***
К завтраку я спускался совершенно разбитый. Хотелось ещё понежиться в кроватке, но на сегодня меня ещё ждали планы. Надо было, как минимум, раздать подарки. — Доброе утро, Герми, — скинул я на стол огромную книгу. — С рождеством! Девушка, судя по всему, сильно удивилась, что я вообще на нее не злюсь после вчерашнего: — Спасибо, я тебе чуть позже подарок отдам, он наверху. — Конечно. Есть я сел чуть в стороне ото всех. Я ещё недостаточно проснулся, чтобы жаждать общения, но, видимо, оно жаждало меня. — Доброе утро! — сел напротив меня Седрик. — Что ты хочешь этим сказать? Просто желаешь мне доброго утро или утверждаешь, что оно действительно доброе? — Раньше я не верил рассказам, что мальчик-который-выжил действительно странный. Сейчас приходится. — Не переживай, слухи преуменьшены. Так чем могу быть полезен? — Что у тебя в свитке? — Так сразу, а прелюдий не будет? — я усмехнулся и полез в сумку. — Свой покажешь? Седрик вздохнул, явно понимая, что просто так от меня не отделаться, и достал темно-синий тубус. — Мой больше, — я усмехнулся, протягивая свой. — Тут размер не важен. Спорить с Седриком я не стал и углубился в чтение. История была гораздо короче. Всего-то пару страниц на историю о речном духе. Из общего в наших историях была только вода. — Идеи есть? — Разве что нам всем придется брать плавки. Зимой. Плавки. — Хорошо хоть предупредили, — вернул Седрик свиток. — Угу. Спасибо им, пойду ещё у кого-нибудь возьму, может там про духа загара будет. — Ага, удачи. Вздохнув, я добил остатки завтрака и пошёл на улицу. Робкая надежда, что Агнесс уже не спит, не оправдалась. Некромантку со вчера никто не видел, хотя многие уже проснулись и собирали вещи. Уходить, ничего не сделав, было неприятно, и я решил попробовать допросить второго чемпиона Колдовстворца: — Мих, ты свиток открывал? Медведь развернулся и промычал что-то положительное. — Тоже про море? Друид превратился в человека и достал из-за пазухи темно-зеленую коробочку. — Сам читай. Что с этим делать, я без понятия. — Я уже три свитка посмотрел. Боюсь, что нам в озеро лезть. — Не зря меня папа каждое рождество в прорубь скидывал, — друид опять принял облик медведя и потащил огромный чемодан. — Куда все собираются? — повернулся я к спокойно листающему журнал Васе. — Домой отдыхать. Да и обратно большую часть этих бестолочей же повезут. — Понятно, — я тяжело вздохнул. — Агнесс у себя? — Дай поспать даме. За ней Рус сегодня заедет. — Угу. Вась, можно я к тебе зайду, позвонить надо? — Бессмертному кролику? — Василиса так и не забыла шутку Кощея. — Типа того. — Иди. Васин кабинет выглядел все также. Я даже не стал пытаться понять, что за куча невиданного хлама свалена на столах сегодня. Только нашёл более-менее свободное место и достал зеркало. Пару минут я мог любоваться только своими синяками под глазами, а потом изображение зарябило, и появился Фламель. — Неожиданность-то какая! Я уже думал просить Кощея тебе пинка отвесить. — Спасибо на добром слове, учитель. — Ну-ну… Забудь ещё про меня, — усмехнулся алхимик. — Давай рассказывай, как жизнь молодая, не закадрил ещё некромантку? — Вам-то кто рассказал? — Есть каналы. — Бессмертные и временами неосязаемые? — Информатора не раскрывай! И вообще, сам виноват, звонить чаще надо. Вздохнув, я начал рассказ. Говорил я долго и обо всем: о занятиях анимагией, о ночной прогулке с крестным, о гоблинах, про все приключения на испытаниях. — Жаль, сам приехать не смог-кх… — алхимик тяжело закашлялся. — Со следующим вариантов у тебя, я бы сказал, вагон и ещё пара тележек. Сам придумаешь или прислать подарок? — Придумаю, так интереснее. Можете мне лучше с другим вопросом помочь. — А вот тут, дорогой, ты виноват сам, — Фламель широко улыбнулся. — Но подсказку дам: у тебя рядом очень опытный некромант. В ответ я только тяжело застонал. Я с самого начала знал, что Кощею по силам избавиться от такой мелочи, но такую тайну он никогда в посмертие держать при себе не станет. Может, до Дамблдора слухи и не дойдут, но Вася и Агнесс будут знать точно. — Пойду я, некромантку ещё проводить надо. — Удачи, держись подольше только. — Да я… — закончить фразу я не успел. Фламель отключился. Вздохнув, я пошёл вниз. На полпути я остановился: внизу явно была ссора, а оказаться посреди перестрелки хотелось ещё меньше. К сожалению, интерес победил инстинкт самосохранения, и я подошёл к двери. — О боже! Опять? Опять?! — Вась, всё же хорошо… — Нет! Ты даже не представляешь, насколько нехорошо! — Инари, ты хоть понимаешь, что там происходит? — Ну как тебе сказать, лисенок. Помнишь, как на концерте Оззи отжигал? Я нервно взглотнул. Концерт в память врезался очень плохо. Но вот и растекающийся по телу жар я помнил слишком хорошо. — Дядя некромант решил повторить. В этот момент я навалился на дверь чуть сильнее, послышался тихий скрип, и она открылась. Я оказался лицом к лицу с двумя разъяренными бабами. — Со мной всё нормально! — Воспользовавшись тишиной, вставила Агнесс. — Я первый раз за месяц проснулась без боли в голове… — Ох, деточка, — всплеснула руками Яга, — Знаю, знаю, любовь зла, полюбишь и… — Она окинула Кощея ядовитым взглядом, — Но чтобы настолько зла и в такого козла! — Так, все! Хватит! — рявкнул Кощей. — Мне надоел этот курятник, и выслушивать ваши истерики дальше я не собираюсь. — А я бы ещё послушал! — раздался от двери спокойный, но жесткий голос. — Рус, ты давно тут? — Уже минут двадцать! Про растление малолетних особо интересно было. Что случилось? — Он влил твоей дочери свою кровь! — прошипела Вася. — Мм… просил же не делать. — Рус, не меняя интонации, пожал плечами, — И как? — Глаз полностью восстановлен. — Довольно сообщил Кощей. — Тебе что, реально плевать? — Одновременно с ним завизжала Вася. — Или до тебя не дошло? Так повторю ещё раз… — Так, все! — Щелчок пальцами, и губы Васи склеились. Кощей повернулся к уже открывшей рот Яге и процедил: — Ни звука. Надоели! Обе. Ты че пришел? — Я… хотел подсказку к испытанию обсудить. — Агнесс? — На, — девушка протянула свиток. — Вернусь — поделишься. — Вы все закончили? Тогда мы уходим. — Секунду, я за Алом и Тисом! — некромантка вскочила и убежала к себе. Пару минут была тишина, а потом Руслан медленно протопал мимо меня и ушёл в комнату дочери. Через минуту послышался тихий щелчок телепортации. Русские явно имели в родстве домовых эльфов, больше никто апорировать в Хогвартсе не мог. — Мам, пошли в Хогсмид, а то я прибью этого, — процедила Вася, на ходу натягивая куртку. Через минуту в комнате остался только я и Кощей. — Ещё что-то надо? — Ну… — я замялся, пытаясь подобрать слова. — Говори быстрей, у нас тут как на свадьбе. Говори сейчас или молчи навеки. — Мне надо убрать гоблинское клеймо. Николас сказал к вам подойти. — Правда? А мне с этого что будет? Пару секунд я действительно прикидывал, что такого я мог дать бессмертному личу, но так ничего и не придумал. — Ладно, потом придумаю, что с тебя и той рыжей содрать. Штаны снимай. — Откуда… На середине фразы я просто тяжело вздохнул: пытаться что-то скрыть от Кощея бесполезно, к тому же Инари он явно слышал. — Может, не прям тут? Кощей только усмехнулся, но всё же встал и пошёл наверх в кабинет.***
— Так, можно полное перекрытие. Негром никогда не хотел быть? — Нет! Я лежал лицом в кровать в спальне Кощея. Картина была далеко не самой приличной, а учитывая, какой была спальня… Красно-черный ад было самым приличным описанием. Черные стены, черный пол, черный потолок… с большим, блин, зеркалом… я думать не хотел, ЧТО там сейчас отражается. Учитывая, что кровать была круглой и застелена красным бархатом (с которым, подозреваю, мое лицо уже сравнялось по цвету). И все это под молчаливым взглядом черепа на стене. — Могу свои инициалы сверху вырезать. Будет «К.Б.», а лучше с двух сторон «К.Г.Б.». Руслан сразу в отдел возьмет. — А можно просто убрать? — Как получать татуировку у гоблинов, так сразу, а как дедушку послушать, так никогда. — Не когда дело касается моей задницы! — Да что ты нервный такой? — Кощей демонстративно зашумел кучей инструментов и достал огромный нож. — Спокойней надо быть, вот я бы не прожил столько, если б как ты на все реагировал. — У вас одна голова осталась, чтобы не реагировать! — Да ну… Сейчас укусит комарик. Кощей щелкнул пальцами. Комарик, правда, был раз в пять больше, напоминал скорее очень сильный шлепок. — Ай! В это время послышался непонятный звук от двери. Стало страшно. Оборачиваться не хотелось, но я и так знал, кто там стоит. — Мама, он опять! — раздался крик Васи. — Объяснять сам будешь, — ухмыльнулся Кощей, глядя на захлопнувшуюся дверь, и с тихим щелчком исчез. — Не может же сегодня хоть что-то нормально пройти?! — проворчал я, натягивая штаны, и пошёл вниз. — Ах ты! Проститут окаянный! А я ещё подумала «какой хороший молодой человек», а он вон! — Это не то, что вы… — Лежать с голой задницей на кровати моего отца?! Как тут не так подумать можно?! — Инари, ради всего святого, — вознес я мысленную молитву, но ответом мне стал хруст попкорна.***
— «Упал на кабачок» звучало бы правдоподобнее, — Вася тяжело вздохнула. — Но такое даже специально не придумаешь. Гарри, ответь мне только на один вопрос. Как ты это делаешь? Через полчаса криков мне всё же удалось хоть немного успокоить Василису и Ягу. На меня больше не смотрели с желанием убить, скорее как на невероятно одаренного молодого человека. — Талант, — я вздохнул. — Так и липнут ко мне эти приключения. — Как банный лист на задницу. От моего взгляда Яга рассмеялась: — Иди отсюда, пока ещё куда не влип. Вздохнув, я пошёл к двери, но остановился через пару метров. — Вась, ради всего святого, не говори Агнесс об этом. — Точно! А я думала, что я там забыла. — Да иди ты! — пошёл я дальше и остановился уже в дверях. — И ещё, а почему «опять»? — Вон! Я рванулся и захлопнул за собой дверь. Изнутри раздался тяжелый глухой удар. — Женщины… — Тебе с такой жить или ты предпочитаешь мужчин постарше? — напомнила о себе Инари.***
Жизнь снова потекла своим чередом. Следующий день я старался не отсвечивать и ходил чуть ли не по стеночке. Впрочем, сделать это было не сложно. Замок опустел окончательно. Многих детей, оставшихся ради святочного бала, забрали родители. Дамблдор даже наколдовал в большом зале всего один небольшой стол вместо факультетских. А потом за завтраком влетел один-одинокий ворон. Медленно описал круг и сел прямо передо мной. Кощей, как и полагается его некромантской душе, про конспирацию даже не слышал. Пришлось аккуратно забрать свёрток и лишь надеяться, что обратил на это внимание только Дамблдор и учителя. Немногочисленные дети были заняты попытками проснуться. «Тащи свою чистую задницу, расплачиваться будешь» — Кощей, как обычно, не сказал ничего, но можно было хотя бы вздохнуть спокойно. Смерть пока не грозила. — Вот он! Чистокровный британец. Проведешь нам экскурсию по Лондону! — Вася первая заметила меня. Кроме неё в гостиной сидел Кощей и Яга, последняя доставала из мешочка лото бочонки. — Ну вот и отлично, пусть он за меня с вами и страдает, а у меня голова болит, — Кощей попытался встать. — Пить надо меньше. Барабанные палочки — одиннадцать. Сел и доиграл. Эта игра — единственная причина, почему я тебя ещё не убила, — Яга спокойно полезла за следующим. — Женщина, у меня там три квартиры, не делать мне квадратную голову. — Сорок пять. — Есть! — Вася победно вскрикнула. — И всего одна строчка! Судя по взглядам бессмертных родителей, во мнении о Васиной удаче они сошлись. — Так, пойду переодеваться, а ты, папа, готовься. Сам герой магической Британии расплачиваться будет. — Стоп! — я вытащил письмо. — Вась, это ты писала? — Ага, мы до лото дошли от скуки. Вообщем, жди, я сейчас. — Это расплатой за… кхм, считаться будет? — я повернулся к Кощею. — Будет, по голове только не езди. — Как бы ещё мне Дамблдору объяснять, почему я вдруг из школы пропал. — Не узнает. Для него ты тут к своей любимой некромантке пришёл! Молчи, тебе говорю! Вскоре послышались шаги, и в гостиную спустилась Вася. Одета она была в самое обычное магловское пальто, даже и не скажешь, что встретил одного из древнейших артефакторов. — Пап, а ты так пойдешь? Кощей будто и не понял, в чем проблема, но повернулся ко мне: — Давай, не только же дамам будешь пыль в глаза пускать своими иллюзиями.***
Через полчаса из неприметного переулка в центре Лондона вышла такая же неприметная троица, если можно считать неприметным бессмертного придурка, который отказался снимать и прятать под иллюзией диадему, его дочь, решившую проверить, как быстро инквизиторы заподозрят в ней ведьму, и героя магической Британии. Отряд — полный провал. — Веди куда-нибудь, где потише и желательно темнота. Я тут последний раз был, когда чума пришла. — А вы её принесли? — Я тогда пил! Такой забавный был англичанин, короля хотел убить и респуб… ух… — Раздался гудок машины, и Кощей схватился за голову. Я замер. В голове закрутились шестеренки, выдергивая школьную программу. — Кромвель?! — Да, наверное, пошли быстрее! — Угу… Оставив приключения Кощея, я стал пытаться сориентироваться, где мы. Получалось не очень, но было хорошо видно две вывески: «паб» и «кинотеатр». Было ещё несколько указателей на достопримечательности, но вряд ли Кощею интересен памятник Карлу Первому. — Можем в кино сходить. — Да куда угодно, только быстрее! — Вась? — Пошли. До кинотеатра мы дошли относительно без проблем, хотя Кощей, как обычно, привлекал внимание, даже в иллюзии невзрачного темно-серого пальто. А вот внутри нас ждал сюрприз. Если отбросить традиционные новогодние фильмы и драмы, нас ждало только «Стартрек», «Флинстоуны» и, только начавшее проникать на запад, аниме. Именно на последнее и пал наш выбор. «Призрак в доспехах». Название было смутно знакомым, но я так и не смог вспомнить ничего конкретного, да и на сюжете сосредоточиться я был не в состоянии. На душе скребли кошки, постоянно казалось, что стоит отвернуться, и Кощей сорвется с места. В лучшем случае нас ждало бы нарушение статуса секретности, а в худшем — и думать не хотелось. Но опасения оказались напрасны. Некромант не отрывал глаз от экрана и с каким-то нездоровым интересом следил за движением роботизированных рук, тихонько о чем-то перешептываясь с Васей. От вспышек правда всё ещё морщился. От такого внешнего спокойствия я невольно ослабил бдительность: не свернул в сторону от паба, не стал пытаться вернуть в реальность Василису, зарисовывающую что-то в блокноте, да ещё и остался с ней на улице, отпустив бессмертного ещё в пару питейных заведений по дороге. Кое-как мы ушли от Темзы и углубились в глубь города. Сам не знаю, как мы прошли мимо ещё пары парков, а потом оказались перед огромным зданием. Британский музей удивлял всех своих посетителей монструозностью и гротескностью. — Вась, как думаешь, а там много волшебных артефактов? — А? — на секунду она отлипла от эскиза. — Да, точно, маги далеко не все себе забирают. Проверить хочешь? — Интересно. Я покосился на Кощея, но старшему некроманту было уже хорошо. Он не буянил, но о чем-то оживленно спорил с туристами из Китая. Спорил, разумеется, на русском. Решив, что сейчас он относительно безопасен, я повёл внутрь. Перед Новым годом в музее было пустовато: только пара бабушек за кассой и скучающий охранник. Египетский зал мы прошли буквально за пару минут. Из волшебного тут был только один скипетр, растерявший всю свою силу лет двести назад. А вот Япония порадовала. Мечи ещё сохранили рунные цепочки, а у пары кимоно всё ещё остались настоящие охранные чары, причем действовавшие только на магов. Всё было хорошо, пока мы не подошли к концу экспозиции. Огромный обелиск из Вавилона оказался уникальным артефактом, воздействовавшим на сознание каждого, кто прочитает вырезанный на нем текст. А потом из соседнего зала донесся тихий голос: — Сэр, отойдите, пожалуйста, от динозавра. Мы не придали этому значения, и только когда услышали: — Немедленно слезьте с динозавра, я уже вызвал полицию и… — а потом раздался страшный треск. — Папа! — Василиса сорвалась с места и за долю секунды пробежала на два зала вперёд. Мы не успели. Огромный, тридцатиметровый скелет динозавра ожил. Он выпрямился по самый потолок, размахивая гибкой шеей. Раздался страшный вой. А присмотревшись, мы увидели его. Кощей сидел на первом позвонке, в руке у него был огромный двуручный меч. Он кричал что-то нечленораздельное, а потом указал вперёд, и скелет сделал первый шаг. Огромный шаг для динозавра и окончательный провал для статуса секретности. — Пиздец… — других слов у Васи не было. — Мы можем хоть что-то сделать? — Мы? — Вася завороженно смотрела на покачивающуюся походку скелета. — Беги по залам, всех, кого найдешь, — усыпляй. И ради всего святого, молись, чтобы Руслан был не на связи. — А ты? — Пойду пытаться не выпустить его отсюда. Что стоишь? Беги! Я рванулся к экспозиции. Япония, Китай, Египет — тут было пусто, но в Африке была целая семья чернокожих. — Сомнус! — я выхватил палочку и ткнул в ближайшего. Послышались непонятные крики, но времени было мало. Я наложил чары на остальных. — Инари! — ответа не последовало. — Инари, мать твою и отца Перуна! — Мой отец не Перун, что ты… — Кощей динозавра поднял! Помоги им память почистить, чтобы меня не видели. — А мне… — На шоппинг схожу! Быстрее! — Сразу бы так! — из моей палочки вылетело несколько фиолетовых шариков, и я побежал дальше. По дороге встретились ещё несколько человек, но их я смог усыпить так, что даже память чистить не пришлось. В большой зал я добежал всего через десять минут, и тут оставалось только молиться, чтобы мне это привиделось. Кощей на динозавре шёл в атаку на Василису на сравнительно небольшом человекоподобном роботе. Мне и оставалось только смотреть на это, медленно сползая по стенке. В этот момент за прозрачными дверями показалось движение. Я подскочил поближе, создал непрозрачную иллюзию и щелкнул замком. Влезать в битву некромантов я обоснованно боялся, но и не попытаться хоть чем-то помочь я не мог. Тут послышались тихие щелчки аппарации. Я выхватил мантию-невидимку и укрылся за колонной от прибывших авроров. Спустя секунду Вася выпрыгнула из своего робота, перекатилась за колонну ко мне, схватила за лодыжку, и мы телепортировались обратно в избушку. — О как. А отец твой где? — нависла над нами Яга. — Динозавра по пьяни оседлал. — Ну да, как в сорок пятом. Никогда пить не умел. — А пьет почему? — я хоть как-то набрался сил, чтобы подать голос. — Не пить тоже, да и рот занять нечем.***
Через час мы кое-как сидели за столом. Яга ходила вокруг и причитала о расстроченной молодости, а мы с Васей всё ещё пытались понять, что вообще произошло. С громким хлопком в центре комнаты появился Руслан с Агнесс. Никто даже не дернулся, чтобы что-то объяснять. Только краткое: — Где?! — В музее. — Замечательно, — ядовито процедил Рус. — Просто чудесно, Василиса Премудрая. Решение достойное прозвища! — И тут же исчез. Агнесс всё еще не понимала, что происходит, и тихо осмотрелась. — Что случилось? Какого еще динозавра убил Кощей? — Не убил… поднял. Скелет динозавра в музее… — Вася истерично хихикнула. — Вы как в музее оказались? — вытаращилась Агнесс. Яга ядовито фыркнула, развернулась и ушла, явно не желая участвовать в нашем театре абсурда, а мы с Васей отвели глаза. — Рассказывайте! — Мы в Лондон гулять пошли… — И меня не позвали?! — перебила она. Вася снова потупилась. — Да просто выбраться хотелось, — вздохнула Вася. — Сил нет уже в четырех стенах сидеть. Агнесс внутренне бесилась, но все же смогла себя побороть и села между нами: — И что теперь? — Ну… нарушение статуса секретности… разрушения… и хрен знает, что нам Англия за это предъявит, — честно ответила Вася. — Кощею предъявит? — я наконец подал голос. Вася только тяжело вздохнула. Еще пять минут мы сидели молча. Тишина давила. — Гарри, что в свитке, кстати? — Агнесс попыталась хоть как-то разрядить обстановку. — Я его еще не открывал… — А какого хрена ты его тогда вообще взял?! — Я… — Не нарывайся на рифму. Чем ты вообще занимался, кроме как крутил задницей перед Кощеем? Я поперхнулся и покраснел… Вася вытаращилась на Несс, явно собираясь что-то сказать, Инари явно заливалась смехом, и тут с хлопком портала в центре комнаты появился Руслан, буквально держащий Кощея за шкирку. Мы замолчали. Глава службы безопасности бросил некроманта в центре комнаты, что-то покрутил на своих часах, начал отдавать кому-то распоряжения: — Все, ситуацию под внешнее управление. Память на досмотр. До последней секунды. С остальным пусть их авроры разбираются. На середине я перестал слушать. Кощей без сознания выглядел страшно. Он едва ли был жив, и если Руслан способен сделать такое с бессмертным личом… Вот теперь стало действительно страшно. Василиса встала и склонилась над отцом. Пощёлкала пальцами перед глазами, сунула под нос какой-то пузырек, но он так и не открыл глаза. — Бесполезно, Вась. — Руслан говорил сухо. — У него мозг в кашу. Даже с его бессмертием на восстановление понадобится не меньше 20 минут. Некромань вытащил из кармана какой-то флакон, легко открыл Кощею рот, влил зеленое и аккуратно стал поглаживать по горлу. Шея Кощея дернулась, он проглотил. — Как ты его успокоил? — Василису потрясло. — Разрывные в голову кого хочешь успокоят, — самодовольно хмыкнул он. — К слову, не хочешь объяснить, почему ты сказала про динозавра, но тактично не сказала о своем фокусе с роботом, а? Руслан стоял, выпрямившись во весь свой немаленький рост. Руки скрестил на груди, а губы изогнулись в гадкой, но самодовольной улыбке. — Дети, спать! — повернулась к нам Вася.