобиль остановился прямо в сердце Вегаса, среди множества неоновых огней. Обоим пятиуровневым эсперам пришлось закончить свою глупую драку и вместе со всеми остальными покинуть салон. Горячий ночной воздух пустыни, перемешанный с запахом бензина и дорогих духов, мгновенно ударил им в лицо.              Снаружи их ждали огромные по габаритам этнические коренные американцы, которые были одеты строго по дресс-коду — в приличные на вид чёрные костюмы. Их мощные фигуры отбрасывали длинные тени на тротуар, освещаемый вывесками. Судя по всему, это были охранники, которые их и сопроводили дальше. Прямо в довольно свежее казино, но которое успело покорить многих и стать одним из главных в Вегасе.              Казино Элион, что полтора года назад было выкуплено и буквально вызвало восхищение всего города и его посетителей. Но об этом будет рассказано после…              В любом случае вся компания вошла вместе с сопровождением в это заведение, в котором развлекалось множество посетителей. Внутри стоял несмолкаемый гул: звон падающих жетонов, механические трели игровых автоматов и приглушённые возгласы — то ли радости, то ли отчаяния. Тяжёлый, ворсистый ковер изумрудного цвета поглощал звук шагов, создавая обманчивое ощущение уюта. Кто-то зарабатывал тут богатства, но большинство, конечно, теряло деньги или вовсе оставалось без ничего. Чтобы не травмировать психику Ринго видом полуголых, кхм, работниц казино в виде «девочек-крольчих» — что выполняли все функции обычного рабочего персонала подобного заведения, от официанток и поваров до крупье и лакеев, — Снайперша из их группировки была вынуждена закрыть глаза маленькой эсперше. Ну и, конечно, водить её за ручку, чтобы та не упала.              — А что происходит? — закономерным вопросом задалась девочка. — Почему вы закрыли мне глаза, Юмия-сан?              По всей видимости, сейчас её разум был менее «ватным», чем обычно. Момент, так сказать, просветления. Как ни посмотри, не очень вовремя, учитывая нынешнюю обстановку.              Поэтому девушке с двумя пышными хвостиками пришлось ответить очень неловким образом.              — Хе-хе… Ринго, малышка, тебе ещё рано на такое смотреть.              — А почему? — искренне та удивилась этому.              — Хм-м… А как по мне, ей это не навредит. Быть дамой — значит так же, что нужно знать все стороны нашего мира. В том числе и всего того, что относится к мужчинам и женщинам.              Проходящая рядом блондинка в изящном платье — Гокусай — решила вмешаться в это дело, высказав своё мнение. Чем, естественно, заслужила острый взгляд своей сокомандницы, когда та обернулась к ней.              — Слишком рано. Я об этом всём взрослом узнала, только когда стала подростком, между прочим.              — Ты, конечно, довольно женственная… Но всё-таки тебе не сравниться с девушками из высшего света. Это не такой уж хороший пример, — чюсвернув губы в трубочку, ответила блондинка. Ей не хотелось оскорблять напарницу, но честность есть честность.              — Вот к чему ты теперь клонишь? — ответила Гокусай чуть возмущённо, продолжая вести девчонку за ручку. — Ну хорошо. Спросим у ребят. Парни, а как вы считаете?              Другой оперативник SCHOOL, который Банга, ничего не ответил. Рыбоглазый просто засматривался на местные… красоты, да, красоты. Его взгляд бегал по залу, цепляясь за позолоченные детали интерьера и глубокие декольте официанток.              А вот лидер их группировки и ещё один пятый уровень ответили на всё это очень даже естественно.              — Как по мне, у каждой девушки есть свой неповторимый шарм. Нельзя сказать, что какие-то представительницы прекрасного пола лучше других. Нет, конечно, какие-то девчонки всё же стоят выше по уровню своего очарования, но это исключения, уникальные бриллианты. Но в остальном… Цветы есть цветы.              Было как-то даже неожиданно услышать такой легкомысленный ответ от Шестого, что сильно удивило обеих девушек.              Что сказать о Какине, когда к нему снова обратились с этим вопросом, только назвав его персону?              — Перестаньте задавать глупые вопросы, — отчеканил он со стальным тоном голоса, идя почти впритык с охранниками, которые их вели по казино. — Делать мне ещё нечего. У нас наметились серьёзные испытания для нашей команды, а вы решили мне прочесть лекцию об этой чуши?              Естественно, ему не было дела до таких вещей. Обоим девушкам пришлось замолчать, чтобы ещё сильнее не злить русоволосого. По неизвестным для них причинам после недавнего сна в лимузине его настроение стало ещё более скверным даже на фоне последних событий.              Откуда им было знать, что Тейтоку за столь короткое время, не превышающее трёх дней, вынужден был сначала столкнуться в битве с Шестым, после — разбираться с одним из Кихар, чтобы вырвать Юдзуриху Ринго из его лап. А после вовсе столкнуться с Первым, который внезапно захотел лишить его жизни, разузнав каким-то образом его планы.              И самое главное, Какине особо не представлял, чем всё в итоге закончится. «Этцу» был тем человеком, который фактически вёл его и SCHOOL по неизвестному пути. Частичная и временная потеря полного лидерства в этой ситуации его сильно раздражала, но он был вынужден идти по этому пути.              Так подсказывала ему логика и Интуиция. Голубоволосый явно знал гораздо больше, чем могло показаться с первого взгляда.              Когда же вся компания остановилась у двери в кабинет главы этого заведения, а после её им открыли… Какине в мгновение ока развернул свои крылья в попытке убить обитателя этой комнаты, наполнив воздух резким свистом рассекаемого пространства. Он был готов разгромить всё помещение в труху.              — С тебя вычтут деньги в счёт ущерба за этот бедлам, раз уж ты его привёл сюда.              — Эх… — чуть поник Шестой. — Ну что за чёрт, Тейтучный? Блин, совсем забыл рассказать тебе про эту деталь.              Дело было в том… Что человек, который развалился на кресле в этом рабочем кабинете, выглядел как полная копия Первого — Акселератора. Тот же ледяной взгляд, та же болезненная бледность и белые, как снег, волосы. Только одетый в самую обычную гавайку синего цвета. Не разобравшись в ситуации, Дарк Маттер мгновенно попытался его убить, но крылья только смогли разнести рабочий кабинет и остановились, столкнувшись с пальцами насмешливого альбиноса.              Естественно, Второй был в замешательстве.              — Кто ты, чёрт возьми, такой? — сквозь зубы процедил эспер в красном пиджаке, пока обломки стола всё ещё продолжали падать на пол с глухим стуком.