Ради моего брошенного любимого

Священник бросил на меня высокомерный взгляд, скрестив ноги, но, поняв, что я не отступлю, все-таки вышел из комнаты. Через несколько минут в кабинет вошел мужчина средних лет, одетый, как первосвященник. Знакомое лицо. В романе он был наставником Дианы. И, конечно, меня он не знает. — Маркиза. — Меня зовут Гестия, ваше преосвященство, — ответила я с улыбкой. — Мне передали, что вы хотите вернуть земли, которые пожертвовал маркиз Каэлус… — О, все верно. Я расслабленно откинулась на спинку стула. Даже если противник — священник, который является высшим чином в храме, нельзя проявлять нервозность. Разве я не говорила раньше? Другие люди будут использовать вас, если вы покажетесь удобным. Я ухмыльнулась. Приняв непринужденный вид, я продолжила: — Вы были ближе всех к Святой, так что должны знать, что маркиз, вероятно, испытывал к Диане особенные чувства. Земли были подарены именно по этой причине. Но теперь, когда Диана стала наследной принцессой, территории для нее бесполезны, поэтому я и прибыла вернуть их. — Даже если так, маркиз должен был понять, что земли не будут принадлежать Диане исключительно. Даже если храм теперь заведует ими, в этом нет ничего неожиданного. Улыбка все еще сияла на лице первосвященника. Ну, тогда мне придется сорвать ее. — Что ж, ничего не поделать. Даже после нашей беседы вы не отступаете. Как я уже сказала священнику ранее, если мы не решим этот вопрос здесь, я обращусь за помощью к императору. Наверное, придется подчеркнуть жестокость Святой. Злая женщина, которая использовала чистую любовь Каэлуса ради своих амбиций… И храм, поддерживающий ее… — Маркиза! «О, да. Наконец-то эта мерзкая улыбочка исчезла». — Ох, я была слишком откровенна? Но это должно заставить вас о многом задуматься. Защитите ли вы право владеть землями или нет, репутация храма упадет. На самом деле только из-за этого положение храма не изменится. Но что если я немного помогу этому случиться? — Я не остановлюсь, пока не верну земли. Конечно, каждый день ездить в Императорский дворец будет крайне обременительно, но что поделать, ведь в самом начале я предлагала решить этот вопрос без лишнего шума. Я вызывающе вздернула подбородок, глядя первосвященнику прямо в глаза. — Если наследный принц узнает об этом, не думаю, что дело закончится простым позором, — прошептала я, словно настоящая злодейка. — Подождите, что… Я ухмыльнулась, когда он запнулся. — Наследная принцесса, верная собачка храма. Если пойдет молва, что два человека, воспользовавшись чистыми чувствами, украли земли маркиза, некоторые люди будут просто в восторге. — Это!.. — Погибшая принцесса Летона оставила неплохое наследие. У вас есть глаза и уши, так что вы понимаете, что я имею ввиду. Некоторые аристократы все еще сомневаются в компетенции наследной принцессы, рожденной простолюдинкой. И храм, который поддерживает такого человека… Первосвященник молча таращился на меня с открытым ртом. Только не говори мне, что ты не думал, что я не перейду к угрозам? Но что еще мне оставалось? Я не благородная дворянка этого мира, а дьявол, готовый играть по-жесткому. — Я покажу вам удивительную магию, которая отрежет все поступления пожертвований. Если мои слова звучат как блеф, просто подождите. Посмотрим, что же произойдет. — Что за неуважительное замечание из уст гордой аристократки, маркиза. «Ох, тебе правда так тяжело говорить?» — Вау, все еще придерживаетесь этой показной гордости? Просто верните мне земли, первосвященник. Его взгляд дрогнул. — Если я верну вам земли… Тогда вы?.. — Ох, конечно! Я хотела этого с самого начала. Первосвященник поднялся на ноги и покинул кабинет, но вернулся очень быстро, держа в руках тонкий конверт. — Это свидетельство о пожертвовании, написанное маркизом. Прошу, оно ваше. Я вынула документ и, просмотрев, кивнула. — Хорошо. Теперь, давайте напишем меморандум о возврате земли, ваше преосвященство. Ко всем серьезным вопросам нужно подходить основательно. Движение имущества лучше зафиксировать в бумажном виде. Вопрос с храмом решился быстрее, чем я думала. Успешно выполнив задание я вернулась в поместье. — Как прошла встреча, госпожа Гестия? Я грациозно вышла из кареты и взмахнула рукой с конвертом перед лицом приветствующего меня дворецкого. — Было очень весело. К счастью, нам удалось найти общий язык. Глаза Уросса, получившего конверт, удивленно расширились. — Нет, вы… Правда смогли вернуть земли? — Конечно. Они всегда принадлежали Каэлусу. Уросс широко улыбнулся. — Я должен передать управление поместьем госпоже, хе-хе. — О, прошу, не надо. Я не очень хороша в ведении хозяйства, — торопливо замахала руками я. Цель моего фиктивного брака с Каэлусом — нагнуть Диану и Гелиоса. Так что дела поместья меня не интересуют. — Как дела у маркиза? — быстро сменила тему я. — Намного лучше, чем вчера. Он перекусил салатом и фруктовым пуншем. — Ох, какое облегчение. «Если у тебя появился аппетит, значит худшее позади», — удовлетворенно вздохнула я. — Почему бы вам не поделиться с маркизом вашими успехами с храмом? — осторожно порекомендовал Уросс. — Мне? Не думаю. Уверена, ему со мной все еще некомфортно, мы ведь почти не знакомы. — Но… Какой добрый дворецкий. Но разве Каэлус не любит Диану? Я не хочу без нужды привлекать его внимание. — Фух, между прочим, я потратила много сил на разговор с первосвященником. Уросс, я очень устала. — Понял, госпожа. Я немедленно пришлю служанку. Можете спокойно отдыхать. После этого он сразу же оставил меня в покое. Мне удалось забрать земельные документы Каэлуса у храма, но это только начало. Нужно подумать об эффекте бабочки, который создаст этот поступок. Прежде всего — Диана. Первосвященник обязательно свяжется с ней. Женщина с титулом маркизы, никому неизвестная, заявляется и сообщает, что забирает земли, дарованные Святой. Поскольку храм не жалел ни материальной, ни физической поддержки в становлении Дианы наследной принцессой, они обязательно попросят у нее компенсации за такой «несправедливый» инцидент. О моем существовании скоро узнают главные герои. Но, вместо того, чтобы напрямую найти меня, наследный принц попытается сначала связаться с Каэлусом. Едва ли состояние моего любимого улучшится настолько, чтобы встретиться с ним лично, так что мне придется явиться по приглашению Гелиоса. Я не боюсь. Наоборот, с нетерпением жду этого. Очень интересно выбраться из роли статиста и активно вмешиваться в мирские дела. Интересно, как изменятся события, о которых я знаю. Но самым захватывающим будет увидеть прежнего Каэлуса. Ему не обязательно улыбаться мне, достаточно просто жить, отбросив желание умереть. Вместе с управляющим имуществом маркиза я выехала осмотреть возвращенные земли. К счастью, мы не нашли никаких проблем. Что ж, жадный до денег храм никак не мог бросить на произвол судьбы такое сакральное место. Пышущие жизнью плодородные пашни поднимали мне настроение. Я вернулась в поместье, когда солнце уже клонилось к западу, и у ворот меня ожидал дворецкий. — Из дворца приходили люди. — Неужели? Они искали встречи с маркизом? — Я лишь забрал письмо и отправил их обратно. Письмо сейчас у господина, но я не знаю, читал ли он его. Состояние Каэлуса все еще оставляет желать лучшего, так что ему рано возвращаться к работе. Кроме того, новость о том, что маркиз пытался навредить себе, все еще неизвестна за пределами поместья. Нельзя допустить, чтобы Гелиос еще сильнее ранил Каэлуса необдуманными словами. — Хорошо. Если маркиз еще не прочел письмо, тихонько забери его и принеси мне, я проверю содержание. Вероятно, это из-за ситуации с изъятием земли у храма. — Слушаюсь, мадам Гестия. Уросс точно следовал моим инструкциям. Ситуация развивается стремительно. Судя по временному промежутку между письмом наследного принца и моим посещением храма, первосвященник связался с Дианой сразу после того, как я получила документ о возврате земель. Пока я переодевалась в домашнее и переводила дух, вернулся дворецкий. Однако, на его лице было странное выражение. — Что ж, мадам, господин хочет вас видеть, — сдержанно произнес он. На мгновение мое сердце забилось быстрее. Каэлус первым захотел встретиться! Скорее всего, он будет сбит с толку моим поступком. Мое напряжение резко усилилось. — Хорошо. Передай, что я скоро буду.