Отверженный

Тронный зал гудел словно пчелиный улей. Верные поклонники Ангримара и его прокаженные выполнили поставленную королём задачу. Почти у самого трона находилась группа из священнослужителей, на которых "Выродок" объявил охоту по всей столице. И вот все они были собраны здесь. От самых низших до высочайших санов церкви Семи Добродетелей, что не успели или не пожелали покинуть столицу. Мужчины и женщины в церковных нарядах, покрытых грязью и кровью, тесно прижимались друг к другу. Самые молодые проливали слезы, в то время как старшие их приобнимали. Их лица были совершенно спокойны, ведь они уже приняли свою нелегкую судьбу. Перед ними на троне восседал Он. Сложив ногу на ногу, Ангримар со скукой и равнодушием смотрел на церковников. В руке он лениво крутил корону Единого короля, то и дело переводя взгляд на неё. В глазу самопровозглашенного монарха каждый раз светился огонёк восхищения перед венцом владыки Древних Покинутых Земель. Наконец налюбовавшись древней реликвией, сочетающей в себе все три короны Братьев-Королей, последний сын рода Апаторов объявил: -От имени Семерых, я обязываюсь вершить ваши судьбы, еретики и клятвопреступники, что смели отвернуться от наших Творцов и от их Наместника! - голос Ангримара вибрировал, ломая интонацию - Вы все обвинены в распространении ложных учений, а также поднятии бунтарских настроений как в столице Древних Земель, так и в её окрестностях! Внезапно его голос смягчился, как и исхудавшее лицо. -Однако, я милостив. И от имени Семерых могу простить ваши грехи. Вам лишь нужно отказаться от старых, неверных догм и учений, веками отравляющих ваш свет, и признать Меня, как Их Наместника на земле, несущего святую волю истинных Творцов! После этого в зале повисла гнетущая тишина. Фанатики Ангримара сверлили безумными, полными ненависти взглядами бедных служителей Церкви Семерых. Они ждали лишь указки своего господина чтобы набросится на пленников и, словно звери, порвать тех на лоскуты. Церковники же сохраняли молчание. Кому-то из них хватало смелости смотреть прямо в глаза Ангримара. Но в них не читалось ни гнева, ни презрения. Наконец из толпы вышел старик, чьи одежды выдавали в нем высокопоставленного священнослужителя Церкви, и заговорил: - Ты пытаешься найти свое место в этом мире. - молвил он. - Ты пытаешься найти любовь в сердцах своего народа, лишь тем, что в тебе течет кровь Апаторов. Но страхом ты не добьёшься признания, а лишь больше опорочишь свой святой род. - Заткнись, старик! - выкрикнул кто-то из зала срывающимся от избытка эмоций голосом. Из-за трона вышла могучая фигура Имриха и посмотрела на Ангримара. - Прикажите убить его тут, на месте? - Безжизненным голосом спросил Лесоруб. - Пусть говорит. - Коротко кинул король. - Хотите - делайте это. Мой Свет чист, и я готов предстать перед Семерыми... - Спокойно сказал священник. - Однако будет ли твоя душа спокойна после этого? Сколько еще должно погибнуть древнеземцев, сколько должны пасть под твоим недугом, чтобы ты обрел свое счастье, Ангримар? Наши страдания никогда не принесут тебе покой. И никогда не заполнят ту пустоту, что все эти долгие века терзала твою душу. Внезапно лицо Ангримара исказилась в мерзкой, издевательской ухмылке, после чего он издал хриплый смех, за которым последовал хохот сторонников Выродка. Даже его зараженные стали издавать похожие звуки. -Ха-ха-ха-ха! Старый дурак! Ты не знаешь меня и не знаешь, что я храню в своей душе! Вы! Вы… Вы все эти века пытались забыть Меня, как неудобный факт! Вы… Вы много на это потратили сил и времени! Своей ложью вы скрывали от народа правду! И посмотри вокруг! Помогла ли вам эта ложь?! За мной следуют толпы верных людей. Они любят меня, без какого либо страха! И ты смеешь заявлять подобное Мне? Смеешь копаться в моем Свете? Да что ты знаешь обо мне, поганый лицемер, смевший поднять свой голос?! - Я лишь вижу перед собой сломленного человека, держащего обиды на весь мир, и живущей с ними всю свою слишком долгую жизнь… - спокойно, чуть ли не по наставнический сказал старик. - Если хотите найти покой, отпустите их. И, быть может, Семеро примут тебя… - Они давно меня приняли! - Прорычал Чумной Король. - Они взывают ко мне! А что же вы? Они разве приходили к тебе во снах? Разве они обращаются к тебе в час молитв? Что? Молчишь… Молчишь… Я так и думал. Имрих! - Да, мой король? - Распорядись, чтобы весь этот сброд, не желающий признавать Меня, отвели в королевскую часовню. Заприте их там. Пусть сами же предстанут перед судом наших Творцов. - Как прикажите…

*Немногим позже*

Тихий стук каблуков отдавался в пустующем темном коридоре дворцового комплекса Великого Купола. Когда-то тут кипела жизнь, повсюду сновали слуги и вельможи, поддерживающие жизнь в сложном бюрократическом механизме государства Семерых. Теперь время словно застыло. Чумной король стал часто гулять в полном одиночестве по древним залам, то и дело погружаясь в воспоминания о былом. Но большую его часть мыслей занимали фантазии и мечты. Он грезил строительством идеального королевства. Однако то и дело, его размышления прерывали слова старика, всплывавшие в сознание обрывками: “...И никогда не заполнит ту пустоту, что все эти долгие века терзали твою душу…” - Молчать! - громко крикнул монарх, резко остановившись - Лишь отмщение подарит Мне покой! Боги жаждут справедливости! - После чего он направился вперед. Вновь в его голове пронеслось эхом: “...а лишь больше опорочишь свой святой род…” - Позорить?! Позором стали те, кто царствовали после моего отца. Я истинный король! Я истинный наместник! Ангримар громко фыркнул и повернул голову в сторону. В тусклом свете свечей были видны многочисленные портреты монархов прошлого. Перед первой картиной чумной принц остановился, делая короткий поклон: - О великий! Узри же, во что превратилось твое королевство! Что эти глупцы и варвары сотворили с ним! Но Я, твой истинный потомок, вернулся, дабы возродить державу… возродить ее из пепла, подобно фениксу! Я буду подобен тебе, о Эйран I, надежда рода людского, подобно тебе я верну исконные земли под единую корону! - Ангримар вскинул руки, словно вознося хвалу богам. Однако его словам вторила тишина, а лик Апатора все так же продолжал на него взирать. Новоявленный монарх несколько мгновений стоял неподвижно, словно ожидая чего то, но ничего не произошло - И ты тоже ответишь мне… ты тоже будешь гордиться… - однако, он осекся и взглянул под портрет. Под богато украшенной рамой портрета прародителя династии находились витрина. Подобные ей располагались под каждой картиной. Там, по-видимому, должны были находились какие-то значимые вещи того или иного правителя. Но нынче полки, обтянутые красным бархатом и закрытые стеклянными крышками пустовали. Регентский совет постарался вывести все значимые реликвии до прибытия "Выродка". Это вызывало злость в нём. Он считал, что этим они осквернили память его рода! Однако одна из витрин не была пуста. Подойдя ближе и осветив постамент, перед глазами Ангримара открылся раскрытый широкий длинный свиток, достигающий роста взрослого человека, а быть может и того больше. На нем было изображено семейное древо Апаторов. В начале его находилось трое имен, трое братьев: Хелдаракс, Апатор и Сидрик. От владыки Хладоземья не исходило ни единого имени. Множество ветвей росло от первого единого короля. С благоговением и некой тоской, он стал проводить рукой от одного имени к другому. Его движения были аккуратны, словно бы ни хотел повредить свиток, пускай оно и находилось за стеклом. Их истории, имена, он помнил все это. Что-то ему рассказывал отец, а что-то читал и сам из старых книг. Но свой взор он обратил на младшего из братьев - на повелителя Тенестепи. Две дочери, две фамилии вели от него свое начало. Король с пренебрежением и злобой произнес их имена: - Амеэра, старшая дочь Сидрика, прародительница рода Дамротов… Синрей, младшая дочь Сидрика, прародительница рода Тенеспени… Отродья! Как смели вы процветать, покуда династия истинных владык пала! Ложные Короли! Среди всего иного сброда… Твари! Каждый из вас заплатить за свою неверность! С этой ненавистью Ангримар ненароком вспомнил, как он прибыл сюда из Аль-Халанда. Его корабль остановился в порту Дамрота, где он и начал свое шествие. Именно тогда он мог первым же ударом избавиться от двух носителей крови Сидрика. Тех, кто лишь своим существованием, несли угрозу планам последнего из рода Апаторов. Что тогда пошло не так? Спешка? Стечение обстоятельств? Не вошедшая в полную силу Хворь? Или же они… - Отряд Героев… - медленно прорычал Чумной Король, - кому, как не им… С самого начала они мешали Мне! С самого начала они были настроены против Меня! Они отняли у меня Крюгера. Эти… Эта механическая кукла! Этот чертов колдун! Эта грязная ворона верховодящая всем этим сбродом! Они отняли у меня возможность восстановить свое тело, поглощая все бесконечные жизни Крюгера. Они… они даже сдохнуть нормально не могут! Вылезают, словно черви из грязи, продолжая копошиться даже когда на них наступят… Ангримар резко остановил свои гневные мысли. Его отвлекло появившееся за высоким витражным окном зарево, что нарастало с каждой минутой. До рассвета еще было далеко, но казалось, будто солнце встает из-за горизонта. Подойдя к окну, Чумной король увидел восхитительное зрелище: полыхающая Королевская часовня. Когда-то это красивое, небольшое квадратное здание, известное своим стеклянным куполом с витражами Семерых, служило как молебен вельмож и королевских особ в Дворцовом Комплексе. Сейчас же его охватывало все уничтожающее пламя, разведенное фанатиками "Выродка". Любой древнеземец, видя такое кощунство и варварство, впал бы в праведный гнев. Но Ангримар смотрел на это умиротворенным и спокойным взглядом. -Ну ничего… Ничего. Отряд… он еще получит своё. Они приползут ко мне на коленях, прося Моей милости… Они думают, что Земли безбожников им помогут… Как наивно. Все они заплатят! И вот тогда… Старик… Вот тогда мой Свет обретет истинный покой.