Мраморный поцелуй

Камелот влетел в участок, его пальто разлетелось в стороны, как крылья хищника, а взгляд был острым, словно лезвие ножа. Позади него торопливо шагала Адриана, пытаясь догнать его длинные, решительные шаги. Он даже не постучал, распахнув дверь кабинета Артура. — Артур, мне срочно нужно увидеть те вещдоки… — начал Камелот, но не успел договорить. — Детектив Камелот, — резко перебил Артур, даже не поднимая головы от документов, которые он изучал. — Дело Харисонов закрыто. — Что? — Камелот замер на месте, его голос понизился, но напряжение в нём было ощутимым. — Вы свободны, — продолжил Артур, поднимая взгляд. — Адриана будет направлена на другое дело. Её наставником назначат другого человека. Слова Артура прозвучали спокойно, но его лицо не обманывало Камелота. Он видел, как пальцы старика слегка дрожат, сжимая ручку, а глаза, обычно уверенные и твёрдые, выдавали внутреннюю тревогу. — Ты издеваешься? — Камелот шагнул ближе, его голос стал хриплым и угрожающим. — Это суицид, который не суицид. В деле полно несостыковок. И ты просто так его закрываешь? Артур поднялся, его рука сжала трость чуть сильнее, чем требовалось. — Дело закрыто, Камелот, — отрезал он. — И если вы не прекратите этот цирк, вас выгонят. Камелот сжал кулаки, его тело буквально напряглось от ярости. Он готов был устроить сцену, кричать, рвать на части этот фарс. Но вдруг он замер. Его взгляд встретился с глазами Артура. И в них он увидел не привычное раздражение, не сарказм, а страх. — Ты напуган, старик, — произнёс Камелот, медленно, словно пробуя слова на вкус. Артур отвернулся, пытаясь скрыть свою реакцию. — Это глупости, Камелот. Вы всегда видите то, чего нет. — Нет. Я вижу правду, — Камелот сделал шаг ближе, его голос стал холодным и резким. — Ты знаешь, что-то не так. Кто-то тебя заставляет. Кто? — Убирайтесь из моего кабинета, — резко бросил Артур, избегая его взгляда. Камелот на мгновение замер, затем развернулся и вышел, хлопнув дверью. Адриана поспешила за ним. — Он боится, — сказал Камелот, не оборачиваясь. — И это плохой знак. Очень плохой. Камелот вышел из кабинета Артура, его шаги были быстрыми, а взгляд сосредоточенным. Он остановился у выхода из участка, обернулся к Адриане, которая, казалось, не отставала от него ни на шаг. — Адриана, слушай внимательно, — начал он, его голос звучал неожиданно серьёзно. — Что-то здесь явно не так. Кто-то, кто стоит выше, не хочет, чтобы мы копали глубже. И если они настолько настойчивы, значит, правда куда опаснее, чем я думал. Она нахмурилась, глядя на него с тревогой. — Так что теперь? — спросила она, её голос дрогнул. Камелот замолчал на секунду, его лицо стало напряжённым. Он понял, что собирается попросить о чём-то, что могло бы быть для неё опасным, но выбора не было. — Сейчас наши пути разойдутся, — сказал он, наконец, глядя ей прямо в глаза. — Мне нужно, чтобы ты следила за Артуром. И не только за ним. Следи за всеми, кто может быть связан с этим делом. Собирай информацию. Замечай мелочи. — А вы? — она прищурилась, явно не довольная тем, что её оставляют позади. — Я займусь тем, чем всегда занимался, — коротко ответил Камелот, его взгляд стал холодным. — Буду копать. Он отвернулся, не давая ей возможности возразить, и быстрым шагом покинул участок. Адриана осталась стоять на месте, ошеломлённая, но уже осознавая, что втянута в игру, ставки в которой куда выше, чем она ожидала. Камелот, выйдя на улицу, поднял руку, остановил такси и быстро сел внутрь. — Едем, — бросил он водителю, не уточняя адреса. Такси тронулось с места, и город снова поглотил его, оставляя за окном холодные огни, дождь и воспоминания о тех, кто прячется в тенях. Такси двигалось через ночной город, и мелькающие за окном огни словно отражали хаос мыслей в голове Камелота. Всё это было куда серьёзнее, чем он ожидал. Зачем закрывать дело так быстро? Почему Артур был напуган? И какой смысл имело исчезновение того пояса с чёрной водяной розой? Он потерялся в своих размышлениях, когда вдруг голос водителя нарушил тишину: — Зря вы суёте нос туда, куда не следует, детектив Камелот. Эти слова звучали спокойно, но от их холодного тона кровь в жилах детектива застыла. Камелот замер, его глаза расширились, и он медленно поднял голову, глядя в зеркало заднего вида. — Что вы сказали? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё кричало об опасности. Водитель не ответил. Его рука потянулась вниз, и прежде чем Камелот успел осознать, что происходит, таксист резко выхватил пистолет с глушителем. — Чёрт... — прошептал Камелот, но слова оборвались звуком выстрелов. Глухие хлопки прозвучали в тесном пространстве машины. Камелот почувствовал жгучую боль, когда пули пробили его плечо и бок. Он застонал, его тело рефлекторно дёрнулось. Кровь начала быстро заливать его плащ, но детектив, превозмогая боль, сделал единственное, что мог. Левой рукой он резко дёрнул за ручку двери, толкнул её ногой и, собрав последние силы, выпрыгнул из машины на полном ходу. Асфальт ударил его как молот, сбивая дыхание. Камелот покатился по дороге, чувствуя, как шершавый бетон сдирает кожу. Машина остановилась, но детектив уже полз к обочине, оставляя за собой тёмный след крови. Он слышал, как водитель вышел из такси, но из-за шума в голове и пульсирующей боли всё казалось приглушённым. Камелот дотянулся до своей шляпы, лежавшей неподалёку, и зажал рану на боку рукой. — Вы не добьёте меня так легко, — прошептал он себе под нос, скривив губы в болезненной усмешке. Камелот лежал на мокром асфальте, его дыхание было прерывистым, а боль от ранений раскатывалась волнами по всему телу. Сквозь пелену, нависшую над его сознанием, он заметил, как таксист медленно приближается. Лицо убийцы скрывал мрак, словно сама ночь укрывала его своим тёмным плащом. Но Камелот уловил деталь, которая выдала его. Рука, державшая пистолет, едва заметно блеснула в свете далёкого фонаря. На одном из пальцев мужчины сверкал перстень. Водяная роза. Чёрная. Тот самый символ, который уже не раз всплывал в этом деле. — Водяная роза... — прошептал Камелот, его голос звучал слабо. Но прежде чем он смог обдумать увиденное, раздался очередной глухой хлопок. Пуля ударила его в грудь, заставив тело резко вздрогнуть. Удар был точным, в самое сердце. Камелот резко выдохнул, его тело обмякло, раскинувшись на холодной земле. Водитель остановился, опуская оружие, и некоторое время просто смотрел на безжизненное тело детектива, прежде чем развернулся и медленно скрылся в ночи. Город снова погрузился в привычную тишину, нарушаемую лишь шёпотом дождя. А тело Камелота осталось лежать на дороге, неподвижное и окутанное тенью, словно сама ночь забрала его себе. Адриана вышла из больницы, глубоко вздохнув, чтобы успокоить дрожь в руках. Она знала, что ей нужно двигаться дальше, пока есть время. Увидев патрульную машину, она быстро подошла к молодому офицеру, стоявшему рядом с дверью. — Простите, сэр, — начала она, стараясь звучать уверенно, хотя её голос слегка дрогнул. — Мне нужно попасть в квартиру детектива Камелота. Это... касается его текущего дела. Офицер нахмурился, глядя на неё с недоверием. — Ты ведь стажёр, верно? — спросил он, оценивающе глядя на неё. — Да, но детектив Камелот был моим наставником, и я должна продолжить его работу, пока он не сможет. — Её взгляд стал настойчивым. — Пожалуйста, это важно. Молодой офицер вздохнул, покачав головой. — Знаешь, я могу попасть в неприятности за это. — И я тоже, — ответила Адриана, крепче сжав ремешок своей сумки. — Но правда важнее. Офицер помолчал, изучая её лицо, затем наконец кивнул. — Ладно, садись. Адриана благодарно кивнула и села в машину. В дороге она сидела тихо, обдумывая свой план. Камелот не оставил бы работу незавершённой. Ключи к разгадке точно должны быть среди его книг, заметок и архивов. Когда машина остановилась у дома детектива, Адриана быстро вышла. — Спасибо, что помогли, сэр, — сказала она, искренне глядя на офицера. — Будь осторожна, — бросил он, чуть мягче, чем прежде. Адриана поднялась по знакомым ступеням к квартире Камелота. Войдя внутрь, она сразу почувствовала его присутствие: запах табака, старой бумаги и лёгкий аромат виски, который словно витал в воздухе. Её взгляд остановился на библиотеке. Высокие стеллажи стояли как молчаливые свидетели его работы, а стопки бумаг и папок казались необъятным лабиринтом. — Ну, Камелот, — прошептала она, снимая пальто и подходя к книгам. — Надеюсь, ты оставил мне хоть какую-то подсказку. Она начала перебирать книги, заметки и папки, понимая, что каждая деталь здесь могла быть важной. Она знала: разгадка ждёт её где-то среди этих страниц. Адриана перебирала книги и папки, её руки быстро двигались, глаза ловили каждую строчку. Она чувствовала, что время уходит, и знала: разгадка должна быть здесь, где Камелот хранил свои мысли, воспоминания и ответы. Вдруг среди стопки старых бумаг её взгляд зацепился за одинокий листок. Он выглядел ветхим, края были слегка потрёпанными, а чернила выцвели от времени. Взяв его в руки, Адриана сразу заметила почерк — нервный, быстрый, словно написанный в спешке. — Что это? — прошептала она, всматриваясь в текст. Это была записка, судя по всему, написанная тем самым журналистом, о котором говорил Камелот. Она читала вслух, её голос звучал тихо, но с каждым словом напряжение в ней росло: «Водяная чёрная роза — знак тайной организации, о которой никто не должен знать. Они везде: среди чиновников, бизнесменов, даже в полиции. Это не просто наёмные убийцы, это тени, которые работают на тех, кто готов платить. Их услугами часто пользуется правительство. Если я прав, они наблюдают за мной уже давно. И если вы нашли эту записку, значит, меня больше нет. Берегитесь. Они всегда на шаг впереди». Адриана замерла, её пальцы крепче сжали листок. — Чёрная роза… — прошептала она, вспоминая кулон библиотекаря, пояс мисс Харрисон и страх в глазах Артура. Всё начало складываться в одну мрачную картину. Если это правда, то дело Харисонов — лишь вершина айсберга. Камелот был прав. За этим стояло нечто куда большее, чем просто личные трагедии. Её сердце забилось быстрее. Она прижала записку к груди и сделала глубокий вдох. — Хорошо, — произнесла она тихо, словно обращаясь к самому Камелоту. — Если ты не можешь продолжать, я сделаю это за тебя. Она убрала записку в сумку и выскочила из квартиры. Ей нужно было действовать быстро, пока чёрные розы не дотянулись до неё. Дверь разлетелась с оглушительным треском, как будто её просто вырвали из петель. Адриана отскочила назад, едва успев осознать происходящее. Мужчина ворвался внутрь с уверенностью хищника, который уже загнал свою жертву. Его лицо, хмурое и сосредоточенное, говорило о том, что он не собирался медлить. — Ты зря сунула нос, куда не следовало, — прорычал он, делая шаг вперёд. Адриана, сжав кулаки, заставила себя не поддаваться панике. Она знала, что единственный шанс выжить — это действовать быстро. Но мужчина явно считал иначе. Его взгляд был пренебрежительным, как будто перед ним стоял не противник, а просто напуганная девушка. — Остановись, — сказал он, протягивая руку. — Ты не сделаешь ничего глупого. Но он ошибся. Адриана резко увернулась, выбив его руку в сторону, и со всей силы ударила ногой в колено. Мужчина пошатнулся, его лицо исказилось от боли, но он быстро восстановился, зарычав: — Ах ты... Он бросился на неё, но Адриана уже схватила ближайшую тяжёлую книгу со стола и метнула её прямо ему в лицо. Удар сбил его с толку, и она рванула к двери. Мужчина успел схватить её за руку, резко дёрнув обратно. Она вскрикнула, но не растерялась: развернувшись, ударила его локтем в бок, а затем головой в нос. Глухой треск и стон нападавшего дали понять, что удар достиг цели. Он ослабил хватку, и этого было достаточно. Адриана выскочила из квартиры и побежала по лестнице, перепрыгивая через ступени. Сзади слышался топот и яростные ругательства. Она вылетела на улицу, задыхаясь, но продолжала бежать, пока не увидела машину полиции, всё ещё стоявшую неподалёку. — Заводи! Быстро! — крикнула она офицеру, распахивая дверцу и запрыгивая внутрь. Мужчина за рулём чуть не уронил термос, который держал, ошарашенно глядя на неё. — Что происходит?! — Потом объясню! Просто езжай! — выкрикнула она, глядя в зеркало. Она увидела, как нападавший выбежал из подъезда, его взгляд метался в поисках цели, но машина уже сорвалась с места. Адриана прижалась к сиденью, её сердце бешено колотилось. Она знала, что была на грани, и если бы этот мужчина не переоценил свои силы, она бы не ушла живой. «Его самоуверенность спасла меня, — подумала она, закрывая глаза на секунду. — Но теперь я знаю: они не остановятся».