For Want of a Nail

~

— Кейтлин… Вай застыла перед ней – в комнате, пропитанной кровью, заваленной телами и пеплом, – смотрела так, будто Кейтлин была той, кого стоит бояться. Может, так оно и было. Вампирша выпрямилась, не обращая внимания на кровь, пепел и… все остальное, что запачкало ее одежду. Сжала пальцы в кулаки, внимательно наблюдая за Вай, пока та в состоянии шока оглядывалась вокруг. — Кейт… — снова выдохнула она. — Ты… — Спасла тебя. — резко оборвала ее Кейтлин. И неважно, что это произошло случайно, что она решила, будто Вай сбежала, а встреча с Севикой в эту ночь – просто совпадение. — Спасла тебя от очередной безрассудной глупости, в которую ты ввязалась, и защитила себя от ее последствий. Пара прядей, влажных и слипшихся, упали ей на лицо, но Кейтлин не стала их убирать – только продолжала сверлить Вай взглядом. — Спасла меня? — переспросила она, не веря своим ушам. — Кейт, ты же только что… Адреналин, шок или, может, потеря крови – кто знает, когда в последний раз пила Севика? – заставили Вай пошатнуться. Она выставила руку, пытаясь опереться о стену. — Ты… — Я что, Вай? — Кейтлин спросила незнакомым голосом, в ее груди пылали ярость и разочарование. Ей еще рано было кушать, но прошедший бой и рана в боку разжигали голод, поднимаясь внутри, как разбушевавшееся море. Она шагнула вперед, чувствуя, как одежда отяжелела, пропитавшись кровью. — Я что? Охотница дышала тяжело. Страх на ее лице сменился чем-то другим – болью, печалью. Гримаса, которую Кейтлин не видела с той самой ночи, когда сестра Вай связала ее, за тем самым столом. — Мне так жаль. — сказала Вай хриплым голосом, который звучал на грани срыва. — Мне очень, очень жаль. Она шагнула ближе, осторожно, протянув руку, и, к удивлению Кейтлин, убрала с ее лица выбившиеся пряди. В этот момент Вай смотрела на нее с сожалением – неподдельным, глубоким. Провела пальцами по щеке и снова, почти шепотом, повторила. — Мне так жаль. — Вай… Вай притянула ее к себе, обхватив руками за плечи и уткнувшись лицом ей в шею, крепко сжимая ее. Кейтлин стояла, напряженно глядя перед собой, когда та стала нежно гладить ее волосы. Нет. — Тебе жаль? — прошипела Кейтлин, отталкивая ее. — Тебе жаль?! Мы застряли в этом аду, Вай, и все, что ты можешь сказать, увидев, кем я стала, это то, что тебе жаль?! — А что еще ты хочешь от меня услышать? — та огрызнулась в ответ. — Я – чудовище! — ее голос дрогнул, срываясь на истерику. — Кейтлин, ты не… — Посмотри на меня! — закричала она, сделав шаг назад и раскинув руки. — Не смей мне лгать, Вай! Мы обе прокляты, но тебе повезло остаться человеком! Ты – человек! — Ты не чудовище. Кейтлин, ты… — Заткнись! — Кейтлин метнулась вперед и толкнула ее. — Заткнись! Ты шарахаешься от меня! Держишь дистанцию! — она снова толкнула ее, с силой ударяя кулаками в плечи охотницы. — Ты… попалась… потому что не доверяла мне! Вай не сопротивлялась. Просто стояла и принимала удары. Это только злило Кейтлин еще больше. Она толкнула сильнее, стиснув зубы. — Скажи это. — прорычала она, обнажая клыки, пытаясь убедить ее. — Скажи, что я монстр. Вай посмотрела ей в глаза – и, господи, это ведь жалость, не так ли? В отчаянии Кейтлин толкнула ее к стене, и та, с глухим стуком, ударилась спиной. Оскалившись, вампирша, чтобы доказать свои слова, бросилась на нее. Она вцепилась пальцами в волосы Вай, оттянула ее голову в сторону, обнажив шею, и вонзила клыки в кожу. Вскрикнув, та схватилась за волосы Кейтлин, за ее плечо, но в остальном не пыталась бороться с ней. Кровь Вай была такой же сладкой, как и всегда, по сравнению с горьковатым, медным привкусом обычных людей. Кейтлин пила больше, чем требовалось – просто чтобы насладиться вкусом. Кровь и тепло тела Вай сжигали ее вместе с огнем ярости бушевавшим внутри. Я должна убить ее. — думала Кейтлин, продолжая пить. Должна убить ее прямо сейчас и положить конец этому для нас обеих. Но в этот момент Вай издала тихий звук – что-то вроде вздоха, ее пальцы ослабли в волосах Кейтлин, и вампирша поняла, что не сможет. Должна бы. Но. Она отпрянула, чувствуя, как горячая кровь еще пульсирует во рту. Осторожно сглотнула, потом посмотрела вниз, на Вай, которая почти безвольно обмякла в ее руках. Глаза закрыты, челюсть расслаблена, кожа бледная. Дыхание слабое. Кейтлин вспомнила пепельно-серое лицо Вай в тот раз, когда выпила из нее слишком много. Когда почти убила ее. И еще она вспомнила дерзкую девушку, что однажды спасла ее в саду, и ту застенчивую девчонку на яблоне в церковном дворе, когда солнечный свет, скользил по ее волосам. Она не могла заплакать, но судорожные рыдания все равно били в ребра и сотрясали плечи. Она рухнула на колени и крепко обняла Вай, свернувшись вокруг нее калачиком, словно оплакивая потерю. Кровь на ее одежде оставляла темные липкие пятна на одежде охотницы, и Кейтлин наконец сломалась настолько, что позволила себе оплакивать их будущее. Они останутся в этой ловушке навсегда. И в этом была и ее вина тоже.

~

Когда Вай пришла в себя, Кейтлин помогла ей подняться, дала воды из опустевшего бара внизу. Она умылась, насколько смогла без отражения, прополоскала волосы в раковине, пока вода больше не стекала с красными разводами, попыталась оттереть охотничий костюм, но в конце концов смирилась – он был безнадежно испорчен. Она помогла Вай спуститься по лестнице. Та все еще морщилась от боли – раны, оставленные Севикой, давали о себе знать. Они не говорили ни о драке, ни о том, как Кейтлин набросилась на нее, ни о том, что будет дальше. Просто молча ковыляли по ночным улицам. К тому моменту, как они добрались до церкви, небо уже начало светлеть, первые лучи рассвета тянулись над горизонтом. Они остановились у ограды церковного двора. — Мне пора. — тихо сказала Кейтлин. — Солнце. — Да. — Вай выдохнула, морщась от боли. — Дальше я сама. Сколько раз я уже помогала тебе дойти сюда? — подумала Кейтлин, чувствуя, как Вай убирает руку с ее плеча. Охотница, постанывая от боли, доковыляла до ограды, опираясь на нее, и приложив руку к ране, глубоко вздохнула. — Иди. — сказала она, так и не взглянув на Кейтлин. — Я буду в порядке. Кейтлин замешкалась, но потом кивнула. Так и должно было быть. Не говорить о случившемся. Не говорить о том, что причиняет им боль. Игнорировать это, потому что признать правду означало признать и единственный выход из этого. Просто игнорировать. Она оставила Вай у ворот монастыря и вернулась домой, чтобы продолжить свою рутину. Через две недели Вай снова появилась у ее окна – с тонкими шрамами на шее от клыков, которые не принадлежали Кейтлин. И они не говорили ни слова об этом. Прошли месяцы. А потом прошли годы, едва ощутимые для Кейтлин, разве что сменой сезонов. Иногда, когда Вай залезала к ней в комнату, с порывом ветра врывался пронизывающий холод, а иногда окна уже были распахнуты, впуская теплый летний воздух. Волосы ее родителей становились все более седыми, кожа – все более морщинистой. Кейтлин улыбалась и хвалила новые крема, которые якобы находила в лавке, скрывая за этим вину, что поднималась внутри только в моменты, когда голод ее не терзал. Вай тоже менялась. Новые раны, быстро заживавшие, но оставлявшие следы. Волосы то отрастали и заплетались в длинную косу, то обрезались коротко, как у мужчин, почти под ноль, темные, гладко зачесанные назад. Однажды она пришла именно в таком виде – в выглаженных брюках и подтяжках, с запахом сигарного дыма на одежде и пятнами крови на лацканах. И без лишних слов набросилась на Кейтлин, целуя ее так, что у той закружилась голова. Половину ночи Вай провела между ее ног, пока та не потеряла связь с реальностью, а потом поднялась, впилась в ее губы, прижала к матрасу с отчаянной страстью, загоняя ее в сладкое безумие пальцами и телом. Она умоляла Кейтлин укусить ее, выпить ее кровь. И Кейтлин подчинилась. Вай зажала себе рот рукой, чтобы не сорваться на стон. Она уснула рядом, в разорванной, окровавленной рубашке, которая все еще висела на ее плечах, а вампирша осталась лежать рядом, обнаженная, запутавшись в простынях. Протянув руку, Кейтлин провела ладонью по горячей коже ее ключицы и увидела, как та дернулась во сне. Новый шрам пересекал ее грудь, свежий, красный, контрастирующий с уже поблекшими серебристыми следами других старых ран. Она проследила пальцами вниз, к тому самому месту на боку, где когда-то была смертельная рана, оставленная той ночью, когда погиб Вандер. Теперь там осталась лишь плохо зажившая, бледная отметина. Вампирша подняла взгляд обратно к лицу Вай, спящей рядом, и кончиком большого пальца легонько провела по шраму. Наутро Вай ушла. Кейтлин притворилась, что спит, когда охотница покидала ее дом. Сама она тоже находила, чем занять себя по ночам. Прокрадывалась наружу, когда весь дом погружался в сон, смотрела на луну, пытаясь вспомнить солнце. Бродила по улицам, выслеживая любую активность вампиров, пока город продолжал расти и меняться вокруг нее. Часто заходила в зоопарки или сады, иногда на причалы, наблюдая, как огромные корабли мерцают в лунном свете. Но чаще просто оставалась дома. Читала, рисовала. Учила новые языки. Готовила блюда, которые не могла есть. Смотрела в пустое зеркало. Пока не наступали ночи, когда голод начинал жечь изнутри, и тогда в ее рутине появлялась трещина. Она начинала метаться, решая – охотиться или ждать, пока Вай придет, надеясь, что та вспомнит. Когда становилось совсем невыносимо, Кейтлин срывалась и находила кого-то, чтобы утолить голод. Она стала лучше разбираться в том, как не стать причиной их смерти. Спустя годы ее отец заболел. Слег в постель и слабел с каждым днем. Кейтлин сидела рядом с ним и наблюдала, как в течение нескольких недель он превратился в некое подобие самого себя – истощенный, бледный. В бреду он называл ее по-детски, путал с той, какой она была когда-то. Почему бы и нет? За тридцать лет Кейтлин не постарела ни на день. В ночь после смерти отца, она стояла у окна с надеждой, что Вай услышит об этом и придет. Но Вай не пришла. И тогда Кейтлин просто осталась стоять у окна, пока первый луч солнца скользнул по ее руке, лежавшей на подоконнике. Вампирша смотрела, как кожа шипит и обугливается, пока боль не стала слишком невыносимой. Она отдернула руку, и через несколько минут рана зажила. Ее мать умерла спустя два года. На следующий день после похорон Кейтлин уволила всех слуг, оставшись одна. Она села во главе длинного обеденного стола, в огромном пустом зале, своего огромного пустого дома. На ней было лицо ее двадцатидвухлетнего призрака. Вай не появлялась еще две недели. Хотя теперь это уже не казалось долгим сроком. Кейтлин не упоминала, что ее мать умерла. Вай не спрашивала.

~

Охотники нашли ее год спустя. Это казалось естественным ходом событий. В конце концов, она не могла их винить – вечно молодая, затворническая наследница, живущая одна в пустом доме, сама по себе была живым маяком для подозрений. Их было трое – молодые, рвущиеся в бой, полные решимости. Они ворвались в ее дом с грохотом, застали ее врасплох в разгар чтения любимой книги, очевидно надеясь устроить засаду. Колья, веревки – все как положено. — Я не хочу с вами драться. — прорычала Кейтлин, отшвыривая одного из них, когда тот попытался вонзить кол ей в спину. Она ударила сильнее, чем намеревалась, и с ужасом услышала, как его череп хрустнул о мрамор лестницы. — Это бессмысленно. — вздохнула она, ломая руку другой охотнице и оставляя ее корчиться на полу от боли. — Пожалуйста. — почти взмолилась вампирша, когда последний охотник вонзил в нее серебряный клинок, обжигая кожу прямо над сердцем. Голод уже начинал просыпаться внутри, требуя крови для исцеления. Если они не отступят прямо сейчас… — Мы очистим этот мир от таких, как ты. — прошипел он с явным удовольствием, и Кейтлин поморщилась от зловонного запаха его дыхания. Когда до него наконец начало доходить, что она не собирается рассыпаться в пепел, обеспокоенный, он вонзил в нее клинок снова. И снова. И снова… Что ж… она просила их уйти. Как и ее первое убийство, первый охотник, она набросилась на него и начала пить. Только чтобы восстановиться, сказала себе Кейтлин. Ровно столько, чтобы раны затянулись. Но затем охотник издал захлебывающийся звук и обмяк в ее руках, его сердце замедлилось, а потом остановилось. Кейтлин удивленно отпрянула, и увидела стрелу, пронзившую их обоих. Вторая охотница, та, которой она сломала руку, сумела дотянуться до арбалета и выстрелила. Болт пронзил ее товарища насквозь, вонзаясь так близко к ее сердцу. Кейтлин оценила иронию – оружие, когда-то выбранное ею, было использовано против нее же. — Ты не… почему ты не умираешь? — прошептала вторая охотница, задыхаясь, когда вампирша опустила тело ее напарника на пол. Кейтлин с грустью посмотрела на нее, коснувшись пальцем дыры в груди, зная, что ей снова придется пить, чтобы рана быстрее залечилась. — Дорогая, если бы только я могла.

~

По стечениям обстоятельств, Вай вернулась на следующую ночь после шестимесячного отсутствия и нашла Кейтлин за чаем – чай она еще могла переварить – в своей читальне. Рядом с креслом лежала сумка с оружием, собранные с тел охотников. — Я похоронила их, в саду. — сказала Кейтлин, когда Вай подошла к ней. Та нахмурилась, не сразу поняв, и Кейтлин, подняв бровь, уточнила. — Охотники. На меня напали. — Охотники нашли тебя? — Вай резко вскинула голову, ее сердце ускорилось. Кейтлин кивнула. — Трое. Они бы убили меня, если бы не… — она лениво взмахнула рукой между ними. Вай выглядела потрясенной. — И ты… они умерли? — Они были ужасно неуклюжими. — спокойно ответила Кейтлин. — И это был либо их конец, либо мой. Наступила тишина. Вай медленно опустилась за стол рядом с ней. Вампирша пододвинула к ней чашку с чаем, и та рассеянно взяла ее. Кейтлин вздохнула, скользя пальцами по ободку своей чашки. — Мне придется уехать. — Что? Что ты имеешь в виду? — Охотники знают обо мне. Возможно, они не знают о… нас, но им уже ясно, что в этом доме обитает вампир. Если те трое были частью какой-то организации, то теперь мой дом известен не только как прибежище для нечисти, но и как место, откуда их товарищи не вернулись. Я не могу здесь оставаться. — А ты уверена, что это хорошая идея, когда уже их убила? Что если ты не сможешь себя контролировать и сделаешь это снова? — Я не питаюсь, чтобы убивать. Они напали на меня, и я защищалась. — резко огрызнулась Кейтлин. Они уставились друг на друга, напряжение повисло в воздухе. Вай теперь выглядела иначе – короткие, черные, зализанные назад волосы, шрам на щеке, оставшийся еще с десяток лет назад, более широкие плечи, больше мышц, чем у той худой девушки, которой она была в юности. Но ее глаза… они не менялись. Все те же – пристальные, полные тревоги и злости, выискивающие в лице вампирши подтверждение ее слов. Кейтлин прищурилась, размышляя об опасениях Вай. — Так вот о чем ты беспокоишься? Что если ты не будешь меня… нянчить, то я превращусь в неудержимого монстра? — Я этого не говорила. — Тебе и не нужно было. Вай сжала челюсти, ее дыхание стало медленным, тяжелым. Она явно подбирала слова, а Кейтлин просто хмыкнула и сделала еще один глоток чая, демонстративно отводя взгляд. — Ты ведь продолжишь убивать их, да? — Вай нарушила молчание, когда Кейтлин уже достаточно долго ее игнорировала. — Каждый раз, когда какой-нибудь охотник будет тебя находить? — Еще одна хорошая причина для моего отъезда, не так ли? Они не прекратят искать меня. — вампирша пожала плечами. — И я не прошу у тебя разрешения. Вай нервно стучала костяшками пальцев по столу. — Куда ты поедешь? Кейтлин поджала губы, продолжая смотреть на чашку, прежде чем наконец подняла взгляд. — Это имеет значение? Вай нахмурилась. — Что это значит? — Мы видимся раз в один сезон. На одну ночь. Иногда на две, если у тебя был тяжелый день. Если я перееду – в другой дом, другой город – чего именно тебе будет не хватать? — спросила Кейтлин ровным голосом. — Думаю, мне не помешает знать, где искать тебя. — Ты действительно хочешь знать? — надавила Кейтлин. — Ну, я ведь должна, верно? Кейтлин не ответила, и Вай недоверчиво фыркнула. — Серьезно? Ты не скажешь мне? Выпустив вздох исключительно по привычке, она с грустью посмотрела на охотницу. — Я слишком долго торчала в этих пустых комнатах, Вай. Я хочу снова жить. Без привязанностей. А не просто… существовать, ожидая, что ты, может быть, когда-нибудь снова появишься. Лицо Вай потемнело, хмурый взгляд подчеркнул новый шрам на ее челюсти. — Да уж, ты явно страдала в этом шикарном доме, не видя всего дерьма, с которым пришлось справляться мне. — О, теперь это соревнование? Кому из нас живется хуже из-за твоих решений? Кейтлин поставила чашку на стол, выпрямилась в полный рост и холодно посмотрела на Вай сверху вниз. — Я не видела голубого неба тридцать лет. Не видела ни восхода, ни заката. Могу только знать, как выглядят мои собственные сады, в лунном свете. Могу отлучиться за какими-нибудь покупками, только если на улице гроза. Я не помню как выглядит мое собственное лицо. Я в изгнании за преступление… — ее челюсть напряглась, и слова «за то что влюбилась в тебя, желала тебя, доверяла тебе» застряли в горле. — До конца... — выдохнула она вместо этого. — Наших с тобой жизней. Вай не ответила, избегая ее взгляда. Она встала, все еще отводя глаза, затем глубоко вздохнула и повернулась к вампирше. — Хорошо. — ее взгляд наконец встретился с Кейтлин, твердый и непоколебимый. — Но если я услышу, что охотники продолжают умирать, знай, мне придется найти тебя и… — ее челюсть сжалась, словно она проглатывала последнее слово. — Если придется. Кейтлин ответила таким же холодным взглядом и тоном. — Это будет хоть каким-то разнообразием после трех десятков лет, в течение которых ты искала меня только ради одного. — она подняла руку и указала в сторону двери. — Ты можешь идти. Сегодня я не нуждаюсь в пище. Я вполне сыта. Вай сузила глаза, ее мрачный взгляд метался, будто она что-то обдумывала. Но она не сказала ни слова. Просто направилась к выходу, и Кейтлин молча последовала за ней. Их шаги гулко раздавались в пустом зале. Когда охотница дошла до двери, она остановилась, положив руку на дверную ручку. — Постарайся не переезжать туда, где слишком солнечно. — пробормотала она, не оборачиваясь. Кейтлин почти почувствовала намек на улыбку. Когда она не ответила, Вай резко дернула дверь, вышла за порог и спустилась по ступеням, а вампирша молча смотрела ей вслед. На дорожке, уже готовая уйти, Вай замерла и наконец обернулась, глядя на нее задумчиво, но с той самой упрямой решимостью, которую она так и не утратила за все эти годы. — Если придется. — напомнила она. Кейтлин лишь смотрела в ответ, зная, что это был их последний взгляд друг на друга – по крайней мере, в этой жизни. До той ночи, когда случайность сведет их вновь в каком-то промозглом, залитом дождем городе. До того, как они снова поддадутся мимолетной искре, которая в итоге оставит их лишь опустошенными и они снова не разойдутся до следующей встречи, когда их пути снова пересекутся. — Хорошей тебе жизни, Вай. — твердо сказала Кейтлин и закрыла дверь.

⎯⎯⎯⎯⎯⎯

Вай очнулась с ноющей болью во всем теле, поморщившись, когда попыталась перевернуться со спины. Боль в животе все еще жгла и скручивала, так что она просто повернула голову, уткнувшись щекой в подушку. Стоп. Она моргнула, чувствуя как режет в пересохших глазах, и попыталась разглядеть, где находится. В комнате было темно – шторы и жалюзи плотно задернуты, простыни мягкие и белые, а на ее голом теле, от плеча до живота, туго была перевязана широкая повязка. Это была не ее спальня, но она была знакомой. — О, ты очнулась. Голос Кейтлин прозвучал позади, мягкий и удивленный, а затем вампирша опустилась на колени рядом, осторожно удерживая ее за плечо. — Не двигайся. — прошептала она, будто убаюкивая. — Травма в этот раз серьезная. Нужно, чтобы все зажило правильно, без лишних шрамов. — Где… — охотница попыталась спросить, но голос был хриплым, а в горле пересохло. Кейтлин снова тихо шикнула, мягко укладывая ее обратно, возясь с ее рукой. Вай заметила капельницу, трубка которой уходила к прозрачному пакету, висевшему на самодельной стойке рядом с кроватью. Вампирша краем глаза заметила, как та наблюдает за ней, поправляя повязку, и слегка улыбнулась. — Твоя сестра – очень щедрая воровка, если меня как следует разозлить. — пробормотала она со смешком. — Она помогла мне привезти тебя сюда и достала все необходимое. Протянув руку, Кейтлин откинула прядь волос Вай, но не встретилась с ней взглядом. — Вообще-то я несколько лет работала медсестрой, знаешь ли. — заметила она, отвечая на незаданный вопрос. Затем добавила тише, с печальной улыбкой. — Так я встретила Келли. Вай что-то промычала в ответ, закрывая глаза под ее мягким прикосновением. Она почувствовала, как Кейтлин вздохнула и поправила одеяло вокруг нее. — Лежи спокойно, отдыхай. Я принесу тебе воды и обезболивающее. Холодные пальцы скользнули по ее лбу, успокаивая горячую кожу. А потом Кейтлин ушла, и Вай вновь провалилась в сон.

⎯

Вай снова проснулась от боли. Холодная рука прикоснулась к ее щеке, а где-то рядом зазвучал голос, произнеся ее имя. — Как думаешь, сможешь что-нибудь выпить? — донеслось до нее, будто издалека. Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Свет в комнате был включен, но приглушен, а рядом сидящая вампирша казалась размытым силуэтом. Подушечка большого пальца медленно скользнула по ее щеке, и Вай, ощущая холодную ладонь на своем лице, невольно прижалась к ней, снова закрывая глаза. — Вай. — снова раздался голос Кейтлин. — Постарайся проснуться, милая. С тихим стоном, охотница все же заставила себя открыть глаза. На этот раз Кейтлин была в фокусе. Она улыбалась, едва заметной улыбкой – тем более редкой, учитывая, как Вай привыкла видеть ее вечно хмурой. — Я помогу тебе сесть. — мягко сказала вампирша. Ладонь, лежавшая на ее щеке, скользнула к затылку, другая рука осторожно обхватила ее под плечом. — Постарайся не напрягаться, когда я тебя подниму, хорошо? — Ладно… — Вай с трудом выдавила ответ. Голос был сухим и хриплым, горло саднило. Кейтлин кивнула и медленно начала поднимать ее. Вай зашипела от боли, когда движение вызвало новые вспышки острого дискомфорта. — Прости. — шепотом извинилась вампирша, стараясь аккуратно сдвинуть ее так, чтобы она смогла опереться на изголовье кровати. Как только Вай откинулась назад, пересохшее горло предательски дернуло ее в кашель. Острая боль пронзила тело, заставив вскрикнуть. Кейтлин крепко держала ее, не давая дергаться, и нежно шепнула ей в ухо. — Тише, тише. Наконец, она усадила ее поудобнее и тут же принялась осматривать рану, проверяя, не причинило ли движение новых повреждений. — Как долго?.. — прохрипела Вай, пока Кейтлин осматривала ее. Холодные пальцы вампирши, касавшиеся ее кожи, странным образом успокаивали. — Два дня. — ответила Кейтлин, похоже, удовлетворенная тем, что искала. — Ты слишком слаба, поэтому заживление идет медленно. Повреждения серьезные. — Мм.. — только и выдавила Вай, снова прикрывая глаза. Кейтлин легонько похлопала ее по щеке. — Эй-эй, давай без этого, рано еще. Тебе нужна энергия. — она на секунду замолчала, а потом добавила. — Я приготовила тебе бульон. — Бульон?.. — переспросила Вай с легким недоумением, открывая глаза. В руках у Кейтлин оказался термос с трубочкой. — Ты хочешь, чтобы я пила суп через трубочку? — Я не хочу рисковать и давать тебе твердую пищу. К тому же, я подумала, что вряд ли ты захочешь, чтобы я кормила тебя с ложки. Вай попыталась фыркнуть, но тут же поморщилась от боли. Кейтлин мягко прижала ладонь к ее груди, удерживая на месте. — Но если ты хочешь быстрее восстановиться, тебе нужно есть. — Пытаешься поскорее от меня избавиться? Пальцы на ее груди медленно потерли кожу, чуть сжавшись, и Кейтлин на мгновение задержала взгляд на Вай, словно ища что-то в ее глазах. — Держи. — протянула она термос вместо ответа. Вай взяла его обеими дрожащими руками, и та помогла придержать дно, помогая ей сделать первый глоток. — Ну как, вкусно? — спросила она спустя минуту. Вай поборола желание рассмеяться и лишь криво улыбнулась. — Я не могу ничего чувствовать. — Ох. Точно. Я забыла. — вампирша смущенно усмехнулась. — Ну, тогда в следующий раз не буду париться насчет вкуса. Охотница тихо хмыкнула и продолжила пить, ощущая, как тепло разливается по телу. Кейтлин снова убрала прядь ее волос с лица – боже, Вай даже не хотела думать, насколько жирными они, наверное, стали, – а затем просто оставила ладонь на ее плече, терпеливо дожидаясь, пока та допьет. Когда ей показалось, что хватит, она протянула термос Кейтлин, и та молча отставила его в сторону. — Как ты себя чувствуешь? — спросила вампирша, прижимая холодную ладонь к ее лбу. — Это серьезный вопрос? — слабо пошутила Вай, откидываясь назад насколько могла, но тут же снова поморщилась. Кейтлин осторожно положила руку на ее незажившую рану, затем мягко и ободряюще сжала ее бедро. — Я могу принести какую-нибудь музыку, если хочешь? — Это… нет, думаю не стоит. — Вай прикрыла глаза и легонько похлопала по руке Кейтлин, все еще лежавшей на ее плече. — Я… — в горле неприятно першило, но она сглотнула, пытаясь подавить кашель. — Я что-то пропустила, пока была в отключке? Она услышала, как та тихо цокнула языком, обдумывая ответ. — Ну… Твоя сестра спасла нам жизнь, и я до сих пор пытаюсь это осознать. Она вытащила нас в тень переулка, напротив того места, где засела Севика. Я тогда едва была в сознании… но когда пришла в себя, она стояла рядом с нами. Она… Кейтлин осеклась. Вай сжала ее руку. — Она что? — Она сожгла его. — наконец ответила вампирша. — Склад. Полностью уничтожила. Все доказательства того, чем занималась Севика, исчезли. — Черт. — выругалась Вай. — Она хоть сказала зачем? — Только то, что это нас не касается и что нам лучше держаться подальше. — в голосе Кейтлин сквозила раздраженная резкость, едва скрытый укол. — Учитывая, что нас в это дерьмо втянули против нашей воли, я была не в восторге это слышать. Но спорить у меня не было ни сил, ни возможности. Особенно когда я увидела, в каком ты была состоянии. — рука, лежавшая на ее бедре, скользнула вверх, осторожно касаясь раны. — Она просто выдрала его из тебя. — Да уж. — фыркнула Вай. — Было не слишком приятно. Кейтлин раздраженно зашипела себе под нос, но все же продолжила. — Она вела себя дерзко и не особо была настроена на разговор, но все же помогла мне дотащить тебя домой, чтобы ты могла прийти в себя. — То есть мы понятия не имеем, что там вообще происходило. — простонала Вай. — Не имеем. — вздохнула Кейтлин. — Все это было пустой тратой времени и полным кошмаром. — Эй, но в этот раз я ее достала. — Вай приоткрыла глаза и одарила ее слабой ухмылкой. — Видела собственными глазами, как Севика рассыпалась в пепел. Вампирша грустно улыбнулась. — Ну, хоть одна маленькая победа. — И это было совсем не зря. — добавила Вай, поморщившись от боли, когда опустила руку, накрыв ладонь Кейтлин у себя на животе. Она большим пальцем скользнула поверх пальца Вай, оставляя их руки чуть сцепленными. — Вай… — тихо сказала вампирша, в ее взгляде читалась грусть. Та лишь слабо улыбнулась и снова прикрыла глаза, чувствуя, как тело тяжелеет от усталости. — Да да, я знаю. — выдохнула она, погружаясь в забытье. — Я тоже тебя ненавижу. Кейтлин сжала ее руку, и Вай снова провалилась в сон.

⎯

Вай очнулась разбитая, но более ясная в мыслях, чем в прошлые разы. Все тело затекло и ныло, но в голове не было прежнего тумана. — Эй, сестренка. — Паудер?.. — прохрипела она. Пальцы судорожно вцепились в простыни, она сделала медленный, глубокий вдох, тут же стиснув зубы, когда растяжение диафрагмы отдалось острой болью в ране. Медленно моргнув, Вай оглядела темную комнату. Здесь никого не было – на этот раз Кейтлин ее не будила. Осторожно, стараясь не делать резких движений, она начала двигать лодыжками, затем ногами, пытаясь разогнать кровь и вернуть телу чувствительность, которая пока отзывалась лишь тупой, ноющей пульсацией. Все было жутко скованным, а потом пришло мерзкое покалывание, будто конечности только-только переставали быть онемевшими. Вай глубоко дышала, используя упражнения, чтобы лучше справляться с болью, пока мышцы постепенно не начали расслабляться. Она не знала, сколько так пролежала, но в какой-то момент услышала тихий шорох и, повернув голову, встретилась взглядом с парой розовых глаз. Она испуганно дернулась, и тут же зашипела от боли, когда резкое движение отозвалось пронизывающей вспышкой. — Вот дерьмо. — тут же отозвалась встревоженная Джинкс, схватив ее за плечи, чтобы удержать. — Черт, я не хотела тебя так пугать, прости. Думала, ты уже подлаталась получше. — Когда рана серьезная, эта хрень занимает ужасно долгое время. — простонала Вай, снова откидываясь назад. Джинкс тут же отпустила ее и отступила на пару шагов, будто внезапно испугавшись сократить между ними дистанцию. — Что ты..? — Проверяю, как ты. — ответила та, скрестив руки на груди и привалившись к комоду. — Тебя там здорово вздрючили. Я волновалась. — Спасибо. — выдохнула Вай, стараясь дышать ровно, чтобы унять головокружение, вызванное болью. — За… все это. И за то, что спасла Кейтлин. — Не то что у меня был выбор. — проворчала Джинкс, и тут же добавила. — Но пожалуйста. Повисла тишина. Вай сглотнула, горло все еще оставалось пересохшим и шершавым. — Что вообще это было? — Что? Это? — Джинкс махнула рукой в сторону окна. — То гребаное дерьмовое шоу, которое вы, ребята, прикрыли? Сплошной бардак, вот что это было. Кстати, отличная работа. — Кейтлин сказала, ты сожгла все к чертям. — Ага, пришлось. — Джинкс вскочила на комод и уселась на край, болтая ногами. — Как я и говорила, среди вампиров сейчас движ в сторону меньшей… зависимости, скажем так. — Ты имеешь в виду – не пить кровь? — Мы стараемся. Ищем альтернативы – кровь других приматов, синтетические заменители. Вик почти довел формулу до ума, которая подавляет жажду, но она… — вампирша постучала пальцем рядом с одним из своих розовых глаз. — Пока неидеальная и на долгий срок не годится. Но прогресс есть – жажда дольше не возвращается. Еще копаем в сторону магии, всяких там заклинаний, мумбо-джамбо и прочей фигни. — она лениво покрутила пальцами в воздухе. — Так этим Севика и занималась? Пыталась повторить связь душ, чтобы что, все равно продолжать охотиться? — Независимость выглядит по-разному для разных людей. — задумчиво ответила Джинкс. Развивать мысль она не стала, а Вай была слишком вымотана, чтобы пытаться вытянуть из нее больше. — Слушай… — вампирша постукивала носками ботинок друг о друга, едва слышно. — Я знаю, прошло до хрена времени, и… черт, мы все страдаем из-за этого. Я не знаю, как еще сказать, что мне жаль. Но, может… не знаю, я подумала, что спасение ваших задниц было бы хорошим началом. Джинкс бросила на охотницу слабую улыбку, но тут же снова опустила взгляд. — Это... — Вай не знала, как лучше подобрать слова. Она хотела простить сестру и одновременно убить ее за то, что та поставила ее в такое положение. Как много всего, что не должно было произойти, случилось из-за драматичного и импульсивного решения Паудер бежать. — Ты не единственная, кто виноват в том, что произошло той ночью. — наконец сказала она. — Я злилась очень долгое время. И больше не хочу злиться. — Эй, ну мы все иногда делаем глупости, о которых потом жалеем, верно? — Джинкс подтянула ноги на край комода, прижимая их ближе к груди. — А иногда эти сожаления остаются с тобой на всю твою чертову жизнь. Она выпрямилась, спрыгнула с комода и медленно двинулась к Вай, подняв руку в нерешительном жесте. — Если я тебя обниму, ты ведь не развалишься? — Хуже уже не будет. — слабо улыбнулась Вай. Джинкс коротко усмехнулась и буквально рухнула вперед, заключая сестру в объятия. Вай с трудом, но все же обняла ее в ответ, насколько позволяли больные мышцы. Они замерли так на несколько долгих секунд, а потом Джинкс медленно отступила. — Возможно, мы еще увидимся. — сказала она, медленно пятясь к выходу. — Береги себя, ладно? Вай хотела ответить, но вдруг ее скрутил резкий приступ кашля, и она схватилась за бок, когда очередной спазм пронзил тело вспышкой боли. Когда она наконец подняла голову, комната уже была пуста.

⎯

Вай проснулась, моргая от утреннего солнца, льющегося сквозь окно. Шторы были распахнуты, жалюзи подняты, и персиково-розовый свет рассвета окутывал горизонт мягким сиянием. С приглушенным стоном она перекатилась на бок и попыталась приподняться, но мышцы рук тут же запротестовали против долгого бездействия. Прижав ладонь к животу, где пульсировала рана, хоть уже и не причиняла такой боли, Вай осторожно уселась в ворохе одеял, переведя взгляд на медленно просыпающийся город за окном. И тут же она вспомнила, что находится в квартире Кейтлин. А жалюзи были открыты. — Я подумала, тебе может не помешает немного солнца. — раздался голос вампирши из коридора, прежде чем Вай успела осознать ситуацию и запаниковать. Она повернула голову и увидела, как Кейтлин стоит в тени за дверью, глядя на нее с выражением, которое Вай не могла прочесть. В уголках ее рта заиграла маленькая улыбка. — Хотя, наверное, я не учла, что если тебе что-то понадобится... — Я встану. — прохрипела Вай, голос был сухим. Она закашлялась, пытаясь прочистить горло, пару раз хлопнула себя по груди и перекинула ноги через край кровати. Сделав несколько глубоких вдохов, она попыталась справиться с головокружением, которое вызвало резкое движение, и лишь краем глаза заметила, как Кейтлин шевельнулась в дверном проеме. — Стой, стой, я в порядке. — Ты выглядишь так, будто вот-вот свалишься. — Значит, я бодра и в полном порядке. — усмехнулась она, упираясь ногами в пол. Из дверного проема донеся насмешливый вздох Кейтлин, и Вай с трудом сдержала еще один смешок. Медленно, опираясь то на кровать, то на комод, Вай дошла до двери и вышла в тенистый коридор, где ее уже с нетерпением ждала Кейтлин. Вампирша протянула руку, чтобы поддержать, и тут же оглядела ее с головы до ног, оценивая состояние. — Я купила кое-что для сэндвичей, если ты голодна? И, боже, Вай была голодна до чертиков. Кейтлин помогла ей добраться до кухни, и та оперлась о кухонный остров, наблюдая, как вампирша достает нарезки и овощи. Она уже собиралась начать резать, когда Вай жестом попросила передать ей продукты. — Я могу и сама. — Ты еще восстанавливаешься. — возразила Кейтлин. — А ты уже несколько дней за меня все делаешь. Дай хоть размяться. Цокнув языком, но все же передав ей нож и ингредиенты, вампирша отошла в сторону, наблюдая, как та принимается за готовку. — Джинкс с тобой не говорила? — спросила Вай, нарезая помидоры. Кейтлин озадаченно посмотрела на нее и покачала головой. — Я не видела ее с тех пор, как она помогла привезти тебя сюда. Вай тихо выдохнула, и слегка рассмеялась. — А. Ну… Она заглядывала ко мне, пока я приходила в себя. Я думала, это ты ее впустила. Брови Кейтлин мгновенно сдвинулись и она нахмурилась, бросив резкий взгляд в сторону окон, губы беззвучно складывались в нечто подозрительно похожее на «мелкая чертовка…», прежде чем она покачала головой и уже громче добавила. — Значит, мне придется проверить замки. — Она особо ничего не сказала. — Вай слегка пожала плечами, складывая мясо и ломтики помидоров на хлеб. — Только то, что, над чем бы ни работала Севика, разрушение душевных связей, было одним из способов, с помощью которого вампиры могли бы меньше охотиться. Только в хреновом варианте. — Ну конечно. — вздохнула Кейтлин. — Она хоть сказала, остаемся ли мы в опасности? — Думаю, лучше просто исходить из того, что да. — Вай откусила сэндвич и заговорила через полную щеку. — Нам стоит поскорее переехать, чтобы было сложнее нас выследить. — Хм. — лишь коротко отозвалась Кейтлин. Вай продолжала есть, а вампирша некоторое время просто молча наблюдала за ней. — Как ты себя чувствуешь? — Ужасно скованно, но живая. — Вай осторожно покрутила плечом. — Радуюсь, что хотя бы на ногах стою. — Тебе бы в душ. — заметила Кейтлин, морщась, но все же улыбаясь. — Воняешь. — Вау. Просто лучшее отношение к пациентам. Опустив взгляд, вампирша лениво провела пальцем по столешнице и хмыкнула. — Я, вообще-то, собиралась предложить помощь. Если тебе она нужна? Вай замерла, уставившись на нее с полным ртом и пару раз моргнула. Кейтлин лишь застенчиво улыбнулась ей в ответ. Но стоя в ванной комнате всего несколько минут спустя, Вай снова увидела перед глазами ту ночь – Кейтлин, лежащую в ванне с дырой в груди, балансирующую на грани безумного голода и потери контроля. Желудок скрутило, голова закружилась, и Вай пошатнулась, судорожно опираясь рукой на раковину. Вампирша тут же оказалась рядом, ее прохладная ладонь легла ей на спину, удерживая на ногах. — Ты в порядке? — Да, я просто… — Вай оглянулась на нее, но быстро отвернулась, не в силах смотреть ей в глаза. — Вспомнила, как едва не потеряла тебя там. Кейтлин молча посмотрела туда, на ее лице отразилось что-то, что Вай не смогла разобрать. Вместо ответа она лишь продолжила медленно гладить кругами по ее спине, успокаивая. Они решили, что лучше принять ванну. Вай все еще неуверенно держалась на ногах, поэтому Кейтлин осторожно помогла ей раздеться и залезть в воду. Вай сидела спиной к вампирше, которая устроилась рядом, аккуратно проводя влажной тканью по ее плечам и спине. Пальцы едва ощутимо скользили по татуировкам и разбросанным по коже шрамам. Какое-то время они молчали, когда охотница почувствовала легкое прикосновение губ к своему плечу. Она вздрогнула, резко втянув воздух, и повернула голову. Кейтлин подняла взгляд и посмотрела на нее, глаза были темными и задумчивыми. Не встретив протеста, она наклонилась ближе и осторожно поцеловала Вай в щеку. А затем та развернулась, приоткрыла губы, и их рты встретились в поцелуе. Это было мягко и нежно. Без спешки, без давления – просто тихая близость, согревающая изнутри. Кейтлин осторожно коснулась пальцами лица Вай, и та зарылась рукой в ее волосы, притягивая чуть ближе. Они целовались снова и снова, пока вода не начала остывать. Кейтлин помогла ей выбраться из ванной, обернула полотенцем и провела обратно в спальню. Там она снова поцеловала ее. Снова. И снова. Вай так и уснула, держа руку вампирши у себя на груди, чувствуя, как бьется сердце. А сверху лежала другая ладонь, прижимая ее к себе, словно стараясь удержать Кейтлин рядом.

⎯

К следующей ночи Вай чувствовала себя полностью восстановившейся. Потянув руки вверх, она ощутила лишь легкий дискомфорт в районе живота. Интересно, останется ли это навсегда? Но зацикливаться на этом не хотелось – что есть, то есть. Приподняв футболку, она взглянула вниз на уже заживший, хоть и все еще грубый шрам, проведя по нему пальцем. — Еще один в коллекцию. — вздохнула Вай вслух, вставая и поморщившись от того, насколько затекло тело. Она вышла из спальни и направилась в кухню, заметив Кейтлин, сидящую с книгой на диване. Когда Вай прошла мимо, вампирша подняла глаза, моргнув от неожиданности. — О, ты уже на ногах. — Вполне. — ухмыльнулась Вай, ловко скрывая легкий укол боли от слишком резкого поворота. — Я опять проголодалась. — Опять? Ты же ела вчера. — с легкой насмешкой в голосе поддразнила Кейтлин, закрывая книгу и двигаясь в сторону кухни, пока та вытаскивала продукты из холодильника. — Проклятие человеческого тела. — шутливо вздохнула Вай, повернувшись обратно к столу, и увидела Кейтлин, стоящую совсем рядом. Вампирша смотрела на нее с легкой улыбкой, приподняв одну бровь. Вай ей подмигнула. Она посмотрела в глаза Кейтлин и заметила, как розовый цвет начинает перетекать в голубой. — Гляди-ка, это тебе пора кушать. — заметила охотница. Кейтлин плотно сжала губы и сглотнула. — Я только что тебя вылечила. — сказала она с притворным раздражением. Вай криво ухмыльнулась, лениво облокотившись на кухонный остров. — Значит, я теперь в отличной форме для тебя. Вампирша явно старалась скрыть улыбку. Она сделала шаг ближе, уперев руку в столешницу рядом с Вай, нависая над ней. — Сначала поешь ты. — выдохнула она у самой шеи охотницы, ее прохладное дыхание обжигало. Она наклонилась чуть ближе, слегка касаясь губами кожу. — А потом, пожалуй, я позволю себе небольшой перекус. Они провели почти час на диване, слишком увлеченные друг другом, чтобы добраться до кровати. Пальцы Вай погружались глубоко, в то время как Кейтлин впивалась клыками в нее, их дыхание смешивалось, но слов не было – только тихие стоны и дрожащие вздохи. Только потом, наконец, они добрались до спальни. Кейтлин была бережной, внимательной к тому, что Вай все еще восстанавливалась. Она покрывала ее шрамы легкими, почти призрачными поцелуями, ее прикосновения были дразняще нежными. А когда они слились воедино, все было неспешно, наполнено расслабленными вздохами и сонными, ласковыми признаниями.

⎯

— Иногда я думаю… если бы я просто осталась на своем месте и не последовала за тобой в погоне за приключениями, ничего бы этого не случилось. Паудер бы не сбежала, а ты бы встретила кого-то другого, и мы бы прожили и умерли так, как и должны были. Вай сидела на крыше, натянув капюшон худи на голову и укрывшись курткой от утреннего холода. На улице еще было темно, но ночное небо уже начинало светлеть. В одной руке она держала телефон, направив камеру на горизонт, в наушнике звучал голос Кейтлин с той стороны видеозвонка. Вай вздохнула. — Если бы я послушала тебя и не стала проводить тот дурацкий ритуал… и если бы я была лучше… — она сглотнула. — Лучше как старшая сестра. — Такое ощущение, что все было против нас с самого начала. Вай медленно выдохнула, наблюдая, как ее дыхание едва заметно растворяется в холодном воздухе. В голову закралась мысль, что у Кейтлин такого бы не было – одна из сотен вещей, которые та никогда больше не сможет сделать. Боже, она до сих пор помнила тот страх, когда чуть не потеряла ее сто лет назад. — Ты когда-нибудь думала, что все так закончится? — спросила Вай, не будучи уверенной, обращается ли она к Кейтлин или к самой себе. На той стороне повисла тишина – настолько долгая, что Вай пришлось проверить, не оборвался ли звонок. И только потом, с тяжелым вздохом, Кейтлин наконец ответила. — Я вообще о многом тогда не думала. В этом, наверное, и была проблема. Вай усмехнулась. — Ты? Не думала? — Мне стоило больше думать о возможных последствиях. — в голосе Кейтлин почти слышалась печальная улыбка. — Но я была молода и влюблена, готовая на все, лишь бы провести побольше времени с одной, довольно милой девушкой. Вай фыркнула, но на этот раз мягче. — Кажется, это должна была сказать я. — Не принижай себя. Под всей этой грязью, кровью, сажей, шрамами, пылью, всякой мерзостью и лохмотьями… — Ладно-ладно, я поняла. — …ты была довольно симпатичной. — короткая пауза. — Ну, думаю, ты и сейчас такая. — Да? — Вай улыбнулась, голос стал ниже. — Ты тоже все еще милая. — она сдвинулась, устраиваясь поудобнее. — И все еще делаешь всякие глупости ради меня. — … да, похоже, это так. — Мы обе делаем. Наступила тишина. На фоне послышался шорох ткани – Кейтлин, должно быть, устраивалась на диване. Потом снова заговорила. — Как думаешь… мы были бы вместе, если бы я не умерла? Вай сглотнула. — Честно говоря, я часто об этом думаю. — Правда? — Да. — она немного сдвинулась, от холодного бетона крыши ее кожа немного онемела. — Думаю... в те дни я часто обижалась. Потому что я, наконец, тебя получила, но не так, как хотела. Понимаешь? И так много раз мне казалось, что ты… ты не хотела меня. А просто нуждалась во мне. Из телефона послышалась тишина, затем – задумчивое хмыканье. — Я тоже часто так чувствовала. — Долгое время я думала только о том, что если бы я просто… нашла способ снять это проклятие, тогда бы я узнала правду. Чем дольше все длилось, тем меньше я могла поверить, что ты выбрала бы меня, если бы не проклятие. Я так зациклилась на том, кем мы могли бы быть, что даже не пыталась задуматься о том, чего ты действительно… просто хотела. — Ну, я не нуждаюсь в тебе. Вай сглотнула от слов Кейтлин, наблюдая, как небо на горизонте светлеет, бледный свет плавно переходил в теплый персиковый оттенок. Кейтлин снова заговорила. — Я не нуждаюсь в тебе, совсем. Вай выдохнула. — Я знаю. — Я прожила целую жизнь без тебя. — Да. Я тоже. — Но… — голос Кейтлин слегка дрогнул. — Я скучала по тебе. — Да? — И, может быть… иметь рядом друга, который понимает, каково все это – не так уж и плохо. Вай почувствовала, как на ее лице появляется улыбка. — Совсем не плохо. К тому же, мне бы не помешал кто-то, с кем можно было бы делить арендную плату. Послышался легкий смех. — И защищать друг друга было бы куда проще, если бы мы хоть иногда поддерживали связь. — И, возможно, мы сможем разобраться, как помочь Паудер и ее поискам лекарства. — А до тех пор, у нас еще полно вампиров, которых нужно остановить. — Мы всегда были хорошей командой. — Мы и есть. Вай выдохнула с улыбкой и провела языком по губам. — Что скажешь? Дадим этому еще один шанс? Ты и я? — она сглотнула, нервно усмехнувшись. — Думаешь, в этот раз у нас получится? — Конечно. — согласилась Кейтлин, с тоской наблюдая за рассветом в углу экрана. Вай прикусила щеку, слегка улыбаясь, пока старалась удержать телефон как можно ровнее, чтобы запечатлеть этот момент. — У нас полно времени, чтобы попробовать. — Да, всего-то вечность. — задумчиво протянула охотница, когда первые лучи солнца наконец показались из-за гор, окрашивая долину в золотистый свет. Небо было таким ясным, что самые яркие звезды все еще можно было различить в темных уголках ночи, не спешащие исчезать. Солнечные лучи залили Вай и телефон, который она держала в руках, вытянув ее тень по крыше – было еще слишком рано, чтобы солнце успело прогреться. Кейтлин мягко, едва слышно хмыкнула, в знак благодарности, а потом прошептала так тихо, что Вай не была уверена, должна ли была она это услышать, или тот оттенок легкой грусти в голосе был случайным. — Совсем недолго.