Отверженный

Зал военного совета был освещён тусклым светом свечей, установленных на круглой золотой люстре. По всей длине прямоугольного стола расположились сторонники нынешнего короля Древних Земель, мирно ожидавшие пришествия своего господина. Никто из них не вымолвил и слова, что было крайне необычно для подобного столпотворения. Обычно генералы, советники, министры и даже монархи не умолкали, обсуждая между собой важные дела и долгоиграющие планы. Но эти сановники были совершенно другого порядка. Большинство собравшихся были Избранными Ангримара: монстрами, что частично или вовсе утратили свой человеческий облик. А те, кто не был заражён, не решались заговорить. Они прекрасно знали, что Избранные были не просто благословёнными Хворью, но глазами, ушами и, если потребуется, голосом Чумного Владыки. Наконец, двери зала отвалились. В них появилась огромная фигура в гротескных грязно-зеленых доспехах. Шум шагов этого великана сопровождался мелодичным звоном бубенчиков. Пройдя еще несколько шагов, оно отошло в сторону, пропуская Ангримара вперед. Собравшиеся встали, приветствуя сюзерена. - Благодарю тебя, Клаус. - Обратился монарх к могучему чумному воину. Тот промолчал, провожая мёртвой, застывшей ухмылкой свою цель охраны. В болезненном, изъеденном разуме Чумного десантника Ангримар выглядел как мессия его мерзкого божества. Каждое его действие воспринималось победой над иными братьями из Великой Четверки, что в погоне за триумфом в Игре не обращали внимания на этот жалкий мирок. Ангримар занял свое место в начале стола. За ним же встал Клаус, накрыв самопровозглашённого монарха тенью. - Рад видеть всех вас здесь. - Начал Хворный Король, - Я надеюсь услышать о плодах Ваших стараний, связанных со строительством Нашего нового королевства… Но даже не слушая ваших слов, мне уже известны вести, которые, по правде говоря, меня разочаровали! Ангримар резко изменился в лице. - Предатели из так называемого Регентского Совета всё ещё подают признаки жизни в Междуречье! Ко мне время от времени приходят сведения об их подрывной деятельности. Сей факт оскорбляет меня и весь род Единых Королей! Также, мы не добились хоть каких-то результатов в отношении Унии Пятнадцати Кланов. Эти поганые бородатые карлики закрылись в своих крепостях и не желают принимать Мое предложение. - Ваш Величество. - Обратился мужчина, закованный в темные доспехи. Поддоспешник же был выкрашен в темно-вишневый цвет. - Истинная инквизиция верна вам и уже полностью посвятила себя вопросу искоренения подпольной деятельности в Междуречье. Уверяю, совсем скоро эти новости не будут беспокоить вас. Мы давно хотели разорвать паутину вместе с плетущим её пауком из рода Флумен. - Надеюсь, мой избранный воитель Рихард ускорит этот процесс. - заметил Ангримар, после чего перевел тему. - Каковы мои дела на территориях, что совет узурпаторов величает землями Волка? - продолжил слушать доклады Единый король. - Ваше величество, - сделал поклон Фолсимер, - основные очаги сопротивления подавлены. По моему велению и Вашему же благословению, все тракты и границы бывших земель эрцгерцогства закрыты и находятся под контролем Ваших верных слуг. К сожалению, большая часть людей лояльных Регентскому совету, включая руководство, трусливо бежали в сторону Дамрота. - Прекрасно! - Воскликнул Ангримар. - Пусть вся эта предательская шваль собирается в Дамроте. Скоро… когда государственные дела будут улажены, Я смогу выдвинуть войска в сторону мятежных земель. Как я знаю, вы, господин Вальдемар, подготавливаете почву для этого на Малой Земле? - Всё так, Ваше величество. - один из глав движения Ордусеанцев снова поклонился. - Отрадно слышать, - радостно воскликнул Ангримар, но затем резко сменил тон на куда более угрожающий, - Отрываясь от этих дел, я вновь вспомнил о горных карликах. Что ж - они отказываются отвечать мне, пусть так. Тогда соберите всех гномов, что остались в столице в тронном зале. Нынче им тут не рады, как и во всех иных моих владениях. Я лично отошлю каждого из них обратно в их горы. А пока вы это делаете, я пожалуй пройдусь по Своему городу. Надо убедиться, что он восстанавливается после нашей осады. На этом собрание окончено. Те немногие, кто ещё имел свою волю, лишь безропотно поклонились, выслушав очередную не имевшую явной связи с ходом заседания прихоть своего господина. Те же, кто воли не имел, осыпали венценосца овациями и похвалами.

***

После собрания, Ангримар изъявил желание пройтись по Городу Королей, дабы посмотреть, как его восстанавливают после штурма. После того, как город был взят, и прогремела коронация, монарх часто отправлялся на такие прогулки и принимал непосредственное участие в “реставрации” города. Заключалось это участие не только в проявлении внимания к ходу дела, но и в превращении собранных по августейшему повелению трупов в новые стены, фундаменты и укрепления при помощи Хвори. Большая часть Столицы в скором времени преобразилась в безобразную тень самой себя. Жители, которым “посчастливилось” не только выжить, но и не заразиться, влекли жалкое существование, предпочитая находится в ещё не затронутых телами бывших соседей домах. Прихвостни Ангримара, прикрываясь указами своего владыки о “Проверках на предателей Его Величества”, также забирали всё что могли, но и этого было теперь немного. Все церкви Семерых, включая главный собор были разорены и осквернены, а посещать их у народа давно не было ни желания, ни законной возможности. Обывателям было дано право идти на поклон только к Единому Королю, “Истинному воплощению и ставленнику Семерых”, за его “благословением”. Разумеется, лишь единицы самых отчаявшихся шли на столь безумный шаг. Возвращаясь домой, они уже были иными и вскоре пополняли стан заражённых… К удивлению, самого Ангримара, вновь обходившего свою столицу со своей свитой, также не устраивало положение дел. Где была любовь народа? Почему жители столицы предпочитали голодать? Ведь он привез с собой муку да зерно, благословенное его же дланью, чтобы насытить их. Он восстановил их город, и сделал его ещё прекраснее, а они предпочитали руины! Действительно странным казалось ему мышление подданных. -Мой Король. - из-за спины показался блюститель, закованный в латные доспехи, с забралом шлема выполненным в виде оскалившегося черепа. Он сделал нижайший поклон и не поднимал головы, пока Ангримар не позволил ему. - Говори. - Мой Король. Здесь недалеко, на улице Глашатаев, мы поймали группу воров. Они дерзнули покуситься на склад провианта ваших верных боевых слуг. Мы их поймали с поличным. - Хм… - протянул задумчиво Чумной Король, - проводи меня к месту преступления. Я хочу видеть этих нарушителей закона. Блюститель снова сделал поклон и провёл королевскую делегацию к месту происшествия. Там, на площади, возле здания ратуши собралась толпа живых из прихвостней и блюстителей. Они избивали ногами лежавшую на каменной брусчатке четверку. Трое мужчин, один из которых все еще носил на себе военную форму Города Королей, и одну женщину. Однако когда Король приблизился, шайка бандитов мигом встала по стойке смирно и боязливо расступилась, открывая Выродку вид на избитых. - Поднять их! На колени этих отбросов перед Его Величеством! - приказал блюститель-проводник. Несчастных, без каких либо церемоний, постарались поставить на колени. Однако удалось поднять лишь троих. Солдат лежал не шевелясь. -И эту скотину тоже! - Тяжелый… господин. - прокряхтели два человека бандитской наружности. - Сд… то есть, он умер похоже. - Оставьте его в покое. - спокойно произнёс Ангримар, лишь разочарованно взглянув на солдата. В его голове промелькнула мысль о том, что столица потеряла опытного воина, который мог встать под Его флаг. Но он предпочёл службе предательство. Взгляд венценосного владыки перешёл на оставшихся. Трое преступников выглядели изнеможённо. Лица их были опухшими и окровавленными от множества ударов. Одежды порваны и грязны. -Вы посмели обворовывать моих солдат? - снисходительно обратился к ним Ангримар. - Зачем? Ведь я дарую всем жителям еду, привезенную с собой. Её выдают на всех рынках и главных площадях столицы. Разве вам этого мало? - З…засунь своё зерно… - прокряхтел один из мужчин. Но договорить ему не дали. Прямо в его солнечное сплетение прилетел эфес палаша одного из державших. От удара из рта пленника брызнули капли крови. - Ваша милость. - обратился ударивший, облизнув свои кривые зубы от предвкушения. - Позвольте за его дерзость отрезать ему язык? - Не стоит. - Спокойно ответил Ангримар, приподняв руку в отрицательном жесте. - Я милостив и щедр ко всем своим подданным. Отведите их на одну из площадей и дайте им еще припасов из моих запасов. - Хе! Как скажете ваше милость. Глаза пленников округлились от страха. Они пытались что-то сделать, как-то сопротивляться, но крепкие руки верных идеалам Ангримара сжали их еще сильнее, до хруста. Сам король уже развернулся и, в сопровождении своей свиты, направился по регулярному маршруту. По пустым улицам пронеслась мольба женщины: -Умоляю! Убейте! Лучше убейте! Не-е-е-ет! - Заткнись!

*Вечером того же дня*

Ангримар шёл по тёмным коридорам Дворцового комплекса, с задумчивым и печальным видом. “Умоляю… лучше убейте…”, - звучало эхом в его голове. Что он делает не так? Неблагодарные поданные! Он им вернул всё: их родных, их кров, их город! Уже минуло два долгих года. Люд точно должен был увидеть в нём спасителя. Того, кто раскрыл им глаза на правду. Того, кто снял с них оковы! -Чтоб их всех пожрали Грехи! - процедил сквозь зубы Ангримар, гневно сжимая кулаки, - проклятые предатели Моего Рода! Вот какую память обо Мне вы оставили в умах и памяти людей? Поили из века в век поганой ложью обо Мне! Он покачал головой и с горечью прикрыл глаза. Его рука нашарила стену, покрытую бархатными с синими узорами обоями. Ангримар медленно зашагал вперед, ведя рукой по стене. Но там, где ладонь касалась стен, оставался лишь след тлена, будто само время заставляло их гнить. “Они боятся тебя”, - Послышался тихий голос. Такой знакомый, до сих пор не забытый. От неожиданности Ангримар резко открыл глаза и огляделся по сторонам, пытаясь высмотреть кого-то в темноте. Кроме верного пса Иви, он всегда был один в этих залах. Ни прислуга, ни кто-либо из подчиненных не осмеливался сюда заходить. Сколько бы монарх не крутил головой, никого не было. Однако, он ответил в слух своему незримому собеседнику. -Боятся? А разве чернь не должна трепетать перед ликом своего правителя? Страх - это сильное чувство, позволяющее держать скот в пастушьих угодьях. Но я также милостив и дарую им крышу над головой, корм, безопасность в лице сторожевых псов… - Они… боятся нашего с тобой происхождения, мой принц, - говорил знакомую изгою, повторяемую из вечера в вечер, из года в год мысль таинственный собеседник. - Они… - замешкался с ответом Ангримар. - Они просто не понимают! Мы с тобой… носители двух монарших кровей. Мы, я понял это теперь, были избраны по праву рождения стать теми, кто объединит две короны воедино! Я должен им стать! И ты должна быть подле меня! Должна! Должна! - Мой принц, я чувствую… боль? Мне… мне страшно. Я боюсь… что не доживу до самого светлого момента в нашей жизни. На этих словах, глаза вновь раскрылись. Это была она. Аделин. Её слова звучали так давно… но до сих пор в них чувствовалась нежность и беспокойство. Единственный лучик в его проклятой жизни, не покинувший его. Та, кто искренне любила. Они были опорой друг другу, но мир чурался их из-за запретных чувств. -Семеро… - тихо произнес Ангримар, упираясь лбом в кулак, приложенный к стене. - Сколько прошло лет… Я… я должен её увидеть… Я… Да… завтра же. Завтра я пойду в Тихий сад…