Inside

Нил как всегда делал «шоу» для пришедших в бар. Это заставляло людей давать ему больше чаевых. Нил увидел знакомую блондинистую голову. «Опять тут» — Подумал он. В этот раз Эндрю был не один. Четыре человека двинулись занять столик в самом углу. Черноволосый и белобрысый двинулись в его сторону. Нил специально начал вытворять трюки, требующие повышенной концентрации. — Добро пожаловать. — Сказал он и подмигнул парням. Черноволосый довольно долго всматривался в его лицо, а потом спросил: — Как давно тут работаешь? — Больше, чем ты добирался сюда. Высокий парень улыбнулся ему. — Всем так язвишь или только мне? — Всем. Твой заказ? — Спросил он у Эндрю. — Как обычно. — Сказал Эндрю. — В четырёхкратном размере. — Ого, так вы знакомы? Как давно? — С тех пор, как он переночевал в моей квартире. — Это очередной твой секс-партнёр? Ты же завязал с барменами? Нил чувствовал напряжение не только во взгляде Эндрю, но и во всём его теле. — Нет. — Сразу же отрезал Нил. — Оказал обычную помощь. Довёз последнего клиента до дома. Иначе опоздал бы на другую подработку. — О… — Сказал парень, поглядывая то на Нила, то на Эндрю. — Кевин, отъебись от него. Нил сделал несколько сложных выкрутасов, которые обычно давались ему с трудом. Эндрю наблюдал за каждым его движением. «Заинтересовал!» — Воскликнул у себя в голове Нил. Обычно Эндрю выглядел скучающим, но сейчас не был таким. — Ваш заказ. — Сказал он и отдал им выпивку. — Всегда такой серьёзный и педантичный? — Нет, только во время работы. — Сделаешь исключение? — Сказал Кевин, наклонившись над барной стойкой. — Кевин, хватит. — Отрезал блондин. Но Кевин не хотел останавливаться. Парень уже приехал пьяным. Нил даже не помнил, как часто тот подходил к барной стойке, чтобы спросить самые идиотские вещи. Чем больше он был пьян, тем сильнее у него развязывался язык. К концу смены, он заметил, что Эндрю единственный выходил из клуба. Поэтому решил пойти за ним. — Куришь? — Спросил Эндрю, стоя на парковке. — Да. Невозмутимость Эндрю пронзала Джостена. На парковке не было достаточно света, но его хватало, чтобы видеть лицо. Нил зажёг сигарету и поделился огнём для Эндрю. — У тебя проблемы? — С чего ты взял? — Ты потребляешь алкоголь в больших количествах. Я часто вижу тебя здесь. — А что если и да? — Что за проблемы? — Нехватка кадров в команде. Один паренёк вчера отказал нам, а до этого девушка отказалась. Следующий матч довольно скоро. — Но это же не твои проблемы. — Мои. — Почему ты такой?.. — Какой? — Почему ты сказал Кевину отстать от меня? Эндрю не отвечал. Он несколько раз выпустил дым из рта. — Он не знает слова «Нет». Не может остановиться, когда пьян. — И что? Ты не можешь запрещать ему общаться со мной. — Верно. — Тогда для чего? — Мне не нравится его взгляд. Эндрю выкинул сигарету и затушил её ботинком. — Ты ревнуешь? Эндрю напрягся и собрался уходить. — Подожди. Я хочу знать правду. — Мальчик-загадка. — Эндрю выдохнул дым ему в лицо. — Мальчик-загадка? Эндрю не ответил, он ушёл к машине. Нил не стал его догонять. Он остался стоять на парковке, будто приклеенный. Ветер лениво трепал волосы, и сигарета в пальцах дымилась, догорев наполовину. Внутри было странное чувство — не злость, не обида, не тревога. Что-то… электрическое. Тонкое, зудящее. Эндрю ушёл. Так же резко, как всегда. Он вспышка, короткий импульс. После которой всегда становится тихо. «Мальчик-загадка»… Нил тихо хмыкнул. Не то чтобы ему не нравилось, как это звучало. Но что это вообще было? Он прислонился спиной к стене здания, закрыл глаза и втянул остатки дыма. В голове крутились слова, как обрывки старого фильма. Глаза Эндрю, голос, напряжение в его челюсти, когда Кевин отпускал очередную глупую шутку. И ещё — странная мягкость в голосе, когда он говорил: «Мне не нравится его взгляд». Что ты хочешь, Эндрю Миньярд? Нил никогда не считал себя сентиментальным. Ему было плевать на чужие нравы и характеры. Он давно привык, что люди играют. Притворяются. Надевают маски. Но в этом парне было что-то другое. Его не волновало, что Нил — бармен. Он не задавал лишних вопросов. Не пытался влезть в душу… но при этом чувствовал всё. Словно сканировал. Это не было показной защитой. Это было личное. Зачем? Нил зажмурился. Сердце билось с неприятной частотой — будто не от эмоций, а от перегруза. Он не верил в людей. Не верил в помощь без причины. Тем более от чужака, с которым едва обменялся парой фраз. Но этот чужак смотрел на него так, будто знал что-то, чего не знал сам Нил. Ревность?.. Или что-то глубже? Он затушил сигарету, не дождавшись конца. В голове — каша. Внутри — сжатый ком. Но вместо желания отстраниться, забыть, переключиться — наоборот. Он хотел услышать от Эндрю ещё одно слово. Хоть что-то. Хотел снова увидеть его взгляд. И, может быть, даже проверить, насколько далеко можно зайти, прежде чем этот холодный, непробиваемый парень дрогнет. Мальчик-загадка? Хорошо. Давай играть, Миньярд.

— Ты всегда уходишь так эффектно или только при мне? — Написал Нил, когда его смена подходила к концу.

— Не люблю дешёвые сцены. — Сразу же ответил Эндрю.

— «Мальчик-загадка» — это у тебя фирменное прощание?

— Зависит от загадки.

— Любишь кроссворды?

— Если бы ты был кроссвордом, у тебя были бы пустые клетки.

— И ни одной подсказки?

— В этом и интерес. — Ты не прост. — Это раздражает.

— А ты слишком молчаливый.

— Слова — пустая трата времени.

— Думаешь, если так писать, я забуду, как ты сбежал? Ты испугался меня.

— А ты хотел чтобы я остался?

— Я хотел понять, кто ты.

— Ты слишком много чувствуешь для бармена.

— А ты слишком мало говоришь для человека, который смотрит так, будто тонет.

— Ты говоришь красиво. Опасно красиво. Этому обучают барменов?

— А ты всё ещё не ответил.

— На что?

— Ревнуешь?

— Может да, может нет, может снег, может дождь. Нил смотрел вверх переписки. Статус: «Набирает сообщение…» Эндрю несколько раз стирал и начинал писать заново. Прошло около пяти минут, прежде чем пришёл ответ. — И это тоже раздражает.