Ракитник и вереск

Everything you lose is a step you take

So, make the friendship bracelets, take the moment and taste it

You've got no reason to be afraid

You're on your own, kid

You always have been

(с)

      Вот уже 10 дней Сакура жила в Ивагакуре. Сначала местный колорит поражал женщину – слишком уж отличался от привычного вида родной Конохи. В Стране Земли преобладала горная местность, потому Иву окружала естественная крепость из горных хребтов, вершины которых, казалось, доставали до облаков. И сама деревня Скрытого Камня полностью оправдывала своё название - все здания в ней были выточены из скал и соединены сетью мостов для удобства перемещения. Сакура никогда не видела одновременно столько оттенков коричневого и серого. Цвета Ивагакуре удивительно подходили под её настроение.         Саске так и не объявился. Сначала женщина успокаивала себя тем, что он мог не сразу получить послание. Через пару дней начала думать, что в ближайшее время прилетит ястреб Учиха и передаст ей записку с коротким: «Нет». Или подлиннее: «Не жди меня больше. Ты потеряла это право». Но не получить в ответ вообще никакой реакции на своё отчаянное письмо? Удар ниже пояса. Неужели для Саске их брак совсем ничего не значит? Осознание ранило так сильно, что хотелось выть.         Как часто бывало с Сакурой, её спасала работа. В Ивагакуре ирьёнина приняли с распростёртыми объятиями, оказали воистину королевский приём: выделили отдельный кабинет, выдали доступ ко всем разработкам лекарства, предоставили разрешение на использование любой аппаратуры и ингредиентов. Коллеги из Ивы советовались с ней не только по теме миссии, но и насчет других сложных пациентов. Розоволосая была искренне рада помочь, всё-таки в Скрытом Камне не было своей Сенджу Цунаде, которая развивала бы медицинские дзюцу. Сакура была в ужасе, узнав, что ирьёнины Камня обучались только во время Четвёртой мировой войны шиноби, этим и ограничивалась их медподготовка. Женщина, не раздумывая, предложила провести лекции по вечерам, а затем и практические занятия. Директор больницы была в восторге и с радостью согласилась.       В итоге Сакура с утра до позднего вечера пропадала на работе. Полдня занималась исследованиями и разработкой лекарства, после обеда помогала с пациентами, а затем торопилась преподавать. В небольшом конференц-зале больницы не хватало мест, чтобы разместить всех желающих. Ирьёнин с удивлением отмечала, что на лекции приходят не только медики, но и шиноби Камня с АНБУ. Однажды ей даже показалось, что мелькнула коричневая шляпа Цучикаге. Невероятно! В Конохе ниндзя обычно отмахивались от лечебных дзюцу, говоря, что это забота и долг медиков.         Поселили Сакуру в небольшую квартиру возле больницы. Было странно просыпаться в серых каменных стенах, от которых веяло холодом, несмотря на встроенные печки. Однако во временном жилье было всё необходимое, и Сакуре нравился минималистичный стиль. Самое приятное, что квартира не вызывала никаких воспоминаний. Здесь Саске не целовал её после миссии с Учиха Шином, она не помогала Сараде с уроками, не засыпала на одном диване с Какаши.       Десятый день ничем не отличался от привычных будней. После долгого рабочего дня, женщина быстро приняла душ, смывая всё накопившееся напряжение, и собиралась сразу же лечь спать прямо в банном халате. Однако в дверь постучали. Сакура вздрогнула: а вдруг это Саске? Всё-таки пришёл, просто не мог вырваться раньше? Однако за дверью стояло двое АНБУ Ивагакуре. Женщина занервничала. А вдруг с её мужем что-то случилось по пути в Скрытый Камень, и они пришли сообщить ужасную весть?         - Учиха Сакура? Вечер добрый. Вас приглашает на аудиенцию Йондайме Цучикаге. Следуйте за нами, - холодным тоном проговорил один из АНБУ.         - Здравствуйте. Да, конечно, - удивлённо ответила женщина, - Но мне нужно переодеться. Дадите мне пару минут?         - Конечно. Но вам стоит поторопиться, - анбовец сдержанно кивнул. Сакура закрыла дверь и выдохнула. С чего вообще она решила, что Саске объявится сейчас? И уже надумала себе, что с ним могло что-то случиться. С её мужем, обладателем сильнейших глаз во всём мире! Глупая! И что от неё могло понадобиться Цучикаге на ночь глядя… Нельзя было пригласить её утром? Не под конвоем АНБУ?         Быстро переодевшись, Сакура вышла к мужчинам и отправилась по бесконечным мостам к высокой башне Резиденции. Кабинет Цучикаге несильно отличался от рабочего места Наруто, разве что бумаг вокруг было поменьше. Йондайме сидела за широким столом, печатала что-то за компьютером. Сакура с интересом оглядела черноволосую женщину. Короткая стрижка, красивая фигура, подчёркнутая красным платьем без правого рукава. Она явно была её ровесницей, а уже занимала такой высокий пост. Куроцучи закончила печатать и перевела взгляд на стоящую в дверях женщину.         - Сакура! Проходи, присаживайся. Остальные свободны, - властно проговорила Йондайме. Подождав, пока АНБУ покинут кабинет, продолжила уже более приветливо, - Прости, что вызвала в такое время. Сама понимаешь, работы полно! Да и у тебя, я слышала, весьма напряжённый график.          - Цучикаге-сама, приятно познакомиться с Вами! - Сакура ждала, когда же Куроцучи объяснит причину своего приглашения.         - Прошу, давай обойдёмся без формальностей! Я давно хотела с тобой встретиться! - женщина улыбнулась, однако чёрные глаза оставались сосредоточенными, - Не ожидала, что Нанадайме Хокаге так серьёзно отнесётся к нашему запросу и пришлет своего лучшего ирьёнина.         - Наруто был очень рад помочь, - Сакура выжидательно смотрела на черноволосую.         - Да, меня поражает, с какой настойчивостью он способствует укреплению Альянса. Вы с ним похожи. Будь я на твоём месте, никогда не стала бы превышать обязанности миссии и обучать ирьёнинов другой страны лечебным дзюцу, - Куроцучи поправила короткие волосы, - Я хотела сказать тебе большое спасибо! Твои уроки - бесценный подарок для моих медиков. Наверняка, ты заметила, что у нас не сильно развита система здравоохранения.         - Я - ученица Цунаде-сама. Потому, как никто другой, осознаю важность моей профессии. Надеюсь, я не нарушила никакие правила деревни, предложив провести пару лекций, - Сакура немного нервничала, не зная, чего ожидать от Йондайме.         - Что ты! Я лично посетила твоё занятие и извлекла множество полезных знаний! Спасибо! Я вызвала тебя, только чтобы выразить свою искреннюю благодарность. И хотела лично пообщаться с тобой. Ты успела посмотреть в Иве что-то кроме госпиталя?         - Нет, не представилось подходящей возможности, - Сакура и не планировала осматривать достопримечательности, ведь она на миссии, а не в экскурсионной поездке.         - И не было сопровождающего? Я завтра же попрошу директора больницы показать тебе красоты деревни. Не стоит упахиваться на работе, когда можно совместить приятное с полезным. Например, посетить теплицы, где мы выращиваем лечебные травы. И не только, - Куроцучи подмигнула. Её взгляд, наконец, оттаял.         - Большое спасибо за заботу, - розоволосая хотела поклониться, но Йондайме жестом остановила её.         - Ну, давай же без формальностей? Знаешь, мне так хочется пообщаться с кем-то на равных. В Ивагакуре трудно найти человека, кто не отвешивал бы мне поклоны до земли. Не сказать, что это не тешит моё самолюбие, но… от такого отношения начинаешь уставать время от времени.         - Хорошо, - Сакуре стало немного неуютно, она до сих пор не понимала, чего добивается Куроцучи.         - Я бы хотела сама показать тебе деревню, но обязанности… не уверена, что смогу вырваться, - женщина устало вздохнула, - Ты слышала, что на следующей неделе у нас большой праздник? По случаю дня рождения моего прелестного дедушки, для которого вы и разрабатываете столь сложное лекарство.         - Ооноки-сама? Нет, я не в курсе, - ирьёнин удивилась, она правда не слышала об этом.         - Да. И ты, конечно же, приглашена.          - Ох, я боюсь, что не взяла подходящего наряда… - Сакура смутилась. Хоть бы кто предупредил, что на миссии понадобится коктейльное платье!         - Не бери в голову! Кажется, у нас один размер. Я пришлю что-нибудь из своего гардероба, - отмахнулась Куроцучи, - А как ты относишься к клубам?          - К танцевальным? Я… - Сакура посещала подобные места только с Ино, да и то подруге приходилось её подолгу уговаривать.         - Я давно мечтаю сходить в одно место, но все не было возможности и достойной компании, - Йондайме усмехнулась, - Давай договоримся так: если мне удастся отложить дела и оторваться от АНБУ, я заскочу к тебе? И мы вместе оторвёмся по полной?         Сакура хлопала глазами и пыталась сообразить, что же ответить. Идти на танцы с Йондайме? Вот это радостная перспектива. Однако подобный вечер явно разнообразит её пребывание в Ивагакуре.         - Почему бы и нет? С радостью, - розоволосая позволила себе улыбнуться.         - Чудесно! Тогда до встречи. Ещё раз извини, что выдернула так поздно. Отдыхай, - Куроцучи кивнула на прощание и вернулась к компьютеру.  

*** 

      Йондайме постучалась в квартиру к Сакуре буквально следующим вечером. Ирьёнин провела тяжёлую смену в больнице, наконец-то, наметился прогресс в лекарстве, да и практические занятия с медиками выматывали сильнее обучающих лекций. Но, глядя на возбуждённую Куроцучи, у Сакуры не осталось сомнений, что в ночной клуб она попадёт вне зависимости от своего желания.         - Ух, дорогая, знала бы ты, чего мне стоило оторваться от сопровождения АНБУ! Было так весело! А этим недоумкам полезно лишний раз встряхнуться! - Черноволосая чувствовала себя в чужой квартире, как дома. Уверенно уселась на заправленную кровать и указала Сакуре на пакет у себя в руке, - Переодевайся! И пойдем покорять танцпол!         Куроцучи была в чёрном платье в пол с длинным, почти неприличным разрезом от бедра. Ирьёнин с волнением забрала пакет и обнаружила там короткое шёлковое платье, напоминающее ночную сорочку. Ярко-красное. Ладно, хоть с цветом Йондайме угадала.         - Я ориентировалась на твой повседневный наряд, - словно прочитав её мысли, сказала черноволосая, - Красный тебе к лицу.         Сакура заперлась в ванной, надела платье и с недовольством отметила, что лифчик придётся снять. Откуда у других женщин дикое желание её переодеть? Ино с её вечными подарками, которые потом пылятся в шкафу, мать, постоянно твердившая о том, что дочери стоит быть женственнее! Но ничего не поделаешь, в другой стране у неё отсутствует свобода выбора гардероба.         Клуб, что захотела посетить Йондайме, поражал воображение: большой куполообразный зал напоминал лунный кратер, неоновая светомузыка только усиливала впечатление. Куроцучи заказала столик в углу, подальше от центрального танцпола.         - Здесь довольно шумно, но я не хотела упускать случай пообщаться с тобой, - объяснила женщина, - Хочешь что-нибудь выпить?         - Только если пару коктейлей, - Сакура пожала плечами, - Завтра утром на смену.         - Да, конечно. Напиваться вовсе необязательно, - Йондайме засмеялась, - Нам и без того будет весело!         Сакура в этом сильно сомневалась. Не сказать, что ей претила компания Цучикаге, однако они так мало знакомы! И высокий пост, занимаемый женщиной, накладывал отпечаток – её голос и движения были властными, уверенными и даже дерзкими. Она определённо знала себе цену.         - В Ивагакуре очень красиво. Спасибо, что организовали экскурсию, - ирьёнин решила завязать непринужденный разговор.         - Спорим, ты и не подозревала, что в обычных камнях может быть столько всего интересного?! - Куроцучи закинула ногу на ногу, поправляя подол платья, - Конечно, здесь не Скрытый Лист. Не успела соскучиться по зелени?         - Пока нет. Мне нравится, что Ивагакуре так отличается от моей родной деревни, - Сакура говорила правду: сейчас не хотелось вспоминать о доме по многим причинам.         - Устала от однообразия? Насколько я знаю, ты долго не ходила на миссии за пределами Конохи? Как хорошо, что сейчас всё изменилось! Весьма кстати для нас.         - Да, моя дочь недавно стала генином. Мне больше не нужно постоянно её опекать, - ирьёнин сделала глоток странной жидкости в каменном стакане. К счастью, на вкус напиток оказался приятным. Алкоголя было немного, не придётся использовать Бьякуго но Ин.         - Точно! Ты же замужем за Учиха Саске? - лицо Куроцучи оживилось, - Но он же постоянно исследует чакру Ооцуцуки в других измерениях? Наверное, не просто так долго находиться в разлуке?         - За столько лет я успела привыкнуть, - холодно ответила Сакура. Её напрягала тема диалога, но не ответить было бы невежливо.         - Прости, я перехожу границы, - примирительно сказала Цучикаге, - Мне так хочется поболтать по душам, а будучи на посту Цучикаге это не просто. Не понимаю, как дедушка умудрился жениться?! У меня стойкое ощущение, что у меня роман с работой!         - В этом вы не одиноки, - ирьёнин грустно усмехнулась.         - Никаких «вы»! Представь, что мы подруги, которые встретились после долгой разлуки, - Куроцучи требовательно подняла вверх указательный палец, - Конечно, это спектакль, но мы, куноичи, без труда справимся с данной ролью.           - Поняла, - Сакура сделала ещё один глоток.       В целом Йондайме вызывала симпатию. В детстве розоволосая мечтала, что вырастет и станет подобной женщиной - красивой, уверенной и сильной. Всё бы ничего, но веры в себя пока недоставало.           - Дедушка долгое время пытался свести меня с Гаарой, но умоляю, Кадзекаге никогда не было до меня никакого дела. Да и как Ооноки-сан себе это представлял? Чтобы я добровольно оставила пост и умантулила в Суногакуре плодить наследничков? Редкостная чушь! – женщина совсем не подбирала выражения, чёрные глаза горели недобрым огнём.           - Родители свято уверены, что желают нам только добра. Однако мы - взрослые люди и в состоянии сами решать свою судьбу. Жаль, непросто им это объяснить, - Сакура поджала губы.           - Говоришь так, будто тебе знакомы эти чувства, - Йондайме прищурилась, - Сложные отношения с семьей?           - С матерью. Она не одобряет ни мой образ жизни, ни замужество. Кажется, только от внучки в восторге, - ирьёнин усмехнулась, - Я практически не общаюсь с ней больше десяти лет.           - Везёт. У меня нет такой возможности. Дедушка состоит в Совете деревни, да и он прошлый Цучикаге, - Куроцучи выдохнула, - Как минимум по работе мне приходится видеть его с завидной регулярностью.           - Надеюсь, хотя бы остальные Старейшины не давят на тебя с замужеством и материнством?           - Не особо…           Сакура поняла, что не дождётся развернутого ответа и не решилась настаивать. Каждая имеет право на свои секреты. Женщины вспомнили Четвёртую мировую войну шиноби, помянули погибших, выпили за создание Альянса. Затем Куроцучи небрежно спросила:         - Твоя дочь собирается участвовать в экзамене на чунина, который Наруто решил провести в Скрытом Листе?           - Да, конечно. Сарада не упустит возможности показать, чему научилась, - Сакура с теплотой подумала о дочери, её лицо просветлело, - А кто приедет от Ивагакуре?           - Я всё ещё думаю, стоит ли отправлять кого-либо, - задумчиво ответила Цучикаге.           - Но почему? Неужели в Камне нет достаточно подготовленных шиноби? - Сакура не стала говорить, что такое поведение будет расценено как нарушение договорённостей Альянса и неуважение к Хокаге.           - Конечно, есть! Дело не в этом, - Йондайме прищурила глаза и сложила руки на груди, - А ты не боишься за дочь? Экзамен очень опасен.           - Мне страшно, не скрою, но Сарада выбрала путь куноичи и может за себя постоять. Всё, что я могу, верить в неё и быть рядом, когда нужна ей, - ирьёнин спокойно выдержала тяжёлый взгляд черноволосой. Весь вечер Сакуру не покидало ощущение, что её проверяют. Только вот зачем? Или для Цучикаге подобный стиль общения - обычное дело?           - Хороший ответ. Ну что, пришло время размять косточки? - Йондайме подмигнула и грациозной походкой направилась в самый центр танцпола. Розоволосая вздохнула и поплелась следом.           Куроцучи двигалась восхитительно, как профессиональная танцовщица! А Сакура не то чтобы совсем не чувствовала ритм, просто не хватало практики. Сделав над собой усилие, она расслабилась и начала получать удовольствие от хорошей музыки, красивой обстановки, танцующих вокруг людей. Она ловила на себе восхищённые взгляды, без оттенка скабрезности, всё-таки они в элитном клубе. Уязвлённое безразличием Саске самолюбие потихоньку приходило в норму. А ведь Цучикаге оказалась права, розоволосой действительно было весело.    

***

      Куроцучи приходила каждый вечер. Они гуляли по деревне, ужинали в ресторане, просто болтали в квартире Сакуры, лежа на кровати. Ирьёнин поражалась неуёмной энергии Цучикаге, подозревала ту в приёме стимуляторов или боевых пилюль. Как ещё можно объяснить то, что после выматывающей работы у женщины оставались силы на встречи с ней?           На выходных Йондайме пригласила к себе в гости. Пока главу деревни отвлекали бесконечные звонки и смс по срочным вопросам, у Сакуры было предостаточно времени внимательно осмотреть жилище Цучикаге. В нём присутствовали элементы роскоши - почти вся мебель была деревянной с кожаной обивкой. В Ивагакуре большая часть предметов интерьера изготавливалась из камней и горных пород, а достать дерево трудно и дорого. Может, этим и объясняется некоторая резкость жителей Ивы? Их характер закаляется с самого детства непростыми условиями для жизни.           - С завтрашнего дня начинается самая активная часть подготовки к празднику. Я уже не смогу увидеться с тобой до праздника, - Куроцучи поставила перед Сакурой фарфоровую кружку с чаем.           - Ничего, я не собираюсь уезжать из Скрытого Камня сразу, как мы закончим лекарство, - ирьёнин уже рассказывала об успехах испытаний. Скорее всего они успеют завершить работу до дня рождения Ооноки-сама.           - Прекрасно! Но я хотела поговорить с тобой. Сказать спасибо. За эту неделю, наше общение, твою честность. Знаешь, вы, ниндзя Листа, удивительные люди. Действительно всем сердцем верите в возможность мира, необходимость Альянса и делаете всё, чтобы предотвратить кровопролитие. Надеюсь, когда-нибудь и моя душа станет столь светлой, - Йондайме прикрыла глаза, - Скрытый Камень будет присутствовать на экзамене на звание чунина. Я уже обрадовала Наруто, осталось дождаться официальных бумаг.           - Ума не приложу, что именно я сделала, но рада, что разговоры со мной помогли тебе принять правильное решение, - Сакура отставила кружку в сторону и тихо спросила, - Но почему ты сомневалась?           - Понимаешь, у меня был сын. Его звали Козучи. На самом деле история стара, как мир: после войны я встретила красивого парня-шиноби, мы начали встречаться. Уже тогда я понимала, что дедушка слишком стар и мне светит пост Цучикаге, это всего лишь вопрос времени. Я не хотела замуж и сразу обозначила свои границы, не верила, что круглосуточная работа позволит мне сохранить семью. Однако умудрилась забеременеть и решила оставить ребёнка. Пока я была на миссиях, о нём заботились его отец и няни, а когда дедушка передал полномочия мне, стал сам проводить с внуком всё свободное время. Нельзя сказать, что я совсем забыла о сыне, просто всегда не хватало времени. А Козучи рос прекрасным жизнерадостным мальчиком, добрым, таким не похожим на свою семью. Он мечтал пойти по моим стопам и стать Цучикаге, решать проблемы с упорством и поддерживать хрупкий мир. Он умер, так и не став генином.           Сакура заметила слёзы, выступившие на глазах Куроцучи. Поколебавшись мгновение, взяла её за руку.           - Банда нукенинов вторглась в деревню, чтобы забрать секретный свиток. Козучи не стал отступать, молить о пощаде, дрался с преступниками, как будто у него был шанс победить. И нукенины убили его. Дедушки не было в Камне, а я и АНБУ опоздали. Мой сын умер.           По щекам Йондайме катились слёзы. Однако голос не дрожал, оставался сдержанным и холодным.           - Хоть и наступило мирное время, пять скрытых деревень создали Альянс, но зло никуда не исчезло. Какой тогда смысл в словах Наруто? Зачем мы пытаемся что-то изменить?           - Мне так жаль, Куроцучи! - Сакура сжала ладонь женщины. Задумалась, встала и крепко обняла сидящую женщину. Та всхлипнула.           - Козучи тоже участвовал бы в этом экзамене на чунина, потому мне так трудно было согласиться на него. Видимо, я так не хотела признавать, что виновата в смерти сына, что предпочитала свалить всё на концепцию мира Хокаге. Но ты…           - Твоей вины нет в убийстве Козучи. Чёртовы бандиты и нукенины! - ирьёнин сжала кулаки за спиной черноволосой, - Я не представляю, что ты пережила. И так сильно сочувствую!           - Спасибо! Думаю, Наруто знает эту историю, хоть и не подает вида. Он стал удивительно тактичным с возрастом, - Йондайме улыбнулась сквозь слёзы.           - Ты говорила, что ни с кем не встречаешься… Что тогда произошло с отцом ребёнка? - Сакура снова села за соседний стол и осторожно смотрела на женщину.           - Смерть Козучи воздвигла стену между нами. Я винила его, он - меня. Отношения были разрушены. С тех пор перебиваюсь случайными связями. Да и то не в родной деревне, здесь меня каждая собака знает, - Цучикаге приходила в себя. Вытерла лицо и усмехнулась, - Непросто приходится от долгого воздержания, однако работа спасает.       - Да. В этом я разбираюсь, как никто.       - А как ты справляешься? Не крутишь романы на стороне? - Куроцучи подмигнула.       - Что ты такое говоришь! Измены отвратительны! Но… знаешь, когда Сарада была маленькая, было проще. А сейчас… - ирьёнин поджала губы.           - Слишком много свободного времени? Поэтому ты здесь? И решила снова ходить на миссии вне Конохи? - понимающе ухмыльнулась Йондайме.           - Видимо, для всех я открытая книга. Да, это основная причина. Но в Ивагакуре я также рассчитывала встретиться с Саске, отправила ему записку перед отъездом. Однако, как видишь… ему плевать на наш брак.           - Чёрт, вот же бессердечный ублюдок! - Куроцучи хлопнула кулаком по столу, фарфоровый сервиз опасно затрясся, - Ты достойна большего, дорогая. Но, видимо, достойных мужчин просто не осталось!           Сакура покраснела и отвела глаза. Защищать мужа от обидных слов Цучикаге не было никакого желания, она всё ещё злилась на него. Учиха словно говорил: «Целуй, кого хочешь, какое мне дело? Думала, я буду ревновать? Прибегу по первому твоему зову?». Какаши казался полной противоположностью Саске, стоило ей только подумать о нём, как он оказывался рядом. Поэтому в Ивагакуре она выбрасывала любые мысли о Рокудайме из своей головы, но на словах о достойных мужчинах его образ в маске сразу всплыл в сознании женщины. Черноволосая с интересом наблюдала реакцию ирьёнина, но не сказала ни слова.           - Всё равно я связана по рукам и ногам, пока не выясню отношения с мужем, - выдохнула Сакура.           - Как сказать. Ты же связывалась с ним. Если он не хочет приходить, ты можешь и до пенсии ждать. Думаю, тебе стоит самой решить, чего же ты хочешь. И уверена, день рождения моего дедушки тебе поможет. Праздник будет грандиозным! А твой наряд… - Куроцучи мечтательно прикрыла глаза.           - Скажи, что у платья не будет разреза до пупа? Или огромного выреза? - лицо Сакуры исказило от ужаса.           - Не переживай, трусишка! Я заметила, что ты не сторонница эпатажных образов. Уверена, тебе понравится!           Ирьёнин вздохнула. В слова Куроцучи хотелось верить, однако… она слишком привыкла к выходкам Ино в вопросах гардероба. Но ничего, на один вечер можно и стать роковой женщиной, притом тут мало кто знает её. До дня рождения Ооноки-сама оставалось 6 дней. Главное, закончить лекарство - оно станет лучшим подарком. Теперь, когда Йондайме не будет похищать её вечерами, Сакура сможет приложить все силы в работу. У неё всё получится.